回到車上康熙的臉色陰沈的可怕，蘊和知道他這是氣的狠了。原以為江南這邊只是稅收有問題，結果卻發現，何止是有問題，問題大了去了，說句難聽的這是直接扼制住了大清的經濟命脈啊。

稅收嚴重且不說，不讓百姓把糧食賣到別處，故意低價強買強賣，這是想要幹什麽？

蘊和只想到兩個字：造反。

也難怪康熙面色不好，就是她心裏都不舒服。

馬車走的很慢，遇見人康熙就故技重施以問路的名義去‘買糧’，哪怕他這回已經把價格降到了四文錢仍舊沒人說要賣給他。遇見脾氣暴躁的還會把他損一頓，懷疑他居心不良。

下去一次，康熙臉色就難看一分，蘊和與山梅縮在角落裏大氣也不敢喘，生怕被牽連。此時蘊和有一絲後悔，早知如此她就不跟來了。

或許是打擊太過，之後的路程他並沒有再下車而是讓侍衛去問路。就這樣走走停停，總算在未時中趕到了陳家村。

陳家村的村落在這一片算是大村子，有百餘戶人家居住。讓人唏噓的是，這百餘戶基本都是茅草房，一眼望去都一樣，看不到一片青磚綠瓦。

陌生人進村總是讓人警惕的，村口有人扛著鋤頭道：“哎，你們是幹什麽的？”

康熙道：“這位老鄉別怕，我們是前來尋親的。請問這裏可是沙溪鎮陳家村啊，你們村是不是有個陳大年？”

陳大年是那位陳姓中年人的父親，而康熙此時扮演的人就是陳家那位早年被賣掉的女兒陳大妞的後人，也就是陳大年的姐姐。

陳家村的人都姓陳，百餘戶人家都沾親帶故，因此他才會點出陳大年的名字。

那人皺眉，“我們這是陳家村，不過我可沒聽說陳家有像你這樣有錢的親戚，說，你到底是來幹嘛的？”

康熙等人的氣勢在那裏擺著，身後又帶著丫頭仆人的，一看就不一般。陳家村的人往上數幾代都是親戚，如果誰家有這麽氣派的關系早就在整個村子傳遍了。

還有陳大年，如果陳家有這樣的親戚，他也不會因為沒錢治病活活病死。

就算他是陳大年家的親戚，陳大年生病的時候不來，這個時候又來做什麽？

康熙：“我們真的是陳大年家的親戚，他姐姐陳小花你知道吧？她是我，是我”康熙實在說不娘這個字。

蘊和見他卡殼趕緊說道：“陳小花早年不是被賣了嗎？賣的就是我們家，她運氣好做了我婆婆跟前的丫頭，後來又做了我們家老爺的奶娘。我們老爺重情義，這不來蘇州辦事，想著順便來她娘家看看情況。陳小花雖然嘴上不說，我們知道她是想著家人的。”

康熙點頭，“正是如此，莫非我找錯地方了，你們這不是沙溪鎮的陳家村？”

對蘊和的接話康熙是滿意的，奶娘跟娘一字之差意義不同，說奶娘他心裏就舒服多了。

那人這才放下手中的鋤頭，原來是這樣，他長嘆一聲道：“那你們來的不巧，陳大年前年過世了，去年他婆娘也沒了，他兒子承受不住打擊瘋了如今不知道在哪兒。”他隨手一指，“諾，你順著這條路往前走，前面的路口往北在左拐北面第一個就是他家。”

說完他見兩人有些疑惑，道：“算了，我帶你們過去吧。不過咱們這村子路窄馬車進不去，你們得走路過去。”

江南雨水多，前幾天剛剛下過雨，村子裏的路並不好走，他擔心這些老爺夫人們不樂意。

康熙把山梅留下看馬車，帶著其他人跟著他往村裏走。那人見狀對他們感官好了不少，他介紹道：“我叫陳和泰，按輩分算是陳大年的叔叔輩，你們看著比我年紀大，直接喊我名字就行。對了，還不知道這位老爺怎麽稱呼？”

這些人不是陳小花的子孫，他也不好讓人喊他爺爺，再說他才一十，讓人喊爺爺顯得他太老，他也不喜歡。

康熙：“我姓艾，家中行，你直接稱呼我艾爺就行，這是我夫人。”對蘊和他並沒有做過多的介紹，畢竟是謊言總有拆穿的時候，能少編一點是一點。

自稱陳和泰的人也沒在意，他知道有錢人家的規矩跟他們老百姓不一樣，便知稱呼了聲“艾爺，艾夫人。”

蘊和故作好奇，“陳小哥你這是要去地裏割稻子嗎？我們來的路上看到不少人家還在割稻子，看那稻谷沈甸甸的，想必今年收成不錯。”

陳和泰沒說話，蘊和有些尷尬，就在她以為對方不會回答的時候，他卻道：“好什麽好，再好那也是別人的跟我們沒關系。你們別怪我挾恩報覆，如果你真的對陳小花感激，走的時候就把陳大年的孫子帶走吧。給老陳家留個根陳家一家子都會感激你們的。”

蘊和與康熙對視一眼，不明白他什麽意思。那個陳姓中年人可是說陳家人都死光了，既然都死光了哪來的孫子？

蘊和不自在的笑笑，“他孫子多大了，陳家除了他沒其他人了嗎？不是我們不想帶走，他跟著我們只怕也是賣身為奴，這陳家能答應？”

她不是天真不谙世事的無知千金小姐，她知道生活在底層的老百姓過不下去的時候會賣女兒。但賣兒子的幾乎沒有，更何況聽他的意思這孩子還是陳家唯一僅剩的。這樣的人就算直系親屬沒了，族裏也會幫忙照顧著，怎麽就到了賣孩子的地步？

陳和泰諷刺道：“怎麽不能答應，跟著你們至少能活，留在陳家村能幹什麽？”

很快他們就見到了陳和泰口中的孩子，那孩子跪在院子裏，正跟一個老太太賣力的搓著稻谷，看到陳和泰，他像嗖的一下子站了起來，他想跑之後不知為何又停了下來。見陳和泰看過來，他鼓起勇氣道：“我沒想混你家飯吃，我只是見祖奶奶辛苦想要幫忙。今天我肚子不餓，我吃飽了。”

小孩很瘦，一看就知道是長期饑餓導致的，蘊和明明聽見他肚子咕嚕響，他卻堅持說自己不餓，好似這樣就真的不餓一樣。

陳和泰沒理他，只對著康熙等人道：“看見了嗎，就是他。他爺奶過世之後，他娘過不下去帶著他跟家裏的錢財跟人跑了，之後他爹不知所蹤，他也不知怎麽回事，反正有一天早上起來就見他蜷縮在自家家門口。大家見他一個孩子可憐，這大半年都是東家一口、西家一口的餵著。可你也看到了，我們村並不富裕，養活自己都難，誰又願意給別人養孩子。”

盡管他才六七歲，哪怕他懂事的吃很少，可是他吃一口別人就少吃一口，大人還好知道他可憐，孩子可不懂這些，在大家看不到的地方他總會被人欺負，被罵做‘乞丐’。

陳和泰家跟陳大年家緊挨著，他娘心疼孩子總是偷偷省下吃食給這孩子，他大嫂知道後罵罵咧咧整天指桑罵槐弄得家裏不得安生，而他看了心裏也不好受。

他不是不幫，而是實在幫不下去了。他不忍心看自己的親娘餓著自己去救濟別人。

蘊和看的心裏很不好受，她忽然把侍衛提著的禮品拿了過來，那裏面是他們從蘇州城買的點心。做戲做全套，既然是尋親，不帶禮物怎麽行。

打開盒子，蘊和拿了一塊點心遞給他，“肚子餓了吧，吃吧。”

那孩子並沒有接而是擡頭看陳和泰，陳和泰典型的刀子嘴豆腐心，他沒好氣道：“看我做什麽，你小子好日子來了。這是你那沒見過的大姑奶奶的主家，人家來蘇州辦事特意來看你們的。”

那位老人這才看過來，她眼中含著淚，“是小花啊？”

陳和泰過去拉著她的手，“娘，不是小花，是小花的主家，小花沒來。”

老人有些失望，她道：“當年我就說不應該賣小花，大家你省一口我省一口總能活下去的，是大年他爹不聽啊。還好，還好小花沒記恨我們。”

當年日子不好過是真，但也沒有到非賣兒賣女的地步。老人還記得當年小花哭的那叫一個慘，原以為小花會恨她爹娘，所以這麽多年才不回來，原來她沒有。

老人有些激動，“這就好，這就好。老一啊，你回頭去大年爹娘墳上燒一燒，讓他們知道小花沒怨他們。”

蘊和拿帕子擦擦眼睛，她道：“大娘，這點心您嘗嘗，我們都聽說了，這幾年多虧了你們照顧這個孩子。”

老人沒接，她只道：“都是應該的，應該的。”

蘊和把紙包塞在她懷裏，“我特意挑的軟乎著呢，您嘗嘗。如今天氣熱這玩意兒可放不得。”她嘆道，“看您的年紀應該也是陳奶娘的長輩，這東西本就是給她長輩準備的，您吃也一樣。”

老人這才拿出一小塊掰了一點嘗了嘗。

小孩一直看著老人的動作，見老人吃了，他才把手裏的那塊塞在嘴裏。小孩吃的很急，有些狼吞虎咽。蘊和怕她噎著過去拍了拍他的背，“慢點，我帶了很多，不夠還有。”

陳和泰從屋裏搬了桌凳出來，又端了幾碗水，他搓搓手，“鄉下人家沒什麽好招待的，老爺夫人別介意。”

人家送的點心他雖然沒吃過，一看就知道很珍貴，可惜他家太窮除了白開水什麽都沒有，這讓他臉有些發燒。

見康熙往前走，侍衛趕緊過去給他用袖子擦擦凳子，康熙坐下端起面前的水，“別說，找了一上午路，我還真有點渴。”說著他就一飲而盡。

康熙沒嫌棄他們，喝了他們的水，陳和泰母子倆對他們的態度更和善了，老太太話多，問了很多陳小花的事兒，大概她也知道貴人老爺家講究，她沒拉著康熙問不停，她問的是蘊和。

蘊和有些尷尬，宮裏又沒有叫陳小花的，她怎麽知道陳小花如何。絞盡腦汁現編，蘊和都要被自己尬死了。偏康熙也不幫忙，就在那看著她瞎編。

對康熙來說這一路的好心情大概就是看皇貴妃編故事吧。

最後蘊和實在編不下去，便道：“大娘，您家幾畝地啊，我看你們這稻谷收成不錯，今年應該能緩緩了吧。”

說到這個，陳家人的臉色都不好看，陳大娘剛想說什麽，就見陳和泰猛地站了起來，他道：“村長，您怎麽來了。”

陳和泰聲音還有點大，把陳大娘嚇了一跳。

蘊和順著他的聲音往外看去，就在一個穿著棉布短衫的中年人邁著八字步往這邊走。

陳家村村子破舊，這一路他見到的人都是穿著粗布短衫，短衫上補丁摞著補丁，只有這個村長是嶄新的棉布衣裳。

這說明什麽，說明他家生活好啊。

在一眾窮苦百姓中忽然出現這麽個人，加上陳和泰反常的語調，很難不讓人多想。

康熙與蘊和默默對視，兩人都沒有去起來，而是坐在那裏，他們倒要看看這個村長是來做什麽的。

村長進來先是看了院子裏的稻谷，隨後看向康熙一人，他假笑道：“喲，家裏來客人了？”

陳和泰下意識擋在康熙面前，他黑著臉道：“村長說笑了，您也是咱們村的老人，我家什麽樣您不清楚？我們要是有這般貴氣的客人，陳家村村長的位子能輪得到你。”

陳大娘伸手拉拉兒子的衣裳，她笑道：“村長你別介意，這小子在跟我慪氣呢，他不是針對你。這兩位啊可不是我們家的，這兩位是隔壁陳大年姐姐的主家，他們是來找陳大年的。”

村長上下打量康熙，那目光像是在挑剔物品讓人很不舒服。他忽然嘿嘿的笑了起來，對著康熙作了個不倫不類的揖，“這位老爺好，敢問這位老爺是哪裏人士，到我們陳家村做什麽？”

陳和泰黑著臉道：“村長年紀不大耳朵怎麽就不好使了呢，剛才我娘不是說了，這兩位是來找陳大年的。”他伸手拉了陳大年的孫子一把，“您沒看見嗎，陳家小子在這呢。”

陳大年死了，他孫子還活著呢，既然是來找人的，當然是人在哪他們去哪。

村長直起腰，他不高興道：“我問你了嗎？陳和泰我現在可是村長，你對我客氣點，不然給我小心。”他又看了康熙一眼，道，“我這也是為了你們好，這年頭騙子太多，我這不是怕你們被騙。”

陳和泰一點也不怕他威脅。他冷哼一聲陰陽怪氣道：“村長你看看我家，除了我還有我年邁的老娘，你覺得我家還有什麽值得別人騙？就說我們，騙我們能有什麽好下場？這年頭大家都勒緊褲腰帶過日子，他莫不是覺得糧食太多，想要多兩張嘴？”

村長被懟的啞口無言。

康熙站起來，他推開陳和泰站在陳家村村長面前，“村長不相信我們是來尋親的，那你覺得我們是來幹什麽的？”

他心說，我怎麽知道，我就是見村頭停著一輛馬車以為是來了什麽貴人呢。

陳家村的村長原本不是他，他就是村裏的一個小混混。前村長性子烈得罪了蘇州城的李家，他因溜須拍馬討了李家歡心這才當了村長。

自從當了這個村長，他拿著雞毛當令箭村裏有點風吹草動都要過來擺擺官威，尤其是以前看不起他的幾家，他盯得更是緊。

陳大年的兒子失蹤那日他隱隱覺得不對勁，當即就去城裏告訴了李家，李家讓他盯著點。他盯了大半年風平浪靜，就在他覺得人可能是死在哪個山溝溝裏的時候忽然來了個人說找陳大年，怎麽想都覺得奇怪。

但若是說陳家找來的幫手，他又覺得不太可能。誰家找幫手找個大半年，等人都快死絕了才來。

小混混最會看人下菜，他知道眼前的人自己肯定惹不起，隨即哈哈大笑兩聲，“找人好啊，哎呀就是你來的不巧，陳家啊，諾，就剩找一個小子了。”說著他還指了指那個小孩。

蘊和插嘴問道：“你不是陳家村的村長嗎？你們村的村民失蹤半年了你就沒派人去找？官府呢，去報備過沒有？一條人命呢，你就不聞不問？”

被個女人嗆聲，村長不高興了，他梗著脖子道：“嘿，瞎說什麽呢，誰說我沒找，我找啦。你看看我們這周圍只有一條通向蘇州城的路，那邊是野林子，還有那邊是深山，說不定是他嘴饞自己跑到林子裏打野味兒去了呢。”

人他還真的去找過，不過不是蘊和說的‘身為村長的責任’，而是他怕陳大年的兒子跑出蘇州城。

不要小瞧混混的腦子，他隱隱覺得蘇州城或者說李家出了很大的問題，如果有人出了城跑去別處很可能給李家帶來滅頂之災。

李家死不死他不在乎，他在乎的是自己剛剛到手的村長之位。

他才不管百姓苦不苦，也不管誰當皇帝誰做主，他早就過膩了苦日子，總之誰能給他好處他跟著誰。

說到這裏他偷偷打量康熙身後的蘊和。這女人長得真漂亮，若是能……想到這裏他趕緊搖搖頭，不不，這麽漂亮的女人他怎麽配擁有，他應該獻給李家才對。說不定李家一高興給他一個知縣當當。

村長屁大點的官，像陳和泰這樣不把他放在眼裏的人多了去，若是他當了知縣，看誰敢不停他的，誰不聽他就打誰板子。

越想他越覺得美。村長差點當著眾人的面笑出聲。

把村長攆走之後，陳大娘著急道：“你們趕緊走吧，最好離開蘇州城，走的越快越好，晚了就來不及了。”

那村長的目光蘊和不陌生，她氣道：“反了他了，光天化日他還敢強搶民女不成？”一個兩個真以為她好欺負，這什麽狗屁村長若是敢，她一定要對方好看。

陳和泰怒氣沖沖，“他現在有李家人撐腰有什麽不敢？我們村有點姿色的姑娘、媳婦被他玷汙的還少？”

陳村長以前就是個混子，沒女人會嫁給這種不學無術之人，他人到中年一個媳婦都沒娶上。自從當了村長他膽子大了起來，調戲個姑娘、媳婦的根本不算事兒。

有那性子烈的直接碰死在他家門口，後來又有人拿著斧子去他家一通亂砍差點要了他的命，他這才老實下來。

但，那又有什麽用，人都死了。

蘊和氣的咬牙切齒，她怒罵：“人渣。”

她最恨的就是這種人渣，她決定了等會兒就想法子弄死這王八蛋，誰都別想攔著她。

實在是太氣人了，讓這種人多活一分鐘她都難受。

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