八年前，雲鳴山上。

“沈落！沈落！”芳歲急急從後追過來，拉住沈落衣襟，“山祖對你說什麽了？”

“沒說什麽，”沈落回頭，慘然一笑，“只說我心術不正，該狠狠反思。”

“你別太往心裏去，”芳歲說，“山祖他……只是怕你走錯了路，不是為了責難你。”

“師姐知道山祖要說什麽？”

“他同我大致提過……”芳歲道。

“那師姐也覺得，我心術不正嗎？”沈落問。

“我沒有！”芳歲趕忙說，“我只覺得……你最近心思生了些變化。”

“我怎麽會不生變化？”沈落激動起來，“一個好端端的女子，被活生生燒死！害死她的人卻沒受任何罪責！這是該當發生的嗎？我們還要去救他合家上下，這些人有什麽可救的？”

“那人……也被殺了，並非沒受任何罪責。”

“他被那女子的哥哥殺掉，是報應不爽！可那女子呢？她犯過什麽錯？生前誰替她伸張過道義？”沈落圓瞪雙目，“她化成厲鬼去報覆那家人，不也是他們活該？”

“這畢竟只是個案……”

“個案？”沈落逼問，“是個案麽？這些年裏，見過多少這樣的事，師姐不清楚麽？我娘親在世時，日日被我爹打罵，可曾有人攔阻過？她只是為了活命，她又有什麽罪？”

芳歲無言以對。

“那日，”沈落說，“若我娘親不反抗，她和我，都可能被我爹打死了，但按律卻要先治她的罪過，天地間怎能有這樣的道理？”

芳歲還是說不出話。

沈落深吸口氣，忽然苦笑了兩聲。“師姐和山祖都說，不需多想，做好玄師的本分即可，我是做到我的本分了，這些年來，我也努力淡忘過去的仇恨，可我為何還這麽痛苦？為何世間之事，竟沒有絲毫改變？”

“世間……總會有些不公之事的，”芳歲又試著勸慰他，“世人這麽多，總不會個個心地善良——”

“不，”沈落搖搖頭，“我看世人大都是惡的，人人可殺。”

“啪”——芳歲擡手給了他一巴掌。

“你怎麽能生出這種想法？”她怒道，“你是玄師！玄師的大義，你都忘了？”

沈落怔住。他埋下頭，摸了摸臉頰，良久無話。

再擡起頭，他卻明朗地笑了。“師姐教訓得對，”他說，“是我不好，我怎麽會有這樣的念頭。”

“我錯了，師姐。”他拉著芳歲，帶著歉意說，“師姐別生氣，我一定改，山祖怕我心術不正，我便走上正途給他看看。”

芳歲一時不知該說什麽。

“我們去吃飯吧，師姐？”沈落問。

“等一會兒啊，”我越看越覺得不對，他們說起的這件事，怎麽那麽熟悉？“你們提到的那個女子，是不是……叫鶯巧？”

“你如何知道？”芳歲問。

還真是啊……

“她……是我一位友人的妹妹，”我一下覺得手腳發涼，“但我從友人口中聽到的，和沈落說的似乎不太一樣，鶯巧究竟是怎麽死的？”

“她是被燒死的，”芳歲說，“她男人責罵她生不出子嗣，她回嘴說是男人自己不行，男人暴怒，把她捆在院落裏，澆上燈油，點了……火。”

我立時木然。原來如慧知道的，還不是真相？鶯巧竟死得這麽慘？

“她是你友人的妹妹……”芳歲沈吟，“那你這位友人豈不就是，殺害那男人的人？”

“還能是誰。”我苦笑。

“他後來如何了？”

“出家了，”我說，“因為背上了殺孽，現在四海雲游，積些善緣，好讓自己安心。”

這樣說著，我忽然明白了，沈落為何會因為這件事徹底性子大變。

害人的逍遙法外，受害的無人理會，燒死鶯巧的，第二天照舊尋歡作樂，如慧只是替妹妹討了個遲來的天理，就背負著悔恨整整十年。

對沈落而言，尤其難以接受，樁樁件件都在提醒他，他自小所受的痛楚，還有他母親遭遇的苦難。

或許，他早已不堪其重。

“沈落……是假裝認錯，是麽？”我問芳歲。

“是，”芳歲說，“其實我看得出來，他在敷衍我，但我知道他內心煎熬，不忍說破。”

“後來又發生了什麽？”

芳歲長長地嘆了口氣。

內堂，床榻上。

沈落斜倚在床頭，懷抱著芳歲，若有所思。

“師姐，”他開口說，“沈落有一事相求。”

“怎麽這麽見外？”芳歲笑著說，“你說就是了，什麽事？”

“我想看看禁室裏的書。”沈落說。

“啊？”芳歲臉上笑容消失，一骨碌坐了起來，“禁室內的書，只有我一人可動，其他人是不許翻閱的！”

“我知道，”沈落說，“所以我才求師姐幫忙。”

“你知道那些是什麽書嗎？那些書上記下的，是歷代堂主認為不可外傳的禁忌邪術。”

“這我也知道。”

“你知道你還想看？”芳歲氣急，“不可能！”

她氣得翻過身去，拿背對著沈落。沈落一動不動，看著床幃出神。

“你……為何要看那些書？”許久，芳歲忍不住，小聲問。

“我是想看看，能不能從前人的經歷裏，匯結出一些有用的，幫現有的術法謀求精進，”沈落說，“上月朱明帶五人去蒼州除妖，對付一只妖怪，卻只回來兩個人，這樣下去不是辦法，我等還需要更厲害的本事，這是為恩義堂著想，也是為世人著想。”

呸，鬼信啊。我在心裏說。

但芳歲卻猶豫了。

“你當真這麽覺得？”她翻回身，問沈落。

沈落用力點點頭。“師姐放心，我不是為了害人。旁人不了解我，師姐總該是了解的。”

“你就信了？”我問芳歲。

芳歲不置可否。

“不能說全盤相信吧，”她說，“那時我可能……還是對他心懷希冀，覺得他本性不壞。”

我強忍住沒翻白眼。“然後你就真的給他看了？”

“嗯，”芳歲說，“我每日深夜去開禁室的門，放沈落進去，門原樣鎖上，天將明的時候，再接他出來。”

“再後來呢？”

芳歲沈默片刻。“再後來……照例按月面見山祖，山祖察覺他內心愈發狠戾，就把他逐下了山。”

“你的孩子，是那個時候懷上的？”

“興許早便懷了，”芳歲說，“我發覺時，是沈落離山後一個月。”

“為何不告訴山祖？”

“我和沈落的事，始終都只有我二人知道，”芳歲答，“有了身孕，便更不能對山祖說了。”

“所以你就——”

芳歲笑笑。“我入了禁室，從書中找到借腹遺子的法子，暗暗把孩子轉入了另一人體內。”

“是誰？”

“是山下村子裏的一戶農家，一位村婦久久不孕，受盡村人白眼，我就選上了她，也算是，讓她可以好過些吧。”

“孩子生出來不像爹也不像娘，她能好過？”我問。

“當時的我，也想不了那麽多了……”芳歲說，“好在那家丈夫心胸寬些，似是從來未追究。”

“男孩女孩？”

“男孩，”芳歲說，“我在山上，偶爾會看他一下，到今年，他也有六歲了。”

“我可以去看看他麽？”

“看他做什麽？”

“不做什麽，”我說，“只是既已知道了這些事，總該去看看。”

水霧突然散去，芳歲不知使了什麽術法，我被猛然拉向她近前，還浮在半空。

隔著瀑布的激流，我大概看到她的相貌，是個好看的女子，只是面容蒼白，說不出的憔悴和消沈。

“村子就在山下東側，下了山，你便能找到，”芳歲開口說，“孩子平日都在村裏，你也該可以認出來的。”

我點點頭。

“這些事，山上諸人都不知道，”芳歲又說，“那村子的人也不知道，孩子更不知道，還請你切莫外傳，就讓孩子……無煩無憂地長大吧。”

我又點點頭。“我答應你，還有別的要囑咐的麽？”

芳歲再度沈默良久。

“得知了這些後，你還覺得，沈落罪該萬死麽？”她問我。

“我不知道，”我說，“我還要想一想。不過不管我怎麽想，沈落都已經死了。”

“是啊……”芳歲表情不悲不喜，“我也是還沒想明白，才一直站在瀑布下洗煉，我還以為，你也許會給我答案。”

“答案你要自己找，”我說，“但我從不覺得你有錯，如今看來，更沒有了。”

自打我出現，芳歲這是第一次睜開眼。她錯愕地看著我，一言不發。

“我走了，”我對她說，“你快些想通，快些出來吧，孩子的事，你早晚要認的，不如早認，趁他年紀還小，領會起來也容易，長大了才知道，興許就是下一個沈落了。”

芳歲驚異，張張嘴，仍舊說不出話。

“好。”最後她只說。

她送我回到原地，我最後看她一眼，和九枝沿路走回去。

走出一段路，九枝忽然說：“沈落，不壞。”

“他差點兒把咱倆都殺了，你還覺得他不壞？”

九枝搖頭。“那時候，壞的，以前，不壞。”

我懂他的意思，這一點我也知道。

“別想了，”我拍拍九枝，“和我下山去吧，我有一點想法，也許在那個孩子身上，能找到端倪。”

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