“不過我從前卻不知道這采選竟是如此麻煩。”月夕嘆口氣，道，“戶部那邊說，名冊倒是現成的。當初皇上登基時，他們就按著太後的意思預備下了。可皇上一直將這事拖著，如今情形已然大不一樣。接下來，要再照著籍冊甄選一遍，將已經嫁人的刪去，再將這些日子剛好到了年紀的補進來。京畿何其之大，就算只要適齡的良家子，一家一家核對過問，也是極其繁瑣之事。”

她這言語中頗是抱怨，仿佛自己不小心攤上了個麻煩。

季窈知道淩霄雖然從小到大熱愛打架，但公主脾氣是有的，只得好聲好氣道：“天子采選，自是非比尋常，公主能者多勞，著實辛苦了。”

月夕看著她，唇角彎起。語氣一轉，又變得柔和：“雖是辛苦，但為了太後，卻也是值得的。”

說罷，她的聲音稍稍壓下：“戶部那邊粗略算了，宮中缺人，這次采選，要進兩三百秀女。不過你猜，皇上定下的後妃員額是幾人？”

季窈自是早已經知道，卻故意露出好奇之色，道：“幾人？”

“一後二妃三嬪，滿打滿算，一共只選六個。”月夕的神色頗有些意味深長，“我想著，那些盼著借采選一步登天的人，聽到這個消息，必是要失望。也不知多少人要急著將女兒定親，躲避采選，這倒也是好事。”

季窈聽罷，臉上一熱，卻輕嘆一聲，道：“若是那樣就好了。公主不知，許多閨秀聽聞自己在采選的名冊上時，可是高興也來不及。。”

月夕訝然。

“為何？”她問。

“皇上龍潛時，便是京中有名的美男子。”季窈道，“就算他不曾登基，做個閑散宗室，想嫁他的女子也數不勝數。”

月夕只覺荒謬。

“他有這麽好？”她狐疑道。

“公主這話說的。”季窈輕笑，“相貌出眾，文武雙全，出身高貴，哪一條不是世人所愛？皇上集所有長處於一身，天底下，還有比他更理想的郎君麽？”

撲通一聲，只見一條錦鯉躍出水面。

月夕看著魚池，少頃，道：“理想又如何？皇上就是皇上，他註定要有六宮嬪妃，而不是任何一個人的。”

季窈卻似乎覺得好笑，道：“自是如此。不過嫁人麽，嫁給誰不是這樣？若說例外，也只有公主將來的駙馬不敢三心二意。”

這話聽著頗有些恭維之意，月夕卻不以為然。

有例外的，自然不止公主。

她父親就一輩子只有她母親。就算母親過身了，父親也沒有續弦。

——“你母親若是知道了，會不開心的，我可惹不起她。”

父親說起母親時，神色間仍然滿是愛意。

說著話，季窈將一只小小的信封交給月夕。

“這是太後吩咐我交給公主的，後頭的事情，就托付與公主了。”

月夕知道那裏頭是什麽。

捏著信封的時候，她感覺裏面的紙並不薄。

太後的胃口當真大得很，名單上的人怕是不少，全是要借選秀塞進後宮裏的。

人心不足蛇吞象，月夕倒頗是期待皇帝的反應，看看他會不會真的傻得什麽也察覺不到。

“戶部和宗人府都對這事上心得很，聽說二十日內就要落定。”月夕微笑，“到時，便要恭賀女史了。”

季窈忙低頭道：“阿窈不敢。”

月夕將信封收入袖中，而後，輕輕拉過她的手，道：“我說話想來都是認真的。日後在這宮中，還請太後和女史多多提攜才是。”

季窈見她目光懇切，心中倏而生出些滿足之感，仿佛自己與中宮的位子，已然只差半步。

“公主這又是哪裏話。”季窈道，“公主也說了自己人，我不幫公主，又能幫誰去？公主日後有什麽心事，與我說便是。”

月夕的臉上浮起些落寞之色，幽幽嘆氣：“我的心事，你還不知道麽？”

季窈了然，隨即低聲道：“公主若是想知道當年沈劭的事，我倒是探聽到了一二。”

月夕倏而擡眼，雙眸之中，仿佛盛起了光：“哦？”

“常陽侯是被判了謀逆之罪。”季窈道，“沈公子雖清白，卻也受了株連，被判了流刑。在流放途中，常陽侯一家遇上了山匪，皆死於非命。”

月夕露出驚愕之色，心中卻平靜得毫無波瀾。

她當然知道沈劭沒有死，不然揚州正氣堂裏的那個就是鬼。

“不過我聽聞，這什麽山匪殺人，都是假的，沈公子和家人，實則是有人背後謀害。”

月夕看著她：“這消息確切麽？”

“我堂兄是大理寺少卿，當年三司會審，親自參與了審理。”季窈道，“我是寫信問他的。他說此事在當年是個心照不宣的秘密。現在已經過去多年，沈家的人都涼透了，先帝也已經駕崩，談論起來就沒那麽多忌諱。我那堂兄與我甚是親善，見我問起，便照實說了。”

季窈對這事倒是上心。

月夕自是知道其中緣由。季窈這是有求於她，她但凡對什麽事表現出興趣，季窈都會滿足。

“如此說來，他果真不在了……”月夕臉上露出哀戚之色，又頗是悲憤，“你方才說他是被人謀害，又怎講？”

季窈道：“我堂兄說，當年，因為常陽侯是重犯，所以押送時也有大理寺的人在。出事之後，那人倒是還活著，不過因為丟了囚犯被大理寺就地革職，後來就沒人見過他。他後來生活潦倒，去跟我堂兄借錢，才說起當年一樁怪事。他說那群劫匪專殺囚犯，不動官府的人。所以事發之時，官兵們毫發未傷。”

“怎會毫發未傷？”月夕皺眉，“但凡有人劫道，他們也該抵抗才是。莫不是與山匪勾結，按兵不動？”

“倒也不是。那些劫匪人多勢眾，將他們團團圍著，說誰動殺誰。他們見自己打不過，又見山匪們沒有跟自己作對的意思，便也就不動了。沈家的人卻不一樣，他們都帶著枷，動彈不得。否則以沈公子的拳腳，不至於逃脫不得”

誰說的。月夕心中冷笑。

他不僅跑掉了，還跑去禍害他們正氣堂。

究竟是誰執的刀，準頭也太差了。

“兇手究竟是誰，女史的堂兄可有說法？”

季窈的神色卻有些躲閃，道：“公主，事情既然已經過去許久，還是莫操心為好。”

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