溶溶燭光, 映在鋪張開來的畫卷，仿佛渡了層朦朧的紗。

謝瑛托腮看著，右手慢慢從上沿滑到裙角，畫中是她年節時攏著泥金紅帔子於暖爐前盤賬的模樣。

那會兒先帝病篤, 朝中人人自危, 不少官員投石問路，惶恐新君即位後朝局動蕩, 更有官員私下到伯爵府暗商, 試圖拉攏忠義伯與雲彥入夥投到四皇子門下。

謝瑛不堪其擾，索性與雲彥避居大慈恩寺, 兩耳一閉只管抄經禮佛，待了半月下山, 周瑄已從邊境趕回, 迅雷之勢禦極鏟佞。

半年而已, 當真物是人非, 而她精心籌謀的順暢日子也如鏡花水月，虛妄一場。

推門聲起, 謝瑛手忙腳亂去收畫卷，然還未來得及，那人已經踱步跟前, 擡掌摁在她手背，壓住卷了邊角的位置。

周瑄弓腰自後襲來，謝瑛被困懷中, 耳畔是他精健有力的手臂，她動了下, 想鉆出來, 周瑄垂眸, 薄涼的眼神盯在她臉上，緩緩游弋。

謝瑛屏住呼吸，仰面想要開口，腰間一緊，周瑄輕而易舉把人抱到案上，書籍簿子被推到邊緣，岌岌欲墜。

謝瑛慌亂下抓住桌沿，珠釵搖曳，泠泠作響，柔軟的上身往後探出幾乎快要折斷，手指攥的發白，離地的雙腳無處著落，踢蹬著眼看就要跌到桌下。

腳踝被人一把握住，逼人的氣息迎面欺來。

“你是不是想和他重歸舊好。”冷冽的聲線沁著森寒，噴吐在她頸間，將她細嫩的耳尖染得通紅。

謝瑛咬著唇，擡腳便要踹他，然剛曲起便被他輕慢地攥住，如此兩條腿皆被桎梏，謝瑛以極其羞恥的姿態，與他仰面對視。

她恨極，口不擇言：“我便是與他重歸於好，同你也無半點幹系，我們本就是夫妻，從未離心，若無糟亂我們今歲還會有個孩子，往後還會有更多孩子，我...啊！”

原本握在腳踝的手陡然挪到腰間，他神色冷的下雪一般，在謝瑛的捶打中，擡手將衣裙推至案面，覆又自顧自去解衣裳。

薄衫透著冷涼，激的謝瑛不斷發抖。

細碎的光將周瑄剪成茫茫陰影，俯落下來，猶如吞天巨獸，頃刻間謝瑛的執拗化作低低哭聲，一綹綹的撞進他耳中。

桌案上的物件逐一掉落，砸在地磚聲響不斷。

謝瑛仰面躺著，雙手抓住他小臂才不至於掉落下去，發絲繚亂，香汗淋漓，雙眸浮起盈盈瀲灩的水霧，檀口微張，柔軟鮮嫩。

周瑄體格極好，渾身都是充滿掠奪的力量感，掌腹上的繭子或輕或重，撫過謝瑛的肌膚，逼得她緊咬牙關克制戰栗。

記不清有多久，窗外傳來瀝瀝雨聲。

謝瑛俯趴在案上，雙手抓著畫卷，渾身上下冒出細密的汗珠，那副畫早就被揉爛搓裂，皺的不成樣子，洇開的墨跡染在她肌膚，濃烈而又靡艷。

撕拉一聲，畫卷斷成兩截，掉到謝瑛腳尖，她合上眼，微微喘著氣息。

“你要孩子，朕也能給。”

周瑄往前，滾燙的大掌裹住她的細手，交握著摁在臉側。

“不行。”謝瑛動彈不得，在逐漸緩和的風浪裏，她忍不住繃緊腳尖，雙腿不受控的顫抖起來。

“為何不行。”他目光悄然轉向她的小臉，伸手握著她的下頜，朝後令其面對自己。

謝瑛咬著舌尖，腥味溢出，被汗水黏膩的兩人如此姿態，她怎麽說的出口。

她無法再說出來，若只一次，是因為藥物作用，那後面一而再再而三的欺辱，知曉真相又能如何，橫豎是兩人都惡心罷了。

他那般清貴端方，寡言持重之人，聽到那汙臟的事情，大約是會瘋的。

不會更好，只會更差。

謝瑛覺得自己在漆黑的海裏，波浪一陣一陣打來，她思緒混亂，潛藏多年的隱秘成了壓垮她的稻草，她想要結束這種折磨，卻又不知畏懼什麽，那話鯁在喉間，縱然令她羞愧憎惡，可她再也說不出來。

幽幽光線下，周瑄手指落在她後頸，拂去瑩潤的汗珠，低頭，唇落下去，她哼了聲，起伏的曲線在薄衾的遮蓋下若隱若現，極美極具蠱惑。

謝瑛醒來時，身上換了件雪色裏衣，衣襟敞開，胸前的光景一覽無餘，比之從前任何一回還要肆虐。

斑駁的痕跡非咬即捏，形狀各異，她擡起臉，雙手攏住衣領。

“醒了。”

謝瑛被突如其來的聲音嚇了一跳，透過帷幔，果然看見書案處坐著一人，形容自若，身量端正，說話時並未擡頭，手中似乎在寫畫。

“你為何還不走？”謝瑛嗓音沙啞，冷眼瞥去，情緒交織如晦。

周瑄聽出她的意思，淡笑一聲，道：“你說的倒像是偷/情，事畢便要攆人離開。”

謝瑛紅了眼眶，焉能聽不出他刻意羞辱，攏著衣裳的手哆嗦著，系好帶子。

“之前我拿王家姑娘的事要挾你，是我不對。”她突然又提到王毓，周瑄沒作聲，握筆的手卻猛地收緊。

“你跟她，快要定下來了吧。”

周瑄擱了筆，不動聲色打量帳子。

細長手指撩開帷帳，謝瑛穿著裏衣下地，眼尾餘韻未消，透著股慵懶繾綣。

“等你們成婚，我想搬去紫霄觀，同我阿姊作伴，可好？”她語調柔軟，帶著討好的意圖，連看向周瑄的眼神都異常濃情。

周瑄忽地笑起來，謝瑛心內焦灼，偏面上裝的坦蕩真誠，她咬了咬唇，放低身段求他，“你怨恨我，氣我，是我咎由自取，可你是皇上，日後會有皇後、妃嬪，總不能將心思一直落在我身上，我說的可對？”

周瑄扶額，眉眼始終沁著若有似無的笑意，那笑容冷淡且又疏離，不外乎是在審視猜疑。

謝瑛聽他低聲“嗯”了下，心裏不覺輕快幾許。

又道：“那麽不如這般，在你與王家姑娘定下前，我不再反抗，你以為呢？”

試探的時候尾音忍不住發抖，謝瑛捏緊袖子，擠出一抹難看的笑。

周瑄手指叩在案面，目光掃視她纖細的身段，點頭，問：“之後呢？”

謝瑛賭他報覆，賭他只要看她後半生過的孤苦便會放手，她垂下眼睫，輕聲道：“我去紫霄觀出家修行，從此再不踏入紅塵，我發誓。”

她目光堅定，怕他不信，便要去找紙立個字據。

周瑄起身，走到他面前，謝瑛往後退了步，仍被那漆黑的影子籠在其中。

夜色濃黑，光影倏忽迷離，屋內的呼吸聲不斷纏裹著神經，令謝瑛緊張到渾身僵硬，下意識想逃開束縛。

“聽起來是個不錯的交易。”他撈起她的纖纖玉手，唇碰在指尖，謝瑛想抽回，又壓住心潮澎湃，任他吮著指腹，滿懷期待的秉了呼吸。

然下一瞬，他又擡起眼皮，譏嘲著調侃：“可朕偏喜歡你抗拒掙紮，又逃脫不掉的模樣。”

血液霎時冷寂，謝瑛失措的看著他，唇顫了顫，聲音挾著慌亂：“你是何意思？”

大掌貼在後腰，謝瑛被他摁進懷裏，絲絲密密的吻隨之落下，暗啞的聲音如同來自地獄：“想走，可以。”

“給朕生個皇子，朕便放你走。”

謝瑛身體劇烈顫抖，那人擡起頭來，肆無忌憚的視線逡巡在謝瑛惱羞成怒的臉上，疾風襲來，眼看就要摑到周瑄左頰，他伸手，輕易攥住那腕子，笑意斂起，取而代之的是冷漠至極的威脅。

“朕握著你謝家幾百口的性命，跟朕談條件，你憑什麽？”

一把甩開，周瑄轉身走到案前，坐在圈椅中。

“你跟謝宏闊和崔氏決裂了，這很好。”

謝瑛抑制住悲憤，擡眼洩氣的瞪著他。

“你還有阿兄，阿姊，還有個四五歲的小侄子，他們能不能活，也全在你了。”

“過來，看看朕為你作的畫。”

他叩了叩案沿，目光往膝上一掃，謝瑛頭皮發麻，腳步生硬，臨到跟前被他一把拽進懷裏，坐在膝上。

畫上人柔弱無骨，薄如蟬翼的裏衣輕輕勾在臂間，肌膚似雪，香汗如雨，她側身蜷著，只一眼便能看出是經歷過什麽。

謝瑛腦子嗡的一聲，眼前昏白，虛虛倒了下去。

周瑄打橫將人抱起，心下寂冷一片，懷裏人睜開眼，忽然擡手沖他面頰抓去。

躲閃不及，下頜被狠狠劃開長血條。

他嘶了聲，卻還是耐著性子把人放在綢被上，反手一摸，血凝成珠子很快滴在衣領。

謝瑛神情悲憤，怒目而視，胸口因為激動而劇烈起伏，烏黑的發鋪陳在枕間，雲霧般撒在圓潤的肩頭，攏好的裏衣斜斜敞開，肌膚上的痕跡暴露在空氣中。

周瑄居高臨下望著她，她亦不再惺惺作態的諂媚。

這很好，有些事既然當年不肯明說，現在也就沒必要了。

至於謝瑛是誰，他亦不在乎，他只知道，謝瑛不能走。

如若用感情留不住，那就用手段，至少人在他面前，再不是雲六郎身下那個眉眼殷紅的女人。

她心裏是誰，也沒那麽重要了。

比起握不住的喜歡，切身得來的甜頭才更可靠。

回紫宸殿，他帶走那張畫，本想就著燭火燒掉，火苗吞噬了邊角，他又變了主意。

朦朧光線下，她唇瓣輕啟，媚眼如絲，薄紗攏不住的身軀仿佛能看見肌膚的瑩潤，他本想畫來羞辱她的，因為雲六郎那幅畫，畫的如此深情厚誼，她又像寶貝似的想藏起來。

妒火沖昏頭腦，令人眼瞎耳聾。

周瑄望著畫中美人，拇指慢慢摩挲，覆上她惑人的唇。

何瓊之近來憂心忡忡，屢不順遂，向來不信命的他特意去廟裏蔔了一掛，一看是下下簽，當即便請高僧指點，廢了不少香油錢，換得一開光的轉運香囊。

誰知下山不多久，馬就受了驚，直直撞到一人。

偏又不巧，是謝瑛前夫，雲六郎。

他翻身跳下去，愧疚不安。

雲彥吃痛的想站起來，何瓊之搭把手，將人扶到旁邊茶肆休息。

夏日衣裳布料單薄，血跡很快透出來，右腿和胳膊都有擦傷，何瓊之一個粗人倒是無妨，可雲彥是個書生，讀書人哪裏受得住這種碰撞。

他摸了摸腰，找到一瓷瓶。

“實在不好意思，這馬今兒不知怎麽了，發了瘋似的。”他把瓷瓶推過去，彎腰探身問：“你撩起褲腿，我幫你塗。”

對面那人眼神發直，半晌沒有出聲。

何瓊之納悶著，便聽他淡淡開口：“不妨事，我自己來便好。”

桌上擺的，是雲家傷藥。

那日聖人壽辰，他尋至假山從中，聽見窸窸窣窣的動靜。

只簡短克制的低呼，他便知道是誰。

曾與他親密無間的女子，彼時與另一個男人在假山裏行歡好之事。

那一刻，他手腳冰涼。

他想進去，卻又怕撞破□□再也無法挽回。

於是他離開，守在垂花門後等著，不多時，便遇到了何瓊之，他滿頭大汗，脖頸還有一處紅痕。

後來他悉心打探，得知謝瑛在出閣前，與何瓊之交往頗深，至於是何關系，沒人說得清。

何瓊之看他盯著瓶子，忽然意識到，這是當初自己被聖人杖打，謝瑛送他的藥。如此一來，腦子裏又浮現出聖人與謝瑛尚未曝光的關系，難免心虛，眼神便刻意躲著雲彥。

落在雲彥眼中，則恰恰印證所想。

他如墜冰窖，也不知如何辭別，如何折返雲府。

入夜做了個噩夢，夢見謝瑛躺在榻上，手臂勾著他的頸，嘴裏卻在喚著另一人的名字。

他猛地驚醒，披上外衣便往外走，夜裏風涼，吹了會兒醒轉過來，才發現自己走到府中花園，前面便是湖景。

有道黑影鬼鬼祟祟跟著他，自他從槐園出來，她便躡手躡腳，直到看雲彥停住腳步，雙手搭在扶欄上，她貓著身子，悄悄轉到不遠處兩人粗的柳樹底下。

雲彥站了會兒，輕咳幾聲後，轉身往柳樹方向走去。

然剛走兩步，被突然出現的人嚇了一跳。

顯然，對方也被嚇到，柔軟的聲音打著顫兒：“是..是誰？”

孟筱的聲音。

雲彥松了口氣，繼而往後退了步，清聲道：“表妹，是我。”

“兄長？”驚喜中帶著甜意，孟筱福了福身，拉近兩人距離，她穿著件單薄的裙衫，頭發松散的挽著，鬢邊簪著珠花，因視線不明，那珠子不斷跳閃著白光。

“兄長怎麽在這兒，你臉色不大好看，生病了嗎？”孟筱很是自然上前，歪頭打量他的臉，見他神情蕭條，便又伸手去捉他的手指。

還未碰到，雲彥蹙眉避開。

“我回去了，表妹也別在此逗留。”

走的那般急，像是怕被孟筱纏上。

人剛離開，孟筱就收起笑意，捏緊的手指發出晦澀聲響，半晌，她嗤了聲，心裏拿定主意。

晌午天熱的厲害，曹氏命人去捉院裏的蟬，叫的著實聲嘶力竭，擾的人頭疼欲裂不得安眠，小憩一刻都不成。

珠簾掀起，劉媽媽端著一盤酥山乳酪進來，揩了把汗，小聲道：“老遠看著表姑娘，似往咱院裏來了。”

曹氏頭更疼，嘴裏的乳酪也沒那麽可口，她草草吃了兩勺，便歪靠在軟枕上。

才幾日，她嘴裏都鼓起個泡來。

“姨母。”孟筱主動上前，乖巧的給她揉按肩膀。

曹氏拍拍她的手背，心裏暗道：難啊。

原以為要編些由頭應付，沒成想孟筱說的話，叫曹氏惶然震驚。

“從哪聽來的，不能夠吧。”

孟筱眨了眨眼，小臉通紅：“我不敢編排嫂嫂的，只是那日出門，正巧看見她和一男子同乘，舉止親密...”

“怎麽個親密法？”曹氏坐直身子，撫著胸口連嘆乖乖。

孟筱羞於啟齒，低著頭小聲道：“嫂嫂的手搭著那人的手臂，其實也沒旁的動作，或許是我看錯了。”

“六郎呢？”曹氏聯想著謝瑛和離時候的決絕，不禁有些狐疑，當初只以為她是被氣得，受不得委屈，若今日之事當真，那便早就有想法了。

會不會六郎的毒，也同她...

曹氏起了雞皮疙瘩，劉媽媽進來，面色著急：“六哥兒又去長樂坊了。”

雲彥在烈日下等了半個時辰，汗如雨下，然手裏抱著的匣子不敢松開。

白露出來，不忍道：“郎君趕緊回去吧，娘子說了不見，便不會見你，你又何必為難她。”

雲彥面容白了瞬，將匣子遞過去：“是我忘了分寸，你將這畫轉交給她，我就走。”

白露聽不得雲彥這聲音，硬著頭皮擺手：“娘子也囑咐過，不讓收您送的任何物件，郎君，你別再來了。”

雲彥踉蹌著，頭昏眼花時扶著墻壁站定。

一擡手，白露看見他手臂上的傷。

“郎君是怎麽了？”

雲彥低聲回道：“不礙事，前兩日被馬撞倒，傷的不重。”

他口唇發幹，面色憔悴，眼見著右腿吃痛，白露著實不忍，便又小跑回屋，與謝瑛稟了雲彥被馬撞的事。

幾乎瞬間，謝瑛想到周瑄。

可又慢慢冷靜下來，不至於，他不至於做此等腌臜陰晦的下作事。

“關上門，自叫他死了心就好。”

謝瑛摸索出規律，但凡自己哪日與雲彥見過，周瑄便會格外發狠，似乎就是純粹的包報覆，發洩。

她這般想的時候，曹氏乘馬車已然來到正門前，沒看見雲彥，便又轉而繞到角門，在那看見倚墻頹廢的兒子，淚差點就掉下來。

謝瑛聽聞曹氏登門，亦吃了一驚，將站起來又坐下，沈聲吩咐白露出去，只說自己睡了，誰都不見。

可白露回來，一臉委屈。

“曹娘子今日怕是來者不善，她沖奴婢吼了兩句，說有話要問你。”

謝瑛一眼看角門外馬車，堵在門口停放。

雲彥上前一步，曹氏擋了回去，臉上一派少見的嚴肅，她清了清嗓音，語調頗有質問的含義。

“瑛娘，我問話前，你可有想與我交代的？”

謝瑛一楞，敢情是來興師問罪了。

她忍不住想笑，對於雲家，她仁至義盡，沒有任何愧疚，若說虧欠，也是雲家欠她的，如今卻要站在高處，以這樣的嘴臉頤指氣使。

婚後三年，她盡職盡責，更是不惜拿自己嫁妝貼補他們花銷，原以為是值得的，今日所見，著實寒心。

“幾日不見，曹娘子是入了衙門，當起審判官了嗎？”

一句話，在場人皆怔住。

雲彥走上前，將謝瑛護住，沖著曹氏肅聲道：“阿娘，你又聽風是雨，偏聽偏信誰的鬼話？”

曹氏當即被噎的說不出話來，劉媽媽拍背給她順氣，好容易平覆下來，又見兒子滿眼都是謝瑛，半分不顧及自己，不由升起窩火。

“你敢說，你沒背著六郎找人？！”

話音剛落，耳畔寂靜無聲。

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