大嬴順安三年十月，蒼州建寧衛都指揮使謝守愚同寧安公主柳雲卿，率蒼州玄衣軍合千人，自東進逼京城，沿途守軍盡皆望風而降。

三日後，大軍兵至城下，兵部尚書親自打開衍都東平門，迎寧安公主入城。代掌朝政的司禮監掌印太監並內閣五人步出紫禁城，靜候公主軍馬，並奉上先帝遺詔。

又過兩日，寧安公主前往皇陵憑吊先帝，將她爹爹和娘親合葬於一處。

再過三日，怡王柳雲弈被押解入京，慶王柳雲瞻解除軍馬，自來領罪，獨閔王柳雲橏不服命，起兵攻打京師，謝將軍領玄衣軍於祿來關外大破之，兩日後，再大破，擒閔王於承天東北。

十月底，寧安公主代先帝下詔，宣怡王三大罪，幽禁宮中，宣閔王五大罪，年後問斬。

朝中為怡王柳雲弈收買的各路官員、京師親衛指揮使、京師衛指揮使、典吏、兵士等，共七百三十二人，經刑部、都察院、大理寺並都督府四司審過，一並下獄。

隨後，她昭告天下，先帝業已駕崩。

只是遵先帝遺命，不事喪儀，不舉哀，廟堂不著喪服，民間不禁嫁娶，一應如常。“生死常事，無需操辦，若無先例，便從朕始。”

到此，大致塵埃落定。

“所以，替三皇子遮掩行蹤的，是內閣次輔？”

乾清宮書房內，雲卿著一身便衣，端坐椅上，我坐在雲卿側前方，開口問她。

進紫禁城已經快一個月，我還是有些不習慣，總覺得手腳無處安放。

九枝倒是很習慣了，而且皇宮裏多的是好吃的，他每天一睜眼就開始吃，一日四頓，吃得肚子滾圓，天天坐在那裏兩眼發直。

“是。”雲卿說。

“都做到這麽大的官了，就為那點兒錢財，不惜如此？”我驚訝。

“他哪是為了錢財，他是為了前程，”雲卿說，“我弟弟若能登位，他位高權重，自然是首功，還怕少了榮華富貴？”

她輕輕笑一笑。“所以我不怪他，但他既然押錯了寶，付出代價也是應當。”

“我聽說，兵部尚書也被抓了？”我問。

雲卿冷笑。“這老狐貍，見雲弈失勢，立刻就改了倒向，抹去了昔日交易往來，還第一個開門迎我進京，倒是見風使舵的一把好手。”

“好在常餘策擅查，把他那些行徑，連根帶土都挖了個幹凈，”她說，“不然還真要以為他是什麽忠臣良將。”

這廟堂上的事，還真是覆雜啊。我在心裏嘆道。

雲卿看出了我的想法。“有靈，這很簡單的，”她說，“無非各為其主，各有盤算，皇位更疊之際，朝臣們都是在賭，不過賭對賭錯的分別，沒有反我的，也未必真心對我，只是服從大勢罷了。”

她面色沈靜，似乎並不掛心。這段時日來，她越來越有一國之君的樣子了。

“那，這些人，你打算怎麽處理？”我又問。

“就是沒想好，才問問你，”雲卿說，“按罪論，這些人皆可殺，單是收受賄賂、私通邊軍兩件事，都夠砍兩回頭了，只是……”

她頓一頓。“我多少有些不忍。”

“該殺那就殺吧，”我說，“三皇子雖然瘋魔，但有句話他沒說錯，你既要做皇帝，有時候，就不能太念情。我不懂你們廟堂的事，可我知道，位及人君，不好心慈手軟，就算是我犯了殺頭之罪，你也不能姑息。”

雲卿看看我。

“有道理。”她點點頭。

“我瞎說的啊，”我趕緊說，“要真有那麽一天，你要大赦我，我也不介意。”

雲卿笑了。她剛要再說什麽，書房門外忽然傳進一個聲音。“殿下，銜玉姑娘求見。”

我眼睛一亮。有日子沒見她了。

“讓她進來，”雲卿說，“說多少次了，她要見我，隨時都可以，不需通報。”

“殿下馬上就是皇帝了，禮數還是要有的，”銜玉說著，盈盈笑著走進來。

她仍舊一身黑衣黑甲，看上去氣色不錯，看到我在，也沖我一笑。

我擡手打個招呼。

笑罷，銜玉走近前，對雲卿一拜。

“又沒生人看著，就別這樣了，”雲卿說，“怎麽忽然要見我？”

“禁軍已經整頓完畢了，來通報一聲，”銜玉說，“原先的京師親衛五大營，該處理的已經盡數處理掉，精簡後，按殿下的意思，重整為四大營，撤青翎衛，其餘事務，已交由都督府去辦。”

“好，”雲卿點點頭，“有勞你，但你這麽急著過來，應該還有別的事？”

“嗯……”銜玉有些遲疑，“按理說不算大事，但思來想去，還是要讓殿下知道，正好有靈也在，可以一起聽一聽。”

我？和我也有關？

銜玉看看我，又轉回頭。“暗衛來報，近日京城裏……好像出現了邪祟。”

“邪祟？”雲卿皺起眉頭。

“有兩個坊裏，都突然有人瘋了，”銜玉說，“查不出緣由，雖然人數不多，目前也基本已經控制住，但我總覺得心裏不安，眼下京城剛剛安穩，怕有人又趁機作亂。”

瘋了？

“是怎麽瘋的？”我問。

“都是差不多的癥狀，”銜玉答，“好端端走在路上，忽然撕開衣物，袒胸露腹，大呼周身燥熱，神智也不清醒，送回家中後，更是日夜哭嚎，片刻難安。”

“有郎中看過麽？”我越發好奇起來。

這大冬天的，怎會突然燥熱？

“看過了，”銜玉說，“幾個坊最好的郎中都去看過，看不出是什麽問題，還請了道人做法事祛邪，也沒什麽用，最後只能按熱病治，但同樣收效寥寥。”

“傳染麽？”我忽然想到一個問題。

雲卿和我對視一眼。她估計也想起了當初寧安城疫病的事。

“還不清楚，”銜玉說，“不過前去診治的郎中們，倒是沒有染病，同一家裏，也有平安無事的。”

“發病前，也沒有異狀？”我接著問，“沒去過奇怪的地方？”

“都沒有。”銜玉道。

我又看雲卿一眼。“這麽看的話，確實有些像邪祟。”

可能是中了妖毒，也可能是被妖鬼附身，京城大得很，我和九枝又一直在皇城待著，察覺不到也是正常。

“所以我想，”銜玉說，“此事要不要再細細探查，雖然波及不大，但難免驚擾人心，如今坊間已有傳言，說是因為……殿下女流之輩，覬覦皇權，觸犯天道，天上給城裏降了罪……”

她不敢往下說了。

但雲卿並沒有動怒。反正這種話她也沒少聽過。

“有靈，你有工夫麽？”她思慮片刻，問我。

“有有有，”我趕緊從椅子上起身，“我這就和九枝去瞧瞧，要真是邪祟，倒好說了。”

終於有我能做的事了，這幾日在宮裏無所事事，閑得我心慌。

九枝也挺高興。不過我知道，他高興是因為……宮外可能也有好吃的。

“我派些暗衛隨你去。”雲卿說。

“不用，”我搖頭，“我和九枝兩個人就夠了，這樣也習慣，後頭跟上一堆兵士，我反而難受。”

“但你不熟悉京城情形，還是有個人跟著穩妥些，”雲卿說，“不如這樣，叫常餘策陪你去吧，他現在統領暗衛，瘋病的事，他想必也有所了解。”

常餘策嗎……好吧，橫豎算個熟人。

“豐喜！”雲卿起身，對門外喊道。

“奴才在。”門口的太監回。

“去把常指揮使叫來。”雲卿說。

我聽豐喜的腳步漸遠，不多時，就帶來了常餘策。

常餘策一進門，我嚇了一跳。

他怎麽瘦成這樣了？

用形銷骨立來形容，可能有些過了，但常餘策真的瘦成了一把骨頭，暗衛的制服是緊身的，穿在他身上卻還有些松垮。

他臉頰也凹陷下去，神情飄忽，全沒有了回京前那副模樣。

……暗衛的活兒，這麽累的嗎？

雲卿似乎知道些什麽，但沒挑明，只是看著常餘策的樣子，嘆了口氣。

“餘策，你大致明白我為何找你吧？”她問。

常餘策點點頭。還好，說要事的時候，他還挺正常的。

“屬下也正有此意，”他說，“殿下不找我，晚些時候，我也要來尋有靈姑娘幫手的。”

“你也覺得，和邪祟有幹系？”雲卿又問。

“不敢說，”常餘策笑笑，“是不是，去了再看吧。”

於是，便是我、九枝和常餘策三人出了皇城。

常餘策雖然瘦到可怕，走起路來還是無礙。他似有心事，一路上都不說話，直到被我時不時瞅一瞅，按捺不住了，才開口問：“有靈姑娘，有話要對我說？”

“我……我是覺得詫異，”我說，“你怎麽瘦成這樣了？”

常餘策又笑笑。“沒事，最近事務繁忙。”

我不傻，知道他是在敷衍，又不便細問，只好隨他。

走出皇城南大門，前面看見一支長長的隊伍，仔細看，是一隊禁軍和幾個太監，帶領著幾十名年輕女子，正打這邊經過。

“怎麽這麽多女子？”我愕然，“這是去做什麽的？”

常餘策也看了看。“該是京師親衛護送教坊司遣散的樂籍，去內城落腳的，”他說，“殿下要裁撤教坊司，所有樂籍各歸來處，但人數眾多，便先收攏在一起，再詳細安排。”

“樂籍是什麽？”這個詞我倒沒聽過。

常餘策看我一眼，忽然有些拘謹。

“樂籍……就是官妓。”他說。

……啥？

常餘策清清嗓子。“官家蓄養的娼妓。”

我睜大眼。“還有這種事？”

常餘策面露尷尬。“古來便有的，”他說，“官員們要尋歡，對民間開放，還能賺些錢財以充內庫，便有了官妓一說，後來，又專設了教坊司。”

我聽著，說不出話。

“這些女子，要麽是行軍打仗抓回的女俘，要麽是大戶人家抄家後的女眷，或者罪臣的妻女，”常餘策接著說，“收入教坊司後，大概教她們些曲樂詩文，就……就要侍奉官員了。”

他說得很小心，但我也能聽出來，這個“侍奉”沒有那麽簡單。

“那她們——”我欲言又止。

“賣藝，也賣身，”常餘策知道我要問什麽，“名義上只賣藝，但都是妓了，便由不得她們了。”

我緊趕幾步，離那些女子近了一點。

“她們有的，身上有傷。”我說。

“難免的，”常餘策嘆口氣，“雖然侍候的多是官員，教坊司對官員的舉止也有明規，但遇上邪淫之人，挨打受罵，都是常事。地位低的樂籍，被淩辱、褻弄致死的，不在少數。”

我心裏一擰，路過這些女子時，都不敢去想她們遭遇過什麽。

“所以殿下才一心裁撤教坊司，”常餘策又說，“其實先帝也有過這個意願，只是當時戰亂方定，顧不上，後面幾次想推行，又被內閣勸阻，無奈才留存到現今。”

雲卿……果然，冒死把她送回京城，是對的。

“聽殿下的意思，她還想逐步進取，直至徹底消除娼妓行當，”常餘策說，“到時無論官妓、營妓還是民妓，都不覆存在。”

他眉目舒展了一下。“只是不知道要等到何年何月了。”

我看看他。“你去過麽？”

常餘策一怔，隨即笑了。“沒去過，也不會去，”他道，“但我這麽說，你該也不信吧。”

我沒說話。

常餘策說，暫時用來安置這些樂籍的，是內城一處場所。這些女子和我們順路一段，走到一條街上，隊伍一轉，走向了另一側。

這一日下著小雨。雨已經多日未停了，加上街道都是水，打濕了她們的頭發和衣物。她們都身著單衣，一個個凍得瑟瑟發抖。

我站住腳，咬破手指畫了個咒。

我爹給我的生墨筆，之前那一戰被砍斷了，後來我回去找，也沒找到，以後只能用這種辦法了。

一股暖意從我指尖湧出，流向這支隊伍，輕輕把她們攏住。

這些女子都有些驚異，摸摸身上，神情困惑，卻又不敢亂說話。

“你做了什麽？”常餘策問我。

“一點小術法，”我說，“多少能讓她們暖和些吧。”

我看著這些女子一個個從我面前經過，走向遠處。

走在最後一名女子，已經有些瘋態。她雙手胡亂打著拍子，披頭散發，腳步磕磕絆絆，還仰著頭，任由雨水打在臉上。

她是如何瘋的，答案很明顯。

這女子一邊走還在一邊說話。“龍來了……”她喃喃自語，“我看見龍了……龍來了……”

我忍不住擡頭仰望。可高空只有灰沈沈的雲層，哪有龍啊？

我看看九枝。九枝搖頭。他也沒看見什麽。

可能……是她在腦中見到的吧。

她就這麽絮叨著，跟在隊伍後面，慢慢地，就看不見了。

“她們都入樂籍這麽久了，還有地方可去麽？”我忍不住問。

“有些還有家人，”常餘策說，“不過多數人，可能都沒有家了，這些人等，還有這種瘋了的、病了的，如何安排，我也不清楚，殿下應該有她的盤算吧。”

我不再說話，沿著大路走下去。

出現瘋病的，是兩個相鄰的坊，離皇城不近，我們走了很久才到。坊外堆積著不少木料和沙土，好像正在修繕。

“工部最近在主持大修內城，”常餘策為我解釋，“入冬了，趁著天還不算太冷，把該修的修一修，好教城裏的人過冬。”

“這兩個坊，都在修？”我下意識問。

常餘策點頭。“這幾日剛好修到這邊，已經修了個七七八八，馬上就——”

他未及說完，前頭傳來一陣騷動，一個姿勢奇詭的人正飛速跑來，狂呼亂叫，後頭幾個人在追。

“攔住他！別讓他跑了！”那些人沖我們喊。

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