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第47章 行宮(一)◎

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屋內香氣幽幽縈繞, 罩紗燈內的燭火欲滅不滅。

謝瑛背對著周瑄,兩人之間寸縷未著,是最親密的姿勢。

她累極,枕著周瑄的手臂, 蜷起雙腿, 細瘦的後背出過汗後又滑又膩,一只手搭在她腰上, 掌腹溫熱, 緩緩揉按她纖軟的小腹。

周瑄攬著她,目光掃到外側小幾上的空碗, 日子總是過得如此迅速,眨眼間便是年尾, 信, 也只剩下最後兩封。

地龍燒的極旺, 謝瑛很快熱的煩躁難耐, 她擱下繡到一半的帕子,起身去推楹窗。

甫一推開, 不由吃了一驚。

漫天雪花鵝毛似的往下揚,映著廊廡光火仿若仙境一般,她仰著頭, 下意識伸手去接,雪花撞到指尖紛紛融化。

她穿上厚氅,攏了兜帽出門。

好些日子沒見雪, 今兒倒半夜下起來了。

她自己一人,沿著長長的巷道往前走, 手裏的燈籠被風吹得輕搖慢蕩, 雪花迎面打在身上, 臉上,她也不覺得冷,反而有種自在散漫的悠閑感。

風起了陣勢,嗖的一下刮滅燈籠。

謝瑛怔楞了瞬,此時環境靜謐,耳畔只有落雪聲,風吹樹枝的動靜,她嘆了聲,轉頭想往回走,到底還是不喜昏黑。

然剛擡起腳步,便聽見黑暗裏有人在說話。

謝瑛站在墻後,從她的角度能看見影影綽綽的梅林後,仿佛有兩個人影。

她瞇起眼睛,伸手摁在墻壁。

一男一女。

女子拂去兜帽,露出烏黑的鬢發,她面朝自己,擡頭起來時,也只能看清模糊的輪廓,她似乎小聲求什麽,片刻後伸手覆在領口,隨後那披風掉在地上,驚飛了枝頭瞌睡的鳥雀。

謝瑛捂住嘴,心道此時走也不是,留也不是,如此近的距離,自己動一下便會被人發現,她放緩呼吸,只盼望這兩人別在冰天雪地裏做什麽出格的事。

女子猛地撲上去,抱住男人的腰,那男人像坨冰,身量筆直,一絲彎曲遷就都沒,任憑女子抱著。

“松手。”

冷肅沈厚的聲音響起,謝瑛楞住。

周瑄?

而在此時,女子的面容也逐漸清晰,正是王家二姑娘王毓。

她似乎在哭,卻也不敢不聽周瑄的冷斥,一雙手局促的落在身側,盡管隔著樹枝,猶能看到她在發抖。

周瑄彎腰,拾起地上的披風,給她穿好。

“朕說過,只一條路能走。”

他背朝謝瑛,清雋如松的身影罩在王毓身上,擋得很是嚴密。

“你好好想想,想通了,再來答朕。”

他挑起頭上的樹枝,略一側臉,擡腳往前走。

王毓忽然如驚兔一般,轉身追過去。

更黑更遠的角落,謝瑛看不清兩人在做什麽,窸窸窣窣的一陣聲音後,她看見王毓失魂落魄的自暗處走來。

謝瑛吸了口氣,貼著墻壁站定。

王毓根本沒有看見她,她在哭,從謝瑛斜對面走過時,臉上瑩瑩發亮。

翌日,謝瑛去暖閣,將繡好的帕子送給周瑄。

當年他寫信告訴自己,要同先帝請旨賜婚時,她給他繡了一條貼身珍藏的帕子,這麽多年過去,恐怕早就沒了。

周瑄撚著帕子上的紋路,把人抱到膝上,“明日朕讓厚樸護送你去行宮,那裏的沐湯極好,你好生養護身子,等著朕。”

謝瑛垂眉,雙手攬住他頸子,溫聲道:“好。”

周瑄親她的眼,親她的手指,連帶親吻掌中金絲銀線繡成的帕子。

待謝瑛從殿內離開,周瑄走到炭盆處,擡手,柔軟的帕子掉進炭火中,瞬間被吞噬殆盡。

她記錯了,連針線用料都忘得幹凈,這樣的東西,留著便是羞辱。

羞辱他犯賤,羞辱他一廂情願。

晌午,謝瑛在榻上翻書,聽見白露急急掀開簾子進門。

看見她後忍不住撲上前:“娘子,寒露跟人打起來了。”

與其說打,不如說寒露被人圍攻。

六七個宮婢一塊兒,把她圍在當中撕扯,寒露頭發被扯得蓬亂,簪子掉在雪堆裏,衣裳也皺巴裂開,得虧冬日的棉衣厚實,人單力薄,那些婢女撿起雪團子往她身上扔。

因在僻靜的地方,她們又都不敢出聲,唯恐惹來管事嬤嬤。

謝瑛趕到時,寒露被幾人推倒在地,紛紛揚揚的雪砸的她睜不開眼,只能把手橫在臉上遮擋。

謝瑛只覺得渾身血液躁動起來,悉數堆疊翻湧,她漲紅了臉,聲音因憤怒而尖銳拔高。

“住手!”

乍一聽見動靜,那些人慌忙收斂動作,又看見是謝瑛,便趕忙跪下身去,稀稀拉拉行禮問安。

謝瑛拉起寒露,給她扣好扣子,擡手整理了頭發,卻見寒露癟了癟嘴,眼眶通紅還忍著不哭。

“娘子,是她先動手的,不賴我們。”

其中一個大著膽子解釋,可剛說完這話,便被謝瑛冷颼颼的目光嚇得俯下身去。

寒露抹了把臉,氣沖沖啐了聲:“你背後嘀咕主子,合該被打!”

黃襖婢女不大服氣,可又不敢忤逆,只好暗自哼了聲,心裏卻瞧不上所謂的“主子”。

眼下宮裏誰不知道,西涼使臣不日將進宮面聖,亦會在朝宴那日將西涼公主獻給陛下,她們也都聽說,明兒這位“主子”便會被送到行宮去。

說是送到行宮,實則是為公主讓位。

等陛下與公主成婚,蜜裏調油之際,怎會記著這位被送出宮的“主子”,屆時恩寵全無,她還拿什麽逞威風。

不過,她們現下自然是不敢得罪她的。

先前珠鏡殿眾官眷便是例子,曹氏被打的臉上全是血,沖撞謝瑛的那位更是被打爛後臀,至今都只能癱在床上。

謝瑛解下自己的披風,給寒露穿上。

黃襖宮婢有些吃驚,因是寒露先動手打她,她氣不過,又覺得寒露也只是個婢子,便與她爭辯還手,眼看落於下風,便喊人一起,直把寒露打的無招架之力,這才覺出不妥,然後悔不疊也無濟於事。

她心裏默默念叨:我進宮時日比她久,謝瑛不會為了個小婢女對她動手。

可眼見著眼前出現青緞面繡鞋,藕色裙角蕩開一尾弧度,黃襖宮婢有些喘不過氣。

她抓著雪,舔了舔唇又道:“娘子,真的是她先打我的,我...”

掌風倏地扇過,清脆的耳光把那宮婢打的猛一趔紲。

謝瑛冷聲說道:“跪好。”

寒露不會無緣無故打人,定是這人碎嘴說了不該說的。

這些日子,隨著朝宴逼近,關於她的流言愈發甚囂塵上。

黃襖婢女忙咬牙跪回謝瑛腳邊,抽泣著委屈,嘴裏還在辯解:“娘子便是護著下人,也該講講道理呀。”

“啪”的又是一記耳光。

寒露打了個顫,忙上前給謝瑛揉手。

謝瑛轉頭,眼神蓄著慍怒,她撫著寒露的面頰,又瞥了眼跪在雪地裏的宮婢。

“寒露,你自己去打,狠狠的打,方才她們怎麽欺負你的,全都還回去!”

承祿將這事說給周瑄聽時,那人正在參詳西涼的書信,聞言忍不住輕笑:“她自己受氣不出手,這會兒倒為了旁人坐實恃寵而驕的名聲。”

承祿嘆:“娘子氣的不輕,夜裏沒吃幾口飯便睡了。”

周瑄蹙眉,擱下信件起身,承祿見狀給他抱來氅衣,他走了幾步,又在殿門前停住。

“那幾個宮婢現下如何?”

“管事嬤嬤已經教訓過,都說不敢了。”承祿擡眼看了下門外,準備展開氅衣。

周瑄又踱步回去,坐下,不久凜聲道:“全都發落去掖庭。”

“陛下不去看看?”

畢竟明日謝瑛便要去行宮,承祿侍奉周瑄多年,能看出他心裏惦記,只是這位帝王性情一向冷漠,此刻他也摸不準他的心思。

“承祿,記得明日讓陸奉禦調一下藥。”

謝瑛小日子幾乎不再疼痛,再有兩月約莫便會全好,他擡起頭,望向窗牖。

“把朕獵的白色狐裘做成大氅,給她送去,明日——”

“朕也不去送她了。”

行宮在京郊,驅車前往也要兩個時辰。

天又下起雪來,謝瑛歪在車壁上懨懨欲睡,手裏托著的暖爐掉到地上。

前頭騎馬那人勒緊韁繩打轉方向,與馬車並行著,何瓊之彎下腰來,朗聲道:“方才是何動靜?”

謝瑛睜眼,看見白露在地上撿拾暖爐,便將氈簾挑起。

何瓊之低身看去,馬車內的人面容嬌美,慵懶中帶著一絲嫵媚,仿佛與幼時不大一樣,雖都是好看,可如今的好看多了些許勾人的味道。

他坐直身子,不著痕跡撇開視線。

“不妨,只是睡迷糊,把手爐掉了。”

謝瑛笑,靠著車帷沖他問道:“你去過行宮嗎?”

何瓊之往前面一指:“去過幾回,是一處天然湯泉,依山建起殿宇,陛下極少去,便一直空著。

那兒的景致極美,不過眼下冬日,萬物雕零,去了也只能看雪。”

謝瑛把手搭在上面,順勢往遠處山巒望去,似極其放松,眉眼間也溢出難得的笑意。

“能透透氣便好,鎮日待在宮裏,我都覺得快要瘋了。”

她漫不經心說著,何瓊之卻不知如何接話。

曾幾何時,謝瑛像縫隙裏的青苔,沾點雨水便蔓延開來,從她身上,總能看到一股執拗倔強的明艷,仿佛沒有事情能壓垮她,擊潰她,風雨再大,她也能捱著硬挺過來,隨之便是更為濃烈的綠意。

她從不會像現在這般,惆悵無奈,只能倚著車帷打量風景。

何瓊之晃悠著騎在馬上,餘光時不時掃到謝瑛,似乎被她捉到,何瓊之有些不好意思,遂開口說道:“我只知道,陛下很在意你。”

謝瑛笑:“所以當金絲雀一樣囚著?”

何瓊之張了張嘴,扭頭,望見謝瑛嘲諷的面容,不禁楞住。

“何大將軍,我也曾喚過你兄長,不是嗎?”

車帷落下,擋住謝瑛冷落的臉。

何瓊之握緊韁繩,回味她方才的話。

當年,他們三人關系極好,謝瑛年紀最小,何瓊之便調侃,不若他和周瑄認她做妹妹,往後京城罩著,沒人敢欺負了去。

謝瑛道好。

周瑄卻不樂意,那會兒何瓊之不明白,還道他是皇家矜貴,不稀得理睬謝瑛,如今想來,是自己蠢得毫無察覺。

私下裏,他很願意當謝瑛的兄長,謝瑛年歲小可不嬌慣,做的好物都會分他一份,有主見又聰明,何瓊之是獨子,故而總想逗謝瑛喊他一聲“阿兄”。

後來果真換來一句,美的他好幾日合不攏嘴,為此還特意跟周瑄顯擺,誰料他也只是淡淡哼了聲。

馬車駛過半山腰,隱隱看見掩映其中的行宮外貌。

如巨龍盤踞扶搖直上,來到殿門前,侍衛驗過對牌,放行進去。

晚上用膳,謝瑛看見何瓊之,便讓他一同坐下。

何瓊之不欲扭捏,可想到聖人忌諱的模樣,只得望著那一桌珍饈擺手:“不了,我跟外面的侍衛一起。”

“你也避我如蛇蠍。”謝瑛慢條斯理撂下這句話,如同一記響鞭甩到何瓊之臉上,跨出殿門的腳收了回來。

白露添上碗筷,謝瑛幫他盛了碗粳米粥,笑:“何大將軍,今兒是初幾?”

何瓊之默想了片刻,咬著箸筷道:“初六。”

謝瑛垂眸沒有說話,何瓊之忽然睜大眼睛,“明兒是你生辰,你是臘月初七的生辰。”

他一拍大腿,猛地站了起來。

謝瑛仰起頭,雪白的小臉滿是高興,逆著光,何瓊之好似一尊石像,寬肩窄腰,就那麽激動的看著她。

謝瑛眨了下眼,睫毛扇動,何瓊之心跳快了一下,垂在身側的手不由摳向大腿。

“我也沒給你準備禮物。”

他心裏想的卻是,陛下也忘了,陛下怎麽忘了。

西涼使臣入京,參加朝宴,是很忙,可最近陛下和謝瑛如膠似漆,他怎麽會忘記謝瑛生辰。

“我什麽都不缺,明早讓小廚房做碗湯餅便是。”

謝瑛吃了幾口就放下箸筷,只何瓊之一人在那風卷殘席。

“這兩日雪下的大,你帶我去轉轉周圍風景,來時我看見後山有一大片梅林,跟紫霄觀的後山極像,想來雪後開的更好。”

“成!”

聖人命他看護謝瑛,行宮的侍衛暗衛少說也有一千人,圍的密不透風,何瓊之自然不擔心謝瑛想尋機逃跑。

且他擔任護衛一職,謝瑛不會給他找麻煩。

朝宴日

用過早膳後,宮人們魚貫而入,侍奉周瑄更衣。

他身量挺拔俊朗,穿上玄色袞服,戴十二旒冠冕,自有一股迫人的威嚴。

承祿低聲說了一句:“何大將軍特意送信回來,道今日是謝娘子的生辰,他問陛下可有特殊安排。”

周瑄道:“跟他說,朕要同西涼使臣宴飲,便不去了。”

謝瑛於妝奩前,換上一件緋色長裙,上面繡著纏枝牡丹紋,金絲勾邊,外罩一條泥金長褙子,梳妝時候,又挑了對牡丹攢珠步搖,最後畫上花鈿,起身,白露和寒露忍不住感嘆。

“娘子愈發好看了。”

雪未停,下的米粒一般。

謝瑛披上氅衣,攏好兜帽,何瓊之便在院外等著了。

他帶了把傘,看見謝瑛時眼睛一亮,只覺面前人明媚如花,在這白茫茫的雪地裏,分外叫人挪不開眼。

“可吃湯餅了?”他給謝瑛打傘,自己則露在風雪裏。

謝瑛把傘往他頭頂推去,指著兜帽擡眼笑:“吃過了,你自己舉著便是,我想吹吹風,況且這麽大的雪打在身上很是舒服。”

如是說著,她睫毛沾了雪,眼睛更亮了。

白露和寒露知道謝瑛有話要問何瓊之,故而隔了些許距離,遠遠能瞧見兩人的影子。

何瓊之調小步幅,走在謝瑛外側。

梅林只開了零星幾朵,也都掩蓋在積雪中,偶爾風吹起浮沫,露出嫣紅的花瓣。

謝瑛墊腳折了一支,捏著轉過身來。

“我問你一件事,你不要騙我。”

何瓊之眨了眨眼,拂去雪粒子,點頭:“你問。”

“他是不是要娶西涼公主。”

何瓊之咽了咽喉嚨,眼神飄忽不定的看向四下,唯獨不敢看謝瑛的眼睛。

謝瑛心中有數,暗暗掐著手心附上淡淡的笑。

“西涼有意獻上公主,我只能說,陛下尚未裁定,一切都有轉機。”

謝瑛望著他的眼,何瓊之慣不對她說謊,他從來坦蕩,爽朗,黝黑的皮膚精健緊繃,這樣冷的天,他頭上居然冒汗。

兩人又往前走了一段,樹枝被壓得幾乎斷裂,時不時發出劈啪的慘淡響聲。

何瓊之拿眼打量,遇到危險處便擡手替她遮擋。

走到梅林深處,謝瑛捏緊梅枝,手指慢慢掐到半開的花瓣,聲音清淺卻又肯定:“何大將軍,他是不是要把我送去西涼。”

“和親?”

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