廳堂內

孟筱雙眼通紅，面色蒼白，緊咬著嘴唇低頭不敢去看曹氏。

曹姨母也不知發生何事，只昨夜見她哭著回屋，問什麽都不肯答，哭到嗓子啞了模樣花了便開始收拾行囊，要回家去住，她便知道女兒受了委屈。

在蜀地時，曹姨母亦知道孟筱對六郎的心意，若不然她也不會挑三揀四看哪家郎君都不順眼，方進京，她便全都明白，孟筱看六郎的眼神，顯然與旁人不同，她是愛慕六郎且深深藏在心裏的。

此番嫡妹邀她同住，是怕她們母女二人在京中孤單寂寞，她應下搬來，若說沒有私心，那是撒謊。

雖不道明，可她仍希望嫡妹能成全孟筱對六郎的情誼。

曹氏納悶的握住孟筱的手，拉進懷裏側頭問道：“筱娘是住的不習慣，還是哪個下人苛待你了？”

雲臻冷笑著嗤了聲，摸起盞茶添了一勺鹽。

孟筱直搖頭，眼淚卻啪嗒啪嗒直往下掉。

她這般隱忍倒讓曹氏更加著急，只以為必定是誰欺負了孟筱，遂瞪向雲臻。

雲臻撇嘴，不悅：“阿娘看我作甚，又不是我招惹表妹的。”

謝瑛與雲彥到來時，廳內都在安撫孟筱。

曹氏也嘆氣：“瑛娘，快勸勸你表妹，清早便要回家去，你姨父還在外縣忙活，不一定何時著家，她們母女二人又沒照應的，委實叫我擔心。”

謝瑛掃了眼孟筱。

嬌俏的女孩鼻尖都紅紅的，加之今日穿著一身天青色衣裳，瞧著便清淩淩的可憐，可道理不是這麽論的，不是誰哭誰就得受人寵愛。

謝瑛擡手放在案面，靜靜地望向曹氏，溫聲道：“表妹與姨母想來是有自己的考量，才會今日啟程，阿娘不必多慮。”

雲臻恰到好處嗤了聲，堂中每個人都聽見。

雲彥蹙眉，謝瑛扭過頭去，淡聲笑道：“阿姊有話說？”

雲臻攥著帕子，不願落她下風，遂仗義執言：“筱娘緣何走你一清二楚，何必假惺惺的裝好人？”

在座無不噤聲。

雲彥不解，卻知道替妻子開口：“阿姊又說胡話。”

雲臻和離在娘家，早就看慣了雲彥對謝瑛寵溺的嘴臉，故而心中愈發不忿，啐道：“你這十幾年的書全讀狗肚子裏去了！”

“啪”的一聲響動，不輕不重，卻足以讓堂中每個人都看過去。

謝瑛正襟危坐，收起面上笑意，沖著雲臻冷冷看過去。

她這麽嚴肅，倒讓雲臻一下哽住，手心全是汗，卻又強撐著不肯低頭。

“既然阿姊開口，這件事便必須有個了斷，不管是表妹還是阿姊，做錯了事，總要付出代價。”

曹氏與曹姨母面面相覷，嘶了聲疑惑的看著她。

孟筱臉唰的紅了，抖了抖唇，想走。

謝瑛哪肯，使了個眼色，白露和寒露立時擋住門口，將人攔下後逼回座位上。

“把人帶上來！”

雲臻瞟了一眼便坐不住了，口脂店的掌櫃被摁在地上，嘴裏塞得鼓鼓囊囊發出支吾的叫聲，他擡眼就望見雲臻，兩個眼珠瞪得滾圓，膝行往前爬，又被人強行摁著肩膀壓下。

“瑛娘，你這是何意？”

“阿娘，咱們府上胭脂水粉向來都在李記采購，這回換了鋪子，便是這位掌櫃經營的，前兩日我病著，不曾想是被人下了毒。”

話音剛落，曹氏下意識看了眼雲臻，心裏暗暗升起不好的念想，她的女兒，她太清楚了，逞強又霸道，做事從不多加考慮。

“阿娘，姨母，咱們都不是外人，便不藏著掖著。

我已親自審問過，供詞在此，上面有他親筆畫押，日後送去衙門也有對證。”如是說著，白露將封好的證詞拿給曹氏看。

曹氏打眼一瞧，立時瞥到雲臻的名字，後背唰的一涼，忙合上，喝了口茶冷靜。

“若只害我便也情有可原，但彥郎是阿姊的弟弟，阿姊竟給他下藥，令其渾渾噩噩被人攙扶著去了梧院偏房。”

雲彥大驚，放在案上的手忍不住握緊，額間太陽穴突突直跳。

孟筱哭的更是厲害，忽然沖出去撲通一下跪在堂中。

“姨母，阿娘，都是筱娘的錯，是筱娘鬼迷心竅，愛慕兄長，是筱娘厚顏無恥，這才會出此下策，要打要罰，筱娘絕不二話。”

腦袋磕著青磚，很快發紅。

謝瑛冷眼望著她，再度看向雲臻，雲臻不似孟筱這般低姿態，她是個色厲內荏的主兒，明明心裏毫無底氣，卻還要裝的氣勢洶洶，實則一戳就慌，一問就亂。

曹姨母聽了，渾身冷汗直冒，啞言道：“你向來都是個乖巧的孩子，怎麽..怎麽會糊塗到此。”

哆嗦著唇，覆又想起什麽，連聲又道：“還不快向你嫂嫂跪罰！”

孟筱哭的梨花帶雨，當即又朝著謝瑛深深跪拜，邊哭邊自責：“筱娘實不該妄想兄長，不該自作多情忘了自己的身份，都是我的錯，請嫂嫂責罰。”

眾人已經了解了大概，給謝瑛下毒令其自身體孱弱自顧不暇，給雲彥用藥，借機讓他和孟筱酒後亂性，被人發現也只能將孟筱收進房裏，日後擡妾擡貴妾都有法子。

謝瑛不說話，就那麽旁觀她的痛哭流涕。

曹氏舔了舔唇，將要開口，被雲彥一記眼神勸住，只得默默咽回去，由著孟筱哭。

曹姨母站起身來，面上尷尬，也不管輩分便也朝謝瑛行禮。

曹氏忙起來去扶她，嘴裏念叨：“阿姊你這是做什麽，不是折煞瑛娘嗎，你起來說話。”

兩人拉拉扯扯，堂內亂作一團。

哭聲，勸阻聲，嘆氣聲。

雲臻撇嘴：“表妹怎麽就配不上六郎了，她和六郎青梅竹馬，志趣相投，門第又....”

“四娘，你閉嘴！”

曹氏實在氣的頭疼，狠狠罵了過去。

雲臻鼓著腮幫，冷哼哼。

雲彥握住妻子的手，隨後起身朝孟姨母作揖，又轉過頭對著孟筱說道：“六郎今生只有一個妻子，便是阿瑛，往後也不會納妾通房，表妹若還想有這門親戚，便要自重，不可再行差池。”

他義正言辭，身量端的很是挺拔。

孟筱哭岔氣，嘴裏卻還在念叨：“都是我的錯，嫂嫂別生兄長的氣。”

傍晚，曹氏心口發疼。

謝瑛吩咐廚房燉了補藥送去，自己也在旁邊侍奉。

她擡了擡眼皮，見曹氏欲言又止，便先行發話。

“阿娘，是我罰的過輕？”

曹氏一楞，半晌沒回過神來。

及至隅時，曹姨母與孟筱被打發離開，謝瑛便對雲臻發了話，令其在梧院自省一月，隨後便讓丫鬟將梧院圍的密不透風。

雲臻自然要鬧，可有把柄落在謝瑛手裏，她哭嚎了一通沒人幫腔，便裝暈被扶回院裏，現下又在哭，方有丫鬟過來報信，道她傷心過度，昏厥過去。

可雲臻是千般寵愛著長大的，曹氏很心疼。

“是四娘做的不對，你怎麽罰她都不為過。”

曹氏嘆氣，捂著胸口擰緊眉頭。

雖說那會兒孟筱全都攬下事來，可明眼人都知道是雲臻在搗鬼，沒拆穿不代表不在意，便是曹姨母也心知肚明，只生生咽下啞巴虧。

曹氏愈發覺得是雲臻帶壞孟筱，若不然那麽清凈可愛的姑娘不會幹蠢事。

“阿娘明理，若真計較起來，毒害弟媳，給親弟下藥，怎麽也得送去牢獄審問吃些苦頭的。

我便是念在彥郎的面上，輕罰了阿姊，但願這事能讓她長長教訓，莫要再給伯爵府惹是生非。”

曹氏哎了聲，也不好再說別的。

忙完瑣碎，謝瑛整個人都沒精打采。

泡進浴桶，聽見合門聲。

雲彥走到身後，隔著一面屏風坐下，謝瑛也沒說話，滿屋的燭光映得很是亮堂溫暖。

出水後，雲彥拿來大巾將人裹住，為她擦拭頭發，全程都默不作聲，眉眼低沈。

與晨起時的狀態截然不同。

謝瑛倚著憑幾半躺，柔軟如雲的烏發披在腦後，裏衣裹著滑膩的皮膚，散著一股溫熱馨香的味道。

“阿瑛，我們離開京城，像你說的那般生活，你可願意？”

謝瑛張著唇，似沒聽清。

“彥郎你說什麽？”

雲彥將人往懷裏一攬，輕聲道：“前幾日魏公招攬人士往各地搜尋典籍字畫，我便與他知會過，魏公推薦了青州，我很是喜歡，你呢？”

先帝繼位時，三館典籍曾遭大火，損失嚴重，雖每年都在增補，卻仍不過先前三分之二，故而朝廷撥重金彌補，新帝繼位後尤其重視，陸續已經為三館增員數十人，遠比其餘部門寬裕。

雲彥是自己挑的夫郎，婚後謝瑛一度覺得自己撿了寶，他溫和卻不迂腐，通情達理善解人意，即便雲臻偶爾回府折騰，謝瑛也會為著雲彥而忍耐下來。

相敬如賓，相濡以沫。

掌中饋多年，故而打點起來得心應手，沒兩日謝瑛便將需要帶的東西全部拾掇好，整裝待發。

白露忍不住笑：“春日裏娘子臉色也好看，腮頰紅撲撲的。”

寒露接嘴：“娘子心裏舒坦，身子自然也好。”

想起上回下毒那事，寒露不覺哼了聲：“能離開京城，眼不見心不煩，娘子和郎君便會更加恩愛和睦。”

在她們看來，郎君是好的，只是家裏煩事太多，極容易消磨耐心。

紫宸殿內

呂騫與何瓊之分列兩側，當中站著一人，寬背窄腰，姿態昂然。

正是孟季同遠親之子，新任工部屯田員外郎澹奕。

稟完正事，澹奕便退到旁側，站在何瓊之右手位。

何瓊之是知道他的，畢竟當年謝蓉與澹奕有過一段，他也是因為謝瑛才知道內情。

謝蓉嫁到崔家，澹奕多年不娶，此人心性極其剛正桀驁，做事手段雷厲風行，極合聖人眼緣。

自然，何瓊之也佩服他。

戶部尚書魏巡呈奏的折子已經批準，送去門下審核。

周瑄從繁覆的書籍中直起身來，看了眼澹奕。

“聽聞去過紫霄觀了。”

澹奕躬身，清聲道：“臣去過了。”

想起那日聽到的事，澹奕思忖片刻，又開口說道。

“臣去紫霄觀，恰好撞上十一娘，她似乎是去同阿蓉...沖靜師太辭別。”

周瑄擡起頭，目光沈沈掃到他面上。

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