一九三八年九月一日。

在熙熙攘攘的送行人群中,湯姆獨自一人到達了九又四分之三站臺。一切都很陌生，但他沒有表現出任何不適應的地方。事實上,破舊的麻瓜衣服、英俊的臉龐和過於鎮定冷漠的氣質在他身上是如此格格不入，以至於不少人都註意到了他。

不過他們都不知道，在他的箱子深處，靜靜地躺著一件霍格沃茨校服外袍和背心。湯姆幾乎是毫不猶豫地帶上了它們，而原來紙盒裏的那些戰利品，則被他扔到了垃圾堆裏。

雖然湯姆不斷地在心裏提醒自己,不能輕易地相信一個陌生人的話,但他發現，他的這種行為已經下意識地暗示了他自己的偏向。而他幾乎能預見到，這種偏向會在將來的日子裏變得越來越嚴重，幾近一種偏執——在親自驗證哈利沒有撒謊之後。

就和哈利說的一樣，他的確天生就是一個巫師，他註定要到霍格沃茨上學。而且，一個足夠強大邪惡的巫師天資自然足夠非凡，他不用多少力氣就能獲得所有任課教師的稱讚。只有變形課教師鄧布利多對他的評價偏向保守，但他不在乎。

事實上，湯姆幾乎很難在乎其他的事情。他有太多事情要做，比如說他的身世。因為已經知道了幾個關鍵字，他找起資料來就更方便了。雖然岡特家族已經沒落，但只要有一點線索，他就能把那些過往全查出來，直到斯萊特林的末裔。

當然，這種程度的資料當然不足以說服其他人，但他有個得天獨厚的優勢——他會蛇語。這麽一來，他只要裝作不經意地展露這種天賦，在別人議論這話題的時候用一種不清不楚的態度否認，就行了。人們會更堅信這就是事實，並且大加渲染，而這正是他所期待的。

湯姆在二年級的時候就初步建立了他的帝國，許多高年級斯萊特林學生唯他馬首是瞻。光是語言當然無法徹底建立威信，他又策劃了幾起事件，就和在孤兒院時一樣。他享受別人對他的畏懼和臣服，他本可以做得再可怕嚇人一些，但心裏卻總是有一種顧慮——教授們不會找到證據，他堅信；但是如果哈利將來知道……？這是很有可能的，因為哈利知道的比其他人多。

所以雖然湯姆並不想承認，但他的確留下了足夠轉圜的餘地，他強大的魔力以及高超的領導技巧及操控人心的能力足以彌補這點差距。

也許這就是哈利的目的，湯姆後來想。人一旦有了什麽牽掛的事情，他做事就不能隨心所欲。雖然他從來不宣之於口，但他的確一直在意哈利，擔心他現在做的會讓以後的哈利對他的態度變成和其他人一樣。也許他能做點什麽來掩藏自己，但未來會不會暴露，誰知道呢？而且，哈利已經選擇了告訴他實話；也許不是全部的，但那只是因為時間來不及。他不會忘記對他好的人……

基於類似的心理，湯姆同時還翻查了一下波特這個姓氏的族譜。他毫不意外地發現，在世的所有波特裏，沒有一個叫哈利。也許哈利不告訴他確切年代是有原因的，可以避免他將來為他做出一些失去理智的事情。

理智……這個詞是湯姆在想做出一些無法挽回的事情時對自己說的最多的話。比如在找到密室、發現裏頭有條千年蛇怪的時候，他就不得不抑制住自己的狂喜和欲望——把它放出去，誇耀自己的武力，證明自己的確是斯萊特林的繼承人。

這是一件很艱難的事情，因為這絕對是最有效的論據。但同時湯姆也知道，蛇怪是一種殺傷性很強的生物。對於蛇佬腔來說，它是助手；但對於其他人，那就是令人談之色變的危險。如果蛇怪在學校裏殺了人……

湯姆一開始沒想到除了發生謀殺的後果。他想要多思考幾遍再決定，但在兩天後，他發現，如果他真的這麽做了，就要面臨著比哈利知道更早到來的危險——整個學校都可能受到恐怖事件的影響，而他不可能坦白是他做的，也就沒法留在學校。如果是這樣的話，那根本得不償失；他不想回到孤兒院，一點兒也不。

所以，湯姆將密室的入口暫時關閉了。他想，他該在更有能力、能控制蛇怪造成的傷害時再來處理這件事。至少等到畢業，那時他就不再需要霍格沃茨做避風港了……

當做出這個決定的時候，湯姆距離畢業還有兩年。盡管如此，他已經不是其他五年級學生能夠比的了。他的攝魂取念技巧已經初現成效，可以高明地篡改別人的記憶，還會其他許多學生很可能根本沒聽說過的魔法。說句實話，雖然還沒嘗試過，但他覺得他的魔力已經強大到足夠施放不可饒恕咒(當然，足夠的殘忍對他來說從來不是問題)，而攻擊能力在某方面就意味著自保能力。他想，也是時候去會會哈利讓他不要做出過激行為的人了。

於是，那年暑假，湯姆去了一趟小漢格頓，拿到了那枚金戒指。當然，過程並不困難，但也不能說是光明正大。他只是事先弄到了另一根魔杖，用魔法讓莫芬·岡特說出了那點需要核對的過往，然後一個昏昏倒地——他就拿走了戒指，那個他認為是他應得的東西。而太多的酒精荼毒了莫芬的頭腦，讓他醒過來以後什麽也不記得，還以為這麽做的人是另一個湯姆——住在小漢格頓最大的宅子裏的那個麻瓜湯姆，他最怨恨的麻瓜。

所以接下來發生的事情簡直順理成章——醒過來的莫芬拿著魔杖沖進了裏德爾府，狂怒地攻擊了在場的所有麻瓜，那時候裏德爾一家正在吃晚飯。其實莫芬在半路時就被其他麻瓜看見了，但沒有人想阻攔他，或者提醒裏德爾一家什麽的——裏德爾一家三人在村子裏都沒有什麽好人緣；實際上，簡直是一個比一個糟。

但他們的運氣還算好。因為酒精在掏空莫芬的頭腦的時候也掏空了他的身體，以至於他的黑魔法咒語沒有完全奏效。等到魔法部人員趕到的時候，他們發現事情已經鬧得太大了——房子塌了一半、三個麻瓜重傷不說，一整個小漢格頓的麻瓜也都被驚動了。

這件事被定義為特大魔法事故，魔法事故和災害司司長因此引咎辭職。而被認定為罪魁禍首的莫芬，毫無意外地，被判處終身j□j。而他以為自己已經殺死了裏德爾一家，加之那些要命的魔咒透支了他自己剩餘的力量，在回到阿茲卡班的第二天，他就死了。

湯姆知道這件事的時候，六年級已經開學了。他對莫芬的死亡沒什麽感覺，反倒是對還在聖芒戈的三個裏德爾在茍延殘喘感到遺憾。他就是這樣的人；如果他認為某些人必須付出代價，他們就很難得到他的寬恕。

不過湯姆也沒打算自己去補上最後一刀，因為他已經開始考慮別的事情。他暑假的其餘時間都花在研究魂器上，發現過程全無難度，只有一步一直拿不定主意。制作魂器需要通過謀殺，而如果一個人真的做了這件事，就再也無法回頭。

如果說他的猶豫只是為了他曾經答應過哈利，這也過於輕巧。但毫無疑問，他的確被影響了。和蛇怪一樣，他最後決定再多考慮一陣子。

是不是真的有魔法能超越時間的限制，是不是真的有魔法能逃脫死亡的輪回？過去沒有人成功，是因為他們能力所限，還是因為這根本就是虛妄的？或者，可能還有更多危險的未知結果在那之後，因為沒有人走得那麽遠而無法被驗證？又或者，這正是他將來成為一個超出邪惡定義的黑巫師的源頭？

看著這些記錄在日記本上的話，伏地魔面色平靜。他記得他前一刻還在那個虛無之境裏，結果下一刻就看到了一本眼熟的日記本。它看起來有些年頭了，但還不能算破舊。這篇的日期是一九四三年九月七日，墨水痕跡新鮮。最後一筆問號因為用力過重，洇出來一大片，而筆還握在他自己手裏。

他居然回來了，在他所期望的時刻。

伏地魔放下筆，打量了一下四周。他在空無一人的斯萊特林公共休息室裏，鐘表上的指針顯示夜已經深了。一切看起來都很熟悉，因為他清楚地記得這一刻——如果是原來的情況，他正準備拿著日記本溜出門，去有求必應室開始他的第一次靈魂分裂。

但現在沒有謀殺能提供給他做媒介……伏地魔擡起左手。那只黑寶石戒指正戴在上面，在頂上石盆的綠光下泛著詭秘的光芒。他端詳了它幾秒鐘，又放下手，開始翻看自己的日記。越往前翻，他的臉色就越古怪，直到某一頁停住了——那是哈利出現在他生命裏的第一天。然後他微微合上眼睛，開始沈思。

在意識到整個七年的要求基本都是死神的謊言之後，他已經不對死神抱有什麽期望了。而事實上，死神這次居然真的實現了他的願望——回到他第一次靈魂分裂之前。這是當然的，別人的看法或死亡並不能影響那時候的他，他只關心他自己。

不過現在，伏地魔得承認，這開頭比他原先設想的要好，至少對哈利來說是這樣。前頭的事情被哈利影響，可以轉圜；而後頭的事情由他控制，肯定能有哈利所設想的未來。

七夜之間，拯救世界。

只不過哈利自己……伏地魔微微皺眉。直到剛才他回到這兒之前，哈利都在他身邊；但是現在不在，因為哈利這時候還不該出生。

“五十多年。”伏地魔低聲自言自語。“希望哈利在那裏等得及。”然後他合上日記本，轉頭走向通向寢室的樓梯口。“天色不早，該睡覺了。”

“現在睡什麽啊？趕緊想辦法把我弄出來！”哈利飄在他身後緊跟著，相當悲憤。“我的確是期待一個更美好的未來，但誰也沒告訴我，我得用幽靈狀態看著它發生！”

“我能解決這問題，但不是現在。”伏地魔回過頭，對他挑起一根眉毛。“這不是你一直說的嗎——晚上就該說晚安，嗯？”

哈利直瞪眼。他到底是怎麽看上這個小心眼兒的黑魔王的？！

“這可是為你好。”伏地魔又說，相當意味深長：“我建議你好好享受你人生中最後一個安穩覺，否則以後就沒機會了。”

作者有話要說：完結章奉上！還有個小番外，開定制的那天會放在這章的作者有話說裏~

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