淩霄目光定住。

“臣下猜他大約預感到了什麽，所以公主昏迷之後，他一直守在公主身旁寸步不離。臣下後來收到皇上的密信，知道公主已經回去了，於是趕緊跟他道明了真相。”說著，他又臭不要臉地笑了笑，“不然就算皇上派人來綁，他也不肯離開揚州不是。”

驀地，淩霄覺得耳根浮起熱氣。

沈劭守在她身旁寸步不離……想著那場面，心頭似打秋千般蕩了一下。

“他聽說以後，有何言語？”淩霄追問。

“還能說什麽。”張定安苦笑，“先是疑我胡謅騙人，等我一一列舉事實，循循善誘，費了許多口舌，他才終於開了竅。他吃驚得很，像根木頭一般坐了許久，然後問臣下，原來他這些日子見著的都是公主？”

心頭又蕩了一下。

淩霄的唇角忍不住浮起笑意。

她知道他吃驚時是什麽樣子。就像小時候，被她的惡作劇捉弄一樣，狐疑躊躇，與平日裏精明的模樣判若兩人。

要是自己在場該有多好。她想，可惜了。

“還有呢？”她又問。

張定安嘆口氣：“他說，他與公主已經如此親密，若不像皇上求娶，怕是對不起公主。”

淩霄：“……”

有那麽一瞬，她幾乎信以為真。可當她瞥到張定安那促狹的目光，猛然回過神來。

自己在揚州的這些日子，什麽時候跟沈劭親密過？

她惱羞成怒，手上的茶杯還沒飛出去，張定安已經一溜煙跑開了。

萬崧的手段，算得雷厲風行。

據說官府圍剿的兵馬一到，黑水幫的幫眾立馬亂了陣腳，四散逃開。隔日，萬崧就在菜市口砍了好些匪寇的腦袋，以儆效尤。

“如此說來，還有許多漏網的？”淩霄道，“他們本就群龍無首，逃竄到別處，還不是繼續作亂。”

“那便是別處的事了。”張定安道，“萬崧的本事，也只限著眼前的一畝三分田。只要那些人不在揚州的地界上作亂，他也就滿意了。”

淩霄輕哼一聲，暗道什麽狗官。

“折騰了三日，我今日可以出城了？”她問，“也不知晏月夕如何了。”

“那邊早上傳了信來，一切安好。”張定安道，“方才有個帖子遞了來，這位客人，公主興許得見一見。”

說罷，他將一張帖子呈上。

淩霄接過，只見名帖上赫然是江東王府的字樣。

“三哥哥來了？”她一怔。

“那倒不是。”張定安道，“江東王不輕易離開九江，好幾年沒出來過了。”

淩霄瞟了他一眼：“你倒是查得清楚。”

張定安笑了笑，繼續道：“來的人有兩位，一位是江東王身邊的內侍總管懷恩，一位是他器重的門客，姓劉，人稱劉先生。”

聽到劉先生三個字，淩霄眉間一動，隨即讓他召來。

沒多久，太監引著兩人進來，果然是懷恩和劉四。

懷恩年紀與曹煜差不多，是宮裏的老人，一直侍奉在江東王身旁，淩霄過去與他頗為熟稔。

多年未見，懷恩見到淩霄，笑瞇瞇行禮。

淩霄也和氣地與他寒暄敘舊，問起身體。

“老奴身體雖不如前，卻還硬朗。”懷恩微笑道，“這些年，老奴一直念著公主，如今見公主玉體康健，便也心安了。”

淩霄笑道：“難得你一直想著我，不知三哥哥如何了？這次怎沒有一道過來看我？”

“三殿下本想過來，可近日偶感風寒，不得出門。”懷恩道，“他讓老奴給公主帶話，說等大定了，再與公主見面不遲。”

淩霄微微頷首，不由蹙眉：“如此說來，三哥哥的身體還是不大好？”

懷恩嘆息一聲：“被那年大病一直折騰道如今，一身病痛的。不過他也習慣了。知道公主南下，高興了好幾日，倒是精神了些。”

淩霄想起上回在九江，和江東王隔簾相見的情形，倒是不疑有他。

“三哥哥怎麽的病了那麽長日子？”她說罷，看向一旁的張定安，“太醫署知道麽？可遣人去過了？”

張定安恭敬地答道：“太醫署每年都遣太醫前去請脈，是先帝時候就定下的規矩，今年皇上更是講一年一請更替為一年兩請。臣聽主治的太醫說，三殿下的病乃是頑疾，只能調養，不好根治，所以一直未能康覆。”

“原來如此。”淩霄道，“都是我這些年疏遠了，未能多多過問三哥哥。也不知三哥哥可曾惱我。”

懷恩忙道：“公主知道的，殿下和公主最是親近，又豈會怪罪公主？公主切莫多想才是。”

淩霄聽得這話，點點頭，覆又露出笑意。

“這位劉先生，聽說是三哥哥府上的門客？”她看向劉四，問道。

“正是。”懷恩道，“這位是劉先生。九江離揚州有些路程，三殿下怕老奴路上不周全，派劉先生跟隨一道而來。”

淩霄頷首。

方才，她跟懷恩說話的時候，劉四一直打量著自己。

她猜想著，他或許是想起了什麽，比如，在京城裏，她曾假裝撿東西，跟他有過一瞬的照面。

淩霄並不多加理會，仍與懷恩敘話。

“我多年不曾見三哥哥。”她說，“他不曾來，卻是憾事。”

“殿下也十分想念公主，有許多話想對公主說，今日老奴前來，首要之事，乃替殿下送來賀禮，恭賀公主府落成。另有一件事，乃奉殿下之命，邀公主駕臨九江游覽。”

“哦？”淩霄道，“三哥哥要邀我去九江？”

“正是。”懷恩道，“若公主不棄，老奴可陪著公主到九江去，未知公主意下。”

未等淩霄答話，張定安道：“不知公公可知揚州匪患？”

“揚州有匪患？”懷恩一訝，“老奴倒是頭一回聽聞。”

“也是近日之事，有些毛賊作亂，官府正清剿。”張定安道，“公公有所不知，這事鬧得頗大。三天兩頭死人的，還專挑有錢有勢的人家下手。連揚州衛的人都出動，什麽也沒抓著。”

懷恩眉頭一動：“哦？”

“公主府在揚州城裏，有府衛，還有皇上派來的禁軍守護，倒是無妨。可公主若離開揚州府，就難說了。公主與江東王團聚固然是好事，可若路上遇到匪盜，只怕不美。下官以為，此事還是暫且擱置，等匪患平息再說，公公以為如何？”

淩霄想，這張定安果然是人精。

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