第105章 終章（一）◎
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寢殿內, 地龍燒的極旺，除此之外還擱置了幾個炭盆，熱的未免燥人。
謝瑛躺在床榻內，床頭小幾上放有剛插好的梅花, 斜對面窗牖旁則是滿花斛的百合, 熄了沈水香，殿內的味道有些寡淡。
她仍是虛弱, 小臉陷在枕中毫無血色。
中途醒來幾回, 周瑄將孩子抱給她看，謝瑛恍惚覺得在夢裏似的, 擡手摸著小小的人，意識愈發混沌。
“明允, 好累...”
手臂垂落, 寢殿內靜謐如死。
周瑄踉蹌了下, 險些摔了孩子, 乳母驚得臉色灰白，見狀忙接過來, 帶到偏殿好生照看。
去而覆返的奉禦，調了各種滋補的方子，然都熬成藥湯, 卻餵不下去。
謝瑛牙關緊閉，面龐如雪，纖細的身子因為生產而變得更加瘦削, 她如同沒了呼吸，疲憊的躺在繡牡丹花紋綢被中, 長長的睫毛鴉羽般濃密, 鼻梁秀氣, 檀口微張，頸項下兩片蝴蝶骨如柔軟的巒線，緋色的薄紗，遮不住內裏的香盈。
仿佛隨時都會離開，周瑄側坐在床沿，不斷喚她，撫她，聽不到任何回應。
與此同時，偏殿的小皇子似感應到母親的不適，開始啼哭。
任憑幾個乳母費心哄逗，他也只閉了眼響亮的哭鬧。
清思殿裏裏外外，陷入恐慌與焦灼之中。
屏風遮住床內景象，白露和寒露忍不住的掉眼淚。
方才她們看見娘娘的模樣，連嘴唇都是白的，手指和纖巧的足部，白的都能看清青色的血管。
雖止住了出血，可娘娘的情況委實不好。
她們哭的壓抑，不敢叫帳內的聖人聽見。
聖人從妝奩前抓了支釵進去，挽起袖子便將帷帳揮落。
值守的黑甲衛，自然也聽到皇後產子的消息。
顧九章倚著高墻，桃花眼望向陰雲密布的夜空，額頭一涼，卻是下起雪來。
他咧了咧嘴，正要起身離開，忽聽內殿宮婢腳步匆忙，走到門檻處“”的一聲，連人帶盆摔在地上，血水登時漫開。
嗅到氣味的顧九章回頭，一把拽起那小宮婢。
“殿內怎麽了？”
小宮婢嚇得結結巴巴，往後一指，道：“皇後娘娘昏過去了。”
緊接著，外頭傳來噠噠的馬蹄聲。
何瓊之為首，利落翻身下馬，將那跨著藥箱的大夫一把抱下來，兩人先後跑進內殿。
顧九章聽說過，何大娘子身邊有個得力的帶下醫，專治女人病。
這會兒請進宮裏，怕是謝瑛不大好。
他腿一軟，眼前直冒金星。
三更半夜，平寧郡主與顧大人的門被敲得砰砰直響。
待兩人穿戴好，來到外廳，便見顧九章滿頭大汗，氣息急促，上來便問：“阿耶阿娘，咱們府裏那棵老參現在何處？”
平寧郡主一楞，蹙眉反問：“你要作甚？”
“救人性命！”顧九章又往前一步，目光灼灼盯著平寧郡主。
“阿娘，快拿給我。”
“是皇後？”平寧郡主拍掉他的手，坐在圈椅上。
“阿娘，你要急死我嗎，是救皇後，她產後昏厥，聽聞情況很不好。”
顧九章走來走去，急的團團轉。
平寧郡主與顧老大人換了個眼色，兩人皆慢條斯理，沈默不語。
反襯的顧九章跟熱鍋上的螞蟻一般。
“等日後，我再買棵好的還你，成不成？”
顧九章死乞白賴的彎下腰，把臉湊到平寧郡主面前。
平寧郡主狠狠抽他肩膀，“還，你賣了你也還不起。”
顧九章一腳踹翻了凳子，掐著腰與平寧郡主虎視眈眈的瞪眼。
“怎麽，這是要造/反？”平寧郡主站起身來，推開他便往外走。
顧九章跺腳，跟上去：“郡主娘娘，你別在這個時候同我置氣吶，人命關天，你快點啊！”
他三兩步擋住平寧郡主去路，伸開胳膊一攔，又急又討好的諂媚樣子。
“那你還不讓開！”
平寧郡主擡手又是一拳。
顧九章面上一喜，“阿娘這是允了。”
小庫房，嬤嬤找出來壓箱底的老參，頗為不舍。
平寧郡主接過去，卻在顧九章伸手時，往後一藏。
“我同你一道兒進宮。”
她還沒糊塗，自然知道秋後算賬。
顧九章回過神來，訕訕道：“阿娘出面定比我出面要合情合理，阿娘你走快點，實在不行我抱你上馬。”
“滾一邊去。”
平寧郡主打小馬背上長大，禦馬之術不在話下。
母子二人拿上老參，快馬加鞭出了顧府，直奔丹鳳門去。
兩年多年的長白山老身，足足八兩重，別說是京城，便是天底下也很難找出第二根。
“陛下，平寧郡主在殿外候著，獻上老參一棵。”
帳子外，白露小心翼翼問道，“要不要現下去燉上？”
有書記載，人參可治療、吐血，下血，血淋血崩等胎前產後病癥，老參功效更是厲害。
周瑄的手尚懟在謝瑛唇邊，血水還在滴，他像是不知疼痛，硬生生擠了下，加快流動速度。
“叫奉禦過來回話。”
“朕之血還不如那棵老參？”
“回陛下，郡主呈上的老參有兩百多年，且是長白山一帶挖的，可養胃去心火，短時間內令人精氣旺盛...”
“風馬牛不相及，你只管回朕的話！”
“是，老參功效更好。”
短暫的沈默，跪在地上的奉禦已經大汗淋漓。
片刻後，聽見沈悶的一聲吩咐：“速去熬煮。”
三日後的大雪，下的異常碩大，雪片子堆積在樹幹上，半夜猶能聽到斷裂的聲音。
屋檐的冰錐懸掛下來，白日便有內侍忙著清理，厚厚的積雪覆蓋在地上，庭院中銀裝素裹，冷的慘淡。
殿內，謝瑛正在喝參湯，雖還是虛弱，但臉頰已經開始泛紅。
周瑄自後攬著她，將浸潤的帕子摁在她唇邊，擦去水漬後，低頭啄了啄她的唇，謝瑛笑，指尖微微勾過他手背，握住手指後仰起頭來。
“昏睡的時候，我做了好些夢，雲裏霧裏的不知自己身在何處，後來飄了很遠，聽見有孩子的哭聲，我才想起自己做了母親。”
周瑄有些酸，盛了一勺參湯遞過去，問：“只孩子的哭聲？”
謝瑛嗯了聲。
周瑄覺得那股酸水沿著肺臟一直蔓延到心口，舌尖都是酸的。
半夜去看孩子，幾個乳母輪番照料，故而周瑄過去時，房內燈火明亮，偶爾能聽到孩子柔軟的哼唧聲。
周瑄低頭瞟了眼，小人雪白團子一樣，濃密的頭發倒不像剛生出來，蜷曲在耳朵旁，他擎著小手，睫毛跟謝瑛一般，又黑又長，抿著的嘴巴，時不時吧嗒兩下。
許是覺察到有人看他，他不愉快的哼了聲。
周瑄往上擡了擡身子，忽然對上小人剛睜開的眼。
父子二人對視著。
他瞳仁極黑，眼白又尤其清亮，葡萄一般。
想著他折騰了謝瑛十三個時辰，一天一夜都不止，周瑄便忍不住蹙眉。
誰料那小人忽然哇的一聲，響亮的哭起來。
這一嗓子，將入眠的謝瑛嚎了起來。
她披上氅衣，穿著厚實的軟鞋，所到之處無不溫暖如春，還未走到跟前，便被周瑄打橫抱起來。
她忙攬住他脖頸，眼睛往小床上瞟。
“我聽見孩子在哭。”
“孩子哭是常事，你也得愛惜自己。”
周瑄攏了攏她的領子，“有那麽多嬤嬤守著，你也不必過去查看，年底前將身子養好，這才是正事。”
“明允，他長得像我還是像你。”
周瑄認真想了想，答：“都不像。”
那麽小的人，哪裏就有他們兩人的風采。
謝瑛驚詫：“是我們的孩子麽？”
周瑄抱著她來到軟塌前，單手試了試溫度，覺得足夠暖和才將謝瑛放下。
“是。”
謝瑛睡不著，躺在周瑄懷裏將那腰帶纏在手指，一圈一圈的轉，忽然開口問道：“你給他取名字了沒？”
“沒，還這麽小，取的什麽名字。”
“乳名總要先有吧？”
謝瑛起身，趴在軟枕上從匣子裏摸出一枚香囊。
周瑄看了眼，胸口悶悶的。
上面有謝瑛親手繡的小老虎，一針一線都透著稚嫩可愛，顏色鮮亮，香囊下面綴著梅花絡子，明顯也是謝瑛打的。
“待會兒你把香囊給他放過去，裏頭都是我素日收集的幹花，有安神助眠的作用，他那麽小，我又不能在身邊守著，總覺得對不住他。”
謝瑛這麽說，周瑄便愈發沈悶了。
他接過香囊，往自己腰間一塞，道：“你雖不在，可還有十幾個嬤嬤宮婢，總不會叫他短了吃穿。”
“終歸不是親娘。”
謝瑛嘶了聲，周瑄忙俯下身去，問：“哪裏不舒坦？”
“腰和肩都疼。”
周瑄便跪立在她兩側，挽起衣袖後給她揉摁肩膀，那肌膚瑩潤如玉，拇指貼上去，觸感叫他不忍拿開。
揉到腰間，看見謝瑛不似從前緊致的小腹，不禁楞住。
謝瑛許久不見動作，扭頭朝他看去，便見他怔楞的表情，再看自己的腹部，亦是閉上眼睛。
“崔氏恨我，因為生我令她身材損毀，失去謝宏闊寵愛。彼時我難受，卻不能體會她說這話的心情，而今生下孩子，仿佛稍稍理解了她的冷漠偏執，理解她緣何恨我那般深刻，甚至是厭惡憎恨。
崔氏自負美貌，而我的到來，卻毀了她最得意的外在....”
“那是她蠢。”周瑄冷笑，打斷謝瑛的話，“即便要恨，她也該恨因為皮相而拋棄她的男人，是謝宏闊變心，是謝宏闊對不起她。
她不過是無能，蠢笨，然後找了最可憐弱小的你來憎恨，來發洩，知道你無論如何反抗不了，她的自尊便是在□□你，折磨你的尊嚴上一點點找回。
是變/態的滿足，恃強淩弱的報覆。
謝瑛，這跟你沒有關系。”
謝瑛伏在枕面上，沖他莞爾一笑。
“是，這本就不是我的錯。”
周瑄的手覆在她腰部，皮膚松軟許多，因為孕期護理的好，並未留下一絲紋路，他慢慢揉按，推著謝瑛將她翻了個面。
仰躺著，青絲蜷在腮頰，雙臂虛虛攤在頭頂，柔婉明凈的眼睛，望向他時，仿佛一泓湖水，寢衣覆住的部位，能看出玲瓏的線條，他將那衣擺掀開，掌腹貼住。
謝瑛閉上眼眸，說道：“明允，我常常想起我們初在一起的時候。”
周瑄瞇起眼睛，回憶清晰可見，潮水一般席卷著奔湧而至。
他笑笑，問：“想到什麽？”
“說不上來，就像從前與你說過，很多事情我都忘了，不記得，你怨我，怪我，可我真的記不住。”
掌腹力道大了些，謝瑛蜷了下身體，摁住他的手背。
“謝瑛，朕那麽喜歡你。”
“我也喜歡你。”
“不，你不明白。”
周瑄垂下眼皮，不動聲色的繼續動作。
謝瑛接著說道：“在我最無助，最自我懷疑自我否定的時候，我遇到了你...”
“朕認識你的時候，你就是個堅強的小娘子。”
“不一樣，”謝瑛搖頭，“堅強都是裝出來的，實則那時我心裏很虛，越是害怕，表面便裝的越從容，淡定，我怕一旦露怯，便再也繃不住。
我沒法柔軟，沒法倒下，我不確定崔氏會不會在我倒下時扶我一把。
我很怕那時自己沒用，沒用就會被丟棄，何況他們從來都不喜歡我。”
周瑄滑開長腿，半躺下去。
唇落在那裏，像是一簇火，令謝瑛渾身發燙。
“倘若朕早早知道你的處境，一定早些求母後，接你進淑景殿，不叫你吃那麽多苦。”
“還好，他們雖不喜歡我，吃穿用度卻很是優渥。”
謝瑛的冷情來自從小的經歷，周瑄望著她，支起雙臂來到她面前，額頭貼上額頭，似乎想要望進她心裏。
他很確定，即便是現在，若有朝一日他做了對不住謝瑛的事，她也能頭也不回的離開。
她不是沒有枝幹的藤蔓，她永遠有自己的方向。
若非他用強硬的手段挽留，此時此刻，謝瑛不定在哪，又在哪個男人懷裏。
他抱住謝瑛，牢牢箍住。
謝瑛被抱得透不過氣，仰起頭來咬住他的唇，周瑄回吻住，手臂稍稍放松。
待兩人雙雙躺下後，周瑄歪頭，擡手給她整理發絲，敞開的衣領。
“謝瑛，別離開朕。”
.....
年底時，謝瑛總算裹上厚厚的氅衣，踏出門來。
今歲的宮城很早便開始裝扮，宮婢內侍臉上都掛著喜氣，入目所及，全然一派吉祥和樂。
謝瑛去了趟趙太妃宮裏，昌河與淳哥兒都在。
昌河穿了件織錦褙子，高挑的身段，明艷的面容，她氣色比之前好太多，整個人也不似汝安侯府出事那會兒。
“我前兩日才去看過小皇子，本想就近看你一眼，被皇兄攔下，他可真是霸道，說是月子裏不允任何人探望，我只好悻悻回來。”
她歪在榻上，慵懶的吃了顆橘瓣。
“你剛生完那會兒，皇兄寸步不離，奏疏條案都搬到寢殿，批閱時也要守著你，佳話傳開了，道你是皇兄掌中嬌，坊間話本子賣的很是暢銷，帝後的故事編的波瀾起伏，不過，話說回來，那會兒我也害怕，真怕你就撒手走了。”
昌河嘆了聲，“你若走了，皇兄怕是要瘋了。”
謝瑛笑，接過昌河送的小衣，翻來覆去看了幾回，白露過來收好。
“他是一國之君，肩上擔的是江山，怎會為我發瘋。”
昌河咋舌。
“皇兄還沒給孩子取名，我聽那些嬤嬤只皇子皇子的叫著，很是生硬，你們怎麽想的，不該提前取好的麽？”
“先前取過，都不滿意，後來再讓他取，他也不肯用心想，我琢磨著，實在不行今夜隨手找出本書，點個字，點到哪兒算哪。”
“真是敷衍。”
昌河笑起來，謝瑛啜了口茶：“極簡則極繁。”
“昨兒我在宮外看見個熟人。”
謝瑛沒擡頭，剝了個橘瓣放在唇邊，“是誰？”
昌河拉過她的手，在那掌心寫了個“六”，謝瑛蜷起手指，掀開眼睫望向若有所思的昌河。
“你說怪不怪，他那小娘子倒不像是小娘子，舉手投足間更像服侍的婢女，也不是說她做什麽粗活，只是兩人之間有距離，比起夫妻間的恩愛，不如說是彼此尊重。”
“千人千面，夫妻之間也不只有一種相處方式。”
謝瑛放緩了動作，知道昌河定是還有話說。
果然，昌河壓低了嗓音，小聲道：“先前我可見過雲六郎與你如何相處，那分明是如膠似漆。”
“昌河，你是不是同幕僚相處久了，說話也沒了節制。”
謝瑛擡手，顯然不願再聽往事。
誰也不想成為曾經枕邊人與旁人談論的資本。
謝瑛不願，雲彥亦不願。
她揉了揉眉心，腦中浮出兩人在大慈恩寺時的場景。
昌河嗤了聲，道：“皇兄說我，你也說我，倒是我不知廉恥了。”
“你知道我並非這個意思。”
昌河扔下橘瓣，抱起胳膊，她自然明白謝瑛的好意，可成日來悶得無聊，若不說些有趣的事兒，著實覺得沒意思。
她往前探身，小聲道：“你說，雲六郎為何還不要孩子。”
謝瑛站起來，昌河蹙眉。
“我走了，近幾日你也不要回公主府了，便該與太妃好生聊聊，如何做淳哥兒的母親。”
“白露，將我衣裳拿來，回宮。”
氈簾灑落，隔開兩人的視線。
昌河癟了癟嘴，憤憤坐下。
趙太妃進門，看見她肩膀一顫一顫，忍不住罵了聲：“活該。”
昌河的荒唐她心知肚明，然又理解她為何會如此，故而在日常便放縱了些，沒想到她是沒了收斂，方才的話她在外面聽得真切，若不是當著謝瑛的面，她定會立時打斷。
也幸虧是謝瑛聽見。
謝瑛路上走得急，因為說不清的情緒使然，她越走越快，繞過楹門時，絆了一跤，眼看著要摔倒，憑空伸出一只手，將她攔腰扶住。
“顧大人？”
顧九章很快松手，往後退了步，嘿嘿笑道：“皇後娘娘。”
顧九章今日本不當差，然去逛了幾回教坊司，跟姑娘們逗樂子完，總也找不回當初的興致，索性與人調了值。
謝瑛去趙太妃宮裏時，他便看到了，故而守在此處，為的便是來個偶遇。
偏巧，還真就叫他撞上了。
“你身子好點沒？”顧九章跟在右後方，踢開冰淩子
謝瑛道：“鎮日除了吃和睡，再無旁的可做，自然好很多。”
“那便好，對了，這東西給你。”他從懷裏掏出個帕子包裹的玩意兒，遞過去。
謝瑛不解。
顧九章解開帕子，露出一支人參。
“庫房裏用不到的東西，順水人情了。”
跟在後面的白露想起來，忙開口道：“娘娘，你昏厥時用的參湯，便是平寧郡主送來的，聽奉禦們說，是百年難得的好東西。”
寒露附和：“對，服下不久娘娘臉色便見紅潤。”
謝瑛沒聽說這事兒，故而很是詫異，道了聲：“多謝顧大人。”
顧九章摸著後腦勺，笑道：“謝什麽，我和郡主身子鐵打的一樣，根本用不到，你若需要，只管同我講，我.....”
話音戛然而止。
迎面，聖人立在門廊下，清雋矜貴，目光疏遠。
顧九章咬到舌尖，下意識停住腳步。
周瑄暗暗瞟了眼，幽眸略過謝瑛，望向她身後的顧九章。
他上前幾步，將謝瑛攬在懷裏，雙手捧起她的柔荑，搓了搓，承祿將新灌的暖爐遞過來，道：“娘娘，這是陛下特意吩咐縫制的外罩。”
謝瑛觸到柔軟，發現外罩是用兔毛做的，雪白一條，掌心暖融融的。
剛要擡頭說話，忽見周瑄捏起她的下頜，說道：“朕明兒便派人去長白山，你要什麽樣的人參，要多少，朕都能給。”
話是對她說的，目光卻瞥向顧九章。
著實幼稚。
眼見著除夕，仍不見周瑄上心給孩子取名。
謝瑛便從書架上閉眼抽了本書，擡頭看，卻是本《山海經》，心中登時有個不祥的預感。
果然，她咬牙隨手翻了頁，手指點去，再度睜眼。
取好了。
“叫什麽？”周瑄擱下狼毫筆，像是沒聽清。
“蠻蠻，你也可以叫他鶼鶼，也就是比翼鳥。”謝瑛拿來筆，一筆一劃寫下名字，“就是這兩個字，其實我覺得，還是蠻蠻好聽。”
山海經裏的神獸巨多，謝瑛慶幸她點的是蠻蠻，若不小心點到霸下，狻猊之類的，她沒想好怎麽面對自己的孩子。
“寓意也好，情誼深厚，形影不離。”
“好，那便叫蠻蠻。”
未來的東宮之主，太子殿下，自然想不到自己那古怪的乳名，竟是如此草率得來。
這也都是後話了。
除夕朝宴，定在麟德殿。
眾臣載歌載舞，不甚熱鬧。
今歲破例，官員休沐時間多了五日，故而直到上元節，不少官員仍舊閑適，諸如何瓊之呂騫之類自是不得閑，原本以為要陪聖人在宣政殿宵衣旰食，不成想，他們幾人面面相覷，聖人卻出宮去了。
轔轔馬車行走在青石磚上，謝瑛挑開車帷，看燈火重重，處處繁華，沿街兩道的店肆開門迎客，隨處可見的小販挑著年貨叫嚷串街。
迎面來的舞龍隊，旁邊跟著不少稚童，鏘鏘鏘的鑼鼓聲起，引來陣陣叫好。
兩人自前街下了車，周瑄牽住謝瑛的手，往前走去。
緋色披風劃開弧度，交纏在一起。
謝瑛跟著他，像孩子似的小跑起來。
穿過熙攘的人群，聽煙火氣十足的熱鬧，風很冷，心裏頭卻熱燥燥的。
兩人來到木雕攤前，師傅拿著刻刀熟稔的雕了枚牡丹花，眾人連連稱讚。
周瑄拉過她，唇貼近耳朵，吹得謝瑛癢癢的。
“你去那處等我，乖。”
謝瑛點點頭，站在不遠處的大槐樹下，到處都是明晃晃的燈籠，懸掛著被風吹出盈盈光影。
她搓了搓手，捏住耳垂，周瑄坐在攤販前，似乎在聽師傅說話，很快便被如潮的人群擋住。
燈籠晃開她的影子，謝瑛仰起頭來，聽到一聲輕微的呼喚。
“阿瑛？”
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謝瑛躺在床榻內，床頭小幾上放有剛插好的梅花, 斜對面窗牖旁則是滿花斛的百合, 熄了沈水香，殿內的味道有些寡淡。
她仍是虛弱, 小臉陷在枕中毫無血色。
中途醒來幾回, 周瑄將孩子抱給她看，謝瑛恍惚覺得在夢裏似的, 擡手摸著小小的人，意識愈發混沌。
“明允, 好累...”
手臂垂落, 寢殿內靜謐如死。
周瑄踉蹌了下, 險些摔了孩子, 乳母驚得臉色灰白，見狀忙接過來, 帶到偏殿好生照看。
去而覆返的奉禦，調了各種滋補的方子，然都熬成藥湯, 卻餵不下去。
謝瑛牙關緊閉，面龐如雪，纖細的身子因為生產而變得更加瘦削, 她如同沒了呼吸，疲憊的躺在繡牡丹花紋綢被中, 長長的睫毛鴉羽般濃密, 鼻梁秀氣, 檀口微張，頸項下兩片蝴蝶骨如柔軟的巒線，緋色的薄紗，遮不住內裏的香盈。
仿佛隨時都會離開，周瑄側坐在床沿，不斷喚她，撫她，聽不到任何回應。
與此同時，偏殿的小皇子似感應到母親的不適，開始啼哭。
任憑幾個乳母費心哄逗，他也只閉了眼響亮的哭鬧。
清思殿裏裏外外，陷入恐慌與焦灼之中。
屏風遮住床內景象，白露和寒露忍不住的掉眼淚。
方才她們看見娘娘的模樣，連嘴唇都是白的，手指和纖巧的足部，白的都能看清青色的血管。
雖止住了出血，可娘娘的情況委實不好。
她們哭的壓抑，不敢叫帳內的聖人聽見。
聖人從妝奩前抓了支釵進去，挽起袖子便將帷帳揮落。
值守的黑甲衛，自然也聽到皇後產子的消息。
顧九章倚著高墻，桃花眼望向陰雲密布的夜空，額頭一涼，卻是下起雪來。
他咧了咧嘴，正要起身離開，忽聽內殿宮婢腳步匆忙，走到門檻處“”的一聲，連人帶盆摔在地上，血水登時漫開。
嗅到氣味的顧九章回頭，一把拽起那小宮婢。
“殿內怎麽了？”
小宮婢嚇得結結巴巴，往後一指，道：“皇後娘娘昏過去了。”
緊接著，外頭傳來噠噠的馬蹄聲。
何瓊之為首，利落翻身下馬，將那跨著藥箱的大夫一把抱下來，兩人先後跑進內殿。
顧九章聽說過，何大娘子身邊有個得力的帶下醫，專治女人病。
這會兒請進宮裏，怕是謝瑛不大好。
他腿一軟，眼前直冒金星。
三更半夜，平寧郡主與顧大人的門被敲得砰砰直響。
待兩人穿戴好，來到外廳，便見顧九章滿頭大汗，氣息急促，上來便問：“阿耶阿娘，咱們府裏那棵老參現在何處？”
平寧郡主一楞，蹙眉反問：“你要作甚？”
“救人性命！”顧九章又往前一步，目光灼灼盯著平寧郡主。
“阿娘，快拿給我。”
“是皇後？”平寧郡主拍掉他的手，坐在圈椅上。
“阿娘，你要急死我嗎，是救皇後，她產後昏厥，聽聞情況很不好。”
顧九章走來走去，急的團團轉。
平寧郡主與顧老大人換了個眼色，兩人皆慢條斯理，沈默不語。
反襯的顧九章跟熱鍋上的螞蟻一般。
“等日後，我再買棵好的還你，成不成？”
顧九章死乞白賴的彎下腰，把臉湊到平寧郡主面前。
平寧郡主狠狠抽他肩膀，“還，你賣了你也還不起。”
顧九章一腳踹翻了凳子，掐著腰與平寧郡主虎視眈眈的瞪眼。
“怎麽，這是要造/反？”平寧郡主站起身來，推開他便往外走。
顧九章跺腳，跟上去：“郡主娘娘，你別在這個時候同我置氣吶，人命關天，你快點啊！”
他三兩步擋住平寧郡主去路，伸開胳膊一攔，又急又討好的諂媚樣子。
“那你還不讓開！”
平寧郡主擡手又是一拳。
顧九章面上一喜，“阿娘這是允了。”
小庫房，嬤嬤找出來壓箱底的老參，頗為不舍。
平寧郡主接過去，卻在顧九章伸手時，往後一藏。
“我同你一道兒進宮。”
她還沒糊塗，自然知道秋後算賬。
顧九章回過神來，訕訕道：“阿娘出面定比我出面要合情合理，阿娘你走快點，實在不行我抱你上馬。”
“滾一邊去。”
平寧郡主打小馬背上長大，禦馬之術不在話下。
母子二人拿上老參，快馬加鞭出了顧府，直奔丹鳳門去。
兩年多年的長白山老身，足足八兩重，別說是京城，便是天底下也很難找出第二根。
“陛下，平寧郡主在殿外候著，獻上老參一棵。”
帳子外，白露小心翼翼問道，“要不要現下去燉上？”
有書記載，人參可治療、吐血，下血，血淋血崩等胎前產後病癥，老參功效更是厲害。
周瑄的手尚懟在謝瑛唇邊，血水還在滴，他像是不知疼痛，硬生生擠了下，加快流動速度。
“叫奉禦過來回話。”
“朕之血還不如那棵老參？”
“回陛下，郡主呈上的老參有兩百多年，且是長白山一帶挖的，可養胃去心火，短時間內令人精氣旺盛...”
“風馬牛不相及，你只管回朕的話！”
“是，老參功效更好。”
短暫的沈默，跪在地上的奉禦已經大汗淋漓。
片刻後，聽見沈悶的一聲吩咐：“速去熬煮。”
三日後的大雪，下的異常碩大，雪片子堆積在樹幹上，半夜猶能聽到斷裂的聲音。
屋檐的冰錐懸掛下來，白日便有內侍忙著清理，厚厚的積雪覆蓋在地上，庭院中銀裝素裹，冷的慘淡。
殿內，謝瑛正在喝參湯，雖還是虛弱，但臉頰已經開始泛紅。
周瑄自後攬著她，將浸潤的帕子摁在她唇邊，擦去水漬後，低頭啄了啄她的唇，謝瑛笑，指尖微微勾過他手背，握住手指後仰起頭來。
“昏睡的時候，我做了好些夢，雲裏霧裏的不知自己身在何處，後來飄了很遠，聽見有孩子的哭聲，我才想起自己做了母親。”
周瑄有些酸，盛了一勺參湯遞過去，問：“只孩子的哭聲？”
謝瑛嗯了聲。
周瑄覺得那股酸水沿著肺臟一直蔓延到心口，舌尖都是酸的。
半夜去看孩子，幾個乳母輪番照料，故而周瑄過去時，房內燈火明亮，偶爾能聽到孩子柔軟的哼唧聲。
周瑄低頭瞟了眼，小人雪白團子一樣，濃密的頭發倒不像剛生出來，蜷曲在耳朵旁，他擎著小手，睫毛跟謝瑛一般，又黑又長，抿著的嘴巴，時不時吧嗒兩下。
許是覺察到有人看他，他不愉快的哼了聲。
周瑄往上擡了擡身子，忽然對上小人剛睜開的眼。
父子二人對視著。
他瞳仁極黑，眼白又尤其清亮，葡萄一般。
想著他折騰了謝瑛十三個時辰，一天一夜都不止，周瑄便忍不住蹙眉。
誰料那小人忽然哇的一聲，響亮的哭起來。
這一嗓子，將入眠的謝瑛嚎了起來。
她披上氅衣，穿著厚實的軟鞋，所到之處無不溫暖如春，還未走到跟前，便被周瑄打橫抱起來。
她忙攬住他脖頸，眼睛往小床上瞟。
“我聽見孩子在哭。”
“孩子哭是常事，你也得愛惜自己。”
周瑄攏了攏她的領子，“有那麽多嬤嬤守著，你也不必過去查看，年底前將身子養好，這才是正事。”
“明允，他長得像我還是像你。”
周瑄認真想了想，答：“都不像。”
那麽小的人，哪裏就有他們兩人的風采。
謝瑛驚詫：“是我們的孩子麽？”
周瑄抱著她來到軟塌前，單手試了試溫度，覺得足夠暖和才將謝瑛放下。
“是。”
謝瑛睡不著，躺在周瑄懷裏將那腰帶纏在手指，一圈一圈的轉，忽然開口問道：“你給他取名字了沒？”
“沒，還這麽小，取的什麽名字。”
“乳名總要先有吧？”
謝瑛起身，趴在軟枕上從匣子裏摸出一枚香囊。
周瑄看了眼，胸口悶悶的。
上面有謝瑛親手繡的小老虎，一針一線都透著稚嫩可愛，顏色鮮亮，香囊下面綴著梅花絡子，明顯也是謝瑛打的。
“待會兒你把香囊給他放過去，裏頭都是我素日收集的幹花，有安神助眠的作用，他那麽小，我又不能在身邊守著，總覺得對不住他。”
謝瑛這麽說，周瑄便愈發沈悶了。
他接過香囊，往自己腰間一塞，道：“你雖不在，可還有十幾個嬤嬤宮婢，總不會叫他短了吃穿。”
“終歸不是親娘。”
謝瑛嘶了聲，周瑄忙俯下身去，問：“哪裏不舒坦？”
“腰和肩都疼。”
周瑄便跪立在她兩側，挽起衣袖後給她揉摁肩膀，那肌膚瑩潤如玉，拇指貼上去，觸感叫他不忍拿開。
揉到腰間，看見謝瑛不似從前緊致的小腹，不禁楞住。
謝瑛許久不見動作，扭頭朝他看去，便見他怔楞的表情，再看自己的腹部，亦是閉上眼睛。
“崔氏恨我，因為生我令她身材損毀，失去謝宏闊寵愛。彼時我難受，卻不能體會她說這話的心情，而今生下孩子，仿佛稍稍理解了她的冷漠偏執，理解她緣何恨我那般深刻，甚至是厭惡憎恨。
崔氏自負美貌，而我的到來，卻毀了她最得意的外在....”
“那是她蠢。”周瑄冷笑，打斷謝瑛的話，“即便要恨，她也該恨因為皮相而拋棄她的男人，是謝宏闊變心，是謝宏闊對不起她。
她不過是無能，蠢笨，然後找了最可憐弱小的你來憎恨，來發洩，知道你無論如何反抗不了，她的自尊便是在□□你，折磨你的尊嚴上一點點找回。
是變/態的滿足，恃強淩弱的報覆。
謝瑛，這跟你沒有關系。”
謝瑛伏在枕面上，沖他莞爾一笑。
“是，這本就不是我的錯。”
周瑄的手覆在她腰部，皮膚松軟許多，因為孕期護理的好，並未留下一絲紋路，他慢慢揉按，推著謝瑛將她翻了個面。
仰躺著，青絲蜷在腮頰，雙臂虛虛攤在頭頂，柔婉明凈的眼睛，望向他時，仿佛一泓湖水，寢衣覆住的部位，能看出玲瓏的線條，他將那衣擺掀開，掌腹貼住。
謝瑛閉上眼眸，說道：“明允，我常常想起我們初在一起的時候。”
周瑄瞇起眼睛，回憶清晰可見，潮水一般席卷著奔湧而至。
他笑笑，問：“想到什麽？”
“說不上來，就像從前與你說過，很多事情我都忘了，不記得，你怨我，怪我，可我真的記不住。”
掌腹力道大了些，謝瑛蜷了下身體，摁住他的手背。
“謝瑛，朕那麽喜歡你。”
“我也喜歡你。”
“不，你不明白。”
周瑄垂下眼皮，不動聲色的繼續動作。
謝瑛接著說道：“在我最無助，最自我懷疑自我否定的時候，我遇到了你...”
“朕認識你的時候，你就是個堅強的小娘子。”
“不一樣，”謝瑛搖頭，“堅強都是裝出來的，實則那時我心裏很虛，越是害怕，表面便裝的越從容，淡定，我怕一旦露怯，便再也繃不住。
我沒法柔軟，沒法倒下，我不確定崔氏會不會在我倒下時扶我一把。
我很怕那時自己沒用，沒用就會被丟棄，何況他們從來都不喜歡我。”
周瑄滑開長腿，半躺下去。
唇落在那裏，像是一簇火，令謝瑛渾身發燙。
“倘若朕早早知道你的處境，一定早些求母後，接你進淑景殿，不叫你吃那麽多苦。”
“還好，他們雖不喜歡我，吃穿用度卻很是優渥。”
謝瑛的冷情來自從小的經歷，周瑄望著她，支起雙臂來到她面前，額頭貼上額頭，似乎想要望進她心裏。
他很確定，即便是現在，若有朝一日他做了對不住謝瑛的事，她也能頭也不回的離開。
她不是沒有枝幹的藤蔓，她永遠有自己的方向。
若非他用強硬的手段挽留，此時此刻，謝瑛不定在哪，又在哪個男人懷裏。
他抱住謝瑛，牢牢箍住。
謝瑛被抱得透不過氣，仰起頭來咬住他的唇，周瑄回吻住，手臂稍稍放松。
待兩人雙雙躺下後，周瑄歪頭，擡手給她整理發絲，敞開的衣領。
“謝瑛，別離開朕。”
.....
年底時，謝瑛總算裹上厚厚的氅衣，踏出門來。
今歲的宮城很早便開始裝扮，宮婢內侍臉上都掛著喜氣，入目所及，全然一派吉祥和樂。
謝瑛去了趟趙太妃宮裏，昌河與淳哥兒都在。
昌河穿了件織錦褙子，高挑的身段，明艷的面容，她氣色比之前好太多，整個人也不似汝安侯府出事那會兒。
“我前兩日才去看過小皇子，本想就近看你一眼，被皇兄攔下，他可真是霸道，說是月子裏不允任何人探望，我只好悻悻回來。”
她歪在榻上，慵懶的吃了顆橘瓣。
“你剛生完那會兒，皇兄寸步不離，奏疏條案都搬到寢殿，批閱時也要守著你，佳話傳開了，道你是皇兄掌中嬌，坊間話本子賣的很是暢銷，帝後的故事編的波瀾起伏，不過，話說回來，那會兒我也害怕，真怕你就撒手走了。”
昌河嘆了聲，“你若走了，皇兄怕是要瘋了。”
謝瑛笑，接過昌河送的小衣，翻來覆去看了幾回，白露過來收好。
“他是一國之君，肩上擔的是江山，怎會為我發瘋。”
昌河咋舌。
“皇兄還沒給孩子取名，我聽那些嬤嬤只皇子皇子的叫著，很是生硬，你們怎麽想的，不該提前取好的麽？”
“先前取過，都不滿意，後來再讓他取，他也不肯用心想，我琢磨著，實在不行今夜隨手找出本書，點個字，點到哪兒算哪。”
“真是敷衍。”
昌河笑起來，謝瑛啜了口茶：“極簡則極繁。”
“昨兒我在宮外看見個熟人。”
謝瑛沒擡頭，剝了個橘瓣放在唇邊，“是誰？”
昌河拉過她的手，在那掌心寫了個“六”，謝瑛蜷起手指，掀開眼睫望向若有所思的昌河。
“你說怪不怪，他那小娘子倒不像是小娘子，舉手投足間更像服侍的婢女，也不是說她做什麽粗活，只是兩人之間有距離，比起夫妻間的恩愛，不如說是彼此尊重。”
“千人千面，夫妻之間也不只有一種相處方式。”
謝瑛放緩了動作，知道昌河定是還有話說。
果然，昌河壓低了嗓音，小聲道：“先前我可見過雲六郎與你如何相處，那分明是如膠似漆。”
“昌河，你是不是同幕僚相處久了，說話也沒了節制。”
謝瑛擡手，顯然不願再聽往事。
誰也不想成為曾經枕邊人與旁人談論的資本。
謝瑛不願，雲彥亦不願。
她揉了揉眉心，腦中浮出兩人在大慈恩寺時的場景。
昌河嗤了聲，道：“皇兄說我，你也說我，倒是我不知廉恥了。”
“你知道我並非這個意思。”
昌河扔下橘瓣，抱起胳膊，她自然明白謝瑛的好意，可成日來悶得無聊，若不說些有趣的事兒，著實覺得沒意思。
她往前探身，小聲道：“你說，雲六郎為何還不要孩子。”
謝瑛站起來，昌河蹙眉。
“我走了，近幾日你也不要回公主府了，便該與太妃好生聊聊，如何做淳哥兒的母親。”
“白露，將我衣裳拿來，回宮。”
氈簾灑落，隔開兩人的視線。
昌河癟了癟嘴，憤憤坐下。
趙太妃進門，看見她肩膀一顫一顫，忍不住罵了聲：“活該。”
昌河的荒唐她心知肚明，然又理解她為何會如此，故而在日常便放縱了些，沒想到她是沒了收斂，方才的話她在外面聽得真切，若不是當著謝瑛的面，她定會立時打斷。
也幸虧是謝瑛聽見。
謝瑛路上走得急，因為說不清的情緒使然，她越走越快，繞過楹門時，絆了一跤，眼看著要摔倒，憑空伸出一只手，將她攔腰扶住。
“顧大人？”
顧九章很快松手，往後退了步，嘿嘿笑道：“皇後娘娘。”
顧九章今日本不當差，然去逛了幾回教坊司，跟姑娘們逗樂子完，總也找不回當初的興致，索性與人調了值。
謝瑛去趙太妃宮裏時，他便看到了，故而守在此處，為的便是來個偶遇。
偏巧，還真就叫他撞上了。
“你身子好點沒？”顧九章跟在右後方，踢開冰淩子
謝瑛道：“鎮日除了吃和睡，再無旁的可做，自然好很多。”
“那便好，對了，這東西給你。”他從懷裏掏出個帕子包裹的玩意兒，遞過去。
謝瑛不解。
顧九章解開帕子，露出一支人參。
“庫房裏用不到的東西，順水人情了。”
跟在後面的白露想起來，忙開口道：“娘娘，你昏厥時用的參湯，便是平寧郡主送來的，聽奉禦們說，是百年難得的好東西。”
寒露附和：“對，服下不久娘娘臉色便見紅潤。”
謝瑛沒聽說這事兒，故而很是詫異，道了聲：“多謝顧大人。”
顧九章摸著後腦勺，笑道：“謝什麽，我和郡主身子鐵打的一樣，根本用不到，你若需要，只管同我講，我.....”
話音戛然而止。
迎面，聖人立在門廊下，清雋矜貴，目光疏遠。
顧九章咬到舌尖，下意識停住腳步。
周瑄暗暗瞟了眼，幽眸略過謝瑛，望向她身後的顧九章。
他上前幾步，將謝瑛攬在懷裏，雙手捧起她的柔荑，搓了搓，承祿將新灌的暖爐遞過來，道：“娘娘，這是陛下特意吩咐縫制的外罩。”
謝瑛觸到柔軟，發現外罩是用兔毛做的，雪白一條，掌心暖融融的。
剛要擡頭說話，忽見周瑄捏起她的下頜，說道：“朕明兒便派人去長白山，你要什麽樣的人參，要多少，朕都能給。”
話是對她說的，目光卻瞥向顧九章。
著實幼稚。
眼見著除夕，仍不見周瑄上心給孩子取名。
謝瑛便從書架上閉眼抽了本書，擡頭看，卻是本《山海經》，心中登時有個不祥的預感。
果然，她咬牙隨手翻了頁，手指點去，再度睜眼。
取好了。
“叫什麽？”周瑄擱下狼毫筆，像是沒聽清。
“蠻蠻，你也可以叫他鶼鶼，也就是比翼鳥。”謝瑛拿來筆，一筆一劃寫下名字，“就是這兩個字，其實我覺得，還是蠻蠻好聽。”
山海經裏的神獸巨多，謝瑛慶幸她點的是蠻蠻，若不小心點到霸下，狻猊之類的，她沒想好怎麽面對自己的孩子。
“寓意也好，情誼深厚，形影不離。”
“好，那便叫蠻蠻。”
未來的東宮之主，太子殿下，自然想不到自己那古怪的乳名，竟是如此草率得來。
這也都是後話了。
除夕朝宴，定在麟德殿。
眾臣載歌載舞，不甚熱鬧。
今歲破例，官員休沐時間多了五日，故而直到上元節，不少官員仍舊閑適，諸如何瓊之呂騫之類自是不得閑，原本以為要陪聖人在宣政殿宵衣旰食，不成想，他們幾人面面相覷，聖人卻出宮去了。
轔轔馬車行走在青石磚上，謝瑛挑開車帷，看燈火重重，處處繁華，沿街兩道的店肆開門迎客，隨處可見的小販挑著年貨叫嚷串街。
迎面來的舞龍隊，旁邊跟著不少稚童，鏘鏘鏘的鑼鼓聲起，引來陣陣叫好。
兩人自前街下了車，周瑄牽住謝瑛的手，往前走去。
緋色披風劃開弧度，交纏在一起。
謝瑛跟著他，像孩子似的小跑起來。
穿過熙攘的人群，聽煙火氣十足的熱鬧，風很冷，心裏頭卻熱燥燥的。
兩人來到木雕攤前，師傅拿著刻刀熟稔的雕了枚牡丹花，眾人連連稱讚。
周瑄拉過她，唇貼近耳朵，吹得謝瑛癢癢的。
“你去那處等我，乖。”
謝瑛點點頭，站在不遠處的大槐樹下，到處都是明晃晃的燈籠，懸掛著被風吹出盈盈光影。
她搓了搓手，捏住耳垂，周瑄坐在攤販前，似乎在聽師傅說話，很快便被如潮的人群擋住。
燈籠晃開她的影子，謝瑛仰起頭來，聽到一聲輕微的呼喚。
“阿瑛？”
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