雖然穿著古人的衣服，讓素和甄的樣子變了許多，但並不妨礙我一眼就把他認了出來，而我這動作很顯然也令他有些意外，下意識朝後退了一步，他試探著朝我笑了笑：“如意？”

我沒吭聲。

不確定該怎麽回應，因為他說話的樣子看上去好像跟燕玄如意比較熟識，不然不會一上來就直呼她的閨名。

那麽我該怎麽稱呼他？

“果真是如意，”半晌見我不開口，他再次笑了笑：“正要離開，誰想會在這兒見到妹妹，幾年不見，已完全是個大姑娘樣兒了，險些沒能認出來。怎麽，聽說你外出時受了重傷，為什麽不在屋裏好好休息，卻一個人跑到這裏來了？”

“散步。”猶豫了下，我答。

“散步？”他眉梢輕挑，顯然並不輕信這個借口，卻也不點穿，只順著我的話道：“怎的不讓丫鬟陪著，天暗又下著大雨，萬一再受傷可怎麽是好。”

說著，大約是見到了我腋下的拐杖，他朝我走了過來：“來，我扶你坐下。”邊說邊朝我伸出手，我忙再次朝後退了步，他見狀微微一怔，繼而想起了什麽，補充了句：“多年不見，想來是已經不認得了，我是素和寅。”

說完，見我依舊幹看著他不吭聲，他有些傷腦筋地輕嘆了口氣：“還是想不起來麽？以前你總愛跟在阿甄身後叫我寅大哥。”

“……寅大哥？”

我的回應令他輕輕松了口氣：“想起來了？”

想起來個鬼。

只是沒想到，原來素和甄還有個兄弟。

這個兄弟幾乎跟他長得一模一樣，所以乍然一身古裝出現在我眼前，我根本看不出兩人有什麽區別。但等仔細再多看兩眼，還是可以看出兩人間的不同之處來，譬如他的身材要比素和甄單薄，面色蒼白如紙，好像大病初愈的樣子。再譬如，雖然兩人的五官幾乎一模一樣，素和寅看上去卻遠比素和甄要和善得多。

似乎他臉上每一道線條都是溫潤的，所以即便不言不語的時候，看起來總也似乎在朝人溫和地微笑著，完全不像素和甄，即便在朝你笑，卻總讓人感到一種居高臨下、不食煙火般的冷漠。

所以點了點頭，我避重就輕說了句：“沒想到寅大哥今天也來了。”

“是替代阿甄，前來萬彩山莊拜會莊主。”

“替代？”

“呵，婚姻大事，今日本該應是阿甄親自前來，但兩天前他突然染了風寒，至今臥床不起，又與莊主有約在先，所以只能由為兄的替他前來。所幸莊主寬宏大量，未曾責怪，本還以為此行……”

“此行怎樣？”

“沒什麽。”說到這裏，目光似乎微微有些閃爍，但見我一味盯著他看，面色一紅，垂下眼簾笑道：“印象裏妹妹素來膽怯內向，沒想到人長大了，性子也變得直爽了許多。”

“呵……”

“所以還能做出逃離山莊以違抗婚約這樣的驚人之舉，著實好似變了個人一樣。”

“……也不算是什麽驚人之舉，只不過婚姻大事，總得是心甘情願，如果一廂情願地逼迫，怎會有好的結果。”

“那麽妹妹這次同阿甄的婚配，可是心甘情願？”

這句話問出，我不由一呆。

問得可真好。

剛才順口而出那番話，本來只是隨口說說我自己的想法，沒料到卻被他一下子拿了過去，轉眼變成用來打探如意小姐心意的道具。

當然了，對於如意小姐本人來說，這答案肯定是明擺著的。

心甘情願，自然是心甘情願，都為了素和甄連命都不要了，還能怎麽著。

但我怎麽可能替她回答？

這麽一點頭的話，豈不是瞬間就把自己給推進了死角？可是不回答卻也不行，對方正在等著，並且是胸有成竹地等著。

所以嘴巴抿了半天，我擡頭朝亭子外那片仍在下得磅礴的大雨看了眼，隨後借著肩膀一哆嗦的機會，咕噥著把話題扯了開來：“都這個時候了雨還在下，喜兒找不到我，怕是要急瘋了……”

“你沒對她說你在散步麽。”

這問題問得故意，我只能繼續裝傻：“忘了。出來時雨沒下，以為很快就能回去。”

“但若是由我陪同妹妹回去，卻也不妥。”

“沒事，雨這麽大，應該很快就要停了，寅大哥如果有別的事，只管先走就好。”

“聽說妹妹幾天前為了拒絕黃家的求親，夤夜離開萬彩山莊，那麽做都是為了舍弟。”

一句話，再次將話題繞回原地，我只能選擇再次沈默。

“所以令舍弟受寵若驚，因此這番托我帶來一件東西代為相贈，原以為時間緊迫，恐怕沒有機會交給妹妹，但沒想到會在離開前剛好遇見。”說著，從腰間纏帶內摸出件用絹布包裹著的東西，遞到我面前。

我下意識接到手裏，又下意識把它打開。

最初沒覺得有什麽不妥，但過了會兒感覺到這絹布上素和寅的體溫，突然想起很多小說裏都這麽交代過，古時候男女之間隔著各種規矩，別說像我這樣隨意就收下他貼身帶著的東西，即便只是跟剛才那樣子和他面對面說話，似乎也是很不對勁的吧，只是想到這一點時，已經來不及，又偷眼瞧了下素和寅的神情，看上去並無異樣，遂也就重新定下心來。

琢磨著，既然都已經把東西收下並打開，那麽再多去糾結亂想也沒什麽意思。所以打起精神朝那塊絹布裏望去，發覺原來裏面包著一只雞蛋大小，用瓷做的兔子。

做工極其考究，活靈活現，通體晶瑩剔透得像塊白玉。

所以下意識讚了句：“挺可愛的。”

他聽後笑笑，但看著我的眼神卻好像有點意外，又有些費解。

只是沒再繼續說些什麽，他退後一步，朝著邊上的石凳指了指：“時候不早，你且先在這兒坐著，待我去同府上的人說一聲，讓他們將轎子擡來接你回去。”

“多謝寅大哥。”

“風大雨大，切莫再亂跑了。”說罷，他意味深長朝著我兩條腿看了眼，隨後重新撐開傘，朝著對面的雨廊內走了過去。

一等素和寅跟他仆從的身影走遠，我長出一口氣。

兩兄弟長得實在太像，像到始終讓我覺得像是在跟同一個人說話。

總錯覺他就是素和甄，在偽裝著以這樣一副溫潤和善的模樣套著我的話。況且狐貍的故事中似乎壓根沒提到這樣一個人物的存在，這一點著實讓我有點不安，真不知道這個兄長在素和甄的那段故事裏，究竟扮演著怎樣一個角色，又為什麽沒有被狐貍給提及。

正當我心神不定地胡思亂想著時，冷不防聽見涼亭邊那條人工湖裏發出咕嚕一聲響。

緊跟著，就見聲音傳來的地方波光一陣滾動，起先我以為是雨大讓湖水滿溢的緣故，但不多會兒，隨著水底再次咕嚕聲響，一團黑糊糊的東西隨著波光翻動從湖裏嘩啦聲浮了起來。

目測好像是團破舊的衣裳，被水泡得鼓脹了起來，所以我並沒在意。

但隨著水流將它朝我這裏漸漸推近，當我再次看向它時，不由大吃一驚。

這哪是一團衣服，分明是個死人。

一個被水泡得已經發脹變了形的死人。

她睜大雙眼漂浮在水面上，隨著水波的晃動一起一伏，像是在用那雙無神卻又充滿著絕望的眼睛瞪著我。

這讓我連退幾步然後迅速朝周圍掃了一圈。

確定沒有任何我所擔心的那種東西在附近，這才一邊從身上摸出狐貍留的紙符，一邊小心翼翼繼續朝那具屍體看了過去。

看衣著打扮，她應該是山莊裏的丫鬟，且是個較有地位的丫鬟。

這一點我是從喜兒以及來我這裏探病的那些娘姨之類處了解的。

據我所知，這地方光丫鬟的等級就分好幾種，例如做粗活的粗使丫鬟；沒有固定主人伺候，但也料理些屋裏活兒的小使喚丫鬟；以及有固定主人伺候的大丫鬟。且每種等級所穿的服飾和梳的頭發，都不太一樣，所以比較好認。因此，一看到這個死者的衣服，基本上可以肯定，她是莊子裏一個有著固定主人伺候的大丫鬟。

這個丫鬟死去前必定吃足了苦頭，因為她上下兩排門牙都被打斷了，半身赤裸，白花花的腿上和背上布滿了一道道鞭打的痕跡。

我知道古時候體罰下人是家常便飯的事。

譬如春兒，在跟著我一起回到山莊的那天，燕玄順就命管事婆子當著我的面抽了她的臉，又用竹板抽了她的屁股和背。

這樣一種體罰，既讓犯錯的下人吃足苦頭，又不會影響他們繼續伺候主人。

但這丫鬟卻不一樣，她受的是酷刑，監獄裏的衙役對犯人所施加的刑罰，也不過如此。所以，她到底是犯了什麽錯，竟會受到這樣的懲罰，並且在好好一個節日被沈死在這條湖裏？

想到這兒，不由想起先前在耳室窗外聽見屠雪嬌和那個疑似鋣的男人的那番對話，我有些懷疑，這丫鬟是不是就是他們提到的那個昨天突然被提出來審問，又被用了私刑的丫鬟。

正當我因此想得入神時，湖邊有人‘啊！’地一聲驚叫，突兀打斷了我的思路。

是喜兒。

她原是撐著傘跟在兩名擡轎子的仆人身後，匆匆冒雨來接我回去。

一眼見到湖裏那具屍體後，驚極，以至連傘脫手掉到了地上都渾然未覺。

只煞白著一張臉呆呆盯著它看，過了會兒，帶著點哭腔擡頭問我：“姑娘，這不是春燕麽……怎麽好端端的她突然變成這樣了……”

我沒吭聲，因為我壓根不知道誰是春燕。

好在主人的身份擺在那裏，見我不願開口，喜兒自然是不會繼續追問，只低頭兀自輕輕抽泣起來，看樣子她不僅跟這死者春燕認識，平時的關系可能還不錯。

但就在我打算想些話安撫一下她時，卻見那兩名擡著轎子的仆人將轎子放了下來，朝喜兒急急忙忙打了個手勢：“快別哭了！”

隨後一躬身，朝著雨廊方向恭恭敬敬行了個禮：“莊主好，陸大人好，小的們給老爺和陸大人請安了。”

順著他們的目光我立即朝那方向看去，就見正前方通往東邊大院的雨廊裏，靜靜站著一行人。

為首那名是燕玄順。他面帶慍怒看著湖中那具屍體，似乎隨時會發作，但礙於身後那些人，所以始終沒有任何表示，只冷冷說了句：“這是怎麽回事。”

“回莊主，似乎是春燕，”回答的是他身旁的管家，在又朝屍體看了兩眼後，他低頭對燕玄順答道：“昨兒不守婦道跟外院的夥計做那茍且之事，被管事的婆子抓了個正著，又夜裏吃了點苦頭，所以大約想不開便跳湖自盡了。”

“陸大人遠道而來，你們卻縱容這等事在莊裏發生，是存心要在大人面前丟盡老夫這張老臉麽！”

“莊主……”

一時連同管家在內，所有莊中仆從都面面相覷，不知該怎樣回答。

由此卻顯得那些被燕玄順恭敬陪同著的人，格外平和與安靜。

這些人好像是錦衣衛，因為他們身上著裝跟我在電視電影裏看到的明朝錦衣衛的服飾，頗為相似。

也不知跟燕玄順一起在那裏站了有多久，由始至終，可能是雨聲太大的關系，我根本就沒覺察到過他們的到來。但有一點是很明顯的，這些錦衣衛應該都是端午節到山莊做客的客人，但這麽無聲無息站在那裏，卻讓人有種微妙的緊張感，尤其是適逢眼下這麽一種糟糕的局面。

所以盡管對燕玄順的出現讓我全身都有點緊繃，但仍是忍不住對這些人多看了兩眼。

這些人幾乎清一色的黑衣黑冠，唯有一人穿著一身白衣，上面用黑紅藍金四色繡著蟒蛇樣的圖案，雖在那些人中最為年輕，卻看起來身份最為顯貴。

想必，他就是仆人們口中的陸大人了。

也不知究竟是個什麽官階、什麽樣的來頭，看上去燕玄順對他比對待宮裏出來的狐貍更為恭敬。因此我正琢磨著是該立即回避他們，還是和那些仆人一樣同他們打個招呼，但突然心裏頭咯噔一下，我有些不安地朝那白衣人再次看了一眼。

發覺他也剛好在看著我，帶著種若有所思的目光，拈著手裏一支細長的煙桿朝我微一點頭：“這位可是燕玄莊主的千金，如意姑娘？”

輕輕一句話似乎立即化解了空氣中原本凝固的氛圍，見狀燕玄順忙答：“正是小女如意。”隨後蹙眉朝我看了一眼：“如意，還不趕緊見過陸大人。”

我正要開口，但見那男人手朝我一擺，笑了笑先一步道：“莊主不必客氣，如意姑娘，幸會了。”

說完，他再次朝我望了一眼。

而我怔怔看了他半天，喉嚨卻似被什麽東西給卡著，一句話也說不出來。

我發覺此人那一頭長發雖用官帽給束得整齊妥帖，但露在帽檐外那些碎發不難讓人看出，他是天生一頭銀發。

這種年紀天生華發的人很少見，除非得了白化病，或者他並非人類，譬如鋣。

而他的樣貌也似妖怪一般俊美得略透著股子邪。

甚至不知是我的錯覺還是怎的，在我第一眼見到他時，我似乎在他裸露於外的脖子處看到了一些鱗片。

跟鋣顯露原形時幾乎一模一樣的那種漆黑堅硬的鱗片。

可是第二次看時就不見了。

所以……難道剛才跟屠雪嬌糾纏在一起的那個人並不是鋣，而是他麽……

那他到底是人，還是別的什麽東西……

腦子裏這些問題如風車般快速轉動著時，不知是因了我的神情，還是我心裏那些念頭被這男人給輕易看了出來，他目光微閃，側過頭對燕玄順道：“聽說如意姑娘今日與素和家正式訂了親。”

“正是。”

“南素和，北燕玄，南北聯姻，真是可喜可賀。”

“多謝大人。”

“聽聞令千金一手蘇繡極為了得，不知陸某是否有緣可得一見？”

“大人想見，改日德問定將成品親自帶去給大人過目。”

“多謝莊主。”

說完，他不再用他那雙細長美麗，卻讓人不安的眼睛繼續望著我。

甚至也不朝湖水裏那具隨波起伏的屍體看上一眼，只將手中那支煙含進嘴裏輕吸了一口，隨後慢慢吐出一道淡藍色的煙圈：“不過莊主，既然莊中出了命案，不讓人立即知會一下莊秉和，只怕不妥。”

“大人所言極是。”

“但這雨下得如此滂沱，只怕來也是白來罷了。”

“大人遠道而來，誰想卻被這等事情敗壞了興致，實在是……”

“呵，莊主無須介懷。如意姑娘，時光不早，我同你父親還有事相談，便先走一步了。”

說罷，不再理會燕玄順那張蒼白而緊繃的臉，遂將手輕輕一招，帶著身後那些人朝著雨廊深處徑自離去。

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