皇宮裏，禁軍副指揮使傅英才一回宮，就到禦書房。

趙福德已經先行通報過，如今正候在殿中，伺候著皇帝批改奏折。

傅英入得禦書房，上前正要說話，趙福德卻給他使了個眼神，輕輕搖頭。

他隨即候在一旁。

再看皇帝神色，只見那張臉上平靜無波。但禦前的人都知道，皇帝今日心情不好，他不問話，就先別說話。

至於為什麽不好，傅英猜想，怕是跟那位晏女史的離去脫不了幹系。

皇帝批完手中的奏章，才擱下筆，道：“回來了。”

“是。”傅英趕緊道，“皇上，女史的船已經離開了京師。”

皇帝擡頭看他。

“哦？”

“皇上先前曾吩咐臣，在鄭家周遭布下眼線，盯著女史從揚州帶來的隨從。臣也曾向皇上稟報過。女史手下的武師唐把頭，早在半個月前就把船備下了，只要人一到，便可立刻發船。”

皇帝的臉上看不出喜怒，只拿起另一份奏章繼續批閱。

“知道了。”他說，“你下去吧。”。

趙福德在一旁聽著，心中苦笑。

走了也好了。

這些日子，皇帝都變得不像皇帝了。

說來也神奇。從前的皇帝，雖然並非刻意不近女色，但對男女之事一向寡淡。前陣子選秀，那麽多的秀女，都是精心擇選的，無論相貌性情還是出身，個個上乘。可皇帝誰也看不上，尋個理由就把選秀停了。

可誰也沒想到，他轉頭就看上了一個江湖女子。

並且趙德福看得出來，那並非假裝。

患得患失，喜怒無常，簡直像個孩童。

情竇遲開，就像老房子著了火，救也救不得。

傅英卻沒走，繼續道：“皇上，有件事，臣不知當講不當講。”

“你何時也這般婆婆媽媽。”皇帝眼也不擡，“既然都開口了，還有什麽當講不當講。”

傅英幹笑一聲，隨即恢覆正色，道：“當初，臣發覺唐把頭定了船之後，留了心眼，也派了盯梢看著那船家。今晨那人來報，說昨天深夜裏，有人到那船家的宅子裏去了一趟。那人，臣的手下恰巧見過，是國舅身邊的侍從，名叫童川。”

皇帝的筆停住，將目光看向他。

“臣聽聞之後，覺得也許巧合，不曾放在心上。可接著，碼頭那邊又報了一件怪事。那船家今天早晨突然身體不適，走不了，於是向唐把頭介紹了一戶李姓船家。唐把頭原本還想再自己物色物色，但女史急著要走，唐把頭來不及再覓，便應下了。臣覺得著實反常，正當琢磨，突然聽得原來那船家，竟剛剛去世了。”

皇帝露出訝色。

“因何去世？”皇帝問。

“不清楚，只說是得了急病暴斃。”

皇帝的臉色沈下。

“此事，臣讓人繼續探查，卻不敢耽擱，馬上過來向皇上稟報。”傅英道，“皇上若覺不放心，是否要臣尋個由頭，將童川叫去問問話？”

皇帝已然眉頭緊鎖。

“國舅府那邊，仍讓人盯著。”他說，“至於那死去的船戶，馬上安排人手驗屍，查明死因。這些事，務必做得隱蔽，切莫打草驚蛇。”

傅英應下，又道：“皇上，臣已經讓人跟上女史的船了，他們每到碼頭便會留下消息。皇上若是實在放心不下，臣下親自去一趟也使得。”

他說這話，多少帶著邀功的意味。

卻見皇上並無寬慰之色。

“禁軍水師裏，有日行千裏的快船，是麽？”他沈吟片刻，突然問道。

船在運河上走了兩日，每日入夜，都靠岸停泊。

今日，也是一樣。

這船不大，遇得河上起風，便會輕輕晃動。

阿鶯還是有些暈船，夜幕降臨之後，早早躺下了。

月夕扶著船舷上的闌幹，看著天邊的月色。雖然已經過了十五，但月亮仍然很圓，光芒皎潔。

那日的夜宴上，也是同一輪明月，有人曾指了指，叫她擡頭看。

她望著月色，只覺總有淡淡的悵然纏繞在心頭。

這也是人之常情。

她想。

畢竟那人沒有做什麽真對不起自己的事。就算只是告別一位普通的朋友，也該難過上幾日。

更何況，那是個總會讓她不經意間就想起的人……

船仍輕輕晃著，唐烽從船艙探出頭來，道：“夜深了，堂主還是回來吧，外頭黑漆漆的，不安穩。”

月夕應了一聲，正要回去，忽而聽見些異樣的聲音。

她隨即朝四周打量，只見岸上，幾只夜梟猛然飛起，仿佛被樹林裏藏著的東西驚擾。風掠樹影，林子裏悉悉索索，似乎有野獸在穿行。

月夕從小跟在晏大身邊，也曾經歷過戰陣，對危險的氣息很是敏感。她知道，縱然是野地裏，野獸行走也不會有這樣的動靜。

那樹林裏八九成有鬼。

說不定是慣於夜裏打劫的水匪。

這是一處鄉下的渡口，四周雜樹叢生。當下除了他們，也有些夜泊的舢板和小船，但他們的船最大，也最是顯眼。

“你聽見了？”她壓低聲音，問唐烽。

唐烽的神色也已然變得冷峻，點點頭，轉身往船艙裏喚船家：“老李，打起火把，我等離開此處。”

可船艙裏沒有回應。

唐烽正要走過去，忽而聽船的另一頭傳來撲通幾聲，似有人落水。

月夕面色一凜，唐烽早一步穿過船艙，往那落水的方向奔去。

手下的一眾武師行走江湖多年，也是警覺的。發覺不對，隨即拿著兵器出來，順手將船上的燈火都滅了。

“那幾個人水遁了。”沒多久，唐烽跑回來，對月夕道，“堂主，恐怕來者不善，我們趕緊棄船吧！”

月夕的預感被應驗，卻來不及琢磨是誰人要對她下手。

她不會鳧水，這黑夜裏下河，十分危險；可若從渡口上岸，被人堵到跟前，唯有死路一條。

“管他什麽毛賊，先來過過刀！”亦有武師提著刀喝道，“怕什麽！有堂主和唐把頭在，來多少殺多少，我等弟兄難道是吃素的？”

周圍的人都應和一片，氣勢如虹。

月夕一陣汗顏。唐烽打鬥自然不在話下，可她又不是淩霄，殺什麽殺。

“斬斷繩索，放火將這棧橋燒了。”她當即令道，“只要賊人過不來，我們就能趕緊撤走。”

唐烽和一眾弟兄向來信任月夕，見她發話，隨即動手。

船上有些火油，唐烽等人去取了來，蘸了點起火把，扔到棧橋上去。

火光亮起，月夕突然看清，岸上密密麻麻地站了幾十號人，個個手持弓箭。

她驟然瞠目，大喝一聲“趴下”。

話音剛落，箭雨便鋪天蓋地地從天而降，落向這邊。

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