四周的喧囂，好像一下子消失不見。

月夕定定望著皇帝，除了那近在咫尺的臉，就只剩下心頭那劇烈的心跳聲。

——我喜歡你……

她鼻子癢癢的，突然，低頭打了個噴嚏。

皇帝皺眉，隨即一邊將她摟住，一邊回頭大喝：“傅英！怎磨磨蹭蹭！”

那小船已經到了近前，船上的人喊道：“皇上稍候！我等這就接皇上和女史上來！”

皇帝正要答話，卻被月夕推開了些。

只見她瞪著他，神色嚴肅：“這等時候，請皇上切莫胡亂說笑。”

“朕何時胡亂說過笑。”皇帝不以為然，“朕乃天子，一言九鼎，駟馬難追。”

這回答似君子坦蕩蕩，月夕反而小人長戚戚，覺得心頭更慌。

耳根的熱氣沖起來，身上的寒冷早已經消失不見。

他看著她，目光深深。

“你也喜歡朕，不是麽？”

月夕的腦子瞬間清醒了些，隨即否認：“我沒有……”

“你就是有。”皇帝篤定地看著她，不容拒絕，“早在慧園之時，你就說過了。”

月夕：“……”

心思紛亂，她從未覺得自己這般笨拙，只能幹瞪著眼睛，竟是什麽道理也講不出來。

皇帝並沒有跟她啰嗦的意思，見得小船到了近前，雙手將她抱起，讓她攀上甲板。上面的人即刻伸手，將月夕接上去。

月夕忙回頭，只見皇帝已經借著水的浮力，雙手一撐，也輕松的上了來。

看著渾身濕透的他，月夕有些怔忡。

沒想到，危難之時，總是他在救自己……

已經有人取了衣裳來，皇帝接過，卻先裹在了月夕身上。

“再弄些姜湯來，”他吩咐道。

侍從們不敢怠慢，忙去準備。

這時，禁軍指揮使田放走過來，向皇帝一禮。

他臉色很是不好，道：“皇上，那些水匪似都是死士，凡被拿到的，全都咬毒自盡了。”

皇帝皺眉：“沒留下活口？”

田放搖了搖頭。

皇帝沈吟片刻，道：“朕去看看。”

說罷，他看向月夕，道：“且隨朕回艦上，你那些隨從，想來都已經上了岸，很快就會回來。”

月夕想了想，也只有如此。

正隨他站起身來，忽然，她發現，皇帝的身體晃了晃。

“皇上怎麽了？”她忙將他扶住。

卻見火光下，皇帝的面色有些蒼白。

月夕感覺不對，低頭看去，忽而見他手臂上有一道傷口，血色透過衣裳，滲了出來。

她吃一驚：“這是何時受的傷？”

皇帝看著那傷口，想起了方才跟水匪的打鬥。

自己猝不及防，終是未得全身而退。

他張張口，想說自己無礙，可已經說不出來。

天旋地轉，在月夕的驚叫之中，他倒了下去。

皇帝覺得，自己的身上輕飄飄的。

就像一根被激流揪斷了根莖的水草，在漩渦裏撕扯著，打著轉，無依無著。

他覺得，自己像是回到了很久很久以前。

那是小時候，他在張定安的哄騙之下，吃下了他那胡亂煉出來的所謂仙丹。而後，他就大病一場，如中毒之狀。

那感覺，也似現在這般。一會如墜冰窖，一會如陷火爐，而大部分時候，渾身麻痹，似元神出竅。

皇帝想，這世間，是不是也有一個人，如同淩霄和晏月夕一樣，等著自己跟他交換魂魄？

如果是那樣，也好。

心中苦笑。他有時很羨慕淩霄，能突然拋下一切，看看宮墻之外廣闊的天地究竟是如何模樣，好好地喘一口氣……

——不可懦弱。

一個聲音似在耳邊徘徊。

——朕的兒子，皆萬民表率，豈會因區區病痛而哭喊呻吟？

皇帝使勁地想睜開眼睛，迷迷糊糊之中，他似乎看到了先帝嚴肅的臉。

他看著他，神色似很是不滿。

皇帝伸著小小的手，想夠著他，猶豫片刻之後，收了回來。

——泓兒，以後切不可在你父皇面前啼哭，父皇不喜歡，知道麽？

一個溫柔的聲音在耳邊響起，似乎是母親。

她將一口藥餵入他的口中，面容仍然年輕而姣好。

皇帝知道，父皇喜歡什麽。

他喜歡每個人都好好待在自己的位置上，做自己應該做的事。

皇後賢惠知禮，將後宮管束得井井有條；太子博學聰穎，有孝悌仁德之名。父皇對他們很是滿意，讓他們穩穩坐在了位置上，給了他們應得的東西。

而他的母親麗嬪，雖然與皇後爭來鬥去，卻從不擺在明面上。平日裏，她無論在父皇還是其他嬪妃面前，也是恭順識體的模樣。所以，父皇也很是喜歡她。

至於皇帝自己。他知道，自己雖然不是太子，但仍是個皇子。他不需要處處超過太子，只需要表現得優秀而不張揚，自然會得到父皇的青睞。

事實證明，確實如此。

他很早就明白，父皇或許並不愛任何人。這宮中，包括先皇後和先太子，每個人都小心翼翼地遵循著父皇定下的準則，不敢逾越。

唯一的例外，只有淩霄。

她是皇後所生，且不是皇子。自出生以來，就占盡了所有的好處。

她能做自己喜歡做的事，哪怕闖了禍，也不會背負太多的責罰。

她也能毫無顧忌地對每一個人心懷善意，哪怕是自己這個並不討她母親喜歡的哥哥。

在這宮裏，她就像一束光，是皇帝唯一羨慕的人……

——母親只有你了，你要讓你父皇高興，萬不可被太子比下去。

藥汁的味道在口中蔓延開，濃郁而苦澀。

眼前的一切漸漸黯淡，他們的聲音和面容也再度遠去。皇帝覺得自己就像心一樣，被什麽拖拽著，沈入水面之下，生出堅硬而冰冷的外殼，將一切的情緒包裹起來，深藏其中。

就像他躺在偌大而漆黑的寢殿裏時，床邊那盞油燈，火苗在燈芯上舞動，孤零零的。

——皇子自出生便是孤家寡人，世間能托付的，只有你自己。

這話，皇帝記得，這也是父皇對自己說的。

那是他將要故去的時候，皇帝去探望。

他驚覺，父皇孤零零地躺在病榻上的模樣，竟似曾相識。

他問自己。那目光，如從前任何一次看自己的時候一樣平靜。

可皇帝卻第一次生出惶恐來。

他知道，太子和父皇去世，一切都落在了自己的肩上。

沒多久，父皇晏駕。

母親的臉上，終於展露出他很少能看到的笑容。而他沒有。

他知道，一切才剛開始。

自己，也終將要成為父皇那樣的人麽？

皇帝感到身體再度變輕，思緒陷入混沌。

可上方，始終有一片溫暖的東西覆著，仿佛拉著他，不讓他離開。

遠遠的，似乎有聲音在喚自己。

是誰？

他想到了一張臉，心頭倏而一動。

想張口說話，卻什麽也說不出來。

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