哈利又擡頭看了一眼麥格教授。後者正專註地盯著他,臉上的表情與其說是責備不如說是興趣。這也沒錯，他心想,只聽說過護膝護腕什麽的，哪兒有聽說過防護戒指？不過話說回來，伏地魔變出來一個新戒指，應該是讓他拿那個假的去；但是它們摸起來一模一樣，哪個是哪個啊？

“……左邊的。”伏地魔的聲音又在哈利腦海裏響起來，聽起來似乎有點隱忍。

哈利覺得這一定是對方要發怒的前兆——要知道剛才在球場上伏地魔的語氣就很糟——趕緊把左邊的那個摸出來,遞給麥格教授。在這過程中他自己也看了一眼,發現新戒指看起來也和原來的那枚一模一樣，除了黑色寶石不可能是回魂石、而那裏面也沒刻著死亡聖器的標志以外。

麥格教授的註意力馬上就被吸引走了。“就是這個嗎？”她拿起來對光照了照，表情這回是明顯的好奇了。“它看起來就是個……”接下來的話被她自己吞了回去，話題變成了另一個：“我能問問你是在哪裏得到它的嗎？”

果然來了，哈利在心裏想到。“日記本換的。”他說，同時小心觀察著麥格教授的反應。見到對方露出不怎麽理解的神色，他才繼續解釋道：“我不知道您有沒有聽鄧布利多教授說過，我曾經買到過一本日記本。店主曾經說它用個煥然一新就可以解決，但是實際上不能。我想退貨，可是店主只同意換給我這個。”

“噢，一個日記本換了一個足金戒指？上面還有寶石？聽起來你做了一筆好交易，波特先生。”麥格教授聽了他這個故事，挑高了一邊眉毛，顯然不怎麽相信。“這個故事我會去詢問鄧布利多教授的。”

“我之前也不知道，我以為它也就是個戒指而已呢。”哈利很順口地把這理由編完。這話不算絕對的假話，至少他之前真的沒料到伏地魔會冒著被發現的危險救他。

麥格教授又盯了他兩眼，似乎在判斷他話裏的真實性。最後她開口道：“還有一件事也必須請求你的同意，關於這個戒指……”

“您拿去檢查吧，沒關系，教授。”哈利幾乎是迫不及待了。雖然他覺得他這個謊言編得不怎麽樣，但是翻倒巷裏那麽多稀奇古怪的東西，他隨便捏造一個也不會被人發現。然後他意識到他說得太快了，又趕緊找補道：“我也一直在懷疑那是家黑店，來路不正的東西拿著感覺不大好。”

麥格教授讚賞地點了點頭。“很好，那就這樣。你回去吧，公共休息室裏肯定有很多人在等你呢。”

哈利道了再見，轉身出門。等把門掩上、再走過兩條走廊時，他才敢停下來問：“那個戒指是什麽？”是伏地魔變出來的毫無疑問，但是總不能是憑空變出來的吧？那完全違反魔法定律！

“這不是你該知道的。”伏地魔回答，語氣顯然也輕松了。

“那是誰……”該知道？哈利的這個問題還沒問完，就猜到了指向性。“你該不會告訴我，它一到鄧布利多教授手裏就會變成原形吧？”他震驚地問，不知怎麽地想到了去年開學的老鼠事件。

“致他過分的好奇心。”伏地魔的這句嘲諷顯然是肯定。“你要知道，有種東西叫做一次性用品。”

哈利頓了頓。他意識到了伏地魔想要營造的效果——對方想讓其他人以為這個戒指是應急用的，用過一次以後就不能再用。那麽，變成別的什麽也就可以理解了。然後他想起來，他最近丟進口袋裏的東西是一把甲蟲變成的豌豆……

哈利覺得他大致能猜出來鄧布利多會看到什麽了。不過對於這裏頭明顯的針對性，他決定不予置評。只要不是什麽觸及他底線的東西，他都能接受；並且，還有那無處不在的保密條款！

伏地魔似乎對他保持沈默很滿意。“所以說，你剛才那理由編得不錯。”那金戒指其實是一只小甲蟲，就更證實了哈利碰到一個黑店店主的說辭。

哈利也想到了這點，並且對這點也保持沈默。他原先根本不知道，所以完全是誤打誤撞。

“不管怎麽說，今年只有一個犯傻的家夥要對付的話，應該很容易解決。”伏地魔最後總結道，“這點事情就忘記它吧。”

聽到這句話，哈利本該有同樣的感受，但是他突然意識到，他還沒把死神今年的附加要求告訴伏地魔。他想了想，依舊覺得難以開口。伏地魔覺得他耍了鄧布利多，並為此沾沾自喜，但其實他們倆才是一早進了黑店的人吧？當然，他這麽想的時候，沒有忘記大腦封閉術。

半個小時以後，校長辦公室。

“我可以得出一個大膽的結論，它就是一只甲蟲。”鄧布利多坐在桌後，湛藍的目光透過半月形的鏡片，落在桌上爬來爬去的昆蟲上。

麥格教授顯然不敢置信。“普通變形術不是一看就能看出來嗎？”她問，“這個戒指在救了哈利之後還能保持那麽長一段時間的原形？”她沒有說出口的一句話是，這得是多麽高明的變形術啊！

“不管怎麽說，這看起來比哈利上次的日記本有用。”鄧布利多說。“我現在對哈利去的那家店比較有興趣了。這大概需要我花很多時間去翻找對角巷。”不過他覺得，其實這東西如果不是不帶黑魔法，更像是翻倒巷出產的物品。

“掃帚等穆迪抽空過來檢查以後再說，是嗎？”麥格教授又問了一句。然後她看了看已經變成原形的甲蟲，莫名地覺得有點熟悉，但並沒有放在心上。“但是這甲蟲……”

“我恐怕哈利已經有一只寵物了。”鄧布利多道。

“那等掃帚的結果出來以後，我再一起告訴他吧。”麥格最後說。然後他們互道再見，麥格教授就推門出去了。

等到螺旋門梯的聲響平靜下去以後，鄧布利多的視線也沒從那只甲蟲上移開。這蟲子並沒有什麽特別的，他能確定；但是那戒指的造型很特別，以至於他第一眼看到就認出來了。在球賽中的時候，戒指只是一閃而過，他並沒有看到足夠多的細節；但是現在仔細觀察後，他卻發現，雖然這戒指造型和湯姆·裏德爾戴過的那個戒指一模一樣，但是最關鍵的地方不對——寶石不是回魂石，裏頭也沒有三角形、圓形、豎線組合成的圖案。

這只是一個意外嗎？還是說，有什麽他不知道的事情發生了？鄧布利多擡起頭，望著窗外綿延不絕的森林，陷入了新一輪的沈思。

在魁地奇賽季過後，天氣越來越冷。十二月的第二個星期時，麥格教授拿著單子，要求留校的學生在上面簽字。哈利聽說馬爾福要留校，但是他並不覺得有什麽威脅——日記本沒了，就靠馬爾福一個人做不出什麽事情來。

赫敏要回家和父母過聖誕，而羅恩和哈利說好了想見面就直接飛路網。因為哈利肯定不回女貞路，而是和他教父呆一起。小天狼星已經期盼聖誕節很久，而且他幾乎恨不得哈利馬上三年級——這樣周末時他就能在霍格莫德和哈利見面了。

另外要提的就是，哈利的掃帚還沒有回來。這讓伍德大為光火，因為流星慢得簡直沒有任何訓練效果，但是哈利自己並不在意。他更想打聽伏地魔能從戒指上抽出絲的問題，奈何對方在這方面一點口風都不透。

基於已經知道會發生了什麽事情的原因，哈利一點也不想參加洛哈特舉辦的決鬥俱樂部。當然了，洛哈特一個人並不行，但是他還拉上了斯內普，這也就意味著會吸引斯萊特林的學生參加。哈利覺得他從來不缺的就是麻煩，當然不需要特地跑去參加一次、然後在眾目睽睽之下被人發現他會蛇語。先是日記本，後是戒指，他敢打包票，鄧布利多肯定已經聯想到了伏地魔。而他現在最不能做的就是，在這個懷疑上添磚加瓦——這樣鄧布利多不認為他被伏地魔附身才怪！

赫敏對決鬥沒什麽興趣，不過羅恩就不一樣了。他很想去看看，但是沒能說服哈利的堅持，最後也放棄了。他們三人留在塔樓裏寫作業，直到去參加的幾個人回來。

“真沒勁兒，我還以為能看到洛哈特教訓一下斯內普呢。”一個人怏怏地說。

“我原本也這麽以為……”另一個人有氣無力地回答道，“結果就看到了一堆‘查朗泰拉舞’‘門牙賽大棒’！”

更多的人回到了塔樓裏，也帶來了更多的抱怨。羅恩聽見了這些話，碰了碰哈利的胳膊：“看啊，現在不止我們知道洛哈特是個草包了。”

哈利看了一眼赫敏。對方正盯著羊皮紙看，似乎完全沒聽到，然後他伸手碰了碰赫敏。

赫敏幾乎是立刻就轉過頭來，顯然什麽都聽見了。“好吧，我承認我是花……”她的臉漲得通紅，但是話突然卡在了半路。因為她看見哈利正拿著魔杖對著她的嘴，並且很快地說了一句什麽咒語。

“別擔心，赫敏，只是提前給你送聖誕禮物呢。”哈利放下魔杖。他剛才被那個聽到的“門牙”觸動了，覺得這時候正是個好時機。

赫敏保持著驚愕的表情摸了摸自己的嘴，馬上就意識到她的齙牙縮回去了。“太棒了，哈利！我喜歡這個禮物！”

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