第79章
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“恭喜恭喜，陳尚書。”下朝後，大臣們都向陳懷義道喜。
陳懷義也回禮：“都是陛下擡舉，諸位大人謙讓，陳某實惶恐。”
等應付完這些官員，陳懷義走向傅康年，認真道謝：“多謝傅大人力薦，傅大人之恩，陳某沒齒難忘。”
傅康年見他做了自己的頂頭上司，仍舊客客氣氣的，絲毫不拿架子，慶幸自己沒看錯人的同時，臉上的笑容更真誠了：“陳大人客氣了，還是陳大人簡在帝心，頗得陛下信任，傅某不過是提了一句罷了。都是自己人，陳大人就不用謝來謝去的，那麽見外做什麽？”
陳懷義拱了拱手：“那陳某就不客氣了，傅大人請，正好有些公務要向你請教，咱們邊走邊說。”
“好說好說。”傅康年讓他，“陳大人請。”
兩人出了宮，陳懷義才低聲道：“傅大人，剛才在朝堂上，陛下下旨，要給南越五萬件兵器，你看這事該怎麽辦？我這初來兵部，什麽事都不清楚，兩眼一抹黑，還請傅大人點撥一二。”
名義上是請傅康年點撥，實則是在詢問傅康年要不要按照聖上的旨意給這五萬件兵器。
傅康年心裏現在自是一萬個不願意給，可現在太子等人都還盯著兵部，若是再出紕漏，陳懷義這還屁股都還沒坐穩的兵部尚書的位置就要讓人了，下次再上來的恐怕就是太子或燕王他們的人了。
到時候來個跟他們不是一條心的，彼此掣肘，什麽事都辦不成，最後這五萬件兵器還是得給出去，恐怕還不止。
就像這次，陛下本來是給四萬的，見平王受了委屈，一心疼，大手一揮加了一萬，算上平王扣留的五千件好兵器，這不是讓平王白白多拿了一萬多件兵器嗎？
想到這裏，傅康年就有些心疼和後悔。
早知道是這個結果，他們就不該在兵器上動手腳的，這樣也不至於搭進去一個萬澤民。
前頭已經受過教訓了，他自是不想再重蹈覆轍，因此忍著心疼對陳懷義道：“陛下的旨意咱們自是要照辦，絕不能像上次萬澤民那樣，出了亂子，這次的事一定要辦得妥妥貼貼的。”
陳懷義微笑著頷首：“傅大人說得有理，這是我上任的第一樁差事，且不能辦砸了，不然在陛下那沒法交差。”
在傅康年這裏過了明路，接下來的事就好辦了，陳懷義名正言順地讓兵部給了一批不錯的兵器，只在最後十幾箱子裝了些一般般的湊數，還心有戚戚焉地對新上任的武庫司說：“這些陛下應該滿意了。”
次日，他上書奏明了此事，將所有的兵器的種類、來歷都說得清清楚楚的：“陛下，送往南越的五萬件兵器中，其中大刀三萬件，乃是河西制造所於延平二十三、二十四年制造的，長矛一萬件，乃是京城器械司於延平二十五年所制，餘下一萬件是□□，跟長矛所制的年份一樣，也是由器械司所制。”
延平帝聽後極為滿意，讚道：“還是陳愛卿的賬目清楚，一樁樁一件件，都有檔案可查，這點值得諸衙門好好學學。若辦事都像陳愛卿這樣，怎麽會出亂子。”
群臣連忙說是。
但大臣中出現了一道不和諧的聲音，常為民道：“陛下，這光有□□沒有箭矢怎麽用？不跟無水之源一樣嗎？聽說南越制造兵器的水平特別落後，這一萬只□□恐怕是要束之高閣了，陳尚書挑選兵器的時候就沒考過這點嗎？”
陳懷義心頭一喜，知道好事又要來了。常為民這刺挑得好，挑得妙啊。
他故意慚愧地以退為進：“這……陛下，是臣思慮不周，臣這就將□□換成其他的兵器。”
延平帝輕嗤了一聲：“換什麽換？再搭個十萬支箭不就行了？哪有光送□□不給箭矢的？”
陳懷義一副認錯的樣子：“是，是，是，此事是臣沒考慮周全。”
晉王和傅康年差點氣得吐血。陳懷義這份武器的清單，當時也給他們看過，但兩人當時都沒想到這一茬，誰能料到朝堂上會跳出來個常為民壞事，真真是可惡。
事已至此，兩人也只能郁悶地接受了這個事實。
但等下朝出紫宸殿時，晉王特意落後了兩步，等沒什麽人的時候，他直接對太子說：“二弟防我如防虎，可我在二弟的眼皮子底下，做了什麽二弟都一清二楚，但七弟就未必了。二弟就不擔心引狼入室，弄個前有狼後有虎的局面？屆時悔之晚矣！”
太子自覺扳回了一城，心情很是痛快：“大哥不必挑撥離間，七弟是什麽樣的人，你我都清楚。再說了，都是自家親兄弟，怎麽能叫引狼入室呢？父皇不是時常教導我們要友愛嗎？當哥哥的心疼心疼弟弟，有什麽不對？況且南越也是大景的國土，給南越增加些兵器，保南邊平安怎麽不好？”
晉王氣得臉色鐵青：“二弟，這裏就你我二人，又何必演這樣的戲碼。七弟不簡單，你小心蟄了手，我言盡於此，你好自為之！”
說罷，拂袖而去。
太子也斂了笑，陰沈沈地盯著晉王的背影。
若非晉王狼子野心，在朝中不斷結黨營私，拉攏朝臣，他至於扶持老七嗎？
老七的危害再大，也不及晉王。
如今這情況，他也顧不得那麽多了，只要能阻止晉王坐大，老七就是一匹狼又如何？
太子抿唇冷冷一笑，大步出了宮。
晉王回到王府心頭的氣仍舊沒消，氣得直拍桌子。
傅康年以為他還在為朝堂上的事生氣，勸道：“殿下莫非還在為十萬支箭矢的事生氣？這事既已發生，再生氣也無用。只是這平王有些邪門，咱們這兩次針對他，不但沒給他添堵，反而給他送了不少好處。”
晉王氣哼哼地說：“老七羽翼未豐，還不足為懼，對付他不難，難的是太子、燕王和楚王這幫蠢貨。若非這幫蠢貨偏幫他，又是送兵權，又是送兵器的，哪有老七什麽事。”
本來老七都要在南越那破地方生黴了，估計父皇到死都想不起此人。
誰知道太子、燕王幾個得了失心瘋，非要把他翻出來，也不怕多個競爭對手。
傅康年認同地點頭：“沒錯，平王在朝廷沒有任何根基，陛下雖心疼兒子，但耳根子也比較軟，若沒有太子他們在一旁給平王說話，想要讓陛下厭棄平王並不難。只是現如今想要將太子他們都拉下馬，怕是不易。”
太子這人雖然沒什麽出眾的能力，但也沒什麽劣跡。
想要讓陛下厭棄廢除太子，些許小事肯定不行。
晉王也知道這點，他瞇起眼道：“我實在忍夠了這個蠢貨，沒有機會就想辦法創造機會，先派人盯著他，將太子及其一系的官員通通查一遍，我就不信，這些人身上沒有把柄可利用。”
“還是殿下想得周到，臣這就去辦。”傅康年連忙道。
相較於京城的暗流湧動，南越的日子要平靜許多。
送走鮑全後，劉子岳就按部就班的訓練，然後關心一下今年的糧食收成。
南越的氣候很好，今年糧食作物的種植面積擴大了不少，糧食也較之前幾年多了三四成。
這批多餘的糧食全部由劉記商行和山岳商行出面收購了，並在廣州、連州、封州和並州建了四個倉庫，存儲多餘的糧食，以備急需。
同時，興泰又在募集了五千名青壯年勞動力作為預備兵力，開始訓練。
糧食、人手都有了，又掌握著由南至北的咽喉要道封州，即便晉王想對南越來硬的，南越也有了一拼之力。
當然，這是最壞的結果。
能不跟朝廷正面對上就別正面對上，能晚一些就晚一些，老祖宗有句話說得好“高築墻、廣積糧、緩稱王”，他在諸王中出身最差，根基最淺，最好還是多積攢一些力量。
槍打出頭鳥，現在太子、燕王和楚王幾人因為自身的利益，願意擋在他面前，劉子岳能不出頭還是不出頭的好，先讓他們幾個鬥得你死我活，削弱一部分人的力量再說。
因此，他才讓鮑全向太子表達投誠的意向。
不管太子信不信，現在對太子而言，威脅最大的都是晉王，只要大家站在對抗晉王這一條線上，太子就會選擇支持他，適當地扶持他。
果然他猜得沒錯，太子等人相當給力。
鮑全不但全身而退，平平安安地回來了，而且還帶回來了五萬件兵器和十萬支箭矢。
劉子岳站在碼頭旁邊，打開一只只箱子，看到裏面鋥亮鋒利的武器，臉上露出滿意的笑容。
鮑全在一旁悄聲說：“殿下放心，這是陳大人親自督辦的，不會有錯。”
劉子岳敏銳地察覺到了異常，挑眉低聲問：“這不是兵部的事嗎？跟陳大人有什麽關系？”
鮑全樂呵呵地將陳懷義陰差陽錯當上了兵部尚書的事說了，然後不無艷羨地道：“陳大人這運氣也太好了，臣估摸著他都沒想到這麽重要的位置會落到他頭上。”
劉子岳心說，可不是，不光陳懷義沒想到，他也完全沒想到。
畢竟兵部已是晉王的半壁江山，尚書的位置明顯是留給他親舅舅傅康年的，誰知道會出這種紕漏呢。
不過這種紕漏多出一點才妙呢。
劉子岳拍著鮑全的肩膀說：“鮑典軍這一趟辛苦了，為弟兄們帶回來了這麽多好兵器，今天晚上讓夥房加餐，大家好好慶祝慶祝。”
士兵們都很高興，健步如飛，將所有的兵器裝箱鎖好，運回了軍營。
晚上的慶祝，劉子岳露了個面就走了。
他回城單獨見了黎丞。
“黎大人，這次晉王一系沒再提往南越水師安排副統領的事，但他們吃了這麽大個虧，還損失了一個萬澤民，我想他們恐怕不會放棄。”劉子岳擔憂地說。
黎丞也讚同：“沒錯，臣雖沒見過晉王，但也從相爺和徐大人口中聽說過晉王的為人。他較之太子等人更為激進，心思也深沈，在南越吃了這麽大個虧，他們肯定還有後招。”
劉子岳皺著眉想了一會兒說：“既然明面上沒派人過來，以後私底下的探子恐怕不會少。估計咱們南越以後會來不少探子，有些事越來越難藏住了。”
黎丞想了一下，現在平王最大的秘密就在興泰，但興泰那邊不怎麽與外面的人往來，只要控制好外來人口就不是問題。
他提議：“殿下，興泰從即日起，可不再接收外來人員，如此就可防範探子。至於劉記商行，殿下幾個月前便已做好了準備，短時間內他們也不會想到殿下身上。”
劉子岳點頭：“興泰那邊我會去信讓冉長史留意，禁止外來人員入內，同時對內部人員也要留意一些，提防被人收買。至於劉記商行和山岳商行，有池正業在，短期內應該沒問題。不過城裏你還是要註意些，悄悄安排咱們自己人在碼頭留意外面來的陌生面孔。”
黎丞點頭應道：“好，臣明日便訓練一批忠心的探子在碼頭和城中一些繁華人多的地方盯著，尤其留意陌生的面孔。”
劉子岳點頭，又說：“我準備將李安和的家人，除了其大兒子外，其餘的都遷去興泰，你這邊幫忙辦個手續，將他們從廣州除名，就說失了家中的財物，主心骨也死了，一家人生活無以為繼，跟著船隊去南洋討生活了。回頭我會派人去接他們，對外的說辭也是這樣，以後有人來查，也都是這個結果。”
黎丞約莫知道李安和的事有些貓膩，他沒有多問，點頭道：“是，殿下。”
兩人商量好後，劉子岳又給封州、並州、袁州三地去了信，讓他們留意外來人員，提防探子。
到了十月，黎丞那邊傳來消息，廣州城內果然出現了幾個生面孔，也不知道是哪方的勢力。說是做買賣，但那通身的氣質，一點都不像買賣人，反而時常逗留於茶坊酒肆，一坐就是半天，分明就是在打探消息。
黎丞詢問劉子岳，要不要對他們動手。
劉子岳想了想，回他不用，派人盯著就是。
這些人若只是在廣州城中，發現不了什麽了不得的秘密。
確實，廣州城內，關於平王的事跡不多。
在廣州如雷貫耳的是“劉記商行”，這個商行，用富可敵國來形容也不為過。因為商行擁有南越最大的鹽場，現在日產食鹽上萬斤，食鹽白如雪，沒有一絲苦澀的味道，非常受達官貴人的歡迎，因此遠銷京城、江南和南洋多地。
除了食鹽，劉記商行還有兩樣重要的產品，那便是白糖和棉布。
劉記商行幾乎壟斷了白糖的出產。
雖然這幾年陸陸續續出現了一些小糖商，但其規模完全沒法與劉記商行所媲美。南越賣出去的白糖，八成還是出自劉記。
棉布也同樣如此。
這三樣產品都是價格高昂，利潤頗豐的產品。除此之外，劉記商行還出產瓷器、絲綢、筆墨紙硯等物，廣州城內大部分商行都與其有商貿上的往來。
劉記商行更是被擁為廣州商會的扛把子。
憑這幾樣產品，劉記商行就賺得盆滿缽滿。而且劉記商行還組織了船隊，從事遠洋貿易，每年都要下兩次南洋，與各種高鼻梁、黃頭發的番邦人貿易，攫取豐厚的利潤。
可以說，誰要是掌握了劉記商行，也就等於拿下了廣州商界。
所以這些人紛紛找上了劉記商行，想要見劉七公子，與其談生意。
劉子岳接到消息時，哭笑不得。
他本來以為自己會是第一個被盯上的，萬萬沒想到，最早被盯上的竟是他的假身。
多虧他平日性情憊懶，早將商行的大小事宜都交給了池正業負責，這次完全可以讓池正業出面。
劉子岳讓池正業出面跟這些人周旋，談生意就談生意嘛，有好處也是可以談的，他不在乎他們到底是哪一方人馬。
商行的事不用劉子岳操心，劉子岳繼續留在軍營中訓練。
直到十月十五這天，是軍營中的固定休息日，他才離開了軍營回廣州，準備去府衙見黎丞。
他的馬駛入城中的平安巷時，巷子尾傳來一陣嘈雜的追逐聲。
劉子岳擡頭一看，只見一穿著白衣的少女倉皇奔了過來，後面幾個兇神惡煞的男人舉著棍子窮追不舍，嘴裏還罵些不幹不凈的：“臭表子，站住，再跑打斷你的腿，站住……”
少女不管不顧地拼命往前跑。
但一個普通的姑娘哪跑得過這幾個兇猛的男人。
身後的腳步聲越來越近了，很快就要追上自己了，少女惶恐不已，一下子撲到劉子岳的馬前，仰起小臉，苦苦哀求：“公子，公子，求求您，救救我，救救我，我給您做牛做馬都行……”
她的小臉瑩白，宛如上好的羊脂玉，額頭上不知從哪兒蹭了一道灰塵，不但無損於她的美麗，反而給人一種破碎的美感，再配上那對仿佛會說話的剪水秋瞳，便是鐵石心腸都要心軟。
偏偏劉子岳的心是金剛鉆做的。
他完全無視了女子的求助，冷漠地說：“姑娘，你擋到我的去路了。”
這讓本來準備呵斥他的幾個男人都楞住了。
真沒見過這麽冷血的男人。
領頭的打手用棍子敲著左手，陰笑道：“聽到沒，你求錯人了，小娘們，你家裏人已經將你賣給我們春花樓了，你老老實實跟老子回去接客，還能少受些折磨，否則挨一頓排頭，最後還是得老老實實地從了。咱們春花樓不聽話，比你倔的姑娘多了去，你識趣點。”
少女的眼淚奪眶而出，一顆顆，經過陽光的折射，散發出五彩的光芒，堪比璀璨奪目的水晶。
“公子，救救民女吧，民女是好人家的女兒，惡奴欺主，將民女偷偷賣給了這些惡人，這不合規矩，求求公子，您替民女報個官吧。”眼看求劉子岳出手不行，女子又退而求其次。
不等劉子岳開口，旁邊那幾個打手就惡狠狠地說：“小子，閑事少管，咱們春花樓的事也是你能管的？趕緊滾。”
這話激怒了劉子岳的親衛，他們立即拔刀，怒目而視，只等一聲令下就拿下這幾個惡徒。
但誰知劉子岳卻制止了他們，淡淡地說：“一行有一行的規矩，咱們不是當事人，不清楚這內情，走吧。”
女子驀地瞪大雙眼，不可置信地看著劉子岳，眼底浮現出一抹決絕，下一瞬，她一頭沖到了旁邊的墻上，直直撞了過去。
砰的一聲！
女子摔在了地上，額頭上滲出點點血跡，看起來猙獰又淒楚。
“殿下……”親衛們再也忍不住了，低聲喊道。
劉子岳低頭看了一眼那雙目緊閉的女子，知道今天這事自己若是不管，只怕平王冷血無情，見死不救的名聲明日就要傳遍大街小巷了。
罷了！
他對親衛說：“去請個大夫給這女子看病，至於這幾個惡徒，綁了送去知府衙門，由衙門來審判他們有沒有罪，該怎麽處罰。”
“是。”親衛立馬行動。
於是等劉子岳到衙門時，後面已經跟了好幾個五花大綁的惡徒。
黎丞得到消息，出來詢問是怎麽回事，聽完事情的來龍去脈後，他不禁多看了劉子岳一眼。
旁的人不清楚，但親近的人都知道平王殿下的心有多軟。當初為了譚家人，他都能求到徐雲川面前去，更可況今日只是舉手之勞的事，他竟能對那個女子置之不理。
這裏面恐怕有什麽他不知道的內情。
所以他試探地詢問道：“殿下，這事該怎麽處置？”
劉子岳聳了聳肩：“你查吧，按律法，該怎麽處置就怎麽處置，不用考慮我。”
“是，殿下。”黎丞應下，讓人將幾個男人押入大牢審訊。
事情很快便有了結果，跟那女子說得大差不離。
女子名文湘，是江南人氏，家中父親是讀書人，在當地頗有些名望，家裏也有些田產，日子過得還不錯。
只是紅蓮教在江南作亂後，文家逃亡去了京城投靠親戚。年初，聽說紅蓮教已被鏟除，江南恢覆了安寧，文父思鄉心切，便攜帶妻兒準備回江南。
誰料到途中，文父便因生病去世了，文母大受打擊，一蹶不振，最後家中一老仆卷了財物逃走，只留下文湘這麽個孤零零的年輕姑娘和奶娘母子。
因財物被卷走的緣故，他們沒了盤纏，奶娘便尋了一同鄉搭乘便船，誰料這艘船竟是去南越的。
等文湘發現，船已駛離江南數百裏，她一個女孩子沒有銀錢，也只能跟著奶娘母子走。
到了廣州，奶娘母子終於露出了真面目，要文湘做他們的兒媳婦，但那奶娘之子長得兇神惡煞，額頭有一手指大的瘤子，猙獰可怕，而且還曾受傷不能人道。
嫁給這樣一個家夥，豈不是終身都毀了？
文湘自是不答應，決定出去找份活做，看能不能籌點路費回江南。哪曉得奶娘母子一計不成，又生一計，見她長得漂亮，便動了將她賣個好價錢的想法。以找到了好活計為由，將其騙去了春花樓。
等文湘發現自己被賣為時已晚。
春花樓發現這等漂亮的姑娘，怎麽可能放過，直接將文湘關進了房間裏，準備賣個好價錢。
文湘用身上母親留給她的長命鎖買通了一個仆役，趁著大白天的，樓裏的姑娘都在睡覺，悄悄從後門溜了出來，誰料才跑沒多遠就被發現，然後便發生了劉子岳看到的那一幕。
黎丞對劉子岳說：“殿下，臣已經查過，春花樓所言句句屬實，這女子確實是被人賣去春花樓的，春花樓的老鴇是咱們南越本地人，祖祖輩輩紮根於南越，也確實是個見錢眼開的貨，有時候……做些仗勢欺人的事。”
“那奶娘母子呢？”劉子岳又問。
黎丞說：“臣已派人去追捕了。這事您看？”
“春花樓強買強賣，這事罰一罰。以後在廣州立個規矩，賣身這種事，旁人說了不算，需得本人簽字畫押，還要到官府衙門做個見證，否則再有這等惡奴賣主的事，豈不是荒謬？”劉子岳怒道。
他是借題發揮。
買賣人口這種事在經濟、交通、通訊都極為不發達的古代實在是難以完全禁止。旁的不提，就如災荒年，百姓都要餓死了，願意賣身為奴尋個活命的機會，官府若是這時候還強制禁止賣身，那無異於是絕了他們的生路。
還有，有些大戶人家的奴仆過得可比外頭的佃農生活滋潤，他們未必願意贖身當個自由人在外面討生活。強制一刀切，反而會招致他們的激烈反對。
因此，短期內這事沒法完全杜絕。但劉子岳要做的是，哪怕賣身也是基於自願，而不是父母親人隨隨便便一個人就能將另一個人給賣了，決定別人的終身和命運。
黎丞應了下來：“是，臣會將這個案子在城中宣傳，以儆效尤，希望大家引以為戒，不能隨便亂買人。”
劉子岳點頭：“嗯，這事就勞煩黎大人了。”
正說著話，衙役忽然來報：“平王殿下，黎大人，那位文姑娘醒了，堅持要見平王殿下，說是要向殿下道謝，小的們攔都攔不住！”
哪是攔不住，分明是看那姑娘長得漂亮，遭遇又可憐，現在額頭上還有傷，不忍強攔罷了。
劉子岳挑了挑眉：“那將她帶過來。”
很快，文湘便被帶了過來。
她的額頭上包了一圈白色的紗布，再配上她那身白衣，頗有點“要想俏一身孝”的味道。
尤其是她本人長得極為美麗，含水秋眸，欲語還休，櫻桃小嘴，再襯上羸弱的身姿，真是我見猶憐。
“民女見過大人，見過這位公子。多謝公子的救命之恩……”文湘福身行禮。
只是話還未說完就被劉子岳打斷了：“救命之恩當以身相報對不對？”
文湘俏麗的臉蛋一紅，眼神羞答答地看了一眼劉子岳挺拔俊俏的模樣，心生歡喜，兩只手絞在一塊兒，羞澀地說：“若公子不嫌棄，為奴為婢，民女都甘願，公子若是不放心，民女願簽賣身契，只求能報答公子的救命之恩。”
這是看上他家殿下了啊。
黎丞仔細打量了一番文湘，這顏色是真沒話說，廣州城都找不出幾個比她還強的。殿下這把年紀了，身邊還沒個體己人，若是想留她在身邊也行。
作為下屬，他還是少對殿下的私事指手畫腳。
劉子岳笑了：“既然你這麽有誠心，我若是不收豈不是辜負了姑娘的一番好意。行吧，黎大人，勞煩你將她送到我的府邸上。”
他在廣州城又置辦了一所院子，作為臨時進城歇腳的地方。
文湘聞言，歡喜地拱手行禮：“多謝公子收留，以後奴婢一定用心伺候公子。”
劉子岳擺了擺手，讓人將她帶下去。
黎丞看到這一幕，笑道：“看樣子殿下對這個文湘不是很滿意。這姑娘性情剛烈，長相不素，收了也無妨。”
劉子岳意味深長地看著黎丞：“救命之恩，以身相許，黎大人有沒有覺得這個戲碼挺熟悉的？”
黎丞仔細一想，好像還真是，話本子、戲曲裏都不少。
緊接著劉子岳又問：“這救她的若是個白發蒼蒼的七旬老翁，又或是個膀大腰圓一臉橫肉的殺豬匠呢？你說這還要不要以身相許？”
呸！
什麽以身相許，不過是見色起意又或是見利起意罷了，說得那麽好聽。
黎丞擺擺手，直笑道：“經公子這麽一說，我以後都沒法直視以身相許這四個字，多少才子佳人的佳話都沒法看下去了。”
劉子岳笑了笑，笑容頗有些深意：“府裏還有人在等著我，黎大人，我先走一步了。”
黎丞看著劉子岳興沖沖的步伐，不解地撓了撓頭，喃喃低語：“殿下不是不滿意以身相許嗎？這……怎麽又如此積極，他到底喜不喜歡那姑娘啊？真難猜！”
劉子岳回府就問：“文湘姑娘安排妥當了？”
府裏的下人道：“回殿下，已經送去了您的院子。”
劉子岳含笑點頭：“準備一份賣身契，名字那一欄空著，給我送過來。”
“是，殿下。”下人連忙去準備。
劉子岳大步進了自己的院子，一眼便看到了乖巧安靜站在屋子裏的文湘。
瞧見他，文湘連忙上前伺候：“奴婢給殿下更衣，先前不知殿下的身份，唐突了殿下，還請殿下恕罪。”
“無妨，不知者無罪。”劉子岳側身拒絕了她的服侍，笑著說，“坐，我這府裏不養外人，一會兒將賣身契簽了再說。”
“是，殿下。”文湘點頭，老老實實地站在門口，非常安靜，倒是有幾分討喜。
也是，誰不喜歡溫柔如水又聽話的美人呢？
劉子岳嘲諷地勾了勾唇。
很快，下人便將賣身契送了過來。
劉子岳掃了一眼，跟府裏其他人的賣身契一樣，他將賣身契往桌子上一推，沖文湘笑了笑：“簽吧。”
文湘走到桌子前，提起筆，輕輕往紙上一落筆，先寫了一點，然後停頓片刻再寫一橫，很快，她就將自己的名字寫好了，又在紙上按了紅手印。
劉子岳拿起賣身契，端詳片刻，笑著說：“文湘，好名字，不過我覺得湘文更好聽，你覺得呢？”
文湘的心跳驟然一頓，呼吸都停頓了那麽幾息，隨即，她又乖巧地說：“多謝殿下賜名。”
真的是千依百順，奴性深植，沒個一二十年的洗腦，教不出這麽規矩的奴婢。
劉子岳懶得跟他周旋，對守在門口的親衛說：“帶下去，關入地牢，好好審問，不說就將其關在裏面。”
“殿下，殿下，您這是何意？奴婢哪裏惹您生氣了，您責罰奴婢就是，奴婢這條命都是您救的，您便是要奴婢去死，奴婢也沒一句怨言。”文湘撲通一聲，跪下哭泣著求饒。
那聲音真是任誰聽了都不落忍。
偏生劉子岳的心比金剛鉆還硬。
他冷冷一笑說：“知道你的破綻在哪裏嗎？奴婢，奴婢，你不覺得稱呼得太順口了嗎？一個鄉紳千金哪怕遭逢巨變，也不可能一天之內就快速適應奴婢的身份。一個人對外的身份，甚至是容貌都可能變化，但長久以來的很多生活習性，尤其是日常生活中最常見的習性，甚難改變，湘文，你還有什麽可說的？”
湘文雙腿一軟，癱坐在地上。
她怎麽都沒想到自己精心設計好的一切身份，這麽快就被平王拆穿了。
她不甘心地擡頭望著劉子岳：“你為何要這麽快就拆穿奴婢，為何不將計就計？”
劉子岳譏嘲地說：“然後呢，陪你上演一出碟中諜的戲碼？日久生情，最終拜倒在你的石榴裙下？我說姑娘啊，那些文人臆想的畫本子少看點，戲曲少聽點，當不得真的。帶下去！”
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陳懷義也回禮：“都是陛下擡舉，諸位大人謙讓，陳某實惶恐。”
等應付完這些官員，陳懷義走向傅康年，認真道謝：“多謝傅大人力薦，傅大人之恩，陳某沒齒難忘。”
傅康年見他做了自己的頂頭上司，仍舊客客氣氣的，絲毫不拿架子，慶幸自己沒看錯人的同時，臉上的笑容更真誠了：“陳大人客氣了，還是陳大人簡在帝心，頗得陛下信任，傅某不過是提了一句罷了。都是自己人，陳大人就不用謝來謝去的，那麽見外做什麽？”
陳懷義拱了拱手：“那陳某就不客氣了，傅大人請，正好有些公務要向你請教，咱們邊走邊說。”
“好說好說。”傅康年讓他，“陳大人請。”
兩人出了宮，陳懷義才低聲道：“傅大人，剛才在朝堂上，陛下下旨，要給南越五萬件兵器，你看這事該怎麽辦？我這初來兵部，什麽事都不清楚，兩眼一抹黑，還請傅大人點撥一二。”
名義上是請傅康年點撥，實則是在詢問傅康年要不要按照聖上的旨意給這五萬件兵器。
傅康年心裏現在自是一萬個不願意給，可現在太子等人都還盯著兵部，若是再出紕漏，陳懷義這還屁股都還沒坐穩的兵部尚書的位置就要讓人了，下次再上來的恐怕就是太子或燕王他們的人了。
到時候來個跟他們不是一條心的，彼此掣肘，什麽事都辦不成，最後這五萬件兵器還是得給出去，恐怕還不止。
就像這次，陛下本來是給四萬的，見平王受了委屈，一心疼，大手一揮加了一萬，算上平王扣留的五千件好兵器，這不是讓平王白白多拿了一萬多件兵器嗎？
想到這裏，傅康年就有些心疼和後悔。
早知道是這個結果，他們就不該在兵器上動手腳的，這樣也不至於搭進去一個萬澤民。
前頭已經受過教訓了，他自是不想再重蹈覆轍，因此忍著心疼對陳懷義道：“陛下的旨意咱們自是要照辦，絕不能像上次萬澤民那樣，出了亂子，這次的事一定要辦得妥妥貼貼的。”
陳懷義微笑著頷首：“傅大人說得有理，這是我上任的第一樁差事，且不能辦砸了，不然在陛下那沒法交差。”
在傅康年這裏過了明路，接下來的事就好辦了，陳懷義名正言順地讓兵部給了一批不錯的兵器，只在最後十幾箱子裝了些一般般的湊數，還心有戚戚焉地對新上任的武庫司說：“這些陛下應該滿意了。”
次日，他上書奏明了此事，將所有的兵器的種類、來歷都說得清清楚楚的：“陛下，送往南越的五萬件兵器中，其中大刀三萬件，乃是河西制造所於延平二十三、二十四年制造的，長矛一萬件，乃是京城器械司於延平二十五年所制，餘下一萬件是□□，跟長矛所制的年份一樣，也是由器械司所制。”
延平帝聽後極為滿意，讚道：“還是陳愛卿的賬目清楚，一樁樁一件件，都有檔案可查，這點值得諸衙門好好學學。若辦事都像陳愛卿這樣，怎麽會出亂子。”
群臣連忙說是。
但大臣中出現了一道不和諧的聲音，常為民道：“陛下，這光有□□沒有箭矢怎麽用？不跟無水之源一樣嗎？聽說南越制造兵器的水平特別落後，這一萬只□□恐怕是要束之高閣了，陳尚書挑選兵器的時候就沒考過這點嗎？”
陳懷義心頭一喜，知道好事又要來了。常為民這刺挑得好，挑得妙啊。
他故意慚愧地以退為進：“這……陛下，是臣思慮不周，臣這就將□□換成其他的兵器。”
延平帝輕嗤了一聲：“換什麽換？再搭個十萬支箭不就行了？哪有光送□□不給箭矢的？”
陳懷義一副認錯的樣子：“是，是，是，此事是臣沒考慮周全。”
晉王和傅康年差點氣得吐血。陳懷義這份武器的清單，當時也給他們看過，但兩人當時都沒想到這一茬，誰能料到朝堂上會跳出來個常為民壞事，真真是可惡。
事已至此，兩人也只能郁悶地接受了這個事實。
但等下朝出紫宸殿時，晉王特意落後了兩步，等沒什麽人的時候，他直接對太子說：“二弟防我如防虎，可我在二弟的眼皮子底下，做了什麽二弟都一清二楚，但七弟就未必了。二弟就不擔心引狼入室，弄個前有狼後有虎的局面？屆時悔之晚矣！”
太子自覺扳回了一城，心情很是痛快：“大哥不必挑撥離間，七弟是什麽樣的人，你我都清楚。再說了，都是自家親兄弟，怎麽能叫引狼入室呢？父皇不是時常教導我們要友愛嗎？當哥哥的心疼心疼弟弟，有什麽不對？況且南越也是大景的國土，給南越增加些兵器，保南邊平安怎麽不好？”
晉王氣得臉色鐵青：“二弟，這裏就你我二人，又何必演這樣的戲碼。七弟不簡單，你小心蟄了手，我言盡於此，你好自為之！”
說罷，拂袖而去。
太子也斂了笑，陰沈沈地盯著晉王的背影。
若非晉王狼子野心，在朝中不斷結黨營私，拉攏朝臣，他至於扶持老七嗎？
老七的危害再大，也不及晉王。
如今這情況，他也顧不得那麽多了，只要能阻止晉王坐大，老七就是一匹狼又如何？
太子抿唇冷冷一笑，大步出了宮。
晉王回到王府心頭的氣仍舊沒消，氣得直拍桌子。
傅康年以為他還在為朝堂上的事生氣，勸道：“殿下莫非還在為十萬支箭矢的事生氣？這事既已發生，再生氣也無用。只是這平王有些邪門，咱們這兩次針對他，不但沒給他添堵，反而給他送了不少好處。”
晉王氣哼哼地說：“老七羽翼未豐，還不足為懼，對付他不難，難的是太子、燕王和楚王這幫蠢貨。若非這幫蠢貨偏幫他，又是送兵權，又是送兵器的，哪有老七什麽事。”
本來老七都要在南越那破地方生黴了，估計父皇到死都想不起此人。
誰知道太子、燕王幾個得了失心瘋，非要把他翻出來，也不怕多個競爭對手。
傅康年認同地點頭：“沒錯，平王在朝廷沒有任何根基，陛下雖心疼兒子，但耳根子也比較軟，若沒有太子他們在一旁給平王說話，想要讓陛下厭棄平王並不難。只是現如今想要將太子他們都拉下馬，怕是不易。”
太子這人雖然沒什麽出眾的能力，但也沒什麽劣跡。
想要讓陛下厭棄廢除太子，些許小事肯定不行。
晉王也知道這點，他瞇起眼道：“我實在忍夠了這個蠢貨，沒有機會就想辦法創造機會，先派人盯著他，將太子及其一系的官員通通查一遍，我就不信，這些人身上沒有把柄可利用。”
“還是殿下想得周到，臣這就去辦。”傅康年連忙道。
相較於京城的暗流湧動，南越的日子要平靜許多。
送走鮑全後，劉子岳就按部就班的訓練，然後關心一下今年的糧食收成。
南越的氣候很好，今年糧食作物的種植面積擴大了不少，糧食也較之前幾年多了三四成。
這批多餘的糧食全部由劉記商行和山岳商行出面收購了，並在廣州、連州、封州和並州建了四個倉庫，存儲多餘的糧食，以備急需。
同時，興泰又在募集了五千名青壯年勞動力作為預備兵力，開始訓練。
糧食、人手都有了，又掌握著由南至北的咽喉要道封州，即便晉王想對南越來硬的，南越也有了一拼之力。
當然，這是最壞的結果。
能不跟朝廷正面對上就別正面對上，能晚一些就晚一些，老祖宗有句話說得好“高築墻、廣積糧、緩稱王”，他在諸王中出身最差，根基最淺，最好還是多積攢一些力量。
槍打出頭鳥，現在太子、燕王和楚王幾人因為自身的利益，願意擋在他面前，劉子岳能不出頭還是不出頭的好，先讓他們幾個鬥得你死我活，削弱一部分人的力量再說。
因此，他才讓鮑全向太子表達投誠的意向。
不管太子信不信，現在對太子而言，威脅最大的都是晉王，只要大家站在對抗晉王這一條線上，太子就會選擇支持他，適當地扶持他。
果然他猜得沒錯，太子等人相當給力。
鮑全不但全身而退，平平安安地回來了，而且還帶回來了五萬件兵器和十萬支箭矢。
劉子岳站在碼頭旁邊，打開一只只箱子，看到裏面鋥亮鋒利的武器，臉上露出滿意的笑容。
鮑全在一旁悄聲說：“殿下放心，這是陳大人親自督辦的，不會有錯。”
劉子岳敏銳地察覺到了異常，挑眉低聲問：“這不是兵部的事嗎？跟陳大人有什麽關系？”
鮑全樂呵呵地將陳懷義陰差陽錯當上了兵部尚書的事說了，然後不無艷羨地道：“陳大人這運氣也太好了，臣估摸著他都沒想到這麽重要的位置會落到他頭上。”
劉子岳心說，可不是，不光陳懷義沒想到，他也完全沒想到。
畢竟兵部已是晉王的半壁江山，尚書的位置明顯是留給他親舅舅傅康年的，誰知道會出這種紕漏呢。
不過這種紕漏多出一點才妙呢。
劉子岳拍著鮑全的肩膀說：“鮑典軍這一趟辛苦了，為弟兄們帶回來了這麽多好兵器，今天晚上讓夥房加餐，大家好好慶祝慶祝。”
士兵們都很高興，健步如飛，將所有的兵器裝箱鎖好，運回了軍營。
晚上的慶祝，劉子岳露了個面就走了。
他回城單獨見了黎丞。
“黎大人，這次晉王一系沒再提往南越水師安排副統領的事，但他們吃了這麽大個虧，還損失了一個萬澤民，我想他們恐怕不會放棄。”劉子岳擔憂地說。
黎丞也讚同：“沒錯，臣雖沒見過晉王，但也從相爺和徐大人口中聽說過晉王的為人。他較之太子等人更為激進，心思也深沈，在南越吃了這麽大個虧，他們肯定還有後招。”
劉子岳皺著眉想了一會兒說：“既然明面上沒派人過來，以後私底下的探子恐怕不會少。估計咱們南越以後會來不少探子，有些事越來越難藏住了。”
黎丞想了一下，現在平王最大的秘密就在興泰，但興泰那邊不怎麽與外面的人往來，只要控制好外來人口就不是問題。
他提議：“殿下，興泰從即日起，可不再接收外來人員，如此就可防範探子。至於劉記商行，殿下幾個月前便已做好了準備，短時間內他們也不會想到殿下身上。”
劉子岳點頭：“興泰那邊我會去信讓冉長史留意，禁止外來人員入內，同時對內部人員也要留意一些，提防被人收買。至於劉記商行和山岳商行，有池正業在，短期內應該沒問題。不過城裏你還是要註意些，悄悄安排咱們自己人在碼頭留意外面來的陌生面孔。”
黎丞點頭應道：“好，臣明日便訓練一批忠心的探子在碼頭和城中一些繁華人多的地方盯著，尤其留意陌生的面孔。”
劉子岳點頭，又說：“我準備將李安和的家人，除了其大兒子外，其餘的都遷去興泰，你這邊幫忙辦個手續，將他們從廣州除名，就說失了家中的財物，主心骨也死了，一家人生活無以為繼，跟著船隊去南洋討生活了。回頭我會派人去接他們，對外的說辭也是這樣，以後有人來查，也都是這個結果。”
黎丞約莫知道李安和的事有些貓膩，他沒有多問，點頭道：“是，殿下。”
兩人商量好後，劉子岳又給封州、並州、袁州三地去了信，讓他們留意外來人員，提防探子。
到了十月，黎丞那邊傳來消息，廣州城內果然出現了幾個生面孔，也不知道是哪方的勢力。說是做買賣，但那通身的氣質，一點都不像買賣人，反而時常逗留於茶坊酒肆，一坐就是半天，分明就是在打探消息。
黎丞詢問劉子岳，要不要對他們動手。
劉子岳想了想，回他不用，派人盯著就是。
這些人若只是在廣州城中，發現不了什麽了不得的秘密。
確實，廣州城內，關於平王的事跡不多。
在廣州如雷貫耳的是“劉記商行”，這個商行，用富可敵國來形容也不為過。因為商行擁有南越最大的鹽場，現在日產食鹽上萬斤，食鹽白如雪，沒有一絲苦澀的味道，非常受達官貴人的歡迎，因此遠銷京城、江南和南洋多地。
除了食鹽，劉記商行還有兩樣重要的產品，那便是白糖和棉布。
劉記商行幾乎壟斷了白糖的出產。
雖然這幾年陸陸續續出現了一些小糖商，但其規模完全沒法與劉記商行所媲美。南越賣出去的白糖，八成還是出自劉記。
棉布也同樣如此。
這三樣產品都是價格高昂，利潤頗豐的產品。除此之外，劉記商行還出產瓷器、絲綢、筆墨紙硯等物，廣州城內大部分商行都與其有商貿上的往來。
劉記商行更是被擁為廣州商會的扛把子。
憑這幾樣產品，劉記商行就賺得盆滿缽滿。而且劉記商行還組織了船隊，從事遠洋貿易，每年都要下兩次南洋，與各種高鼻梁、黃頭發的番邦人貿易，攫取豐厚的利潤。
可以說，誰要是掌握了劉記商行，也就等於拿下了廣州商界。
所以這些人紛紛找上了劉記商行，想要見劉七公子，與其談生意。
劉子岳接到消息時，哭笑不得。
他本來以為自己會是第一個被盯上的，萬萬沒想到，最早被盯上的竟是他的假身。
多虧他平日性情憊懶，早將商行的大小事宜都交給了池正業負責，這次完全可以讓池正業出面。
劉子岳讓池正業出面跟這些人周旋，談生意就談生意嘛，有好處也是可以談的，他不在乎他們到底是哪一方人馬。
商行的事不用劉子岳操心，劉子岳繼續留在軍營中訓練。
直到十月十五這天，是軍營中的固定休息日，他才離開了軍營回廣州，準備去府衙見黎丞。
他的馬駛入城中的平安巷時，巷子尾傳來一陣嘈雜的追逐聲。
劉子岳擡頭一看，只見一穿著白衣的少女倉皇奔了過來，後面幾個兇神惡煞的男人舉著棍子窮追不舍，嘴裏還罵些不幹不凈的：“臭表子，站住，再跑打斷你的腿，站住……”
少女不管不顧地拼命往前跑。
但一個普通的姑娘哪跑得過這幾個兇猛的男人。
身後的腳步聲越來越近了，很快就要追上自己了，少女惶恐不已，一下子撲到劉子岳的馬前，仰起小臉，苦苦哀求：“公子，公子，求求您，救救我，救救我，我給您做牛做馬都行……”
她的小臉瑩白，宛如上好的羊脂玉，額頭上不知從哪兒蹭了一道灰塵，不但無損於她的美麗，反而給人一種破碎的美感，再配上那對仿佛會說話的剪水秋瞳，便是鐵石心腸都要心軟。
偏偏劉子岳的心是金剛鉆做的。
他完全無視了女子的求助，冷漠地說：“姑娘，你擋到我的去路了。”
這讓本來準備呵斥他的幾個男人都楞住了。
真沒見過這麽冷血的男人。
領頭的打手用棍子敲著左手，陰笑道：“聽到沒，你求錯人了，小娘們，你家裏人已經將你賣給我們春花樓了，你老老實實跟老子回去接客，還能少受些折磨，否則挨一頓排頭，最後還是得老老實實地從了。咱們春花樓不聽話，比你倔的姑娘多了去，你識趣點。”
少女的眼淚奪眶而出，一顆顆，經過陽光的折射，散發出五彩的光芒，堪比璀璨奪目的水晶。
“公子，救救民女吧，民女是好人家的女兒，惡奴欺主，將民女偷偷賣給了這些惡人，這不合規矩，求求公子，您替民女報個官吧。”眼看求劉子岳出手不行，女子又退而求其次。
不等劉子岳開口，旁邊那幾個打手就惡狠狠地說：“小子，閑事少管，咱們春花樓的事也是你能管的？趕緊滾。”
這話激怒了劉子岳的親衛，他們立即拔刀，怒目而視，只等一聲令下就拿下這幾個惡徒。
但誰知劉子岳卻制止了他們，淡淡地說：“一行有一行的規矩，咱們不是當事人，不清楚這內情，走吧。”
女子驀地瞪大雙眼，不可置信地看著劉子岳，眼底浮現出一抹決絕，下一瞬，她一頭沖到了旁邊的墻上，直直撞了過去。
砰的一聲！
女子摔在了地上，額頭上滲出點點血跡，看起來猙獰又淒楚。
“殿下……”親衛們再也忍不住了，低聲喊道。
劉子岳低頭看了一眼那雙目緊閉的女子，知道今天這事自己若是不管，只怕平王冷血無情，見死不救的名聲明日就要傳遍大街小巷了。
罷了！
他對親衛說：“去請個大夫給這女子看病，至於這幾個惡徒，綁了送去知府衙門，由衙門來審判他們有沒有罪，該怎麽處罰。”
“是。”親衛立馬行動。
於是等劉子岳到衙門時，後面已經跟了好幾個五花大綁的惡徒。
黎丞得到消息，出來詢問是怎麽回事，聽完事情的來龍去脈後，他不禁多看了劉子岳一眼。
旁的人不清楚，但親近的人都知道平王殿下的心有多軟。當初為了譚家人，他都能求到徐雲川面前去，更可況今日只是舉手之勞的事，他竟能對那個女子置之不理。
這裏面恐怕有什麽他不知道的內情。
所以他試探地詢問道：“殿下，這事該怎麽處置？”
劉子岳聳了聳肩：“你查吧，按律法，該怎麽處置就怎麽處置，不用考慮我。”
“是，殿下。”黎丞應下，讓人將幾個男人押入大牢審訊。
事情很快便有了結果，跟那女子說得大差不離。
女子名文湘，是江南人氏，家中父親是讀書人，在當地頗有些名望，家裏也有些田產，日子過得還不錯。
只是紅蓮教在江南作亂後，文家逃亡去了京城投靠親戚。年初，聽說紅蓮教已被鏟除，江南恢覆了安寧，文父思鄉心切，便攜帶妻兒準備回江南。
誰料到途中，文父便因生病去世了，文母大受打擊，一蹶不振，最後家中一老仆卷了財物逃走，只留下文湘這麽個孤零零的年輕姑娘和奶娘母子。
因財物被卷走的緣故，他們沒了盤纏，奶娘便尋了一同鄉搭乘便船，誰料這艘船竟是去南越的。
等文湘發現，船已駛離江南數百裏，她一個女孩子沒有銀錢，也只能跟著奶娘母子走。
到了廣州，奶娘母子終於露出了真面目，要文湘做他們的兒媳婦，但那奶娘之子長得兇神惡煞，額頭有一手指大的瘤子，猙獰可怕，而且還曾受傷不能人道。
嫁給這樣一個家夥，豈不是終身都毀了？
文湘自是不答應，決定出去找份活做，看能不能籌點路費回江南。哪曉得奶娘母子一計不成，又生一計，見她長得漂亮，便動了將她賣個好價錢的想法。以找到了好活計為由，將其騙去了春花樓。
等文湘發現自己被賣為時已晚。
春花樓發現這等漂亮的姑娘，怎麽可能放過，直接將文湘關進了房間裏，準備賣個好價錢。
文湘用身上母親留給她的長命鎖買通了一個仆役，趁著大白天的，樓裏的姑娘都在睡覺，悄悄從後門溜了出來，誰料才跑沒多遠就被發現，然後便發生了劉子岳看到的那一幕。
黎丞對劉子岳說：“殿下，臣已經查過，春花樓所言句句屬實，這女子確實是被人賣去春花樓的，春花樓的老鴇是咱們南越本地人，祖祖輩輩紮根於南越，也確實是個見錢眼開的貨，有時候……做些仗勢欺人的事。”
“那奶娘母子呢？”劉子岳又問。
黎丞說：“臣已派人去追捕了。這事您看？”
“春花樓強買強賣，這事罰一罰。以後在廣州立個規矩，賣身這種事，旁人說了不算，需得本人簽字畫押，還要到官府衙門做個見證，否則再有這等惡奴賣主的事，豈不是荒謬？”劉子岳怒道。
他是借題發揮。
買賣人口這種事在經濟、交通、通訊都極為不發達的古代實在是難以完全禁止。旁的不提，就如災荒年，百姓都要餓死了，願意賣身為奴尋個活命的機會，官府若是這時候還強制禁止賣身，那無異於是絕了他們的生路。
還有，有些大戶人家的奴仆過得可比外頭的佃農生活滋潤，他們未必願意贖身當個自由人在外面討生活。強制一刀切，反而會招致他們的激烈反對。
因此，短期內這事沒法完全杜絕。但劉子岳要做的是，哪怕賣身也是基於自願，而不是父母親人隨隨便便一個人就能將另一個人給賣了，決定別人的終身和命運。
黎丞應了下來：“是，臣會將這個案子在城中宣傳，以儆效尤，希望大家引以為戒，不能隨便亂買人。”
劉子岳點頭：“嗯，這事就勞煩黎大人了。”
正說著話，衙役忽然來報：“平王殿下，黎大人，那位文姑娘醒了，堅持要見平王殿下，說是要向殿下道謝，小的們攔都攔不住！”
哪是攔不住，分明是看那姑娘長得漂亮，遭遇又可憐，現在額頭上還有傷，不忍強攔罷了。
劉子岳挑了挑眉：“那將她帶過來。”
很快，文湘便被帶了過來。
她的額頭上包了一圈白色的紗布，再配上她那身白衣，頗有點“要想俏一身孝”的味道。
尤其是她本人長得極為美麗，含水秋眸，欲語還休，櫻桃小嘴，再襯上羸弱的身姿，真是我見猶憐。
“民女見過大人，見過這位公子。多謝公子的救命之恩……”文湘福身行禮。
只是話還未說完就被劉子岳打斷了：“救命之恩當以身相報對不對？”
文湘俏麗的臉蛋一紅，眼神羞答答地看了一眼劉子岳挺拔俊俏的模樣，心生歡喜，兩只手絞在一塊兒，羞澀地說：“若公子不嫌棄，為奴為婢，民女都甘願，公子若是不放心，民女願簽賣身契，只求能報答公子的救命之恩。”
這是看上他家殿下了啊。
黎丞仔細打量了一番文湘，這顏色是真沒話說，廣州城都找不出幾個比她還強的。殿下這把年紀了，身邊還沒個體己人，若是想留她在身邊也行。
作為下屬，他還是少對殿下的私事指手畫腳。
劉子岳笑了：“既然你這麽有誠心，我若是不收豈不是辜負了姑娘的一番好意。行吧，黎大人，勞煩你將她送到我的府邸上。”
他在廣州城又置辦了一所院子，作為臨時進城歇腳的地方。
文湘聞言，歡喜地拱手行禮：“多謝公子收留，以後奴婢一定用心伺候公子。”
劉子岳擺了擺手，讓人將她帶下去。
黎丞看到這一幕，笑道：“看樣子殿下對這個文湘不是很滿意。這姑娘性情剛烈，長相不素，收了也無妨。”
劉子岳意味深長地看著黎丞：“救命之恩，以身相許，黎大人有沒有覺得這個戲碼挺熟悉的？”
黎丞仔細一想，好像還真是，話本子、戲曲裏都不少。
緊接著劉子岳又問：“這救她的若是個白發蒼蒼的七旬老翁，又或是個膀大腰圓一臉橫肉的殺豬匠呢？你說這還要不要以身相許？”
呸！
什麽以身相許，不過是見色起意又或是見利起意罷了，說得那麽好聽。
黎丞擺擺手，直笑道：“經公子這麽一說，我以後都沒法直視以身相許這四個字，多少才子佳人的佳話都沒法看下去了。”
劉子岳笑了笑，笑容頗有些深意：“府裏還有人在等著我，黎大人，我先走一步了。”
黎丞看著劉子岳興沖沖的步伐，不解地撓了撓頭，喃喃低語：“殿下不是不滿意以身相許嗎？這……怎麽又如此積極，他到底喜不喜歡那姑娘啊？真難猜！”
劉子岳回府就問：“文湘姑娘安排妥當了？”
府裏的下人道：“回殿下，已經送去了您的院子。”
劉子岳含笑點頭：“準備一份賣身契，名字那一欄空著，給我送過來。”
“是，殿下。”下人連忙去準備。
劉子岳大步進了自己的院子，一眼便看到了乖巧安靜站在屋子裏的文湘。
瞧見他，文湘連忙上前伺候：“奴婢給殿下更衣，先前不知殿下的身份，唐突了殿下，還請殿下恕罪。”
“無妨，不知者無罪。”劉子岳側身拒絕了她的服侍，笑著說，“坐，我這府裏不養外人，一會兒將賣身契簽了再說。”
“是，殿下。”文湘點頭，老老實實地站在門口，非常安靜，倒是有幾分討喜。
也是，誰不喜歡溫柔如水又聽話的美人呢？
劉子岳嘲諷地勾了勾唇。
很快，下人便將賣身契送了過來。
劉子岳掃了一眼，跟府裏其他人的賣身契一樣，他將賣身契往桌子上一推，沖文湘笑了笑：“簽吧。”
文湘走到桌子前，提起筆，輕輕往紙上一落筆，先寫了一點，然後停頓片刻再寫一橫，很快，她就將自己的名字寫好了，又在紙上按了紅手印。
劉子岳拿起賣身契，端詳片刻，笑著說：“文湘，好名字，不過我覺得湘文更好聽，你覺得呢？”
文湘的心跳驟然一頓，呼吸都停頓了那麽幾息，隨即，她又乖巧地說：“多謝殿下賜名。”
真的是千依百順，奴性深植，沒個一二十年的洗腦，教不出這麽規矩的奴婢。
劉子岳懶得跟他周旋，對守在門口的親衛說：“帶下去，關入地牢，好好審問，不說就將其關在裏面。”
“殿下，殿下，您這是何意？奴婢哪裏惹您生氣了，您責罰奴婢就是，奴婢這條命都是您救的，您便是要奴婢去死，奴婢也沒一句怨言。”文湘撲通一聲，跪下哭泣著求饒。
那聲音真是任誰聽了都不落忍。
偏生劉子岳的心比金剛鉆還硬。
他冷冷一笑說：“知道你的破綻在哪裏嗎？奴婢，奴婢，你不覺得稱呼得太順口了嗎？一個鄉紳千金哪怕遭逢巨變，也不可能一天之內就快速適應奴婢的身份。一個人對外的身份，甚至是容貌都可能變化，但長久以來的很多生活習性，尤其是日常生活中最常見的習性，甚難改變，湘文，你還有什麽可說的？”
湘文雙腿一軟，癱坐在地上。
她怎麽都沒想到自己精心設計好的一切身份，這麽快就被平王拆穿了。
她不甘心地擡頭望著劉子岳：“你為何要這麽快就拆穿奴婢，為何不將計就計？”
劉子岳譏嘲地說：“然後呢，陪你上演一出碟中諜的戲碼？日久生情，最終拜倒在你的石榴裙下？我說姑娘啊，那些文人臆想的畫本子少看點，戲曲少聽點，當不得真的。帶下去！”
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