謝策走出京兆府已是黃昏時候。

天邊的彌霞濃烈耀目，他稍瞇了瞇眼，偏頭一避，吩咐備馬。

衙門事忙，謝策已經有些時日沒有回侯府，今日是他祖父謝老侯爺身邊的隨從來傳了話，讓他回去一趟。

謝語柔得知兄長會回來，特意早早的等在通向外院的青石甬道上。

謝語柔捏著寬大的袖擺虛擋在額前，迎著光半闔起眼張望，口中嘟囔，“二哥怎麽還沒有回來。”

喜寶在旁給她打著扇，回話道：“許是還要一會兒，姑娘要不還是去前廳等。”

正說著，謝策修長單薄的身影就出現在夕照下。

謝語柔神色一喜，放下手碎步上前，駐足在謝策面前笑著說：“二哥回來了。”

“嗯。”謝策略點了下頭，走了兩步才偏頭看向跟著自己腳步邊的謝語柔，“有事？”

謝語柔語調輕快活潑，沖謝策親親熱熱道：“二哥都好些日子沒回府上了，我見著你高興也不成嗎？”

謝策淡淡而笑，“成。”

謝語柔擡起手試探的輕攥謝策的袖子，見他沒有不喜，才又挽住他的手臂，“二哥近來怎麽這樣忙？”

謝策神色如素，言簡意賅的給了解釋，“衙門事多。”

謝語柔皺著鼻子埋怨，“京兆府裏那麽多人，二哥把事情交給他們就是了。”

謝策：“在其位謀其事，又豈是可以隨意懈怠的。”

謝語柔知道這是二哥的托詞而已，他是不願意回來。

謝語柔悄抿了唇，她現在挽著二哥的手臂，看似親昵，其實心裏卻在打鼓。

二哥與大哥不同，大哥素來最疼愛她，與她也親近，可二哥卻對誰都是淡淡，偶爾眉目間攜著的涼薄，連她見了也不敢靠近。

謝語柔點點頭，“二哥說的對，是我失言。”

謝策掃了她一眼，未置可否。

謝語柔亦步亦趨的走在他身側，斟酌幾許才裝作自然的樣子道：“這些天母親也時常惦記二哥，知道二哥回來了，母親一定高興。”

謝策似笑非笑地說：“是麽。”

惦記他？稀奇。

“當然了。”謝語柔滿眼寫著確信，拖著謝策的手臂往錦容院去。

錦容院裏設有佛堂，平日裏大多時候呂氏都在佛堂誦經。

容慧推開門輕手輕腳近來，“夫人，世子和三姑娘來了。”

呂氏轉動佛珠的手一停，睜開眼睛，目光沈靜平緩，無甚起伏，“扶我起來。”

謝策和謝語柔等在正屋，看到呂氏過來，謝語柔趕緊過去攙扶，“母親，二哥一回來就看你來了。”

謝策朝呂氏請安，“母親。”

呂氏看著兒子的臉，半晌才微笑道：“快坐下吧。”

謝語柔在兩人中間歡快的說話調和氣氛，容慧則去端了點心來，笑呵呵的對謝策道：“這些都是世子愛吃的糕點，都是讓廚房新鮮做的。”

謝策只點點頭。

謝語柔在桌下輕搖呂氏的手。

上回二哥來看母親，還是母親癔癥又犯的時候，她知道二哥和母親一直有隔閡，尤其是那日之後，長此下去，母子情分只會越來越疏遠。

她想讓母親和二哥的關系變好。

呂氏怎麽會不知道女兒的心思，她看著兒子清清冷冷的面容，心中感慨萬千。

末了，笑笑將瓷碟推到謝策面前，“是啊，快嘗嘗。”

謝策這才拈起塊糕點吃下，轉而問道：“母親近來感覺身體如何？”

呂氏朝他寬慰一笑，“除了偶有乏力，也沒什麽不舒服的。”

謝策聞言擡指替呂氏診了脈，叮囑了兩句，呂氏應下後，母子間便就又沒了話。

謝策坐了一會兒自覺沒意思，撣了衣袍起身，“兒子還要去見過祖父，便不陪母親了。”

謝語柔急急道：“二哥。”

謝策已經走了出去。

謝策見到謝老侯爺時，老爺子正在校場訓鷹。

蒼鷹翺翔於天際，謝老侯爺曲指為哨，目光精明銳利，若非他一只手裏柱著仗，兩鬢還有白發，光看氣勢，半點不減當年征戰沙場時的威風。

謝策站在幾步外道：“祖父。”

謝老侯爺看了他一眼，冷哼了聲，吹哨召回蒼鷹，碩大的鷹停在謝老侯爺手臂上，威風凜凜。

謝老侯爺走上前，“你還知道回來。”

聲音中氣十足，說話間儼然透著領兵率將時的威嚴。

謝策隨隨一笑，帶著股不羈，“祖父說得這叫什麽話。”

謝老侯爺審視著眼前這個自己最為器重的孫子，將手裏的蒼鷹交給仆從，揮退一幹人等，冷聲問：“你近來和三皇子走得很近？”

“孫兒與三皇子是表兄弟，交好又有什麽奇怪。”謝策不以為意的慢聲說。

謝老侯爺聞言將手裏的拐杖重重的敲在地上，發出沈悶的重響。

謝策挑了挑眉。

謝老侯爺額頭上的溝壑深深皺起，怒喝道：“你這套說給別人聽去，糊弄我？你當我不知道你們想幹什麽！”

謝策面不改色，清淡的口吻不見半點波瀾，“祖父既然都知道，必然也能明白孫兒此舉的原因。”

雲淡風輕的樣子把謝侯爺氣得不輕，揮了拐杖朝著謝策背脊上就是勁猛的一下，謝老侯爺武將出生，力道之大可想而知。

謝策從喉嚨裏悶哼了一聲，微皺著眉頭，不避不閃的受了。

當年他還不足十歲，就跟隨祖父駐守邊疆，這樣的棍棒他從小吃到大。

謝老侯爺暴怒用拐杖柱著地面，一下一下咚咚作響，威嚴震懾，目光犀利看向謝策，言辭俱厲的說：“你父親大哥是去了，可我還沒死！你真當這侯府由你做主了！”

謝老侯爺一生忠良又為武將，素來厭惡那些攪弄朝局的文官，而且最忌的就是結黨營派，在爭儲上站隊。

“祖父。”謝策好整以暇，逐字逐句的說：“照祖父說得，孫兒不做什麽，倘若他日繼承大統的是其他皇子，您覺得鎮北侯府握著兵權，會不被忌憚針對嗎？”

謝老侯爺怒不可遏，“你若不走這第一步。”

“既然已經走了這步。”謝策打斷他，目光如炬，“那就唯有走到底。”

謝老侯爺虎軀一震，面容黑沈再次舉起拐杖，“混賬！”然而高舉的手卻遲遲沒有落下。

良久謝老侯爺重重的放下拐杖，寬闊的身形微佝，顯出力不從心的老態。

嫡子嫡長孫皆早亡，謝策是他唯一的嫡孫，還能真把他打廢了不成。

謝老侯爺長嘆了聲，“罷，罷……這侯府遲早要交到你手裏。”

“我有一支探查各道消息的私衛，一並交由你。”謝老侯爺哼了聲，“你別以為你祖父就是莽夫。”

“祖父說得是蒼擎衛吧。”

謝老侯爺怔了一下，見謝策神色沒有分毫意外，相反眉眼間只有勢在必得的篤定，他思緒猛的一轉，謝策是故意讓他查到的！

謝老侯爺氣的胡子吹起，破口痛斥，“混賬東西！你連老子都敢算計！”

謝策不卑不亢，面對謝老侯爺的震怒，態度出奇謙和，“孫兒不敢。”

他雖低著頭，脊梁異常硬挺。

謝老侯爺神色凝重的看著他，心中憂慮愈重。

這個孫兒生來就反骨冷情，心思又深，與他兄長謝珩的溫良寬厚天壤地別。

當年自己就是看出謝策骨子裏的倨傲乖戾，才將人帶去軍中，一來磨礪他的根骨，二來也是覺得他殺伐決斷的性格更像自己，更適合戰場，結果他卻想盡辦法入朝。

謝老侯爺心上一時間彌滿難言的覆雜，那時都攔不住他，何談現在。

他這一肚子的心思和為達目的不擇手段的脾性，也不知是益是弊。

作者有話說：

編輯要求改名，新名字叫《玉腰為飼》

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