第61章
關燈
小
中
大
李老板悲催地發現，繼損失大筆銀錢後，他好像被人盯上了。
每次進出客棧，他總感覺有人在盯著他似的。可當他一轉身，四處搜尋時，這些目光又不見了，讓他有時候都懷疑是不是自己這陣子受到的打擊太大，人糊塗了。
李老板壓下心底的不安，快步走進客棧，上了二樓，站在窗戶後面的陰影處觀察樓下的情況，那些叫賣的小販，路過的行人依舊如常，跟先前並無兩樣，好像是他太多疑了。
他皺了皺眉，剛想轉身，就感覺到肩上搭過來一只手。
李老板駭了一跳，渾身一抖，正要叫人，就聽身後那人說道：“李老板，是我，池正業！”
李老板回頭看著熟悉的面孔，大大地松了口氣，按住胸口說：“池管事，你走路怎麽沒聲音，差點嚇死我。”
說完似是才反應過來，上下詫異地打量著池正業：“池管事，你怎麽在這？”
池正業警覺地看了一眼四周道：“李老板，進屋說。”
李老板這才發現，池正業身後還跟了兩名灰衣人。這兩人往陰影裏一站，極其沒存在感，不仔細看，不會發現這兩人的存在。
他心裏咯噔了一下，想起自己進進出出客棧的感覺，心底的危機感驟然升到了頂點。
“好。”他當即將池正業帶進了他的房間，並關上了門，然後焦躁地問道，“池管事，我是不是被人盯上了？”
池正業很意外，李老板夠敏銳的，這都被他發現了。
若不是隨行的侍衛中有監視的經驗，他都完全沒發現客棧外有人盯著李老板。
見他不說話，李老板就什麽都明白了，苦笑著一拍額頭道：“我……我都這樣了，他們還不肯放過我嗎？”
池正業看李老板這副樣子，仿佛看到了當初深陷泥淖，絕望，不可置信的自己。
他嘆了口氣道：“李老板，咱們長話短說，你的事，我們都聽說了。吃官司，牽扯進太子和晉王中，不管最後這事是個什麽結果，李老板恐怕都很難抽身了。”
說白了，晉王和太子未必會怎麽樣，但李老板這個炮灰就不好說了，很可能會成為最後的替罪羔羊。
李老板正在為這個發愁，聽到這話跟抓住了救命稻草一樣：“池管事，你是不是有什麽法子？你這次來京城是賣貨的吧，肯定帶了很多貨，你幫幫我？”
他現在就想著，哪怕再出點錢，只要能夠平安離開京城都行。
池正業輕輕搖頭：“李老板，我的貨已經都賣完了，商隊也已經啟程離京回南越了。”
李老板絕望地松開了他的袖子，仰頭搓了搓臉：“莫非是天要亡我！”
“李老板，秦大人那邊還沒將欠款給你吧？”池正業問道。
李老板點頭：“還沒，他說回去籌措好銀子就給我送過來。”
池正業覺得李老板有些天真了，但也許不是天真，而是沒辦法。他們這些底層的商賈，面對這些頂級的權貴，能有什麽法子？有時候只能指望對方的良心，可這些恰恰是對方最缺的。
輕嘆一聲，池正業道：“李老板，那你手中還有欠條吧。不若將欠條送給虞泰，跟他求個饒，這份欠條就當是你失信的賠罪禮，想必他會放過你的。”
秦賢那邊得了好處，拿走了貨，還沒付尾款，李老板於他們已經沒有了利用價值，自不會再派人盯著他。所以盯著李老板的只可能是晉王那邊的人馬，以防李老板跑路了，到時候這個官司沒法打下去，就沒法牽扯出秦賢及太子一系。
“這……，池管事，就沒其他的法子嗎？”李老板明顯不願意。秦賢只給了他三千兩的定金，還差他近五萬兩銀子的欠款，這筆錢是他最後的家底了，若是就這麽送給了晉王，那他回廣州之後，怎麽贖回自家的宅子、店鋪？一家人靠什麽為生？
池正業心道，還真被公子給說中了。
他語重心長地說：“李老板，秦賢那人貪得無厭，你覺得你能從他手裏拿到這筆銀子嗎？”
李老板攥著手裏的欠條，有些氣虛地說：“這……白紙黑字寫得很清楚，他們，他們總不可能不認賬吧？”
池正業指了指自己：“李老板，我的前車之鑒還不夠嗎？”
李老板的臉刷地一下變得慘白，整個人的精氣神都像是被人抽走了。
池正業有些不忍，但現在讓李老板認清現實，不抱希望才是最要緊的，他說：“李老板不若去要一要試試，不管行不行，總是要試試的。”
李老板抿了抿唇，拱手道：“多謝池管事提醒，我這就去要賬。”
池正業點頭告辭。
他走後沒多久，李老板也出了門，大大方方地去秦府，向門房稟明了來意。
門房打量他兩眼，懶洋洋地說：“這樣啊，那欠條呢？在哪兒，我給管事的看看有沒有這回事。”
李老板點頭，小心翼翼地從懷裏掏出了那張折疊好的欠條，遞給了門房：“有勞小兄弟了。”
門房沒搭理他，拿著欠條關上了門。
李老板在秦府門口一站就是半天，期間竟無一人搭理他。
眼看都下午了，又餓又渴又冷的李老板實在有些撐不住了，搓了搓冷冰冰的手，佝僂著背上前輕輕敲了敲門。
好一會兒，門房才不耐煩地打開了門，瞅了李老板一眼，不耐煩地說：“你誰啊？有什麽事？”
李老板錯愕地看著他：“小兄弟，你不認識我了嗎？先前你幫我給府裏的管事傳話，我還把欠條交給了你呀。”
門房嗤笑了一聲，嘲諷地看著李老板：“哪裏來的窮酸乞丐，也不看看這是什麽地方。我家大人會欠你銀子？你開什麽玩笑。趕緊滾，爺今兒心情好，放你一馬，否則……”
威脅溢於言表。
李老板不敢置信，顫抖著手指著門房：“還給我，將我的欠條還給我，你……你們仗勢欺人……”
啪！
一棍子打在了李老板背上，直接將他打得一個趔趄摔倒在冰天雪地中。
那門房一臉橫肉，語氣兇狠，舉起棍子，戳在李老板的腦門上：“什麽玩意兒，竟敢誣陷我家大人，你再敢胡言亂語，送你去見官。”
李老板絕望地仰頭看著灰蒙蒙的天空，眼角滑下一顆苦澀的淚珠，手無意識地攥緊了地面上的冰雪，刺骨的寒意從指尖蔓延，但這都不及他心裏的寒意半分。
這一刻，他終於明白了，什麽是“叫天天不靈，叫地地不靈”。
“滾，你若再敢胡言亂語，壞我家大人名聲，有你好看。”門房又給了李老板一棍子，然後用棍子將他往雪地裏推，就跟推個死人一樣。
李老板悶哼一聲，背上火辣辣的痛，讓他終於回過了神來。
他連忙求饒：“都……是小人誤會了，誤會了，老爺，您，您饒了小的吧，小的這就走，這就走。”
門房嗤笑了一聲，收回了棍子，鄙夷地說：“早這麽識時務不就好了，滾，別讓我再見到你。”
李老板一瘸一拐地爬了起來，捂住嘴，咳了兩聲，怕惹來門房的棍子，不敢久留，忍著痛趕緊離開了秦府。
等走到街道對面的房檐下，脫離了秦府的視線範圍，李老板再也忍不住，扶著墻停了下來，大口大口地喘著氣，一副快昏厥過去的模樣。
一個少年人路過，看他臉色白得跟雪一樣，好心地問：“大叔，你，你沒事吧？”
李老板向他伸出手說：“小兄弟，能不能麻煩你送我去最近的一家藥鋪？我受了點傷。”
少年人心腸好，看他痛得額頭上都冒汗了，連忙伸出手攙扶著他：“前面拐角處就有一家藥鋪。”
“多謝。”李老板朝少年道了謝，在少年的攙扶下，深一腳，淺一腳地走到了藥鋪。
大夫掀起李老板背上的衣服，看到兩道縱橫交錯的青紫色傷痕，嚇了一跳：“怎麽弄的？這麽重。”
李老板不肯多說，搖搖頭道：“大夫，麻煩你給我上點藥。”
大夫給他塗抹了藥膏，等藥膏幹了，將他的衣服放下來，又給他將扭到的腳正回去已是兩刻鐘後。大夫開了些活血化瘀的藥給他，讓他回去多休息，趴著睡。
李老板謝過了大夫，拎著藥，挺著單薄削瘦的身體，緩緩步出藥鋪，走一會兒，停一會兒，費了老半天功夫才回到了客棧。
坐在清冷的客棧中，他想找池正業商量事情，卻發現，自己當時思緒太混亂，完全忘了問池正業住在哪裏。
坐了一會兒，又讓人買了兩個菜包子回來，就著白開水咽了，補充了點體力後，李老板緩緩從袖袋中掏出一張折疊得整整齊齊的欠條。
若是秦賢在這兒就一定能認得出來，這是他的字跡。
經過這兩天的事，李老板充分見識了這些權貴的無恥。他這次特意長了個心眼，池正業走了後，他仿照著欠條，費了好幾張紙才模仿出這一份看起來有八分像的欠條。
欠條上的內容一模一樣，字跡有些差別，還有手印是摁的李老板自己的。
他想，這些所謂的貴人，壓根兒就沒將他放在眼裏，定然也不會懷疑他拿的是模仿的假欠條。若是對方按照約定，將尾款給了他也就罷了，若是沒有，他還能保留這份最重要的證據。
看著欠條上的數字，李老板心裏格外難受。這是他最後的家底，是他辛辛苦苦想方設法賺來的，如今卻要拱手讓人，還是讓給那等東西。
他心裏自是百般不情願的。
但李老板也清楚，這張欠條留在他手裏也只是廢紙一張。只要秦賢不承認，他拿他們一點辦法都沒有，最後只能灰溜溜地滾蛋，若是用這個能平息曹主薄的怒火，讓晉王府的人放他一馬，也比這麽白白浪費的強。
李老板重新將紙折了起來，叫了夥計：“去租一輛車子，我要去虞家的店鋪一趟。”
他到了虞家的鋪子坐了一會兒，虞泰才來。
面對他，虞泰沒什麽好臉，冷哼道：“怎麽，李老板的貨備齊了？”
李老板低頭哈腰地賠不是：“虞老板，對不起，這事確實是小人的不是，貨小人沒有……”
“沒有貨那你來幹什麽？我們衙門見。”虞泰可不聽他廢話，當即就站了起來。
李老板趕緊將欠條掏了出來，雙手奉上：“虞老板，您看這個。”
虞泰接過欠條看了一眼，挑眉問道：“你給我這個幹什麽？怎麽，又想說你已經將貨物賣給了秦賢？”
李老板趕緊搖頭：“不是，此事是小人背信棄義，沒有遵守承諾。這個，是給虞老板賠不是的，還請虞老板大人有大量，不要跟小人一般見識。以後再有貨，小人一定派人通知虞掌櫃。”
虞泰捏著欠條，這可是差不多五萬兩銀子，這個李安和如此大方？南邊的商人果然是富得流油，不過為什麽啊？
很快，一個夥計上前，悄悄附在虞泰耳朵邊嘀咕了幾句。
虞泰恍然大悟，原來李安和要不到這筆錢，就借花獻佛，幹脆送給他，意圖和解。
這李安和倒是有幾分狠勁兒和果決。
虞泰輕飄飄地揚了揚李老板寶貝不已的欠條：“我考慮考慮，李老板在這安心候著吧。”
李老板知道，他這是要去向曹主薄請示。
於是露出一個憨憨的笑容：“好，小人不急，虞老板請自便。”
虞泰沒搭理他，起身出了屋。
留下李老板一人坐立難安地杵在屋子裏，兩只手不停地交疊，臉上露出焦躁、忐忑、害怕的神情。
不知過了多久，簾子終於被打起，虞泰進來，瞥了李安和一眼，用高高在上的口吻說：“念在李老板誠意滿滿的份上，第一次就算了。若是有下次，李老板別怪我不給你面子啊。”
李老板心裏大大地松了口氣，露出諂媚的笑容：“多謝虞老板，虞老板大人有大量，小人感激不盡，希望下次能再跟虞老板合作。”
虞泰揚眉看著他：“你真的還想跟我們繼續合作？”
有點意思。
李老板猛點頭：“當然，那個……曹主薄上次說的話還算數嗎？”
他眼底露出期待和貪婪。
虞泰想了好一會兒，才記起，曹主薄是承諾過，若是事情辦得好，以後可許他個軍需官當當。
沒想到這個李安和竟還當真了，做起了晉升為官老爺的美夢。
嘖嘖，虞泰在心裏鄙夷了一番李老板的異想天開，笑瞇瞇地說：“這是當然，曹主薄言出必諾，素來守信，你大可放心，現在只是戰事吃緊，需要你幫點忙。殿下和曹主薄心裏都有一個賬本呢，記著李老板的好，他日必有重謝。李老板若是有辦法，搞幾船糧食過來，曹主薄不會虧待你。”
李老板眼睛閃了閃，很是心動的樣子，但又有些懷疑。
瞧他這副樣子，虞泰忍不住有點後悔，曹主薄太操之過急了，當初該溫和點的，瞧瞧，都嚇到這條肥羊了。
為了安李老板的心，虞泰掏出一塊翠綠的玉佩遞給李老板：“那，曹主薄念你有功，對殿下一片忠心耿耿的份上，給了你這個，以後都是自己人了。到我這裏，亮了玉佩，自會有人接待你，去王府，也會有人請你進去。”
李老板雙手捧著玉佩，一副喜不自勝的樣子：“多謝曹主薄，多謝虞老板，您放心，小人一定好好替殿下辦事。”
拉攏李老板的目的已達成，虞泰也不願意再繼續在他身上浪費時間，笑了笑道：“好說好說，以後咱們都是同僚，自己人。李老板有什麽事都可來找我，今日我還有些事……”
李老板很識趣，連忙說道：“天快黑了，小人也該回去了，就不打擾虞老板了。”
虞泰點頭，叫來掌櫃的將李老板送了出去。
等人走後，掌櫃的來詢問虞泰：“東家，還要派人看著這李安和嗎？”
虞泰想到手裏那張欠條，再想起李老板那副膽小卻又貪心的樣子，嘲諷地笑了笑：“不用，他還有用，暫時不用盯著他。”
再說有了這張欠條，李老板的作用已經很小了。
走出李老板仍舊是那副感恩戴德的模樣，臉上還掛著撿了銀子似的笑容，這笑容一直持續到客棧，直到進了屋，關上了門，他才垮下了臉，擦了擦額頭上細密的汗珠，長長地吐了一口氣，這一關總算是過了。
只是他現在想起來仍覺膽寒和痛恨。
但可惜，自己太弱了，什麽都做不了，哪怕是做了那案板上的魚，也只能將身子伸過去，跪求對方砍輕點。
正郁悶時，外面突然傳來了敲門聲。
李老板走到門口，打開門，見是池正業，有些高興，連忙側身將其領進了屋。
等關上門後，池正業的第一句話就是：“恭喜李老板，盯著你的人都撤了。”
李老板懸著的心這才落了下來，只是他很快就反應了過來，狐疑地看著池正業：“池管事，你……你到底是誰的人？怎麽知道這麽多？”
他現在隱隱意識到，池正業不簡單，神出鬼沒的，還對他身邊的動靜一清二楚。
池正業沒正面回答他，只說：“我是誰的人李老板重要嗎？總之我沒有害李老板的心。李老板，京城乃是非之地，不可久留。等虞泰拿著欠條去問秦賢要錢後，秦賢恐怕不會放過你。”
李老板現在一點都不懷疑這個可能。都說商人的心腸是黑的，但要他說啊，秦賢這些人的心腸比他黑多了。
他點頭：“我準備明白就走。不過……就這麽走了，我實在不甘心。”
這趟京城之行，不但沒賺到一分錢的銀子，還將他所有的家底都這麽掏了出來，人也跟著受罪，四處陪笑臉當孫子不說，最後還挨了兩棍子，真是血本無歸。
這是他這輩子最虧的一筆買賣。
池正業知道他的不甘心，說實話，池正業心裏也很不甘心，憤怒一直充斥在他的心間。因為看到李老板的這番遭遇，他就想起了曾經的自己。
在這點上，他跟李老板一樣，無不對太子、楚王等人恨之入骨。
只是他們這樣的商賈，家底都在時也不過是螻蟻，如今淪落成這樣子，還有什麽辦法呢？
他勸道：“李老板，留得青山在不怕沒柴山，還是先離開京城吧。”
李老板不死心，問道：“池管事，這太子晉王就沒有其他跟他們不和，與他們針鋒相對的人嗎？”
這個池正業倒是知道：“楚王，他跟太子很不對付。楚王乃是當今皇後的親子，當初便是他將我和顏家、關家等給抓了起來，扣上了一頂與反賊勾結的帽子，抄了我們幾家的。”
“那池管事就不恨嗎？”李老板慫恿道。
池正業當然恨，但他不上李老板的當：“李老板，我只知道，什麽叫識時務者為俊傑。”
他可不會去以卵擊石。平王殿下的勢力與日俱增，這天下最後是誰的還不好說呢？他未必沒有報仇的機會，又何必急於這一時呢。若是一個不小心，將自己搭進去了，太不值得了。
李老板惡狠狠地說：“不出這口氣，我心裏過不去。池管事，既然太子跟楚王不和，咱們將秦賢強買我貨的證據送到楚王面前，楚王肯定不會放過這個機會。到時候他們幾個打起來，咱們也能出口惡氣。”
池正業有些心動，但他又怕給劉子岳惹麻煩，猶豫片刻後說：“法子倒是可行，但你手裏還有什麽證據嗎？還是李老板打算犧牲自己，去衙門狀告秦賢，再請楚王給你撐腰？恕我直言，李老板，跟楚王合作，那是與虎謀皮，他這人殘暴，視人命如草芥！”
李老板別的沒有，就是鬼點子特別多。他陰惻惻地笑了笑：“這還不簡單，我弄一份就是。”
說著，他當即鋪紙研磨提筆，刷刷刷地寫了一份欠條，措辭口吻，跟當初秦賢寫給他的一模一樣。
這就是熟能生巧的好處了，白天時對著欠條練了好多遍，如今他都還記得欠條上的內容和字跡，正好可以派上用場。
池正業看著李老板這番熟練的操作，心裏臥了個大草，這家夥真的是陰險又不要臉，什麽事都幹得出來。
但這事針對的是自己的仇家，那就挺爽的。
想到楚王那個東西也要摻和進去，池正業心裏就倍覺痛快。
李老板等墨跡幹了，才將欠條小心翼翼地折好，塞進一個空白的信封中，然後在信封上寫了“楚王親啟”四個大字，然後擡頭得意地看著池正業：“池管事，你覺得我這個法子怎麽樣？”
池正業給他豎大拇指：“高，李老板真是個高人。”
李老板給虞泰送欠條的事沒幾個人知道，楚王肯定會信以為真，自己的這張欠條是真的。
到時候，他跟晉王府的人一塊兒拿著幾乎一模一樣的欠條去找秦賢，秦賢的暴跳如雷自是不必提，晉王府的人恐怕也會疑心是楚王故意想摻和一腳撈一筆，一個弄不好，晉王府和楚王府的兩方人馬就會生出嫌隙。
若是三方將這事鬧大就更有意思了。
光想到那個畫面，池正業就覺得痛快，長期以來，悶悶的胸口都舒坦了不少，連帶地也看李老板順眼多了。
他拱手說：“李老板，你這個人情我記下了。若以後有什麽小事需要我幫忙的，只要不是很為難，我都可答應。”
李老板痛痛快快地應下了：“那就多謝池管事了，回了廣州說不得還要請池管事賞我一口飯吃。”
李老板這人真的是極拿得起放得下，如今心裏雖還跟刀割了一般，但他也開始認真思考起自己以後的未來了。不管怎麽說，借機跟池正業打好關系總沒錯，以後自己回了廣州想做點小買賣，或是其他，池正業願意拉一把，日子也會好過許多。
“好說。”池正業笑了笑，將目光落到了李老板的手上，“李老板，你還是盡快離京吧，這封信，我替你想辦法交給楚王就行了。”
李老板知道池正業對這些人的恨意不比自己輕，所以毫不猶豫地將信給了池正業。
池正業拱手沖他笑了笑，起身告辭。
次日，李老板就趕緊帶著自己的人馬趕去了碼頭，坐船離開。
除夕這天，楚王從宮中回來，剛回到府中，下了馬，便見門房遞來了一個極其精美的黑匣子。
“殿下，這是上午一個年輕人送過來的，說是給您的，小的問他家主子是誰，他也不肯說，只說等殿下回來將這匣子交給殿下，殿下自會知道。”
對於這種來路不明的東西，一般下面的人都會將其拆了。但這個匣子是用名貴的紫檀木做的，雕刻的花紋精致漂亮，一看就不是凡品，估計送這禮物的也是非富即貴之人，所以下面的人才沒敢擅自打開匣子，看一看裏面的東西。
楚王瞥了一眼，擡了擡下巴說：“打開看看。”
侍衛連忙上前打開了匣子。
只見一封署名“楚王親啟”的信封躺在匣子中，除此之外，別無他物。
楚王讓人將信取了出來，檢查了一遍，沒有任何不幹凈的東西後，這才拿起了信紙翻閱。
等看完後，楚王的嘴角勾起了一抹陰狠的笑容。
他早聽說了，秦賢不要臉地搶東西，強買強賣，用低價拿走了一個商人手中的大批貨物。
誰知道，秦賢竟摳得連本錢都不肯付給對方呢？
嘖嘖，他讓人去打聽一下這事。
很快，下面的人就回來證實了此事的真實性：“殿下，前天有人親眼看到，那個李安和到秦府門口要錢，連門都沒跨進去，還被人打了幾棍子，連路都走不穩，被人送去了附近的藥鋪，上了藥才回去的。小的已經找藥鋪的夥計確認過了，確有此事。”
楚王捏著手裏的欠條了然地笑了笑：“難怪這個李安和要將欠條送給我呢。”
下面的人嘿嘿笑了笑，附和道：“可不是，也是秦賢將事情做得太絕了，強搶了人家的貨，還揍人一頓，誰咽得下這口氣。”
楚王收起欠條：“這是秦賢自個兒送上來的把柄，明日正月初一，正好送他們一份大禮。”
“殿下英明。”下面的人連忙拍馬屁。
另一邊，曹主薄捏著欠條，對虞泰說：“就初一吧，一年之始，吉之征兆，想必秦大人也不想在這天觸黴頭，這事應該很好解決。”
虞泰冷笑著點頭：“大人說得是，過年了，也該送秦大人一份厚禮。他平日裏可沒少照顧咱們家殿下，咱們也該回敬一二才是。”
大年初一，是個極為重要的日子。這一天若是遇到什麽不吉利的事，一年都會走黴運，他們故意挑這一天，也是為了給秦賢添堵。
池正業雖然很想留下來看幾個皇子之間的這場熱鬧。
但他派人給楚王送信這事到底做得不仔細，等楚王發現被人坑了，肯定會想方設法找他的麻煩。
因此，池正業當天就帶著人趕緊離開了京城，坐船南下，準備去膠州與劉子岳會合，再一塊兒回廣州。
只是他們的船離開京城沒多久，池正業就發現有兩艘載重幾萬斤的船跟在他們後面。
池正業擔心是京城的某方勢力盯上了他們，連忙安排人布防，又讓船員加快了速度。
這是特意從廣州帶來的一艘小船，是龍江船廠當初制造的追擊海盜的同一批船，這種船小巧，不適宜載貨，但速度快，一旦揚帆加速，大船根本追不上。
很快後面的兩艘船發現了池正業的船正在加速，自己加速也追不上。
李老板不得不跑到甲板上，揚起一面旗幟，隔著茫茫海面，大聲沖池正業喊話：“池管事，池管事……”
聽到熟悉的聲音，池正業讓人將船速放慢，遠眺盯著對方甲板上的人影看了半天，這才認出了是李老板。
他讓船員將船停了下來，等了一會兒，李老板的船總算靠近了。
池正業隔著幾十丈的距離沖李老板喊話：“你們跟著我幹什麽？”
李老板笑著說：“池管事，我瞧你們船小，左右咱們都是要回去的，不若上我的船吧，我的船大，舒服一些。而且我的船是空的，你們的這艘船也可放到我的船上。”
雖然大船上呆著是要舒服很多，但池正業總覺得李老板這人過於諂媚了，還是拒絕了：“多謝李老板的好意，不過不用了。”
李老板見狀，也不勉強，笑著說：“那行，咱們都是要回廣州的，不如一道上路，也有個伴，若是遇到點什麽，也可相互幫助。”
池正業算是明白了，李老板今天是非要粘著他了。
他可不願意，因為他還要去跟大部隊會合呢。
池正業直接拒絕：“不用，李老板，我們還有事，趕時間，先走一步了。”
“等等，”李老板生怕他跑了，趕緊說出了自己心裏的猜測，“池管事是要去跟船隊會合吧，莫非這次七公子也跟著你來了京城？京城繁華，他怎麽沒跟你去京裏玩玩呢？”
李老板也是在客棧中無意間聽人說碼頭那邊來了好多的白糖、食鹽、棉布等物。
再結合池正業突然出現在京城，他當即心裏就有了猜測。
再結合先前池正業的大方，他已經猜到了，自己這次只怕是替池正業他們擋了災，難怪池正業特意進城“提點”他呢！
池正業也不蠢人，聽到這番話就明白，李老板大致是猜出來了，山岳商行也是他們的。
但沒有證據的事，他可不會承認：“李老板說笑了，我家公子繁忙畏寒，如今又是除夕前夜，我家公子怎會來京城呢？”
面對他的否認，李老板仍舊死皮賴臉的，拱手笑著說：“池管事，你這艘船可回不了廣州，咱們倆也算是共患難過的了，你又何必拒人於千裏之外呢？還是……七公子的身份有些特殊？”
李老板當時腦子一直處於憤怒和緊繃中沒有多想，但等到了碼頭，被冷風一吹，他的腦子頓時清醒了許多，也想起了池正業的反常。
池正業不過是跟他一樣的商人，哪會對幾個皇子之間的事那麽清楚呢？
而且池正業身邊跟的幾個人明顯不簡單，完全不輸曹主薄安排過來盯著他的人，這些人可不像是普普通通的家丁，倒像是專門接受過訓練的。
再想到劉七在南越的橫空出世，官府對其的包容和袒護，還有山岳商行和劉記商行都是他的，也就意味著南越兩大鹽場都是其囊中之物。
鹽場、白糖、棉布這些可都是極為重要的物資，但劉七偏偏占全了，而且手裏掌握的數量還大得驚人，竟無一官員盯上他，這合理嗎？
自己這點家底都被人盯上，被扒拉了個幹凈，沒道理會放過劉七，南越也不是沒貪官汙吏，那就只有一個解釋，劉七的身份不簡單。
難怪池正業給人當管事當得這麽起勁兒呢。
李老板自認為能力不輸給池正業，如今他的家底都虧空了，一無所有，想要東山再起談何容易，還不如學池正業。瞧瞧池正業現在的日子有多滋潤就知道了，劉七不會虧待自己人。
所以為表自己沒有壞心眼，他直接將猜測說了出來，也是逼得池正業不得不帶著他，別想甩開他。
池正業果然沒了再趕他走的心思。
“李老板說笑了，我家公子不過一介商賈，你若不信，跟來就是。”池正業大大方方地說。
哼，等跟公子會合了，他們人多，這李安和若是不識趣，想以此要挾公子或是對公子不利，那將他除了就是。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
每次進出客棧，他總感覺有人在盯著他似的。可當他一轉身，四處搜尋時，這些目光又不見了，讓他有時候都懷疑是不是自己這陣子受到的打擊太大，人糊塗了。
李老板壓下心底的不安，快步走進客棧，上了二樓，站在窗戶後面的陰影處觀察樓下的情況，那些叫賣的小販，路過的行人依舊如常，跟先前並無兩樣，好像是他太多疑了。
他皺了皺眉，剛想轉身，就感覺到肩上搭過來一只手。
李老板駭了一跳，渾身一抖，正要叫人，就聽身後那人說道：“李老板，是我，池正業！”
李老板回頭看著熟悉的面孔，大大地松了口氣，按住胸口說：“池管事，你走路怎麽沒聲音，差點嚇死我。”
說完似是才反應過來，上下詫異地打量著池正業：“池管事，你怎麽在這？”
池正業警覺地看了一眼四周道：“李老板，進屋說。”
李老板這才發現，池正業身後還跟了兩名灰衣人。這兩人往陰影裏一站，極其沒存在感，不仔細看，不會發現這兩人的存在。
他心裏咯噔了一下，想起自己進進出出客棧的感覺，心底的危機感驟然升到了頂點。
“好。”他當即將池正業帶進了他的房間，並關上了門，然後焦躁地問道，“池管事，我是不是被人盯上了？”
池正業很意外，李老板夠敏銳的，這都被他發現了。
若不是隨行的侍衛中有監視的經驗，他都完全沒發現客棧外有人盯著李老板。
見他不說話，李老板就什麽都明白了，苦笑著一拍額頭道：“我……我都這樣了，他們還不肯放過我嗎？”
池正業看李老板這副樣子，仿佛看到了當初深陷泥淖，絕望，不可置信的自己。
他嘆了口氣道：“李老板，咱們長話短說，你的事，我們都聽說了。吃官司，牽扯進太子和晉王中，不管最後這事是個什麽結果，李老板恐怕都很難抽身了。”
說白了，晉王和太子未必會怎麽樣，但李老板這個炮灰就不好說了，很可能會成為最後的替罪羔羊。
李老板正在為這個發愁，聽到這話跟抓住了救命稻草一樣：“池管事，你是不是有什麽法子？你這次來京城是賣貨的吧，肯定帶了很多貨，你幫幫我？”
他現在就想著，哪怕再出點錢，只要能夠平安離開京城都行。
池正業輕輕搖頭：“李老板，我的貨已經都賣完了，商隊也已經啟程離京回南越了。”
李老板絕望地松開了他的袖子，仰頭搓了搓臉：“莫非是天要亡我！”
“李老板，秦大人那邊還沒將欠款給你吧？”池正業問道。
李老板點頭：“還沒，他說回去籌措好銀子就給我送過來。”
池正業覺得李老板有些天真了，但也許不是天真，而是沒辦法。他們這些底層的商賈，面對這些頂級的權貴，能有什麽法子？有時候只能指望對方的良心，可這些恰恰是對方最缺的。
輕嘆一聲，池正業道：“李老板，那你手中還有欠條吧。不若將欠條送給虞泰，跟他求個饒，這份欠條就當是你失信的賠罪禮，想必他會放過你的。”
秦賢那邊得了好處，拿走了貨，還沒付尾款，李老板於他們已經沒有了利用價值，自不會再派人盯著他。所以盯著李老板的只可能是晉王那邊的人馬，以防李老板跑路了，到時候這個官司沒法打下去，就沒法牽扯出秦賢及太子一系。
“這……，池管事，就沒其他的法子嗎？”李老板明顯不願意。秦賢只給了他三千兩的定金，還差他近五萬兩銀子的欠款，這筆錢是他最後的家底了，若是就這麽送給了晉王，那他回廣州之後，怎麽贖回自家的宅子、店鋪？一家人靠什麽為生？
池正業心道，還真被公子給說中了。
他語重心長地說：“李老板，秦賢那人貪得無厭，你覺得你能從他手裏拿到這筆銀子嗎？”
李老板攥著手裏的欠條，有些氣虛地說：“這……白紙黑字寫得很清楚，他們，他們總不可能不認賬吧？”
池正業指了指自己：“李老板，我的前車之鑒還不夠嗎？”
李老板的臉刷地一下變得慘白，整個人的精氣神都像是被人抽走了。
池正業有些不忍，但現在讓李老板認清現實，不抱希望才是最要緊的，他說：“李老板不若去要一要試試，不管行不行，總是要試試的。”
李老板抿了抿唇，拱手道：“多謝池管事提醒，我這就去要賬。”
池正業點頭告辭。
他走後沒多久，李老板也出了門，大大方方地去秦府，向門房稟明了來意。
門房打量他兩眼，懶洋洋地說：“這樣啊，那欠條呢？在哪兒，我給管事的看看有沒有這回事。”
李老板點頭，小心翼翼地從懷裏掏出了那張折疊好的欠條，遞給了門房：“有勞小兄弟了。”
門房沒搭理他，拿著欠條關上了門。
李老板在秦府門口一站就是半天，期間竟無一人搭理他。
眼看都下午了，又餓又渴又冷的李老板實在有些撐不住了，搓了搓冷冰冰的手，佝僂著背上前輕輕敲了敲門。
好一會兒，門房才不耐煩地打開了門，瞅了李老板一眼，不耐煩地說：“你誰啊？有什麽事？”
李老板錯愕地看著他：“小兄弟，你不認識我了嗎？先前你幫我給府裏的管事傳話，我還把欠條交給了你呀。”
門房嗤笑了一聲，嘲諷地看著李老板：“哪裏來的窮酸乞丐，也不看看這是什麽地方。我家大人會欠你銀子？你開什麽玩笑。趕緊滾，爺今兒心情好，放你一馬，否則……”
威脅溢於言表。
李老板不敢置信，顫抖著手指著門房：“還給我，將我的欠條還給我，你……你們仗勢欺人……”
啪！
一棍子打在了李老板背上，直接將他打得一個趔趄摔倒在冰天雪地中。
那門房一臉橫肉，語氣兇狠，舉起棍子，戳在李老板的腦門上：“什麽玩意兒，竟敢誣陷我家大人，你再敢胡言亂語，送你去見官。”
李老板絕望地仰頭看著灰蒙蒙的天空，眼角滑下一顆苦澀的淚珠，手無意識地攥緊了地面上的冰雪，刺骨的寒意從指尖蔓延，但這都不及他心裏的寒意半分。
這一刻，他終於明白了，什麽是“叫天天不靈，叫地地不靈”。
“滾，你若再敢胡言亂語，壞我家大人名聲，有你好看。”門房又給了李老板一棍子，然後用棍子將他往雪地裏推，就跟推個死人一樣。
李老板悶哼一聲，背上火辣辣的痛，讓他終於回過了神來。
他連忙求饒：“都……是小人誤會了，誤會了，老爺，您，您饒了小的吧，小的這就走，這就走。”
門房嗤笑了一聲，收回了棍子，鄙夷地說：“早這麽識時務不就好了，滾，別讓我再見到你。”
李老板一瘸一拐地爬了起來，捂住嘴，咳了兩聲，怕惹來門房的棍子，不敢久留，忍著痛趕緊離開了秦府。
等走到街道對面的房檐下，脫離了秦府的視線範圍，李老板再也忍不住，扶著墻停了下來，大口大口地喘著氣，一副快昏厥過去的模樣。
一個少年人路過，看他臉色白得跟雪一樣，好心地問：“大叔，你，你沒事吧？”
李老板向他伸出手說：“小兄弟，能不能麻煩你送我去最近的一家藥鋪？我受了點傷。”
少年人心腸好，看他痛得額頭上都冒汗了，連忙伸出手攙扶著他：“前面拐角處就有一家藥鋪。”
“多謝。”李老板朝少年道了謝，在少年的攙扶下，深一腳，淺一腳地走到了藥鋪。
大夫掀起李老板背上的衣服，看到兩道縱橫交錯的青紫色傷痕，嚇了一跳：“怎麽弄的？這麽重。”
李老板不肯多說，搖搖頭道：“大夫，麻煩你給我上點藥。”
大夫給他塗抹了藥膏，等藥膏幹了，將他的衣服放下來，又給他將扭到的腳正回去已是兩刻鐘後。大夫開了些活血化瘀的藥給他，讓他回去多休息，趴著睡。
李老板謝過了大夫，拎著藥，挺著單薄削瘦的身體，緩緩步出藥鋪，走一會兒，停一會兒，費了老半天功夫才回到了客棧。
坐在清冷的客棧中，他想找池正業商量事情，卻發現，自己當時思緒太混亂，完全忘了問池正業住在哪裏。
坐了一會兒，又讓人買了兩個菜包子回來，就著白開水咽了，補充了點體力後，李老板緩緩從袖袋中掏出一張折疊得整整齊齊的欠條。
若是秦賢在這兒就一定能認得出來，這是他的字跡。
經過這兩天的事，李老板充分見識了這些權貴的無恥。他這次特意長了個心眼，池正業走了後，他仿照著欠條，費了好幾張紙才模仿出這一份看起來有八分像的欠條。
欠條上的內容一模一樣，字跡有些差別，還有手印是摁的李老板自己的。
他想，這些所謂的貴人，壓根兒就沒將他放在眼裏，定然也不會懷疑他拿的是模仿的假欠條。若是對方按照約定，將尾款給了他也就罷了，若是沒有，他還能保留這份最重要的證據。
看著欠條上的數字，李老板心裏格外難受。這是他最後的家底，是他辛辛苦苦想方設法賺來的，如今卻要拱手讓人，還是讓給那等東西。
他心裏自是百般不情願的。
但李老板也清楚，這張欠條留在他手裏也只是廢紙一張。只要秦賢不承認，他拿他們一點辦法都沒有，最後只能灰溜溜地滾蛋，若是用這個能平息曹主薄的怒火，讓晉王府的人放他一馬，也比這麽白白浪費的強。
李老板重新將紙折了起來，叫了夥計：“去租一輛車子，我要去虞家的店鋪一趟。”
他到了虞家的鋪子坐了一會兒，虞泰才來。
面對他，虞泰沒什麽好臉，冷哼道：“怎麽，李老板的貨備齊了？”
李老板低頭哈腰地賠不是：“虞老板，對不起，這事確實是小人的不是，貨小人沒有……”
“沒有貨那你來幹什麽？我們衙門見。”虞泰可不聽他廢話，當即就站了起來。
李老板趕緊將欠條掏了出來，雙手奉上：“虞老板，您看這個。”
虞泰接過欠條看了一眼，挑眉問道：“你給我這個幹什麽？怎麽，又想說你已經將貨物賣給了秦賢？”
李老板趕緊搖頭：“不是，此事是小人背信棄義，沒有遵守承諾。這個，是給虞老板賠不是的，還請虞老板大人有大量，不要跟小人一般見識。以後再有貨，小人一定派人通知虞掌櫃。”
虞泰捏著欠條，這可是差不多五萬兩銀子，這個李安和如此大方？南邊的商人果然是富得流油，不過為什麽啊？
很快，一個夥計上前，悄悄附在虞泰耳朵邊嘀咕了幾句。
虞泰恍然大悟，原來李安和要不到這筆錢，就借花獻佛，幹脆送給他，意圖和解。
這李安和倒是有幾分狠勁兒和果決。
虞泰輕飄飄地揚了揚李老板寶貝不已的欠條：“我考慮考慮，李老板在這安心候著吧。”
李老板知道，他這是要去向曹主薄請示。
於是露出一個憨憨的笑容：“好，小人不急，虞老板請自便。”
虞泰沒搭理他，起身出了屋。
留下李老板一人坐立難安地杵在屋子裏，兩只手不停地交疊，臉上露出焦躁、忐忑、害怕的神情。
不知過了多久，簾子終於被打起，虞泰進來，瞥了李安和一眼，用高高在上的口吻說：“念在李老板誠意滿滿的份上，第一次就算了。若是有下次，李老板別怪我不給你面子啊。”
李老板心裏大大地松了口氣，露出諂媚的笑容：“多謝虞老板，虞老板大人有大量，小人感激不盡，希望下次能再跟虞老板合作。”
虞泰揚眉看著他：“你真的還想跟我們繼續合作？”
有點意思。
李老板猛點頭：“當然，那個……曹主薄上次說的話還算數嗎？”
他眼底露出期待和貪婪。
虞泰想了好一會兒，才記起，曹主薄是承諾過，若是事情辦得好，以後可許他個軍需官當當。
沒想到這個李安和竟還當真了，做起了晉升為官老爺的美夢。
嘖嘖，虞泰在心裏鄙夷了一番李老板的異想天開，笑瞇瞇地說：“這是當然，曹主薄言出必諾，素來守信，你大可放心，現在只是戰事吃緊，需要你幫點忙。殿下和曹主薄心裏都有一個賬本呢，記著李老板的好，他日必有重謝。李老板若是有辦法，搞幾船糧食過來，曹主薄不會虧待你。”
李老板眼睛閃了閃，很是心動的樣子，但又有些懷疑。
瞧他這副樣子，虞泰忍不住有點後悔，曹主薄太操之過急了，當初該溫和點的，瞧瞧，都嚇到這條肥羊了。
為了安李老板的心，虞泰掏出一塊翠綠的玉佩遞給李老板：“那，曹主薄念你有功，對殿下一片忠心耿耿的份上，給了你這個，以後都是自己人了。到我這裏，亮了玉佩，自會有人接待你，去王府，也會有人請你進去。”
李老板雙手捧著玉佩，一副喜不自勝的樣子：“多謝曹主薄，多謝虞老板，您放心，小人一定好好替殿下辦事。”
拉攏李老板的目的已達成，虞泰也不願意再繼續在他身上浪費時間，笑了笑道：“好說好說，以後咱們都是同僚，自己人。李老板有什麽事都可來找我，今日我還有些事……”
李老板很識趣，連忙說道：“天快黑了，小人也該回去了，就不打擾虞老板了。”
虞泰點頭，叫來掌櫃的將李老板送了出去。
等人走後，掌櫃的來詢問虞泰：“東家，還要派人看著這李安和嗎？”
虞泰想到手裏那張欠條，再想起李老板那副膽小卻又貪心的樣子，嘲諷地笑了笑：“不用，他還有用，暫時不用盯著他。”
再說有了這張欠條，李老板的作用已經很小了。
走出李老板仍舊是那副感恩戴德的模樣，臉上還掛著撿了銀子似的笑容，這笑容一直持續到客棧，直到進了屋，關上了門，他才垮下了臉，擦了擦額頭上細密的汗珠，長長地吐了一口氣，這一關總算是過了。
只是他現在想起來仍覺膽寒和痛恨。
但可惜，自己太弱了，什麽都做不了，哪怕是做了那案板上的魚，也只能將身子伸過去，跪求對方砍輕點。
正郁悶時，外面突然傳來了敲門聲。
李老板走到門口，打開門，見是池正業，有些高興，連忙側身將其領進了屋。
等關上門後，池正業的第一句話就是：“恭喜李老板，盯著你的人都撤了。”
李老板懸著的心這才落了下來，只是他很快就反應了過來，狐疑地看著池正業：“池管事，你……你到底是誰的人？怎麽知道這麽多？”
他現在隱隱意識到，池正業不簡單，神出鬼沒的，還對他身邊的動靜一清二楚。
池正業沒正面回答他，只說：“我是誰的人李老板重要嗎？總之我沒有害李老板的心。李老板，京城乃是非之地，不可久留。等虞泰拿著欠條去問秦賢要錢後，秦賢恐怕不會放過你。”
李老板現在一點都不懷疑這個可能。都說商人的心腸是黑的，但要他說啊，秦賢這些人的心腸比他黑多了。
他點頭：“我準備明白就走。不過……就這麽走了，我實在不甘心。”
這趟京城之行，不但沒賺到一分錢的銀子，還將他所有的家底都這麽掏了出來，人也跟著受罪，四處陪笑臉當孫子不說，最後還挨了兩棍子，真是血本無歸。
這是他這輩子最虧的一筆買賣。
池正業知道他的不甘心，說實話，池正業心裏也很不甘心，憤怒一直充斥在他的心間。因為看到李老板的這番遭遇，他就想起了曾經的自己。
在這點上，他跟李老板一樣，無不對太子、楚王等人恨之入骨。
只是他們這樣的商賈，家底都在時也不過是螻蟻，如今淪落成這樣子，還有什麽辦法呢？
他勸道：“李老板，留得青山在不怕沒柴山，還是先離開京城吧。”
李老板不死心，問道：“池管事，這太子晉王就沒有其他跟他們不和，與他們針鋒相對的人嗎？”
這個池正業倒是知道：“楚王，他跟太子很不對付。楚王乃是當今皇後的親子，當初便是他將我和顏家、關家等給抓了起來，扣上了一頂與反賊勾結的帽子，抄了我們幾家的。”
“那池管事就不恨嗎？”李老板慫恿道。
池正業當然恨，但他不上李老板的當：“李老板，我只知道，什麽叫識時務者為俊傑。”
他可不會去以卵擊石。平王殿下的勢力與日俱增，這天下最後是誰的還不好說呢？他未必沒有報仇的機會，又何必急於這一時呢。若是一個不小心，將自己搭進去了，太不值得了。
李老板惡狠狠地說：“不出這口氣，我心裏過不去。池管事，既然太子跟楚王不和，咱們將秦賢強買我貨的證據送到楚王面前，楚王肯定不會放過這個機會。到時候他們幾個打起來，咱們也能出口惡氣。”
池正業有些心動，但他又怕給劉子岳惹麻煩，猶豫片刻後說：“法子倒是可行，但你手裏還有什麽證據嗎？還是李老板打算犧牲自己，去衙門狀告秦賢，再請楚王給你撐腰？恕我直言，李老板，跟楚王合作，那是與虎謀皮，他這人殘暴，視人命如草芥！”
李老板別的沒有，就是鬼點子特別多。他陰惻惻地笑了笑：“這還不簡單，我弄一份就是。”
說著，他當即鋪紙研磨提筆，刷刷刷地寫了一份欠條，措辭口吻，跟當初秦賢寫給他的一模一樣。
這就是熟能生巧的好處了，白天時對著欠條練了好多遍，如今他都還記得欠條上的內容和字跡，正好可以派上用場。
池正業看著李老板這番熟練的操作，心裏臥了個大草，這家夥真的是陰險又不要臉，什麽事都幹得出來。
但這事針對的是自己的仇家，那就挺爽的。
想到楚王那個東西也要摻和進去，池正業心裏就倍覺痛快。
李老板等墨跡幹了，才將欠條小心翼翼地折好，塞進一個空白的信封中，然後在信封上寫了“楚王親啟”四個大字，然後擡頭得意地看著池正業：“池管事，你覺得我這個法子怎麽樣？”
池正業給他豎大拇指：“高，李老板真是個高人。”
李老板給虞泰送欠條的事沒幾個人知道，楚王肯定會信以為真，自己的這張欠條是真的。
到時候，他跟晉王府的人一塊兒拿著幾乎一模一樣的欠條去找秦賢，秦賢的暴跳如雷自是不必提，晉王府的人恐怕也會疑心是楚王故意想摻和一腳撈一筆，一個弄不好，晉王府和楚王府的兩方人馬就會生出嫌隙。
若是三方將這事鬧大就更有意思了。
光想到那個畫面，池正業就覺得痛快，長期以來，悶悶的胸口都舒坦了不少，連帶地也看李老板順眼多了。
他拱手說：“李老板，你這個人情我記下了。若以後有什麽小事需要我幫忙的，只要不是很為難，我都可答應。”
李老板痛痛快快地應下了：“那就多謝池管事了，回了廣州說不得還要請池管事賞我一口飯吃。”
李老板這人真的是極拿得起放得下，如今心裏雖還跟刀割了一般，但他也開始認真思考起自己以後的未來了。不管怎麽說，借機跟池正業打好關系總沒錯，以後自己回了廣州想做點小買賣，或是其他，池正業願意拉一把，日子也會好過許多。
“好說。”池正業笑了笑，將目光落到了李老板的手上，“李老板，你還是盡快離京吧，這封信，我替你想辦法交給楚王就行了。”
李老板知道池正業對這些人的恨意不比自己輕，所以毫不猶豫地將信給了池正業。
池正業拱手沖他笑了笑，起身告辭。
次日，李老板就趕緊帶著自己的人馬趕去了碼頭，坐船離開。
除夕這天，楚王從宮中回來，剛回到府中，下了馬，便見門房遞來了一個極其精美的黑匣子。
“殿下，這是上午一個年輕人送過來的，說是給您的，小的問他家主子是誰，他也不肯說，只說等殿下回來將這匣子交給殿下，殿下自會知道。”
對於這種來路不明的東西，一般下面的人都會將其拆了。但這個匣子是用名貴的紫檀木做的，雕刻的花紋精致漂亮，一看就不是凡品，估計送這禮物的也是非富即貴之人，所以下面的人才沒敢擅自打開匣子，看一看裏面的東西。
楚王瞥了一眼，擡了擡下巴說：“打開看看。”
侍衛連忙上前打開了匣子。
只見一封署名“楚王親啟”的信封躺在匣子中，除此之外，別無他物。
楚王讓人將信取了出來，檢查了一遍，沒有任何不幹凈的東西後，這才拿起了信紙翻閱。
等看完後，楚王的嘴角勾起了一抹陰狠的笑容。
他早聽說了，秦賢不要臉地搶東西，強買強賣，用低價拿走了一個商人手中的大批貨物。
誰知道，秦賢竟摳得連本錢都不肯付給對方呢？
嘖嘖，他讓人去打聽一下這事。
很快，下面的人就回來證實了此事的真實性：“殿下，前天有人親眼看到，那個李安和到秦府門口要錢，連門都沒跨進去，還被人打了幾棍子，連路都走不穩，被人送去了附近的藥鋪，上了藥才回去的。小的已經找藥鋪的夥計確認過了，確有此事。”
楚王捏著手裏的欠條了然地笑了笑：“難怪這個李安和要將欠條送給我呢。”
下面的人嘿嘿笑了笑，附和道：“可不是，也是秦賢將事情做得太絕了，強搶了人家的貨，還揍人一頓，誰咽得下這口氣。”
楚王收起欠條：“這是秦賢自個兒送上來的把柄，明日正月初一，正好送他們一份大禮。”
“殿下英明。”下面的人連忙拍馬屁。
另一邊，曹主薄捏著欠條，對虞泰說：“就初一吧，一年之始，吉之征兆，想必秦大人也不想在這天觸黴頭，這事應該很好解決。”
虞泰冷笑著點頭：“大人說得是，過年了，也該送秦大人一份厚禮。他平日裏可沒少照顧咱們家殿下，咱們也該回敬一二才是。”
大年初一，是個極為重要的日子。這一天若是遇到什麽不吉利的事，一年都會走黴運，他們故意挑這一天，也是為了給秦賢添堵。
池正業雖然很想留下來看幾個皇子之間的這場熱鬧。
但他派人給楚王送信這事到底做得不仔細，等楚王發現被人坑了，肯定會想方設法找他的麻煩。
因此，池正業當天就帶著人趕緊離開了京城，坐船南下，準備去膠州與劉子岳會合，再一塊兒回廣州。
只是他們的船離開京城沒多久，池正業就發現有兩艘載重幾萬斤的船跟在他們後面。
池正業擔心是京城的某方勢力盯上了他們，連忙安排人布防，又讓船員加快了速度。
這是特意從廣州帶來的一艘小船，是龍江船廠當初制造的追擊海盜的同一批船，這種船小巧，不適宜載貨，但速度快，一旦揚帆加速，大船根本追不上。
很快後面的兩艘船發現了池正業的船正在加速，自己加速也追不上。
李老板不得不跑到甲板上，揚起一面旗幟，隔著茫茫海面，大聲沖池正業喊話：“池管事，池管事……”
聽到熟悉的聲音，池正業讓人將船速放慢，遠眺盯著對方甲板上的人影看了半天，這才認出了是李老板。
他讓船員將船停了下來，等了一會兒，李老板的船總算靠近了。
池正業隔著幾十丈的距離沖李老板喊話：“你們跟著我幹什麽？”
李老板笑著說：“池管事，我瞧你們船小，左右咱們都是要回去的，不若上我的船吧，我的船大，舒服一些。而且我的船是空的，你們的這艘船也可放到我的船上。”
雖然大船上呆著是要舒服很多，但池正業總覺得李老板這人過於諂媚了，還是拒絕了：“多謝李老板的好意，不過不用了。”
李老板見狀，也不勉強，笑著說：“那行，咱們都是要回廣州的，不如一道上路，也有個伴，若是遇到點什麽，也可相互幫助。”
池正業算是明白了，李老板今天是非要粘著他了。
他可不願意，因為他還要去跟大部隊會合呢。
池正業直接拒絕：“不用，李老板，我們還有事，趕時間，先走一步了。”
“等等，”李老板生怕他跑了，趕緊說出了自己心裏的猜測，“池管事是要去跟船隊會合吧，莫非這次七公子也跟著你來了京城？京城繁華，他怎麽沒跟你去京裏玩玩呢？”
李老板也是在客棧中無意間聽人說碼頭那邊來了好多的白糖、食鹽、棉布等物。
再結合池正業突然出現在京城，他當即心裏就有了猜測。
再結合先前池正業的大方，他已經猜到了，自己這次只怕是替池正業他們擋了災，難怪池正業特意進城“提點”他呢！
池正業也不蠢人，聽到這番話就明白，李老板大致是猜出來了，山岳商行也是他們的。
但沒有證據的事，他可不會承認：“李老板說笑了，我家公子繁忙畏寒，如今又是除夕前夜，我家公子怎會來京城呢？”
面對他的否認，李老板仍舊死皮賴臉的，拱手笑著說：“池管事，你這艘船可回不了廣州，咱們倆也算是共患難過的了，你又何必拒人於千裏之外呢？還是……七公子的身份有些特殊？”
李老板當時腦子一直處於憤怒和緊繃中沒有多想，但等到了碼頭，被冷風一吹，他的腦子頓時清醒了許多，也想起了池正業的反常。
池正業不過是跟他一樣的商人，哪會對幾個皇子之間的事那麽清楚呢？
而且池正業身邊跟的幾個人明顯不簡單，完全不輸曹主薄安排過來盯著他的人，這些人可不像是普普通通的家丁，倒像是專門接受過訓練的。
再想到劉七在南越的橫空出世，官府對其的包容和袒護，還有山岳商行和劉記商行都是他的，也就意味著南越兩大鹽場都是其囊中之物。
鹽場、白糖、棉布這些可都是極為重要的物資，但劉七偏偏占全了，而且手裏掌握的數量還大得驚人，竟無一官員盯上他，這合理嗎？
自己這點家底都被人盯上，被扒拉了個幹凈，沒道理會放過劉七，南越也不是沒貪官汙吏，那就只有一個解釋，劉七的身份不簡單。
難怪池正業給人當管事當得這麽起勁兒呢。
李老板自認為能力不輸給池正業，如今他的家底都虧空了，一無所有，想要東山再起談何容易，還不如學池正業。瞧瞧池正業現在的日子有多滋潤就知道了，劉七不會虧待自己人。
所以為表自己沒有壞心眼，他直接將猜測說了出來，也是逼得池正業不得不帶著他，別想甩開他。
池正業果然沒了再趕他走的心思。
“李老板說笑了，我家公子不過一介商賈，你若不信，跟來就是。”池正業大大方方地說。
哼，等跟公子會合了，他們人多，這李安和若是不識趣，想以此要挾公子或是對公子不利，那將他除了就是。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）