聖誕節假期很快就到了。湯姆按照救世主會有的想法,回了格裏莫廣場12號，和小天狼星一起過。經過半年,他現在對如何扮演救世主已經駕輕就熟了，所以不覺得這件事是折磨。而且他假借畢業的理由，要在聖誕之後、新年之前提前回霍格沃茨。這件事當然和考試、讀書什麽的一點關系也沒有，而只是他需要在十二月的最後一天自己呆著。

小天狼星很快就答應了，他以為這是哈利為他和伏地魔的相處留出的時間。相比於上個學期末時的激動情緒，他現在差不多已經能平靜地面對這個現實了。就和鄧布利多說的一樣,活著的人需要更好地走下去。反正無論如何,哈利是他教子，這一點永遠不會改變。

另外，近期大局還是很平穩。最大的消息不過是福吉察覺到他已經被架空，在部裏大發雷霆，但是食死徒和鳳凰社都沒人睬他。說實話，他們都覺得，福吉這部長做到這份兒上已經不是天真能形容的了。如果不是伏地魔一貫不喜歡自己出面，那他這傀儡還有存在的價值嗎？早就被下臺了。

同樣這時才從天真中清醒過來的還有一個人，就是珀西。他搬出陋居的時間太早，又拒絕與他父母以及鳳凰社其他人溝通，也根本不知道這件事。結果看到福吉的反應，他才意識到，他一直追求的權力、一直奉承的對象都搞錯了。事實上，他在部裏表現平平，就連食死徒那頭都沒動力拉攏他。最後，他甚至在無知無覺中度過了一段最危險的時期，如果不是哈利堅持認為伏地魔該為魂片造成的威脅負責、然後伏地魔也答應了的話。

意識到自己成了一個最無足輕重的人，這對一貫自命不凡的珀西是個沈重的打擊。在徹底弄清發生了什麽之後，他滿臉通紅地回陋居去道歉了。雖然他並不覺得韋斯萊夫婦還有他的兄弟和妹妹會輕易原諒他，但很明顯，不管他的聲音多麽結結巴巴，韋斯萊夫人都肯定會第一個張開雙臂歡迎他回家。

有人分走了註意力，這個聖誕節過得比湯姆想象得要輕松。等他回校的時候，羅恩還被家裏的事情絆著(韋斯萊夫人堅持他們家必須過一個最長的、真正的聖誕節)，赫敏則和父母在旅游途中，所以格蘭芬多公共休息室裏又只有他一個。

說句實話，湯姆一直都習慣一個人呆著。從孤兒院開始，他就厭惡自己成為和別人一樣的人；當然，他最後證明了，他的確和那些麻瓜孤兒不一樣。進入到霍格沃茨的時候也一樣，他一直致力於證明自己，其他人或者事都是他通向目標的墊腳石。最後成為黑魔王之後，就更是這樣了。

但是現在，在一個他早已忘記生日意義的寒夜裏，湯姆從書中擡起頭看到周圍空蕩蕩的椅子之後，卻感覺到有一頭野獸正不動聲色在撕咬著他的內心，緩慢、鈍痛而折磨的。他一直試圖無視這種感覺，但它根本無視他的自身意志，變得更加清晰。面前的壁爐裏爐火熊熊，身下的墊子也不能說不柔軟暖和，但是他依舊感覺到缺了什麽東西，像是周圍已經被黑暗和濕冷所籠罩。也許他需要一些比爐火更管用的東西……

得了吧，黑魔王什麽時候也會產生這種過分柔軟的觸覺了？一個聲音冷冷地嘲笑道。

沒錯，你以前享受這種感覺，但那是因為你沒有其他選擇……另一個聲音溫柔地勸說他。

在意越多，就越容易受到傷害。要知道，屈服導致失敗。第一個聲音愈發冷酷。

這並不是屈服，你只是需要有一個人說話而已。另一個聲音同樣不屈不饒。

湯姆猛地從椅子裏站了起來，轉身往外走去。他不想陷入無謂的思維掙紮裏，也拒絕輕易屈從那樣的意見。他也許需要看看另一個自己怎麽應對這情況。不管怎麽說，他們的確都一起度過了六個該死的生日，對吧？

憑借高超的魔法能力，湯姆輕而易舉地找到了另一部分的自己。天文塔上，裹挾著雪花的寒風一直往衣領裏鉆，但那個高大的黑色背影卻靜立而沈默。

“你在什麽時候培養了對星相學的愛好？”湯姆一鉆出活板門，看到的就是這副景象，沒忍住嘲諷了一句。

“你上次已經說過類似的話了。”伏地魔沒動，只這麽回答。

上次？救世主說的吧？湯姆站直身體，走到伏地魔身側，背靠在做圍欄用的矮墻上，把校服兜帽戴起來防雪。“是嗎？我記不清了。”他用一種狡猾的語氣說。鄧布利多不在學校，這地方又只有他們倆，他就越發大膽了。

伏地魔依舊沒動靜。他的長袍沒有兜帽這種配置，但他看起來也不想用魔法讓雪花飛離的樣子，因為他的墨色頭發上已經積了一層銀白。“我還以為你永遠不會忘呢，”他輕聲道，“還記得你一直強烈反對我對你用攝魂取念的時候嗎？”

這到底是什麽開場白？回憶，抓住一些他不知道的細節，然後讓他自己露出馬腳？湯姆凜了凜，馬上就拋開了他在公共休息室時的天人交戰。“當然記得。”

“那你也該記得這裏發生的事情，對吧？”好像是戳穿的話，但伏地魔的語調沒什麽變化。“因為我就在這裏對你用的奪魂咒，一年之前。”

湯姆腦袋裏一根名叫警鈴的線繃得緊緊的。雖然他已經清楚了不少事情，但是想要完整說出各個細節簡直就是天方夜譚。他一面在記憶裏搜刮著關於天文塔和奪魂咒的一切信息，一面謹慎地保持著沈默——不確定的時候，當然是少說少錯。然後他發現，這還真是一個關鍵——只有哈利和伏地魔知道，而且似乎他們自己都沒攤開來說過。不過按照哈利在巖洞裏的反應，那似乎是一個保護他的咒語？

伏地魔看起來並沒指望他回答。“雖然做完以後我就後悔了，但直到現在才覺得是告訴你的時機。”

“為什麽？”湯姆從牙縫裏擠出來這句話。就算對方認為有必要和救世主坦白，他也不是救世主本人啊！這點他們應該心照不宣的！話再說回來，就算他很想知道對方做這個是為什麽，但對方如此主動，只讓他覺得後頭是個陷阱。雖然他抱怨過對方不坦白，但坦白了才不是正常的事情！

伏地魔並沒有正面回答他原因。“我只是想讓你以為，適當的時候保存自己是一個正確的、並且是出自你自身判斷的選擇(湯姆控制不住地倒抽了一口冷氣)。這樣說的話，你會不會更容易接受一點？還是說，無論是什麽原因什麽目的，這都是不被原諒的？”他終於轉過了頭，凝視著那張震驚的臉。

“你要保護……我？”湯姆差一點沒把“他”脫口而出。

他很快就意識到，這簡直像是在示弱了——對方當著他的面承認，曾試圖通過非正規的方法保護哈利。這種方式是他會采取的，但目的卻是不可想象的——為了另一個人，他甚至不怕造成更壞的結果。因為很明顯，哈利對於奪魂咒深惡痛絕，對於這種基於保護目的的也一樣；因為他很可能不會想站在任何一個人後面，讓其他人為保護他而付出代價。

換句話來說，對方做這種事根本就是吃力不討好。舍己為人，這本不該是一個精明的斯萊特林會做的事情。

這些腦海很快地閃過湯姆的腦海。他想說你完了，你確實已經陷入了一個名為救世主的羅網。所以他之前的想法是對的，利用救世主作為武器，然後擊垮另一部分的他自己。對此，他本該嘲諷，或者哈哈大笑，將這一切標識為他的勝利；但是張開嘴的時候，他問的還是：“……為什麽？”

為什麽你會這麽做？為什麽你要告訴我？又為什麽是現在，不是別的任意一個時刻？

伏地魔深深凝視他，而湯姆在他眼睛裏看到了救世主的臉。“我們只剩半年了。”

只這一句話，湯姆就從那種仿佛真的看見了哈利這樣的錯覺中清醒過來。他早前還拿這件事去刺激過哈利，所以反應非常敏銳：“你不信任死神？”

因為只有這一個理由可以解釋了。就算是同一個世界，也不能說一切就都完美了。像他這樣總是試圖把所有事情都緊握在手心的人來說，這種不確定因素已經足夠引起他的懷疑。如果未來不是他所能操控的，那他就不會輕易相信。

伏地魔點了點頭。在這件事情上撒謊沒有意義，而他就是要用這樣的話來引起一些反應。

因為按照他的預料，魂片在奪取哈利的身體後不該這麽鎮定，整天就和真正的學生一樣，別的什麽也不做。真要說起來的話，除去對他的態度，魂片也就在暑假的幾天裏像他預料一樣的表現了——就是在食死徒總部裏的那幾天。而在那幾天之外，魂片沒有主動提出要再去，甚至事實上也沒有試圖偷偷去，和食死徒打交道的興趣更是缺缺。

這正常嗎？像是一個想要取他而代之的魂片嗎？未免也太不作為了吧？

他能在其中有幾分影響，伏地魔心裏清楚得很——幾乎一丁點兒也沒有。而要說赫敏羅恩什麽的影響了魂片倒是有一點可能，但最大的因素肯定還是來自與這件事最利益相關的人，也就是暫時失去了身體的哈利。畢竟，在魂片還潛伏在哈利腦袋裏的時候，哈利就已經自己去接觸過了。

這一切都意味著，魂片正在動搖。但是伏地魔很了解自己，讓他在這麽短的時間裏明白並且轉而接受基本是不可能的——他吝於給出自己的信任，因為他會認為這是一種對自己的潛在威脅。一開始他不想讓魂片知道奪魂咒的事情，無非是擔心魂片拿這點要挾他；但現在的情況已經不同了，他要用這個決定迫使魂片做出新的選擇。魂片已經認同了他做出的大部分改變，這最後的一點改變就需要魂片自己去做了。

湯姆略微擡起頭看對方，想知道那點頭裏面到底包含著幾種意思。對方說了實話，換做是以前，他會欣喜若狂；但現在，他盯著那雙眼睛，發現自己又在不自覺地尋找哈利的臉的倒影。

見鬼！他沒忍住在心裏罵了一句粗話。另一部分的自己果然是挑好時間和話題了，對吧？在他思考過和救世主的關系後，又來加一把柴火，讓那種像是軟弱的感情滋長得更快？

“我的確不信任他或者她。”在這樣的沈默過後，伏地魔輕聲說。他一只手扶上了湯姆的肩膀，臉孔微微湊近了。“但我可以相信你，對吧？”

湯姆幾乎是瞪著他看了。“晚安。”他幹巴巴地說，然後猛地轉身，用最快的速度離開了天文塔頂層。

伏地魔收回那只被甩下來的手，直起身，臉上的表情一瞬間變得莫測。

當天午夜，依舊是那個黑白交界的地方。

湯姆坐在自己那一頭，看著哈利在對面轉悠。他已經坐了有一陣子了，但是對今天發生的事情，他不知道該不該告訴哈利。或者說，一點添油加醋和篡改都是必要的？

哈利回過頭，看到他依舊保持著同一種坐姿，不由得忍不住了。“你今天到底怎麽啦？”他提高聲音問了一句。“就打算一直坐在那兒，是嗎？”

“明天就是元旦了。”湯姆沒頭沒尾地說了一句。

但是哈利立刻就明白了。他之前就覺得湯姆情緒不大高，現在這點被證實了——在生日那天，伏地魔的情緒的確一向都不高。“你早該說的！”他略微責備地說，“這樣我還可以給你準備一個生日蛋糕——或者現在還來得及？”

眼看他就準備開始實踐，湯姆大感頭痛。“等下，我不喜歡那東西。而且，”他補充了一句，“我還有其他事情要問你。”

“什麽？”哈利暫時中斷了自己試圖在桌面上用意念凝聚出一個蛋糕的想法，轉頭看他，眼神清澈純粹。

看到他這樣的表情，湯姆不由得又想起那一句，“我可以相信你”。好像真的可以相信……等，你在想什麽呢，這麽容易就被說服了嗎？想到這裏，他輕咳了一聲，問：“你還記得你到這裏前說的最後一句話嗎？”

哈利點了點頭，他當然記得。他待在這裏，到處空蕩蕩的，又沒有其他事情可以做，當然早把事情想了個徹底。不就是伏地魔對他下了個奪魂咒嘛，他那句話只是沒說完而已。“那怎麽了？事先聲明，我只接受一整個你的道歉。”

難道他表現得很像想道歉？這種理所當然的語氣簡直要讓湯姆翻白眼了。虧他剛才還覺得救世主心地善良來著，結果一張口就變了個樣。不過說真的，這脾氣八成是被另一部分的自己給慣出來的吧？再從另一方面說，救世主這口氣顯然是不以為忤。“很好，”他沒好氣地說，“我會轉告他，你根本不需要道歉。”白費他剛才想了那麽多可能！

就和沒察覺他的情緒一樣，哈利快步走近他。“其實，我一直在想，你什麽時候會提到這件事。”他在距離湯姆沒多遠的地方站定，臉上帶著明顯的笑容。“而且，不光是這個，還有別的——只剩半年了吧？考慮一下那個未知的世界是什麽，也不算太早了吧？”

湯姆的臉色變得嚴肅了一些。他覺得，一定是救世主在他面前表現得太無害了，他現在才會覺得驚訝。“我還以為你該先考慮你的身體問題呢。”

哈利又朝他走近了一步。“這根本不是問題。”他輕聲說。“你不會讓這種情況持續太久的，對吧？至於世界問題，我想我之前已經回答過這個問題了——我愛你，我想要和你在一起；我對此有絕對的信任和希望，任何世界都不能改變這點。”

這解決方法如此簡單，不需要長篇大論的說服，也不需要勾心鬥角的猜疑。湯姆一方面覺得他簡直被這種直來直往的思維打敗了，另一方面卻不能把自己的目光從哈利臉上移開。而就在他忍不住想親吻對方的嘴唇時，哈利的身體卻像是霧氣散去一樣消失了，連聲音都沒留下一句。

“……哈利！”湯姆一下子從椅子上站了起來，幾乎是瘋狂地左右打量。他可還什麽都沒做！

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