“澈兒， 你已下定決心了？”

馮見山看向裴澈，眼中滿是慈愛。他這外孫才華橫溢，雖然殿試只是第十一位，但那篇文章他看過了， 不僅文字優美， 而且言之有物， 比起其他泛泛而談的文章來說更有內涵。若此次評卷的不是文官而是武將，他的名次定不只是如此。

“外公，我已下定決心，外出歷練， 您不用讓大舅舅為我謀劃。”裴澈說道，他的大舅舅在吏部， 要謀劃個京城的職位可以說是易如反掌。但這樣一來， 就會落下把柄在他人之手， 裴澈不想一世清廉的外祖父因為他而背上以權謀私的汙名。

“那你想好要去哪兒嗎？”馮見山問道。

大梁如今國力雖昌盛， 可窮苦的地方卻並沒有得到改善， 依然很多。像他們這些初出茅廬的年輕人剛派官時，一般都會抱著救濟蒼生， 為民請命的想法， 選擇一個窮地方。當然，這與窮地方容易出政績的關系也分不開。

可是， 窮地方之所以窮，原因卻是多方面的，並非抱著一腔熱情便能改善。有出了政績升官調走的，更多的卻是徒勞無功， 只能三年又三年磋磨時光， 一輩子都葬送在那裏的人。

裴澈道：“滄州。”他回答時沒有半分猶豫， 想來是一早就想好要去這裏的。

“滄州？”馮見山默念道。滄州距離京城大概六百多裏，從距離上說並不算遙遠，乘馬車至多十日便能到達。

可是，此地雖然離京城不算遠，可也是個有名的窮地方。滄州三面環山，道路不通，極少有商人會到這裏來做生意。再加上唯一一條出路時常都會被兩旁山壁傾覆的泥土掩埋，出行極為困難，更是沒什麽人往這邊來了。

“滄州地處偏僻，你不如去青州，那裏雖也是窮苦之地，至少四通八達，要出政績也不算難。”馮見山建議道，自從會試成績出來，馮見山就翻遍了所有需要派官的地方，列出了他心目中比較好的去處，等著給裴澈建議，沒想到他已有決斷，要去的地方還是滄州。

“外公，我意已決，您無需為我擔憂，我會照顧好自己和阿渺他們的。”裴澈說道。

馮見山看著他寫滿認真的雙眼，直到勸不住他，只能罷了。

“江渺那小子今天怎麽沒和你一起來？”

裴澈笑了：“阿渺他今天和國子監後山的嬸子們一起下地種菜了。”其實主要是那些嬸子起勁，江渺這菜種到後來幾乎沒管過，那些嬸子卻顯得興致勃勃。種地對她們來說既能打發時間，又能嘗到豐收的喜悅，何樂而不為呢？

“我看他是輸怕了，不敢來了。”馮見山卻不這麽認為，他胡子一翹，哼了一聲，對江渺不肯過來陪他下棋之事耿耿於懷。

……

馮老爺子之前便對江渺很是好奇，在二人未成婚前，便讓澈兒將他帶來見一面。誰料那小子竟拿喬不肯來，他公事繁忙，後面便也沒提過。

之後二人成婚，待去親戚家謝禮時，他才第一次見到那小子。可恨那小子滿嘴謊言，說什麽之前就非常崇敬他，聽過他的許多故事，知道他有一把尚方寶劍，專殺為禍鄉裏的貪官汙吏，一直都把他當成榜樣雲雲。

老爺子自為官以來，還沒聽過這麽直白的誇讚，一時間竟有些飄飄然。除他之外，他那個弟弟小石頭也一樣，在江渺說話時，眼睛亮閃閃地盯著自己，臉上似乎寫著“青天大老爺”這幾個字，向往之情溢於言表，讓人不得不為之心喜。

老爺子努力抗拒甜言蜜語的攻勢，終究沒能成功，最後只能一左一右摟著沐兒和小石頭，給他們講出巡途中發生的故事，再沒精力去找江渺那小子的麻煩。

待他們走後，管家過來詢問老爺子說裴澈他們帶來的禮物是收進庫房還是怎麽樣？老爺子回憶了一下，剛剛那小子好像說知道他喜歡下棋，送了他一副棋子，他便讓管家把其他東西入庫，把那盤棋子取來。

結果棋子取來一看，竟不是黑白二色的圍棋，而是紅黑兩色，帥將對立的圓木棋子。棋盤則是折疊的，展開時可以看見縱橫交錯的線條盤踞在棋盤之上，並不和圍棋一樣。

這倒吸引了老爺子的註意，可新東西卻不是靠摸索就能夠明白的。管家站在一旁看著自家老爺擺弄來擺弄去，眉頭緊鎖的樣子，突然一拍腦袋，快步向外走去。

老爺子沒理會他神神叨叨的行為，還在繼續擺弄棋盤。沒一會兒，管家回來了，手上還拿了一本薄冊子。

“老爺，這是表少夫人交給我的，說是這棋盤的說明書什麽的。”說明書他不懂，還以為沒用，就擱在一邊沒拿過來，現在想想，說不定有用處呢。

“拿來我看看。”老爺子接過說明書翻閱起來，這一看就是一刻鐘，薄薄的幾張紙上有圖也有字，但絕不至於讓人看這麽久。

管家忍不住好奇地湊上去，發現上面好像是什麽口訣之類的，什麽“馬走日，象走田，車走直路炮翻山”之類的，正看得起勁，老爺子突然將這冊子往他手上一塞，興致勃勃地擺弄起棋盤來。

原本毫無頭緒，經過“說明書”地講解之後，一切清晰明了。擺好了陣勢後，老爺子便開始琢磨如何對局了。

他先是自己和自己下，漸漸地，他開始渴望有對手，便教會了管家一起下。可惜管家是個臭棋簍子，幾乎走不了幾步便被將死，讓老爺子一點成就感都沒有。他想去外面尋人下，可其他人下得都是圍棋。

曲高和寡的感覺他總算是明白了。等他怏怏不樂地回到家時，忽聽下人稟報說裴澈和江渺來了，立刻眼睛一亮。

裴澈和江渺下棋已經一段時間了，對付一個新手還是很容易的，江渺更甚，時常設些陷阱讓人鉆，老爺子輸得很慘。他臉上不在乎，心裏卻被激起了勝負欲，等他們回去後，便拉著府上眾人硬教象棋，然後培養對手提高棋藝。

如此下功夫，成果自然顯著，不到三個月，他便和江渺平起平坐了。之後，更是以碾壓的姿態大獲全勝，一雪前恥。

這讓江渺有些挫敗地認識到，人和人的腦子真的是不一樣的。幸好他還可以贏過裴澈，不然身為梁國象棋引進者，真是一點尊嚴都沒了。

裴澈但笑不語，為了家庭和諧，輸棋什麽的，完全沒關系。

……

朝廷近日已在派官，和往年一樣，一甲三人入了翰林院，其餘人等各憑本事，有幾個留在京城的，其他大部分都是外放出京的。

當然，外放出京也有遠近貧富的區別，選地的方法是按殿試成績從高到低往下輪。輪到裴澈時，他註意了一下之前幾人選的地方，有窮有富，各人追求不同。他自己毫不猶豫地選了滄州，沒過一會兒，就拿到了吏部上任的文書。

其他人是沒這麽快的，但誰叫裴澈是吏部有實權的馮大舅的外甥，為難他豈不是大水沖了龍王廟嗎？

裴澈拿到了文書，先回了一趟國公府。他來到裴祖母院門前扣了扣門，良久之後，高嬤嬤才來開門，看見裴澈後，忍不住嘆了口氣。

“大少爺，小姐吩咐過，誰也不許給你開門，你這又是何苦呢？”

“祖母還沒消氣嗎？”裴澈有些難過。

高嬤嬤看他垂下眼睛，一張俊臉布滿失落之色，心軟得簡直像是一團棉花。

“大少爺，”高嬤嬤溫聲道，“小姐最近是不可能消氣的。你知道的，她希望你能留在梁京，哪怕是不做官也好。”

裴澈搖頭：“我苦讀多年，為的就是希望有朝一日能出去看看，我父親母親行事灑脫，無拘無束，幾乎游歷了整個大梁，我雖不能像他們一樣到處走，但也絕不願困守在這梁京之中。”這是他一直以來的願望。

“不過，嬤嬤，我保證，至多三年，我便會回到京城。這段時間，請您照顧好祖母，如果有消息，便給我去信，我會馬上趕回來的。”他一直都關註著祖母的身體，大夫說她自從用了那千年人參之後，身體變得十分硬朗，他才敢放任自己出去走走。

“放心吧，我會照顧好小姐的，你此番出行，也要多帶些人。蟬衣和問荊兩人辦事妥帖，你千萬要帶上她們。”高嬤嬤眼中有些擔憂，這一去天高皇帝遠的，萬一出了事，這邊根本營救不及。

“嬤嬤放心吧，我會好好的。還有阿渺，沐兒和小石頭，我都會照顧好的。”裴澈向她保證。

高嬤嬤點點頭，正想再叮囑幾句，卻聽見裏頭呼喚她的名字，只好一邊答應一邊往裏頭。

裴澈見狀，也只能走了。祖母的不悅是他提前就想到的，她向來不希望他離遠。

回到國子監，裴澈還是有些郁郁寡歡。忙碌了一天的江渺回來後，一眼就看出他的情緒。

“那個滄州不會給人選走了吧？”江渺只想到這個可能。

裴澈表情一滯，而後搖頭道：“並非如此，滄州已被我收入囊中。”

“那你不高興什麽？”江渺懶得和他兜圈子，直接就問了。

裴澈道：“我沒有不高興……好吧，是有一點。我剛剛回國公府了，祖母還是不願見我。”

江渺想，能願意嗎？這就好比你的分數夠上一本了，卻滿腦子都是那什麽綠翔，甚至為了違背了家裏的安排。

放在別人身上，江渺只覺得對方在裝逼。但是放在裴澈身上，他竟然覺得很正常。

“唉，時間久了，她一定會軟化態度的。這次不見面，下次你出梁京時她一定會見你的。”江渺寬慰道。

“真的嗎？”裴澈希望得到肯定的答覆。

“當然！老人家的心都是很軟的，你這一去，起碼要好幾個月才能回來一次，她能不想你嗎？”江渺說得煞有介事，仿佛他就是最了解裴祖母的人一樣。

裴澈看上去似乎有被安慰到，怕是覺得江渺說的很對很準。

江渺是先不管準不準的，反正要操心的是以後的他，關現在的他什麽事。

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