謝瑛嗓音啞了, 手指抓摳在周瑄脖頸，劃出長長的血痕。

而那人兀自低頭，抵入深處。

末了，緊緊抱住謝瑛, 任憑她又摳又撓, 半分不肯松開。

他在上，居高臨下睥睨惱怒的謝瑛, 像打量一個陌生人, 從頭到腳，目光逡巡而過。

過了許久, 他松手，謝瑛便要去推壓。

一聲冷笑, 伴著冷肅的譏嘲：“根本無濟於事, 朕想要的, 你給也得給, 不給也得給！”

“謝瑛，事到如今, 還沒看清自己的身份麽？！”

轟隆一聲雷，坐在妝奩的人打了個顫，朝外看去。

天陰沈沈的, 仿佛快要落雪，謝瑛揉了揉眉心，腦中仍在盤桓那句強勢的嘲諷。

身份, 她早就知道自己是何身份。

既已知道，她是不可能為他生下孩子的。

三清殿, 謝瑛上了柱香, 跪在蒲團上焚燒抄寫的經書, 恍惚間仿佛回到那些年，去紫霄觀看阿姊時，她站在煙熏火燎的香爐前，神色平靜，覺察到來人也只微微一笑，好似脫俗的仙子。

謝瑛咳了聲，仍不適應這擾人的煙火氣。

然眼淚莫名掉下來，一點點打在手背，她眨了眨眼，還是止不住，索性任由它啪嗒啪嗒掉落，滴進銅盆裏，發出細微的滋啦聲，最後胸口也發疼，像透不過氣，隨著呼吸不斷刀絞肉似的。

她大口喘著，跪立變成跪坐，歪在蒲團上眼睫迷離。

殿門關閉，跟隨的黑甲衛都在院中。

沒人能聽到裏頭發生什麽，沒人看見她在做什麽，謝瑛忽然就控制不住，起先說服自己別哭，沒什麽可哭的，可越這麽說，心裏就越難受，就像無數淚水止不住奔湧著往眼眶擠去，又酸又澀，她咬著唇，嗚咽的哭聲像悶在甕中，憋得她愈發刀割似的脹疼。

她沒指望過誰，沒徹底指望過誰，因為自小到大她付諸全部心力相信依賴的人，從未給過她同等的回報。她試圖從阿耶阿娘那裏獲取親情，得來的是他們漫不經心的漠視，拿捏不平的慈愛，只要阿姊阿兄和她站在一塊兒，她永遠是最不受喜歡的一個。阿娘甚至可以毫不避諱的邊捧阿姊，邊斥責她，仿佛她是他們家人的對立面，合該站的遠遠聽她奚落。

她哪裏還敢上前，幼時總想不明白阿娘為何這般待她，她什麽都不懂，太難過時想哭，稍微紅了眼睛，阿娘便譏笑她做樣子，冷嘲熱諷罵的她連哭都不敢。

半夜三更躲在被子裏，又怕翌日被阿娘瞧出異樣，只能邊哭邊告訴自己不許再哭，如此反覆不定的折磨中，她漸漸適應了苛責忽視。

在阿兄阿姊為謝家爭取裨益的時候，她便去忙自己的事，發現只消不與他們比較，不去招惹阿耶阿娘的註意，不再渴望關愛和喜歡，日子便一日好過一日，心也在這樣的冷淡中逐漸變得堅硬。

她幾乎不再哭了，想要什麽便自己去做，偌大的謝家，即便她再不受寵，也是名門望族，衣食無憂，除了情誼，她什麽都有。

她錯在哪？

不信任也算是錯，那她便從未對過。

周瑄能給她的，她亦如數還贈回去，她不覺得有何虧欠。

自己是什麽身份，他問自己是什麽身份？

謝瑛其實很想反問回去，你以為呢？！

反覆的自我告誡全然沒用，謝瑛想警醒自己，可又難以拂開紛亂的思緒，時而覺得荒唐，時而覺得恐怖，這不像幼時任何一次奢望，躲在被窩中便能清醒過來，她困在諸多雲霧裏，一面是冷靜，一面是憤怒，周遭還夾雜著不甘，委屈，失望，痛苦，她想的頭都要裂開，神經抽搐著疼痛，鉆心撓肝。

她伏在蒲團，雙肩顫抖，聲音再也壓不住，透過捂住的唇清晰而又沈重的發出來。

哭很累，用盡渾身力氣一般，以至於後來腹中饑腸轆轆，雙手也開始餓到發抖。

她默默念給自己：我一點都不喜歡他。

起身，理了理頭發。

情緒難以平覆，她便乖乖坐在蒲團上等著，胡亂盤起腿，又掏出小鏡整理面容，然敷粉後的肌膚尚可，只眼睛紅通通的跟兔子一樣，是無論如何遮不住了。

待呼吸勻促，她垂了眼睫，去開門。

“鶯鶯...”婉轉歡喜的叫聲，在看見謝瑛小臉時戛然而止。

顧九章一瘸一拐走上前，捉開謝瑛擋臉的手，面色越來越沈靜，“你怎麽哭了？”

他從懷裏掏了掏，找出一方疊好的巾帕，摁在謝瑛眼角，輕輕擦了擦，“陛下欺負你了。”

“沒有。”

謝瑛扭開臉，顧九章把帕子拍到她手上。

“你怎麽瘸了？”謝瑛嘟囔了句，肚子跟著咕嚕一聲。

顧九章瞟她，抱怨道：“你還裝，要不是你偷偷叫人給我阿娘送信，她能知道我在宮裏找你？”

謝瑛沒說話，權當承認了。上回去刑部，她便讓阿兄悄悄給平寧郡主送了口信，叫她看好顧九章，別任性亂來。

顧九章原先只是猜疑，現在見她這副模樣，心裏頭不由生氣：“你可不知平寧郡主的手有多黑，掄起那麽粗的棍子，滿院追著打，自己抓不著我，就去讓小廝一起抓，十幾個小廝把我摁倒條凳上，她狠狠打了我三十棍。

皮都爛了，我現在是負傷上值，疼。”

他嘶了聲，餘光偷偷看謝瑛。

謝瑛不自在的站遠些，道：“本就是你錯，不該一而再再而三來找我。”

“是，我也沒說是你的錯，我就是抱怨抱怨，指不定你能心疼呢。”他嘿嘿笑著，單腿一跳跟上下階的謝瑛，“你走慢點，我現在是廢人，攆不上你。”

謝瑛回過頭，不解地問：“九爺，你到底想做什麽？”

顧九章一楞：“我沒想做什麽啊，爺就想陪著你玩，多有趣。”

“你再這麽玩下去，說不準就把命玩沒了，我是認真的。”謝瑛怕他不當回事，神色極其嚴肅。

“那不會。”顧九章擺擺手，湊上前得意道：“我家有丹書鐵劵，關鍵時候能抵命。”

謝瑛便不知道要說什麽了，她往前走，顧九章蹦跶著跟在後頭。

待謝瑛回去清思殿，顧九章便跟在黑甲衛中，一路繼續蹦跶著巡視。

白露坐在繡墩上打絡子，擡頭聽見聲音，看見謝瑛走進來。

“娘子，你哭過了。”白露扔掉絡子，走過去扶她，見那眼圈紅的厲害，不由愈發擔心。

謝瑛摸著小腹，虛弱道：“我太餓了，幫我去小廚房要碗水盆羊肉，再要兩個胡餅，裏頭要夾烤酥的肉片。”

想了想，又補了句：“再做碗玉露團。”

消火。

白露驚訝：“那太涼了，娘子不怕傷著。”

“去吧，我要靜靜。”

她爬上床，鉆進被窩躺下。

兩手捏住被沿，眼睛直直望向大紅帷帳，方才實在哭的耗費體力，如今消停下來，才覺得損傷太大，眼睛疼，喉嚨疼，心口更是薄刃切過，時不時抽兩下。

紫宸殿，宮燈亮的恍若白晝。

周瑄就那麽捏著本書，直挺挺坐在案邊，松散的長發披在身後，穿一身素白的裏衣，外頭罩著一件寬敞的玄色大袍，眉飛入鬢，唇角緊抿，骨節清雋的大掌抓過紙鎮，摩挲著滑膩的邊緣。

他一言不發，眸底隱匿在漆黑之中。

就像按捺著脾氣，卻又說不準何時會暴躁而起，殺人嗜血。

“陛下，謝娘子吃了兩大碗水盆羊肉，另帶兩個胡餅，飯後用了碗玉露團，又去梅園走動消食，現下正在沐浴，想必是要睡下了。”

周瑄笑了下，擡頭：“很好。”

承祿暗自嘖嘖，問：“陛下還回去睡嗎？”

他還回去作甚，吃的那般愉快，難保看見自己不會噎著，周瑄扶額，眉頭深鎖。

天氣晴朗，屋檐上立著幾只鳥雀，嘰嘰喳喳抓的瓦片直響。

謝瑛穿上披風，換了雙鹿皮靴出門。

沿著河岸走了一遭，又去船上，抓了把粟米，不多時便有成群的水鳥圍來。

她趴在扶欄，游船自西往東行駛，這是常年在護城河裏做生意的船，見慣了達官顯貴，收下豐厚銀子，便也沒多問，只殷勤囑咐，道若有需要只管喚他們過去。

謝瑛是男裝打扮，沒帶丫鬟，但隨同上船的黑甲衛皆身量勇猛，穿的是常服，眉眼裏的警覺令人一眼便能瞧出不俗，那商家不敢多待，摩挲著手臂退到艙內。

只一會兒，手便有些僵冷，謝瑛覆在臉上搓了搓，又抓起一把，然還未扔出去，那熟悉的笑聲從背後傳來。

不用看，都知道那雙桃花眼彎的如何俊俏。

謝瑛暗自嘆了聲，往旁邊讓了讓地兒。

“鶯鶯，你怎麽知道是我？”

謝瑛總算知道顧九章如何在教坊司等地混跡多年，片葉不沾了，他好像有很多法子，平白無故出現，又能全身而退，比那黑夜裏的貓兒還機靈。

“得虧我眼疾手快，知道你要出宮，特意同旁人換值，瞧瞧，這是什麽？”

懷裏的東西包著一層層紙，解開後，才發現是個漂亮的糖人。

他遞到謝瑛嘴邊，道：“嘗一口。”

謝瑛皺眉，回頭去看艙內，顧九章不以為意的趴上前去，擡腳蹬著木欄，懸空坐了上去，轉過身，一手扒住柱頭，一手探過去給謝瑛。

“爺給你看著，你吃就是。”

吊兒郎當的紈絝模樣，眼睛卻很是伶俐。

謝瑛沒動，擡眸瞪他：“九爺，我不明白。”

“不明白什麽，爺講給你聽。”

“你為什麽總來找我，是因為好奇，刺激，還是別的什麽？”

顧九章哈哈笑起來。

謝瑛又問：“你笑什麽？”

顧九章晃蕩著腿，眼睛望著謝瑛，一字一句小聲道：“爺喜歡你。”

這回，輪到謝瑛笑了。

顧九章問：“你笑什麽？”

“九爺，你吃酒了麽？”

“青天白日，爺腦子醒著呢。”

“那你說的喜歡，是什麽喜歡。”

微風挾著涼寒，打在謝瑛鬢邊，高高豎起的發只簪著玉冠和玉簪，臉面素凈，衣袍是繡竹紋雪青圓領襕衫，外面罩著一件素白色夾襖，長睫翹起，明眸半是調侃半是疑惑。

顧九章咳了聲，舉著的手也發酸，遂撤回來壓在膝上，說道：“男人對女人的喜歡，爺喜歡你啊，鶯鶯。”

“九爺，你腦子壞掉了。”謝瑛沒有離開，冷靜的評價。

顧九章餘光偷偷乜她，附和了聲：“爺打小腦子就跟常人不同。”

謝瑛審視他的目光，就像審視一個喝醉酒的人。

顧九章跳下來，往謝瑛身邊靠去。

“鶯鶯，你喜歡九爺嗎？”

謝瑛沒有猶豫，點頭：“喜歡。”

顧九章眉眼一喜，便聽謝瑛又道：“但不是女人對男人的喜歡，是對你為人處世的欣賞，我喜歡小九，喜歡大鵝，喜歡腰腰她們，也喜歡九爺，是一樣的，且不會再變。”

顧九章沒有意外，只一瞬的失落，他說：“其實那日看你在三清殿哭的傷心，我就知道自己沒戲，但還是想問問，倘若你就願意跟了我呢，哈哈哈。”

“可惜，爺白長了這麽一張俊臉，還是沒能哄住你。”

他嘆了聲，摩挲著臉皮失落極了。

謝瑛忍不住被逗笑。

見她笑，顧九章也跟著高興起來。

“你能這麽笑，爺也就放心了。”

他把糖人伸過去，謝瑛沒接，他又拉起她的手，強行叫她捏住，握了握，松開往後歪在船欄。

“爺叫大師傅畫的，多給了兩文錢，像不像。”

謝瑛舉到半空，才發現仿佛畫的自己，也不忍咬，寶貝似的翻來覆去看。

“九爺，謝謝你。”這還是第一次有人給她買糖人。

小時候對這些物件喜愛，出去時想買，又怕阿娘念叨，便生生忍著。

後來長大了，旁人送的東西也都隨年齡改變，也沒人送她這個。

沿河茶肆，三層小樓憑欄處。

周瑄握杯盞的手攥緊，只聽哢嚓一聲，薄瓷被捏碎，幾粒細小的紮進皮肉，他也覺不出疼，幽眸望向船頭那兩人。

何瓊之默默閉上眼，暗罵顧九章這廝混賬妄為。

傍晚時候，謝瑛散心回宮。

因男裝沒有拘束，她走起路來步履輕盈，手裏的糖人沒有融化，她不時看一眼，唇角輕翹，這兩日的苦悶暫時退卻。

方拐過長巷，卻被忽然出現的人嚇得打了個哆嗦。

周瑄身高手長，傍晚的餘暉自他身後灑落，投下偌大的陰影，她被罩在其中，仰頭睜圓了眼睛。

周瑄瞟了眼她手中的糖人，不可查覺的冷意浮起，他問：“去哪了。”

謝瑛如實回他。

周瑄伸手，去拿糖人，謝瑛往後一避，莫名有些心虛。

“朕只看一眼，又不吃你的。”

謝瑛這才遞過去，解釋道：“我也只是買來看的，陛下若是喜歡，下回我幫你帶”

周瑄挑眉，笑著說道：“那便多謝你了。”

謝瑛連忙回他：“不用謝，托陛下的福。”

卻見那人陡然黑了臉，擡手將那糖人往地上猛地一擲，伴隨窸窣的響動，那糖人被摔得稀碎破裂，只剩根光桿可憐兮兮橫在當中。

謝瑛屏住呼吸，一臉難以置信。

“玩的高興，高興到忘了自己是誰的人，對不對？”

周瑄上前，每走一步，謝瑛往後退一步。

直到後脊抵到墻壁，一只手猛地摁在她耳邊。

近在咫尺的喘氣，夾著陰郁古怪。

“你嚇到我了，陛下。”謝瑛伸出手指戳在他肩膀，往外用力，那人紋絲不動。

周瑄擒住她的手，摁倒頭頂，目光凝著恨意。

“你是不是又喜歡上他了，嗯？”

“你又跟蹤我？！”謝瑛掙了下，反被他攥的更牢。

“是，怎樣，不可以？”

周瑄本想跟著去看看，自打那日用了強，他便總想找機會說清楚，今兒天氣好，她又出宮散心，他本來是要制造偶遇，然後同謝瑛一道兒游湖，誰知，竟那麽巧，偏偏看到她和另一個男人相談甚歡。

那一刻，他很想沖過去拿刀將其剁成肉泥。

他花了很大力氣才控制住自己，怕嚇到謝瑛，怕她這輩子都不原諒自己。

他忍了。

殿內已經燃起燈，是謝瑛的習慣，明亮如白晝一般。

炭火燒的極旺，一進門，周瑄便扯開氅衣帶子，信手扔到地上。

承祿趕忙彎腰拾起，拍了拍，正欲跟上前，聽見“碰”的一聲巨響，門被從內關上。

“陛下，陛下，先用晚膳吧。”

承祿過去叩門，心知要出大事，咬著牙，一遍遍敲。

始終沒有回音。

承祿趴到門上，想聽動靜。

門又打開，他踉蹌著扶住門框，訕訕道：“您跟謝娘子都還沒用晚膳，不然先吃點暖和身子。”

“去備湯藥。”

冷冷一句話，門再度合上。

謝瑛被甩到床上，見他走來，便往內側挪了挪，空出大半張床。

她揉著手腕，不大敢對他的眼。

“朕待你不好嗎？為什麽不肯要孩子，嗯？”

周瑄趴過去，將人掰正平躺朝上。

他亦躺在旁邊，拉過她的手握住，“朕問你話，回答朕。”

謝瑛閉上眼，睫毛微顫。

周瑄迫使她睜開眼睛，面容冷鷙駭人。

謝瑛美眸彎起，道：“陛下，我是什麽身份，配有您的孩子。”

她也生氣，但是那日去三清殿哭完，心情好了很多，許多話也能心平氣和的說，譬如現在，她一本正經的問，而那人黑了臉。

“你起來。”

謝瑛便爬起來。

兩人面對面坐著，謝瑛低下頭，手指絞著青竹紋面料。

“你自己告訴朕，你以為，朕當你是什麽。”

“嗯？謝瑛，你來自己說！”

謝瑛不說話，咬著唇跟油鹽不進的劣徒一般。

周瑄瞇起眼睛，襟口因為上前躬身而敞開些許，“謝瑛，你的心是石頭做的麽，感覺不到朕把你當什麽，一點都感覺不到？”

“知道朕為何非要有個孩子嗎？”

他低頭，看謝瑛的眼睛。

卻被烏睫擋住視線。

“朕不想被你再次拋棄，謝瑛朕怕，很怕你一轉頭，又喜歡上別人，如果有了孩子，即便不喜歡朕，你也不會走的那般堅決，你會為了孩子猶豫，會動搖，會松懈，也會為了他而慢慢接受朕。”

“高興嗎，是不是很意外，這麽多年，朕還是沒能逃開你的引/誘。”

“朕喜歡你，瘋了一樣喜歡你。”

“謝瑛，朕清楚的告訴你，你是什麽身份。”

“你是朕的妻，是朕裝在心裏唯一一個女人，朕是什麽，你便是什麽，朕瘋了，但朕還是要立你為皇後！”

“謝瑛，聽明白了嗎？”

“朕拿真心對你，要你做朕的皇後，此乃朕真實所想，你不必懷疑，不必惶恐，朕若負你，天打雷劈！”

“可信了？！”

謝瑛睜大眼睛，看著他。

她已經無法思考，滿心滿腦都被他這一番話纏繞，鋪滿。

周瑄涼眸往外一掃，命令道：“承祿，帶人去凈身吧。”

謝瑛如同烈火被破了一盆涼水，兀的清醒，愕然開口：“帶誰去凈身？”

周瑄扯了扯嘴角：“還能是誰。”

“他敢碰你，便早就想好了後果，謝瑛，不怪朕狠心，朕只是做朕該做的事。”

大掌撫上她的臉，唇碰到額頭，嘆了聲：“真好。”

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