秦夫人一怔, 覆又歡喜起來，安撫兒子道：“我說也是，宋家那姑娘樣貌和才情都是平庸，你這樣的眼光自然瞧不上, 好在你終於回過神了, 不急，既要性子溫存的, 我們再看兩家。”

秦玄策把玩著手中的茶盞, 盡量保持著沈穩的神情：“終身大事非同小可，母親是最看重體面的人, 我思慮良久, 既如此, 再過一段時日，便是皇上的千秋壽辰, 正是龍顏喜悅之時，借此機緣，我意欲向皇上討個賜婚的聖旨，如此才顯聖恩隆重、門庭光耀。”

有了這層榮耀, 他的阿檀在一眾世家貴女面前也不至於被人看輕了去，如她所求，以禮相待，堂堂正正地娶她。

但這意思，他哪裏敢讓秦夫人知曉，只是言語含糊地說要討個聖旨，卻並未提及屬意何許人。

秦夫人卻不消人說, 一下就想到雲都公主身上去了, 她當即坐正身體, 面帶喜色，道：“皇上待你聖眷親厚，你的婚事，若由君父主張，最穩妥不過，我還在斟酌著要怎麽和你開口說這事情，難得你改變心意了，這是極好，原來你也知道，宮裏遞出來的消息，皇上擬在千秋宴時下旨，要將雲都公主賜婚予你。”

“喀”的一聲，秦玄策手中的汝瓷茶盞被捏得粉碎，茶水濺落下來，撒在他的衣擺上，頃刻打濕了一片。

秦夫人嚇了一跳，急忙站起來，上前察看：“你這孩子，怎麽回事，好好的喝茶，這麽用力作甚？”

秦玄策的嘴唇抿得緊緊的，幾乎繃成了一條直線，他周身的氣勢倏然沈了下來，宛如出鞘的利劍，刺得人肌膚生疼，縱然是秦夫人，也不禁心頭一窒，伸出去的手僵在了半途。

“你這是怎麽了？”秦夫人驚詫莫名。

秦玄策深深地吸了一口氣，目中閃過凜冽的光澤，旋即恢覆如常：“沒什麽，失手了，母親勿怪。”

他說得輕描淡寫，仿佛方才一瞬間的煞氣只是秦夫人的錯覺。

丫鬟們急急上來收拾地上的碎瓷片，半夏拿來巾帕，跪在地上，為秦玄策拭擦衣擺上的水漬。

秦夫人半信半疑地看著秦玄策：“公主溫恭賢德，人品樣貌皆是出色，皇恩浩蕩，以公主下降，我們這樣的武將之家，更應事君盡禮，不可違逆，你心裏應該明白。”

秦玄策沈默半晌，突然又笑了一下：“母親多慮了，我豈是那般不知輕重的人。”

秦夫人看著秦玄策，心中隱約不安：“方才不是你自己說的，想求皇上賜婚，除卻公主，你還想求誰？你須知，事已至此，不單是宋家，無論誰家的姑娘都不敢應承的。”

“母親所言甚是。”秦玄策站了起來，拂了拂衣襟，他似乎不願多說什麽，淡淡地道，“皇上恩寵有加，竟與我的心意不謀而合，那便是如此了，待千秋宴上，且看聖意斟酌吧。”

說罷，他便告退出去了。

秦玄策走後，秦夫人還是不放心，在那裏坐立不安地思忖著，總覺得似乎有什麽不對勁的地方。

半夏察言觀色，寬慰道：“二爺雖則在外頭說一不二，但他再狂妄，也越不過天去，聖意如此，此事斷無變故之理，我們家的二爺也只有公主才配得，佳偶天成，您要歡喜才是。”

話雖如此，秦夫人還是有點兒不放心，自語道：“唉，他前些日子還斬釘截鐵地說不娶公主呢，今天這口風轉得實在太快，叫人疑心。”

她皺著眉頭，想了一會兒，遂命人去觀山庭，把阿檀叫了過來。

阿檀最近已經很安分了，日常躲在自己房中，輕易都不露面，此時聽得老夫人召喚，稍微理了衣裳，就跟了過來。

她今日打扮得很素，青綠色的對襟襦裙，頭上挽了個百合髻，插了一只素銀扁簮，除此外，再無其他裝飾，一眼瞧過去和府裏的其他丫鬟差不多裝束，更兼之臉頰雪白，嘴唇青粉，倒把往日那般濃若海棠的妖媚之色沖淡了不少。

秦夫人看著也順眼了幾分，說話的語氣稍微和緩起來：“聽說你這幾日病了，不往二爺跟前伺候了？”

阿檀低了頭，輕聲道：“老夫人恕罪，是我最近偷懶了，大不該。”

秦夫人端起茶杯，好整以暇地啜了一口：“二爺身邊自有得用的人，不缺你一個，我們也不是那種苛待奴仆的人家，你就歇著兩天，沒什麽大不了。”

“是。”阿檀仍舊低頭應了。

秦夫人露出了和顏悅色的表情：“你可知今日叫你過來所為和事？”

阿檀搖頭：“還請老夫人示下。”

“下個月的初五，是皇上的千秋壽辰。”秦夫人直直地盯著阿檀的臉，慢慢地道，“屆時，二爺要請皇上賜婚，求娶雲都公主。”

阿檀呆滯了一下，嘴唇張了又張，良久，才把自己的聲音找回來，幹巴巴地道：“這是好事，要恭喜二爺。”

只這短短的幾個字，已經用盡了她全身的力氣，即使她使勁握住了自己的手，但身體還是顫抖了起來，喉嚨仿佛被什麽堵住了似的，說話的聲音都變得沙啞。

而她的神情始終是謙恭的。

秦夫人放下了茶杯，慢條斯理地道：“你是個懂分寸、知進退的丫頭，這很好，接下去這段日子，更應該安分守己，不得節外生枝，不該說的、不該求的，一個字都別在二爺面前提起，別挑唆著二爺找什麽賢淑大度的，知道嗎？”

她的身體微微前傾，逼視阿檀，最後的那句話，幾乎是一字一頓地說出口。

阿檀好像連站穩的力氣都沒有，她踉蹌著退後了一步，躬身下去，艱難地應了一聲：“是。”

秦夫人滿意地點了點頭，又叫半夏取了一打十二個金錁子出來，命賞給阿檀。

“你這段日子伺候二爺，也算盡心，這是賞你的，好好做事，我們府裏不會虧待你的。”

阿檀的動作有些僵硬，木然地接過金錁子，謝了恩，退了出去。

她走得搖搖擺擺的，好像腳踩在雲端裏，飄飄忽忽的，半夏看得擔心，便叫了一個小丫鬟出去扶她。

阿檀卻擺手，並不要人幫忙，她帶著一臉忡怔的神情，深一腳、淺一腳，自己迷迷瞪瞪地走了。

晉國公府的院落很大很大，亭臺樓閣隱沒在枝葉扶疏間，遠處飛檐勾錯，近處回廊漫折。

阿檀獨自一人，慢慢地走著。

秋天的風是溫煦的，帶著不知名的花果的香氣，淡淡的，從耳鬢邊拂過去，隔著小榭花影，遠遠的，有小婢子坐在廊階下閑談，笑聲清脆。

阿檀茫然地擡起臉，望著遙遠的天空。

日光過於耀眼，宛如赤金一般撒落，刺痛了她的眼睛，眼淚情不自禁地流了下來。

那一瞬間，她想起了很多，初見時他兇巴巴的模樣、在涼州城門外他朝她張開雙臂的模樣，還有，擁抱時，他笑起來的模樣，英俊又驕傲，如同這烈日，光華灼灼。

那是她的玄策。

若是可以長長久久的留在涼州就好了，可是並不能。她知道的，回到長安開始，她就知道遲早有這麽一天，時至今日，她也不見得如何傷心，只是心底一片冰涼。

眼淚不停地流下來，頃刻打濕了她的衣襟。

她擡起手，擦了擦眼淚，越擦越多，怎麽也止不住，她放棄了，低下頭，又把手放到小腹部，摸了摸，喃喃地道：“老夫人沒有錯、二爺沒有錯，可是，我們也沒有錯，是不是？”

當然不會有人回答她。

但她好像憑空多了許多勇氣，目光變得堅定起來，小小聲地、好像和誰商量著一般，認真地道：“雲都公主必定是容不下我們的，怎麽辦呢？若是只有我自己也就罷了，但如今有了你，我總不能不管你，是吧？”

她用手指頭輕輕地戳了一下自己的肚子，露出了一個溫柔的笑容：“沒事，你放心，我會保護你的，無論前路有多難，只要我在，你就會好好的，相信我。”

陽光絢爛，天空遙遠，高墻之外自有天地，她見過巍峨的高山、見過奔騰的河川、也見過北塞滄桑的城樓和城外的落日，江山遼闊，九州無極，何必拘泥一處。

入夜後下起了雨，雨水敲打著窗外幹枯的芭蕉葉，發出“撲撲簌簌”的聲響，暗啞而雜亂。

阿檀一路走來，鞋尖微微地打濕了，她輕輕地跺了跺腳，不敢進去，躲在門口，小心翼翼地探出半張臉，偷偷地張望了一下。

窗紗都濺得濕了，蒼茫的涼意彌漫在夜色裏，春天和夏天的蟲子早已經埋入土中，再不覆往日的喧鬧，秦玄策獨自一人在燈下拭劍，房間裏特別安靜。

劍名“睚眥”，劍首上踞著一只怒目眥牙的龍獸，劍身寬且長，因為淬礪過太多的人血，而帶上了一種冰涼的煞氣，在燈光下每一次輕微的翻轉，都在鋒刃上掠過寒光。秦玄策拿著劍的手很穩，他用鹿皮來回拭擦著劍刃，一分一寸，專註而緩慢。

他的眉目剛毅，宛如那柄劍，不可摧折。

阿檀望著他，竟在心底生出了一股陌生而畏懼的情緒，她躊躇了起來。

半晌，秦玄策還劍入鞘，“睚眥”發出“鏘”的一聲鏗鳴，在寂靜的夜裏顯得格外刺耳。

他朝門口看了過來，臉色平淡如常，帶著他慣有的威嚴與高傲，淡淡地道：“看夠了沒有？說過多少次了，別趴在門縫那裏偷看，不成體統，你怎麽總是不聽？”

阿檀低下頭，咬了咬嘴唇，退後了一步。

“過來。”但是，秦玄策突然這麽說道。

阿檀的腳步頓了一下，擡起眼睛，望了過去。

燭光通亮，他微微側著身，光線在他的臉上落下一半影子，恍惚間，他的眼神溫柔，一如從前。

“過來。”他朝她伸出了手。

阿檀沈默了片刻，而秦玄策冷靜地保持著那個姿勢，手心向上，等待著她。

燭花爆開，發出一點輕微的“劈啪”聲響，人的影子拉得長長的，似乎搖曳了一下。

她終於走了過去，跪坐在他的身邊，慢慢的、慢慢的，把臉埋在他的手掌中。

他的指尖摩挲著她的臉頰，粗糙而溫暖：“他們說你身子不舒服，叫了大夫過來，你怎麽又不肯看？”

“沒有不舒服，我不想出來見人，隨口胡謅的。”阿檀的聲音悶悶的。

秦玄策從鼻子裏發出一點哼聲，像是生氣、又像是嘆息：“你總是這樣，成天折騰生事，讓我煩憂。”

“以後再不會了。”阿檀低低地道。

以後再不會了，她心裏這麽想著，落下了一滴淚。

她在他的手心裏蹭了兩下，軟軟地求他：“二爺，聽說再過幾天是聖上的千秋大壽，您要入宮赴宴，可以帶我一起去嗎？我想我母親了，想見見她。”

“有何不可。”秦玄策的手指頭在阿檀的下巴撓了兩下，就像逗弄一只貓兒似的哄她，“再過些年，我想個法子，把你母親接出宮來，你們母女兩個就可以長長久久地團圓了，省得你這樣牽腸掛肚的。”

阿檀卻只是搖頭，溫順地道：“我不敢有這樣的奢望，二爺不必為我費心。”

秦玄策摸了摸阿檀的頭：“你這話不對味道，聽著就是還在和我賭氣。”

“並沒有的。”阿檀回道。

秦玄策低下頭，用嘴唇小心地碰觸了一下她的頭發，他的呼吸拂起她的發絲，帶著他的味道，溫暖的松香氣息，在這個安靜的夜晚，圍繞過來，如同他的擁抱，溫熱而幹燥。

他的聲音低低的，好像咬著她的耳朵，在哄她：“好了，是我錯了，以後我也再不會了……阿檀別生氣，嗯？”

仿佛耳鬢廝磨的情話，一時間恍惚又回到從前。

大將軍高傲而剛硬，阿檀從未見他低頭服軟過，或許這已經是他最大的體恤了，但是，有什麽要緊呢？

她沈默了一下，含含糊糊地應了一聲。

秦玄策心裏放松下來，他從身邊的案頭上拿起一個錦匣，遞給阿檀，他有些不太自在，但盡量維持著矜持的神色：“喏，給你的，看看喜歡嗎？”

這個套路阿檀熟悉，她接過來，打開看了看，果然珠光寶氣。

裏面是一套女子的頭面，赤金雕琢為牡丹，鑲嵌以祖母綠和珍珠，有滿冠、頂簪、掩鬢、挑心、分心、花鈿、圍髻、簪子、墜兒諸般物件，寶石大如龍眼，綠的碧翠如春水，白的瑩潤似明月，赤金流光，華彩眩目。

阿檀想了一會兒，看著秦玄策，微微地笑了一下：“喜歡，謝二爺賞賜。”

她笑起來的時候，眉目生輝，似有氤氳月光撲面而來，便連那珍珠寶石在她面前也遜色了三分。但她眼裏又含著一點淚，宛如星光迷離。

周行之說的經驗似乎對、又似乎不對，“給她買些漂亮的衣裳首飾，越貴重越好”，已經十分貴重了，但眼下秦玄策又琢磨不透，到底把她哄好了沒有？

她的心思過分纖細，叫他很吃不消，甜蜜又煩惱。

他猶豫了一下，把原本的話咽了回去，換了個委婉的說法，裝作若無其事的神態對她道：“過段日子，我要再去一趟涼州。”

阿檀吃驚地睜大了眼睛，她眼裏的淚光如同春水，盈盈宛轉，仿佛馬上就要流淌下來，她抓住了秦玄策的手，抓得緊緊的：“二爺又要去打仗嗎？能不去嗎？朝廷那麽許多將軍，為何非次次都要二爺以身赴險？您這一去，我、我……”

她又能如何呢？阿檀突然又說不出話來，用力地咬住了嘴唇，眼眶都紅了。

秦玄策雙手捧著阿檀的臉，目不轉睛地望著她，他的聲音低沈又溫柔：“這回要去很久，或許兩三年也不定，我想帶你一起走……”他頓了一下，認真地問道，“這一番行程生死難測，阿檀，你說過願意與我同生共死，這話還算數嗎？”

此行必定萬般艱難，若事諧，則皆大歡喜，若不諧，他化成沙或者化成土，讓她守在一旁，也算是白首之約了。

但阿檀卻不明白秦玄策心中所想，她又驚又慌，急促地反駁他，“不、不算數！我不要和您一同赴死，我求過菩薩，我要您好好的、無災無難，福壽康寧。”

她說著、說著，又露出那種委屈的表情，淚汪汪的，兇巴巴地看著秦玄策，眼淚“叭嗒叭嗒”地掉了下來。

果然說不得這個，才露了一點口風她就哭，若是知道了他心中所謀劃的事情，絕對是不肯的，到時候哭哭啼啼地和他鬧，要漏出消息去，落到秦夫人的耳中，那就不妙了。

秦玄策笑了起來，捏了捏她哭得紅紅的小鼻子，她發出一點“嚶嚶”的聲音，眼淚掉得更兇了。

他不願再多說了，只是溫和地哄她：“你不喜歡涼州嗎？我們一起到那裏去，我是你的玄策，你是我的阿檀，你所想要的，一切如你所願。”

阿檀偷偷地摸了摸自己的小腹，心都抽搐了起來。可是，這又算什麽呢？他要求娶公主，家裏放一個，外頭放一個，何其荒唐。

這並不是她想要的。

她搖著頭，抽抽搭搭地道：“您真當我傻嗎，犯不著這麽哄我，您要去哪裏我都不管了，我原是不配的。”

她趴在他的膝頭哭泣，聲音軟綿綿、怯生生，尾調一顫一顫的，宛轉如絲，纏得秦玄策心裏發癢。

秦玄策的某個地方又硬了起來，他咬牙切齒地想著，他為了她費盡心力，她卻不領情，這會兒還要和他鬧，著實可恨。不錯，他也是要生氣的，到時候，倒過來，須得要她跪在床頭哄他才好，周行之說的，閨房之樂，他也可以試試。

他自顧自地想著，禁不住身體發熱，卻並未註意到，她的手是冰涼的。

窗外的雨逐漸大了起來，嘈嘈切切，像是有人胡亂撥弄著商弦，淩亂不成調。

十月初五，萬歲千秋，天下諸州鹹令宴樂，休假三日，長安城中朝野同慶。

高宣帝設宴於朝陽殿。

秦玄策入宮赴宴，特意提早了一些，先帶阿檀去了掖庭。

安氏得了消息，早早地就候在掖庭宮門外，掖庭令及諸宮人隨奉左右，不意竟見大將軍親自過來，皆大驚，跪伏於地。

好在秦玄策只是囑咐了阿檀兩句，便出去了。

眾宮人這才松了一口氣，掖庭令加倍殷勤，親自引著阿檀入內，命人奉上白露茶、桂花露、石榴子等，又在室內點了紫蘇和羅香，陪著笑臉道：“好叫蘇娘子知曉，太子妃早前命人過來吩咐過，要吾等善待安娘子，如今安娘子的住所都換了一間大屋，另有兩個宮人伺候著，一切都好，您不必掛心。”

阿檀客氣地致意，拿了一錠銀子塞給掖庭令：“還要勞煩大人多多費心。”

“好說、好說。”掖庭令接過銀子，笑著退了出去。

安氏見左右無人，喜滋滋地拉住阿檀的手：“我的兒，如今你可出息了，帶挈著娘的日子也舒坦了不少。”

阿檀低下了頭，輕輕地道：“這算什麽出息，以色事人，色未衰，意已馳，明日不知幾何，這樣的話，母親日後不要再說了。”

安氏看著阿檀，恍惚覺得阿檀通身上下卻平添了一股子豐腴氣質，似明月珍珠，皎皎瑩潤，格外溫存起來，但臉蛋看著確實清減了幾分，安氏拉過阿檀的手：“怎麽說這種話，娘看你好似瘦了一些，難不成晉國公府還苛待你不成？”

“那倒不是。”阿檀搖了搖頭，沈默了一下，勉強道，“二爺待我很好，錦衣玉食地供著，比尋常主子還奢侈，娘不用擔心。”

她說著，從袖袋裏取出一個布包來，交給安氏：“這是我近日得的一些賞賜，娘，給您，您留著日後用度。”

安氏接過，打開一看，是一套赤金鑲嵌祖母綠和珍珠的頭面，寶石閃耀，光華流轉，哪怕當年蘇家富貴時，安氏也不曾見過這般精美華貴的首飾。

她又驚又喜：“這、這憑地貴重，你不自己留著，給我作甚？”

阿檀認真地道：“我用不著，二爺給了我許多，我看就這套給娘最適宜，上面的石頭珠子很多，您把這些零拆下來可以慢慢花銷。”她又指了指邊上幾個如意金錁子，道，“這些是老夫人賞我的，這個用起來更方便些，給您一半，我自己還留了一半。”

她猶豫了一下：“其他也沒了，就過來這一趟，東西多了怕招眼。”

安氏拿著那套頭面，摸了又摸，嘆道：“你這孩子，果然是攀了高枝，心氣也高了，這麽好的物件，我看單單這做工就值好幾百兩銀子，你怎麽想著要把它零拆了，可不是敗家嗎，日後萬萬不敢如此了。”

阿檀神色忡怔起來，慢慢地道：“日後，怕是也難了。”

她突然紅了眼眶，跪了下來，哀婉地叫了一聲：“娘……”

安氏大驚，丟了首飾，急急俯身去扶阿檀：“你這是怎麽了，快快起來，有什麽話不能好好說呢？”

阿檀卻不肯起身，她眼中帶淚，望著安氏，低聲道：“女兒不孝，不能伺奉在娘的身邊，連見上一面也艱難，今日既來了，且容女兒給娘磕幾個頭，以全我們母女之情。”

說罷，她不顧安氏的阻攔，以首觸地，紮紮實實地給安氏磕了三個頭。

作者有話說：

跑了跑了真的跑起來了

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