入夜，我和九枝踏上往東的路。

接下來該去瑞臨了，我還記得狐妖瑤卿的囑托，那座城裏還有個亟待幫助的女子，雖然耽擱了許久，但還是該去看看的。

但願她還活著吧……

而做完這檔子事，我也不想接著往下走了，我想回家裏去。

想找我爹娘把當初的事問個明白，想聽聽他們的過去，想問問他們，我該怎麽辦，九枝該怎麽辦。

如果所有事情都得到了答案，我還想下山的話，那再下山好了。

離了雲鳴山，便是往蒼州的路，途徑一座小城，我和九枝飽餐了一頓，美美睡了一覺，還買了好些吃的帶在身上。

我們現在更有錢了，月離自掏腰包，給了我不少謝禮，我也沒跟他客氣。

我可是拯救了全江南的世人啊！多拿點兒錢不過分對不對。

何況本來我下山就是為了賺錢，這也是堅守初衷啊堅守初衷。

九枝吃開心了，一路上都眉開眼笑，一想到他過去是三重天上的神木，如今變得這麽沒出息，我就不知道該怎麽正眼看他。

走著走著，九枝站住了。

“你不會又餓了吧？”我心一下提到了嗓子眼。

九枝搖搖頭。“有妖氣。”他說。

“妖氣？在哪裏？”

九枝指了指前面一棵大樹下，我們剛走出小城不久，還在城郊，路兩旁都是上年紀的樹木。

我悄悄摸過去。確實有一股很細微的妖氣，從樹下的一個大洞裏透出來。

可能是聽到有人接近，那洞中一個黑影也動了一下。

“誰在那兒？出來！”我喊道。

片刻死寂，然後從裏面慢慢爬出一個人。

一個小女孩。

我看楞了。這不是妖怪啊。

這孩子約莫七八歲的光景，臉蛋臟兮兮的，頭發倒是梳得精巧，紮了兩個小辮子。她怯生生地看著我。我能確定她不是妖，也沒有被妖鬼之類的上身，但她身上又確實沾著一絲妖氣，是從哪裏沾上的？

“妹妹，你躲在這兒做什麽？”我問她，“可是有妖怪追你？”

女孩只搖頭，不說話。

“你會說話嗎？”我又問。

“……會。”女孩小聲說。

“那你能不能告訴姐姐，”我盡量溫柔一些，“你在這裏做什麽呀？”

“……藏著。”

“藏著？為什麽要藏著？”

她又不說話了。

好吧，換個問法。

“妹妹，你叫什麽名字？”

“荷翠。”女孩擰著手回答。

“荷翠，你家住在這個城裏嗎？”我指指不遠處的小城。

荷翠點頭。

“那你怎麽不回家？”我問，“姐姐送你回家好不好？你放心，姐姐是好人。”

荷翠想了想，臉色白起來。“不、不回家。”

“為什麽不回家？”我更好奇了，“你爹爹和娘親都還在嗎？”

荷翠先點點頭，又用力搖頭。“我爹爹在，我娘親……我娘親不是我娘親了。”

這是什麽意思？她爹再娶了？後娘待她不好？

我趕緊搭眼去看，她身上有沒有傷痕，但也沒看出來。這孩子白白胖胖，不像是受過虐待的樣子。

我還沒想明白，看荷翠嘴一撇，感覺要哭，我趕緊拉住她的手勸她。“妹妹，你別慌，姐姐是捉妖除魔的，旁邊這位哥哥也是，他可厲害了。”

九枝挺起胸脯，一臉自豪。

我白他一眼。“所以你不要害怕，有什麽事都和姐姐說，不管是有妖怪追你，還是家裏有變故，姐姐都能幫你解決。”

荷翠吭吭哧哧的，前言不搭後語，說了半天我才大致弄明白，到底發生了什麽。

她家在城裏，爹爹是殺豬的，娘親身體一直不太好，經常臥病在床，但前個把月開始，忽然間病就好了，出入無礙，也有很多精力照顧她。

荷翠原本挺開心，直到她發覺娘親的樣子不太對。

她自小不能吃雞蛋，一吃就渾身發癢紅腫，娘親一直是知道的，某天卻突然做了雞蛋給她吃，荷翠小心翼翼說起來，她娘親才恍然大悟。

過去娘親也從不給她紮辮子，自打病好後，突然也開始給她紮辮子了。

還有一些跡象，都讓荷翠懷疑，她娘親已經不再是之前的娘親，雖然長相沒變，但換了個人。

我聽得一頭霧水。“荷翠……”我想一想，說，“會不會，你娘親之前生病，把一些事忘記了？給你紮辮子，也可能是新學會的呀。”

“不是的！”荷翠拼命擺手，面露驚懼，“我娘不是我娘了！我看見了，我看見了！”

大概三天前，她在外面玩耍，覺得口渴就自己跑回家，四處找不到娘親，跑進廚房推開門，卻看見門邊一個全身被毛的東西背對著她，正在往身上穿一件衣服。

她驚喊出聲，那個東西嚇壞了，問她怎麽這個時候回家，一把將她推出門外，又將門死死關上。

片刻後，門打開，裏面走出的卻是她娘親。

荷翠嚇得一句話說不出，娘親過來拉她，她放聲大哭，娘親只好安慰了她好一陣子，說日頭太毒，她看錯了，廚房裏一直就只有娘親一個人。

但荷翠不敢信了，她細細觀察，經常會看到娘親的臉莫名其妙地抖一下，一瞬間看不清面目，抖過後，又是娘親的模樣，對著她微笑。

她想和爹爹說，又怕爹爹罵她胡扯，越想越害怕，今日便借口出門玩兒，偷偷跑出城，在這裏躲著。

我漸漸皺起眉頭。

起初我也覺得，這是小孩子臆想，但她嚇成這樣，一邊說著一邊還在發抖，想必沒有那麽簡單。

而且如果是臆想，她身上的妖氣也無法解釋。

難道她娘親是妖？那過去怎麽沒看出來？又是如何瞞過荷翠她爹的？

荷翠哭出聲了。“姐姐，你帶我走吧，”她抽噎著說，“我不要回家了，我怕……”

我定定神，問她：“荷翠，你說你在廚房裏，看見有個全身都是毛的東西，是吧？”

荷翠說是。

“那個東西，有多高？”

荷翠指指九枝。“和哥哥一樣高。”

“你娘親有哥哥這麽高嗎？”

“沒有……”

“那你有沒有看見，那個東西要穿的衣服，是什麽樣？”

荷翠又抖了一下。“是……白白的……”她盡力描述，“很軟……”

她畢竟還是孩子，說得含含糊糊，但我差不多心裏有數了。

那九成九是一張人皮。

妖鬼披皮化人，這種事我爹對我講過，倒不稀奇，只是荷翠的娘親，去哪裏了？

被妖怪所殺？吃掉了？那妖怪為何還要變作荷翠娘親的模樣？還照顧上了這家人的起居？總不能是看上荷翠她爹爹吧？

我看看荷翠魂不守舍的樣子，又想一想，對她說：“荷翠，你介不介意，姐姐把手放在你臉上？”

“不介意。”荷翠說。

我裝模作樣在手上畫了畫，把手輕輕放上她臉頰，閉上眼，片刻後又睜開。

“姐姐看到啦，”我說，“是你看花眼了，你家裏沒有過那個全身長毛的東西，你娘親還是你娘親呢，我帶你回家吧。”

“不、不，”荷翠倒退兩步，“我不回去！”

“你忘了姐姐是做什麽的？”我諄諄善誘，“真的不用怕，一切都有姐姐在，如果那真的不是你娘親，我替你把娘親變回來。”

荷翠將信將疑，但我說得篤定，她一個小孩子也茫然了。

“你家在哪？”我拉起她的手，“帶姐姐去，你也想讓你娘親回來吧？”

荷翠擦擦眼睛，點點頭。

我和九枝拉著她往城裏走，過了城門，很快走到一片房屋前，荷翠指了指其中一間。

“那就是我家。”她說。

她無論如何都不肯往前走了，我只好讓九枝看顧住她，自己走過去。

手上捏了咒，我敲敲門。

“誰呀？”一個女人的聲音，不一會兒，門開了。

一股妖氣撲面而來，荷翠的“娘親”扶著門，和我大眼對小眼。

緊接著，她掉頭就跑。

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