她伸手接過，默默地擦著眼淚，聽得他又道：“是我的錯，我不該讓陛下知道我對你的心思。但是……”

他強沈了口氣，艱難道：“你相信我，絕不是我向陛下開口請的旨……我不會逼你嫁給我的，我也很想看你名動長陽。”

名動長陽……

紅衣心裏一刺，眼淚猛地決了堤。

傾瀉而出的眼淚用錦帕擦都擦不完，想忍住更不可能，理智只得以又維持了一小會兒，她便再也顧不上這是否會惹得他不快，頃刻痛哭出聲，伏在案上，感覺四肢無力。

她也很想“名動長陽”，很想編出一支又一支讓人喜歡的舞，盛極一時或者經久不衰地流傳下去，都可以，哪一個都足夠讓她覺得不枉此生。

但現在，哪個都做不到了。

痛哭聲久久不停，席臨川緊抿著薄唇看著她，想要安慰又全不知能說什麽。

紅衣肩頭不住地輕搐著，哭得不管不顧，哭聲一點點激出他心裏同樣積攢了多日的壓抑，他卻不能和她一樣這樣哭一場。

“紅衣……”席臨川躊躇著伸出手，環住她的肩頭。紅衣哭得迷迷糊糊，沒有任何掙紮，他凝視著她，心裏墜得生疼。

那一下下的搐動通過手臂敲在他心上，他竭力平覆一番，才又說出下一句話來：“你能不能……”

她的哭聲還未止住，嗚嗚咽咽的，大約是並沒有在聽他說。

席臨川心頭似一直被緊緊攥著，看著她滯了一會兒狠下心來，原擁在她肩頭的手陡一用力，硬是將她攬進懷裏。

沒有理會她因為驚訝而哭聲驟止的反應，席臨川牙關緊咬，逼著自己將話一口氣說了出來：“你不需要那麽害怕，日後若想找我說什麽，你隨時來便是；若我有事找你來，你也睡足再來就好！你不用那麽小心地討好我，我不會讓你受委屈的……”

她縮在他懷裏怔了半天，已盡濕的羽睫輕眨間分明感覺刮到了衣料，她才驚覺自己離他有多近。

於是她掙了一掙，輕言道：“我只是想做好現在這個身份該做的事情……”

她用了很久，才說服自己就此“認命”！

“沒有什麽‘該做的事情’。”席臨川話語輕顫，攬住她的胳膊一緊，“做你自己就好……算我求你。”

他實在承受不住她強顏歡笑的樣子，從前見過她的喜怒哀樂，他知道那樣“活生生”的她是什麽模樣，如今這樣刻意蘊著笑容來應對他，只讓他覺得如同行屍走肉一般可怕。

他的聲音愈發軟了下去，輕輕地在她耳邊響著，帶著幾許懇求：“你覺得怎樣開心便怎樣……你若真覺得這樣讓我不舒服，能讓你自己心裏好受一點，也隨你。但你……別自己委屈自己就是，這事可說是我的錯，也可說是陛下的錯，卻不是你的錯。”

懷裏的人許久都沒吭聲，席臨川忐忑地等著，一遍遍地回想自己剛說過的話，但願沒再說錯什麽。

紅衣哭過之後，覺得心裏似乎好受了些。

稍稍一掙，見他仍不松勁，先道了一句：“多謝將軍……”

“別客氣。”他語聲沈沈，心裏斟酌著輕重，緩緩又道，“我知道你不願意嫁我，那些事……我不會逼你的。但其他事上，你隨心就好，別拿自己當外人。”

他說著，終於松開了一只手，拿起案上那張請柬，詢問得客氣：“明日你若無事……同去？”

紅衣擡起頭，不聲不響地望著他，眼中盛著滿滿的不確信。

他同樣在小心地摸索著她的心思，見她不說話，忙道：“你若不想，就算了。”

“我想。”她輕輕言說，他心裏終於一松。

她覷一覷那請帖，又道：“那……將軍明日準備妥當後，著人叫我一聲？”

“嗯。”他點了頭，低眼看看她完全哭花的妝容，揚音讓齊伯備水來。

“把臉洗了，回去再睡會兒。”他溫聲道。紅衣點點頭，從他懷裏掙出來，坐直身子。

二人一同等了片刻，有婢子端了水進來。毫無防備地驀地看到一張花臉，那婢子顯然嚇了一跳，“呀”了一聲足下一退，水濺出了一些。

當即一陣窘迫，席臨川看看那婢子的模樣，尚能忍住，平心靜氣。視線一挪再看看紅衣的臉，便忍得費勁了。

紅衣雙頰微熱地暗一瞪他，被他一副憋笑憋得辛苦的樣子弄得生氣。咬一咬唇，不理他，起身過去洗臉。

仍有些發懵的神思被溫水一潑，清水劃過唇邊，有些許滲進口中。帶著眼淚發苦的味道，還有脂粉淡淡香氣，和紅衣現下的心情一樣，說不清究竟是好是壞。

次日下午，申時三刻的時候，席臨川鼓足勇氣親自去敲了紅衣的門。

一如紅衣因這身份轉變不知該怎麽和他相處一樣，他亦不確定怎樣做才合適。

院門打開，來開門的婢子從前是他跟前的人，盈盈一福：“公子。”

他做了個噤聲的首飾，舉步進去，到她房門口時，隔著珠簾看到她正對鏡梳妝。

依稀杏色的提花曲裾顏色淡雅，腰間緊緊一束，將身材勾勒得姣好。她對著鏡子認認真真地畫好眉，又仔仔細細地打量自己一番，繼而拿起已挑好的耳墜戴上，然後便擡手支了下巴，開始發呆。

“唉……”

他聽到一聲輕而悠長的嘆息，遂咳嗽了一聲。

紅衣回過頭來。

“準備好了？”他揮開簾子，一壁走進去一壁問道。

紅衣點點頭，站起身來。

“馬車已等在外面了。”席臨川微一笑，退開半步示意她先行，紅衣略頷著首走過去，他提步跟上。

長陽城的街道，如常的熱鬧。揭開車簾便看到過往的人群，有商家叫賣著、有小孩子追鬧著，總是這樣一派盛世之景。

往北行了數裏，車夫馭馬一拐，往東面去了。

很快，就到了她熟悉無比的平康坊。

天已漸黑，平康坊裏也漸漸熱鬧起來，花枝招展的姑娘們在街頭、門口、樓上迎著客，脂粉氣縈繞四周，把紙醉金迷的氣氛渲染得十足。

紅衣放下簾子不再多看這種“攬客”的場面，直至馬車停住。

席臨川先行下了車，而後將手遞了回來，沒多作聲，順理成章地扶著她也下了車。

正是其他受邀賓客也陸續到來的時候，紅衣還沒來得及擡頭多看看這以後大概沒什麽機會再來的竹韻館，便聽到有人同席臨川打招呼。

“大司馬。”來者銜笑以他的新官職相稱，拱手一揖，目光就註意到了紅衣。

睇一睇她，那人頓時恍然：“這位就是陛下賜給大司馬的美人兒？”

席臨川沒多應話，輕一頷首，那人悠哉哉又道：“大司馬真會討美人歡心，這竹韻館的歌舞難得一見，上一次沒見哪位貴客帶家眷同來，唯大司馬剛納了妾就帶過來。”

紅衣輕抿的朱唇微微一緊，雖覺這話聽著教人不舒服，也不好發作。

覆又有幾句寒暄，少頃，那人向席臨川一拱手，便又去同旁人打招呼了。

“你別在意……”他輕聲解釋道，“那是薊陽侯的幼子，說話慣不中聽。”

她點了點頭，淺笑著應了句“沒事”，便隨著他繼續往裏走。

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