五

我急回頭，視線裏是熟悉的青衫女子。

不破神君剛走出山洞，錯愕地看著眼前景象。

“你出來做什麽？”我大喊，“快些回去！”

她沒動。“這是……怎麽了？”

“快回去！”我擊退一只近前的妖物，又喊，“這裏危險！”

不破神君反倒向前走了兩步。

“我的不破山……”她喃喃道，“何時落到這幅境地？”

何時？當然是你睡大覺的時候啊！

我顧不上理她，專心應付眼前的險境。快要壓不住了，妖物一層層渾無盡頭，又不知沈落會在何時暗中偷襲，我需要時間施展更厲害的法術，卻找不出空子。

冷不丁，一只手搭上我肩膀。

“讓我來。”不破神君輕聲道。

我還沒來得及說話，就感到一股雄渾無匹的氣道，從她身上源源不斷溢出。

“這是我治下的靈山，”她面帶怒色，放聲喝道，“誰敢放肆！”

話音剛落，她便沖上前，我只見她大手一揮，一道奪目的刀光橫著砍了出去，以她為中心畫出了半個圓弧，瞬息間，大片的妖物已被攔腰斬個粉碎。

“……你這麽厲害？”我看傻了。不愧是神仙教出來的徒弟啊。

不破神君沒說話，只因剩下的妖物又圍攏上來。她如法炮制，青色衣袖翩翩飛舞，游刃有餘間，沒有一只妖物能靠近她半步。

“來了山神幫忙嗎？”我聽到沈落在妖物後面說，“麻煩。”

不知他做了什麽，滿山的妖物突然身形暴漲，竟比原先足足高了半丈，四只手腳變作八只，妖氣也只增不減。

這下不破神君便有些吃力了，她一刀揮下，只能在妖物身上砍出淺淺的傷口，妖物仿若不痛不癢，照舊悍然襲上。

而打著打著，不破神君身子卻還搖晃起來。

我立時明白了緣由，妖物由傷口四散出了疫毒，她沒防備，被疫毒染上了身。

不能再讓她犯險了。趁她爭取來的片刻空隙，我仔細回憶著我爹書上的記述，踏起我從未用過的步法，這一式可能要耗盡我所剩的全部氣力，只是，已經別無選擇。

但不破神君一回身，死死攥住我的手腕。

“你別插手，”她咬著牙說，“這是我的事。”

“我可以幫你——”

不破神君瞪視著我，用力搖搖頭。

俄而，她放開我，浮了起來，整個人騰上半空，俯視著下方的妖物。

“吾乃不破山山神，不破神君！”這個瘦弱的女子忽然間神威凜凜，聲若洪鐘，震得不破山都在顫動，“爾等妖魔邪祟恣意作亂，盡應受死！”

她雙目一合，萬丈霞光通體而出，仿佛巨海洪流，狂湧而下，聲勢宏壯，無可阻擋。

剎那間，天地燦若白晝，流光回轉，幾乎令我目盲。

待光芒散去，視野內的妖物已被蕩滌一空。

奇的是，山林草木卻仍好端端留存著，原本彌漫的妖氣也點滴不存，好像妖物從沒來過一般。

不破神君消去了神威，從空中落下，但腳一沾地，便脫力跌倒。

“神君！”我趕緊跑過去，想把她扶起來。

一碰到她的身子，心裏先一驚。手上空落落的，倒像是全無一物。

不破神君躺在我臂彎中，周身慘白。她快死了。

我才意識到，方才的法術，是她以自身元神換來的。

“妖怪……都死了麽？”她微微睜開眼，細聲問我。

“都死了，”我說，“可你——”

神君卻笑了。“有靈……你說，女兒志在四方，我這樣，算麽？”

我眼前一熱。“算的，算的。”

“你走後，我想了許久的，”神君斷斷續續道，“我還是……放不下這座山……我想起來，師父教我掌管不破山的那天，我真的很開心……這山上的一草一木，都是我看顧著，長起來的呢……”

她恍惚著，用手去摸近處的纖草。“你說得對，世間那麽多事，都比一個男子重要得多，可惜我早沒想到，如今……算是為自己償罪了。”

“別說了，”我強忍下哽咽，“我這就想法子救你。”

可我學到的道法裏，沒有一個是能救神仙的啊……

神君又搖搖頭。“你去……把你的夫君救下來吧……”

“你莫笑我，”她說，“事到如今，我還是忘不掉伯遠……我多想像你一樣，身邊有一個人，能聽我說說話，和我安安穩穩地過日子，直到百年後葬在一處，一輩子都不分離。”

她說著，眼裏流下淚來。“我原想這個人是他……這個人，為何卻不是他……”

“有靈，生為女子，便註定如此痛苦麽？”她問我。

我想回答，卻無從回答。

等我要安慰她幾句，她又聽不到了。

不破神君，織錦，就這樣死在我懷裏。

我心如刀絞，想了想，似乎該把她送進之前的山洞，還沒起身，已聽到那個讓我厭惡的嗓音。

“嚇我一跳，”這聲音從林後轉出來，“這山神比我想得還狠毒，險些便被她葬在這裏了。”

沈落仍舊活著。不僅活著，還毫發無傷。

“真是個傻姑娘，”他看著死去的不破神君，輕蔑道，“居然把自己的命都用上了，為了一座山，值得嗎？”

他又看看我身後。“你也有趣，居然先來看顧她，連自己夫君都不管。”

他說的自是九枝。九枝還被樹根捆著，不破神君那一下威力過強，把他震昏過去了。

“你不會懂的。”我話語一落，人已經閃出去。

不破神君攔我的時候，我步法已成，預備的法術還留在體內，如今目標現身，倒正好使出來。

我躍至沈落身前，劈手擲出桃木劍，劍身喚出一匹游龍，裹帶著雷光，徑直奔向沈落。

一聲巨響。沈落四周的林木扭結寸斷，又被雷擊成焦黑，雷光逸向各處，飛出很遠才消散。

但塵埃落定，沈落還是原樣站著。

“你是真的想要我命啊，”他拍拍身上的土，“此前倒確實小瞧了你，要不是我留了心，這下怕是要出大事。”

我胸悶到喘不上氣，幹瞪著他，說不出話。

我已經把我全身氣力都用上了，竟還是沒能傷到他一分。

“沒力氣了？”沈落笑笑。我擲出的桃木劍插在離他半臂遠的地方，他一腳踢開。“早說過，你攔不住我，怎麽就是不信呢？”

“你……你養的妖物，都死了，”我勉力說道，“我和神君……已攔住你了。”

“死了又如何？”沈落聳聳肩，“今日死了，明日我再養，不過便是多花些時日，早晚也要教它們散布天下，你又怎麽攔我？”

他一步步走近。“你反正是不能活了。”

我看著他手上冒起妖氣，知道他要拿走我的命，卻無力抵擋。

這次，真的要死了？

一瞬間，我想的是九枝，要是能讓九枝活下來，就好了。兩個至少能有一個活著，給家裏報個信。

但沈落剛要動手，忽然皺起眉頭。

“來了嗎？”他凝神靜聽，“嘖，就差一點點。”

不知是不是我看錯了，他臉上似乎閃過一絲懼色，隨即，沈落連退幾步，隱入了山林間。

“白有靈，此番是你命大，若你還能找到我，到時再殺你吧……”

留下這句話，他的氣息已悄然無蹤。

“別走……”我還想追，但實在是不行了，渾身上下都在痛，一步都邁不出去。

稀裏糊塗，卻撿回了一條命。

不過沈落所指的是什麽？什麽來了？

有人來了嗎？元卿？還是旁人？什麽人能讓他都感到驚懼？

我四下看看，什麽都沒看到，倒是頭頂響起一個聲音。

“別瞎找了，”這個聲音說，“你往上看。”

六

我擡起頭，看見一只大鳥飄在我頭頂。

……這年頭鳥都會說話了？

不對，不是鳥。

我累到眼花了，第一下竟沒看出來，這分明是個神仙。

女神仙。

她披一襲五彩的羽衣，身後背著四只大翅膀，我神智不清，忽然想，她這身衣服如果拿去賣了，定能賣不少錢。

心裏又一激靈，我天，我在想什麽？自己把自己嚇醒了。

神仙飄飄然落下來。我看她良久。“仙上是誰？為何下凡到此？”

“我來接我徒弟。”她指指地上躺著的不破神君。

我明白了，這便是大盛元君。原來她這麽好看，一身緲緲仙氣，相比之下，給我賜婚的北辰星君像個拾破爛的。

但想到不破神君，我一陣悲慟。

“她……死了，”我說，“是我把她卷進來，害了她。”

“和你無關，”大盛元君說，“她自己惹出來的事，就該她自己收拾。何況她沒死，我教出來的徒弟，哪那麽容易死。”

沒死？“可她現在——”

“耗力過巨，元神散了，”大盛元君說，“帶回去三重天，找個仙山掛上兩日，就好了。”

……你們神仙做事都這麽粗暴的？

說著，大盛元君手指輕輕一動，不破神君的身子就浮了起來，懸在她身側。

“凈給我添麻煩，”她瞥了瞥不破神君，又道，“為了個男子，連山都不管了，還要我特地下來一趟。”

“那仙上為何不早些來？”我說。你早一會兒來不就沒那麽麻煩了。

“我沒事做嗎？”大盛元君白我一眼，“我正和幾個星君喝酒……商議天庭大事，豈能說來就來？”

你就直說你忙著吃喝玩樂就好了唄。

“況且人間的亂七八糟，本就要你們自己平衡，”大盛元君面帶尷尬，“都靠神仙來解決，那還要你們玄師做什麽？”

好像也對。

我想多問她些話，大盛元君忽然吸吸鼻子。“怎麽還有這麽濃的妖氣啊……”

她看向一側，才發現旁邊被捆著的九枝。

“你還帶著個妖怪？”她問。

我剛要解釋，大盛元君眼睛一亮。

“我知道了，你就是俱無山上白家的那個女兒？”

“仙上認得我？”我錯愕。

“何止認得，”她說，“北辰星君那糊塗蛋做的事，早傳遍三重天了，這妖怪就是他給你指婚的夫君吧？”

我點點頭。

大盛元君露出了惻隱之心。“可惜啊，這千年的神木，落到人間，終究是免不了做個妖。”

等會兒……

“仙上說什麽？”我楞了，“九枝不是兩百多年修行的大妖？”

“細論起來倒算是，”大盛元君說，“但他原本是仙山上的一截神木，不慎掉下三重天的，不然俱無山那個樣子，你以為是怎麽長出來的樹？”

我聽得越來越困惑了，九枝還有這麽一層身份？

“他怎麽掉下來的？”我趕緊問。

“啊，仙人伐樹，不小心把他砍下來了……”

……那你們倒是把他帶回去啊！

我看看九枝，突然覺得他好可憐。

“嗐，不說這個了，”大盛元君清清嗓子，“北辰星君沒和你提過這些？”

“沒有。”

“這老東西……本來就犯了錯，還做得這麽不清不楚。”大盛元君撇撇嘴。

“星君犯了錯？”我有些不好的預感，“仙上的意思是，九枝原不該被指為我夫君的？”

大盛元君看我的眼神，多了一份同情。

“這麽和你說吧，”她小心道，“原先呢，道祖是顧念你爹娘守山之苦，就叫北辰星君下界一趟，給你成個好婚配，算是做些補償，結果北辰星君喝酒誤了事，急匆匆下凡，稀裏糊塗就指錯了。”

她口中嘖嘖有聲。“指錯就指錯吧，當時知道，還能改，誰想他酒醒了，怕道祖責備，瞞了下來，待道祖察覺，神木已成了人形，就改不回去了，為此北辰星君受了罰，現在還在瑤池裏泡著呢。”

我一下不知該說什麽了，所以我和九枝的婚配，本是場誤會？

那這一路來的樁樁件件，又算什麽？

而且，為何要給我爹娘補償，就要讓我嫁人啊？？

看我失魂落魄，大盛元君也不敢往下說了。

“你知道就好，倒也不必多想，夫君是人是妖，都一樣的，”她飛快地說，“我還趕著回天上，先走了。”

“等一等！”我拉住她衣袖。

“這跟我可無關啊，”大盛元君忙說，“是北辰星君捅出來的亂子，你要興師問罪，還是得找他。”

“不是，”我搖頭，“我是想問仙上，我爹娘究竟是因何，被道祖命令守在俱無山上？”

“這你也不知道？”大盛元君瞠目結舌，“那我也不能說，你還是回家問你爹娘吧。”

她像觸到了什麽禁忌一樣，推開我的手，騰身而起。

不破神君隨著她同時飄上去，一師一徒相伴，不多時就看不見了。

連神仙都諱莫如深，我爹娘當年到底做過什麽？

我心裏一團亂麻，鼓起些力氣，走到九枝身邊。

九枝仍舊昏睡著，我喚了他幾聲都沒醒，只好先把他身上的樹根解開。

沈落修為極深，樹根上帶著強大的妖氣，我已油盡燈枯，只能等法力漸漸回來一點，把法力註進去，才可以解開一處。

每解開一處，就要休息半晌。

靜心時，我就擡頭看著九枝沈睡的臉。

這個俊秀的妖怪，在山上與我同吃同住一年，下了山，又一路相扶，我教他學會了說話，他為了我險些走火入魔，如今卻告訴我，他本不該是我夫君？

我和他之間生的牽絆，本不該有麽？

若九枝知道，會怎麽想？

我搖搖頭，不能這樣想下去了，還是先把九枝救出來再說。

但解著封印，我意識又模糊起來，手都快擡不動，只想好好睡一覺。

“九枝……你快醒醒啊，”我含混不清地說，“我有話要和你說的……”

我拼了命，好歹是解開了最後一點封印，腳一滑，就要摔倒。

一只手拉住了我。

九枝醒了。他還帶著他溫和的笑臉，靜靜看著我。

“娘子。”他說。

我終於脫了力，兩眼一黑，睡了過去。

醒來時，只覺身下軟綿綿的。

山上遇見的一應事，恍然間全湧進心裏，我一驚，就要坐起來。

“別動！”一個陌生的聲音說，“姑娘氣力耗盡，該好好休息。”

我眨眨眼，逐漸看清了四周全貌，我沒在山上了，像是在一個屋子裏，躺在一張床塌上，身邊坐著一位須發花白的男子，正往我手上紮針。

“你是？”我問。

“老朽是城裏的郎中，”男子道，“姑娘莫再亂動，你現在正在我醫館裏，待我針灸完，靜心養一兩日便好了。”

“城中疫病呢？”我又問。

郎中面露喜色，“疫病已除了七七八八了，當無大礙，多虧了姑娘冒死尋到解除疫病之法，老朽暫代城裏百姓，先謝過姑娘。”

已經沒事了？我多少放下了心。

“隨我一起的男子，先生可見過？”我接著問。

“姑娘說那位俊俏少年？你放心，他全然無恙，”郎中答，“就是他背你下山的，如今正隨著上清觀元卿上人四處救治病人，說來也奇，他和上人只是做了紙符置於人心口，病立時就好了，老朽行醫一世，卻從未見過如此奇異的法子……”

他絮絮叨叨說著，還講起了過去行醫的事，到後面我根本聽不進去，只配合著點頭。

不知道他說了多久，門上的簾子被掀開了，有人走進來。

是元卿。他見我醒了，倒似乎不意外，輕輕點點頭。“你醒了。”

“九枝呢？”我第一句先問。

“在城內行營，和道長們一道救治兵士，”元卿說，“他放心不下你，一定要我過來看看。”

我能想到九枝連說帶比劃，催著元卿趕緊來醫館的樣子，不由笑了笑。

“哦，你的佩玉……”我想起來，身上還帶著他的玉佩，勉力伸手去懷裏拿。

“不忙。”元卿按住我，“隨後再說。”

“那老朽先走了，”郎中察言觀色，收了針，抱起隨身的木箱，“針灸已做完，姑娘若再有不適，上人隨時叫我。”

元卿謝過他，送他出門，回來一臉關切地守在我近旁。

“我睡了多久？”我問他。

“一日一夜。”元卿答。

從他後續的話裏，我明白了大概。

那日，我和九枝一夜未歸，元卿只在城裏遠遠看見，不破山那邊一會兒光芒通明，一會兒山搖地動，料知出了大事。天剛亮，他心急如焚，帶著幾位道長要上山，卻正撞見九枝背著我，從山上走下來。

九枝說不清山上的經歷，元卿便先送我休息，這一睡，就睡到了第二天。

期間，元卿試著同九枝攀談，大致清楚了疫病的來源，後又發現，我和九枝身上，還殘留著一些妖物的疫毒，由是想到了治病的法子。

他將疫毒、九枝的妖氣和咒術混合，制成一張張特別的紙符，給染病的道人先試過後，疫病立消，只一個時辰，便恢覆如初。

自此他便和九枝往來奔走，給全城人治病。

我昏睡時，靈霄宮的道姑們，還有平州府派來的兵，也先後趕到，幫了大忙，到我醒轉，城中疫病已基本除盡，眼下正在焚燒一些病人用過的東西，慎防再傳起來。

“如慧呢？”我再問。和尚還欠我一個答案呢。

“他在城外，”元卿說，“正在為……因疫病去世的人超度。”

我心下黯然，雖然除了疫病，但還是有不少人，因此丟了性命的。

“你不必想這些，”元卿寬慰我，“若不是有靈你，城內只會更淒慘，做到如此，已不容易了。”

他想了想，問我：“你已醒了，可否說說，你和九枝在山上，遇到了何事？”

我收斂心神，把昨夜不破山上的遭遇，和盤托出。

只是瞞下了大盛元君所說，我和九枝那場婚配的事。

說完天色已暗，元卿點上燈，雙眉緊皺，若有所思。

“沈落……”他喃喃道。

“你認識麽？”我問。

元卿搖頭。“我等道人，所行大義雖和玄師有共通之處，但平日裏幾乎沒有來往，也是遇到你之後，才知道了許多有關之事，至於恩義堂、雲鳴山，只略有耳聞，卻從沒去過。”

果然，他也不知道沈落的來歷。

“你可知曉，這個沈落逃往了何方？”元卿問。

我也想知道啊……

“他修為太深，來去無蹤，我實在是無能為力，”我坦陳，“但我想，他既然還要養疫毒，必須掩人耳目，暗中進行，應當還會在這一帶，尋找荒無人煙的大山之類。”

元卿點點頭。“我會陳書一封，速報州府，請知府通報各城，並上報朝廷，嚴查附近各州諸山。”

“但我只是道人，此事又奇詭，難說知府會不會當回事，”他說，“就算知府往心裏去了，待令書下來，只怕還要一段時日。”

我自然明白。等官府肯定是等不及的，我還是要自己去追沈落。

何況還有些事，要找他問清楚。

元卿看出了我的想法。“倒不急這一兩天，”他說，“我想，沈落雖修為很深，此次也被你折損了些元氣，不可能毫無影響，你休養好了，我們再做打算。”

“我先差人往州府送信，”他起身往外走，“你且休息，九枝得空了，我叫他來看你。”

我沒答話，躺在床塌上想事情。

要追沈落，我是不怕的，他急不可耐地封印九枝，必不僅僅是恐懼九枝的真身，也忌憚我和九枝合力，我二人一起，一定能找到辦法。

只是，該如何找到他？

七

又歇息了一天，次日傍晚，我終於能下床，正常走動。

九枝從昨夜起便守在我床邊，他有些自責，怪自己關鍵時候沒幫上忙，又讓我孤身入了險境。

嗐，老娘早就習慣了。靠誰也不如靠己啊。

我和他說了說他被震昏後，我遇到的一應事，只是北辰星君指錯婚的那部分，我想了又想，還是沒說出口。

說了也不能改變什麽，徒增煩惱，不如將錯就錯吧。

何況仔細盤算盤算，北辰星君這一錯，對我不算壞事，這樣和九枝同行，總比嫁人生子自在多了，莫說當時的年紀，即便現在，要我和男子成婚，潦草一生，我橫豎是不願意的。

如此想著，心裏便松快了許多。

還有些事要做，我出了醫館，和九枝走上街。

寧安城失了近半人口，全城合悲，幾乎家家都掛起招魂的白幡，滿地四處可見零落的紙錢。我看得心裏難過，不敢再多駐足，找一戶人家問明了路，就匆匆趕去。

要去的，是沈家和雷家。

這兩家也掛著白幡，正為疫病中死去的親人和仆役舉喪，所幸沈家夫婦和雷家夫婦，都還活著。

我言明了身份，把沈若君與雷碧遙的死訊，告訴了他們。

總要有個交代的。

但我沒有全盤說明，只說雷碧遙當初跌下山崖，卻沒死，沈若君後來找到了她，不幸山裏野獸出沒，二人沒能走出那片荒山，都被野獸吃了。

我知道我說了謊，可我實在狠不下心，對他們講出實情。

他們不知道，也好。

該責罰的，我已替他們責罰了，他們只需知道他們的女兒合葬在一處，已雙雙轉世投胎，就足夠。

要背負什麽罪過，就也由我來背負吧。

離開這兩戶人家，我又去了秋家。

可我沒見到人，只看見兩扇緊閉的大門。

隔壁鄰人說，秋家已搬走很久了。自張伯遠入了內閣，早年間張家提親織錦，被秋家逐出門的事，遭人翻出來議論，對這家人冷嘲熱諷，不堪其擾，秋家便舉家搬去了平州以東的蒼州，距今已月餘。

張家倒是徹底揚眉吐氣。來時路上，我見到一棟宏偉大宅，像是新建不久，問了旁人才知道，這是張伯遠位極人臣後，城守牽頭，為張家父母蓋的。

意欲如何，當然不用說。

據說此次平州府派兵極快，也是因為張家父母住在這裏，不敢怠慢。

兩相對比，我忽然覺得很諷刺。

重情的女兒家飽受苦難，薄情的郎君卻平步青雲，一朝顯赫。下山來所見，比比都是。難怪我私塾裏的先生要我多念書、尋個好營生，他一定也懂的。

心裏不舒服，離了秋家不知該去哪，正發愁，就看見如慧和尚從遠處走過來。

他也瞧見我了，但假裝沒看見，低下頭就要折返。

“如慧！”我大喝一聲，幾步跑過去。

和尚無法，只好做出一副才發現我的樣子。“有靈姑娘，你醒了。”他訕笑著說。

“和尚躲我呢？”我問他，“我早就醒了，你不去看我？”

“不不，沒有，”如慧說，“貧僧近日……忙於超度之事……實在找不到時間。”

“你少來，”我一下戳穿他，“元卿都和我說了，超度昨日就結束了，你就是在躲我。”

“我……”

“怎麽，答應我的事，又後悔了？”我揶揄他，“至於嗎，我又不是官府的人，只是好奇你看著大慈大悲，卻如何犯下殺孽，我還能抓你投官不成？”

如慧面色尷尬。“貧僧不是不願說，只是……”

“只是什麽？”

沈默半晌，和尚嘆口氣。他帶我和九枝走入一戶荒掉的人家，在破敗的院子邊坐下。

“也罷，”他說，“身為出家人，該當一言九鼎，便告訴你吧。”

十年前。

那時候的如慧還不是和尚，他叫方無鴻，家在唐州，離這裏很遠的東北方，緊靠著隔開北人和大嬴的漁江。

家裏兩個孩子，他是大哥，另有個小他兩歲的妹妹，名喚鶯巧。

方無鴻二十歲那年，鶯巧出嫁，嫁去了鄰城一戶人家。是方家一門遠房親戚做的媒，說那家男人脾氣好，會照顧人，萬裏挑一的好郎君。

無鴻不舍，但女大當嫁，何況那家給了很多禮金，方家窮困，方父方母說，有這筆錢，就能給無鴻娶個妻子，家裏香火，便不會斷了。

鶯巧嫁過去一年，給家裏來了封信，言說自己過得順遂，家人勿念。

可無鴻隱約放心不下，找個由頭，去了那邊城裏看她。

起初，那家人推說鶯巧生病，不給他見。無鴻等了幾日，也沒見鶯巧病好，更沒見那家府上有郎中出入，愈發生疑。

他少時習武，有些身手，便趁夜潛進府邸，找到了妹妹。

眼見的，卻是遍體鱗傷的鶯巧。

原來那家男人好酒，醉了便性子大變，稍有不快，便對鶯巧拳打腳踢，婚後又迷上花坊，鶯巧若勸阻，少不來又換一頓打。

那家人都看在眼裏，只是言語上勸一勸，反倒說鶯巧上門一年有餘，肚子裏沒個動靜，受氣挨打也是活該。

周圍管得嚴苛，鶯巧又怕父母哥哥擔憂，由是從不曾提過。

直到無鴻來這裏前幾日，那家男人又在花坊享樂一夜，喝得醉醺醺回家，鶯巧心有不快，頂了兩句嘴，男人起了暴戾，竟把鶯巧捆了，吊在房裏打。

這一打，就打了半個時辰，誰也勸不住，也沒人當真要勸，後來鶯巧昏了過去，家裏人怕出事，才把男人攔下來。

無鴻大怒，要出去找那家人理論，被鶯巧死死拉住。

鶯巧說，男子打妻子，都是見怪不怪的，反而若是他們怪罪起來，休了鶯巧，方家全家都要丟臉。且無鴻今日幫她出氣，等無鴻走了，男人惱羞起來，變本加厲，又該怎麽辦。

她道男人平素不喝酒時，對她還是關照有加，日後改了就好了，尤其如果她懷了身孕，有了他的孩子，男人總歸會收斂。

無鴻無奈，只好先行歸家，進家後立時和父母商議，斷了這門婚事，將鶯巧接回來。

沒料卻被他父母一通臭罵，說他做哥哥的不懂事，已出嫁的女子，便是夫家的人了，何況那男人家給了那麽多禮金，鶯巧又遲遲不懷身孕，自然打也打得罵也罵得，哪有娘家插手的道理。

無鴻見勸說不了父母，便暗地裏盤算，將家中的禮金偷出來，退到那男人家，換回鶯巧，如若那家人不肯，他就找個夜裏，把鶯巧偷帶走，大不了兄妹一起遠遠逃掉，不再回唐州。

可沒等到他成行，鄰城送來噩耗，鶯巧死了。

那家人說，鶯巧是夜起如廁，不小心打翻油燈，著了火，把自己燒死的。

因為燒得厲害，屍骨不能入殮，就順便埋掉了。

無鴻不信，好端端地怎會把自己燒死？若是屋裏著火被燒死，那那家其他人怎麽沒事？府邸又怎麽不修繕？

他知道問那家人，必然問不出真話，便前去官府鳴冤，將鶯巧此前的遭遇報了官，懷疑鶯巧之死有異，懇請官府派仵作驗屍。

可他不知道，那家人和官府平日多有來往。

最後無鴻被趕出了城。

城外荒郊，他找到了鶯巧被草草葬下的孤墳，徹夜痛哭。

哭完，他提了把刀，重又混入城中。

蟄伏一日，入夜，他在花坊抓到了那個男人。

面對一臉兇狠還持刀在手的無鴻，男人哭著求饒，也認了罪，是他殺死的鶯巧。

那一天，他在花坊喝得爛醉，回家想起白天被人調笑，說他成了婚還沒兒子，便拿鶯巧出氣，結果生生打死了她。

為了掩人耳目，他和家人想了個計策，將鶯巧屍身焚燒，又編造說辭，以此脫罪。

聽到實情，無鴻如五雷轟頂，清醒過來，已捅了男人數刀。男人命喪當場。

無鴻原本要自己去投官，卻怕了，倉皇出逃，奔走兩個日夜，暈倒在深山中。

一個路過的玉門宗僧人救了他，把他帶回了東海邊苦來山的無一寺。

在寺裏，無鴻日日聽著僧人誦經，終大悟，皈依佛門，得賜名“如慧”。

九年後，如慧下山，雲游天下。

說完，如慧和尚唱了句經文，安穩坐著，閉目不語。

我聽得心裏無限悲涼，想了想，問他：“這種事，之前你為什麽不願意說？”

“終究是罪，羞與人言。”和尚答，“不該說。”

“怕我會另眼看你嗎？”我說，“可我覺得……你並沒做錯什麽。”

和尚楞了一下。

“我沒有兄弟姊妹，不能全懂你的感受，”我又道，“不過我若是你，當時一定會和你一樣，甚至……比你更狠。”

這句話，和尚該是信的，畢竟他親眼見了，我如何報覆宋家宋問遠，還有寧安城南那一村子的人。

“當然，殺孽就是殺孽，”我說，“可你妹妹的命呢？普天下女子的命呢？為何做丈夫的打罵妻眷便是天經地義？為何女子成了婚，便要任由夫家欺侮？”

我看著如慧，又道：“你是有罪，但無錯，真要論是非對錯，也該是他們的錯。欺淩女子之人，有錯，視而不見之人，有錯，以為娶了妻就可以霸占她的人，有錯，為了錢財，就把女兒草草許配人家的，也有錯。”

“若這世間只默許女子被戕害，縱容人人置之不理，那這世間，一樣有錯。”

如慧聞言沈默良久。九枝在旁邊托著腮，一臉的似懂非懂。

這樣說著，我忽然也想通了。

我和沈落，並不是一樣的。

他應當和我見過類似的事，他得出的答案是，人人皆不可救。

而我想的是，能救一個，便救一個。

能帶一個女子脫離苦海，便帶一個，能替一個女子懲惡揚善，便替一個。

他說錯了，我不是為玄

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