第91章
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這場突如其來的大雨，來得快，去得也快，小半個時辰後，雨勢就逐漸減小了，只是頭頂的烏雲還不見散去，看來一時半會兒還不會放晴。
李安和站在茶肆的屋檐下，長衫的下擺已經被濺起的雨水打濕，印上一層黃色泥漿，沈甸甸的，很不舒服。他擡頭看了一眼天空，對六子說：“取行李過來，趁著雨小趕緊走吧。”
“可是，李管事，只怕一會兒還要下雨。”六子望著烏壓壓的天空憂心忡忡地說。
李安和往旁邊看了一眼道：“就是因為還要下雨才要趕緊走，不然你想留在這兒過夜？”
六子順著他的視線望過去，正好看到旁邊那男人露出兩排黃得發黑的牙齒，朝地面吐了一口痰，擡頭時，張嘴呼出的那口氣噴到六子臉上，熏得六子差點窒息，真是太臭了，不知多少年沒漱過口了。
想到要跟這樣的人呆在一處過夜，他寧願冒雨沖回京城。
“李管事說得對，小的這就準備，咱們趕緊出發吧。”六子迫不及待地說道。
李安和笑了笑，朝黎丞的方向看了一眼，然後冒著細密的小雨騎上馬，帶著六子直奔回京城。
到庸郡王府門口，已近傍晚。
六子說得沒錯，後面果然又下起了雨，雖然沒先前那麽大，但官道兩旁沒什麽避雨的地方，兩人淋著雨回來的，如今全身都濕透了，發絲濕漉漉地貼在臉頰上，特別狼狽。
搞得王府門口的侍衛都差點沒認出二人，還以為是哪兒來的兩個落魄叫花子呢。
“李管事，你……不是出去辦事了嗎？怎麽搞成了這個樣子？”侍衛詫異地問。
李安和無奈地搖了搖頭說：“辦完事回來，路上遇到了大雨，我跟六子回府心切，什麽都顧不得，就趕緊回來了。”
“原來如此，今天這場雨太突然，太大了。李管事這身上都是水，還是先回去換衣服吧，別生病了。”侍衛熱心地說。
李安和拱了拱手：“多謝關心，這就去。”
等他回去換下濕衣服，頭發都還沒擦幹，管家便親自尋了過來。
“李管事，你可算是回來了。”
李安和一邊擦頭發，一邊不好意思地說：“小人失儀了，還望管家見諒。”
管家這會兒哪還在意這些啊，看著他說：“你趕緊收拾整潔點，一會兒去伺候殿下。”
李安和瞬間明白，庸郡王又發火了。但他故作不知，皺眉說：“誰又惹到了殿下？”
管家想到他剛回來，應該什麽都還不清楚，怕他待會兒搞不清楚犯了王爺的忌諱，觸怒庸郡王，便拉過椅子坐下道：“你這離京數月，有所不知道，咱們王府啊，最近真是諸事不利，發生太多事了，我與你詳細說一說。”
李安和連忙做出一副洗耳恭聽的模樣，認真地望著管家。
管家悠悠嘆了口氣，將這段時間王府的變故一一道來。當然，這其中他必然是美化了不少，將王府落到今天的責任全推到了平王、太子和晉王這些人身上了去了。
李安和聽了跟他同仇敵愾地說：“真是太過分了，合起夥來對付我們殿下，殿下這陣子受委屈了。”
“可不是，咱們家殿下也太苦了。”管家鋪墊了這麽久，終於說到了重點，“李管事，這段時間殿下脾氣不好，你小心伺候。殿下最是信任你，也最喜歡你，你好好勸勸他，殿下就聽你的。”
呸！是讓他去當出氣筒吧，說得這麽好聽，那他們怎麽不要？
不過這也是李安和回來的目的。正所謂富貴險中求，他回來不就是奔著這個來的嗎？受點氣算什麽？
甲之□□，他之蜜糖。
於是在半推半就之下，李安和連頭發都沒擦幹便被派去伺候庸郡王。
將李安和安排進庸郡王的院子，管家擦了擦額頭上的汗水，大大地松了口氣，希望李安和能堅持久點，這段時間伺候殿下的下人已經換了九波了。
下人們唯恐被安排到，其實他也怕啊。殿下不滿意，發起脾氣來，他可是首當其沖。
可惜他似乎高興得太早了，這才剛擡腳還沒走呢，便聽到院子裏傳來了劈裏啪啦砸東西的聲音。
管家心裏一驚，連忙轉身準備折返回去收拾爛攤子。同時腦子飛快地轉動，連李安和也不行，那府裏還有哪個老人伺候得比較得殿下的心。
但他走回門口，卻沒再聽到砸東西的聲音，也沒聽到庸郡王的怒吼。
管家猶豫片刻，站在門口又等了一會兒，還是不見李安和被趕出來，心下大松。這下府裏的下人們有救了。
李安和一跨進門，便被一只飛來的瓷瓶砸中了胸口，緊接著，瓷瓶咕嚕一聲滾到了地上，碎成了好幾片。
李安和連忙跪下認錯：“小人失誤，沒接到殿下遞來的瓷瓶。”
“是你！”庸郡王背著手，目光陰沈沈地盯著李安和，“你還知道回來！”
李安和連忙磕頭，聲淚俱下地說：“小人回來遲了，聽說，聽說高錫他們……都是小人的錯，小人該與他們一道的。”
“你跟他們一道幹什麽？去送死？”庸郡王瞥了一眼他的細胳膊細腿，撇嘴嘲諷。
李安和噎了一下，眼神悲傷，咬牙切齒地說：“殿下，您……您一定要給他們報仇！”
庸郡王冷笑：“我自身都難保了，還替他們報仇？”
李安和再次被噎得說出不話來，臉上神情悲戚，配上他那半濕的頭發，狼狽又可憐。
這次去西北，路途遙遠，舟車勞頓，回來時還到處蹭隊伍，很是辛苦，因此李安和瘦了一圈，皮膚被曬得黝黑，幹巴巴的，整個人看起來又老又可憐。
庸郡王想到自身的處境，難得的生出了點同病相憐的悲戚感，譏誚地問：“你還回來幹什麽？我現在是庸郡王，庸碌無為，跟著我可沒什麽出息。”
李安和連忙表忠心：“小人無家可歸之時是王府收留了小人，是王爺賞了小人一口飯吃，還給了小人體面的生活，讓小人看到了生的希望。王府對小人恩同再造，王爺便是小人的再生父母，除了王府小人無處可去。王府就是小人的家，請殿下不要趕小人走，小人想一輩子守在王府，請殿下成全。”
自從庸郡王被降爵，罰俸閉門思過後，以往門庭若市的王府如今早已變得冷冷清清。那些原本跟庸郡王關系還不錯的大臣、宗室子弟，再也沒登過門，唯恐跟他扯上關系。
就是府中的幕僚也找借口走了大半，暗中投效了他的大臣也有幾個生出了二心，自尋出路，找了關系外調，就怕哪一天被他牽連。
庸郡王這次真真切切地體會到了什麽叫眾叛親離，什麽叫樹倒猢猻散。
在這麽多人都背棄他時，李安和卻還願意留在王府，繼續替他做事。這份忠心，讓庸郡王覺得自己也不是那麽的失敗，那麽的一無是處。
他總算開了金口：“起來吧，你頭發怎麽是濕的？”
李安和抓了一下頭發，笑著說：“今天中午突然下了大雨，小人急著趕回來，沒等雨停就趕路，因此頭發被淋濕了。”
庸郡王點點頭：“先去把頭發弄幹吧，今天我這裏不用你伺候。”
“是，殿下。”李安和乖乖退下。
等他走後，庸郡王將六子叫了過來，詳詳細細地問了一遍西北的情況。因為高錫已經死了，去西北五十多人，回來就只剩了他們倆，想知道李安和有沒有撒謊，只能問六子。
六子老老實實，將去西北的事一五一十地說了一遍。
期間，庸郡王還問了他幾個問題：“高錫臨走時有沒有告訴李安和他要去做什麽？”
六子搖頭：“沒有，關於這個任務，小人和李管事完全不知情。高哥走得很突然，只是臨走時讓小人跟著李管事，其他的什麽都沒交代。”
庸郡王又仔細盤問了高錫走後的事。
問來問去，都沒發現什麽異常。
也是，即便李安和知道點什麽，又能做什麽呢？他手裏也憑空變不出兩百人來。況且，這個任務，他當時交代過，不能讓李安和知道，免得節外生枝。
高錫素來忠誠，不會違抗他的命令。
是他得了被害妄想癥，看誰都覺得可疑。
想是這麽想，但庸郡王還是將他們與高錫分開後的事情詳詳細細地過問了一遍，沒發現不對勁兒的地方，這才放了六子下去。
次日，他就將李安和叫到了跟前：“庸郡王府，還有我是什麽處境，想必你現在已經清楚了，你還要留在王府嗎？”
李安和不傻，他這個身份可是簽了賣身契的，不留在王府要去哪兒？他敢說一個不字，這輩子都別想豎著走出庸郡王府了。
他忙跪下表忠心：“小人生是王府的人，死是王府的鬼，小人誓死追隨殿下。”
“好，那你以後就跟在我身邊伺候吧。”庸郡王點點頭道。
李安和心頭大喜，第一步成了。
以後他就是庸郡王身邊的近身心腹，能知道更多的秘辛與重要消息了。
經過一個多月的長途跋涉，黎丞總算是到了廣州。
他非常信守承諾，到了廣州，便讓人給晉王送來的這些人落了籍，安置在平民居住的豐常街，並承諾，等平王那邊缺人了，就安排他們過去。
將這些人打發之後，黎丞這次正大光明地去見劉子岳了，因為他是去傳旨和送東西的。
劉子岳看到他去了一趟京城，就帶回來這麽多銀子，樂了：“絕了，早知道就該早些讓黎大人往京城跑跑。”
黎丞擺手：“殿下說笑了，這事只可為一，不可再二三。”
說白了，這次能撈到銀子，還是因為延平帝那淺薄的時有時無的仁慈心。但這種東西，註定是不多的，偶爾一次還行，三天兩頭哭窮賣慘，肯定會惹得延平帝厭棄。
劉子岳也只是說說而已，他上下打量了黎丞一番：“黎大人都瘦了，這一趟辛苦了。”
辛苦是辛苦，但值啊，黎丞興致勃勃地說起了他在京城的經過：“果然不出殿下所料，一祭出馮天瑞和曹行等人，太子和晉王生怕沾到自己身上，連忙落井下石。後面刑部那邊，馮天瑞等人也沒鬧出任何的動靜，應是被他們給處理了。”
劉子岳嘲諷地笑道：“能把自己撇幹凈，又解決掉一個競爭對手，傻子才不做呢。”
“可不是。”黎丞頓了一下，表情有些微妙，“可能是知道臣是被殿下您逼著去的京城，第二天太子和晉王都派人給臣送了帖子，邀請臣過府一敘。”
劉子岳興味地看著他，挑了挑眉：“哦？說來聽聽。”
黎丞便興奮地將自己左右逢源的事一股腦兒地講了。
劉子岳看著他說到激動處通紅的臉，不由嘖嘖稱奇，也不知是誰將黎大人都給帶壞了。想當初他剛到廣州時，黎大人是多老實忠厚的一名官員啊，如今也變奸猾了。
這老實人一奸猾起來，可信度比一般人高多了，再加上他那張人畜無害又忠厚老實的臉，也難怪晉王和太子自詡釣魚者，完全沒想到被這老小子給擺了一道。
“不過太子也太摳門了，嘴上說得好聽，一直念叨著您，結果連盒糕點茶葉都沒給您捎，還是晉王夠意思。”黎丞吐槽完，將兩人送的禮物也一並呈上。
劉子岳只拿了那箱銀子，其餘兩件物品推了回去：“這是黎大人憑本事得來的禮物，送我做甚？拿回去。這銀子我收了，南越以後花銀子的地方恐怕多了去。”
黎丞這才將東西拿了回來，又道：“殿下，臣在出京時碰到了李安和，他特意找臣搭話，臣本是想著庸郡王那邊的事已了了，想將他帶回南越的。但他說，這是博取庸郡王信任的好機會，堅持要回去。”
這確實是李安和的做事風格。
李安和骨子裏有一種賭徒的心理，所以當時才會拿出全部的家當甚至連房子都當了去京城做買賣，就是想東山再起。
這種人一輩子都是不安分的，他們喜歡刺激的生活，也享受這種刺激給他們帶來的精神和財富的回報。
劉子岳笑道：“他這人精明得很，由著他去就是。回頭我給陳大人寫信時提一句，讓他留意點，若是李安和有麻煩，讓他幫忙搭把手，爭取將人送出京城。”
黎丞點頭：“有陳大人看顧，應不會有事。”
談完了李安和，劉子岳說起了另外一件事：“高州到連州的路已經修通了，往廣州這邊接了，還有一段最難的路，你回來得正好，這事就交給你了。”
三州連通的路完全是按照國道的標準修的。
已經建了一兩年，但因為都是農民來做工，農忙時要播種收割，夏季南越又太熱了，因此只能時斷時續，到目前還剩距廣州最近的這一段路。
“是，殿下，這事交給臣，現在稻谷收割了，天氣轉涼，正是修路的好時候。”黎丞接下了任務。
他走後，劉子岳看了一下他留下的名單。這是晉王的人落籍在廣州的名單，上面不但有這些人的姓名，年齡，在廣州的住址，還有其相貌特征。
劉子岳看完後，遞給了鮑全：“記下來，若是軍中來了這些人，暗暗記住，不要驚動了他們。”
這些人最大可能會想方設法混進軍營中，因為除了軍營，他們也沒別的地方可混入。真正的平王府在興泰，這些人找不到，廣州那座宅子，他也就偶爾過去呆一天，想接近他，軍營是最合適的。
鮑全記下，又拿了一封信給他：“冉長史的來信。”
劉子岳打開一看，頓時笑了：“好消息，今年糧食豐收，興泰囤了不少糧。”
這一兩年，劉子岳幾乎沒多少時間回興泰，冉文清每個月都會送一兩封信過來，匯報興泰的情況。目前興泰已經有六萬多人，除了住在鎮子上，還在周圍形成了幾個規模一般的鄉村，有一部分家眷移居到村子裏，開墾土地種地。
劉子岳的地已經全部開完了，現在開墾的都是無人的荒野，這些地按照朝廷規定三年免稅，三年期滿後再繳納田賦。這些田地如今都種上了糧食，今年南越風調雨順，所以糧食大豐收。
想必高州、連州、封州等地的糧食產量也很不錯。
而且現在不管是晉王還是太子都不會再打劉記的主意，也顧不上他，他這邊完全還可以茍一陣子。
劉子岳立即給冉文清回信，讓其建倉庫，將多餘的糧食都存儲起來。任何時候，糧食這東西都寧可多備點，也不能不夠吃。
相較於興泰的太平與安寧，朝堂上卻頗不寧靜。
太子一系列的官員積極奔走，費了老大的力總算將崔元慶拱上了戶部尚書的位置。
但他們不知道的是，這可不完全是他們的功勞，晉王一系也沒少暗中“出力”，幫他達成心願。
陳懷義作為晉王一系重要的人物，哪怕沒有親自下場，也是相當清楚這其中的彎彎道道的。
事情還沒塵埃落定，他便寫信告知了劉子岳這事，同時在信中毫不避諱地揭示了晉王的意圖。
戶部尚書一職空下來後，太子就盯上了這個重要的位置。但太子是不當家不知柴米油鹽貴，郭富深得陛下信任，手握大權，為何卻突然不幹了？
還不是這位置太難幹，郭富擔心繼續下去晚節不保，所以聰明的急流勇退，榮歸故裏，安享晚年去了，丟下這個越攤越大的爛攤子給後繼者。
戶部這些年的開支甚大，平息紅蓮教花了多少銀子就不提了，此外修皇陵，皇帝皇後的整壽，祭天，諸位皇子公主長大了冊封建府婚事等等，哪一樁不要銀子？單單一樁事少則花數萬數十萬兩銀子，多則花幾十萬兩銀子。
偏延平帝又生得多，兒子女兒一個接著一個地蹦出來，年年都有幾筆這樣的開銷，還有宗室的各種賞賜，加起來沒個上百萬兩銀子打不住。
而且延平帝還時不時地善心大發，賞賜後妃，賞賜兒子，賞賜宗室子弟，賞賜大臣。銀子就跟流水一樣往外流。
更要命的是，紅蓮教雖平息了，但江南的賦稅收入卻沒提高多少。因為人口大量死亡流失，土地兼並較之戰亂前更甚。人更少了，能收上稅的土地也更少了，這就意味著國庫收入的減少。
國庫收入減少，但開支卻並沒有少。戶部只能想方設法四處籌措銀子，但像寅吃卯糧，賣鹽引，增開互市，甚至是賣官鬻爵這樣的事都做了，已經沒法子可想了。
若是再動用更出格的手段來籌措銀子，只怕會惹來大亂子。
太子只看到了戶部尚書這個位置的風光與重要，完全沒想到這個位置背後的心酸。
晉王巴不得他撞上去。
崔元慶可沒有郭富那樣的才能，最後肯定是沒法收拾這麽個爛攤子的，最後遲早會牽連到太子頭上。
這陣子太子想方設法拉幫結派，不斷在朝堂上擴張自己的勢力。他只想著這樣能跟晉王抗衡，卻忽略了一點，這也是相當於在與延平帝爭權。
延平帝這人平日裏比較好說話，對子女也很寬容，但前提是不能威脅到他的權力。燕王為何被降為庸郡王，不就是因為手太長，兩次盯上了兵權嗎？
太子此舉無異是在鋼絲上跳舞，極為兇險。
劉子岳看完信，再次感嘆太子這位置不好坐啊，爭也不是，不爭也不是。現在唯一能救太子的，恐怕就是延平帝早點掛了，他一掛，太子就順理成章的登上皇位了，至於晉王會怎麽做，那是後面的事了。
但就目前來看，情況對太子並不樂觀，延平帝身體挺好的，這麽搞下去，太子最重要的依仗——延平帝的寵愛，也要沒有了。
到時候太子的位置怕是也坐到了頭。
晉王就是打得這個如意算盤，他故意退下來，不跟太子爭了，讓延平帝王去收拾太子。
等太子一完，朝堂上的局勢恐怕會更兇險，到時候延平帝是屬意晉王，讓晉王名正言順當他的接班人，還是防著晉王擡舉另外的皇子跟晉王打擂臺，繼續他的平衡之策就不好說了。
劉子岳目前唯一能做的，就是趕緊發展自己的勢力，高築墻，廣積糧，勤練兵。這樣不管京城那邊的局勢怎麽發展，他都不至於太被動。
只是劉子岳沒想到，太子的考驗會來得這麽快。
八月底，秋高氣爽，不冷不熱，正是一年中最好的時節之一。
但大景卻發生了一件驚天動地的大事。
距京城西南六百裏的利州發生了大地震，京城都有震感。
這次地龍翻身是在半夜子時左右，當時大家都處於睡夢中，完全沒有防備，因此造成了格外嚴重的損失。尤其是利州和緊鄰的四座縣城，因為城中房屋密集，人員聚集的緣故，死傷特別嚴重。
臨近的貢州、康州災情也比較嚴重，城中多處房屋坍塌，造成不少的人員傷亡。
鄉下因為房屋間隔較遠，很多都是簡陋的泥土茅草房，死亡相較於城內要輕不少。
逃命都來不及，哪還有功夫管家裏的財物糧食。
幾州一時哀鴻遍野，地方官員連忙往朝堂送了急報，懇請朝廷支援。
其實當晚，因為有震感的原因，朝廷已經知道發生了地震，但因為通訊不發達，確定具體的位置還是花了好幾天。
接到利州、貢州、康州送來的災情急報，延平帝當即招來重臣商議這事，甚至連久不上朝的晉王都叫來了。
太子一看到晉王出現在延福殿，眉頭就皺了起來。
延平帝沒看到，也沒功夫去管這等小事，他讓鄔川將三州送來的災情急報分發給諸位大臣，焦急地問道：“諸位愛卿，利州發生大地震，三州十六個縣受災嚴重，波及數十萬百姓，你們怎麽看？”
陳懷義第一個站出來道：“陛下，救災如救火，此事刻不容緩。好在現在是秋季，天氣還不太冷也不太熱，微臣建議，朝廷速速派人前去救災，並從附近州縣調撥一部分糧食和藥材過去，安撫當地百姓，組織幸存的百姓自救。”
現在這個季節發生地震只能說是不幸中的萬幸。
天氣太冷，百姓流離失所，又缺衣少食，很多幸存者會凍死餓死，造成更嚴重的傷亡。天氣太熱，屍體會快速腐爛，容易引發瘟疫等疾病。
“陳大人說的是，救災要緊。陛下，可調集附近幾州的駐軍前去幫忙救災。”吏部尚書吳志也說。
災肯定是要救的，但救災就意味著要大筆的銀子。延平帝側頭，看向崔元慶。
也是崔元慶倒黴，剛上任沒幾天，連戶部的家底都還沒摸清楚，就出了這種事。
他見延平帝看他，連忙表態：“陛下，微臣也認為應該盡快派人去三州支援。”
晉王看到這一幕，微不可見地勾了勾唇，主動站出來，大義凜然地說：“父皇，兒臣願去利州救災，為父皇分憂解勞。”
聽到這話，太子急了。
上回晉王就因為平亂立了大功，在朝廷和民間都聲名遠揚，還借此掌握了兵權。這次若讓晉王去救災，到時候，晉王的聲勢會更上一層樓，只怕全天下都只知晉王而不知太子。
他如今好不容易才勉強壓制住了晉王，若讓晉王去利州，豈不是功虧一簣。
太子連忙站出來道：“父皇，兒臣也願去利州，為父皇分擔。大哥平息紅蓮教之亂辛苦了，這次不若就讓弟弟代勞？”
他是故意提紅蓮教這事的。
延平帝有些忌憚晉王，有心削弱晉王的勢力，太子也逐漸看出來了。他現在提起紅蓮教，就是在暗暗提醒延平帝，再派晉王去救災，晉王必定會像平息紅蓮教那樣重新得勢。
晉王聽了這話，卻不肯相讓，道：“這怎麽行，二弟乃是儲君，身份尊貴，豈可去這等危險的地方。我聽聞，地龍翻身後還會有餘震，利州仍是很危險的地方，二弟切不可以身涉險，這事還是讓為兄去吧。”
兄弟倆相爭不下，都想搶著去利州。
殿內的十幾名大臣都是朝中重臣，個個都是精明的角色，安安靜靜地站在一旁，完全不插這話，這事派誰去不是他們能決定的。而且就如晉王所說，救災有一定的危險性，萬一出了事，提這事的人搞不好會招來延平帝的記恨。
延平帝聽兄弟二人爭執不下，擡手：“夠了。”
兩人這才各自退了回去，閉上了嘴。
延平帝審視的目光在兩人身上轉了一圈，晉王好不容易老實下來，可不能再派他去。
而太子，雖積極進取，但對比晉王還是差了不少。而且崔元慶是他們推上來的人，救災這事，若是太子去，戶部必定會積極配合，也不至於像以前一樣，每次要銀子，郭富都跟割他肉一樣。
所以思來想去，這最合適的人選莫過於太子。
延平帝心裏很快有了決斷，道：“救災一事，交由太子負責，戶部撥款一百萬兩銀子，工部全力配合，附近幾個州開倉協助太子賑災。”
此外，他還安排了一萬人的禁軍給太子，既是保護太子的安全，也是去救災。
太子聽到這個答案，總算是松了口氣，擡頭得意地看了晉王一眼。
晉王垂下眼瞼，一副有些落寞的樣子，嘴角卻悄悄地彎起了一抹奸計得逞的弧度。
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李安和站在茶肆的屋檐下，長衫的下擺已經被濺起的雨水打濕，印上一層黃色泥漿，沈甸甸的，很不舒服。他擡頭看了一眼天空，對六子說：“取行李過來，趁著雨小趕緊走吧。”
“可是，李管事，只怕一會兒還要下雨。”六子望著烏壓壓的天空憂心忡忡地說。
李安和往旁邊看了一眼道：“就是因為還要下雨才要趕緊走，不然你想留在這兒過夜？”
六子順著他的視線望過去，正好看到旁邊那男人露出兩排黃得發黑的牙齒，朝地面吐了一口痰，擡頭時，張嘴呼出的那口氣噴到六子臉上，熏得六子差點窒息，真是太臭了，不知多少年沒漱過口了。
想到要跟這樣的人呆在一處過夜，他寧願冒雨沖回京城。
“李管事說得對，小的這就準備，咱們趕緊出發吧。”六子迫不及待地說道。
李安和笑了笑，朝黎丞的方向看了一眼，然後冒著細密的小雨騎上馬，帶著六子直奔回京城。
到庸郡王府門口，已近傍晚。
六子說得沒錯，後面果然又下起了雨，雖然沒先前那麽大，但官道兩旁沒什麽避雨的地方，兩人淋著雨回來的，如今全身都濕透了，發絲濕漉漉地貼在臉頰上，特別狼狽。
搞得王府門口的侍衛都差點沒認出二人，還以為是哪兒來的兩個落魄叫花子呢。
“李管事，你……不是出去辦事了嗎？怎麽搞成了這個樣子？”侍衛詫異地問。
李安和無奈地搖了搖頭說：“辦完事回來，路上遇到了大雨，我跟六子回府心切，什麽都顧不得，就趕緊回來了。”
“原來如此，今天這場雨太突然，太大了。李管事這身上都是水，還是先回去換衣服吧，別生病了。”侍衛熱心地說。
李安和拱了拱手：“多謝關心，這就去。”
等他回去換下濕衣服，頭發都還沒擦幹，管家便親自尋了過來。
“李管事，你可算是回來了。”
李安和一邊擦頭發，一邊不好意思地說：“小人失儀了，還望管家見諒。”
管家這會兒哪還在意這些啊，看著他說：“你趕緊收拾整潔點，一會兒去伺候殿下。”
李安和瞬間明白，庸郡王又發火了。但他故作不知，皺眉說：“誰又惹到了殿下？”
管家想到他剛回來，應該什麽都還不清楚，怕他待會兒搞不清楚犯了王爺的忌諱，觸怒庸郡王，便拉過椅子坐下道：“你這離京數月，有所不知道，咱們王府啊，最近真是諸事不利，發生太多事了，我與你詳細說一說。”
李安和連忙做出一副洗耳恭聽的模樣，認真地望著管家。
管家悠悠嘆了口氣，將這段時間王府的變故一一道來。當然，這其中他必然是美化了不少，將王府落到今天的責任全推到了平王、太子和晉王這些人身上了去了。
李安和聽了跟他同仇敵愾地說：“真是太過分了，合起夥來對付我們殿下，殿下這陣子受委屈了。”
“可不是，咱們家殿下也太苦了。”管家鋪墊了這麽久，終於說到了重點，“李管事，這段時間殿下脾氣不好，你小心伺候。殿下最是信任你，也最喜歡你，你好好勸勸他，殿下就聽你的。”
呸！是讓他去當出氣筒吧，說得這麽好聽，那他們怎麽不要？
不過這也是李安和回來的目的。正所謂富貴險中求，他回來不就是奔著這個來的嗎？受點氣算什麽？
甲之□□，他之蜜糖。
於是在半推半就之下，李安和連頭發都沒擦幹便被派去伺候庸郡王。
將李安和安排進庸郡王的院子，管家擦了擦額頭上的汗水，大大地松了口氣，希望李安和能堅持久點，這段時間伺候殿下的下人已經換了九波了。
下人們唯恐被安排到，其實他也怕啊。殿下不滿意，發起脾氣來，他可是首當其沖。
可惜他似乎高興得太早了，這才剛擡腳還沒走呢，便聽到院子裏傳來了劈裏啪啦砸東西的聲音。
管家心裏一驚，連忙轉身準備折返回去收拾爛攤子。同時腦子飛快地轉動，連李安和也不行，那府裏還有哪個老人伺候得比較得殿下的心。
但他走回門口，卻沒再聽到砸東西的聲音，也沒聽到庸郡王的怒吼。
管家猶豫片刻，站在門口又等了一會兒，還是不見李安和被趕出來，心下大松。這下府裏的下人們有救了。
李安和一跨進門，便被一只飛來的瓷瓶砸中了胸口，緊接著，瓷瓶咕嚕一聲滾到了地上，碎成了好幾片。
李安和連忙跪下認錯：“小人失誤，沒接到殿下遞來的瓷瓶。”
“是你！”庸郡王背著手，目光陰沈沈地盯著李安和，“你還知道回來！”
李安和連忙磕頭，聲淚俱下地說：“小人回來遲了，聽說，聽說高錫他們……都是小人的錯，小人該與他們一道的。”
“你跟他們一道幹什麽？去送死？”庸郡王瞥了一眼他的細胳膊細腿，撇嘴嘲諷。
李安和噎了一下，眼神悲傷，咬牙切齒地說：“殿下，您……您一定要給他們報仇！”
庸郡王冷笑：“我自身都難保了，還替他們報仇？”
李安和再次被噎得說出不話來，臉上神情悲戚，配上他那半濕的頭發，狼狽又可憐。
這次去西北，路途遙遠，舟車勞頓，回來時還到處蹭隊伍，很是辛苦，因此李安和瘦了一圈，皮膚被曬得黝黑，幹巴巴的，整個人看起來又老又可憐。
庸郡王想到自身的處境，難得的生出了點同病相憐的悲戚感，譏誚地問：“你還回來幹什麽？我現在是庸郡王，庸碌無為，跟著我可沒什麽出息。”
李安和連忙表忠心：“小人無家可歸之時是王府收留了小人，是王爺賞了小人一口飯吃，還給了小人體面的生活，讓小人看到了生的希望。王府對小人恩同再造，王爺便是小人的再生父母，除了王府小人無處可去。王府就是小人的家，請殿下不要趕小人走，小人想一輩子守在王府，請殿下成全。”
自從庸郡王被降爵，罰俸閉門思過後，以往門庭若市的王府如今早已變得冷冷清清。那些原本跟庸郡王關系還不錯的大臣、宗室子弟，再也沒登過門，唯恐跟他扯上關系。
就是府中的幕僚也找借口走了大半，暗中投效了他的大臣也有幾個生出了二心，自尋出路，找了關系外調，就怕哪一天被他牽連。
庸郡王這次真真切切地體會到了什麽叫眾叛親離，什麽叫樹倒猢猻散。
在這麽多人都背棄他時，李安和卻還願意留在王府，繼續替他做事。這份忠心，讓庸郡王覺得自己也不是那麽的失敗，那麽的一無是處。
他總算開了金口：“起來吧，你頭發怎麽是濕的？”
李安和抓了一下頭發，笑著說：“今天中午突然下了大雨，小人急著趕回來，沒等雨停就趕路，因此頭發被淋濕了。”
庸郡王點點頭：“先去把頭發弄幹吧，今天我這裏不用你伺候。”
“是，殿下。”李安和乖乖退下。
等他走後，庸郡王將六子叫了過來，詳詳細細地問了一遍西北的情況。因為高錫已經死了，去西北五十多人，回來就只剩了他們倆，想知道李安和有沒有撒謊，只能問六子。
六子老老實實，將去西北的事一五一十地說了一遍。
期間，庸郡王還問了他幾個問題：“高錫臨走時有沒有告訴李安和他要去做什麽？”
六子搖頭：“沒有，關於這個任務，小人和李管事完全不知情。高哥走得很突然，只是臨走時讓小人跟著李管事，其他的什麽都沒交代。”
庸郡王又仔細盤問了高錫走後的事。
問來問去，都沒發現什麽異常。
也是，即便李安和知道點什麽，又能做什麽呢？他手裏也憑空變不出兩百人來。況且，這個任務，他當時交代過，不能讓李安和知道，免得節外生枝。
高錫素來忠誠，不會違抗他的命令。
是他得了被害妄想癥，看誰都覺得可疑。
想是這麽想，但庸郡王還是將他們與高錫分開後的事情詳詳細細地過問了一遍，沒發現不對勁兒的地方，這才放了六子下去。
次日，他就將李安和叫到了跟前：“庸郡王府，還有我是什麽處境，想必你現在已經清楚了，你還要留在王府嗎？”
李安和不傻，他這個身份可是簽了賣身契的，不留在王府要去哪兒？他敢說一個不字，這輩子都別想豎著走出庸郡王府了。
他忙跪下表忠心：“小人生是王府的人，死是王府的鬼，小人誓死追隨殿下。”
“好，那你以後就跟在我身邊伺候吧。”庸郡王點點頭道。
李安和心頭大喜，第一步成了。
以後他就是庸郡王身邊的近身心腹，能知道更多的秘辛與重要消息了。
經過一個多月的長途跋涉，黎丞總算是到了廣州。
他非常信守承諾，到了廣州，便讓人給晉王送來的這些人落了籍，安置在平民居住的豐常街，並承諾，等平王那邊缺人了，就安排他們過去。
將這些人打發之後，黎丞這次正大光明地去見劉子岳了，因為他是去傳旨和送東西的。
劉子岳看到他去了一趟京城，就帶回來這麽多銀子，樂了：“絕了，早知道就該早些讓黎大人往京城跑跑。”
黎丞擺手：“殿下說笑了，這事只可為一，不可再二三。”
說白了，這次能撈到銀子，還是因為延平帝那淺薄的時有時無的仁慈心。但這種東西，註定是不多的，偶爾一次還行，三天兩頭哭窮賣慘，肯定會惹得延平帝厭棄。
劉子岳也只是說說而已，他上下打量了黎丞一番：“黎大人都瘦了，這一趟辛苦了。”
辛苦是辛苦，但值啊，黎丞興致勃勃地說起了他在京城的經過：“果然不出殿下所料，一祭出馮天瑞和曹行等人，太子和晉王生怕沾到自己身上，連忙落井下石。後面刑部那邊，馮天瑞等人也沒鬧出任何的動靜，應是被他們給處理了。”
劉子岳嘲諷地笑道：“能把自己撇幹凈，又解決掉一個競爭對手，傻子才不做呢。”
“可不是。”黎丞頓了一下，表情有些微妙，“可能是知道臣是被殿下您逼著去的京城，第二天太子和晉王都派人給臣送了帖子，邀請臣過府一敘。”
劉子岳興味地看著他，挑了挑眉：“哦？說來聽聽。”
黎丞便興奮地將自己左右逢源的事一股腦兒地講了。
劉子岳看著他說到激動處通紅的臉，不由嘖嘖稱奇，也不知是誰將黎大人都給帶壞了。想當初他剛到廣州時，黎大人是多老實忠厚的一名官員啊，如今也變奸猾了。
這老實人一奸猾起來，可信度比一般人高多了，再加上他那張人畜無害又忠厚老實的臉，也難怪晉王和太子自詡釣魚者，完全沒想到被這老小子給擺了一道。
“不過太子也太摳門了，嘴上說得好聽，一直念叨著您，結果連盒糕點茶葉都沒給您捎，還是晉王夠意思。”黎丞吐槽完，將兩人送的禮物也一並呈上。
劉子岳只拿了那箱銀子，其餘兩件物品推了回去：“這是黎大人憑本事得來的禮物，送我做甚？拿回去。這銀子我收了，南越以後花銀子的地方恐怕多了去。”
黎丞這才將東西拿了回來，又道：“殿下，臣在出京時碰到了李安和，他特意找臣搭話，臣本是想著庸郡王那邊的事已了了，想將他帶回南越的。但他說，這是博取庸郡王信任的好機會，堅持要回去。”
這確實是李安和的做事風格。
李安和骨子裏有一種賭徒的心理，所以當時才會拿出全部的家當甚至連房子都當了去京城做買賣，就是想東山再起。
這種人一輩子都是不安分的，他們喜歡刺激的生活，也享受這種刺激給他們帶來的精神和財富的回報。
劉子岳笑道：“他這人精明得很，由著他去就是。回頭我給陳大人寫信時提一句，讓他留意點，若是李安和有麻煩，讓他幫忙搭把手，爭取將人送出京城。”
黎丞點頭：“有陳大人看顧，應不會有事。”
談完了李安和，劉子岳說起了另外一件事：“高州到連州的路已經修通了，往廣州這邊接了，還有一段最難的路，你回來得正好，這事就交給你了。”
三州連通的路完全是按照國道的標準修的。
已經建了一兩年，但因為都是農民來做工，農忙時要播種收割，夏季南越又太熱了，因此只能時斷時續，到目前還剩距廣州最近的這一段路。
“是，殿下，這事交給臣，現在稻谷收割了，天氣轉涼，正是修路的好時候。”黎丞接下了任務。
他走後，劉子岳看了一下他留下的名單。這是晉王的人落籍在廣州的名單，上面不但有這些人的姓名，年齡，在廣州的住址，還有其相貌特征。
劉子岳看完後，遞給了鮑全：“記下來，若是軍中來了這些人，暗暗記住，不要驚動了他們。”
這些人最大可能會想方設法混進軍營中，因為除了軍營，他們也沒別的地方可混入。真正的平王府在興泰，這些人找不到，廣州那座宅子，他也就偶爾過去呆一天，想接近他，軍營是最合適的。
鮑全記下，又拿了一封信給他：“冉長史的來信。”
劉子岳打開一看，頓時笑了：“好消息，今年糧食豐收，興泰囤了不少糧。”
這一兩年，劉子岳幾乎沒多少時間回興泰，冉文清每個月都會送一兩封信過來，匯報興泰的情況。目前興泰已經有六萬多人，除了住在鎮子上，還在周圍形成了幾個規模一般的鄉村，有一部分家眷移居到村子裏，開墾土地種地。
劉子岳的地已經全部開完了，現在開墾的都是無人的荒野，這些地按照朝廷規定三年免稅，三年期滿後再繳納田賦。這些田地如今都種上了糧食，今年南越風調雨順，所以糧食大豐收。
想必高州、連州、封州等地的糧食產量也很不錯。
而且現在不管是晉王還是太子都不會再打劉記的主意，也顧不上他，他這邊完全還可以茍一陣子。
劉子岳立即給冉文清回信，讓其建倉庫，將多餘的糧食都存儲起來。任何時候，糧食這東西都寧可多備點，也不能不夠吃。
相較於興泰的太平與安寧，朝堂上卻頗不寧靜。
太子一系列的官員積極奔走，費了老大的力總算將崔元慶拱上了戶部尚書的位置。
但他們不知道的是，這可不完全是他們的功勞，晉王一系也沒少暗中“出力”，幫他達成心願。
陳懷義作為晉王一系重要的人物，哪怕沒有親自下場，也是相當清楚這其中的彎彎道道的。
事情還沒塵埃落定，他便寫信告知了劉子岳這事，同時在信中毫不避諱地揭示了晉王的意圖。
戶部尚書一職空下來後，太子就盯上了這個重要的位置。但太子是不當家不知柴米油鹽貴，郭富深得陛下信任，手握大權，為何卻突然不幹了？
還不是這位置太難幹，郭富擔心繼續下去晚節不保，所以聰明的急流勇退，榮歸故裏，安享晚年去了，丟下這個越攤越大的爛攤子給後繼者。
戶部這些年的開支甚大，平息紅蓮教花了多少銀子就不提了，此外修皇陵，皇帝皇後的整壽，祭天，諸位皇子公主長大了冊封建府婚事等等，哪一樁不要銀子？單單一樁事少則花數萬數十萬兩銀子，多則花幾十萬兩銀子。
偏延平帝又生得多，兒子女兒一個接著一個地蹦出來，年年都有幾筆這樣的開銷，還有宗室的各種賞賜，加起來沒個上百萬兩銀子打不住。
而且延平帝還時不時地善心大發，賞賜後妃，賞賜兒子，賞賜宗室子弟，賞賜大臣。銀子就跟流水一樣往外流。
更要命的是，紅蓮教雖平息了，但江南的賦稅收入卻沒提高多少。因為人口大量死亡流失，土地兼並較之戰亂前更甚。人更少了，能收上稅的土地也更少了，這就意味著國庫收入的減少。
國庫收入減少，但開支卻並沒有少。戶部只能想方設法四處籌措銀子，但像寅吃卯糧，賣鹽引，增開互市，甚至是賣官鬻爵這樣的事都做了，已經沒法子可想了。
若是再動用更出格的手段來籌措銀子，只怕會惹來大亂子。
太子只看到了戶部尚書這個位置的風光與重要，完全沒想到這個位置背後的心酸。
晉王巴不得他撞上去。
崔元慶可沒有郭富那樣的才能，最後肯定是沒法收拾這麽個爛攤子的，最後遲早會牽連到太子頭上。
這陣子太子想方設法拉幫結派，不斷在朝堂上擴張自己的勢力。他只想著這樣能跟晉王抗衡，卻忽略了一點，這也是相當於在與延平帝爭權。
延平帝這人平日裏比較好說話，對子女也很寬容，但前提是不能威脅到他的權力。燕王為何被降為庸郡王，不就是因為手太長，兩次盯上了兵權嗎？
太子此舉無異是在鋼絲上跳舞，極為兇險。
劉子岳看完信，再次感嘆太子這位置不好坐啊，爭也不是，不爭也不是。現在唯一能救太子的，恐怕就是延平帝早點掛了，他一掛，太子就順理成章的登上皇位了，至於晉王會怎麽做，那是後面的事了。
但就目前來看，情況對太子並不樂觀，延平帝身體挺好的，這麽搞下去，太子最重要的依仗——延平帝的寵愛，也要沒有了。
到時候太子的位置怕是也坐到了頭。
晉王就是打得這個如意算盤，他故意退下來，不跟太子爭了，讓延平帝王去收拾太子。
等太子一完，朝堂上的局勢恐怕會更兇險，到時候延平帝是屬意晉王，讓晉王名正言順當他的接班人，還是防著晉王擡舉另外的皇子跟晉王打擂臺，繼續他的平衡之策就不好說了。
劉子岳目前唯一能做的，就是趕緊發展自己的勢力，高築墻，廣積糧，勤練兵。這樣不管京城那邊的局勢怎麽發展，他都不至於太被動。
只是劉子岳沒想到，太子的考驗會來得這麽快。
八月底，秋高氣爽，不冷不熱，正是一年中最好的時節之一。
但大景卻發生了一件驚天動地的大事。
距京城西南六百裏的利州發生了大地震，京城都有震感。
這次地龍翻身是在半夜子時左右，當時大家都處於睡夢中，完全沒有防備，因此造成了格外嚴重的損失。尤其是利州和緊鄰的四座縣城，因為城中房屋密集，人員聚集的緣故，死傷特別嚴重。
臨近的貢州、康州災情也比較嚴重，城中多處房屋坍塌，造成不少的人員傷亡。
鄉下因為房屋間隔較遠，很多都是簡陋的泥土茅草房，死亡相較於城內要輕不少。
逃命都來不及，哪還有功夫管家裏的財物糧食。
幾州一時哀鴻遍野，地方官員連忙往朝堂送了急報，懇請朝廷支援。
其實當晚，因為有震感的原因，朝廷已經知道發生了地震，但因為通訊不發達，確定具體的位置還是花了好幾天。
接到利州、貢州、康州送來的災情急報，延平帝當即招來重臣商議這事，甚至連久不上朝的晉王都叫來了。
太子一看到晉王出現在延福殿，眉頭就皺了起來。
延平帝沒看到，也沒功夫去管這等小事，他讓鄔川將三州送來的災情急報分發給諸位大臣，焦急地問道：“諸位愛卿，利州發生大地震，三州十六個縣受災嚴重，波及數十萬百姓，你們怎麽看？”
陳懷義第一個站出來道：“陛下，救災如救火，此事刻不容緩。好在現在是秋季，天氣還不太冷也不太熱，微臣建議，朝廷速速派人前去救災，並從附近州縣調撥一部分糧食和藥材過去，安撫當地百姓，組織幸存的百姓自救。”
現在這個季節發生地震只能說是不幸中的萬幸。
天氣太冷，百姓流離失所，又缺衣少食，很多幸存者會凍死餓死，造成更嚴重的傷亡。天氣太熱，屍體會快速腐爛，容易引發瘟疫等疾病。
“陳大人說的是，救災要緊。陛下，可調集附近幾州的駐軍前去幫忙救災。”吏部尚書吳志也說。
災肯定是要救的，但救災就意味著要大筆的銀子。延平帝側頭，看向崔元慶。
也是崔元慶倒黴，剛上任沒幾天，連戶部的家底都還沒摸清楚，就出了這種事。
他見延平帝看他，連忙表態：“陛下，微臣也認為應該盡快派人去三州支援。”
晉王看到這一幕，微不可見地勾了勾唇，主動站出來，大義凜然地說：“父皇，兒臣願去利州救災，為父皇分憂解勞。”
聽到這話，太子急了。
上回晉王就因為平亂立了大功，在朝廷和民間都聲名遠揚，還借此掌握了兵權。這次若讓晉王去救災，到時候，晉王的聲勢會更上一層樓，只怕全天下都只知晉王而不知太子。
他如今好不容易才勉強壓制住了晉王，若讓晉王去利州，豈不是功虧一簣。
太子連忙站出來道：“父皇，兒臣也願去利州，為父皇分擔。大哥平息紅蓮教之亂辛苦了，這次不若就讓弟弟代勞？”
他是故意提紅蓮教這事的。
延平帝有些忌憚晉王，有心削弱晉王的勢力，太子也逐漸看出來了。他現在提起紅蓮教，就是在暗暗提醒延平帝，再派晉王去救災，晉王必定會像平息紅蓮教那樣重新得勢。
晉王聽了這話，卻不肯相讓，道：“這怎麽行，二弟乃是儲君，身份尊貴，豈可去這等危險的地方。我聽聞，地龍翻身後還會有餘震，利州仍是很危險的地方，二弟切不可以身涉險，這事還是讓為兄去吧。”
兄弟倆相爭不下，都想搶著去利州。
殿內的十幾名大臣都是朝中重臣，個個都是精明的角色，安安靜靜地站在一旁，完全不插這話，這事派誰去不是他們能決定的。而且就如晉王所說，救災有一定的危險性，萬一出了事，提這事的人搞不好會招來延平帝的記恨。
延平帝聽兄弟二人爭執不下，擡手：“夠了。”
兩人這才各自退了回去，閉上了嘴。
延平帝審視的目光在兩人身上轉了一圈，晉王好不容易老實下來，可不能再派他去。
而太子，雖積極進取，但對比晉王還是差了不少。而且崔元慶是他們推上來的人，救災這事，若是太子去，戶部必定會積極配合，也不至於像以前一樣，每次要銀子，郭富都跟割他肉一樣。
所以思來想去，這最合適的人選莫過於太子。
延平帝心裏很快有了決斷，道：“救災一事，交由太子負責，戶部撥款一百萬兩銀子，工部全力配合，附近幾個州開倉協助太子賑災。”
此外，他還安排了一萬人的禁軍給太子，既是保護太子的安全，也是去救災。
太子聽到這個答案，總算是松了口氣，擡頭得意地看了晉王一眼。
晉王垂下眼瞼，一副有些落寞的樣子，嘴角卻悄悄地彎起了一抹奸計得逞的弧度。
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