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第40章 裝盲

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嫁娶不須啼

懷愫

裴三夫人的信送到薛靈芝案前。

還在端陽假中, 薛靈芝雖住在林家,但她出行自由。接了信,看信上說是裴家七小姐的生辰請酒, 便欣然赴會。

裴七小姐是薛靈芝最有才學的弟子, 挑了一幅自己畫的雪梅圖,卷起來作為賀禮, 這才套車去裴家。

小滿已經在門上等著, 薛靈芝一見小滿, 就知請她的不是裴珠, 而是裴三夫人。

到正房院落中,裴三夫已經沏上香茗, 開門見山:“實是與林家往來不便,才請薛先生代為傳話。”

林家沒個主事的女主人,只有一個姨媽又不便走動。

何況此事也求不得別人,還得是薛先生。

將宮裏要選公主伴讀的事告訴她。

“伴讀?”薛靈芝也皺起眉頭, 阿寶這個小學生, 性子活潑天然,身上還有一股未被禮教磨去的真性情。

似她這樣,如何能進宮去。

“故此才請先生來。”

薛靈芝原在裴府中任教時,三房便對她極為客氣, 雖只有一個庶女在學中, 但年年節禮生日禮,三房給的都很厚。

三房的禮一厚,四房五房便跟著加厚。

以薛靈芝平日所見,裴珠其實並不受寵。

裴三夫人既然不是因為喜愛庶女才加厚給她的節禮, 那便是真心厚道。是以三夫人一給她寫信相托, 她就推了另一家來請的, 去林家坐館教書。

裴三夫人確也曾說過:“她一個守寡的婦人,全靠自己的本事吃飯,咱們的禮數自然要周到。”

一看薛先生也皺眉,裴三夫人就知她也喜愛林家女:“這才請先生來,公主伴讀要考騎射功夫,也要考學識。”

騎射是這回新加的。

景元帝的幾個女兒中,五公主騎射最強,她是李淑妃的小女兒,秦王的親妹妹,得過親兄長的指點,身手了得。

這次磨著景元帝把騎射也加進去,就是想挑幾個能跟她一同打馬的玩伴。

先是太子,又是齊王,現下又添上秦王。

一桌湊齊這三人,裴觀一打聽到這些,頗為頭痛,更不能讓林家卷進這些事裏去。

薛先生一點就透:“林姑娘騎射極佳,這上頭作不得假。但她也讀了兩個月的書,這事一問便知,咱們只好說……她原來是一個字不識的,又學得慢。”

先學禮儀,再學識字。

一天認三個字好了,過幾天再溫習一遍,這兩個月,也就識得百來個字。

裴三夫人撫掌:“若能混過去就好了。”

正事說完,裴三夫人奉上謝禮,薛靈芝辭不肯受:“林姑娘與我有師生之誼,我豈能不護著自己的學生。”

說完還是去了裴珠房中,將那幅雪中紅梅圖送給裴珠當生辰禮。

雖是拿她當由頭,但裴三夫人像模像樣的替她辦了場生辰宴,守孝幾年一切從簡,出了孝正好把熱鬧補上。

裴珠受寵若驚,不管嫡母是為什麽請先生來,她能見到先生,便覺高興。

取出自己這些日子攢下的畫稿詩稿,請薛先生品評。若非到了年紀要學管家,她還想再跟隨先生讀書。

“先生在那家可還過得慣。”薛先生教導裴珠六年,從七歲開蒙到十三歲散學,半年不見,她心裏記掛得很。

薛靈芝點點頭:“極好,你的詩文畫技也都精進了。”

大家族的女孩兒到這時都要開始學管家,日日跟著管家娘子理事。裴珠的畫作還能更上一層樓,那真是下了苦功。

“你喜歡詩畫,我如今教的林姑娘喜歡棋,你們雖性子不同,我看倒是能合得來。”看裴三夫人的意思,她們倆說不定會是一對姑嫂。

“要是能見一見林家姑娘就好了。”

“必有機會的。”薛靈芝略坐了坐,就告辭回去,裴珠一直將她送到二門。

雙管齊下,這邊裴三夫人請薛先生過來商量如何作假。那邊裴觀終於找到了韓征,把伴讀一事告訴他。

韓征酒才剛醒,聽說妹妹要被選進宮內當伴讀,臉都來不及摸,趿著鞋子就去找姨父,把裴觀扔在屋裏。

他跑到一半,又想起來不能自個兒去,得把裴觀也帶上。

折回來就看見裴觀已經默默跟在他身後,走過風雨連廊,正往月洞門這邊來。

林大有坐在床上發懵,裴觀不好直進人家臥室,立在院中等待。

就聽見屋裏打雷一般,林大有鞋都沒穿,跑出來問他:“那怎麽成?我阿寶怎麽能進宮去!”

就算是榮耀,也是林家人不想要的榮耀。

“林大人不必急,我已經有對策了。”陸仲豫姑姑那頭已經搭上了線,找到了評選的尚宮女官,禮都已經在走了。

大家商討一至,不能讓阿寶進宮。

可裴觀依舊不解,為何太子妃會突然示好?

林大有早就忘了他在武英殿裏說過什麽,也忘了自己一把眼淚一把鼻涕思念亡妻,他都說不出所以然來,裴觀自然也解不開這謎題。

又隔得幾日,宮中果然來詔。

“著林氏女,入宮遴選公主伴讀。”

來的還是王公公,他又得個厚厚的紅封,笑瞇瞇道:“我這兒就先恭喜姑娘了,往後咱們常見。”

果然在宮中人眼裏,這是件板上釘釘的事。

燕草還細問了幾句,進宮要有什麽準備,該帶些什麽。

院中人人忙亂,陶英紅一天要往阿寶屋子裏跑三趟,雖是抱著落選的目標去的,卻不能讓皇家覺得她不上心。

進宮那天的衣裳首飾由燕草來預備。

該行的禮儀,在薛先生那裏反覆溫習。

人人都如臨大敵,只有阿寶學累了問戥子:“今兒吃水面給我多加點蒜。”

“不成!這兩日姑娘都不許吃蒜吃韭菜大蔥。”燕草立刻阻止,“姑娘就先忍過這兩天,待你回來了,你想吃什麽就吃什麽。”

阿寶撅起嘴,燕草便哄她:“等姑娘回來,我親手給姑娘做葛粉水饅頭吃,用冰湃過,加上紅糖汁兒,味道極好的。”

阿寶這才點頭,原來進宮不能吃韭菜大蔥,果然不能進宮!

終於到了參選當日。

阿寶換上預備好的衣裳,將滿頭烏發挽起,簪上幾支小金簪,耳中戴著紅寶石耳墜。

蔥白抹胸,青衣小袖,底下一條石榴紅裙,正是京城夏日時興的裝扮。

燕草還替她點了唇,薄薄敷上一層粉。

阿寶本就生得高挑,長年騎馬,腰背姿態極好,身著長裙款款行來,還真有些淑女模樣。

“進了宮你別怕,咱們都打點好了。”陶英紅薛靈芝都來送她。

阿寶坐上車,燕草戥子陪她一塊去,陶英紅本也想去。但阿寶沒肯:“不知要等到什麽時候,萬一要等上一天呢?”

“放心罷,我不怕。”

林大有一早就去了衙門,算一算時辰差不多,特意派小吏回來看女兒進宮去沒有,讓那小吏今兒就跟著車,把人接回家,再到衙門回他。

馬車一路悠悠往宮門口駛去,路過街市時,阿寶聞見香味兒,又惦記起麻腐雞皮。

燕草哄她:“等回去,我給姑娘做,姑娘不是想吃辣味的麽,這個既能拌又能炒,拌的加上黃瓜絲,炒的加點肉沫。”

戥子溜眼看她,到底有什麽是燕草不會的?

戥子看燕草,燕草卻在嘆姑娘,姑娘是個人物,真真兒是一點沒瞧錯。

都這樣了,她竟一絲也不慌,實在有大將之風。

車到了宮門口,自有太監在門口等著,報上姓名,便由小黃門領進去,他還笑:“是王公公特意吩咐過的。”

“多謝你們公公,給你們吃茶。”說著一個荷包塞了過去,這句是阿寶特意學過的,還沒進宮門就派上用場了。

阿寶沒進過宮,上回金明池只是禦苑,但此時見了宮城,她也不發怵。

她原就住在王府後巷,宮城的規格比王府大些,屋檐更深也更高。

“姑娘得多走幾步,咱們去瓊華殿參選。”今兒來的都是貴女,似林大人家這樣,從四品官員家出身的女兒,只此一位。

既是貴女,便頗多抱怨,今兒日頭毒得很,宮中又不許戴幃帽遮住臉行走。

阿寶無所覺,她不怕曬,也不怕走:“無事,公公要是急,還能走快些,我跟得上。”

行到瓊華殿,自有宮人引阿寶進偏殿歇息,還給她送來了杯涼茶來:“姑娘稍作歇息,等待傳召。”

讓她坐,她便定定心心坐著,手裏捧著茶,淺淺飲上一口。

還沒等阿寶坐熱屁股,外面進來個衣飾華貴的女子,她一進門,眼睛脧巡一圈,盯在阿寶身上:“是你呀。”

阿寶也認出她來,是那個抽馬的姑娘,永平伯家的郡主。

永平伯郡主的封號是寶華,寶華郡主還記得上回金鞭被奪之仇,拿眼上上下下掃一回,鼻子裏“嗤”出一聲,覺得阿寶穿的寒酸相。

寶華郡主本就心中有氣,依她的身份,入宮與公主們一起讀書,又算得了什麽?

可偏偏皇後娘娘非要走這麽個過場,跟這些女子一起參選,她自覺顏面受損,在家裏發了通脾氣。

進了宮越想越氣,就在此時見著舊仇,正好找找別人的不痛快,讓自己痛快痛快。

“你,給我倒杯茶去。”

殿中其餘的姑娘們,本就出身相仿,自小相識,還沒等去認識這新來的,就看見寶華郡主撒威風。

更不敢上前去搭話,只互相換個眼色,暗嘆這林家姑娘倒黴,因是小官的女兒,就被如此對待。

可阿寶一動都不動,她目光繞過偏殿的橫梁,又低頭看看自己裙上的銷金八幅團花。

聽見了也當作沒聽見。

“你!”寶華郡主氣得就要伸手,殿中宮人輕輕咳嗽一聲。

“林姑娘,請進正殿。”

這位可是皇後娘娘和太子妃都打點過,讓特意關照的,她們雖不能開罪寶華郡主,卻也不能真讓林姑娘難堪。

阿寶倏地立起,邁步向前。

寶華郡主撒威風不成,冷笑了一聲,反正這林家女是要進宮當伴讀的,進了宮,有的是法子折騰她。

餘下幾家女兒,見寶華郡主這樣,更不敢動。

阿寶進了正殿,先給尚宮們行禮。

女官都有品階,官位最高的,與她父親是同階,她見了,自然要行禮。

“免禮。”其中一位陳尚宮笑盈盈的招呼,“進前來。”

阿寶還是頭回見到女官,原來女官真的穿官袍戴官帽!

從薛先生那兒聽說女人也能當官的時候,她還樂呢:“那我能不能當女官?”再沒成想,還有當女官這條路!官兒還能當得跟她爹一樣大!

要是她也當上女官,那她是不是也能穿官袍,騎大馬,就跟阿兄一樣,每日騎馬去衙門,那多神氣啊!

薛先生忍著笑:“只有宮廷女官,類似文官,沒有女武官。再者說,得年三十歲以上,四十歲以下,無夫者,願入宮備使的,方可充六尚局。你今年幾歲?”

阿寶十四歲半,她嘆口氣兒。

想一想她現在還想裝作不識幾個字,蒙混過伴讀參選呢,進宮當女官更不行。

“要是有女武官就好了。”阿寶神往。

薛先生咳嗽一聲,清清喉嚨,催促她道:“別想那些遠的虛的,趕緊再把大禮給我行一遍。”

阿寶此時按薛先生教行禮,禮畢立起,依言上前。

幾位尚宮打眼瞧她,俱都點頭。見了十數位貴女,沒想到林家姑娘會生得如此英氣,眉峰飛揚,臉色紅潤,一派朝氣蓬勃。

“自報姓名。”

“太仆寺少卿林大有之女,林昭。”

口齒清晰,雙目湛神,一瞧就是個聰明姑娘。

可等問到學識時,幾個尚宮都懵了。

就聽見林家姑娘在下首答道:“原在崇州不曾上過學,進京之後請了先生,如今已經讀完《三字經》了。”

連《百家姓》《千字文》都沒敢添進去。

“這……”連女四書都沒讀過,公主們也會讀女四書,畢竟是太-祖皇後寫的,宮妃公主們都人手一冊。

可公主們早就過了開蒙的年紀了,學得東西比這要艱深得多,更有擅琴棋書畫的。林家姑娘連千字文都還沒學,怎麽能給公主當伴讀?

陳尚宮依舊笑盈盈的,後頭的問題幹脆不問了,沖她點點頭:“姑娘回去罷,若有消息會通報你的。”

阿寶又端正行禮,這才退出瓊華殿。

退出去,她便沒回偏殿,還找到方才那個小太監,直直出了宮門。

宋尚宮道:“這可怎麽好,娘娘可是特意關照過的。”

“可,只讀完了三字經這就……”陳尚宮左右一看,搖了搖頭,“連跟公主們說話,都說不到一塊去。”

似這等好事,阿寶一個小官之女破格入選,誰也沒想過她會故意裝作不太識字。

一共只有六個位置,還得去掉寶華郡主,一共就選五個人,三位尚宮商量過後,終究還把林昭從選中的名單中劃去。

二輪的騎射,她都不用參加了。

寶華郡主還未出宮門便得著信,再選的名單上沒有那個討人厭的林家女。

心裏還覺得納罕,一打聽才知道,原來她不識字!

忍不住笑了兩聲,拿了金鞭又得了彩絹又如何,明兒起京城裏的高門大戶,就都知道馬伕的女兒,不識字!

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