沈劭遞上一份貨單，道：“你是否還記得寧波府的王老？我們兩堂上個月替他押過一批海貨，王老十分滿意。再過月餘，他還有幾船南洋番邦的貨物靠岸。他想把整個船隊都交給我們押運，貨量之大，需得動用我們全部的人馬。”

話音剛落，月夕和淩霄面露喜色。

月夕接過貨單，和淩霄一起看。

淩霄對這等生意早有了許多了解，道：“單子上有許多貴重的金銀寶石和各類香料，竟然還有名貴木材和藥材。如此說來，我們可以開個好價錢？”

沈劭看她一副見錢眼開的餓鬼模樣，只覺無奈。

這單子上的東西，加起來也不如她公主府裏的一個角落。誰能想到，堂堂海陽公主，竟會為了阿堵之物兩眼生光。。

“別光看價錢，”沈劭道，“晏堂主是否看出了其中難處？”

淩霄看向月夕。只見月夕眉頭微蹙，問道：“這批貨，全都是運入京師的？”

沈劭頷首：“上一條海船，只少許貨流入了京師，但因為品類稀有，成色好，一時炙手可熱。京師有一位富商，索性花了大價錢，要了這船隊裏所有的貨。”

此話一出，月夕也面色一變，淩霄卻不解。

“運入京師，怎麽就成了難處了？路途太遠？”她問道。

月夕對她說：“因為這些船要進京師，就要走運河，我們從不走運河進京。”

淩霄一怔：“為何？”

“運河上，每一段都有些勢力，有時是漕幫，有時是當地的地頭蛇。一行有一行的規矩，入了誰的地界，就要去拜碼頭打點。”月夕道，“運河入京的最後一段，是通惠河。這一段的地頭蛇，是一個叫盛安社的幫派。父親過去覺得這盛安社的勢力水太深，因而從不觸碰，我們的鏢隊向來繞開通惠河。”

淩霄困惑：“可是上一批海貨，不就送到京師了麽？”

沈劭道：“上一批到京師的海貨，雖貴重，但是量少。眾鏢師為了避免麻煩，在到通惠河之前下了船，偽裝成殯隊將貨偷運進去的。但後來，這事還是讓盛安社知道了，說我們壞了規矩，在京城裏找到鏢師下榻之處找麻煩。為了避免禍事，我費了不少銀兩。如今，這批貨的量更大，不可如法炮制。盛安社已是對正氣堂有了芥蒂，只要使一點手段，怕是便要將所有本錢都虧進去了。”

淩霄聽得這話，一下怒起：“竟有這等事？京師堂堂天子腳下，竟有這等宵小橫行？官府難道不管？”

沈劭道：“這些事，都是鏢行裏不成文的規矩。這些人只做民間生意，從不擾官府，官府又怎麽會管。”

淩霄冷笑：“如此，遇到我，可是他們倒黴。”

月夕看了看淩霄，道：“我知道你不忿，可你如今身在揚州，又如何出手？”

淩霄輕哼一聲，道：“我是公主，皇上是我兄長，我且寫一封信給他，讓他收拾。”

月夕搖頭：“你打算如何與皇上說？你到揚州來，不就是想離皇宮遠遠的麽？如今這等雞毛蒜皮的小事都要去勞煩皇上替你辦了，日後論起來，你在他面前說話又如何硬氣？再說，就算這回由你強出面，讓皇上把此事擺平，那下回呢？我們總不能每回都去找皇上吧？”

“還有下回？”淩霄問，“皇上出手就能將那什麽盛安社辦了，通惠河天下太平，哪裏來的下回？”

月夕搖搖頭，苦笑：“你以為，這運河上的事，是除掉一個盛安社就能天下太平的麽？我方才說了，一行有一行的規矩。只要運河仍在，船只仍然往來，就有靠著運河討生活的人，這些規矩也就依然有用。沒有了盛安社，還會有別的什麽社冒出來。就算京師的鏢局來到我們地界，也是要時時打點，沒有一勞永逸之說。除非官府將整條運河的營生都納入自己治下，你覺得，官府做得到麽？”

淩霄楞了楞，一時語結。

她在正氣堂裏待了數月，對所謂的道上規矩，自然是知道的。運河上的這些幫派從何而來，她自然也知道。

運河是朝廷調運南北貨物而開辟的，無論運貨還是疏浚河道等日常運作，都需要無數的漕工河工。朝廷餉銀有限，自不可能拿出來養這麽多的人，於是，就有了各種工頭，朝廷有了活計，就分配給這些工頭，讓他們拉人去做。久而久之，這些工頭漸漸勢大，就成了漕幫和各種行會；漕工河工要在運河裏討生活，便要依附於這些行會幫派之中。

運河上的大小勢力，就此而生。船只過往，若不好好打點，便要遇上麻煩。

“規矩規矩，”淩霄恨恨道，“全砸了才好。”

說罷，她想了想，道：“要不然，我去走這趟鏢。我倒要看看，誰人敢在我頭上動土。”

“不妥。”未等月夕發話，沈劭先一步道，“我回揚州時，皇上特別叮囑過，你是公主，代表著皇家的臉面。你在揚州與正氣堂來往，皇上自可睜一只眼閉一只眼，但你若親自為正氣堂行鏢則萬萬不能。這些話，想必張大人也知道。就算我不攔著你，張大人也會攔著。”

淩霄不服氣：“那好，你們不讓我插手，也不許我找皇上幫忙，那就等著被人訛錢麽？”

“說到底，也仍然是打點的事。”沈劭想了想，道，“老堂主行事求穩，以為京師水深，那裏的買賣不做也罷；可如今有了王老這條路，日後鏢隊的生意只多不少，若能將那盛安社打點好了，做好京師的生意，前途不可限量。如何選，只看堂主的決斷了。”

不等月夕回答，淩霄率先道：“當然要做。有錢放著不賺麽？我和鄧五爺前陣子為了開張，求了多少人。那什麽狗屁地頭蛇，我總有法子收拾他們，你們不必擔心。”

她說罷，直勾勾地看著月夕。

月夕知道她這話是沖著自己說的，笑了笑，道：“我也覺得應該接。如今兩家正氣堂合為一家，正是要大幹一番事業的時候，此事乃上好的契機。沈大人說的，我甚是讚同，不過就是要將那盛安社打點好罷了，費些銀子的事。”

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