南陽府城內。

幾月前，出了件了不得的事。伏牛山掌門柯百歲身亡。柯百歲雖以“追魂鞭”聞名江湖，但南陽府的人更熟悉的是柯家莊裏樂善好施的柯老爺。柯老爺因為江湖仇殺而離世，不知讓多少鄉鄰扼腕嘆息。可就在前日，柯家莊上下幾十口人，一夜之間，悄無聲息地被人殺的幹幹凈凈。一大早路人發現柯家莊府門大開，門裏的庭院裏，整整齊齊地躺著幾十具屍體，具是一擊斃命。一貫平靜的南陽府城如炸開鍋一般，由於柯百歲晚年經營，家財無數，而一門盡滅後，所有家財，除了幾處田產地契，金銀珍寶一概不翼而飛。於是官府認定其為劫案，武功最高的柯百歲一死，就有人打上了他家財的主意。近幾天來，城門盤查加劇，連夜宵禁，人人感嘆之餘更是惶恐不安。

南陽府最大的酒樓“臥龍坊”本來也是柯家經營，這些天來不但生意漸少，更是由於東家遭遇滅門之災而籠上一層愁雲慘霧。酒樓上下，從管事到跑堂的小二，都腰束白帶戴孝。

這個時候，本來就沒什麽生意，整個酒樓只有兩桌客人。一樓進門處的一桌是四個長相粗獷，又一身風塵的江湖客，長刀鐵劍明晃晃地擱在桌角上。自從柯百歲死後，南陽人對於往來的江湖人士格外警覺，此刻連上了兩次酒的小二看這桌客人已經坐了兩個時辰了卻仍不走，不由心裏戰戰兢兢，腳都有點抖了。

另外一桌是二樓坐在窗口的兩名男子。清貴的公子哥俊朗非凡，衣著精致，年輕的少年始終低著頭。兩人偶爾交談一兩句，靜悄悄的。小二起了好心，想了想，最終提著壺茶走上樓去。走到那桌旁邊，一邊添茶一邊道：“兩位可要抓緊了，這裏往玄妙觀最快也要兩個時辰的路程，再不出發太陽可就要落山了。”

那清貴的公子哥正是慕容覆，他在無錫遇到丐幫幫眾和西夏一品堂幾次沖突，都不願再理，只是陪著王語嫣看了看山水景致，等青雲莊接應的人一到，便與許命匯合往南陽而來。此刻聽到這小二突發此言，心裏甚是奇怪，問道：“小二哥這是何意？”

小二立刻“噓”了一聲，示意他小聲，接著自己壓低嗓門道：“兩位還是快走吧，等下這就要打起來啦。”慕容覆奇道：“打起來？樓下那一桌人要打起來？”

“不是不是，我可沒那麽說。”小二的頭立刻搖得像個撥浪鼓似的，“是這樣，前天店裏來了個姑娘家來問路，和那個人，喏，”他又是用嘴一指，慕容覆也沒看清他到底指的是誰，只聽他繼續道：“那個人不幹不凈的說了幾句酒話，惹惱了人家姑娘，兩個人打起來了，還真看不出那姑娘也厲害得緊，結果活生生打斷了他的腿啊。那個人那天走後天天叫了一桌的人過來，天天守在這裏。今個兒已經是第三日了。想來那姑娘也快來了。”

慕容覆笑起來，想來是店小二好心不想一會兒打起來誤傷了他們。一邊的許命好奇地問道：“你剛剛說人家姑娘是來問路的，問完路自然就走了唄，怎麽還能讓他們等得到？”

店小二被許命如畫般的眉目看得一楞，心想：“哎喲餵，這客官長得真俊，比姑娘家還好看。說不準還真是個姑娘家穿了男裝和情郎游山玩水的咧。”心裏存著這想法，倒是不太敢細看了，惟恐沖撞了達官貴人的家眷，在“臥龍坊”幹了多年，這點分寸還是拿捏得住的，當下轉開目光，口中答道：“那姑娘要去信陽，此處去信陽只能往這個城門走，要不然可要翻山過水的咧。可巧前天一早柯老爺家裏出事，官府全城戒嚴搜查，關了城門，不讓進出。”

許命看了慕容覆一眼，又問道：“出了什麽事，要關城門這麽嚴重？”

店小二嘆了口氣，道：“兩位遠來不知，柯家莊的柯老爺先是被人殺了，官府說是江湖仇殺。這喪事剛辦，緊接著前日整個柯家莊都被人殺光，官府又說是盜賊見財殺人。”說到這裏，他把聲音壓得更低，續道：“可這是滅門啊，小偷小摸的要幾個錢也就完了，哪兒犯得上殺那麽多人，還把那些屍體都擺在門口，保不準是先前殺柯老爺的人又回來斬草除根了呢。現在南陽府每家每戶都不敢外出，生怕哪裏會牽累到自家。”

他咽了口唾沫，往樓梯瞧了瞧，又道：“小店本來也是柯老爺出資經營的，柯老爺在時，常在小店招待些江湖朋友，這些江湖人也很給柯老爺面子。可現在哪，”他說著又嘆了口氣，“管事昨日還在說要不要幹脆關了門，這做生意沒了柯老爺，這些江湖中人喊打喊殺的，我們可經不起這樣的折騰。”他邊說邊往樓下努了努嘴，接著道：“所以我說這位公子爺還是盡早離去吧，就算惹不著這些人，擦著碰著也不是好事。”

這番話倒是說的明白，許命見慕容覆皺了皺眉，忙向那小二道：“定是那個人見人家姑娘家長得好看，口上討便宜，活該被打。人家姑娘也不是不講理的，我們最多看看熱鬧，不會傷到的，有勞你操心了。”

那店小二見勸不動他們，又道：“唉，這姑娘一身黑衣裳，全身上下蒙得結結實實，只露出兩個眼珠子，誰知道她長得好不好看。兇倒是兇得不得了，我看哪，定是太醜了才遮起來不讓人瞧的。”

許命一聽到“一身黑衣裳”，突然心裏一動，對慕容覆道：“公子，會不會是……”

慕容覆也笑了，沖他擺了擺手，拿出塊二兩重的碎銀子給店小二，道：“多謝你了，我們一會兒就走。”

那小二見自己的一時好心竟然換來了這許多銀子，不禁高興地連連道謝。

許命待店小二離開後，笑道：“我敢打賭，這個兇的不得了姑娘定是那個冷冰冰的‘木姑娘’。”

慕容覆也笑了，說道：“聽著確實像。既然又遇到了，就看看熱鬧吧。那些人未必能勝得過她。”那副和血鳳凰全然不同的清冷性子，拋開初初一見時的那分悸動，倒也沒令他有多深的掛念。且再轉念一想，天下女子至死絕望時的模樣約莫總是大同小異，大約是他心裏總對前世之事念念不忘，才生出的畫餅之意、望梅之思罷了。

許命笑得賊兮兮的，眸子發亮，說道：“木姑娘要去信陽，倒是和我們同路。”

慕容覆不理他。

許命一副無語問蒼天的樣子，哀聲道：“我的公子，你不會真的要做曼陀山莊的女婿吧，那裏面可是有母老虎出沒。”

慕容覆微微一窘，沒好氣道：“滿腦子又胡想什麽？正經事沒見你那麽用心。”

許命聞言垮下臉，道：“本來都還好好的，偏偏那崔百泉貪生怕死，就是躲著不肯出來。怨不得阿牧要起性子，到最後連那個過彥之也哭著求他出來，他也只是不理，要不是阿牧手狠，怕真要叫他溜了。”

原來十八年前，柯百歲和同鄉裏的一個叫蔡慶圖的土豪結怨，崔百泉就殺上門去為同門師哥出氣，一口氣殺了蔡家上下所有幾十口人，連花匠婢女都不曾放過一人。殊不知蔡家有一名婢女與馬房馬夫私通，生下一子後，生怕被人發現醜事，平日裏就一直把這個兒子藏在馬房前的大水缸裏，每天深夜抱出來，天光泛亮時又藏回去。這晚崔百泉殺盡蔡家滿門，獨獨漏了這個未滿七歲的孩子。這個叫做阿牧的孩子逃出來後，機緣巧合遇到慕容覆，習得一身武藝一心，要報父母深仇，哪想得到崔百泉為避禍慕容博，隱姓埋名逃入大理王府，始終找他不到。這次柯百歲一死，崔百泉本來立志要為師哥報仇而重出江湖，誰想在太湖上鎩羽而歸，血氣之勇過去後，料想姑蘇慕容決不會善罷甘休，竟然越想越怕，想了很久，這才決定到柯百歲的莊子上去躲一陣，等風頭過去再遠避他方。

阿牧想要報仇等了那麽多年，又怎麽會再放他遠逃他方。獲悉後立刻稟明慕容覆，只身前去

報仇。柯百歲死於自身的成名絕技之下，被人一鞭擊碎天靈，慕容覆本就想探查究竟是何人將他的死算到自己頭上，另一方面又恐他報仇心切，有所閃失，就讓許命也跟著一塊兒去。誰知道這事兒居然叫他們倆辦得個轟轟烈烈，惟恐天下不知。本來要殺個崔百泉也非難事，他們倆個倒好，連帶著又滅了柯百歲一門。

許命也知道江湖上已經把柯百歲的死栽到慕容覆頭上，自己這事兒極有可能會將慕容覆扯入說不清的境地，盡管他反覆確認不曾留下痕跡，但心中其實也是惴惴不安。畢竟阿牧報仇心切還算是情有可原，他就難辭其咎了。越想越是心虛，最後只能低著頭說道：“屬下處事不當，這就去找藍愁領罰。”

慕容覆看他一臉心虛的模樣，不由失笑，問道：“那阿牧呢？”

許命道：“阿牧已經去找藍愁了，昨天走的。”

慕容覆搖頭道：“怕是要脫一層皮。”許命聽得背上一緊，忍不住用力抿了抿唇。

慕容覆有些好笑地看著他，這十多年裏，他一手培養自己的勢力。許命和藍愁都是在大旱災期裏死裏逃生的孤兒，跟他最早。第一眼看到藍愁時，就想到小剛，這孩子跟他太像了，一張臉始終繃得緊緊的，一樣的不茍言笑，沈默寡言，一樣的較真，於是有意無意間，他便將這孩子培養成了下一個執刑判官。而許命，從小一張漂亮的桃花臉被親生父母為了口吃食賣入那汙濁之地，被救下來後估計受了驚嚇，整整一年大病小病不斷。可誰又想得到當初那麽個病秧子居然在醫道上天賦極高。之後便是以輕功為長的非硯，再後就是阿牧。四人中，阿牧自律極強，除了跟著慕容覆嚴苛到故意為難的練武，幾乎從未因違令而去藍愁那裏領過罰，跟他最晚，武藝倒最高。

許命想了想，還是說道：“公子，雖說我們下手已經小心了，公子還是早作打算，免得牽扯到。”

慕容覆道：“現在知道擔心啦。”嘴裏雖然這麽說，心裏還是一暖，“既然已經有人認定柯百歲是我殺的，再擔下柯家一門的性命，也沒什麽。”

許命道：“確實也沒什麽，不過公子豈不是白白為別人背黑鍋？”

慕容覆舉起左手，止住他話頭，接著說道：“無妨，這個黑鍋，早晚也是落到我頭上。”看到許命一臉迷茫，他笑道：“你道柯百歲是死在誰手裏的？你別忘了‘以彼之道，還施彼身’是誰的拿手好戲？”

許命更是迷茫：“不是公子的麽？”

慕容覆揚起眉，一臉朽木不可雕的表情，道：“錯。再想。”

許命突然睜大眼睛，驚道：“是慕容博！”一言出口，突然想起慕容博是慕容覆的父親，自己這麽直呼其名似乎是大不敬，連忙捂住嘴。

慕容覆渾不在意，自嘲地一笑，說道：“這些人是死在‘以彼之道，還施彼身’的手段下，看似是栽到我頭上，我一力否認澄清，一路查下去，早晚會查到老慕容頭上，到時候，此事大白於天下，我再怎麽否認，只要頂著姑蘇慕容的名頭，不還是要落到我頭上。”

許命這下反應過來了，慕容覆這些年來從未提過此事，想來必定是意外發現了端倪。一時間頭腦“轟“的一下，思緒泉湧：“慕容博還活著？這麽多年豈不是都瞞著公子？為什麽慕容博詐死要瞞著自己的兒子？為什麽要往自己兒子頭上砸黑鍋？若是公子真的一路追查，到真相大白的那天，天下誰會相信老子詐死連兒子都蒙在鼓裏？那豈不是逼得公子眾叛親離？真要到了那時，恐怕天下之大，將再也沒有公子的容身之處了。以公子的驕傲，是絕不肯隱姓埋名地過一世，那怕是真的只有全心帶領慕容家圖謀天下一條路可走了。”

想到此處，不由心中大駭。他們四人也暗地裏討論過，慕容覆反正是慕容家的一脈單傳，不想費心費力地覆興那八桿子打不到的燕國不去做就是了，那些慕容家的家將手底下人再多，憑他們幾個還不至於收拾不了，可慕容覆一直虛與委蛇，更不惜將自己培養了十多年的勢力全撲到此事上，原來竟是防著慕容博。此刻是終於想通了這一節，心裏居然越想越怕，顫聲道：“那……慕容老先生既然沒死，他莫非是察覺到公子的意圖了？要用這種法子逼公子就範？”他一邊說一邊心中暗惱自己大意：“他們花了幾年功夫，派了大部分的人力去探查青雲、玄霜、赤霞、金風四莊的真實人力，是因為慕容覆始終覺得慕容家還有一股隱藏勢力，卻總不得詳情。若非慕容博還在世，慕容家有什麽勢力是能瞞過慕容覆的？”

慕容覆見他指節握得發白，知道他想到了事情的關鍵處，拍了拍他的肩膀，笑道：“跟了我這麽多年，還沒到那時候呢，就嚇成那樣，沒出息。”

許命正色道：“別說我們四個人，兄弟們的性命誰不是公子的，就算公子現在拍桌子要打進皇宮去，我們絕沒有一個會皺眉的，哪裏有個怕字？就是不能明見著公子被慕容博這樣算計著逼著，那不是……太苦了。”

慕容覆聞言，只覺胸口陡然湧起一股暖流，直沖眼眶。這才是他的兄弟，無論他是見義勇為的翩翩佳公子，還是處心積慮的叛臣賊子，都會和他站在一起；哪怕明知前面是萬丈深淵，也會義無反顧地和他一起往前沖。人生在世，有一幫這樣的兄弟，還有何求！上一世的遺憾，今世已經活生生地在眼前了，是不是硯臺，有沒有藍愁又有什麽關系，終究都是自家兄弟。想到這裏，豪氣陡升，傲然道：“不過是探不明老慕容到底有多少底子而已，想算計我，他還少活了一世！”

許命眼睛一亮，道：“公子已有對策了？”

慕容覆壓下心頭的情緒，笑道：“這些個事情我來操心就好，你們出力就行了。”兩世為人，最大的不變的特點，便是那時時含笑的唇角。只是大多數時候是禮節性的，甚至是迷惑性的笑容，極少像此刻，笑及眼底，卻是真真正正從心底笑出來。

許命看著他的笑容，心裏也是極高興的，他幼時境遇極慘，正是這樣的笑容將他救出那人間地獄，每每看到這樣的笑容，他就會放心下來。

作者有話要說：再上一章～下章小木童鞋出場～慕容就有糖吃咯～

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