“大人， 等等！”徐管事叫了起來，“請您先聽小人把話說完。”

裴澈轉過頭，看他的眼神冰冷無一絲暖意：“你想說什麽？”他的表情十分不耐煩。

徐管事立刻在心裏組織了一下語言，然後語速飛快地說道：“聽聞大人剛剛來到滄州， 目前還和其他官員一起住在後衙的小院裏， 小人聽說這件事後， 心裏實在不是滋味，怎麽能如此慢待像大人您一樣德高望重的父母官呢？故這次過來，小人準備了一份小小的心意，還請大人您笑納。”

說著， 就讓身後的下人將盒子遞過來，然後自己用雙手舉高， 低著頭恭敬地放在裴澈面前。

裴澈看著眼前的盒子， 興味地挑了挑眉， 拉長了聲音道：“徐管事啊， 你這就有點意思了。”

徐管事道：“這是您應得的， 小人只是借花獻佛罷了，還請大人千萬不要嫌棄才好。”

“哈哈哈， ”裴澈大笑道， 他接過盒子，轉身在剛剛的位置坐了下來， 嘴裏只說：“若是你剛剛就這般好說話，本官也不至於說要走。”

裴澈把盒子遞給了江渺，江渺任由他們二人說話，笑瞇瞇地抱著盒子將其打開， 然後發現裏頭平鋪著一些墨條， 看起來倒像是送給文人的風雅之物。

江渺有些古怪地看了徐管事一眼， 然後掏出墨條繼續往下看。墨條下面墊著一些白紙，這些白紙被取出來後，一陣晃眼的金色出現在江渺眼前。江渺心頭一跳，仔細看去，裏頭整整齊齊擺放著十二根金條。

他就說呢，這盒子抱著比看起來重多了。江渺正想把東西按原處擺放回去，忽然發現金條下面似乎還有什麽，他拿出幾塊金條，才發現，下面墊著的，是一張銀票——面額為一千兩的匯通錢莊的銀票。

這出手，果然大方。江渺心裏暗自感嘆，假設裴澈真是僅靠那點微薄的俸祿養家糊口的知州，看見這麽一盒子東西，他恐怕真的難以抗拒。隨隨便便幾句話的事，便可以抵幾年甚至十幾年的辛勞，簡直太有誘惑了。

這一刻，江渺更加敬佩那些兩袖清風的大人們了，要多麽堅定的信念，才能抗拒住著源源不斷的誘惑？

江渺慶幸自己不是官，不需要這麽強的自制力，也慶幸裴澈家世不菲，這些東西對他們來說根本不值一提。他一邊將東西原樣擺放回去，一邊在腦子裏想了這許多。

徐管事和裴澈聊天的間隙，餘光註意了一下江渺的行為。他在心中冷哼一聲，這裴大人看起來一副冷冰冰的樣子，沒想到夫夫兩個眼皮子這般淺，他還沒見過這種當著別人的面就迫不及待拆開禮物的人！

然而心裏雖然瞧不起，但他面上還是不動聲色，甚至更加殷勤地與二人說話。酒過三巡之後，裴澈和江渺起身告辭。徐管事送他們下了樓後，又回到了包間。

此時的包間裏坐滿了人，剛剛這邊在喝酒時，他們就在與之相鄰的房間內聽動靜。

“唉，徐兄你這次確實有些考慮不周。難得碰上一個這般耿直的，你還不早做準備，害得平白耽誤幾天生意。”一個人搖著頭說道。

徐管事笑道：“現在也不晚，而且不經受這一遭，我們怎麽能拿住他們的把柄呢？須知這世上，最可怕的就是那些無欲無求之人了。”

大家也都笑起來，角落裏，卻有一人面露疑惑。這邊送人出門之際，他正好出門如廁，一擡眼的功夫，他覺得自己似乎看見了一個面善的人。那人令他印象深刻，是這兩年來，唯一一個賣山貨嫌棄價錢低不賣的。他還記得那小子穿著一身灰不溜秋的衣裳，看起來十分落魄，而今天這位，卻是一身華服，眉眼之間都透著高不可攀。

“老李，你怎麽了？”一旁的掌櫃碰了碰他。

“哦，沒什麽。就是覺得喝酒誤事啊。”老李回過神來，把這一切歸功於酒的作用。

衙門裏，江渺帶著蟬衣和問荊把那徐管事送的東西送到衙門庫房裏，帶著掌庫和幾個夥計一起清點造冊。這些錢，他們不會用，但也不會還回去。既然是從滄州百姓手裏搜刮出來的，就讓它們回到百姓手中去。

第二天，眾人又去兩條街市上做買賣。之前一開張，就來敲鑼辦案的衙差們不見蹤影，可見昨日那頓酒喝的確實有用。

只是不等他們高興兩天，那些衙差們又像之前一樣，敲鑼打鼓地嚇走百姓們，聲稱要辦案。

徐管事的臉登時黑的能滴下墨來，心中怒罵裴澈簡直是“貪心不足蛇吞象”，並且，他不只是貪心，還出爾反爾，真是個十足的小人！

面對這樣翻臉不認人的真小人，徐管事一時半會也想不到好主意解決，只能忍氣吞聲地繼續往官府送錢。

送一次，可抵兩三天，兩三天後，一切又繼續。重覆了兩三次後。大家坐不住了。光是這幾次送出去的錢財就達五千多兩，一個州城的長官，胃口竟這樣大，也不怕被撐死！

“不能再這樣下去了！”一個人叫道，“沒道理咱們帶著東西來做生意，反而折本回去！”

另一個人附和道：“正是此理，我看咱們不如先離開，往後這滄州，不來也罷！”

有人反駁道：“滄州是咱們經營多年的地方，這一撤，恐怕多年經營毀於一旦，我看，倒不如先下手為強，把那人送出滄州，還滄州一片凈土！”他說凈土時，一臉認真的模樣，叫人有些發笑。

有人讚同他的意見，也有人覺得民不與官鬥，不應該和他杠上，應該暫時避其鋒芒。

“好了！”徐管事聽了半天，終於忍不住出聲了。

“滄州這地不能丟。他既然這麽不講究，那咱們也不用和他客氣了。”他說話時，臉藏在燭光照不到的陰影處，表情看起來晦澀難辨。但周圍的人俱都噤若寒蟬，顯然對他這種樣子是十分忌憚的。大家都知道，徐管事動真格了。

……

“大人，那兩條街今日沒有人開張，咱們還要去辦案嗎？”負責敲鑼打鼓的衙差出門逛了一圈，不僅有些迷茫。

裴澈道：“沒開張，那便不用管了。時刻註意著那兩條街的動靜就好了。”

“是！”衙差高興地應下。

他走之後，另一個人突然出現在屋裏。

“主子，城東那兩家鋪子關門了。”他說的是大通商行的山貨鋪子和糧鋪，也就是滄州目前唯一的兩家鋪子。

“繼續盯著，有動靜立即來報。”

“是！”

他走以後，裴澈拿出公文。前些天，他將那些失蹤案全都發回原縣重新審理。他推翻了野獸傷人論後，這些案子就變得撲朔迷離起來。

這些縣令不敢輕忽，因為裴澈給了他們十天的時限，讓他們在這十天裏一定要有進展，否則的話……

這種語意未盡的威脅之意，反而比直接威脅要來得有用，人們的腦補永遠比現實要更可怕得多。

十天之期未到，裴澈已經陸陸續續收到了下面呈上來的公文，裏面寫著他們重新調查這些案子後的一些發現。

其中，有一個縣的發現，讓裴澈有些奇怪，上面說，他們村的人偶爾有一天踏入深山之中時，聽到有“轟”得一聲巨響，當時大地似乎也隨之震動了，這動靜聽起來仿佛巨獸在山中奔跑一般，駭人得緊，那村人回去後就生病了。

這一聲巨響確實離奇，除了這個村人之外，還有別人也聽到了。而就是因為這個原因，才會有山中藏著吃人野獸之類的流言傳出，人們才不覺得許多大漢在山裏失蹤這件事顯得奇怪。  。

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