“你中秀才了！！”

無疑, 老娘這句話讓魯恒楞住了，而同村的那些人聞言也全部湧了上來道喜。

“哎呀哎呀，真是恭喜恭喜啊，三郎啊, 你是咱們村這幾年唯一的一個秀才了！！老嫂嫂, 你要請客啊！！”村民們每個人的眼裏都有羨慕。

培養一個秀才啊, 那是多不容易的事情。

秀才可以不用給官府當免費的勞力，可以免除跪拜，還可以免除幾畝地的租金，房子的高度也可以比普通人家多出三寸。普通農家人不知道秀才後續的仕途, 但是眼前這些切實的利益, 已經讓他們足夠的眼紅了。

魯老太太樂得都找不到北了：“請個算啥，我要擺流水席啊！三郎啊！楞著幹啥呢，趕緊跟娘回去！”

魯越也拍了拍弟弟的肩膀：“恭喜三弟！”

魯恒這才回過神，點了點頭。“多謝娘，多謝二哥！！”

一路上，有知情的, 都主動和魯家人攀著話道個喜，不知情的，看見這麽熱鬧的場面也就都知道了。魯家全家人得了信, 都開心不已，魯大郎差點兒就要在門口張燈結彩慶祝了, 只是被魯恒攔住：“那倒也不必，有些過於張揚了。”

魯老太太也道：“就是！太張揚了也不好，咱們自家人知道, 樂呵呵的就行了！！”

芮娘聽說後, 下午團圓飯館的事情都不管了, 直接帶著柳芽回了家，走到院門口就說要給三弟張羅一桌子好菜。魯恒的視線，卻再次落到了她身後的柳芽身上。

小姑娘雙眼也是亮晶晶的，明顯也盛滿了喜悅。

如果說剛才那一路人們的恭喜讓魯恒感到一股喜悅的話，那現在，面前小姑娘的眼神讓他才油然而生了一股子驕傲。

魯老太太喚芮娘：“兒媳婦，也不用過分的張羅，自家做多的吃不了，等過一陣子，咱們擺席！”

魯恒一聽，連忙看向老娘：“娘，您認真的啊……擺席就不必了吧，也不是啥特別了不起的事。”

“胡說！什麽叫不是特別了不起的事，我兒子就是最了不起的最了不起的！！”魯老太太堅持要擺，魯恒卻還有話想說，他還沒開口，忽然兩個同窗就趕了過來。

“魯三郎！”這兩個後生都是魯家人眼熟的，常常和魯恒一起搭車進學堂，他們來到魯家，手中拿的是揭榜文書，笑著道：“今個兒你要請客啊，你不僅中了秀才，還是一等！”

“啥？？？啥啥啥！”魯老太太第一個沖到前頭去，這是老魯家培養的第一個讀書人，她知道秀才上頭是舉人，但還不知道秀才也分等級的，“你們說我們家三郎是一等？啥是一等？！”

那兩個後生笑著解釋：“就是最好的，以後啊三郎去官學念書筆墨紙硯一概不用自己買，每個月還能領六鬥米！每年還有四貫錢呢！”

魯老太太激動都快哭了，仿佛那四貫錢是四百貫似的，差點沒當著所有人的面摟住三郎嚎啕大哭。

“三郎啊，你真是好樣的，是娘的好兒子啊！！！”

芮娘也趕忙笑著招呼兩人進來吃飯，被兩人擺手婉拒：“我們雖沒有三郎考得好，也是險上了，要趕忙回家才是。”

魯家人聽了這話才沒有強行留人，只是臨走時，又朝兩人手中塞了一大把的花生糖塊，兩人笑著沒有拒絕。

魯恒將人送走後，才重新折回了院中，這一看，好家夥，院子裏已經擺上了。兩大桌，二嫂直接從飯館提回來了好些現成的涼菜，二哥和大哥已經把家裏藏著的好酒也搬了出來，還有隔壁一些關系不錯的鄰居，也都提著肉提著雞蛋上門恭賀。

魯恒笑著搖頭，罷了，看見全家人都這麽高興，他心中也高興。其實這次上考場，他覺得自己考中應該不是問題，但沒想到也能拿到一等

，這出乎意料的事情，也總是令人驚喜的。

只是魯恒沒想到的是，這一天的擺席只是自家熱鬧熱鬧，自打那一天之後，一向不怎麽愛出門魯老太太動不動就開始走門串門了。你要說她是為了炫耀？還真不是。那人家手上拿著東西呢，糖塊兒點心啥的，逢人就給，還讓人有空來坐坐吃飯，原本有些想酸的，這下也找不到理由了。

那還有些聰明的，趕著上門著巴結。畢竟現在大郎二郎生意做的都還不錯，這又出了個秀才，以後魯家要是發達了，何必和人家作對呢。

這麽一想，這魯家最近啊，就別提多熱鬧了。

可熱鬧也都是二房這邊的，因為魯老太太就住在二房，魯恒白天也都在這邊，中間院子沒人住，大房那邊除了韋氏，大郎也常常不在，形成了鮮明的對比。

這段日子，大郎忙完了布莊的那邊的事情就直接去二房那邊，陪著娘和三弟說話啥的，韋氏不好說什麽，兩人那次的吵架便也無疾而終，但到底，也在韋氏心中落了個陰影，這陣子蓮兒來照常幹活，她也不怎麽和蓮兒說話。

又過幾日，魯老太太牽線，把這陣子上門給魯家送東西的人都請了一頓，就擺在團圓飯館。雖然沒擺流水席，但團圓飯館的三層和四層還是做了個滿滿當當。

這是自己兒子的大喜事，魯老太太全程在各個桌子上游走著招呼著，大郎和二郎自然也來幫忙。

韋氏抱著順哥兒也在，時不時的看向門口自家男人。大郎高興的仿佛和自己兒子中了秀才似的，招呼客人也別提多認真和賣力了。

酒過三巡，還有一些並沒收到邀請的人登門了，這些人裏大部分都懷揣著好意，不過也有不是的，比方說程袁。

程袁一進門便爽朗大笑：“哎呀大郎兄，你可真不夠意思，咱們三弟中了秀才這麽大的事情你居然都不告訴我，真是把兄弟當外人了啊！”

程家人有錢，身後的小廝直接端上來了一尊玉觀音，另一個還端著一個盤子，盤子上蓋著紅布，想也知道下面是啥。

“三弟啊，這點兒心意你就趕緊收下，以前咱們沒機會見面，我姓程，和你大哥是好友，這次是哥哥給你的見面禮！恭喜啊恭喜！”

魯恒看向這兩份厚禮，人微微怔了一下。魯老太太自然也看見了，臉色也一變，有些埋怨的看向了魯大郎。

魯大郎自己都沒想到程袁會來，也不知道是從哪裏得到的消息。

還是魯恒反應過來，上前笑道：“多謝程大哥，來者是客，您快請進來坐著喝杯酒，只是這禮有些太貴重了，我就不收了。”

程袁哎呀了一聲：“這點兒禮算什麽，你趕緊收下，要是等你中了舉人，我再送成倍的過來。”

這話說的，魯恒就更不敢收了。

不過剛中了秀才，現在就要收這麽大的禮，要是被有心之人狀告到衙門去，他這個剛剛得來的秀才，怕是都要有些危險了。

魯恒摸了摸鼻子，不知如何是好，魯老太太一個勁的給魯大郎使眼色，可魯大郎也不好拒絕人的，最後還是魯越看見這邊不對勁走了過來，看見那兩樣東西，魯越便明白了。

“這樣吧，這兩樣東西我代三弟收下了，本來這幾日也打算去程員外府上談筆生意，沒想到今天先見到了，您快進。”

程袁一楞，還沒來得及開口，那東西就被陳三給搶過去收下了，還高聲大喊：“程員外給團圓飯館賀禮兩份，快給騰個好位子出來！！！”

陳三這一喊，這賀禮就變成了給團圓飯館的了，所有在場的人也都聽見了，魯恒終於放心下來，向自己二哥投去了一個感激的眼神。

而魯越平時不怎麽喝酒的，今天居然難得陪著程袁在飯桌上坐下了，一杯接一杯的灌，魯大郎這會兒反應過來，也一同

來幫著陪酒。

一場“送禮風波”有驚無險的度了過去，魯老太太現在也有點後悔了，趕忙到廚房囑咐芮娘：“別上那麽多肉了，菜也少上一點，趕緊送走這群瘟神得了。”

她是後知後覺，芮娘卻早有準備，笑著應了一聲。

今天的菜色本來就都是一桌農家菜，比不得什麽了不起的宴席，而且主食偏多，大家吃飽喝足，今天這頓飯也就算結束。

到了晚上，魯老太太趕忙把三郎叫到自己房裏，忙說自己糊塗了，後悔不已。三郎笑著安慰她：“也沒關系，聽說隔壁村子的一位秀才也擺席了，所以我今天才點了頭，不過娘能意識到，兒子很高興。”

魯老太太忙道：“是是是，我兒現在不一樣了，以後凡事要註意一些小心一些才是。”

魯恒沈默了一會，又道：“這是原因之一，其二是即便我成了一等秀才也不過是秀才，兒子還要繼續考學，爭取以後能中個舉人，讓娘當上舉人娘，這才是兒子的心願。”

魯老太太驕傲的抹著眼淚連連點頭：“是，娘也等著這一天，我的好兒子，好三郎……”

魯老太太和自己小兒子說了好一會兒貼心話，然後便讓他早點回去休息了，接著，她冷靜了下來，又把魯大郎給叫來了。

魯大郎就等著呢，他知道娘今晚肯定是又要說他了。不過魯老太太卻是異常的平靜，問道：“今天那個程家的事情你怎麽看。”

魯大郎皺著眉：“那個人消息靈通，不知道從哪知道的三弟的事情，然後就上門了，我沒請他……”

“我不是問你這個，我是說你以後的打算！你今天也看到了，那程家人就不是正兒八經做生意的好人，他那個員外怎麽得來的，大家都一清二楚！”

“娘的意思是……”

魯老太太：“我的意思是，你三弟以後走讀書人的路子，那是要清清白白正兒八經考上去的！和這種人沾染上，只會是成為他的絆腳石！你和二郎做生意的我不管，但三郎不行，今天也是娘的疏忽了，以後家裏要盡可能的低調，用三郎的話就是，現在不過是個秀才，他都明目張膽的送錢送玉的，那以後還得了？”

魯大郎低下了頭：“我知道了……”

“別光說你知道了，你表個態，其實要我說啊，你最好也別那種人往來，你瞅瞅因為蓮兒的事情，你和你媳婦弄得那是雞飛狗跳的，這陣子我還沒問你，大郎，你老實和娘說，你對那個蓮兒，到底有沒有那方面的意思？！”

“不是，娘！”魯大郎攏著袖子立馬就擡起了頭，無語的道：“你怎麽也這麽問，我要有那心思，還有等到現在？！真的是……”

“一點兒也沒有？”

魯大郎直接側過身子，甕聲甕氣：“沒有！”

魯老太太看了他好幾眼，才哼了一聲。

“行，那我再問你，當初那個趙家的事情，有沒有他在背後摻和的？”

趙家……

提到趙家，魯大郎氣短了。

想到春杏的事情之後，之前言之鑿鑿的他忽然就說不出口了，尤其是，在老娘那雙睿智的眼睛面前。

魯老太太還有什麽不明白的，氣的當下就拿起了桌上的鞋墊狠狠抽了幾下：“孽種！孽種！”

“娘，好疼！”

魯大郎嚎了一聲，魯老太太氣的心尖顫顫，她冷靜了半天才停了下來，看向這個大兒子，呵斥道：“你最好把程家那人給我兜住了！要是敢連累我的三郎，看我不打死你！滾！”

魯大郎委屈巴巴的，揉了揉腦袋就出門了。

接著，魯老太太又叫來了魯越。

魯大郎頂著滿頭包出去時，看見二弟窘迫了一瞬，魯越也奇怪的看了眼大哥，走進屋裏：“娘，您找我

。”

“二郎啊……”

看見二兒子，魯老太太的語氣又緩和了許多，她把剛才大郎和三郎的事情都告訴了魯越，現在在魯老太太的眼裏，沒有比這個二兒子更可靠的人了。

魯越聽說了程家那事情之後，也慢慢的蹙起了眉頭。

“那程袁不是什麽善茬，可能會一直用這件事要挾大哥。”

“你大哥那個蠢貨，我是不想和他說啥了，這個事，你有啥主意沒有？”

魯越思索片刻：“現在沒有什麽特別好的，只能是說和程家人的關系暫時維持著，今天我收了他的禮，不知道他會怎麽想，但是我打算過兩日找個由頭，就給他送回去了。”

魯老太太讚同的點了點頭：“嗯，二郎你做的對，吃人嘴短拿人手短，現在落了人家的好，還指不定以後要出什麽大事，那這個事情交給你我放心，就全部靠你了，辛苦我的二郎。”

“一家人不說這些，娘，那你早點休息，我先走了。”

“嗯去吧，這幾天你和芮娘又受累了，好好休息。”

魯大郎回房後，心中也有些郁悶。其實他也有些後悔了，他也在想是不是對趙家做的太絕了一點，斷人財路猶如殺人父母，魯大郎開始有些坐立不安，其實那天一回去他就把贖春杏的錢給二弟送過去了，說什麽也要二弟收著，魯越也沒拒絕，而且第二天，魯大郎還去城裏燒了香。

韋氏對這一切都毫無所知，夫妻兩這陣子貌合神離，在二房那邊看起來還夫妻恩愛，可回到自家之後便不怎麽說話了，韋氏大部分時間都是只哄著順哥兒，順哥兒睡了，她也就睡了。

難得的，今晚大郎坐在床邊主動的和韋氏說了句話：“明個兒，蓮兒來了的話，你打發她走吧。”

韋氏一怔，立刻就回了頭。

“你說啥？！”

魯大郎心中煩悶，隨口道了句：“沒聽見算了。”

韋氏來了精神，她聽見了，她能沒有聽見嗎。她趕忙就道：“這可是你說的！”

“對，我說的。”魯大郎忽然覺得一切都好累，隨口道：“送走，你之後願意請婆子也好不願意請也罷都是你的事，我不管了。”

韋氏因為大郎主動說送走蓮兒的事情有些開心，可現下聽到他這麽說又有些不樂意了。

“你咋了這是，出啥事了，搞得好像我逼你似的……我可從沒開口說……”

“不是，娘們家少打聽了，趕緊睡，送走了不合了你的心意了？還要怎麽樣？”

韋氏還想繼續說什麽，但見魯大郎獨自翻身上了炕給了她一個背影，韋氏撇了撇嘴，閉嘴了。

第二天，蓮兒果然被打發走了，這次是魯老太太親自出面說的，還給了不少的銀錢，韋氏原本並不願意給，但婆婆做主，她也不能說什麽，最後還是給了。

蓮兒得了一筆豐厚的報酬，也沒再說什麽。

蓮兒走後，魯老太太問韋氏要不要再請一個婆子，韋氏有些蔫，搖頭：“暫時不了，錢省著，將來送順哥兒去學堂吧。”

魯老太太哼了一聲，沒說什麽便走了。

四月初，清明時節的雨水頗多，春雨貴如油，對百姓來說這是件好事，魯大郎最近更是笑意頻頻。

只因朝廷改稻種桑的文書徹底下來，許多現在才想起來種桑樹的人早就失了先機，一時間人人都想養蠶吐絲，大郎手中有桑地，除了自己養，還有不少人現在上門求租或者求買，魯家大房這邊這陣子也熱鬧的不得了，魯大郎的錢包也明顯鼓脹了起來。

只是越忙，就越少歸家，有時候幾日不回也是常事，回來的時候倒是多會給韋氏一些銀錢。

有了錢，韋氏心

中自然高興，可看不見自家男人，又讓韋氏心中隱隱不安。

這院子裏空落落的，和二房那邊的熱鬧，差遠了。

魯老太太最近一直都在張羅著另一件重要的事情，再有一個月，柳芽孝期一到，二人的婚事就能立馬辦了。

終於要給小兒子張羅婚事了，魯老太太這幾日，真是別提多高興了。芮娘也忙著一起張羅，婚前的規矩有講究，男女不能見，柳芽現在住在芮娘家，二房就相當於柳芽的娘家，那三郎便不能時時前來，免得壞了規矩，於是魯恒也只能恪守著規矩，天天在自己院子裏待著。

掛念著一墻之隔的未婚妻，也不知道為何，往昔讓他如饑似渴的書籍和字句，竟是一個字都看不下去了。

團圓飯館的生意依舊火爆，而養豬場的母豬也平安產下了一窩崽兒，養豬場裏現在一共有三十頭豬，這些肉除了供應飯館，剩下的，就可以開始給城裏的豬肉鋪子供應。

陳三這天終於打聽到了那孫家豬肉鋪的現在主人，急匆匆的跑來了飯館。

“我就說怎麽這麽難打聽的，原來是那孫子輸給了一個賭鬼，那賭鬼又輸給了另一個，竟然是轉了好幾回的手，到現在，已經在一個外鄉人手裏了，真的是廢了我半天勁！”

秀秀給陳三倒了一杯水：“辛苦你了當家的，喝口水潤潤嗓子吧，嫂子去對面聞家結酒錢了，很快就能回來。”

陳三看了看四周，這會兒鋪子沒啥人，他拉住了秀秀的手：“媳婦兒，這陣子也辛苦你了，你放心，養豬場最近越來越好，今年肯定能賺不少的錢，到時候我把錢都給你，你管。”

秀秀笑了：“那你可要說話算數啊……”

“那肯定的。”

兩口子說悄悄話的時候芮娘回來了，她進屋便笑著道：“陳三來了，來接秀秀的？”

陳三撓了撓頭，笑：“是，也不全是，我打聽到那孫家豬肉普現在的主人了，就是個外地人，不知道好不好談。”

芮娘聽後想了想：“沒事，到時候等二郎回來我和他商量一下。”

“嗯，嫂子，這簍子裏是我剛在田裏捉的黃鱔，你看飯館需要不。”

黃鱔？

芮娘掀開簍子看了一眼，黃鱔滑不溜秋的十分難抓，也難為陳三能抓到這麽多，只是好些條都在筐子裏扭來扭去的，看著著實讓人倒胃口，秀秀只看了一眼就別過了頭。芮娘知道黃鱔大補，正準備端到後院去，可一股刺鼻的腥味撲鼻而來，讓她心中忽然湧出了一股熟悉的反胃感。

芮娘腳步一頓，臉色略微白了幾分。

“嫂子？你咋了？”秀秀看出她的不對，上前關心。

“是不是這黃鱔的味道太難聞了，嫂子你給我，我讓陳三幫你殺。”

芮娘之前過年的時候殺了不少的魚，魚腥味對她來說已經是稀松平常，她也不再是未經人事的小姑娘，芮娘一面切菜一面想，她這陣子忙，月事又是好些日子都沒來，她沒放在心上，但今天……

芮娘眼睛一亮，難道……

“秀秀，今天飯館不忙，交給你了，差不多忙完就打烊吧，我先有事，要去找一下二郎。”

“誒好，嫂子你去吧！”

芮娘從後廚歡快的跑了出來，她摸了摸自己的肚子，忽然笑了。

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