夜深人靜之時， 寺裏靜悄悄的，只偶爾能聽見幾聲蟲鳴。裴澈和江渺見時機成熟，便輕輕推開房門，順著早上的路線， 走到了了智和尚居住的禪房。

因為斷腿的緣故， 他總是不願意出門見人， 所以他現在住的地方，和其他的師兄弟隔著不小的距離，剛好方便裴澈和江渺二人深夜探訪。

他們到時，了智房間裏的燭火還未熄滅， 他們剛走到門口，房間裏就傳來了智和尚的聲音， 他說道：“二位施主， 門沒栓， 你們直接進來吧。”

裴澈和江渺對視一眼， 這才明白， 原來這盞燭火就是了智特意為他們留的。看來不止是他們覺得奇怪，這了智也有話想告訴他們。

“二位施主請坐， 小僧行動不便， 就不起身相迎了，禮數不周， 還望海涵。”

“無妨，”裴澈微微搖頭，表示不介意，他更關心的是另一件事， “了智師傅， 你的腿傷是否另有隱情？”

了智苦笑一聲， 道：“這腿確實是流匪所傷，只是……”他嘆了口氣，沒再往下說。

“只是這是真的流匪，還是他人冒充，卻是無法分辨？”裴澈順著他的話往下說，果然見了智滿臉苦澀，一副被他說中了的模樣。

“了智師傅，你一個出家人，必定無人特意針對於你，甚至派人假扮流匪想要殺人滅口。但是，他既然派了流匪，卻又只砍斷了你的腿，說明他心裏還念著舊情。裴某想了很久，覺得此人應與之前提到的已失蹤於獸口的悟明大師有關，是也不是？”裴澈一邊說，一邊緊盯著了智的臉，不放過他一絲一毫的表情變化。

了智有些怔忡，在這連續的猜測中，雙眼也失去了神采，思緒不知道飄向了何方。良久之後，他才輕嘆了一聲，道：“施主說的，八九不離十了。”

三年之前，一個普通的日子，他背著竹簍下山采買去楊樹村采買香燭紙錢等物。身為一間寺廟，每日的佛前三炷香必不能少。所以，他每過十天，都會出來一趟。

楊樹村的人對他一點也不陌生，自從悟明師叔喪身獸口之後，這些年都是他來買的。當初第一次下山，他就把住持給他買東西的錢袋丟失了，急得他立在原地，差點哭出來。是這些村民你兩文我三文的給他湊足了銀錢，不至於第一次辦事就出師不利。

這些年，他們賣給寺裏的東西，價錢較旁人都便宜些，偶爾還會做些素齋請他吃。了智和尚感念村民的好心，一旦村裏有喪事，他也會自發地上門去，為逝者念一段往生經，幫他們做一場小法事。

這天他買好東西，正準備回山上去時，突然聽說鄰村的蔣老伯去世了。蔣老伯平時每逢大集，都會到楊樹村來擺攤子賣吃食。他這人心善，有窮苦之人吃不起飯到他這來時，他總會包上幾個包子，助人度過難關。了智也接到過好多次他遞來的素包子。

此番聽到這個消息，了智自然不能裝作不知道，便將背簍存放在一戶相熟的人家，帶著些香燭紙錢，就往鄰村趕。從楊樹村去鄰村，有大路也有山路，大路遠，山路就近得多。了智輕車簡行，自然是走山路了。

他到時，蔣家正在辦喪事。見到了智，還以為是化緣的和尚，直到看見他手上的香燭紙錢，才知道他是特地來奔喪的。

了智上了香後，便盤腿在草墊子上坐下，拿出木魚，一邊敲打，一邊念誦往生咒。這莊嚴的模樣，直達人心的經文聲，讓蔣家人不由悲從中來，心裏的苦痛都隨著眼淚流了出來。

念完後，了智又在這裏做了場法事，直到蔣老爺子下葬，他才和蔣家告辭。

蔣家人很感激他，要不是這位師傅，他家老爺子哪能風風光光辦這麽一場喪事。這會了智要走，自然是要趕車送送他的。

了智推了又推，蔣家人卻很堅持，了智只得作罷，答應讓蔣老伯的大孫子趕驢車送他。坐在驢車上時，了智偶爾擡頭，便看見不遠處的山腰上，有一座大院子。這院子看起來氣派極了，但在這小小的村莊附近出現，總讓人覺得有些突兀。

聽他問起，蔣老伯的孫子說道：“這是前幾年建成的，院子的主人姓朱，大家都叫他朱老爺。這朱老爺啊，平時不愛出門，就是我們村的人，都難得見他一次。”

“竟如此神秘，想必是什麽世外高人吧？”了智有些好奇。

蔣小哥嘻嘻一笑：“高不高人我不知道，但我知道一件事，其他人都不知道。”

“是什麽？”

“這位朱老爺，他是個禿子。”蔣小哥說完才覺得不妥，在和尚面前說禿子，這是對人家的不敬。他連忙又道：“了智師傅，對不住，我不是說你。”

了智笑笑：“這沒什麽的。禿頭之人倒也尋常，似乎沒什麽稀奇的，為何只有你知道呢？”

蔣小哥見他沒生氣，頓時又得意起來：“是朱老爺自己躲躲藏藏，每次出門都戴著帽子，還弄了些驢尾巴毛當假頭發，好像生怕別人發現他是個禿子一樣。他平時在外頭從不把帽子摘下來，但有一次，我跟著我爹上他家做短工時，我在後院瞧見過朱老爺，當時他的頭光溜溜的，上頭還有幾個小點，就像瓢蟲背一樣，看著可好玩了。”

說者無心，聽者卻如遭雷擊，那像瓢蟲背一樣的小點，分明就是戒疤！這位朱老爺，定是一個還俗的和尚。

只是，和尚還俗，也不是稀罕事。以前，有些百姓家境貧寒，養不起孩子，又不願意送孩子去當奴仆時，便會找一間寺廟把孩子送進去當和尚。等到家境好了，便回去找人，給寺裏添些香油錢，意在償還這些年的養育之恩，等住持首肯後，就讓他還俗回家。

這朱老爺家境那麽好，還俗也是正常的，遮遮掩掩做什麽呢？

心生疑惑的了智仔細詢問了朱老爺的身形樣貌，越聽心裏就越惶恐，因為聽上去，這朱老爺竟像極了當年慈濟寺的悟明師叔，最巧的是，當年的悟明師叔，俗家姓氏就是朱。

“蔣小哥，我突然想起，我還要到附近的一家去辦事，勞煩你就送到這吧。”

“唉？”蔣小哥不明所以，但還是順從地停下驢車，讓了智下車。臨走前，他又詢問了幾遍，確定了智不讓他送了，他才駕車離開。

了智下了車之後，便往半山腰走去，來到朱家大院門口。他心裏既忐忑，又有些期待，這姓朱的老爺，會是悟明師叔嗎？巧合如此多，他很難相信兩人不是同一個人。

“扣扣！”

他上前拉住門環，扣了扣門。等了一會兒，見無人開門，他又扣了幾下。

門裏傳來腳步聲，門裏的人一邊問著“誰呀”，一邊打開大門。他顯然沒想過敲門的會是一個和尚，頓時有些吃驚。吃驚過後，又仿佛明白了什麽。

“這位小師傅，可是來化緣的？是要銀錢還是要米面？我家主人平時敬香禮佛，對出家人最是友善。”

了智猶豫了一會，說道：“施主，出家人不打誑語，小僧前來不是為了化緣，而是想要見一見朱老爺。”

“見我們老爺？”那人開始變得警惕了，一個小和尚，怎麽一來就說要見他們老爺？

“是啊，小僧聽人說起朱老爺，覺得他和我認識的一個人有些相似，不知道施主能不能讓小僧進去一趟。”了智說道。

那人上下打量了他許久，覺得這麽一個瘦弱的小和尚，應該不會對他們老爺造成什麽傷害，最多就是借著找熟人，打打秋風罷了。不過，他只是朱家的仆人，見與不見，還得他們老爺說了算。

了智看著他進門稟報，站在外頭，心裏越發緊張。可是過了好一會，那人才又出來，嘴裏說：“小和尚，不巧了，我家主人這會不在家，出去了，你走吧。”說話時，他的神情古怪，打量著了智的眼神裏，透出許多疑惑不解之意。

了智心裏一突，直接問道：“可是你們老爺不願見我？”原本只有幾分的懷疑，上升到了七八分。

那人臉色一變，喝到：“什麽願不願的，說了我家老爺不在家就是不在家，趕緊走吧。”說罷，便把門砰的一聲關上了。

他們越是這樣，了智心裏越是好奇，他被拒之門外後，也沒有氣餒。他借住在附近的農家，觀察著朱老爺家的動靜，終於在第二天的傍晚時分，看見一輛馬車從院裏出來。隨後，一個身影上了馬車。雖然只是一眼，甚至沒看見正臉，但了智覺得，此人應該就是他那位悟明師叔才是。沖動之下，他喊了一聲“悟明師叔”，那人身子僵住片刻，還是上了馬車。

次日，了智又去到朱家，想要見一見朱老爺，問一問他是不是有什麽難言之隱。這次，看門的讓他進去了，看清楚堂上坐著的朱老爺後，了智楞住了，上面坐著的並不是悟明師叔。

了智難掩失望之情，離開了朱家。而後，他便在回山的路上，看見了兩個蒙著面的流匪正在劫持一對老夫婦。了智上前救人時，與那流匪纏鬥起來，一時不察，竟被流匪一刀砍斷了腿。當那流匪還想舉刀再砍時，不知為何突然猶豫，後來不遠處傳來一陣馬蹄聲，那兩個流匪就鉆進附近的林子裏逃走了。

老夫婦把了智送回了慈濟寺後，趁著夜深悄悄溜走了，不知是怕要他們出錢看病，還是另有隱情。因著重要證人不見蹤影，官府裏的人只來了一次，匆匆問了幾句話便走了，從此再沒來過。

初經此難時，了智痛苦萬分，甚至開始懷疑心中普濟世人的信念是否正確。等他冷靜後，他才發現此事的不尋常之處。

他本想過把此事告訴住持和寺裏的其他僧侶，可到底口說無憑，而且萬一惹惱了他，又對寺裏的人下手怎麽辦？

這幾年來，因為有眾多疑問憋在心底無法述說，他的性格也越來越偏激，越來越不願意見人了。

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