第60章
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處理產生粘連的傷口時需要脫掉外衣, 因為傷口周圍的皮膚也得進行消毒處理，這是常識，沒什麽大不了的, 就像做體檢也得脫衣服一樣。
彼得這麽想著, 看到貝爾納黛特拿著家庭醫藥箱從門外走進來, 熟練找出創面消毒用的雙氧水和其他工具，白凈臉孔上表情沈靜, 和醫院裏見慣了病人的醫生沒什麽區別。
可他卻感覺有種格外慌亂的緊張。
這種和游泳課或者正經體檢的情況完全不同, 在一堆同樣不穿上衣的同齡人裏, 或者是在被不認識的醫生要求的情況下脫掉衣服，完全不會讓彼得感到任何不對勁。
當然他並不是說現在這個場景不正經, 只是……
貝爾納黛特拿著消毒工具走過來, 見他一副猶豫不動的樣子, 稍微思考一下便理解了“要不我讓泰德過來幫你吧，他就在樓下, 你等我一會兒。”
說著她轉身準備下樓, 卻被忽然拉住毛衣外套的衣角。
“不用麻煩別人。”彼得捏著她的衣角像是捏著什麽救命稻草，從肩膀到手臂的動作都是僵硬的, 棕眼睛在燈光中有種格外奇異的明亮, 低聲而含糊地說，“我……還是你幫我吧。”
她點點頭, 用溫水將被血漬粘連在傷口邊緣的血痂輕輕抹掉, 遇到已經和新生的皮肉粘在一起的布料, 就影子化作的小刀將衣服小心割開。
做完這一切後, 她擡起臉示意彼得可以脫了, 同時註意到他一直抿著嘴唇, 眼睫低垂, 像是有些微妙的緊張和不自在。
“你確定不用換泰德來幫你嗎？”她再次問。
“不要換。”
他同樣再次拒絕，視線短暫在她臉上停留過“我不想換別人。”
這語氣聽上去像個死活不肯好好接受身體檢查，非要指定某個最親近依賴的人來才肯配合的小孩子。
紅藍色的輕薄戰衣從腰間被拉起來，露出的一截腰部皮膚看上去健康而白凈，在燈光下有種格外光滑的溫潤感。
然後是輪廓清晰緊實的腹肌，淡青色血管微微凸起，沿著線條感分明的人魚線一直延伸進褲腰以下，隨著他呼吸的動作而略帶起伏。
腰線收束流暢，和他的肩寬形成一種視覺上的完美比例，擡起的手臂上肌肉飽滿勻稱。
眼看戰衣已經被他自己逐漸撩高到胸口，如同人體標準模型般漂亮結實的身體越來越多的顯露出來，鎖骨明顯，胸肌緊繃。衣領蹭過喉嚨時，引來喉結不自覺的輕微滑動。
難以想象當初他究竟是怎麽憑一己之力攔停一輛滿載乘客的觀光火車，又用蛛絲拉住半空中的直升飛機的。明明看上去並不是那種會強健到格外誇張的身形，每一分肌理裏都蘊含著不可思議的巨大爆發力。
如果這副身軀是出現在古典雕塑鑒賞課上，貝爾納黛特會樂於停留下來仔細欣賞，並真心實意讚嘆於這樣將力與美結合得如此恰到好處，又充滿吸引力的藝術設計。
但現在這個情況，她忽然有種不知道該往哪裏看的尷尬感覺。
或許她應該堅持讓泰德來幫他處理傷口的，對彼得傷勢產生的一時沖動的擔心讓她做出錯誤決定。畢竟他們已經不是能一起上游泳課的年紀，這麽……實在有點不合適。
將沾著血跡的戰衣抓揉在手裏，彼得擡頭看著她:“脫好了。”
貝爾納黛特嗯一聲，坐在他身邊，開始清理創口，將粘連在皮肉裏的布料一點點摘取出來。這個過程總是會無可避免地劃破他剛愈合的地方，她時不時會停下來問他“疼嗎？”
得到的都是否認和搖頭。
她稍微放下心，但眉尖仍然皺著，動作也依舊小心翼翼，冰綠清澈的眼睛中有並未消退下去的明顯擔憂:“到底發生什麽事了？你怎麽會弄成這樣？”
“早上市中心發生了一起爆炸事故。我救人出來的時候不太湊巧，遇到好多ib特工和警察。”彼得解釋著，視線籠罩在她身上，絲線般綿密而溫柔。
“他們這麽快就開始了？”貝爾納黛特忽地望向他，看到他似乎是剛移開目光，欲蓋彌彰地眨著眼，然後點頭回答了她的問題。
“是的，我還遇到巴倫警官，他將早上的新聞告訴了我。”他嘆口氣，有點煩躁地抓了抓頭發，茶褐色的濃密短發一下子被弄得亂七八糟，“看起來前幾天我的擔心是對的。畢竟哈利和我們說過，他父親諾曼·奧斯本向來非常非常討厭不速之客。”
“所以你到底在奧斯本大廈裏發現了什麽？為什麽諾曼突然這麽恨你？”
“我知道了諾曼對逆世界生物這麽感興趣的原因。”
彼得說“他想讓自己的妻子，哈利的母親覆活過來。”
貝爾納黛特驚愕地瞪大眼睛“什……什麽？覆活哈利的母親……可是這跟逆世界生物有什麽關系？”
“好像是跟那些藤蔓有關。康納斯博士在離開之前一直在負責這個項目，發現藤蔓有讓逆世界生物幾乎起死回生的能力。還記得霍普警長說過嗎？它們是逆世界生物圈最底層也最重要的存在，負責哺育怪物幼體，也能在某種程度上給予它們新的生命。”
他的話讓貝爾納黛特一下子回想起初次見到奪心魔的時候。
那時她就是膝蓋受傷，奪心魔試圖用藤蔓分泌出的一種灰色黏液給她治療，但被她拼命反抗著拒絕了。
“所以，諾曼是希望能找到這種藤蔓並研究，這才決定和ib合作？”她自己說著都感覺心情覆雜，不知道是該感慨於諾曼對哈利母親的一往情深，還是該震驚於他如此瘋狂的舉動。
“不只是這樣而已，貝妮。”彼得搖搖頭，“等覆活奧斯本夫人以後，諾曼還計劃將這種技術運用於人類醫療領域，說是從此可以讓人類消除所有病痛，邁向永生。但我們都知道逆世界生物有多危險，這個想法本身就是不現實的。”
“是啊。”貝爾納黛特輕聲回答，將處理幹凈的傷口仔細消毒完畢，看著它開始迅速愈合，又用無菌棉球將周圍皮膚上的淡淡血漬擦拭幹凈。
“這段時間你得低調點。”她繼續說著，同時想起理查德和瑪麗身份曝光後所遭到的可怕折磨，看著他的眼神也格外憂慮，還夾雜著清晰的愧疚感，“ib不會善罷甘休的，他們一定會想盡辦法引你出來。”
“我會盡量。”
“不，你必須這麽做。”
貝爾納黛特並不讚同他這種含糊的態度，因此態度格外堅持:“泰德已經聯系過ib的盧錫安長官。他的計劃是，我們必須在近期內解決逆世界通道的問題，同時他們會出面協調，撤銷掉對你的通緝令。但在這之前，如果你再因為這些本不應該被卷進來的事受傷，甚至是遇到更糟的情況，那……”
她沒再說下去，只別開臉，低頭看著自己手裏還帶著血跡的棉球，情緒低落。
“我會保護好自己的，貝妮，別擔心。”彼得邊說邊想伸手去觸碰上對方的臉，卻又猶豫著停住。他現在沒穿上衣，也沒法假裝像朋友那樣擁抱著安慰她，最後只能淺淺撥開她垂亂在耳廓邊的頭發。
一種微妙的沈郁感積壓在他心頭。
他感覺自己現在好像做什麽都名不正言不順。
也不是好像，事實就是如此。
“對了，你身上的傷口還沒弄好。”貝爾納黛特沒註意到彼得的異樣沈默，只起身將自己床上的枕頭和靠枕疊了疊，示意他躺上去，腰腹傷口處的粘連還沒清理幹凈。
然而彼得剛躺下就後悔了。
帶著微涼溫度的柔軟手指，觸碰在手臂上的時候還算能夠忍受。可當貝爾納黛特將指尖輕輕按在他腰側的時候，他卻忍不住小聲抽了口氣。
感受到對方的異常與腰側肌肉的瞬間緊繃，貝爾納黛特不明所以地轉頭看了看他“太涼了？”可剛剛她用棉球清理周圍血跡的時候，彼得也沒有這樣的反應。
找不到更好的理由來解釋，於是彼得只能含混地順著她的話發出一個單音節“嗯……稍微有一點。”
“抱歉。”她說著，將手放在一旁的暖手袋上停了幾秒，確認不再那麽涼以後再重新放到剛才的地方，將粘連著的布料一點點清除下來。
這道傷痕從彼得的腰側延伸到了靠近下腹人魚線的地方，一個格外微妙且尷尬的位置。
即使貝爾納黛特已經做好心理建設，盡可能的放輕動作，避免任何不必要的接觸，她仍然感覺指尖下的身軀正在逐漸緊繃，連帶著他的呼吸聲也無意識變得有些短促。
其實彼得情願她的動作能重一點，而不是像現在這樣，如同用一根羽毛若即若離地滑動在他的胯骨肌膚處，一個最讓人心癢難耐的地方，不管往上或者往下都不對。
他微微張了張嘴，手指無聲刮蹭過身下的柔軟被面又松開，將好不容易措辭好的提醒又吞咽下去。暖氣好像功率失控了，本該僅僅只是維持溫暖的風吹落在他身上，帶出一種莫名的過熱甚至是燙。
好不容易處理結束，彼得幾乎是立刻跳起來，一把抓過地上的背包，找出裏面的毛衣和外套胡亂套在身上。亂蓬蓬的茶褐短發下，完全變紅的耳朵格外顯眼。
氣氛一下子變得非常詭異的尷尬。
本來貝爾納黛特已經說服自己“要像醫生一樣，眼中無熟人，動刀自然神”，但現在也莫名其妙跟著感到慌亂和不自在。
看來醫生這個職業果然不是一般人能做的。她亂七八糟地想著，將醫藥箱很快收拾好，聽到彼得忽然問:“說起來，你是在收拾東西嗎？”
他指的是那一大堆被她擺在桌上和地上的舊雜物。
貝爾納黛特點點頭:“因為泰德剛搬進來，所以那間空房間裏的東西我都收拾出來了，看看哪些想留著，哪些不需要的就丟掉或者暫時放到地下室去。”
說著，她抱著醫藥箱走到門口，問:“要來杯熱巧克力嗎？”
“那再好不過了。”
兩個人捧著熱飲窩在房間裏，一起收拾那堆還沒分類完畢的舊雜物。
彼得從其中一個紙殼盒子裏，找到了他四年級上手工課時照著愛因斯坦做的手偶。可惜因為過去太多年，以及本身做工就非常稚嫩拙劣的關系，它的五官已經擠作一團，看上去更像一個恐怖片裏才會有的破舊道具。
“你還留著它？”彼得驚訝地看著這個手偶。
“很早之前收起來的，可能是你落在我這兒的吧。”
隨後，他們又在這堆東西裏找到了小時候的許多東西——跟風收集的彩色卡片，曾經沈迷的動畫海報，各種花花綠綠的貼紙等等。
貝爾納黛特看著這些舊玩意兒，忽然淺淺嘆口氣。
“怎麽了？”彼得問。
“你還記得我們小時候因為看了一個都市傳說，就一起大著膽子去北方大街那座廢棄醫院裏冒險的時候嗎？”
“騎了快兩個小時的自行車過去，結果在那座廢棄醫院裏被幾只野貓和一具被丟掉的人體骨骼模型給嚇得半死那次？”
彼得忍不住笑起來:“怎麽可能會不記得呢？畢竟那時候我就已經徹底放棄做一個職業冒險家了。”
“是啊。那時候的一切都不像現在這樣，我們可以花一整天去一個陌生的地方來場無聊冒險也沒有關系。不用去擔心未來，也不用擔心什麽逆世界，每一天都是好的。可是現在……”
她看著手裏已經起層褪色的破舊彩卡，喃喃自語:“好像只要我們稍微閉上眼睛，整個城市就會被怪物吞噬，所有人都會有危險。而最糟糕的是，我們不知道什麽時候才能真正結束這一切。”
彼得看著她，知道她心裏一定還有很多沒說出口的話，遠不止於如此。
對他而言，要猜測貝爾納黛特的情緒並不困難。眼前還未解決的逆世界危機，突然參與進來朝他們一起發難的奧斯本企業，還有對於目前情況隨時會變得更糟的過度擔憂，都變成她微微皺起的眉頭中央的憂愁。
“就像小時候經常聽到大人們說的，越長大就會越感覺世界其實並不那麽美好了。”彼得說著，又安慰道，“所以每當我和你一樣覺得很累，很疲憊，對眼前的事情和未來提不起精神的時候，我都會想，至少我們所有的努力是有意義的。可以讓現在的孩子們能夠花上一整天去進行一場無聊冒險，而不用擔心明天會不會世界末日。”
“我想當我們還是無憂無慮的孩子時，保護我們的那些人也是這麽想的，而現在這個問題終於輪到我們自己來面對了。這有點像什麽，一代傳一代的傳承精神。畢竟這些事總要有人來做，所以我想……”
他邊說邊看了看自己的手:“這也是我這些超能力存在的最大意義吧。”
他的話讓貝爾納黛特感覺好受許多的同時，也不由得想起過去的理查德和瑪麗:“可你自己也只是一個剛滿十七歲的孩子而已啊。”
“孩子？”彼得古怪地重覆，這個詞似乎哪裏讓他感覺非常不舒服，淺紅嘴唇抿成一條直線，臉上的笑容也消退下去，暖棕色的眼睛直直看著對方，“我並不是什麽都不懂的天真小孩，貝妮。”
沒想到他會對這個詞如此介意。貝爾納黛特微微楞一下，然後解釋:“我不是那個意思。我只是覺得和你同齡的……高中生，他們絕大部分都只會為學業或者約會對象而煩惱。而你要面對的則完全不同，也要沈重和危險得多。這對你而言其實並不公平。”
彼得聽著她的話，眼睛忽然眨了眨，視線垂向地面，濃密睫毛輕微顫動著，聲音微不可聞地反駁:“也不是完全不一樣……”
“什麽？”她沒聽清。
彼得搖頭聳聳肩，沒有回答，只繼續裝作興致勃勃地收拾面前的書本畫冊，目光卻總是忍不住又回到貝爾納黛特的臉上:“不過，至少我們還有彼此，不是嗎？如果真只有自己一個人，就像你還沒回來的那段時間一樣。那真的……”
他抿著嘴唇安靜片刻，屏住呼吸，最終用一種充滿夢囈的脆弱語氣，將自己最痛苦的感受小心翼翼表露出來:“無法忍受。”
並不是他所說的內容，而是那種即使不用表現得多麽激動或者歇斯底裏，也能將他內心最無助最悲哀的情緒輕易感染給他身旁聽眾的狀態，讓貝爾納黛特感到非常不可思議。
不知為什麽，她看著彼得的樣子，忽然想起一句不知從哪裏看來的話——“當你看到一縷細流從冰隙中流淌而出時，那在你看不到的冰層之下，一定是無法想象的波濤洶湧”。
作為朋友，這時候應該盡可能地安慰對方才是。可她卻一時間忘記開口，因為不知道該說什麽，或者說，該在這種“一定有哪裏不太對，但是又說不上來到底哪裏不對”的古怪氛圍裏做出什麽樣恰當的反應。
她看著彼得，莫名想起奪心魔問過她的那句，“你會留我一個人嗎？”，頓時有點不知所措。
為什麽會有這麽詭異的聯想？
明明她從來沒覺得他們兩個有什麽共同點。
“好在你終於平安回來。”彼得繼續說著，語氣又變得和平時沒什麽兩樣，只是格外柔和一點，“我真的很高興你能在這裏，貝妮。”
“你能在這裏真是太好了。”奪心魔這麽說。
貝爾納黛特僵硬一瞬，終於回想起這句話在哪裏聽到過，第一次是從彼得的影子裏，第二次是奪心魔。
她忽然感到一種難以言喻的不安，但始終試圖勸說自己，這只是奪心魔給她的心理暗示。他有彼得的記憶，說出跟他一樣的話很正常。如果她真的由此開始疑神疑鬼才是奪心魔最想看到的。
於是貝爾納黛特打算直接跳過這個話題:“要留下來吃午餐嗎？”
“會有黑椒烤鱈魚嗎？”
“如果你想要的話。”
吃飯時，泰德說起霍普警長告訴他的需要盡快找到宿主聚集處的事，打算下午出去試著找找看能不能發現。
“聚集處？那是什麽地方？”貝爾納黛特問。
“聽霍普的意思，因為所有宿主都已經被聯入蜂巢意識的緣故，他們將會拋棄原來的生活與住處，自發聚集到一個隱蔽的地方。那個地方會成為他們不斷將正常普通人感染變為新宿主的基地，也是最適合將他們一網打盡的地方。”泰德解釋。
“那我跟你一起去。”她想都沒想就和彼得異口同聲地說到。
兩個人相互望著對方楞一下。
緊接著，彼得罕見地反對了她的意見:“不，不行，貝妮。你暫時不能去。”
“為什麽？”她不解地看著他臉上莫名浮現出的過度緊張。
“那太危險了，而且我們還沒有搞清楚那裏到底有多少感染者。如果你受傷了怎麽辦？或者被奪心魔抓走，或者又被他拖進逆世界幻覺，或者被感染，遇到別的什麽意外怎麽辦？”
彼得越說表情越難看:“不行，我不能讓你去。”
這語氣簡直比瑪德琳還像個保護欲過度的家長，好像她是個棉花娃娃，而家門外的世界裏到處都是行走的抓娃娃機，稍微一點風吹草動都會讓她被抓走撕碎。
貝爾納黛特轉頭看著自己的外婆:“我不在的時候，外婆你都給他灌輸了些什麽？”
瑪德琳停下吃東西的動作，看了看他們，又看了看泰德，兩個人默契地交換幾個眼神，最終說:“也許彼得的意見是正確的。”
“外婆。”她無奈地嘆口氣，就知道這是瑪德琳教他的，同時也轉向彼得，“你怎麽別的不學就學這個？”
年紀輕輕還沒成年，就一副操碎心的老父親樣子。果然超級英雄的責任讓人成長嗎？
還沒等她繼續說下去，彼得已經搶先掐滅了她所有念想，態度是少有的強硬，甚至是不容拒絕:“當初在我完全沒有調查清楚奧斯本新能源電網基地的情況下，就貿然同意你和我一起去，也導致你離開這麽長時間，那是我做過最後悔的決定。所以，這次我不會讓同樣的事情再次發生了。”
“可我已經平安回來了，而且完好無損地坐在這裏，不是嗎？”貝爾納黛特試圖說動對方。
“所以從現在開始，我需要確保的就是你會一直完好無損的在我身邊。”他下意識說道，緊接著又迅速眨眨眼，移開視線，手裏的餐叉有些煩躁地戳了戳盤子裏的魚肉，好像在懊惱什麽。
泰德很適時地咳嗽一聲，幹巴巴地讚賞:“魚肉很好吃。”
“謝謝。”貝爾納黛特說著又將話題轉回去，可惜最終還是沒能成功說服對方。
對於已經徹底決定的事，彼得真是從小到大都固執得不可思議。
送走他和泰德以後，貝爾納黛特站在門口，朝冰涼的手裏吹著氣，對同樣被留下來的瑪德琳說:“也許下次外婆需要適當朝他解釋一下，我並不是需要被人時刻護在身後保護的玻璃人才行。”
“事實上。”瑪德琳猶豫一會兒，有些為難地試圖解釋，“我並沒有跟彼得那孩子說過什麽。他會這樣只是因為……我想是因為他太擔心你了。他對你……”
註意到貝爾納黛特滿臉茫然的表情，瑪德琳嘆息著搖搖頭:“你們倆之間的事，還是讓彼得自己告訴你吧。”
什麽叫“他們倆之間的事”？
彼得有什麽是沒告訴她的嗎？
這個問題直到貝爾納黛特回到房間也還在困擾著她。
最後，她決定將手機裏之前沒有聽完過的許多語音留言又找出來，換好舞蹈練功服，來到舞蹈房準備拉伸和舞蹈訓練，戴著耳機將留言一條條聽過去。
一開始，都是些很平常的信息。
今天天氣晴，今天天氣雨，今天是她很喜歡的陰雲有風天，今天下了紐約的第一場雪。
她離開後的時光似乎都被壓縮成一條條語音記錄，被仔細保存在手機裏，如今又緩緩綻開成鮮活的畫面回到她面前。
其實以她對彼得的了解，他並不是那種熱衷於用電子設備記錄生活的人，除了拍照。會用這樣詳細到有點絮叨的方式給她發那麽多語音留言，實在難以想象。
這時，一條新的留言開始被自動播放，裏面傳來的聲音也不再像之前那樣輕快，而是格外低落且壓抑:“嗨，貝妮。現在是淩晨兩點，還在下雪，不知道你那邊天氣怎麽樣？”
“有件事我想跟你說……等會兒，語音留言好像也太不正式了。但是，我不知道，因為這實在……”
耳機裏傳來一聲充滿抱怨的嘆息。
“也許還是等你回來以後，我再當面和你說比較好，但是，我擔心你知道了會……”
沈默。
在將近半分鐘的時間裏，除了模糊的風雪聲，貝爾納黛特聽不到任何聲音。
“我是指，如果我說我希望我們不再是朋友……不不不，不是那種‘不再是朋友’，不是不想再有往來做朋友的意思，我從來沒有這麽想過，天哪我在說些什麽。”
貝爾納黛特忽然停下壓腿的動作，整個人完全陷入一種無法反應的呆楞裏，緊接著便下意識想去按停播放，信息量過載的大腦遲鈍到完全忘記自己可以先摘掉耳機。
然而還沒等她點開鎖屏界面，語音留言已經開始繼續:
“我記得你說過，如果我需要，你會永遠是我最好的朋友。”
“但是，如果我不想僅僅只是這樣……不想和你像過去一樣，只有朋友的關系和身份，你會不會……”
又是一陣沈默。
貝爾納黛特的手指僵硬在屏幕上，仿佛被窗外的雪花凍住。
“我很抱歉貝妮。我知道從小到大，你一直都是比較遷就我的那個。可能正是因為這樣，所以我真的……我很抱歉。”
“你說我太過替別人考慮，是個應該學會多為自己著想的奉獻者。但是我很抱歉，我其實並不是這樣的。”
“我不是什麽高尚無私的奉獻者。”
“我貪婪，索取，自私自利，誅求無厭，以及……”
提醒語音時長已到最大限度的電子音響起，將彼得最後說出口的幾個詞截斷開。
我愛你。
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彼得這麽想著, 看到貝爾納黛特拿著家庭醫藥箱從門外走進來, 熟練找出創面消毒用的雙氧水和其他工具，白凈臉孔上表情沈靜, 和醫院裏見慣了病人的醫生沒什麽區別。
可他卻感覺有種格外慌亂的緊張。
這種和游泳課或者正經體檢的情況完全不同, 在一堆同樣不穿上衣的同齡人裏, 或者是在被不認識的醫生要求的情況下脫掉衣服，完全不會讓彼得感到任何不對勁。
當然他並不是說現在這個場景不正經, 只是……
貝爾納黛特拿著消毒工具走過來, 見他一副猶豫不動的樣子, 稍微思考一下便理解了“要不我讓泰德過來幫你吧，他就在樓下, 你等我一會兒。”
說著她轉身準備下樓, 卻被忽然拉住毛衣外套的衣角。
“不用麻煩別人。”彼得捏著她的衣角像是捏著什麽救命稻草，從肩膀到手臂的動作都是僵硬的, 棕眼睛在燈光中有種格外奇異的明亮, 低聲而含糊地說，“我……還是你幫我吧。”
她點點頭, 用溫水將被血漬粘連在傷口邊緣的血痂輕輕抹掉, 遇到已經和新生的皮肉粘在一起的布料, 就影子化作的小刀將衣服小心割開。
做完這一切後, 她擡起臉示意彼得可以脫了, 同時註意到他一直抿著嘴唇, 眼睫低垂, 像是有些微妙的緊張和不自在。
“你確定不用換泰德來幫你嗎？”她再次問。
“不要換。”
他同樣再次拒絕，視線短暫在她臉上停留過“我不想換別人。”
這語氣聽上去像個死活不肯好好接受身體檢查，非要指定某個最親近依賴的人來才肯配合的小孩子。
紅藍色的輕薄戰衣從腰間被拉起來，露出的一截腰部皮膚看上去健康而白凈，在燈光下有種格外光滑的溫潤感。
然後是輪廓清晰緊實的腹肌，淡青色血管微微凸起，沿著線條感分明的人魚線一直延伸進褲腰以下，隨著他呼吸的動作而略帶起伏。
腰線收束流暢，和他的肩寬形成一種視覺上的完美比例，擡起的手臂上肌肉飽滿勻稱。
眼看戰衣已經被他自己逐漸撩高到胸口，如同人體標準模型般漂亮結實的身體越來越多的顯露出來，鎖骨明顯，胸肌緊繃。衣領蹭過喉嚨時，引來喉結不自覺的輕微滑動。
難以想象當初他究竟是怎麽憑一己之力攔停一輛滿載乘客的觀光火車，又用蛛絲拉住半空中的直升飛機的。明明看上去並不是那種會強健到格外誇張的身形，每一分肌理裏都蘊含著不可思議的巨大爆發力。
如果這副身軀是出現在古典雕塑鑒賞課上，貝爾納黛特會樂於停留下來仔細欣賞，並真心實意讚嘆於這樣將力與美結合得如此恰到好處，又充滿吸引力的藝術設計。
但現在這個情況，她忽然有種不知道該往哪裏看的尷尬感覺。
或許她應該堅持讓泰德來幫他處理傷口的，對彼得傷勢產生的一時沖動的擔心讓她做出錯誤決定。畢竟他們已經不是能一起上游泳課的年紀，這麽……實在有點不合適。
將沾著血跡的戰衣抓揉在手裏，彼得擡頭看著她:“脫好了。”
貝爾納黛特嗯一聲，坐在他身邊，開始清理創口，將粘連在皮肉裏的布料一點點摘取出來。這個過程總是會無可避免地劃破他剛愈合的地方，她時不時會停下來問他“疼嗎？”
得到的都是否認和搖頭。
她稍微放下心，但眉尖仍然皺著，動作也依舊小心翼翼，冰綠清澈的眼睛中有並未消退下去的明顯擔憂:“到底發生什麽事了？你怎麽會弄成這樣？”
“早上市中心發生了一起爆炸事故。我救人出來的時候不太湊巧，遇到好多ib特工和警察。”彼得解釋著，視線籠罩在她身上，絲線般綿密而溫柔。
“他們這麽快就開始了？”貝爾納黛特忽地望向他，看到他似乎是剛移開目光，欲蓋彌彰地眨著眼，然後點頭回答了她的問題。
“是的，我還遇到巴倫警官，他將早上的新聞告訴了我。”他嘆口氣，有點煩躁地抓了抓頭發，茶褐色的濃密短發一下子被弄得亂七八糟，“看起來前幾天我的擔心是對的。畢竟哈利和我們說過，他父親諾曼·奧斯本向來非常非常討厭不速之客。”
“所以你到底在奧斯本大廈裏發現了什麽？為什麽諾曼突然這麽恨你？”
“我知道了諾曼對逆世界生物這麽感興趣的原因。”
彼得說“他想讓自己的妻子，哈利的母親覆活過來。”
貝爾納黛特驚愕地瞪大眼睛“什……什麽？覆活哈利的母親……可是這跟逆世界生物有什麽關系？”
“好像是跟那些藤蔓有關。康納斯博士在離開之前一直在負責這個項目，發現藤蔓有讓逆世界生物幾乎起死回生的能力。還記得霍普警長說過嗎？它們是逆世界生物圈最底層也最重要的存在，負責哺育怪物幼體，也能在某種程度上給予它們新的生命。”
他的話讓貝爾納黛特一下子回想起初次見到奪心魔的時候。
那時她就是膝蓋受傷，奪心魔試圖用藤蔓分泌出的一種灰色黏液給她治療，但被她拼命反抗著拒絕了。
“所以，諾曼是希望能找到這種藤蔓並研究，這才決定和ib合作？”她自己說著都感覺心情覆雜，不知道是該感慨於諾曼對哈利母親的一往情深，還是該震驚於他如此瘋狂的舉動。
“不只是這樣而已，貝妮。”彼得搖搖頭，“等覆活奧斯本夫人以後，諾曼還計劃將這種技術運用於人類醫療領域，說是從此可以讓人類消除所有病痛，邁向永生。但我們都知道逆世界生物有多危險，這個想法本身就是不現實的。”
“是啊。”貝爾納黛特輕聲回答，將處理幹凈的傷口仔細消毒完畢，看著它開始迅速愈合，又用無菌棉球將周圍皮膚上的淡淡血漬擦拭幹凈。
“這段時間你得低調點。”她繼續說著，同時想起理查德和瑪麗身份曝光後所遭到的可怕折磨，看著他的眼神也格外憂慮，還夾雜著清晰的愧疚感，“ib不會善罷甘休的，他們一定會想盡辦法引你出來。”
“我會盡量。”
“不，你必須這麽做。”
貝爾納黛特並不讚同他這種含糊的態度，因此態度格外堅持:“泰德已經聯系過ib的盧錫安長官。他的計劃是，我們必須在近期內解決逆世界通道的問題，同時他們會出面協調，撤銷掉對你的通緝令。但在這之前，如果你再因為這些本不應該被卷進來的事受傷，甚至是遇到更糟的情況，那……”
她沒再說下去，只別開臉，低頭看著自己手裏還帶著血跡的棉球，情緒低落。
“我會保護好自己的，貝妮，別擔心。”彼得邊說邊想伸手去觸碰上對方的臉，卻又猶豫著停住。他現在沒穿上衣，也沒法假裝像朋友那樣擁抱著安慰她，最後只能淺淺撥開她垂亂在耳廓邊的頭發。
一種微妙的沈郁感積壓在他心頭。
他感覺自己現在好像做什麽都名不正言不順。
也不是好像，事實就是如此。
“對了，你身上的傷口還沒弄好。”貝爾納黛特沒註意到彼得的異樣沈默，只起身將自己床上的枕頭和靠枕疊了疊，示意他躺上去，腰腹傷口處的粘連還沒清理幹凈。
然而彼得剛躺下就後悔了。
帶著微涼溫度的柔軟手指，觸碰在手臂上的時候還算能夠忍受。可當貝爾納黛特將指尖輕輕按在他腰側的時候，他卻忍不住小聲抽了口氣。
感受到對方的異常與腰側肌肉的瞬間緊繃，貝爾納黛特不明所以地轉頭看了看他“太涼了？”可剛剛她用棉球清理周圍血跡的時候，彼得也沒有這樣的反應。
找不到更好的理由來解釋，於是彼得只能含混地順著她的話發出一個單音節“嗯……稍微有一點。”
“抱歉。”她說著，將手放在一旁的暖手袋上停了幾秒，確認不再那麽涼以後再重新放到剛才的地方，將粘連著的布料一點點清除下來。
這道傷痕從彼得的腰側延伸到了靠近下腹人魚線的地方，一個格外微妙且尷尬的位置。
即使貝爾納黛特已經做好心理建設，盡可能的放輕動作，避免任何不必要的接觸，她仍然感覺指尖下的身軀正在逐漸緊繃，連帶著他的呼吸聲也無意識變得有些短促。
其實彼得情願她的動作能重一點，而不是像現在這樣，如同用一根羽毛若即若離地滑動在他的胯骨肌膚處，一個最讓人心癢難耐的地方，不管往上或者往下都不對。
他微微張了張嘴，手指無聲刮蹭過身下的柔軟被面又松開，將好不容易措辭好的提醒又吞咽下去。暖氣好像功率失控了，本該僅僅只是維持溫暖的風吹落在他身上，帶出一種莫名的過熱甚至是燙。
好不容易處理結束，彼得幾乎是立刻跳起來，一把抓過地上的背包，找出裏面的毛衣和外套胡亂套在身上。亂蓬蓬的茶褐短發下，完全變紅的耳朵格外顯眼。
氣氛一下子變得非常詭異的尷尬。
本來貝爾納黛特已經說服自己“要像醫生一樣，眼中無熟人，動刀自然神”，但現在也莫名其妙跟著感到慌亂和不自在。
看來醫生這個職業果然不是一般人能做的。她亂七八糟地想著，將醫藥箱很快收拾好，聽到彼得忽然問:“說起來，你是在收拾東西嗎？”
他指的是那一大堆被她擺在桌上和地上的舊雜物。
貝爾納黛特點點頭:“因為泰德剛搬進來，所以那間空房間裏的東西我都收拾出來了，看看哪些想留著，哪些不需要的就丟掉或者暫時放到地下室去。”
說著，她抱著醫藥箱走到門口，問:“要來杯熱巧克力嗎？”
“那再好不過了。”
兩個人捧著熱飲窩在房間裏，一起收拾那堆還沒分類完畢的舊雜物。
彼得從其中一個紙殼盒子裏，找到了他四年級上手工課時照著愛因斯坦做的手偶。可惜因為過去太多年，以及本身做工就非常稚嫩拙劣的關系，它的五官已經擠作一團，看上去更像一個恐怖片裏才會有的破舊道具。
“你還留著它？”彼得驚訝地看著這個手偶。
“很早之前收起來的，可能是你落在我這兒的吧。”
隨後，他們又在這堆東西裏找到了小時候的許多東西——跟風收集的彩色卡片，曾經沈迷的動畫海報，各種花花綠綠的貼紙等等。
貝爾納黛特看著這些舊玩意兒，忽然淺淺嘆口氣。
“怎麽了？”彼得問。
“你還記得我們小時候因為看了一個都市傳說，就一起大著膽子去北方大街那座廢棄醫院裏冒險的時候嗎？”
“騎了快兩個小時的自行車過去，結果在那座廢棄醫院裏被幾只野貓和一具被丟掉的人體骨骼模型給嚇得半死那次？”
彼得忍不住笑起來:“怎麽可能會不記得呢？畢竟那時候我就已經徹底放棄做一個職業冒險家了。”
“是啊。那時候的一切都不像現在這樣，我們可以花一整天去一個陌生的地方來場無聊冒險也沒有關系。不用去擔心未來，也不用擔心什麽逆世界，每一天都是好的。可是現在……”
她看著手裏已經起層褪色的破舊彩卡，喃喃自語:“好像只要我們稍微閉上眼睛，整個城市就會被怪物吞噬，所有人都會有危險。而最糟糕的是，我們不知道什麽時候才能真正結束這一切。”
彼得看著她，知道她心裏一定還有很多沒說出口的話，遠不止於如此。
對他而言，要猜測貝爾納黛特的情緒並不困難。眼前還未解決的逆世界危機，突然參與進來朝他們一起發難的奧斯本企業，還有對於目前情況隨時會變得更糟的過度擔憂，都變成她微微皺起的眉頭中央的憂愁。
“就像小時候經常聽到大人們說的，越長大就會越感覺世界其實並不那麽美好了。”彼得說著，又安慰道，“所以每當我和你一樣覺得很累，很疲憊，對眼前的事情和未來提不起精神的時候，我都會想，至少我們所有的努力是有意義的。可以讓現在的孩子們能夠花上一整天去進行一場無聊冒險，而不用擔心明天會不會世界末日。”
“我想當我們還是無憂無慮的孩子時，保護我們的那些人也是這麽想的，而現在這個問題終於輪到我們自己來面對了。這有點像什麽，一代傳一代的傳承精神。畢竟這些事總要有人來做，所以我想……”
他邊說邊看了看自己的手:“這也是我這些超能力存在的最大意義吧。”
他的話讓貝爾納黛特感覺好受許多的同時，也不由得想起過去的理查德和瑪麗:“可你自己也只是一個剛滿十七歲的孩子而已啊。”
“孩子？”彼得古怪地重覆，這個詞似乎哪裏讓他感覺非常不舒服，淺紅嘴唇抿成一條直線，臉上的笑容也消退下去，暖棕色的眼睛直直看著對方，“我並不是什麽都不懂的天真小孩，貝妮。”
沒想到他會對這個詞如此介意。貝爾納黛特微微楞一下，然後解釋:“我不是那個意思。我只是覺得和你同齡的……高中生，他們絕大部分都只會為學業或者約會對象而煩惱。而你要面對的則完全不同，也要沈重和危險得多。這對你而言其實並不公平。”
彼得聽著她的話，眼睛忽然眨了眨，視線垂向地面，濃密睫毛輕微顫動著，聲音微不可聞地反駁:“也不是完全不一樣……”
“什麽？”她沒聽清。
彼得搖頭聳聳肩，沒有回答，只繼續裝作興致勃勃地收拾面前的書本畫冊，目光卻總是忍不住又回到貝爾納黛特的臉上:“不過，至少我們還有彼此，不是嗎？如果真只有自己一個人，就像你還沒回來的那段時間一樣。那真的……”
他抿著嘴唇安靜片刻，屏住呼吸，最終用一種充滿夢囈的脆弱語氣，將自己最痛苦的感受小心翼翼表露出來:“無法忍受。”
並不是他所說的內容，而是那種即使不用表現得多麽激動或者歇斯底裏，也能將他內心最無助最悲哀的情緒輕易感染給他身旁聽眾的狀態，讓貝爾納黛特感到非常不可思議。
不知為什麽，她看著彼得的樣子，忽然想起一句不知從哪裏看來的話——“當你看到一縷細流從冰隙中流淌而出時，那在你看不到的冰層之下，一定是無法想象的波濤洶湧”。
作為朋友，這時候應該盡可能地安慰對方才是。可她卻一時間忘記開口，因為不知道該說什麽，或者說，該在這種“一定有哪裏不太對，但是又說不上來到底哪裏不對”的古怪氛圍裏做出什麽樣恰當的反應。
她看著彼得，莫名想起奪心魔問過她的那句，“你會留我一個人嗎？”，頓時有點不知所措。
為什麽會有這麽詭異的聯想？
明明她從來沒覺得他們兩個有什麽共同點。
“好在你終於平安回來。”彼得繼續說著，語氣又變得和平時沒什麽兩樣，只是格外柔和一點，“我真的很高興你能在這裏，貝妮。”
“你能在這裏真是太好了。”奪心魔這麽說。
貝爾納黛特僵硬一瞬，終於回想起這句話在哪裏聽到過，第一次是從彼得的影子裏，第二次是奪心魔。
她忽然感到一種難以言喻的不安，但始終試圖勸說自己，這只是奪心魔給她的心理暗示。他有彼得的記憶，說出跟他一樣的話很正常。如果她真的由此開始疑神疑鬼才是奪心魔最想看到的。
於是貝爾納黛特打算直接跳過這個話題:“要留下來吃午餐嗎？”
“會有黑椒烤鱈魚嗎？”
“如果你想要的話。”
吃飯時，泰德說起霍普警長告訴他的需要盡快找到宿主聚集處的事，打算下午出去試著找找看能不能發現。
“聚集處？那是什麽地方？”貝爾納黛特問。
“聽霍普的意思，因為所有宿主都已經被聯入蜂巢意識的緣故，他們將會拋棄原來的生活與住處，自發聚集到一個隱蔽的地方。那個地方會成為他們不斷將正常普通人感染變為新宿主的基地，也是最適合將他們一網打盡的地方。”泰德解釋。
“那我跟你一起去。”她想都沒想就和彼得異口同聲地說到。
兩個人相互望著對方楞一下。
緊接著，彼得罕見地反對了她的意見:“不，不行，貝妮。你暫時不能去。”
“為什麽？”她不解地看著他臉上莫名浮現出的過度緊張。
“那太危險了，而且我們還沒有搞清楚那裏到底有多少感染者。如果你受傷了怎麽辦？或者被奪心魔抓走，或者又被他拖進逆世界幻覺，或者被感染，遇到別的什麽意外怎麽辦？”
彼得越說表情越難看:“不行，我不能讓你去。”
這語氣簡直比瑪德琳還像個保護欲過度的家長，好像她是個棉花娃娃，而家門外的世界裏到處都是行走的抓娃娃機，稍微一點風吹草動都會讓她被抓走撕碎。
貝爾納黛特轉頭看著自己的外婆:“我不在的時候，外婆你都給他灌輸了些什麽？”
瑪德琳停下吃東西的動作，看了看他們，又看了看泰德，兩個人默契地交換幾個眼神，最終說:“也許彼得的意見是正確的。”
“外婆。”她無奈地嘆口氣，就知道這是瑪德琳教他的，同時也轉向彼得，“你怎麽別的不學就學這個？”
年紀輕輕還沒成年，就一副操碎心的老父親樣子。果然超級英雄的責任讓人成長嗎？
還沒等她繼續說下去，彼得已經搶先掐滅了她所有念想，態度是少有的強硬，甚至是不容拒絕:“當初在我完全沒有調查清楚奧斯本新能源電網基地的情況下，就貿然同意你和我一起去，也導致你離開這麽長時間，那是我做過最後悔的決定。所以，這次我不會讓同樣的事情再次發生了。”
“可我已經平安回來了，而且完好無損地坐在這裏，不是嗎？”貝爾納黛特試圖說動對方。
“所以從現在開始，我需要確保的就是你會一直完好無損的在我身邊。”他下意識說道，緊接著又迅速眨眨眼，移開視線，手裏的餐叉有些煩躁地戳了戳盤子裏的魚肉，好像在懊惱什麽。
泰德很適時地咳嗽一聲，幹巴巴地讚賞:“魚肉很好吃。”
“謝謝。”貝爾納黛特說著又將話題轉回去，可惜最終還是沒能成功說服對方。
對於已經徹底決定的事，彼得真是從小到大都固執得不可思議。
送走他和泰德以後，貝爾納黛特站在門口，朝冰涼的手裏吹著氣，對同樣被留下來的瑪德琳說:“也許下次外婆需要適當朝他解釋一下，我並不是需要被人時刻護在身後保護的玻璃人才行。”
“事實上。”瑪德琳猶豫一會兒，有些為難地試圖解釋，“我並沒有跟彼得那孩子說過什麽。他會這樣只是因為……我想是因為他太擔心你了。他對你……”
註意到貝爾納黛特滿臉茫然的表情，瑪德琳嘆息著搖搖頭:“你們倆之間的事，還是讓彼得自己告訴你吧。”
什麽叫“他們倆之間的事”？
彼得有什麽是沒告訴她的嗎？
這個問題直到貝爾納黛特回到房間也還在困擾著她。
最後，她決定將手機裏之前沒有聽完過的許多語音留言又找出來，換好舞蹈練功服，來到舞蹈房準備拉伸和舞蹈訓練，戴著耳機將留言一條條聽過去。
一開始，都是些很平常的信息。
今天天氣晴，今天天氣雨，今天是她很喜歡的陰雲有風天，今天下了紐約的第一場雪。
她離開後的時光似乎都被壓縮成一條條語音記錄，被仔細保存在手機裏，如今又緩緩綻開成鮮活的畫面回到她面前。
其實以她對彼得的了解，他並不是那種熱衷於用電子設備記錄生活的人，除了拍照。會用這樣詳細到有點絮叨的方式給她發那麽多語音留言，實在難以想象。
這時，一條新的留言開始被自動播放，裏面傳來的聲音也不再像之前那樣輕快，而是格外低落且壓抑:“嗨，貝妮。現在是淩晨兩點，還在下雪，不知道你那邊天氣怎麽樣？”
“有件事我想跟你說……等會兒，語音留言好像也太不正式了。但是，我不知道，因為這實在……”
耳機裏傳來一聲充滿抱怨的嘆息。
“也許還是等你回來以後，我再當面和你說比較好，但是，我擔心你知道了會……”
沈默。
在將近半分鐘的時間裏，除了模糊的風雪聲，貝爾納黛特聽不到任何聲音。
“我是指，如果我說我希望我們不再是朋友……不不不，不是那種‘不再是朋友’，不是不想再有往來做朋友的意思，我從來沒有這麽想過，天哪我在說些什麽。”
貝爾納黛特忽然停下壓腿的動作，整個人完全陷入一種無法反應的呆楞裏，緊接著便下意識想去按停播放，信息量過載的大腦遲鈍到完全忘記自己可以先摘掉耳機。
然而還沒等她點開鎖屏界面，語音留言已經開始繼續:
“我記得你說過，如果我需要，你會永遠是我最好的朋友。”
“但是，如果我不想僅僅只是這樣……不想和你像過去一樣，只有朋友的關系和身份，你會不會……”
又是一陣沈默。
貝爾納黛特的手指僵硬在屏幕上，仿佛被窗外的雪花凍住。
“我很抱歉貝妮。我知道從小到大，你一直都是比較遷就我的那個。可能正是因為這樣，所以我真的……我很抱歉。”
“你說我太過替別人考慮，是個應該學會多為自己著想的奉獻者。但是我很抱歉，我其實並不是這樣的。”
“我不是什麽高尚無私的奉獻者。”
“我貪婪，索取，自私自利，誅求無厭，以及……”
提醒語音時長已到最大限度的電子音響起，將彼得最後說出口的幾個詞截斷開。
我愛你。
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