嫁娶不須啼

懷愫

燕草要跟著送年禮隊伍離開京城去遼陽的事, 阿寶只告訴了裴觀，連戥子也沒說。

戥子口快又不防人，告訴了她, 她提心吊膽的反而露了行跡。

裴觀點頭：“如此也好, 這事先不聲張。”與阿寶不謀而合。

燕草不著急收拾行李，當著諸人的面, 將戥子叫到她房中。桌上鋪著幾本帳冊, 戥子問：“這是在理什麽帳？”

“不是算賬。”燕草輕笑, “你的字兒也學得差不多了, 這些也都得交給你。”

她說的是交接，戥子卻以為是教導：“我也得學？有你不就成了麽。”

“我總有忙不過來的時候。”燕草笑吟吟的, “來，這一本是姑爺那兒的走禮，這個我與青書每半個月會對一對。”

戥子依言坐下，她心裏隱隱覺著有些古怪, 但燕草從不藏私, 恨不得她們個個都有她那般伶俐，那樣才能幫姑娘分憂。

“這一本是上房和各房走禮單子。”裴三夫人那兒的，多半都是親家間的來往送禮，還有小夫妻跟幾房長輩之間送的禮。

“這一本是姑娘的嫁妝單子還有莊子田地的出息。”算是姑娘的私帳, 往後出了孝, 還得有一本各府夫人們的人情往來，紅白喜事的冊子。

“這一本……”

戥子知道燕草能幹，可她沒想到燕草這樣能幹，咽了口唾沫：“這麽多？”

燕草一面笑一面往下說：“這一本是各房人的生日, 還有些下人們的人情關系。”

這是她在姑娘出嫁前就在做的事, 各房裏的大丫頭是哪家出來的, 老媽媽們的丈夫兒子又都在哪裏辦事，她都記下來。

有一時想不起來的，翻翻冊子就能知道。

只是裴家太大，下人又太多，還遠沒能記完。

戥子本還覺得古怪，一看這麽多東西，她又嚅嚅：“難為你自己一個人辦了這麽多事，我也學著，好分擔些。”

福兒進來添茶，瞧一眼桌上攤開的各色冊子。

“你姐姐叫你送來的？”燕草笑著問她，抓了把零嘴給她，還往她嘴裏塞了塊七巧糖。

福兒含住糖塊，鼓著腮幫子出門，這麽看倒還有點孩子樣。

燕草笑看她出門，待福兒走了，她對戥子道：“福兒……這才來了不到兩個月罷？我看，她很會討人喜歡。”

“她又勤快又聰明，自然討人喜歡，她姐姐也囑咐她，受了姑娘的大恩，要好好當差。”戥子一頁一頁翻看人情賬，沒覺出燕草的口吻有什麽不對的。

燕草盯著福兒的背影，看她吃著糖，走到半路遇上決明，還分他一些，兩個雖差幾歲，湊一塊咕咕噥噥說個沒完。

燕草收回目光：“她跟決明倒要好。”

年歲大些的丫頭都少出二門，她們雖在留雲山房裏，尋常也不往外頭走。只有福兒，她年紀半大不大，身量卻小，作個小丫頭打扮，進進出出不打人眼。

螺兒又向來心細，若是被她瞧出點什麽端倪來，縱不跟別人吐露，對親妹妹也許會透露幾句。

戥子又翻一頁，還拿出盤算來，這些帳都是她算的，燕草落的筆，她腦中有印象。看東西還想不起來，一看數字，倒能記個七七八八。

“這個我記著，這個我也記著！”

燕草坐到她身邊：“決明這些天是不是沒來找你玩？”

“他有夥伴了，哪還有空再找我呀。”戥子笑了，到底是小孩子才能互相玩在一塊兒，她一面撥盤算一面又說，“好幾回，我還瞧見決明買了外面的糖分給福兒呢。”

除了糖還有小花燈小搖鼓，這些都是貨郎擔子上的玩意兒。

建安坊再敗落，住的也是舊勳貴，哪兒來的串街貨郎？

“決明出去買的？”

“是罷？”戥子也不確定，“不出坊門，也買不著這些。”

戥子是不花錢的，結香愛托決明跑個腿，買些花粉胭脂，結香圖外頭的東西新鮮花多，嫌府裏發的總歸是那幾種老花樣。

“怎麽？你也想托決明買東西？”

燕草剛要搖頭，又笑了：“是啊，我想買本花樣本子，找些活潑的給姑娘做年裏要穿的衣裳。”

“姑娘早先不是說了，要獅子滾繡球。”也就是阿寶了，哪家夫人年裏裙子的花樣要獅子滾繡球？

“那是外頭穿的大衣裳，裏面的我想翻翻新花樣。”

她讓戥子抱著那一疊冊子到外頭光亮的地方細看，又把決明叫到屋裏來。

決明小跑著進屋來：“姐姐喊我？”

“你這會兒可得閑？”燕草端出一碟七巧糖遞給決明，“想煩你替我去買幾本外頭的繡花樣子。”

決明一口應了：“行啊，貨郎們多是晌午來，明兒我替姐姐辦。”

“樣子要巧些的，不要俗的。”燕草囑咐他兩句，又找櫃子找碎錢給他，“外頭這種冊子，得幾個錢？”

“這倒不知，姐姐們多是托我買胭脂粉，要麽就是糖果玩意兒，縱錢不夠也不怕，我再回來取就是。”

貨郎看他的服色，也願意賒賬。

燕草低頭數著銅板，似是隨口搭問：“什麽小玩意兒？福兒叫你買的？”

決明隨口便道：“她攢了……攢了錢，就會買點。”

燕草數了二十枚銅板，將這一捧叮叮當當塞給決明：“她攢什麽錢呀？她的錢不都是她姐姐管著。”

似是隨口一提，又把話繞回來：“對了，再帶兩支好用的筆，要細的滑的，別用起來枯澀，花樣子都描不均。”

決明接了錢，嘿嘿笑道：“好嘞！”

燕草看著他出去，臉上的笑意迅速淡去，方才那句改口，定是有事瞞著。

決明走到石山子邊上，被福兒叫住，福兒站在石山中沖決明招手：“燕草姐姐叫你幹什麽去？”

“叫我明兒替她買幾本花樣子，再撿幾支好用的筆。”

“她叫你買花樣本子？”

決明知道她的意思，沖她眨眼兒，“你放心罷，你的事兒我一句也沒漏。”

福兒這才笑了：“可不能叫姐姐們知道我做絡子私賣。”

決明又點頭又拍胸：“你放心！我絕不說，這幾日還有要我帶出去的麽？”

福兒眼睛一彎：“有，上回說攢心梅花的好賣，我多做了幾個，得多要幾文錢！”

決明小孩心性，他從沒幹過這個，替福兒討價還價也覺得有意思。

“我再打幾個，湊個整一道給你。”

“成，那明兒晌午咱們還在門口見。”

兩人說定了，各自散開。

阿寶到裴三夫人那裏請安，又去裴珠那兒疏散了半日，回來已是掌燈時分。

就見戥子撥亮了燈火，在燈下打算盤，燕草在給她上課：“這是四房五房的，這兩房歸在一本冊子上。”裴府大面兒上沒分家，但私賬得分清楚。

“學得如何？”阿寶笑問。

戥子長嘆口氣：“怪不得姑娘以前說上學苦，我上了這一天學，苦死了。”說著收起書冊來給阿寶打水洗臉。

燕草奉上熱戀茶，就趁這個空檔道：“咱們屋，就只有福兒和結香托決明出過建安坊，在貨郎那兒買過東西。”

阿寶托著茶盞，正吃熱茶，聞言擡眉，與燕草對望。

結香要是那個傳信的，那蕭思卿當場就能識破她，可福兒才十二歲……

“姑娘，也不一定就是咱們身邊人，說不準是別的什麽人。”

“先從身邊的開始排查，要是連身邊幾個都不能盡信，外人更容易插進來了。”阿寶掀開茶蓋，撇一撇茶上浮沫，“這事，你與松煙一起盯著。”

“是。”

第二日眾人都在屋中歇晌，松煙盯著決明出門，眼見他在貨郎擔子上買了描花樣的冊子，又遞了個小布包過去。

貨郎打開布包，點了點絡子，數了兩回才算錢給決明，又拿了包新絲繩，遞給決明，讓他帶回去。

決明還買了兩文錢的炒瓜子，興兜兜帶回來交給福兒。

福兒喜滋滋接過，幾乎是蹦跳著回屋去，當窗打開了她的青花小甕兒，把錢一枚一枚往裏投。

每投一下，就響一聲，福兒便抿著嘴樂呵。

待全投進去了，她又捧起小甕搖，聽見裏頭銅錢聲響，滿面是笑。

燕草親眼所見，不由信了福兒是真為著攢錢，她這數錢的模樣神情，倒跟戥子活脫一個模子裏刻出來似的。

松煙把決明叫過去，半是哄半是騙的，全套了出來。

燕草很快報給阿寶：“福兒在托決明替她賣絡子。”

據決明說，福兒的絡子打得極好，攢心梅花的，蝴蝶的，雙魚的，方勝連環的，她打起來飛快。

賣出去緊俏得很。

原在林家時，螺兒也曾賣過絡子，開門便是市井，她得閑時就收點絲繩賣上幾文錢。要說可疑確有可疑處，畢竟進了裴家就不許丫環們做私活了。

阿寶：“讓松煙跟著這條線查，是不是只賣給這一個貨郎？若不是，就摸摸規律。若是，找個眼生的人跟著，看看他收了這些絡子，賣到什麽地方去。”

“是。”燕草應聲去辦。

裴觀到掌燈時分才騎馬回來。

他直直步入卷山堂，在內室前停下腳步，解下竹青色繡墨竹的薄鬥蓬，怕帶了夜露寒氣進屋。

阿寶仰臉兒先聞見一股甜味兒，動動鼻尖，喜笑顏開：“你買糖炒栗子了？”

裴觀笑了：“你鼻子倒靈，我捂在懷裏還能聞見。”

回來的時候看見街邊剛出攤，今歲秋天，這還是頭一鍋糖炒栗子。

栗子就是山上打的小栗，個頭雖小，但極甜糯。

裴觀知道阿寶喜歡嘗新鮮，挽繩住馬，讓攤主多裹幾層厚葉，還怕風吹涼了，一直揣在懷中，一路趕回家來。

阿寶伸手接去，手裏托著熱烘烘的栗子，指一指桌上暖著建蓮紅棗甜湯：“你喝一碗，正好暖暖身子。”

剝個栗子的功夫，把今日查到的事告訴裴觀。

裴觀一面喝湯一面點頭：“那得讓松煙繼續跟著，看看賣了幾個貨郎，都在什麽地方出貨……”

還未說完，就聽“劈啪”一聲脆響。

阿寶兩只手指頭捏開了栗子殼，剝出裏頭的栗子肉，往嘴裏一拋：“我早已經吩咐完了，你呢？外頭的事如何？”

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