“樓相如何在這裏？”馬還沒停腳，雲卿已翻身下馬，向那名男子快步跑去。

男子笑吟吟一拜。“在此地見到殿下，老臣也頗為詫異啊。”

“有靈！你快來，”雲卿招呼我，“這是我從前的老師，大嬴兩朝老臣，也曾是我爹爹的老師，爹爹說老師有治國拜相之才，世人都尊稱他樓相。”

“殿下這可折煞老臣了，”男子連連擺手，“老臣不過粗通些方略，哪有做宰相的資格，如今也早不做官了，莫提這些，莫提這些。”

他看看我。“在下樓墨心，這位姑娘是？”

“哦我叫有靈。”我說。

“有靈是小女舊友，”雲卿拉著我說，“此番特地陪護我回京的。”

“是嗎？甚好，甚好。”樓相又看了我一眼。他看上去已過了知命之年，但虎眉劍目，人倒是很精神的樣子。

說話間，玄衣軍也全數下馬，謝將軍、有疾和銜玉一齊走過來。

“樓大人。”謝將軍欠身道。

“守愚啊，”樓相說，“京城一別，該有十年未見了。”

“樓大人身體康健，守愚便放心了。”看來這老頭確實有來頭，謝將軍在他面前都恭恭敬敬的。

“還什麽大人，”樓相呵呵一笑，“老朽久不在朝中，你就不必如此稱呼我了。”

他看眾人都站著，趕緊讓大家往前走。“只顧著敘舊，忘了正事，”他說，“入關再說，入關再說。”

我回頭找九枝，發現他居然還坐在馬上，東看看西看看。

……大哥，你想啥呢？

我過去把他拽下來，跟著軍馬入關。這關的守將和雲卿還有謝將軍說了幾句話，好像是為自己手下的怠慢致歉，然後就先入關準備了，就留那個樓相在這裏。

“老師知道我要來？”雲卿邊走邊問樓相。兩人漸漸走在了隊伍最後，剛好在我前方。

“那老臣可不知道，”樓相說，“只是看關外有騷動，就上樓去瞧了瞧，發現是公主殿下，這才急忙叫他們開門。”

“可是，老師為何會在近鄉關？”雲卿不解，“當年爹爹說老師要辭官回鄉，我還以為你回去雲州老家了。”

“老臣在這裏，是聖上的旨意。”樓相說。

“我爹爹？”雲卿睜大眼。

樓相頷首。“聖上的意思，這近鄉關地處要道，雖有精兵強將把守，但他並不放心，便叫老臣以布衣之身，為守將指點一二，也算是看著往京城的南大門。”

“所以老師當年辭官，只是做個樣子？”雲卿猜。

“是，”樓相說，“十年前，江南方安定不久，朝中動蕩，聖上有心大舉提拔新人，我這老臣，自有不少人看不順眼，為了聖上的大計，老臣便退了一步。”

“辛苦老師了。”雲卿說。

“都是應該的，”樓相笑笑，“不過，殿下方才說，你要回京城去？謝將軍也隨行，可是朝中有何變故？”

我天，皇帝叫他幹這幹那的，死了都不通知他一聲嗎？

雲卿面色一滯。

“老師，我爹爹……已經駕崩了。”她沈聲說。

接著就是一通手忙腳亂。樓相跪地大哭，嘴裏含含混混喊著什麽，雲卿和謝將軍兩個人扶他，都扶不起來。我和九枝都看傻了，也不知道我二人該做什麽。

還是謝將軍提醒此事為機要，切莫不能讓關上守軍知道，樓相才強忍下悲慟，面北三大拜，哆哆嗦嗦站起了身。

他臉上全是淚，看著確是情真意切，嘴顫抖著說不出話。

原來皇帝死了，大臣這麽悲傷的嗎？我有些不懂，雲卿這做女兒的，死的是她親爹爹，她都沒當眾哭成這樣。

樓相緩了好一陣，終於恢覆了之前的樣子。

“想不到啊……”他說，“我知道你離京多年，如今終於要回去，卻是如此情形……”

雲卿被他哭得也有些難過，眼眶發紅。

“殿下若不嫌棄，可否帶老臣同往吊唁？”樓相想了想，問。

“老師若是願意，那當然最好了，”雲卿說，“老師回了京城，也便不用再回來了，留在朝中與學生為伴，這樣一來，老師便是我大嬴頭一位三朝元老了。”

樓相楞了一下。“殿下此意是？”

雲卿反應過來，他還不知道我們此行的真正用意。

“老師，等我回去京城，我可能就要做女皇帝啦。”她說。

這話一出，樓相怔了好一會兒。

他看看謝將軍，忽然明白了個中原委。“竟是如此……”他說，“那先帝的其他子嗣……”

“如果我沒有錯會我爹爹的深意，”雲卿說，“只要我能在哥哥們之前回到京城，那皇位便是我的。”

她大致說了一下，我和謝將軍之前的推測。聽完，樓相緩緩點點頭。

“老臣總算明白，先帝為何在殿下身上花費了頗多精力，”他說，“先帝自小教你識文斷字，遍閱書籍，又學騎射、通星象，歷法、籌算、繪畫、醫理無有不涉獵，老臣還以為只是出於疼惜，如今看來，是我眼光粗淺了。”

“我是學了不少，但其實也沒學會多少，”雲卿慚愧地笑笑，“老師過譽了。”

她略一遲疑，問：“老師覺得，學生有這個資材，執掌天下嗎？”

“素來是沒有女子做皇帝的，”樓相沈吟，“但我教出來的學生，我相信殿下有這份能力。既然殿下需要老臣伴隨左右，老臣必萬死不辭。”

他對雲卿深深一拜。雲卿默然，也以禮回拜。

由此，我們再上路，軍中就多了個老頭子。

我還以為他五十多歲，後來才知道，他已經年逾花甲。這老頭身體是真的好，這個歲數了，還迅捷有力，騎馬也沒什麽問題。

謝將軍很是敬重他，一路上都和他商議，如何最快速度趕回京城。

雲卿私下對我說，這樓墨心曾是她爺爺在位時候的重臣，文武雙全，三十歲時北人作亂，他作為大將軍帶軍出征，連折北人三陣，還一箭射死了北人的一位大汗王。

“這麽厲害？”我雖然聽不太懂，附和附和還是可以的。

雲卿點點頭。“據老師自己說，他年輕時，在雲州做過響馬。”

“響馬？那不就是強盜？”這個我聽懂了，“強盜也能入朝做官啊？”

“是他自己說的，不能當真，”雲卿說，“不過老師從前的身世，確是成謎，連他原籍何處我都不知道，只知道他說，他做響馬做倦了，就去讀書考學了，一不小心還連中三元，後來就進了內閣。”

“你爹爹這麽信任他，看來他是挺有本事的。”我說。

“他不結黨，又博學機敏，所以爹爹喜歡，”雲卿說，“我也喜歡這個老師，日後若能有他在朝輔佐，我就放心了。”

她看上去很高興，我也有些被感染，真是像她說的這樣，她不管是做女皇帝，還是將來梳理朝政，都會輕松些吧。

他二話不說就站在雲卿這邊，雲卿以後推行女官之策，他應該也會鼎力支持。

樓墨心似乎對我也有興趣，他聽說我是玄師，還問了不少捉妖除鬼的事。

一般這個時候，九枝不是在馬上睡覺，就是百無聊賴地發呆。

“這位公子，是姑娘何人？”樓墨心問我。

“他……他是我徒弟，”我隨口胡謅，“我爹娘在山下撿的，其實什麽都不會，就跟著我四處閑晃。”

雲卿和銜玉在一旁偷笑，沒有戳穿我。

也不能怪我，九枝現在不是我夫君，我反倒更不知道該怎麽介紹他。

“原來如此，”樓墨心說，“但這位公子，看著卻是位可造之材啊。”

我沒多想，斜看了九枝一眼，九枝又睡著了。

……可造之材，你醒醒啊可造之材。

這樣閑話著，三日後，我們到了荷城。

照謝將軍所說，過了荷城，是蒹葭河，橫渡過河，再去京城衍都，就是一條坦途了。

也有線報回來，說大皇子和二皇子還在遠處，路途上算，我們到京城時，他們應該還晚一兩日。

至於三皇子……說還是舍不得他那些駱駝。

那雲卿，就八成能做皇帝了。

我心下明快，九枝比我更開心，因為我們要入荷城休整一日，還沒到城門，九枝已是兩眼放光。

“有好吃的吃了！”他放聲喊。

他沒料到，他被雲卿騙了。雲卿說什麽謝將軍給她預備了廚子，離了寧安才發現，大軍要趕路，哪會讓廚子隨行？

於是九枝吃了一路的軍糧。

他對我抱怨，我只好怪罪雲卿，雲卿倒十分坦然。

“我不這麽說，九枝會來嗎？”她說，“九枝不來，你回來嗎？”

……陰險啊，這些廟堂上的人，果然一句話都不能輕信。

好在荷城還算富庶，街上有不少飯肆酒樓，九枝狠狠地飽餐了兩頓。

反正有雲卿付錢，不用我破費。

這裏是個四方往來之地，城不大，建制上卻算個府，府衙修得很大，有要客駕臨，知府忙騰出了大半個府衙，給我們歇腳。

我們次日便起行，該也不算是驚擾這裏。

這城也挺奇怪，一般城池都是四方的，荷城卻有八面城墻、八道城門，幾面城墻還不一樣長。

雲卿說這裏原本是座土城，是來往通商的人自己搭建，就建得稀奇古怪，後來在此基礎上修城時，為了省些工夫，索性便沿著之前的模樣修起來了。

但奇怪之處，還不僅僅是這一點。

入城後我便覺得，周遭氣氛有一絲絲怪異，說不上是什麽感覺，就是覺得好像進了個鐵桶，壓抑得很。

暗自探了探，不是妖氣，也沒有鬼氣。

城內是正常的，人聲鼎沸，渾有生機，行商的人很多，處處是客棧。

能是什麽呢？

“九枝，你有沒有覺得不對勁？”吃飯時，我還是忍不住問九枝。

九枝從一盆飯上談起頭，雙目呆滯地看我。

“……算了算了，你吃吧，吃吧。”我說。

九枝又把頭埋回盆裏。

可我還是覺得心裏不舒坦，吃過晚飯，我拉著九枝在城裏走，九枝吃飽了就沒有絲毫脾氣，我說去哪兒他就去哪兒。

走著走著，就走到了一道城門附近，一股強烈的不安爬我心頭，真的是有什麽東西在。

我避開四周的人，循著感覺走到城門旁邊，順著一側的城墻上下巡脧。

在城墻根上，半個人高的地方，我看到一個詭異的花紋。

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