第32章
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“我家老爺身體不適，大少爺要在病榻前盡孝，不方便見客，李老板的心意心領了，招待不周還請海涵。”羅府管家臉上掛著笑道。
李老板碰了個軟釘子，還能面不改色地說：“今日之事實非李某所願，李某怎麽都沒想到那劉七小小年紀行事竟如此……代我向你家老爺問個好，若是以後羅家有用得著的地方，盡管吩咐。我就不打擾羅老爺子休息了，告辭。”
管家拱手：“李老板有心了，慢走。”
等人一轉身，他臉上的笑容便淡了下去，立馬吩咐下人關門，然後去了羅老爺子的房間裏。
羅老爺子躺在床上，屋子裏彌漫著一股藥味。聽到聲音，他緩緩睜開眼，聲音有些虛弱：“走了？”
管家躬身道：“回老爺，李老板已經走了。”
羅老爺子輕輕點頭，語速很慢：“送走就好，姓李的行事狠辣，能不得罪就不得罪。”
“是。”躊躇片刻，管家擔憂地說，“老爺，大少爺在祠堂跪了三個時辰，滴水未進，時間長了他的身體怕是吃不消。這事說到底還是李老板與劉七他們的爭端，咱們無端端地卷入了其中，成了殃及的池魚，也怪不得大少爺。如今大少爺既已經知道錯了，是不是該讓他起來了？”
咳咳咳……
羅老爺子撐著床沿坐了起來，指著管家罵道：“都是你們慣得他，現在還要慣他！你也說了是李老板與劉七的事，他摻和進去做什麽？為了些蠅頭小利竟毀了我羅家百年基業，我……我日後到了地下，有何顏面見列祖列宗啊！”
說到最後他氣得用力捶打著床板，兩行老淚滾滾而下。
管家嚇了一跳，連忙上前扶著他勸道：“老爺，老爺，您別生氣，是小的說錯了話，你打罵小的都成，別氣壞了身子，這個家還指著您呢！”
可能是最後一句話觸動了羅老爺子，他終於平靜了下來，抓住羅管家的胳膊道：“你準備一下，後日，後日我去船廠，向所有的匠人道歉，公開說明此事。”
羅管家吃了一驚：“老爺，這，這……這怕是不妥吧！”
這件事他們羅家辦得可不光彩，若是傳出去，以後羅家還有什麽信譽可言？別的人怎麽想他們？
羅老爺子閉著眼睛：“難道你以為我不出面，大家就不會記得這事嗎？你以為那些消息靈通點的商人就不知道這裏面的真相？糊塗！事到如今，我這把老骨頭舔著臉出來，還能博幾分同情，也能給大家一個態度。”
管家受教了，連忙點頭道：“小的明白了，還是老爺您有辦法。您可一定要保重身體，羅家不能沒了您！”
羅老爺子擺了擺手，重新靠回床頭上休息。他老了，身體本就不好，經過這回打擊，更是力不從心，也不知道還能撐多久，哎！
李老板吃了個閉門羹，帶著禮物一臉陰沈地回到了府中。
楊管事看到準備的禮物原封不動地帶了回來就知道不順利，勸道：“老爺，那羅老爺子是個犟脾氣，這會兒在氣頭上，您沒必要去受這個氣。”
李老板捏著下巴嘆道：“這件事說到底我也有責任，誰知道劉七這麽狠呢。羅家吃了這麽大的虧，羅老板生我的氣，不願見我也是人之常情。”
提起這個，楊管家也心有戚戚焉：“這個劉七年紀不大，行事也未免太狠了。他這一招直接毀了羅氏造船廠幾代人積累下來的好名聲啊！”
關鍵是這一招還極為簡單，不費吹灰之力，就用了三百兩銀子而已。而且堂堂正正，說出去，大家還念他一聲好。
三百貫錢，一人十文，也能有三萬個人得利。廣州城也不過一二十萬人罷了，這些多人還有親友替他說話，花小錢博了個好名聲啊，還搞得羅氏造船廠聲名掃地，可謂是一舉兩得。
李老板心裏的震驚不壓於他。
劉七那人長得白白嫩嫩的，不過十幾歲，看起來人畜無害的，最初被他們擺了一道，也不生氣，而是另外想辦法解決，看起來也是個好性子的人。
所以他們才敢這麽肆無忌憚地聯合起來打壓他。
但哪曉得這小子不出手則已，一出手直接搞得羅氏造船廠幾代人積累起來的良好信譽都破產了。
哎，若是早知道這小子做事這麽狠，背後又有人，說什麽都不會得罪他。
可現在說這些都太遲了。李老板搖了搖頭，甩去腦海中的雜念，問道：“讓你去查劉七的來歷，可有了眉目。”
楊管事皺眉道：“劉七這些人就像是憑空冒出來的一樣，剛開始不好查。不過最近他們大規模地運送棉花到廣州，根據運棉隊伍的路線查到了他們的來歷。劉七應該是來自連州，咱們的人在他們的運棉隊伍後面跟了幾十裏，走的都是荒郊野嶺，連個人影都沒有的地方。大約走了快一百裏，他們在前方設置了路障，說是私人的領地，閑雜人等不能從那走。下面的人怕給老爺惹事，就原路返回了。”
李老板想不起那地方叫什麽名字。
南越這片地方太大了，人又少，最繁華的就是廣州，出了廣州，很多地方上百裏都沒有人煙，全是密林沼澤。
“難怪於大人這麽幫他呢！”李老板語氣說不出的羨慕。
楊管事猶豫了一下道：“老爺，派出去的人發現還有幾支小隊也在查劉七的人馬，有兩隊好像是官府的人。”
聞言，李老板的眉頭皺了起來。
官府的人肯定比他們這些商人有辦法，這麽久了，應該已經查出了眉目，卻半點風聲都沒漏出來。
而劉七這陣子在廣州城如此高調，這麽折騰羅家，也沒一個官員出跳出來幫羅家說一句好話，這點很不合理。
羅家雖是一介商賈，但在廣州經營多年，自是有些人脈，交好的官員也有，卻沒人賣羅老爺子一個人情。
要麽是劉七的身份不簡單，要麽是劉七背後的人不簡單，不宜得罪！
李老板蹭地站了起來：“準備一下，明日咱們就回江南！”
楊管事錯愕地看著他：“老爺，咱們的船只裝了一半，還有一批貨，定金已經付了，五日後到，不若等這批貨到了再走吧。”
不然空著大半的船跑這一趟，太虧了。
李老板不答應：“不行，明天就走，一刻都不能拖。劉七這麽整羅家，能放過我嗎？等他緩過神來，下一個倒黴的就是我。”
楊管事本想說老爺您想多了，可想到羅家現在的情況，這事也不是不可能，畢竟，比起羅家，劉七恐怕更記恨他們家老爺。
“那，要通知二夫人和四少爺嗎？”楊管事委婉地問道。
二夫人和四少爺是李老板在廣州置辦的妾室。
他祖籍江南，常年往返於廣州、江南和京城等地，尤其在廣州呆的時間最長，一呆就是好幾個月，所以在這裏買了一座院子，又娶了一房。
想到家裏那個母老虎，李老板沒有多猶豫，搖頭道：“不用了，咱們只是暫避風頭，又不是不回來了。對外，包括對二夫人，就說是家裏突然來信，有些急事需要我回去處理，別提前走漏了風聲。”
他這些年做的就是南來北往的生意，肯定是不會輕易放棄廣州的。
劉子岳第二天才聽說了這事，揚了揚眉：“家裏突然來信，有事走了，這麽巧？”
黃思嚴點頭：“小的覺得這只是借口。小的派人打聽過了，這幾天，根本就沒有江南的信送到李府。”
劉子岳翹起唇：“我還沒找他算賬呢，他就溜這麽快。當初也不見他膽子這麽小啊！他就不怕在江南又碰到我嗎？”
“估計是心虛吧，這種小人，欺軟怕硬，見風使舵，跑得比誰都快，以為誰都像他那麽小心眼呢！”黃思嚴不屑地說。
劉子岳糾正他：“思嚴，你這話可說錯了，你家公子我就是這麽小心眼的人，這筆帳我可是跟他記著呢！”
黃思嚴連忙改口：“公子您這可不叫小心眼，這叫有仇報仇，理所當然的事，這是他們先惹咱們的，怪不得公子。”
“出去幾日你倒是比以前更會說話了。”劉子岳扶額笑道，“行了，他走了就走了，除非他徹底放棄廣州這裏的生意了，不然以後有的是機會跟他算這筆帳。先不管他，你也去盯著，盡快將棉花裝船出發。”
黃思嚴應了一聲，趕緊跑出去辦事。
對比劉子岳的雲淡風輕，周掌櫃等人聽說了李老板一聲不吭跑路的事，又氣又怒又惴惴不安。
陶老板這樣的笑面虎都氣得直捶桌子：“好個李老板，當初是他橫插一腳將事情鬧得這麽大的，如今卻一走溜走，把我們留下承受那劉七的怒火，也太不是個東西了。”
周掌櫃更是懊惱不已，都怪他當初太貪婪了，看劉七年輕不經事的樣子，以為對方好拿捏，就跟李老板他們聯合起來強制壓價，不成又從中作梗，阻止對方買船，才會釀下今日的苦果。
“實在不行，咱們就去求七公子吧，只要他肯大人不記小人過，繞過咱們這一次，不是特別過分的條件我都答應。”周掌櫃無奈地說道。
他們不像李老板那樣家底厚，即便舍了廣州這條路線也還能當個富家翁。
他們這些老板，名下都只有兩三艘船，只做南北兩條海運線上的生意，在廣州經營多年，若是換個地方，又得從頭開始，何其艱難。
蘇掌櫃嘆道：“只怕對方未必會答應。這位七公子有錢有人，有什麽需要咱們的地方？他連李老板和羅家的面子都不給，又怎麽會放過咱們。”
這話說中了大家心裏的隱憂，一個個面上愁雲慘淡的。
就在這時，周掌櫃身邊的管事疾步走了進來，震驚地說：“老爺，羅老爺子在船廠打孫子，向大家道歉。”
在場諸位老板都吃了一驚：“現在嗎？”
管事點頭：“對，好多人跑去船廠看熱鬧。”
“走，咱們也過去看看。”周掌櫃一行人疾步出了茶樓，直奔船廠而去。
羅氏造船廠就建在碼頭附近的海邊，離碼頭距離很近，是廣州比較熱鬧的地方。
這會兒已經有不少人聽說了消息，跑去了船廠，畢竟這樣的熱鬧一輩子都看不到幾回。
等周掌櫃他們到的時候，造船廠外面已經人山人海了，不過還是能看到一夜之間仿佛老了十歲的羅老爺子。
因為羅老爺子命人搭了個木臺子，下面擺放了兩排椅子，坐著船廠有名望的老匠人，這些都是為羅氏造船廠幹了很多年的匠人，甚至其父親、祖父都在在造船廠幹活，可以說祖孫幾代都在為羅氏賣命。
除了他們還有羅氏一族德高望重的長者，船廠的管事等等。
而往日風光無限的大少爺羅英才這會兒穿著一身白衣，老老實實地跪在高臺上。
羅老爺子單手拄著拐杖，另一只手接過仆人遞來的棍子，面朝眾人，拱手行禮：“羅氏造船廠的老人，羅氏族老，今日我羅升榮在這裏處罰不肖子孫，請諸位做個見證！”
頓了片刻，他指著羅英才，眼神沈痛，字字泣血：“這個不肖子孫，與人勾結，背信棄諾，不遵守契約，故意拖欠劉七公子的船，不按時交貨，給劉七公子造成了不小的麻煩，也置家訓於不顧，當罰！”
說著，提起棍子重重地打在羅英才的背上。
羅英才背脊晃了一下，直接撲在了地上。
羅老爺子眼中閃過一抹痛色，但他還是咬牙吼道：“起來！”
羅英才顫抖著手撐著地面爬了起來，又是一棍子落到他背上，痛得他叫了出來。
羅老爺子毫不手軟，一棍又一棍狠狠地打去，力道之大，看得下面的人都震驚了，一個個屏住了呼吸。
在場成百上千人，竟只有棍子打人的聲音。
一連打了十幾棍子，羅英才的衣服上都出現了點點猩紅的血跡，他也熬不住，開始哭著求饒：“爺爺，孫兒知錯了，孫兒錯了……”
下面的羅氏造船廠的老匠人們看少東家臉白如紙，站都不站不穩了，趕緊勸道：“老東家，算了，別打了，少東家已經知道錯了。”
“是啊，老爺子別打了，給大少爺一個教訓就夠了。”羅氏族人也勸道。
有幾個輩分高的直接上了臺子，奪走了羅老爺子手裏的棍子，這事才算是結束了。
看完這一幕，周掌櫃一行人心裏頗受震撼。羅老爺子真是個狠人，他這麽做，一是澄清造船廠的質量並沒有問題，二也是認錯用苦肉計挽回一些名聲。
他對最器重的大孫子都很下狠手，還將事情的原委公之於眾，一副痛改前非的模樣，難怪羅氏造船廠在他手裏能夠一躍成為廣州最大的造船廠。
羅老爺子好好地給他們上了一課。
回到城裏，大受震動的周掌櫃說：“我決定去劉府向劉七公子道歉，這事確實是我們錯了，他接不接受是他的事，但我們不能什麽都不做，該表的態要表！”
陶掌櫃跟著點頭：“我聽周兄的，不管有沒有用，總要試試。”
其他幾人對視一眼，也跟著點頭，他們還想在廣州城混，這事總得想辦法解決，不然一直提心吊膽的。
劉子岳在府中也聽說了羅老爺子的“壯舉”。
黃思嚴繪聲繪色地說：“公子，您是沒看見，現場至少有好幾千人，碼頭上的那些船夫、腳力、商人都跑去看熱鬧。小的回來時，還有些城裏人聽到風聲在往碼頭趕。羅老爺子是真的心狠，直接把羅英才的背都打出血來了，估計得躺個一兩月才能下床。”
劉子岳大受震撼，感嘆道：“羅老爺子是個厲害的人物。”
太狠了！對別人狠不算什麽，關鍵是他對自己也狠。羅老爺子比誰都心疼羅英才，但為了給羅英才長記性，也為了挽回羅氏造船廠的名聲，他還是能下這個手，而且親自動手。
相信今天這一出過後，大家會對羅氏造船廠的感觀好很多。到時候他們自己再多點好事，比如修橋鋪路，做點善事，回頭傳出去，坊間都會說，羅老爺子是個好人，就是孫子有些不大爭氣，但被羅老爺子這麽一頓教訓，肯定改了。
不過嘛，羅老爺子終究是老了，精力不濟，船廠還是要交給下一代。羅英才的父親前些年因病去世了，這個擔子還是會落到羅英才肩膀上。
羅英才能否將羅氏造船廠繼續傳承下去，可不好說。
劉子岳對羅英才的印象很不好。羅氏造船廠經營這麽多年，並不缺錢，羅英才這個大少爺說是含著金湯匙出生也不為過，竟然能短視到被李老板利誘蠱惑，做出背信棄義的事，足以看出其腦子不怎麽好使，品行也不怎麽樣。這樣的人難成大事。
說話間下人來報：“公子，龍江船廠的龍老爺來訪！”
劉子岳仔細想了下，不記得自己認識這號人物。
黃思嚴經常在外面跑，倒是有所了解：“殿下，龍江船廠是廣州位居第三的船廠，這幾年勢頭還不錯。據說在三十年前，龍江船廠曾一度與羅氏造船廠一爭高下，只是當時的當家棋差一著，不敵羅氏造船廠。後來又經歷了一些變故，淪為了二流船廠，近些年在新任當家的領導下情況有所好轉。”
劉子岳思索片刻道：“請他進來吧。”
龍江船廠的當家龍天祿是個三十來歲的壯漢，身板看起來很結實，皮膚黝黑，手上有不少繭子，一看就是幹過不少粗活的，跟羅英才那個養尊處優的大少爺完全不一樣。
“七公子，在下龍江船廠的龍天祿，不請自來，叨擾了！”進門後，他就客客氣氣地向劉子岳行禮。
劉子岳輕笑著說：“龍老板請坐，你來找我可是有事。”
雙方沒什麽交情，也沒什麽閑話好敘，劉子岳索性直接問他來的目的。
龍天祿有些錯愕，但很快就哈哈笑道：“七公子真是個痛快人，那我也不兜圈子了。今日來找公子，是想問公子有沒有興趣合辦船廠？”
“合辦船廠？”劉子岳微微瞇起眼，“龍老板你認真的？”
他可是對造船這事一竅不通，他手底下的人也一樣，完全幫不上忙嘛。這龍天祿跟他合作，那不等於白白分錢給他？
龍天祿鄭重點頭：“這事龍某考慮了好久，我們造船廠一直不上不下的，這麽下去遲早會被吞並或是關門。龍某不想祖宗幾代人努力留下來的基業毀在我手裏，見公子善籌謀，以後也需要不少船只，故而來找公子，兩相合作，對你我都是一件好事。”
劉子岳沒有立馬答應他。
剛才黃思嚴介紹過，龍江船廠雖不如羅氏造船廠，但在廣州也是排得上名號的，哪有龍天祿說的這麽嚴重。
不過龍天祿有一點說對了，他確實有這個需求。
他們劉記商行總不能一直租借別人的船只，總要打造自己的商隊，那就得向船廠訂船，而且以後需要的船只數量還不會少。
現在跟羅氏造船廠結下了梁子，即便羅氏造船廠願意，劉子岳也不可能再去找他們船廠訂購船只，就得找新的船廠，所能選擇的也不過就這麽幾家。
可外人哪抵得上自己手裏的船廠可信呢！
要是他手裏有造船廠的份子，有話語權，當初又怎麽會受羅英才那鳥氣。
以前劉子岳沒什麽想法，如今龍天祿自己送上門來了，不抓住的是傻瓜。
“那龍老板需要我做什麽？”劉子岳問道。
做生意嘛，肯定得雙方都有利可圖才能進行下去。龍天祿找上他肯定有所求，不會白白送好處給他。現在就要看他們雙方的價碼能不能談得攏了。
龍天祿說：“七公子入股船廠，掛上你的名號，若有生意，也幫船廠拉一些即可。公子要什麽船，咱們船廠都優先盡快給公子造，船廠這邊的事務，公子可派信得過的管事入駐，與我一同經營船廠。七公子看這些可以嗎？若是公子還有其他要求，咱們也可以談。”
這不都是舉手之勞的事嗎？好處卻給他一大堆。
劉子岳琢磨了一會兒，思來想去，龍天祿恐怕是想借他的勢，趁著羅氏造船廠名聲受損之際，搶羅氏造船廠的客戶和訂單。
“那你打算給我多少商股？”
龍天祿伸出三根手指頭：“三成幹股！”
劉子岳眼睛瞇了瞇，輕輕敲著桌子，沒說話。
龍天祿給的是幹股，卻主動邀請他派管事過去，那這管事更多的是起一個監督查賬的作用。
但其實沒這個必要，龍天祿只要腦子沒進水就不敢做假賬少他那份銀子。畢竟船又不是什麽小東西，一年就賣出去那麽多艘，一打聽就知道。做假賬很容易被拆穿，還會得罪他，得不償失。
龍天祿來的時候信心滿滿，這會兒見劉子岳聽了三成的幹股不見絲毫喜色，還一直不說話，心裏不禁有些忐忑。
“七公子可是對這個分配不滿意？”最後還是他先沈不住氣。
劉子岳沒什麽不滿意的，畢竟就掛他一個名，有生意的時候幫忙介紹個生意，都不用費什麽功夫，年底就分他三成的銀錢，跟白撿也沒多大差別了。
但正因為如此，他才更不能答應，天下沒有白吃的午餐。
劉子岳擡頭直視著龍天祿道：“你的船廠買下來需要花多少錢？我拿出這麽一筆銀子入股，用於擴大船廠的規模，但我要六成的商股，還要派駐管事進船廠，當然，船廠的經營你更有經驗，以你為主，但大事需得跟我商量。”
龍天祿怎麽都沒料到劉子岳會提出這麽個要求。
這樣一來，船廠確實有了靠山，也多了一大筆銀子擴大規模，可那還是他們龍家經營了好幾代的龍江船廠嗎？
劉七的占股比他多，以後船廠就由劉七說了算，他將失去對龍江船廠的掌控權。以後龍江船廠將不是龍家的了，他怎麽向祖宗交代？
這點龍天祿很難接受，但劉七出口就是拿出與船廠等值的銀子入股船廠，口吻輕松，可見劉七確實資金雄厚不簡單。這樣一棵大樹，還是與羅氏造船廠有過節的大樹，他不想放棄。
龍天祿語氣幹澀地問：“七公子的條件能不能換一換？”
劉子岳能理解龍天祿的心情，他說：“我可以承諾你船廠的名字不變，只要龍家人不做出有損船廠的事，船廠一直由龍家人掌管經營，下一代掌事人也由你培養。龍老板，你提出的條件很誘人但我不能一文錢都不花就白拿走你三成的幹股，每年躺著分你的錢，這樣我心裏不安。而且一年就多出那麽幾千上萬兩銀子，也沒太大作用，還可能落下話柄，實在不值。”
最後一句話純粹瞎扯，誰會嫌銀子多呢？
劉子岳是故意這麽說的。龍天祿就是想借他的勢，他就得向龍天祿展示他的勢力，財力也是其中之一。
龍天祿聽劉子岳這麽一說，表情更難看了，臉上的笑容都有些撐不住。雙方的分歧太大了，恐怕今日是白走了。
見狀，劉子岳幹脆以退為進道：“這事不急，我最近要出一趟遠門。龍老板可以回去好好考慮，若是有了想法咱們再談，若是不願就當咱們今天沒見過面。”
龍天祿心裏亂糟糟的，這麽大的事，一時半會兒也沒法決斷，靜默片刻說：“好，我回去想想再給七公子答覆。”
劉子岳笑著讓人將他送出了門。
等人走後，他立馬將黃思嚴叫了過來：“你去查一查龍江造船廠的情況，另外再查查其他幾個比較大的船廠，走之前辦好。”
“什麽事讓公子這麽高興啊？”冉文清進來就看到劉子岳興奮的雙眼，笑道。
劉子岳揮手讓黃思嚴下去，笑著說：“冉管事，你來得正好，有個事我要交給你。”
冉文清大步進屋，好奇地看著劉子岳：“公子請講。”
劉子岳先把龍天祿來找自己的緣由簡單說了一遍，然後道：“……我讓黃思嚴去查了其他幾個造船廠的信息，等我走後，你沒事就去這幾家船廠轉轉，約他們的東家掌櫃吃吃飯，喝喝茶。”
冉文清楞了片刻，笑道：“看來公子很看好龍江船廠啊。”
都不惜用心理戰術去給龍天祿施壓了。
龍天祿看到劉子岳的人頻繁接觸各船廠，肯定會猜測劉子岳是不是有意入股其他船廠。這必然會給他造成不小的壓力。
若是劉記商行入股了其他船廠，那他必然會多出一個強有力的競爭對手，相當於這一把是既削弱了自己的力量，又給對方增加了助力。
而且還有羅氏造船廠在上頭壓著，龍江船廠想出頭就更難了。
為了不讓劉記商行跟別的船廠擰成一股繩，他也得考慮答應劉子岳提出的條件。
這時候事情就成了一半了，後面再努把力，這事大有可為。
劉子岳見冉文清看破了自己的意圖，也沒多說，只是笑道：“此事就有勞冉管事了。”
冉文清可能做生意不行，但讓他搞關系，跟幾個商賈來往，造成親密的假象，還不是手到擒來的一件小事。
劉子岳是真的很想拿下龍天祿。
龍天祿這時候看準時機找上門，開口就送三成幹股，足見其野心和膽子之大。這是一個人才，對方都送上門來了，劉子岳還不想辦法拿下才是傻呢。
他手底下的人雖不少，但會做買賣，會經營船廠鋪子的卻找不出幾個。
所以為了這麽個人才，他也不介意多費些功夫。
談話進入尾聲時，奴仆來報：“公子，周記商行的東家周掌櫃帶著陶掌櫃、蘇掌櫃……來了，在門口候著想見您！”
“是他啊！”劉子岳嘴角勾起譏誚的弧度。
最初就是這幫子不買他的棉花就罷了，還給他使絆子。
冉文清見劉子岳表情不對就估計這群人沒幹什麽好事，道：“公子不想見就不用見。”
不過幾個商賈罷了！
劉子岳輕輕搖頭：“不，請他們進來。咱們要在廣州城發財，也不能將所有人都給得罪了。”
一味的強硬會給人一種得理不饒人的感覺，哪怕他有理，對方也會覺得他很難打交道。
劉子岳以前不在乎這些，但現在他有心磨練自己，經營自己的人脈，就先從這些人開始練手，若是能用，也可以用用，商場上也是沒有永遠的敵人。
冉文清又心酸又欣慰。
他家殿下真的是長大了，做事越來越有章程，不被情緒所左右，更為難得的是，經歷了這麽多事殿下的本性也沒有變。
周掌櫃等人還以為要吃個閉門羹呢，畢竟前陣子李老板和羅英才天天來劉府都沒能見到劉七公子這事可是在圈子李傳遍了，哪曉得只得了半刻鐘的時間，仆從就來請他們進去了。
一行人忐忑不安地進了劉府，怕給對方留下不好的印象，一個個都老老實實的，半點小心思都不敢動。
到了花廳，他們看到劉子岳和一個文雅渾身充滿書卷氣的中年男子坐在裏面品茶談天。
幾人有些局促，周掌櫃到底老練一些，上前拱手道：“不請自來，打擾七公子了，請見諒。”
劉子岳既然見了他們，也沒必要這時候再故意怠慢對方，讓對方記恨自己。
他輕輕一擡手說：“哪裏，幾位掌櫃請坐。”
又讓仆人上了茶。
他這麽好說話，跟當初對李老板和羅英才的態度形成了鮮明的對比，這讓周掌櫃更加的惴惴不安。
周掌櫃起身，朝劉子岳重重一躬身，語氣慚愧：“七公子心胸寬闊，周某實在是慚愧啊。當初公子找上周某談賣棉一事，周某心生貪戀，想壓公子的價，故意拿喬沒有答應，還找了好幾個同行統一價格。這事後來被李老板知道了，他也有心拿下這筆生意，故而宴請了我等。這事起於我的貪婪，是我對不起七公子。若有什麽法子能補償公子一二，周某願全力以赴，只求能獲得七公子的諒解！”
劉子岳大笑道：“周掌櫃言重了，這事我還得謝謝你們。若非周掌櫃你們幫忙，哪有劉記商行。”
周掌櫃連忙搖頭：“不敢當，周某愧不敢當，這事是周某辦得不地道，是周某被銀錢瞇了眼，失了做人的準則和道義。”
其他幾人也紛紛站起來躬身向劉子岳賠罪。
劉子岳心裏門清，什麽寢食難安，什麽愧疚都是假的，不過是怕他報覆罷了。
生意場上使些手段不是什麽稀奇的事，這些小嘍啰不找上門來就算了，自個兒送上來了，自然是要用一用的。
劉子岳擺手：“過去的都過去了，再說此事也不怪周掌櫃，想多賺點錢嘛，人之常情。我當時都準備找周掌櫃討價還價了，若不是看到李老板宴請諸位，這事也不至於鬧到後面這樣子。”
是啊，他們記得當時劉子岳的人去客棧找過他們。
要不是李老板橫插一腳，將所有人都召集了起來，也不會出現後續這些事，他們更不會得罪劉七了。
想當初，周掌櫃還勸過李老板收手算了，李老板偏偏不聽。
現在事情落到這步田地，他卻一個人悄悄溜了，留他們這些人在這裏當孫子，給劉七賠禮道歉，還唯恐對方不肯原諒他們。
這一刻，大家都把責任推到了李老板身上，想著他竟然不講義氣地跑了，更是對他恨得牙癢癢的。
劉子岳看這些人氣憤的表情很想笑。
李老板自然是罪魁禍首，他們也不無辜。可惜啊，人都喜歡將責任推到別人身上。
這一筆他們記下了，等李老板回廣州，這些人就是不討他要個說法，以後也不敢跟他一起混了，李老板在這些商人中間的號召力將大打折扣。
劉子岳本以為今天就給李老板添點堵就完了。
誰料沈默少許，周掌櫃竟緩緩的開了口：“不知七公子這批棉花準備銷往北地何處？”
劉子岳沒有瞞他們：“江南吧。”
距離更近，時間更短，而且也不用擔心遇到熟人。
周掌櫃臉上浮現出憨厚的笑容，似是替劉子岳擔憂：“江南啊，李老板的祖籍就在江南松州，正是抵達江南的第一站。七公子去了那，多帶些人比較好。對了，周某也有幾個朋友在松江，周某書信一封，七公子帶著，若是有需要，盡管找他們。”
劉子岳目瞪口呆，好家夥，他的挑撥離間才使出來，周掌櫃就反手一波，讓他去對付李老板，不愧是一群塑料酒肉朋友。
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李老板碰了個軟釘子，還能面不改色地說：“今日之事實非李某所願，李某怎麽都沒想到那劉七小小年紀行事竟如此……代我向你家老爺問個好，若是以後羅家有用得著的地方，盡管吩咐。我就不打擾羅老爺子休息了，告辭。”
管家拱手：“李老板有心了，慢走。”
等人一轉身，他臉上的笑容便淡了下去，立馬吩咐下人關門，然後去了羅老爺子的房間裏。
羅老爺子躺在床上，屋子裏彌漫著一股藥味。聽到聲音，他緩緩睜開眼，聲音有些虛弱：“走了？”
管家躬身道：“回老爺，李老板已經走了。”
羅老爺子輕輕點頭，語速很慢：“送走就好，姓李的行事狠辣，能不得罪就不得罪。”
“是。”躊躇片刻，管家擔憂地說，“老爺，大少爺在祠堂跪了三個時辰，滴水未進，時間長了他的身體怕是吃不消。這事說到底還是李老板與劉七他們的爭端，咱們無端端地卷入了其中，成了殃及的池魚，也怪不得大少爺。如今大少爺既已經知道錯了，是不是該讓他起來了？”
咳咳咳……
羅老爺子撐著床沿坐了起來，指著管家罵道：“都是你們慣得他，現在還要慣他！你也說了是李老板與劉七的事，他摻和進去做什麽？為了些蠅頭小利竟毀了我羅家百年基業，我……我日後到了地下，有何顏面見列祖列宗啊！”
說到最後他氣得用力捶打著床板，兩行老淚滾滾而下。
管家嚇了一跳，連忙上前扶著他勸道：“老爺，老爺，您別生氣，是小的說錯了話，你打罵小的都成，別氣壞了身子，這個家還指著您呢！”
可能是最後一句話觸動了羅老爺子，他終於平靜了下來，抓住羅管家的胳膊道：“你準備一下，後日，後日我去船廠，向所有的匠人道歉，公開說明此事。”
羅管家吃了一驚：“老爺，這，這……這怕是不妥吧！”
這件事他們羅家辦得可不光彩，若是傳出去，以後羅家還有什麽信譽可言？別的人怎麽想他們？
羅老爺子閉著眼睛：“難道你以為我不出面，大家就不會記得這事嗎？你以為那些消息靈通點的商人就不知道這裏面的真相？糊塗！事到如今，我這把老骨頭舔著臉出來，還能博幾分同情，也能給大家一個態度。”
管家受教了，連忙點頭道：“小的明白了，還是老爺您有辦法。您可一定要保重身體，羅家不能沒了您！”
羅老爺子擺了擺手，重新靠回床頭上休息。他老了，身體本就不好，經過這回打擊，更是力不從心，也不知道還能撐多久，哎！
李老板吃了個閉門羹，帶著禮物一臉陰沈地回到了府中。
楊管事看到準備的禮物原封不動地帶了回來就知道不順利，勸道：“老爺，那羅老爺子是個犟脾氣，這會兒在氣頭上，您沒必要去受這個氣。”
李老板捏著下巴嘆道：“這件事說到底我也有責任，誰知道劉七這麽狠呢。羅家吃了這麽大的虧，羅老板生我的氣，不願見我也是人之常情。”
提起這個，楊管家也心有戚戚焉：“這個劉七年紀不大，行事也未免太狠了。他這一招直接毀了羅氏造船廠幾代人積累下來的好名聲啊！”
關鍵是這一招還極為簡單，不費吹灰之力，就用了三百兩銀子而已。而且堂堂正正，說出去，大家還念他一聲好。
三百貫錢，一人十文，也能有三萬個人得利。廣州城也不過一二十萬人罷了，這些多人還有親友替他說話，花小錢博了個好名聲啊，還搞得羅氏造船廠聲名掃地，可謂是一舉兩得。
李老板心裏的震驚不壓於他。
劉七那人長得白白嫩嫩的，不過十幾歲，看起來人畜無害的，最初被他們擺了一道，也不生氣，而是另外想辦法解決，看起來也是個好性子的人。
所以他們才敢這麽肆無忌憚地聯合起來打壓他。
但哪曉得這小子不出手則已，一出手直接搞得羅氏造船廠幾代人積累起來的良好信譽都破產了。
哎，若是早知道這小子做事這麽狠，背後又有人，說什麽都不會得罪他。
可現在說這些都太遲了。李老板搖了搖頭，甩去腦海中的雜念，問道：“讓你去查劉七的來歷，可有了眉目。”
楊管事皺眉道：“劉七這些人就像是憑空冒出來的一樣，剛開始不好查。不過最近他們大規模地運送棉花到廣州，根據運棉隊伍的路線查到了他們的來歷。劉七應該是來自連州，咱們的人在他們的運棉隊伍後面跟了幾十裏，走的都是荒郊野嶺，連個人影都沒有的地方。大約走了快一百裏，他們在前方設置了路障，說是私人的領地，閑雜人等不能從那走。下面的人怕給老爺惹事，就原路返回了。”
李老板想不起那地方叫什麽名字。
南越這片地方太大了，人又少，最繁華的就是廣州，出了廣州，很多地方上百裏都沒有人煙，全是密林沼澤。
“難怪於大人這麽幫他呢！”李老板語氣說不出的羨慕。
楊管事猶豫了一下道：“老爺，派出去的人發現還有幾支小隊也在查劉七的人馬，有兩隊好像是官府的人。”
聞言，李老板的眉頭皺了起來。
官府的人肯定比他們這些商人有辦法，這麽久了，應該已經查出了眉目，卻半點風聲都沒漏出來。
而劉七這陣子在廣州城如此高調，這麽折騰羅家，也沒一個官員出跳出來幫羅家說一句好話，這點很不合理。
羅家雖是一介商賈，但在廣州經營多年，自是有些人脈，交好的官員也有，卻沒人賣羅老爺子一個人情。
要麽是劉七的身份不簡單，要麽是劉七背後的人不簡單，不宜得罪！
李老板蹭地站了起來：“準備一下，明日咱們就回江南！”
楊管事錯愕地看著他：“老爺，咱們的船只裝了一半，還有一批貨，定金已經付了，五日後到，不若等這批貨到了再走吧。”
不然空著大半的船跑這一趟，太虧了。
李老板不答應：“不行，明天就走，一刻都不能拖。劉七這麽整羅家，能放過我嗎？等他緩過神來，下一個倒黴的就是我。”
楊管事本想說老爺您想多了，可想到羅家現在的情況，這事也不是不可能，畢竟，比起羅家，劉七恐怕更記恨他們家老爺。
“那，要通知二夫人和四少爺嗎？”楊管事委婉地問道。
二夫人和四少爺是李老板在廣州置辦的妾室。
他祖籍江南，常年往返於廣州、江南和京城等地，尤其在廣州呆的時間最長，一呆就是好幾個月，所以在這裏買了一座院子，又娶了一房。
想到家裏那個母老虎，李老板沒有多猶豫，搖頭道：“不用了，咱們只是暫避風頭，又不是不回來了。對外，包括對二夫人，就說是家裏突然來信，有些急事需要我回去處理，別提前走漏了風聲。”
他這些年做的就是南來北往的生意，肯定是不會輕易放棄廣州的。
劉子岳第二天才聽說了這事，揚了揚眉：“家裏突然來信，有事走了，這麽巧？”
黃思嚴點頭：“小的覺得這只是借口。小的派人打聽過了，這幾天，根本就沒有江南的信送到李府。”
劉子岳翹起唇：“我還沒找他算賬呢，他就溜這麽快。當初也不見他膽子這麽小啊！他就不怕在江南又碰到我嗎？”
“估計是心虛吧，這種小人，欺軟怕硬，見風使舵，跑得比誰都快，以為誰都像他那麽小心眼呢！”黃思嚴不屑地說。
劉子岳糾正他：“思嚴，你這話可說錯了，你家公子我就是這麽小心眼的人，這筆帳我可是跟他記著呢！”
黃思嚴連忙改口：“公子您這可不叫小心眼，這叫有仇報仇，理所當然的事，這是他們先惹咱們的，怪不得公子。”
“出去幾日你倒是比以前更會說話了。”劉子岳扶額笑道，“行了，他走了就走了，除非他徹底放棄廣州這裏的生意了，不然以後有的是機會跟他算這筆帳。先不管他，你也去盯著，盡快將棉花裝船出發。”
黃思嚴應了一聲，趕緊跑出去辦事。
對比劉子岳的雲淡風輕，周掌櫃等人聽說了李老板一聲不吭跑路的事，又氣又怒又惴惴不安。
陶老板這樣的笑面虎都氣得直捶桌子：“好個李老板，當初是他橫插一腳將事情鬧得這麽大的，如今卻一走溜走，把我們留下承受那劉七的怒火，也太不是個東西了。”
周掌櫃更是懊惱不已，都怪他當初太貪婪了，看劉七年輕不經事的樣子，以為對方好拿捏，就跟李老板他們聯合起來強制壓價，不成又從中作梗，阻止對方買船，才會釀下今日的苦果。
“實在不行，咱們就去求七公子吧，只要他肯大人不記小人過，繞過咱們這一次，不是特別過分的條件我都答應。”周掌櫃無奈地說道。
他們不像李老板那樣家底厚，即便舍了廣州這條路線也還能當個富家翁。
他們這些老板，名下都只有兩三艘船，只做南北兩條海運線上的生意，在廣州經營多年，若是換個地方，又得從頭開始，何其艱難。
蘇掌櫃嘆道：“只怕對方未必會答應。這位七公子有錢有人，有什麽需要咱們的地方？他連李老板和羅家的面子都不給，又怎麽會放過咱們。”
這話說中了大家心裏的隱憂，一個個面上愁雲慘淡的。
就在這時，周掌櫃身邊的管事疾步走了進來，震驚地說：“老爺，羅老爺子在船廠打孫子，向大家道歉。”
在場諸位老板都吃了一驚：“現在嗎？”
管事點頭：“對，好多人跑去船廠看熱鬧。”
“走，咱們也過去看看。”周掌櫃一行人疾步出了茶樓，直奔船廠而去。
羅氏造船廠就建在碼頭附近的海邊，離碼頭距離很近，是廣州比較熱鬧的地方。
這會兒已經有不少人聽說了消息，跑去了船廠，畢竟這樣的熱鬧一輩子都看不到幾回。
等周掌櫃他們到的時候，造船廠外面已經人山人海了，不過還是能看到一夜之間仿佛老了十歲的羅老爺子。
因為羅老爺子命人搭了個木臺子，下面擺放了兩排椅子，坐著船廠有名望的老匠人，這些都是為羅氏造船廠幹了很多年的匠人，甚至其父親、祖父都在在造船廠幹活，可以說祖孫幾代都在為羅氏賣命。
除了他們還有羅氏一族德高望重的長者，船廠的管事等等。
而往日風光無限的大少爺羅英才這會兒穿著一身白衣，老老實實地跪在高臺上。
羅老爺子單手拄著拐杖，另一只手接過仆人遞來的棍子，面朝眾人，拱手行禮：“羅氏造船廠的老人，羅氏族老，今日我羅升榮在這裏處罰不肖子孫，請諸位做個見證！”
頓了片刻，他指著羅英才，眼神沈痛，字字泣血：“這個不肖子孫，與人勾結，背信棄諾，不遵守契約，故意拖欠劉七公子的船，不按時交貨，給劉七公子造成了不小的麻煩，也置家訓於不顧，當罰！”
說著，提起棍子重重地打在羅英才的背上。
羅英才背脊晃了一下，直接撲在了地上。
羅老爺子眼中閃過一抹痛色，但他還是咬牙吼道：“起來！”
羅英才顫抖著手撐著地面爬了起來，又是一棍子落到他背上，痛得他叫了出來。
羅老爺子毫不手軟，一棍又一棍狠狠地打去，力道之大，看得下面的人都震驚了，一個個屏住了呼吸。
在場成百上千人，竟只有棍子打人的聲音。
一連打了十幾棍子，羅英才的衣服上都出現了點點猩紅的血跡，他也熬不住，開始哭著求饒：“爺爺，孫兒知錯了，孫兒錯了……”
下面的羅氏造船廠的老匠人們看少東家臉白如紙，站都不站不穩了，趕緊勸道：“老東家，算了，別打了，少東家已經知道錯了。”
“是啊，老爺子別打了，給大少爺一個教訓就夠了。”羅氏族人也勸道。
有幾個輩分高的直接上了臺子，奪走了羅老爺子手裏的棍子，這事才算是結束了。
看完這一幕，周掌櫃一行人心裏頗受震撼。羅老爺子真是個狠人，他這麽做，一是澄清造船廠的質量並沒有問題，二也是認錯用苦肉計挽回一些名聲。
他對最器重的大孫子都很下狠手，還將事情的原委公之於眾，一副痛改前非的模樣，難怪羅氏造船廠在他手裏能夠一躍成為廣州最大的造船廠。
羅老爺子好好地給他們上了一課。
回到城裏，大受震動的周掌櫃說：“我決定去劉府向劉七公子道歉，這事確實是我們錯了，他接不接受是他的事，但我們不能什麽都不做，該表的態要表！”
陶掌櫃跟著點頭：“我聽周兄的，不管有沒有用，總要試試。”
其他幾人對視一眼，也跟著點頭，他們還想在廣州城混，這事總得想辦法解決，不然一直提心吊膽的。
劉子岳在府中也聽說了羅老爺子的“壯舉”。
黃思嚴繪聲繪色地說：“公子，您是沒看見，現場至少有好幾千人，碼頭上的那些船夫、腳力、商人都跑去看熱鬧。小的回來時，還有些城裏人聽到風聲在往碼頭趕。羅老爺子是真的心狠，直接把羅英才的背都打出血來了，估計得躺個一兩月才能下床。”
劉子岳大受震撼，感嘆道：“羅老爺子是個厲害的人物。”
太狠了！對別人狠不算什麽，關鍵是他對自己也狠。羅老爺子比誰都心疼羅英才，但為了給羅英才長記性，也為了挽回羅氏造船廠的名聲，他還是能下這個手，而且親自動手。
相信今天這一出過後，大家會對羅氏造船廠的感觀好很多。到時候他們自己再多點好事，比如修橋鋪路，做點善事，回頭傳出去，坊間都會說，羅老爺子是個好人，就是孫子有些不大爭氣，但被羅老爺子這麽一頓教訓，肯定改了。
不過嘛，羅老爺子終究是老了，精力不濟，船廠還是要交給下一代。羅英才的父親前些年因病去世了，這個擔子還是會落到羅英才肩膀上。
羅英才能否將羅氏造船廠繼續傳承下去，可不好說。
劉子岳對羅英才的印象很不好。羅氏造船廠經營這麽多年，並不缺錢，羅英才這個大少爺說是含著金湯匙出生也不為過，竟然能短視到被李老板利誘蠱惑，做出背信棄義的事，足以看出其腦子不怎麽好使，品行也不怎麽樣。這樣的人難成大事。
說話間下人來報：“公子，龍江船廠的龍老爺來訪！”
劉子岳仔細想了下，不記得自己認識這號人物。
黃思嚴經常在外面跑，倒是有所了解：“殿下，龍江船廠是廣州位居第三的船廠，這幾年勢頭還不錯。據說在三十年前，龍江船廠曾一度與羅氏造船廠一爭高下，只是當時的當家棋差一著，不敵羅氏造船廠。後來又經歷了一些變故，淪為了二流船廠，近些年在新任當家的領導下情況有所好轉。”
劉子岳思索片刻道：“請他進來吧。”
龍江船廠的當家龍天祿是個三十來歲的壯漢，身板看起來很結實，皮膚黝黑，手上有不少繭子，一看就是幹過不少粗活的，跟羅英才那個養尊處優的大少爺完全不一樣。
“七公子，在下龍江船廠的龍天祿，不請自來，叨擾了！”進門後，他就客客氣氣地向劉子岳行禮。
劉子岳輕笑著說：“龍老板請坐，你來找我可是有事。”
雙方沒什麽交情，也沒什麽閑話好敘，劉子岳索性直接問他來的目的。
龍天祿有些錯愕，但很快就哈哈笑道：“七公子真是個痛快人，那我也不兜圈子了。今日來找公子，是想問公子有沒有興趣合辦船廠？”
“合辦船廠？”劉子岳微微瞇起眼，“龍老板你認真的？”
他可是對造船這事一竅不通，他手底下的人也一樣，完全幫不上忙嘛。這龍天祿跟他合作，那不等於白白分錢給他？
龍天祿鄭重點頭：“這事龍某考慮了好久，我們造船廠一直不上不下的，這麽下去遲早會被吞並或是關門。龍某不想祖宗幾代人努力留下來的基業毀在我手裏，見公子善籌謀，以後也需要不少船只，故而來找公子，兩相合作，對你我都是一件好事。”
劉子岳沒有立馬答應他。
剛才黃思嚴介紹過，龍江船廠雖不如羅氏造船廠，但在廣州也是排得上名號的，哪有龍天祿說的這麽嚴重。
不過龍天祿有一點說對了，他確實有這個需求。
他們劉記商行總不能一直租借別人的船只，總要打造自己的商隊，那就得向船廠訂船，而且以後需要的船只數量還不會少。
現在跟羅氏造船廠結下了梁子，即便羅氏造船廠願意，劉子岳也不可能再去找他們船廠訂購船只，就得找新的船廠，所能選擇的也不過就這麽幾家。
可外人哪抵得上自己手裏的船廠可信呢！
要是他手裏有造船廠的份子，有話語權，當初又怎麽會受羅英才那鳥氣。
以前劉子岳沒什麽想法，如今龍天祿自己送上門來了，不抓住的是傻瓜。
“那龍老板需要我做什麽？”劉子岳問道。
做生意嘛，肯定得雙方都有利可圖才能進行下去。龍天祿找上他肯定有所求，不會白白送好處給他。現在就要看他們雙方的價碼能不能談得攏了。
龍天祿說：“七公子入股船廠，掛上你的名號，若有生意，也幫船廠拉一些即可。公子要什麽船，咱們船廠都優先盡快給公子造，船廠這邊的事務，公子可派信得過的管事入駐，與我一同經營船廠。七公子看這些可以嗎？若是公子還有其他要求，咱們也可以談。”
這不都是舉手之勞的事嗎？好處卻給他一大堆。
劉子岳琢磨了一會兒，思來想去，龍天祿恐怕是想借他的勢，趁著羅氏造船廠名聲受損之際，搶羅氏造船廠的客戶和訂單。
“那你打算給我多少商股？”
龍天祿伸出三根手指頭：“三成幹股！”
劉子岳眼睛瞇了瞇，輕輕敲著桌子，沒說話。
龍天祿給的是幹股，卻主動邀請他派管事過去，那這管事更多的是起一個監督查賬的作用。
但其實沒這個必要，龍天祿只要腦子沒進水就不敢做假賬少他那份銀子。畢竟船又不是什麽小東西，一年就賣出去那麽多艘，一打聽就知道。做假賬很容易被拆穿，還會得罪他，得不償失。
龍天祿來的時候信心滿滿，這會兒見劉子岳聽了三成的幹股不見絲毫喜色，還一直不說話，心裏不禁有些忐忑。
“七公子可是對這個分配不滿意？”最後還是他先沈不住氣。
劉子岳沒什麽不滿意的，畢竟就掛他一個名，有生意的時候幫忙介紹個生意，都不用費什麽功夫，年底就分他三成的銀錢，跟白撿也沒多大差別了。
但正因為如此，他才更不能答應，天下沒有白吃的午餐。
劉子岳擡頭直視著龍天祿道：“你的船廠買下來需要花多少錢？我拿出這麽一筆銀子入股，用於擴大船廠的規模，但我要六成的商股，還要派駐管事進船廠，當然，船廠的經營你更有經驗，以你為主，但大事需得跟我商量。”
龍天祿怎麽都沒料到劉子岳會提出這麽個要求。
這樣一來，船廠確實有了靠山，也多了一大筆銀子擴大規模，可那還是他們龍家經營了好幾代的龍江船廠嗎？
劉七的占股比他多，以後船廠就由劉七說了算，他將失去對龍江船廠的掌控權。以後龍江船廠將不是龍家的了，他怎麽向祖宗交代？
這點龍天祿很難接受，但劉七出口就是拿出與船廠等值的銀子入股船廠，口吻輕松，可見劉七確實資金雄厚不簡單。這樣一棵大樹，還是與羅氏造船廠有過節的大樹，他不想放棄。
龍天祿語氣幹澀地問：“七公子的條件能不能換一換？”
劉子岳能理解龍天祿的心情，他說：“我可以承諾你船廠的名字不變，只要龍家人不做出有損船廠的事，船廠一直由龍家人掌管經營，下一代掌事人也由你培養。龍老板，你提出的條件很誘人但我不能一文錢都不花就白拿走你三成的幹股，每年躺著分你的錢，這樣我心裏不安。而且一年就多出那麽幾千上萬兩銀子，也沒太大作用，還可能落下話柄，實在不值。”
最後一句話純粹瞎扯，誰會嫌銀子多呢？
劉子岳是故意這麽說的。龍天祿就是想借他的勢，他就得向龍天祿展示他的勢力，財力也是其中之一。
龍天祿聽劉子岳這麽一說，表情更難看了，臉上的笑容都有些撐不住。雙方的分歧太大了，恐怕今日是白走了。
見狀，劉子岳幹脆以退為進道：“這事不急，我最近要出一趟遠門。龍老板可以回去好好考慮，若是有了想法咱們再談，若是不願就當咱們今天沒見過面。”
龍天祿心裏亂糟糟的，這麽大的事，一時半會兒也沒法決斷，靜默片刻說：“好，我回去想想再給七公子答覆。”
劉子岳笑著讓人將他送出了門。
等人走後，他立馬將黃思嚴叫了過來：“你去查一查龍江造船廠的情況，另外再查查其他幾個比較大的船廠，走之前辦好。”
“什麽事讓公子這麽高興啊？”冉文清進來就看到劉子岳興奮的雙眼，笑道。
劉子岳揮手讓黃思嚴下去，笑著說：“冉管事，你來得正好，有個事我要交給你。”
冉文清大步進屋，好奇地看著劉子岳：“公子請講。”
劉子岳先把龍天祿來找自己的緣由簡單說了一遍，然後道：“……我讓黃思嚴去查了其他幾個造船廠的信息，等我走後，你沒事就去這幾家船廠轉轉，約他們的東家掌櫃吃吃飯，喝喝茶。”
冉文清楞了片刻，笑道：“看來公子很看好龍江船廠啊。”
都不惜用心理戰術去給龍天祿施壓了。
龍天祿看到劉子岳的人頻繁接觸各船廠，肯定會猜測劉子岳是不是有意入股其他船廠。這必然會給他造成不小的壓力。
若是劉記商行入股了其他船廠，那他必然會多出一個強有力的競爭對手，相當於這一把是既削弱了自己的力量，又給對方增加了助力。
而且還有羅氏造船廠在上頭壓著，龍江船廠想出頭就更難了。
為了不讓劉記商行跟別的船廠擰成一股繩，他也得考慮答應劉子岳提出的條件。
這時候事情就成了一半了，後面再努把力，這事大有可為。
劉子岳見冉文清看破了自己的意圖，也沒多說，只是笑道：“此事就有勞冉管事了。”
冉文清可能做生意不行，但讓他搞關系，跟幾個商賈來往，造成親密的假象，還不是手到擒來的一件小事。
劉子岳是真的很想拿下龍天祿。
龍天祿這時候看準時機找上門，開口就送三成幹股，足見其野心和膽子之大。這是一個人才，對方都送上門來了，劉子岳還不想辦法拿下才是傻呢。
他手底下的人雖不少，但會做買賣，會經營船廠鋪子的卻找不出幾個。
所以為了這麽個人才，他也不介意多費些功夫。
談話進入尾聲時，奴仆來報：“公子，周記商行的東家周掌櫃帶著陶掌櫃、蘇掌櫃……來了，在門口候著想見您！”
“是他啊！”劉子岳嘴角勾起譏誚的弧度。
最初就是這幫子不買他的棉花就罷了，還給他使絆子。
冉文清見劉子岳表情不對就估計這群人沒幹什麽好事，道：“公子不想見就不用見。”
不過幾個商賈罷了！
劉子岳輕輕搖頭：“不，請他們進來。咱們要在廣州城發財，也不能將所有人都給得罪了。”
一味的強硬會給人一種得理不饒人的感覺，哪怕他有理，對方也會覺得他很難打交道。
劉子岳以前不在乎這些，但現在他有心磨練自己，經營自己的人脈，就先從這些人開始練手，若是能用，也可以用用，商場上也是沒有永遠的敵人。
冉文清又心酸又欣慰。
他家殿下真的是長大了，做事越來越有章程，不被情緒所左右，更為難得的是，經歷了這麽多事殿下的本性也沒有變。
周掌櫃等人還以為要吃個閉門羹呢，畢竟前陣子李老板和羅英才天天來劉府都沒能見到劉七公子這事可是在圈子李傳遍了，哪曉得只得了半刻鐘的時間，仆從就來請他們進去了。
一行人忐忑不安地進了劉府，怕給對方留下不好的印象，一個個都老老實實的，半點小心思都不敢動。
到了花廳，他們看到劉子岳和一個文雅渾身充滿書卷氣的中年男子坐在裏面品茶談天。
幾人有些局促，周掌櫃到底老練一些，上前拱手道：“不請自來，打擾七公子了，請見諒。”
劉子岳既然見了他們，也沒必要這時候再故意怠慢對方，讓對方記恨自己。
他輕輕一擡手說：“哪裏，幾位掌櫃請坐。”
又讓仆人上了茶。
他這麽好說話，跟當初對李老板和羅英才的態度形成了鮮明的對比，這讓周掌櫃更加的惴惴不安。
周掌櫃起身，朝劉子岳重重一躬身，語氣慚愧：“七公子心胸寬闊，周某實在是慚愧啊。當初公子找上周某談賣棉一事，周某心生貪戀，想壓公子的價，故意拿喬沒有答應，還找了好幾個同行統一價格。這事後來被李老板知道了，他也有心拿下這筆生意，故而宴請了我等。這事起於我的貪婪，是我對不起七公子。若有什麽法子能補償公子一二，周某願全力以赴，只求能獲得七公子的諒解！”
劉子岳大笑道：“周掌櫃言重了，這事我還得謝謝你們。若非周掌櫃你們幫忙，哪有劉記商行。”
周掌櫃連忙搖頭：“不敢當，周某愧不敢當，這事是周某辦得不地道，是周某被銀錢瞇了眼，失了做人的準則和道義。”
其他幾人也紛紛站起來躬身向劉子岳賠罪。
劉子岳心裏門清，什麽寢食難安，什麽愧疚都是假的，不過是怕他報覆罷了。
生意場上使些手段不是什麽稀奇的事，這些小嘍啰不找上門來就算了，自個兒送上來了，自然是要用一用的。
劉子岳擺手：“過去的都過去了，再說此事也不怪周掌櫃，想多賺點錢嘛，人之常情。我當時都準備找周掌櫃討價還價了，若不是看到李老板宴請諸位，這事也不至於鬧到後面這樣子。”
是啊，他們記得當時劉子岳的人去客棧找過他們。
要不是李老板橫插一腳，將所有人都召集了起來，也不會出現後續這些事，他們更不會得罪劉七了。
想當初，周掌櫃還勸過李老板收手算了，李老板偏偏不聽。
現在事情落到這步田地，他卻一個人悄悄溜了，留他們這些人在這裏當孫子，給劉七賠禮道歉，還唯恐對方不肯原諒他們。
這一刻，大家都把責任推到了李老板身上，想著他竟然不講義氣地跑了，更是對他恨得牙癢癢的。
劉子岳看這些人氣憤的表情很想笑。
李老板自然是罪魁禍首，他們也不無辜。可惜啊，人都喜歡將責任推到別人身上。
這一筆他們記下了，等李老板回廣州，這些人就是不討他要個說法，以後也不敢跟他一起混了，李老板在這些商人中間的號召力將大打折扣。
劉子岳本以為今天就給李老板添點堵就完了。
誰料沈默少許，周掌櫃竟緩緩的開了口：“不知七公子這批棉花準備銷往北地何處？”
劉子岳沒有瞞他們：“江南吧。”
距離更近，時間更短，而且也不用擔心遇到熟人。
周掌櫃臉上浮現出憨厚的笑容，似是替劉子岳擔憂：“江南啊，李老板的祖籍就在江南松州，正是抵達江南的第一站。七公子去了那，多帶些人比較好。對了，周某也有幾個朋友在松江，周某書信一封，七公子帶著，若是有需要，盡管找他們。”
劉子岳目瞪口呆，好家夥，他的挑撥離間才使出來，周掌櫃就反手一波，讓他去對付李老板，不愧是一群塑料酒肉朋友。
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