“你幹什麽！”

老人一下跳了起來，重新把蓋子拾起，將水缸蓋上。

只一瞬間，眾人都楞了楞。

陳三睜大眼睛：“舅舅這水缸裏頭的是什麽？”

“沒什麽，沒什麽……”老人正要回身將他轟走，可手上突然一空，水缸又被掀開了。

淩霄已經站在水缸邊，看著缸裏的東西，神色冷峻。

範齊將屋裏的燈拿過來，照進去，裏頭皆是銀光閃閃的刀劍和鎧甲。

淩霄拾起一把刀，刀柄上赫然刻著“應天”二字。

“這是應天軍的兵器！”範齊面色冰冷，“老人家，你從哪裏弄來的兵器？”

“我不知道，我不知道！”老人抱著頭，企圖逃竄。

淩霄目光一寒，反手將刀架在老人脖子上：“這些兵器的主人在何處？”

老人雙腿一軟，跌倒在地上，大哭道：“都死啦！死在荒地裏！又不是我殺的，別殺我！”

範齊看著那些東西，面色煞白。

再看向淩霄，只見她目光定定的，手中緊緊握著刀柄。

“那些人的屍首在何處？”她的聲音微微發顫，“我要親自去看看。”

————

寒風呼嘯過荒野，陳三一手提著燈，一手攙扶著老人，走在前頭，心裏頭慌張不已。

他不過想著公主跟前立個功，沒想到把自己舅舅掀了。

若是舅舅不小心捅了什麽馬蜂窩他，他豈非要遭遇連坐之罪？

幸好，公主和她身邊的人並沒有為難的意思，不打不罵。可陳三也不知道這些貴人腦袋裏賣的什麽藥，會不會等會一言不合就大開殺戒……

“舅舅，”他越想越害怕，小聲問道，“你方才跟幾位貴人說的話，可都是實話？他們背後可都是大人物，我們可吃罪不起……”

“還不是怪你。”老人瞪他一眼，“我不讓他們進門，你非要把人帶進來，現在好了……”

“旁話莫說了。”陳三苦著臉，“你方才說的那些，可都是真話？你真的不曾參與？”

“怎麽連你也不信我？”老人惱道，“昨天夜裏，有一群人在村子外頭打起來，把整個村子都嚇得不敢出門。後來隔壁那小子看消停了，自己跑了出去，說人都死了，不過都是官家的人，身上好多之前玩意兒。他平時對我多有照拂，叫我趕緊去揀些回來，說晚了就沒了。我力氣小，又沒有牲口，只能兜裏揣著，懷裏抱著，胡亂揀了幾樣。後來村子裏的人都聽說了，都去了。有些人去晚了，什麽也沒有，就到別人家裏頭偷。我就防著這一手，就先藏到水缸裏。就這麽件事，我能騙你？”

“舅舅你也真是，”陳三無奈道，“那可是死人的東西，你也真敢揀啊？”

“死人的東西就不值錢麽？我看你是沒餓明白。都這個世道了，家裏備點值錢的，總是有備無患。就是沒料到有你這麽個賠錢貨，不肖子孫……”

二人嘀嘀咕咕的，沒多久，只聽走在後面的範齊問道：“老人家，不是說在村子附近麽？到了麽？”

老人瞇了瞇眼，停住腳步，道：“這不就到了麽？早上下了場雪，把人都埋起來了，動動鐵鍬子，挖出來就是。”說罷，拉了拉陳三，“你莫往田埂下走，別踩到人家身上去了。”

範齊看向淩霄，見她點了點頭，便命令手下人動手挖掘。

正如老人所言，沒多久，便有屍首被挖出來。

淩霄每聽到有人說“有了”，便連忙沖上去，看屍首的模樣。

天寒地凍，那些屍首的模樣都極其淒慘。

不幸之萬幸，沒有一個是沈劭。

但事情並未因此變得樂觀，範齊走過來，道：“公主。應天軍的兄弟們辨認了一番，死者身份坐實了，確實是隨公子一道去天津衛的衛士。”

這是壞消息。

淩霄看著四周的雪原，感到有幾分迷茫。

“他們一共去了多少人？”好一會，她問。

“除公子外，一共去了兩隊人馬，共二十四人。”範齊越說越自責，“都怪我，前陣子病了一場。公子體恤我，叫我留下歇息。若不犯懶，便不會生出這番變數。”

淩霄沈吟片刻，搖搖頭：“不怪你。此事能做得如此利落，背後定有高人操刀。別想那些了，只要一刻沒有找到沈劭的屍首，他就還有一線生機。活要見人死要見屍，我等加緊找到他才最是要緊。”

範齊嘴唇緊抿，少頃，點點頭。

月亮越升越高，給白色的大地覆上一層銀光。

眾人在野地裏生了幾堆篝火，繼續清理屍首。

“這個人是誰？”一名軍士忽而道，“不像是我們的人。”

淩霄忙走過去看，卻見那人身著裘衣，並不似自己這邊任何人的裝束。

範齊眼尖，一個箭步上去，從死屍手中扒拉出一個藍色的錦囊。

“這是公子的！”他驚呼道，“公主，這是公子腰間的錦囊！”

淩霄心頭一緊，將錦囊拿過來，就著火光將錦囊打開。

它癟癟的，裏頭似乎只有一樣東西。

倒出來，手心一冰。

淩霄認了出來。那是先皇後賜給沈劭的玉兔子，她也有一只。

——“興許是先皇後在天有靈，保佑你我歷盡生死，仍能相逢。”

從前沈劭說過的話，突然在心頭浮起。

鼻子一陣發酸，淩霄將那玉兔子緊緊攥在手心。

他沒有死。

心中一個聲音反覆道，他沒有死……

“還發現什麽了？”她深吸口氣，強令自己鎮定，轉身問道。

只見範齊手裏拿著一個死屍身上的腰牌，正對著火光細看。

“我倒是沒見過這紋路。”他說罷，遞給淩霄，“公主是否見過？”

淩霄看了一眼，隨即目露寒光。

“見過，是李閣老家的。”她說。

範齊訝然。

“如此說來，是李閣老的人幹的？”

淩霄沒答話，只將目光望向京城，雙眸如同夜色一般黑沈。

————

京城裏，夜色已深。

李閣老揉了揉酸痛的腰，慢慢走回臥房。

師爺在一旁攙扶著，關切道：“閣老日理萬機，腰病越發嚴重了，明日何不休息一日？”

“休息？”李閣老搖搖頭，冷笑，“如今這個局面，腦袋懸在半空中，哪還有休息的念頭？”

師爺也知這道理，只得道：“廚房裏做了參湯，閣老用些如何？”

李閣老無心用膳，卻道：“孫儒那頭如何了？去了半天還沒個回信，莫非他連沈劭也收拾不了？”

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