嫁娶不須啼

懷愫

裴觀回到留雲山房, 白露喜出望外，還當這一旬公子都不會回來了，沒想到今日會回家來。

立時問松煙：“公子這些日子在學裏吃得好不好？我讓竈上預備幾樣功夫菜？”

吃的倒還好, 公子自來不挑剔吃穿, 原來吃國子監饌堂都不挑，如今有了竈上娘子專做兩頓飯, 公子更不挑了。

雖不挑嘴, 也沒長幾兩肉。反倒是那陸公子, 天天來蹭飯吃, 夏日裏不僅沒清減，還圓潤了幾分。

松煙便道：“叫竈上看著做罷。”

白露飛快擬了個菜單子：“今兒廚房上有新送來的鰣魚, 讓做道紅煎鰣魚，天兒這麽熱，就吃荷葉粥罷。”

雞絲豆苗，珍珠蝦圓, 再要個三脆羹, 熱菜便差不多了。

涼菜就切盤青醬肉熏鴨絲，再讓廚房把新鮮的蘑菇、香蕈、筍芽、木耳焯水，用蝦油涼拌，正好佐粥吃。

說是吃粥, 加起來也得十來個碟子的菜。

也都是公子原來愛吃的, 白露一擬完單子，立時去辦。

等裴觀回到留雲山房，飯菜都已經端上來了。

他卻沒坐下，一看便問：“母親沒叫我去吃飯？”半個月才回家一趟, 往日母親都會留他用飯, 怎麽今日沒來喚他？

白露也只有在擺飯的時候能近公子的身, 笑著說：“今兒夫人那邊留了七姑娘說話，說是商量著來客的事，便不叫公子去了。”

七姑娘請客，自然是女客，不方便讓公子聽。

白露去大廚房要菜，聽廚房裏的人說七姑娘開銷了三兩銀子，明兒要請嬌客來，讓廚房撿時鮮好吃的送上去。

“珠兒要請客？”裴觀念頭一轉便想到他回來時，母親妹妹正在看繡活，會不會是請她來？

白露不知請的是誰，聽公子問，把知道的全說了：“可不，點了好些個功夫菜呢。”

“哪幾樣？”裴觀坐下，舉箸問起。

白露哪會問得這麽細，本來七姑娘同公子也不太親近的，她想了想才說：“有八寶鴨子八寶圓子，還有芙蓉肉……”

也不知請的是誰，全是肉菜，哪家姑娘這麽愛吃肉？

時鮮的東西就只有鮮菱角和銀苗菜，還特意囑咐廚房要加糖煮到軟爛，再讓用冰湃過，當糖水吃。

裴觀一聽到八寶鴨子，看了眼松煙，松煙立時會意。

跟著又問白露：“珠兒給了大廚房多少錢子？”

“三兩罷？”白露越答越覺得古怪，公子怎麽問起這些來了？

松煙一接到公子的眼神，便打發決明往院子去，打聽打聽是不是林家姑娘要來。

決明找到裴珠院裏的小丫頭，那小丫頭子說：“是林家姑娘要來，我們姑娘已經預備了好些天了。”

要辦個荷花宴呢，吃食用具全都要跟荷字沾邊，還到夫人房中借了一套帶燒荷花的瓷器。

荼白姐姐每日都打發她去院中池子裏看荷花開了沒有，說是姑娘要坐船，荷花須得蓋過人頭，小舟游湖才有意趣。

決明報給松煙，松煙知道是林家姑娘要來，立時跑回清水臺前。

一見公子就點了點頭。

裴觀挾塊香蕈送了口粥，咽下才道：“既是珠兒請客，給她再添上五兩，到外頭辦些好點心好水酒，送到她屋裏去。”

白露訝然！

公子對七姑娘這個庶妹向來都只是尋常。要說不好罷，那倒也沒有。

畢竟二人差著年歲，公子比七姑娘大上四歲，公子識字讀書時，七姑娘才剛降生。

再大些，公子便被接到老太爺房中去，由老太爺親自教導他讀書，等入了國子監，就更少回來。

是以三房雖只有兄妹二人，但並不親熱，怎麽今兒聽說七姑娘請客，公子倒要掏銀子貼補她？

內院的銀錢跟外院的分開，裴觀取支會帳一般都是走外帳，但這是貼補妹妹，是走內帳，就得白露去送。

白露剛要應聲，便又聽到公子問松煙：“五兩夠不夠？”

不等松煙答，裴觀道：“十兩罷，珠兒也大了，人情交際少不了，這錢給了她，讓她自己看著用。”

既是請她的客，總不能讓妹妹花錢。

這是在給七姑娘貼補私房錢？白露頗有些為難，這事兒夫人要是知道了，會不會不高興？

但白露不敢拿這事問公子，應聲之後，取了兩錠五兩的整銀。裴家每個未成親哥兒，月例是十兩銀子，姑娘們是五兩。

這是公中出的例，多的便由自家支取。

譬如三房，三老爺雖未出仕，但一來他分到亡母的嫁妝最多，最好的水田商鋪都歸了他，二來裴三夫人帶進來大筆陪嫁。

三房人口又簡單，是以三老爺雖有許多燒錢的嗜好，但三房比四房五房要殷實得多。

公中給每個哥兒十兩的月例，還有裁衣做靴之類也有份例銀。原來讀書守孝沒什麽花銷，如今為官了，裴三夫人按例再撥二十兩給兒子交際用。

裴觀每個月那十兩公中給的銀子，幾乎分毫不動的存著。

本來是年紀小不游冶，後來又守孝不出門。

他除了讀書又別無嗜好，名畫名石古董珍玩，他一概不喜，錢箱子滿滿當當的。

白露走在去內院的風雨連廊中，越行，腳步越慢，腳下一拐，往夫人院中去。

尋個由頭把小滿叫出來，小滿看她來了，還當她又是來討花樣子送點心的，問她：“公子家來了，你怎麽還得閑？”

好不容易回家來，白露不在跟前侍候著，怎麽還有空往正院裏跑。

“公子差我跑腿，往七姑娘屋裏送些銀子，上回你說給銀杏的繡活已經做好了，讓我給瑣個邊，等會子我過來拿。”

往七姑娘屋裏送銀子。

小滿聽明白了，這就是來告訴夫人一聲的，她假裝順嘴一問：“公子怎麽突然給七姑娘送銀子？”

“公子聽說七姑娘要宴客，說七姑娘也大了，總有人情往來，這不，叫我拿十兩銀子補貼她的。”

幾句話，便把因由數目都說了。

白露說這話時，一雙眼睛笑盈盈的，但卻盯著小滿的臉，眼睛一眨都不眨，生怕錯過小滿的神情。

果然就見小滿嘴角微翹：“公子說的有道理，那你送去罷，我把東西預備好，等你回來拿。”

說著扭身回屋裏去稟報給裴夫人。

“方才白露來，說公子差她給七姑娘送十兩銀子。”

裴三夫人一聽，就知道兒子送銀子是為了什麽。

陳媽媽抿嘴便笑，口裏還道：“也是，原來守孝不好飲宴，好容易出了孝，是公子疼愛妹妹。”

“急不死他了！”裴三夫人翻了個白眼，本來她就想好了要貼補珠兒，只是想看看她會把事辦得如何。

沒想到兒子急赤白臉，先把錢補過去。

哦，不能花別人的？只能花他的？

“像什麽樣子！”裴夫人又是個白眼，“知道了，讓她送去罷。”

白露把話遞到裴三夫人跟前，這才又往七姑娘院中去。

小丫頭遠遠看見是白露來了，趕緊去叫竹月。

竹月迎出來：“白露姐姐怎麽了？快裏邊坐。”一面說一面想把白露迎到偏廳去。

“我就不坐了，公子差我來給七姑娘送東西。”她還得回去侍候公子用飯，說完就把小銀匣往竹月手裏一放，“我們公子說了，七姑娘也大了，該有人情往來，這十兩銀子是給姑娘的。”

竹月接過銀匣，整個人都是懵住的，這也……這也沒有過呀！

白露想走，被竹月一把拉住：“姐姐且等等，姑娘在洗頭呢，這事兒得報姑娘知道才成。”

白露只好在廊下等了等，等婆子擡水出來，才叫她進去。

裴珠散著頭發，穿了一身紗衫，因才洗了澡，雪白臉上似染了胭脂，對白露頷首：“多謝兄長，你告訴兄長，我定不會辜負他這番心意。”

白露覺得七姑娘這話回得有些古怪，一時想不明白這兄妹二人打什麽啞迷，一個突然送錢，一個又說“不辜負”。

笑著應了聲“是”，就拿著賞錢退出去了。

竹月一進來報，荼白便瞪大了眼。

裴珠正泡在澡桶中，聞著茉莉花露的香氣，聽見這話也是一怔，繼而微微一笑。

這哪裏是給她的，是想著法兒的給林姑娘用的。

這才特意讓白露回話，告訴哥哥她明白了，“定不辜負他的心意”。

等白露出了院門，荼白才道：“這……這原來可沒有過啊。”

姑娘也不是頭回待客，以前那個還曾來小住過呢，公子那會兒別說是銀子了，連一根銀針都沒送來過。

下午在正房裏，裴珠還只是猜測，這會兒看見小銀匣，還有什麽不明白的。

“再給廚房送三兩銀子去。”三兩都夠辦一桌席面的了，六兩銀子兩個人用，廚房怎麽也得整治一桌像樣的好菜送上來。

餘下的再給林家姑娘備些禮物，或是添上好水酒。

竹月趁著還沒落鎖，往大廚房去，手上銀錢寬裕，便指名了要幾樣名貴的菜肴點心：“燕窩要一道鹹的，一道甜的。”

“鹹的要野雞絲燉燕窩盅，甜的要水晶燕窩涼糕。湯要用小冬瓜雕花的盅兒盛上，涼糕用桃花碟子。”

食和器都要好。

姑娘其實已經拿了二兩銀子，專請外頭的面果子師傅，定做了一匣荷花樣子的面果子送來。

大廚房裏定的是吃的，外頭定的是用來看的。

這一樣樣全吩咐好，竹月才離開大廚房。

她一路走一路想，這一個要是真心的，跟姑娘能真投緣，那就阿彌陀佛了。

裴珠預備請客，阿寶預備著要去作客。

她又十好幾日沒出門，骨頭都發癢，薛先生考她功課，看她這一向學字讀書都用功，才多許她一天假，讓她出門玩。

“我上門去帶點什麽東西好呢？”

燕草想了想：“上回聽戥子說，裴七姑娘身邊的兩個丫頭，一個叫荼白，一個叫竹月？”

“嗯。”戥子點頭。

看主家給丫頭起什麽名字，大概就能知道喜好些什麽。

“荼白竹月都是顏色名，裴七姑娘必是愛畫的人。”

阿寶對畫一竅不通，眼巴巴望著燕草，由著她拿主意。

燕草被阿寶這麽看著，不由失笑：“裴七姑娘既是愛畫之人，畫冊顏料相必都她齊全了，咱們倒也不用想著求新求奇，倒不如就送些最基礎的，她必能用得上的。”

最尋常的顏色，最尋常的紙，給她練筆正好，凡是畫畫，總能用得著。

又替阿寶挑衣裳挑首飾，阿寶上回送給裴珠一方繡帕，兩人來回送禮，她又現跟螺兒學了打結子。

這回要到人家家中作客，就得帶些貴重些的禮物。

那個絳紋石的戒指，阿寶送給過大妞，但不能送給裴珠。那是裴夫人送的，總不能裴夫人送的，她再送給裴珠罷。

“把我的首飾全拿出開，我要好好選一選。”

不開不知道，全拿出來竟然擺滿了羅漢榻，阿寶不喜歡滿頭珠翠，也只在發間點綴上一兩樣，這麽一看，她長聲感嘆：“我可真富啊。”

滿床亮晶晶的，可不是富貴。

幾個丫鬟都掩嘴，只有戥子大點其頭：“可不，富得都流油了！”

阿寶看來看去，把禦賜的七寶手鐲挑了出來。

“你富是富了！也不能當散財娘子罷！”戥子抽口氣，這麽重的金鐲子，還嵌了這許多寶石，得值個十畝地！

阿寶看了又看，這手鐲是貴重了，可又有點俗氣。

在此之前，她可從沒覺得金子俗氣過，可想想這東西要是戴在裴珠的手腕子上，委實不太相襯。

她又把手鐲放回去，選出一對淡紫水晶手串。

這串手串雖沒鐲子那般貴重，卻是阿寶覺得最適合的：“給我包起來，明兒送給她！”

說完阿寶又問：“明兒你們誰跟著我去裴家？”

戥子當然想去，她特別想見識一下裴家如何富貴，看看那塊肥肉是多麽的肥。可每回出門都有她，這回再帶她，她不大好意思。

螺兒咬住唇一聲都不出。

燕草道：“咱們都跟著姑娘出過門了，就讓結香去罷。”燕草跟著去燒過香，螺兒去過金明池宴。

就這麽安排好了，誰也沒同戥子爭，戥子再摳，也拿出一把大錢來，使喚小丫頭去外頭買了幾樣夜市零嘴請客。

知道大家待她好，自然要請，還說了：“等我生辰的時候再請席！”

可夜裏戥子就鬧起肚子來，她晚上多吃了幾個外頭買來的冰雪冷圓子。到第二早上，結香在給阿寶打洗臉水的時候，弄倒了銅盆，“咣當”一聲砸了腳。

燕草無法，她看了螺兒一眼，似是嘆了口氣：“那就，咱們倆跟著去。”

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