燭光下，月夕的雙頰泛著紅暈，眸光流轉。

少頃，皇帝聽到一聲細如蚊蚋的“嗯”，臉上的笑意漾開。

“可我雖然願意，但不能留下。”

接著，卻聽她補充道。

皇帝的笑意凝住。

“怎講？”他問。

月夕望著他，思索片刻，鼓足勇氣道：“其一，我不能放下家業。揚州的正氣堂，是我父親留給我的，上千弟兄跟著我吃飯，我不能放下他們。其二，我曾向皇上說過，皇上是皇上，終有一日要迎娶皇後，坐擁六宮。而我不過一介民女，只想有一位一心一意待我的夫婿，與我白頭偕老。”

皇帝聽著，神色毫無波瀾。

“晏月夕，”他說，“你覺得，朕是第一天認得你麽？”

月夕一怔，搖搖頭。

“朕是那等聽別人說話，過耳就忘的人麽？”

月夕又搖搖頭。

“故而你說的這些，朕早已知曉，也早有考慮。”他註視這月夕，雙眸映著燭光，明亮異常，“朕的宮中，只需要一位皇後，不須多餘妃嬪。至於朕的皇後有些什麽愛好，只要不曾觸犯王法，便無人可置喙。”

皇後？

月夕再度楞住。

接著，腦子“嗡”一聲響，臉上是著了火。

月夕心中牽掛的事，他都考慮到了，還主動提出了化解之法。

當皇後，自然要先成婚。

猝不及防的感覺，讓周身輕飄飄的。

就像昨夜他跳到水裏來救她，告訴她，他喜歡她的時候。

一切快得像風一般。

月夕不知道自己此時臉上是什麽表情，只覺心跳都要蹦出了嗓子眼。

“我……”她突然覺得嗓子幹得很，卡了一下，強作鎮定地將目光望向旁邊的燭臺，“我未想過要當什麽皇後……”

皇帝看著她，仍將她的手攥著。

“朕非那強人所難的市井惡霸，”他說，“方才的話，是朕所想，願不願，由你決斷。”

月夕瞥他一眼，臉上仍紅彤彤的。

說什麽不強人所難，先前他強留自己在宮中的時候，可不是這個嘴臉。

“我若是不願呢？”她說。

“你會願的。”

果然還是本性難移。月夕瞪起眼。

皇帝卻笑起來，眼睛裏泛著光，明亮而狡黠。

不過畢竟氣虛，笑了一會，他咳起來。

月夕忙要給他拍背，卻被皇帝止住。

他靠在隱囊上，喘了一會，仍看著她。

“你去歇息吧。”他低低道，“朕說的，你可慢慢想。無論你想留在京城想，還是回揚州去想，朕都會應許。你若是不願意，朕也不會強求。”

這話語很是寬和，月夕望著他，一時竟有些不適。

她猶豫了一會，道：“這話，是真的？”

“朕向來言出必行，從不騙人。”

月夕想了想，此人有時雖然確實做事可惡，但確實沒騙過人。

除了一開始的時候，假冒張定安。

她應一聲，想走開，卻又看看他。

“你身邊，不必人照料麽？”

皇帝的目光饒有興味：“你若非要留下來，自無不可。劉荃他們此時必是侯在殿外，看看今夜可有人侍寢。”

一陣燒灼湧起，月夕窘然起身，行了禮，轉身離去。

但沒走兩步，她又停住，轉回頭。

“皇上今夜要好好歇息，不可看那些奏章了。”她叮囑道。

皇帝的心頭微微一動，似春風拂過。

“知道了，去吧。”他說。

月夕這才放下心來，抿抿唇，往殿外而去。

直到她的背影消失在外面，皇帝的目光仍然定定望著。彎起的唇角，一直沒有收起。

他深深吸一口氣，調整一下姿勢，繼續靠在隱囊上。

嘴上雖那麽說，但朝廷的公務是不能放下的。方才，他已經讓趙福德派人到宮裏去，將緊要的奏章文書取來，無論如何還須看一看……

可腦子裏想著這些事，卻心猿意馬。

閉起眼睛，月夕的面容就又浮現在面前。

她望著他，時而一本正經，時而嗔怒，時而猶疑，時而在笑。

那笑容並不常有，但每每露出來，都仿佛浸透了花香的陽光，溫暖而沁人心脾。

皇帝想著，唇角彎得更深，似乎她仍在眼前。

沒多久，耳邊又傳來窸窸窣窣的腳步聲。

皇帝有些無奈，道：“你便這麽不想歇息？”

睜開眼，卻見是趙福德。

“皇上。”他恭敬地行禮，手裏捧著一份文書，“宮中送來的急件，說是事關江東王婚事。”

江東王？

皇帝看著那文書，笑意凝住。

千裏之外的揚州，天氣還未轉涼，樹木仍舊蔥郁，荷花未敗。

江東王府裏，懷恩領著淩霄走在廊下。她望著眼前的園子，只見修得頗是精致講究，名花奇石相映成趣，三步一景，十步一畫，遠勝她在揚州的公主府。

淩霄邊走邊打量，問：“三哥哥明日就要大婚，想來，新娘子早已經到了？”

“勞公主惦記，前幾日便到了。”懷恩笑道，“李家在城西置了宅子，明日吉時一到，李家閨秀在宅子裏出嫁，殿下親自去迎。殿下說了，李小姐遠嫁九江，禮數不僅要周全，還有更周到些，萬不可讓她受委屈。”

委屈？

淩霄撇了撇嘴，李閣老那樣的人精，哪裏會讓自家孫女受委屈？

懷恩又道：“若老奴沒記錯，公主自小和李小姐認識。公主今日若覺得無趣，大可到李府去看一看。那裏原本是一位九江大賈的居所，園子修的也是一等一的好。”

“那卻不必。”淩霄不以為然，只將眼睛望著園子裏的景致，“我與他家交情寡淡，便不叨擾了。”

懷恩訕訕笑：“是。”

說罷，二人便到了門外，懷恩進屋去通稟一聲，便請淩霄進去。

屋子裏隱約透著股藥味，但並不難聞，

外面日頭很大，可屋子裏的紗簾層層疊疊，濾掉了光，只留下迷離的影子。

淩霄掀開簾子，榻上空空，不見江東王。

她左右張望，正覺奇怪，忽而聽身後傳來一個聲音：“你長大了。”

淩霄嚇了一跳，趕緊回頭，發現窗戶邊上站著個人，背著光。

這是多年以來，兄妹二人頭一回相見。

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