月夕好奇地問：“什麽傳言？”

孫夫人輕笑一聲，湊在她耳旁，道：“說他喜歡男人。”

月夕：“……”

果然。她心想。

皇帝跟太後鬥的這場法，當真不好說是誰贏了。在她看來，算是兩敗俱傷。皇帝贏了裏子輸了面子，也不知他若聽到市井留言會作何感想。

想到皇帝那臉色陰沈的樣子，莫名的，月夕覺得心情舒暢。

“伯母也覺得這事是真的？”月夕又問。

“那是難說。”孫夫人搖搖頭，道，“男人麽，都是面上一套背後一套，何況皇上。他後宮裏頭那麽多女官和宮女，說不定只是不曾立嬪妃，其實身邊從不缺人。”

月夕微微頷首，若有所思。

孫夫人卻看著她，道：“不過，你鄭伯可是不一樣。自從與我成婚，他從不拈花惹草。我家家風如此，老大和老二家裏也只有一位夫人，從不納妾。鄭昀一向以父兄為榜樣，他若敢壞了規矩，我必定打斷他的腿。”

這話，似別有意味。

月夕望著孫夫人，笑了笑，沒有說話。

盛安社的馮天開，答應了鄭年的邀約，定下了隔日在迎昇樓的午宴。

月夕早知迎昇樓的名聲。這是一家老字號，從前在宮裏，春兒跟她念叨過，說淩霄幾年前溜出宮裏玩耍的時候，曾帶著春兒到迎昇樓裏買點心吃。

這處食肆足有五層，在市井之中可謂鶴立雞群，據說站在上面，能望到皇宮。

月夕跟著鄭年入內，只見樓中的裝點甚是奢華。絲毯鋪地，雕梁畫棟，各處陳設無不玲瓏。月夕四下裏張望一番，心裏便有了數，這一頓怕是費了不少銀子。

雅間在三樓，陳設很是雅致。窗外是一處花園，鬧中取靜。

眾人落座，等了小半個時辰，才有人姍姍來遲。

那人是個瘦子，四十來歲，留著兩撇山羊胡。

他笑盈盈地拱手道：“洪某來遲，鄭老莫怪。”

鄭年做禮道：“幸會洪把頭。不知馮幫主何在？”

洪大榮徑直坐下，笑嘻嘻地說：“是這樣，鄭老當初說想見哥哥，我看老鄭誠意十足，便應下來。後來，我好說歹說，總算把我家哥哥說動，約了今日一道來赴約。可是誰知，今天早晨出了岔子。”

鄭年問：“什麽岔子？”

洪大榮嘆口氣：“哥哥興許昨夜喝多了，今早醒來頗為不適，開口說話都直犯惡心，如今還起不來。我就說哥哥，要不你還是歇著吧，鄭老寬宏大量，必定能體察哥哥不易。鄭老說，是也不是？”

鄭年撫了撫胡須，道：“如此，幫主不知犯了什麽病，是否找了郎中？”

“找是找過了。”洪大榮道，“郎中說了，昨夜喝的實在過頭了，傷了身子，讓哥哥好生歇息，清淡飲食，外頭的葷腥最好別碰。”

鄭年與月夕對視一眼。

“幫主身體無礙，我也就放心了。”他笑了笑，“不想喝酒竟然傷得如此，鄭某自當親自登門探望才對。”

“那是不必。郎中說了，哥哥要靜養，鄭爺若這時去，也怕是不妥。”洪大榮說罷，寬慰道，“我知道鄭爺想跟哥哥說話，我也是替鄭爺著急，剛才特地去找了哥哥。哥哥的意思，讓我替他聽著，回頭轉告他就是。”

月夕在旁一聽，不由微微皺眉。

若馮天開有誠意見鄭年，前一天也不會喝成那樣。即便一不小心喝成那樣，按照禮數，也該早早遣人去鄭府知會一聲，商量日後再見。

這姓洪的小弟姍姍來遲，顯然是馮天開突然改了主意，打了個他措手不及。

換句話說，這姓洪的辦事辦砸了。

大家心裏頭都已經有數，知道今日大概不好成事，但人都坐到了飯桌前，飯不能不吃。於是鄭年仍然叫掌櫃的上菜，招呼洪大榮和他的幾個兄弟坐下用膳。

這時，洪大榮方才像剛剛發現了月夕一樣，看向她，笑瞇瞇問道。“這位小姐是……”

“這是我的侄女，揚州正氣堂的堂主晏月夕。”鄭年隨即答道。

月夕起身做了個禮。

“正氣堂？”洪大榮一臉恍然大悟，“上回鄭老讓我撈的那批貨，似乎就是正氣堂的？”

“正是。”鄭年道，“正氣堂再有一批貨要押運進京，因而想跟盛安社打個招呼。”

“原來如此。”洪大榮打量著月夕，露出個意味深長的笑，“誰能想到，正氣堂的堂主原來是個美嬌娘。若是早知曉，當初便該好好來往才是。”

這話裏的意味，讓人聽了不適。

鄭年正要說話，卻聽月夕不緊不慢道：“洪把頭說的哪裏話，只要有好處，就沒有不往來的道理。”

“小姐這話中聽，日後常來常往才好。”洪大榮臉上笑意更甚。

月夕也微笑，卻話鋒一轉：“不過，我做買賣向來隨性，規矩也簡單。要能讓大家夥高興，這買賣就值得；若弄什麽不愉快，這買賣不做也罷。”

這話雖然委婉，但隱有警告之意。

洪大榮目光一閃，冷笑道：“聽小姐這意思，買賣是可做可不做了？小姐可得想清楚，世上沒有事事如意的。進京水道只一條，向來只有讓我們滿意的客商才能走。那等心高氣傲，不好相與的，不來也罷。”

月夕聽了，不以為忤。

“我也是這意思。”她說，“我押來京師的貨都極其搶手，若賣去別處，雖少賺些，卻也是穩賺不賠。只是鄭伯說，洪把頭這朋友值得交。有錢大家掙，給外人不如給朋友，我覺得有理，這才來的。”

鄭年隨即順著話頭道：“此言甚是。洪老弟是否知曉，近來京中流行一批南洋藩國來的海貨？”

洪大榮的眼珠子轉了轉。

他混跡市井，這消息，他自是知道的。那批南洋貨都是珍奇，無論香料還是寶石，皆一件難求。

“這批貨，莫非就是……”

“正是正氣堂押運而來。”鄭年笑道，“洪老弟當知，那批貨是個什麽市價，鏢局又會收什麽價錢。正氣堂和那貨主關系要好，海貨月月有，若洪老弟能跟晏堂主這裏談妥，日後只能躺著數錢，豈非大好？”

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