謝蓉的葬禮定在二月二十五, 新歲花朝節。

白幡林立，空氣裏浸潤著濕意，沿著京城往南直走，謝家祖上鐘鳴鼎食, 故而祖墳選在山清水秀的寶地, 三面環山，面朝活水, 地勢高峻, 遠遠看去猶如盤旋山腰的一股雲霧。

距離謝家祖墳十幾裏地，便是皇陵。

圍繞皇陵選址的墳地, 大都是京城勳貴世家。

謝瑛身穿縞素，待馬車行走到半山腰後, 便與謝家一眾官眷徒步上山, 雖未通稟, 但澹奕仍來了。

多日不見, 澹奕面容憔悴，眼窩深陷, 活像墓地裏爬出來的鬼魂，他亦穿著素服麻衣，清瘦的身子仿佛風一吹便會折斷, 他就跟在謝家人後，不發一語。

崔氏養尊處優，哪裏受得了這番勞累, 怕了幾步便吃不消，連連喘著粗氣擺手。

秦菀去攙她, 她半邊身子歪過去, 翻著眼白道：“十一娘真能折騰, 合著二娘是他澹家媳婦，非要違背常理將她搶回謝家，祖上尋好的風水，全被她毀了。”

連連嘆氣，又拿眼刀狠狠剜了過去。

謝瑛小臉素白，眼眶通紅，彎腰拎著裙裾前行，白露和寒露隨行在側。

崔氏氣的跺了下腳，又不敢發作，只得稍加休息便趕緊追上，這明裏暗裏不知跟來多少暗衛，若叫陛下知曉她跟謝瑛耍性子，日後定也不會好過，為了榮華，她權且忍了，可惜二娘葬入謝家，終究折損她的運數，崔氏心有不甘，明艷眸中閃出厭惡。

人都死了，自然要以活著的為尊，她是長輩，十一娘卻如此怠慢她，可見生來便是禍害，崔氏下意識扶了下小腹，想著平添出來的紋路，不由啐了聲，面上難看極了。

韓一刀在隊伍最前頭，緊隨在棺槨之後。

有人疑惑，又有人解惑。

“若不是韓大人，謝二娘是如何冤死都不知，多虧他妙手神針，開棺驗屍後發現謝二娘是被人害死的。”

“這事我也聽說過，可究竟是怎麽死的，倒也瞞的嚴實。”

“還能怎麽死的，約莫是下毒害死的，這種事不好往外傳的。你瞧後頭那個，”說話的人使了個眼色，幾人紛紛往後掃去，悄悄看了眼，意味深長的點頭，“當澹大人是如何深情，竟縱容司徒慧謀害正妻，原以為神不知鬼不覺，虧得謝二娘有個能幹的妹妹，否則真要冤死了。”

“狼心狗肺吶。”

幾人邊走便說，愈發看澹奕鼻子不是鼻子，眼不是眼，一副虛情假意的做作模樣。

“謝二娘下葬，韓大人過來作甚？”

“這誰知道，或許就為了當初替她伸冤，過來順水人情走一遭。”

那些話被風一吹，全落在澹奕耳中。

他咬著牙，踉蹌了腳步，如今滿城百姓嘴中，他是負心漢，是跟司徒慧狼狽為奸的無恥之徒，重/欲之輩，他不懼怕罵聲，唯有被人罵著，他心裏的負罪感才會減輕。

他無法想象謝蓉死前是有多麽絕望，他後悔自責，然一切皆已無用，別人罵他，他反倒覺得高興，罵的越狠，他仿佛越能感受謝蓉死前的心情，沈入水底，近乎窒息的無助感，恥辱感。

他忽然抽了抽嘴角，陰雲籠在半空，天開始飄落雨絲。

春日的雨，大都來的緩和輕柔，牛毛一般，雨霧裏的人和景融為一團，如巨幅潑墨畫。

入棺下葬，眾人哭聲一片。

儀官念著祝頌之詞，綿長悠慢，與此同時，謝家人跪在靈前不斷哭泣，嗡嗡的哭聲響徹山腰，被雨蒙住，愈發悲壯雄渾。

墓地西北角，換上男裝的謝瑛穿水綠色衣裳，與一男子騎快馬往皇陵方向奔去。

無人發現他們的離開，都在忙著哭踴。

皇陵處早有暗衛接應，兩人順利進入，待先帝陵墓棺槨啟開，一股腐朽之氣迎面撲來。

饒是帶著面巾仍能嗅到，謝瑛彎腰嘔了下，沒忍住，跑到遠處吐得昏天黑地。

韓一刀見怪不怪，當即收拾出隨身的工具，自上而下，細細檢驗，待將先帝屍首無遺漏的診斷完畢，已經過去半個時辰。

兩人為先帝整理好儀容，覆又與其餘幾人共同合上棺蓋。

謝蓉葬禮舉行完畢，天色已經漸黑，又因下雨，回程的路途並不好走。

謝瑛坐在馬車內，臨哥兒在秦菀的懷裏小憩，一張臉紅撲撲的，小嘴微張，對面則是滿面愁容的崔氏，自打上車後，便一連嘆了好幾聲氣。

謝瑛厭煩，不願與之對視。

挑開車帷，謝楚騎著馬護在車旁。

“阿兄，今夜我回府裏睡。”

謝楚一楞，下意識往車內瞟了眼，果然看見崔氏一臉的震驚，便知謝瑛根本沒與崔氏商量。

他點頭，道：“好，你那屋子我總叫人收拾著，回去便也不用格外添置，只將新被褥換好就行。”

謝瑛彎了彎眉眼，纖細的手指揪著車帷，“阿兄...”

謝楚朝她看來，見那臉上欲言又止，不禁彎下身去，低聲道：“怎麽了？”

謝瑛瞟了眼四下，道：“回府再說。”

謝府檐牙高啄，雕梁畫棟，正逢時節，自游廊一路走來，步步是景，擡眼入畫，蔥綠的顏色宛若流淌在空氣中，爭相鬥艷的芍藥牡丹開了滿滿庭院，修剪出的旁枝插入花囊，擱置在高處博古架上，雖已不覆當年榮耀，畢竟瘦死的駱駝比馬大，京城像謝家這般闊綽的宅院，不多見。

晚膳幾人都沒什麽胃口，臨哥兒倒是鬧騰著吃了許多，又因為白日太累早早爬上床榻睡去。

秦菀與她聊起宮中之事，難免提到陛下要立後的消息。

“你不知婆母有多高興，鎮日哼著小曲兒，逢人見面三句話便往你身上扯，我瞧了有些擔心，卻也勸不住她。

陛下立你為後本就困難重重，我是提心吊膽生怕婆母做錯哪裏，那些個禦史只要抓到丁點錯處便會放大了彈劾，攻訐，十一娘，我們很怕連累你。”

秦菀拉起她的手，她不是不知足的人，眼下謝楚官職過高，她已然惶恐，然謝瑛又被推到風口浪尖，眼見著便要立後，謝家自然被重新放到明面上審視，且不說公公謝宏闊先前的各種謀劃會不會被人翻出來拿捏，便是崔氏這張嘴，足夠令人膽寒。

她是養在深閨裏的婦人，驕縱自私，仗著面容嬌美總想成為人群焦點，謝宏闊在時，猶能壓制她的天性，不會鬧得太過出格。謝宏闊流放後，她就像沒人管束了一般，可勁兒的折騰，造作，打扮的比她秦菀還要明艷繁覆，晚輩不能議論長輩，秦菀看了著急，也不敢去頂撞。

可再不提醒，崔氏怕是要梅開二度，三度了。

正經人也倒好，最可怕的是，那些嘴皮子甜，心眼一大把的登徒子，蜜裏調油的哄著崔氏，將人糊弄到神魂顛倒，崔氏便又飄飄然不知所措，恨不能返老還童，與小郎君共赴雲雨。

謝瑛了然，入夜後，天晴了片刻，空氣中仍有泥土的腥味。

崔氏抹著蔻丹，擡頭掃了眼，笑：“徐媽，去給皇後娘娘煮碗好茶。”

皇後娘娘咬的清楚，仿佛刻意提醒謝瑛身份。

徐媽打了哆嗦，不敢看謝瑛一眼，灰溜溜退出去。

屋內只剩下她們母女二人。

“怎麽，是過來訓誡你阿娘，還是有旨意要傳達？”她陰陽怪氣，面上掛著輕浮的笑。

渾身上下唯一與她不相稱的，便是發間那支廉價的簪子，淺碧色海棠花，雕工粗糙，打眼便知不是好貨，依照崔氏的脾氣，這種簪子她決計不會戴在頭上。

謝瑛笑了下，心知秦菀說的還是收斂了。

崔氏怕在外頭養著小白臉，拼命給人家貼錢，而又被粗劣的回贈感動，這樣大的年紀，這般蠢的作為。

難怪謝宏闊在時，只叫她打扮的花枝招展待在後宅，不許插手所謀之事。

“當年你和先帝，究竟是怎麽回事？”

這件事像是毒針紮在謝瑛記憶中，而今終於問出來，對面那人立時變了臉色，蔻丹塗到手指，她猛地一摔，狠笑道：“原是問我罪的。”

“我生你養你，為了你毀了自己身段，你就這般對我？”

“我問你什麽，你答什麽，旁的不要再提。”謝瑛便知她要胡攪蠻纏，遂冷了眼色，徑直坐在對面將手拍在案上。

“咚”的一聲巨響，崔氏被嚇得站起來。

“你看見什麽了，啊？”崔氏聲音顫抖，“你是不是看見我和先帝在承香殿偷/情？”

謝瑛一眨不眨瞪著她。

崔氏惱了，伸手指著她鼻子啐道：“你窺視長輩私密，實乃忤逆不尊，你這個混賬東西，竟還有臉過來盤問於我。”

“你和先帝的醜事，我無心了解，我只想知道一件事，”謝瑛手指點著桌面，問：“你跟先帝行房中術時，他跟阿耶相比，體力如何？”

瓷盞摔碎，砰的碎瓷劃破謝瑛的手背，她沒搭理，只繼續盯著崔氏看。

崔氏面容血紅，氣的渾身發抖。

謝瑛怕被看出端倪，依舊裝著淡定從容，而崔氏只以為她在羞辱，已然快要暴躁動怒。

“先帝的體力，自然比你阿耶好上千倍，萬倍，若不然，你當我為何找他尋刺激，他每回能做一兩個時辰，不帶停歇。不像你那該死的阿耶，每回回房便累的只想睡覺，我這般美貌，細心打理為了誰，他竟不在乎，他跟...”

崔氏氣急了，往外睨了眼。

徐媽端來茶水，恭敬的放到桌案。

崔氏忽然抓起滾燙的茶，朝著徐媽一把擲了過去。

茶水打翻，一半蓋在徐媽臉上，一半濕了她前襟。

徐媽慘叫一聲，抱著臉痛苦想抓撓。

謝瑛亦被驚住，崔氏冷聲道：“滾出去，你這不要臉的賤婢！”

屋內恢覆平靜，靜的能聽見崔氏的喘息聲，她頭發有些亂，保養得當的臉因為怒吼而掙出皺紋，她走到鏡子前，彎腰對著拂過每一道，輕輕摁平。

“徐媽那麽醜，謝宏闊跟她睡過，不止一兩次，就在我眼皮子底下，當我是瞎的。”

謝瑛倒吸了口涼氣，更為震驚的是。

崔氏倒退著坐在圈椅，雙眸看不出是笑還是哭，“你當誰給我和先帝牽的線？啊？十一娘你猜猜是誰？”

“是你阿耶，是謝宏闊！”

不啻於驚雷劈過頭頂，謝瑛兀的站起來，難以置信的看向崔氏，有那麽一瞬，她分不清崔氏說的是真是假。

這太荒唐，太匪夷所思，怎麽可能？

崔氏瞥了眼她的反應，破罐子破摔：“在他眼裏，沒有什麽比得過權勢，我，還有你們兄妹三人，能利用的，他會不擇手段利用。

與他相比，我是不是很仁慈了？”

她猙獰的笑，眼尾劃出淚。

“先帝的確很好，很強，同他在一起，既刺激又享受，可惜，他腦筋不正常。”

謝瑛擡起眼皮，手指攥到發白。

她不敢打斷崔氏，任由她繼續說道。

“起先也還好，後來他總在睡夢中跳起來，掐我脖子，喊我王皇後的名字，我很害怕，後來謝宏闊逼我過去，我也不敢去了。

享受，也得有命才是，對不對，十一娘？”

她往後一靠，懶洋洋的摩挲蔻丹，發洩完，郁結全消，她喜歡這種不用背負任何責任的感覺，只要把腌臜拋出去，難受糾結的便不是自己。

只要臉皮夠厚，總有一堆人幫忙擦屁股。

崔氏活到現在，才感悟人生樂趣。

有這麽個寶貝女兒，餘生可謂要風得風，要雨得雨。

“說起來，你不得好好感謝我和謝宏闊？若不是我和他算計成全，你哪裏有今日的威風，皇家出情種吶，你瞧瞧陛下，眼珠子似得寶貝你。

十一娘，你得知道感恩，是不是？”

謝瑛站起來，瞟她一眼，走出門去。

回宮遇到昌河公主，她抱著淳哥兒，在內殿等了許久似得。

看見她，昌河公主忙站起來，“昨兒皇兄病了，你不知道嗎？”

謝瑛楞了下，搖頭：“阿姊下葬，我便沒有回宮。”

昌河嘆了聲，坐在就近的圈椅，“皇兄好像魘著了，說了一夜的胡話，還叫你的名字。”

“你怎麽知道的？”

謝瑛納悶。

“不只是我，闔宮都傳遍了，說皇兄有..”她睜大眼睛看了圈，還是沒忍住，覆在謝瑛耳畔道：“皇兄有離魂癥。”

傳言散開的如此迅速。

謝瑛震驚之餘，心內很是驚懼，她不敢表露出來，不由地搖頭笑道：“做夢魘著便是離魂癥，以訛傳訛的流言可真能禍害人心。”

“假的嗎？”昌河公主撓了撓頭發。

“假的。”謝瑛逗弄淳哥兒，抓了把剝好的松子放在掌心，淳哥兒果然跑過來，一顆一顆捏著往嘴裏放。

昌河公主坐了半晌，謝瑛知道她住在宮中有段時日，便問了嘴汝安侯府。

“汝安侯過年都沒回京，一直待在邊塞，七皇叔身子向來虛弱，入冬後總是咳嗽，聽汝安侯來信道，說七皇叔今歲比往年更嚴重了，現下離不開輪椅，路都沒法走。”

昌河公主塞了顆松子，嘆氣道：“曾嘉和如今在軍中討了個差事，不大不小的參事，成日不著家，打從上元節後，人就跟住在軍營一般。”

“所以你才搬到宮裏住？”謝瑛抱著淳哥兒，將孩子放到榻裏。

淳哥兒爬過去，抓起撥浪鼓咯咯笑。

“我跟汝安侯夫人沒甚可聊的，她為人拘束死板，晨昏定省的我又起不來，索性就搬進宮，等曾嘉和回府，我再搬回去。”

現在汝安侯一家都指望昌河公主，便也不敢有所置喙。

四角平紗燈點燃，傍晚時候殿內尚且亮堂，白露和寒露又去點燃其他幾盞。

周瑄今日回來早，謝瑛正窩在榻上看謝家和崔家族譜。

他側身過去，抱住那腰從後啄了啄她耳垂。

謝瑛有點癢，伸手去推他。

兩人簡單用了點湯羹，便沐浴梳洗鉆入被窩。

謝瑛側身躺著，垂落的帷帳內，光影昏沈，眼前人眉目舒朗，俊逸矜貴，她把手指摁在他的眉心，用力壓平。

“先帝不是病篤而亡，韓大人親手驗過，是中毒，毒素深入骨裏，不是一蹴而成，是經年累月積累所致。”

周瑄握住她的手，拉到唇邊親了親。

“所以，朕不是病了，朕沒有病，對不對？”

謝瑛往前湊到他頸下，仰起臉，檀口微張，“對，明允。”

“你不是病了，你應當被人害了。”

說完，她欲離開一點，反被周瑄抱住，摁進懷裏。

他胸腔炙熱，烙鐵一般的堅硬。

唇輕啟，音色暗淡：“朕若死了，你豈不是要做小寡婦？”

謝瑛搖頭：“咱們還未成親，你死了，我也不是小寡婦，我可以再嫁。”

周瑄眸底一冷：“你敢！”

謝瑛親了親他的嘴，鄭重其事道：“我敢。”

周瑄呼吸濃烈，握著她腰的手在發顫，又聽謝瑛認真說：“所以明允，你得好好活著，然後娶我做你的妻子。”

恰如冰河裂開口子，潺潺暖流沿著心窩不斷湧出，一點點打濕他的神經，脈絡，他望著她，一直望進那雙清澈篤定的眼眸。

經年舊事，歷歷在目。

而在此時，此刻，呼嘯著奔湧著，瘋狂而又沖動著席卷而來。

他手中握住的，仿佛還是當年那個人，她生動明媚，如青苔般蜿蜒勃發，又如烈日般肆意張揚，她沖他笑，許他承諾。

她的唇輕輕張著，誘他無數次自甘沈淪。

周瑄慢慢伸開手指，覆在那柔軟的後脊，聲音仿佛不是自喉中發出，他來自哪裏周瑄不知，只知道在聽到聲響的剎那，他渾身血液叫囂起來，沸騰起來。

他吻上她的唇，虔誠炙熱。

他聽見那句聲音，他說：“謝瑛，我喜歡你。”

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