次日，南梁北鏡一座名為赤甸的邊城城中據說最富盛名的酒樓被整個包下，方圓百裏之內重重戒嚴。自清晨天將明時起，酒樓中的大師傅便開始帶著助手學徒開了工，拿出看家的十八般本領，為公主宴請三國使者悉心準備美食。美酒佳肴，與酒樓外森冷肅殺的護衛格成兩個截然不同的世界。

華燈初上，容蕭的馬車緩緩停在酒樓門前，門童上前來送上腳踏凳，容蕭一身華服下車來，殷乙在身邊扮作侍女，人參娃娃打扮得像個年畫娃娃，蹦蹦跳跳走在前頭。進了酒樓大門，迎面是個古樸的影壁，掌櫃帶著人立在一旁恭迎。轉過影壁，迎面是個天井，兩旁栽種了庇蔭的大樹，正前方是酒樓大廳，門前花綰身著男式的錦袍，發束高冠負手而立，遠遠看去，英氣逼人。身旁一側恭立著宗典和一名護衛，遠遠就躬身頷首行禮。

幾乎已經蹦到面前的人參娃娃猛地剎住腳，折身跑回容蕭身邊，擡手拉住她，低語道：“那個公主故意穿得和姑姑一樣，不過我瞧姑姑更好看。”

容蕭微笑。模樣身形，她便是再進化一百年，恐怕也趕不上花綰，而外殼裏頭，她就只有一堆肉塊，對面那個人，卻是真正的心細如發、心竅萬千，此刻一身藏藍的錦袍，袍角袖邊暗金紋游走，冠上明玉高潔雅致，恍若天上明月，明明就在眼前，偏偏如此高不可攀。

——以前她一直認為，這位梁國公主實在得上天眷顧，如今看來，真正得了上天眷顧的，恐怕是她容蕭才對，否則的話，她又哪裏來的本事，能與這樣的天之驕子站在如此咫尺距離，還讓對方的眼睛自從她進入視野，便一刻也沒有移轉開去。

那句話，實在是她的肺腑之言：換了時空，她不是如今的容蕭，恐怕就不會得她一眼盼顧……

“長公主殿下金安。”花綰展開笑容迎上來，擡手作了個男子的禮，卻不會有任何怪異之感。

容蕭兀自暗嘆，上前回禮：“公主殿下。”

日前廢棄古城邊半途中斷的會面，此刻被當做一陣風吹散，容蕭不在意，花綰似乎也並不打算揭起話題，更沒有要因此當面表示歉意的意圖，就好像，這件事根本就不曾發生過。嘴裏說著極其場面、客套的話，花綰側身，將容蕭讓進了廳裏。宗典朝著殷乙頷首，並肩走在一步之後。

樓中布置似乎因為這次晚宴特意調整過，就在正廳迎著花園辟出一處，設了桌椅，又用雅致的屏風圍住一側，既清靜，又空闊，讓人恍如置身幽靜清寧的所在，全然不像是經營餐飲的商家。花綰陪著容蕭進去時，引院中水建成的魚池邊，已有了一人身影，聽到腳步回頭來，面上淡淡一抹笑容：“長公主殿下。”

容蕭頓住腳步，眉頭蹙了蹙，身旁花綰已經開口：“殿下與國師大人也認識吧？此次國師大人是以特使身份前來，花綰心中實在感激魏國陛下厚愛……”

說話間，有侍從報齊國使者到，花綰和宗典遂暫辭出去迎接。兩人身影剛剛消失在視線裏，皇甫已邁步踱到容蕭身前，視而不見人參娃娃一臉戒備，笑盈盈的看著容蕭：“殿下見到我，似乎不大樂意。”

的確是不大樂意。

容蕭面無表情地回視：“國師大人多心了，我只是有些詫異貴國會遣了你來做特使。國師一向閑雲野鶴般，原來也是心系國事、為民操勞。”

皇甫笑容不減，不過可以壓低了聲音：“我可是自請而來，怕你攪不過那小公主吃了虧。怎麽這樣不識好人心？”

“好人？”容蕭嘴角一咧，“恐怕是眼看著齊國要降，特地跑來搶好處的吧？”

皇甫挑眉：“在下可是交了投名狀的，容姑娘這樣信不過我，可實在讓人心裏發涼。”

容蕭不再理會，徑直走到桌邊，找了個離主位最遠的位置坐下，殷乙頷首侍立在她身後，人參娃娃則爬上旁邊的椅子，給容蕭倒了杯水，又給自己倒上一杯，捧在手裏小口小口地喝得瞇眼。皇甫看得好笑，嘆著氣坐在另一邊。

“此次東齊請和，”他拿過人參娃娃倒給容蕭的茶水，就著人參娃娃冒火卻又不敢招惹的眼光淺淺抿了一口，“你打算如何？給了那小公主面子，大夥兒握手言和了事？”容蕭看他一眼，他立刻一副了然若心地點頭，“也是，若是言了和，此前的種種可都白費了苦工。不過，你若是打著和和美美做成一家子的主意，我勸你還是另擇他路的好。”

“總有試一試。”容蕭道，“你別擋了道就好。”

皇甫哈哈一笑：“放心，沒到我擋道的時候。”

話音才落，花綰陪著齊國特使走了進來，隔了一段就道：“殿下說了什麽，讓國師這樣開心？”

皇甫起身：“長公主給在下說了個秦國百姓間流傳的笑話而已。在下魏國皇甫晉，見過順親王。”

同時起身的容蕭擡眼看向走在花綰身邊的齊國特使。這位順親王，乍一看去，倒是如同戲文裏頭的曹操，面皮白凈、目露兇光，十足的奸臣模樣，開口之後，聲線細高，又好似尖酸刻薄的賬房先生，不過看他神態氣度，倒更像是花綰的屬從，陪著小心、謹卑慎微，未免容易讓人瞧輕了。不過，如今的容蕭早已知道，越是這樣外觀的人，恐怕越是心機如海，難以對付。反倒是那位被齊國皇帝當作棄子砍了、曾暗調刺客入秦刺殺秦帝的齊國遼東侯更好打交道——可惜了。

各自見禮入座，主位被空了下來。花綰坐在容蕭對面，左邊皇甫，右邊順親王，面上總是一點若有若無的笑容，親和但疏冷，與她此前常常做出的一副嬌憨女兒媚態截然不同，時時流露出幾分久居上位的凜然，卻比嫵媚示弱時，愈發令人移不開視線。皇甫自然毫不掩飾目中的讚賞，那位順親王也是幾乎要神魂顛倒，只是等到各人帶來的屬從擯退在屏風之外後，皇甫姿態不改，順親王表面看來似乎沒變化，眼裏的xx卻消逝無蹤，就仿佛瞬間分割成了截然不同的兩人而存在於一個軀殼之內。

酒菜上桌，閑話少時，肚子裏都有了底，於是花綰做為東主，啟了話題：“長公主不愛繞圈子，今日咱們就不必打那些虛招，順親王說明意圖，長公主和國師大人斟酌，諸位看如何？”

容蕭不語，皇甫一笑，順親王隨即開口，兩三句之後，指責秦國入侵的言辭開始激烈，之乎者也、引經據典、文采昭然。容蕭仍舊不習慣這樣的文辭，漸漸聽得皺眉，眼角餘光裏，皇甫趁空丟來一個取笑的眼神，看來極其刺眼。她垂目，端起面前的杯子湊到嘴邊，任由神思飄遠。

順親王又怎會看不出她竟然在這樣的境況下走了神，憤怒之餘，又忌憚，怒而不敢言，勉強將話草草結尾，咳了一聲：“長公主，秦齊兩國自古是友善領邦，如今貴國挑起戰事，與國計民生無益。齊人向來不愛征戰，但若是貴國一意孤行，不願罷戰取和，為保家園，我國定然集舉國之力相抗，屆時貴國恐怕也不能獨善其身。”

花綰眼底分明有精芒一閃，面上神色卻沒有變化。

皇甫卻呵呵笑起來：“好一個獨善其身。俗語道戰事如禍水，卻不知順親王三言兩語之間，是打算將這禍水引往何處啊？”

順親王陪著笑：“只怕用不著誰來引了……”

容蕭聽著他們言語來往，忽然覺得無比煩躁。她肚子裏裝的墨水、她腦袋裏的構造，全然不是生來玩這些東西的。她不想同他們比心機比城府，也不想計較，她不夠他們聰明、沒有他們的才華，不過只是憑借著一點沖動剛勇，憑借著身後龐大強硬的力量，才與他們同桌謀論。花綰說她不愛繞圈子，其實不過是因為她繞不來圈子，所以選擇了最省力氣，恐怕也是最沒有定數的直路來走。

也許會碰撞得頭破血流，也許永遠走不到終點，但也有可能事半功倍。最關鍵的，不必將時間浪費在你來我往的心理戰中。

——而她如今的實力，給了她不用繞彎子的挺直腰背。

於是，當話頭被花綰極富技巧、極不起眼地引過來時，她微微向後，將身體靠合在椅背上，垂斂了目光，沒有起伏地平聲道：“秦國我能做得了主，你們呢？”

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