紅衣一陣詫異，明眸迎上他的鄭重，貝齒輕一咬，道：“那我若一直不願呢？”

“那就是當真沒緣了。”他微頷首，坦誠說，“你若另有心上人，我放你走。”

仍去竹韻館上班，便意味著每日都要出府。一來二去，“大司馬驃騎將軍新納的妾室仍在竹韻館做事”的消息不脛而走，即便紅衣與那一幹貴族沒什麽交集，在府裏也不難得知那些議論。

難免覺得不太合適，她便主動開口告訴席臨川“這事還是算了”，席臨川卻只挑挑眉頭：“外人說兩句，你又不掉塊肉。”

“……”紅衣瞟他一眼，扯扯嘴角，“我不是覺得對將軍名聲無益麽？”

“名聲都是自己掙的，不靠旁人維護。”他頭都不擡地讀著書，輕聲一笑，“譏諷出身之類的話我從小聽到大，擔心這個，還活不活？”

紅衣睇著他幽幽地喟出一口氣，見他這全不在意的樣子，轉身就出了書房——反正他不在意她也不在意就是了，不擾他正事。

於是竹韻館的生意一切順利。雖則對她這侯門妾室在外“打工”的議論始終未絕，但先前宣傳做得好，這點風言風語蓋不過那已響亮的名聲。客人們該預約的預約、該申請的申請，坊中一切按部就班地運行，名氣越來越大。

一個月後，一切預約突然宣布暫停。

這“暫停”的原因，雖然所有顧客都不得不表示理解，紅衣仍舊欲哭無淚。面對著笑意吟吟站在自己面前的席臨川，大是怨念：“您耽誤我的正事了……”

“珺山可是個難得一見的好地方。”席臨川肩頭輕聳，全無愧色，“你休息休息也無妨。”

什麽啊……

紅衣站在“顧客就是上帝”的角度考慮著，還要再辯，席臨川幹脆地又丟出一句話來：“你不去，謹淑翁主也得去。竹韻館橫豎都開不了。”

紅衣的話完全噎住，當場石化，心中悲憤不已：真是一切計劃都趕不上皇帝的一時興起。

皇帝圍獵，自然會有一眾朝臣跟著，席臨川這般騎射工夫了得的，理所當然地在名單之內。

紅衣拗不過，只好收拾行裝，不情不願地隨他出發。

他們比皇家儀仗早了幾日離開長陽，沒有帶太多人手，除了他二人以外，齊伯挑了四個家丁四個婢子同行。

出府那日，紅衣擡頭一看，總共三輛馬車，後兩輛看制式便是下人坐的，她後脊僵硬地轉向席臨川：“將軍……”

“又不是沒同乘過。”他顯然明白她的糾結，答了一句，從容自若地就邁上了車，紅衣喉中一噎，想說一句“可這回是長途旅行”都沒來得及。

不死心地看看後面那兩輛，一輛全是男丁，她去顯然不合適；另一輛雖然是為婢子所備，可是已有四人同坐，她非要“擠”進去好像也不合適。

孤零零地杵在車外猶豫了半天，眼見席臨川不理她，紅衣咬咬牙，只好上了車。

席臨川擡眸掃她一眼，她幹笑著到馬車一角落了座；他再掃她一眼，原是坐在座位中間的他便挪到了另一角，主動地空出一段距離來。

大約有三天的路程。這三天，他二人大概是不得不被“近距離綁定”了。想想在府裏的這一個月裏，無事就互不幹擾、唯一的交集幾乎只剩了晚上他去竹韻館接她，紅衣對這突如其來的朝夕相處還真不太知道該怎麽應付。

眼見戰爭已結束了一個多月，赫契彌漫許久的悲意終於得以被秋風吹淡了些。

各樣事務處理完畢，飽受重創的軍隊各自休養，失去親人的人們從噩耗中逐漸掙脫出來，繼續做該做的事。

王廷金帳裏卻仍一片沈寂，汗王已有幾日未眠，直至齊整的腳步傳來，侍衛沈肅的聲音蕩入帳中：“大汗，殿下帶到了。”

汗王緊繃的神情驟然一松，眼中透出幾分光彩，稍一點頭：“讓他進來。”

側旁的侍從安靜而齊整地退去，片刻後，只一人獨自進入帳中。面無笑意，亦不見禮，淡掃了汗王一眼，頷首道了聲：“父王。”

“你的脾氣可是越來越大了。”汗王坐在王座上，居高臨下地睇著兒子，“身為赫契的儲君，你去大夏逍遙我可以不管。但你竟眼睜睜看著將士戰死沙場，一句話也沒有。”

“我不知道我還能再說什麽。”那人淡聲道，珀色的眼眸中滿是憤怒，“父王還要我需要我說什麽嗎？若父王肯聽我所言，赫契早不至於淪落到此地步！”

“我告訴過你大夏不可能同意講和！”汗王怒然喝道，慍色分明，“你已去過大夏數次了，你還不明白他們並不想講和嗎！”

那人安靜下來，註視了汗王須臾，沁出一聲輕笑，覆又搖頭沈默。

汗王強緩了一口氣，語氣平和下來：“你是我最看重的兒子，我願意相信你的那些預見，但是聿鄲，我們嘗試過很多次了，‘和平’就是個笑話。”

“你和你的王廷才是個笑話。”聿鄲冷笑切齒，汗王眉心一跳。

“需要我提醒您先前都出過什麽事嗎！”聿鄲怒不可遏，身形因氣急而有些打顫，“我告訴你席臨川的八百輕騎會大敗赫西王，是為讓他提前撤走，他卻率軍屠了席臨川必經的村子！愚蠢的挑釁！”

汗王一滯，一時無話。

“我告訴您席臨川速戰速決的打法，是為讓您明白大夏軍隊的厲害！您所做的卻只是讓軍隊設伏試圖阻擊大夏的將士！”聿鄲強舒口氣，輕蔑笑道，“然後呢？竟還提前暴露了埋伏！近前精兵被澆了豬油活活燒死！那都是從赫契貴族裏選出來的勇士！”

汗王直聽得額上青筋暴起，卻未出言相斥。聿鄲定了定神，覆又嘲道：“這一次的事，還需要我說嗎？”

他邀了謹淑翁主手下的人來跳舞給貴族看，那一行人卻差點命喪此行——那可是在祁川，大夏的領土，上百赫契騎兵揮刀直入，無異於直接向將軍們下戰書。

“您居然還默認琪拉派百名勇士去長陽找我！”聿鄲搖搖頭，苦笑著清冷道，“您拿大夏君臣當傻子看，竟還說是他們無意講和？”

汗王長沈口氣，未作多辯，緩緩站起身走到他面前，靜了一靜，淡言道：“我們想點別的。”

聿鄲別過臉去，怒意猶存。

“說說不一樣的地方。比如近來的兩戰，都與你所想的不一樣。”汗王略頷首，點得更明白了些，“這一戰可怪貴族們挑釁在先，但上一戰……”

“也是貴族們挑釁在先！”聿鄲一語駁道，“搶來的糧食還在梁倉裏存著！”

汗王啞笑一聲，做了個示意他平靜的手勢。沈默片刻，冷靜道：“你知道我想問什麽——從你第一次從大夏見完席臨川開始，就說過有些事情不對。告訴我，那次究竟是什麽事情讓你覺得不對？”

聿鄲一懵，太久以前那次拜會的種種湧進腦中，讓他至今仍有些愕然。

“最初生變的源頭，可能是一切變數的源頭。”汗王悠悠說著，轉過身踱向王座，循循善誘的口吻，“告訴我，是哪件事不對、還是哪個人不對？”

聿鄲眉心輕蹙，思忖著不知從何說起。

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