下九枝沖上去，“先別殺它！”

“回來！”上人剛站定身子，沒料到我的舉動，要阻攔已來不及。

他手上一遲疑，法印未能成形，百足捉到這個空隙，一扭身掙開法印，直向南邊的山裏躥去。

上人急得跺腳，但趕不上我。他不下令，其他道人也楞在原地。我不知哪來的力氣，追著百足就跑，九枝緊緊跟在我後面。

“你做什麽！”上人高聲道。

我頭也不回。“你們別管！我帶它回來！”

五

這山比我想得崎嶇。那百足又不挑好路走，出村沒多遠就鉆進了林子，我追得磕磕絆絆，臉上也劃了不少傷口。

好在天色已亮，我緊趕慢趕，還不至於被它甩開。

一直跑出去一裏多地，百足帶著我跑上了一個荒禿禿的山頭，我起初還想怎麽整座山偏這裏如此荒涼，仔細一看原來坐落著一片墳地。

這應當就是山下村子的墳了，只是似乎有日子沒人打理，一個個墳頭上生滿荒草。

百足竄進這片墳，也沒停下，一扭身消失在墳地邊的山坡後。

我急追上去，發現那邊居然有個簡陋的草屋。百足殘餘的妖氣就沈入在這破屋中。

“老天爺爺啊，”翠玉在我懷裏一說話，我才想起來我兜裏還揣著只黃鼠狼，“這荒郊野嶺的，還挨著墳，誰這麽大膽子住這兒啊？

“你之前見過這屋麽？”我問她。

“沒見過，我好歹也是個小仙，沒事兒跑別人墳地幹什麽？”

小仙小仙，你這麽厲害你倒是從我懷裏出來啊。

我懶得再理她，慢慢走近草屋，先捏了鎮邪的符在手上，才推開門。

一陣塵土飄起，正對著我是一張木床，床邊背對著我，坐著一個人。

這人一時看不出男女，瘦得厲害，一件破袍子裹住全身，連頭都遮著。

我碰碰九枝。他心領神會，手指生出長長的枝條，把袍子一下掀起來。

翠玉在我懷中發出一聲驚呼。我也嚇了一跳。

那袍子下面，赫然露出一副白骨。

受到震動，白骨孔隙裏又鉆出數不清的小蜈蚣，竟是把這屍骨當成了巢，占滿了全身。

可算是知道妖怪是打哪兒來的了。

我強忍著渾身的不適，拿生墨筆揮了一道，蜈蚣密密麻麻爬出來，爭相逃出屍骨，又爬出草屋，那白骨失了支撐，向側旁一倒，歪在木床上。

這時我才敢靠近前，將手摸上白骨頭顱。

一股強大的怨念自我手心傳過來，這怨念比潞城許家那次還要兇狠許多，我一下險些沒站住。

不過我認出來了，這是位女子。看屋裏的模樣，她在生時該當是在這裏住過個把月，但不知是何時死的。

翠玉冒出頭看了一眼，又趕緊躲了回去。“別給我看這個！別給我看這個！”她喊，“這是誰啊？怎麽成這樣了？”

“是蜈蚣吃的。”我說。

“胡說，蜈蚣哪裏會吃人？”

“尋常蜈蚣不會，”我又說，“但化了妖……”

沒待我說完，屋外傳來一陣紛亂的腳步聲，我回身，剛好看到那個元卿上人帶著幾個道人杵在門口。

看到屋內情形，他們也駭住了。連上人都有些驚疑，但他沒問什麽，少頃就鎮定下來。

“先把這白骨擡出去吧。”他對兩邊人說。

幾位道人小心地把白骨擡出草屋，輕放在荒地上。這時間，有幾個村人也從山下趕了過來，其中還有那位大娘。

她原本落在最後面，看見那副白骨，忽然像生了百分力氣，跌跌撞撞直沖向前，離我們還有幾步，又頓住了，張張嘴卻說不出話，手抖得厲害。

“這是……這是……”她喃喃道。

“大娘，”我定定神，和她說，“這人……你認識的。”

大娘撲通跪倒，淚剛湧出，口裏先哭喊出聲：“我苦命的兒媳啊！娘對不住你啊……”

“兒媳？”幾個道人楞了。

上來的村人也楞了。“王氏，你說啥，你兒媳不是早沒了？”一個鬢角發白的男子問。

大娘嚎哭著說不出話。我嘆口氣，在她面前蹲下，扶住她身子。

“大娘，你兒媳沒有投河，對不對？”

一句問話又激起周圍村人的驚異。細碎的交頭接耳聲中，大娘抹著淚，話說得斷斷續續：“我沒想到啊……我還當在這山上，她能活命……”

“你慢慢說，”我安撫她，“我想，她本該投河，但躲上的山，是麽？”

大娘又一聲悲泣。“我兒已經在北邊戰死了，”她說，“哪有她也得跟著走的理呀……顏兒又那麽小，怎麽能再沒了娘……”

“這是什麽意思？”我聽得不明不白，“夫君走了，她為何就要走？”

我擡眼看看那些村人，卻無人答我。

還是元卿上人給了我回話。“此地有個舊俗，”他說，“丈夫故去，為妻子的也要殉命，以誓……守貞。”

“只是我沒想到，這裏還留著這道舊俗。”他板著臉道。

我心口仿若被什麽砸中了，一時提不上氣。守貞？就是為了這麽件事？

“你們瘋了吧！”翠玉也不顧被人識破的危險了，直接喊了出聲，“家裏男人死了，妻子就得跟著尋死？這是什麽道理啊！”

村人都不作聲。大娘還在一邊慟哭一邊說話，但她不說，我也大概明了事情原委。

按照這不知所謂的舊俗，顏兒的娘親本是要死的，可她舍不下孩子，大娘也不忍心，該是兩個人合計了一個法子，教這女子躲入山上，對村裏只說她已經投了河。

顏兒娘親簡單搭了個草屋，這樣住著，想說墳地少有人來，可躲一陣子。大娘每隔幾日，就佯裝上山拾柴火，給她送些吃穿用度。

二人打算，等村裏把這事淡忘掉，大娘再找個由頭帶上顏兒，三人一起離開這村子，另尋個地方去。

可沒想到這些年，村裏青壯大都被抽丁去軍役，墳地久無人打理，早遍布毒蟲，顏兒娘親不曾防備，竟被毒蟲咬了。

毒性發作，她沒有力氣下山，又無藥可用，就這樣飽受折磨。而未到上山送東西的日子，大娘也不知她的遭遇，還當她仍舊在山上好好躲著。

臨終前，蟲毒讓顏兒娘親周身奇寒難耐，只能用袍子裹身，縮在床角，便是為什麽我進門時，看到的她是那副姿勢。

一面是被苦寒和劇痛輪番侵襲、孤苦伶仃地等死，一面是對孩子的記掛，一面是對被迫躲在山上的仇恨，幾種覆雜的情感交織在一起，使她化出了極深的怨念。

這怨念被草屋四周的蜈蚣吸納，又引來更多蜈蚣，她的屍骨、魂魄終和蜈蚣化為一體，蜈蚣成了妖，她成了妖體內的一部分。

是以那百足那麽兇悍，連酉星仙君都應付不了。

仙君可降妖，卻除不掉這枉死之人的恨意。

百足試圖襲進村子，除了要對村人覆仇，該也是，想最後再看孩子一眼吧……難怪顏兒說那是她娘親，孩子總是可以看出來的。

“王氏，你糊塗啊！”大娘說完來龍去脈，村人裏有個看上去念過點書的長者發話了，“祖宗傳下來的習俗，村裏代代如此，女子一死為亡夫守貞，天經地義，你怎可把她私藏起來？”

“就是，”另一個村人幫腔，“你們這麽幹，村子要遭殃吶！”

“老婆子管你們遭不遭殃！”大娘白發散亂，眼裏冒出鋒芒，“我就知道她是我孫女的娘親！她是個大活人！她憑什麽不能活著！”

我一句話也說不出，死死盯著對面那幾個村人，仿佛在看一只只吃人的野獸。

只為守貞，便可稀松平常地任一個女子去死，他們如何說得出？又如何做得出？

“九枝，”我拍拍土，站起身，目光看向地上放著的白骨，“你還有力氣麽？”

九枝點頭。

“那你幫我一起，把顏兒娘親葬了吧。”

言罷我又扶起大娘。“大娘，你兒子的墳是哪個？我把你兒媳同他葬在一起。”

“那怎麽行！”有村人要阻攔我，“她兒媳壞了規矩，不能埋進祖墳！”

“對！她許是就因為壞了規矩才得的報應，這惡鬼汙了風水可怎麽辦？”

“閉上嘴！”我怒喝一聲。

“這事我今天還就做定了，誰要攔我，上來試試！”

當然沒有人敢真的攔我。我冷笑兩下，和九枝一同擡起顏兒娘親的屍骨。大娘擦幹眼淚，過來一遍遍撫著她兒媳殘存的身子。

“把她葬下，大娘跟我們一起走吧。”我對大娘說。

我知道，她和顏兒在村裏很難待得住了，我們一走，村裏人怕不知怎麽欺負她們。

大娘卻搖搖頭。“大娘老了，跟不上你們兩個娃娃了……你們真有心，就帶顏兒走吧，這孩子乖巧，大娘也不求你們什麽，能給她口飯吃就行……”

“孩子隨我走吧。”元卿上人一直不發一語，此時忽然說道。

“跟你走？”我一楞。

“那孩子我方才見過，有些道根，”上人說，“我會差人將她送到宣陽城北的靈霄宮去，那是個坤道觀，道姑們都很和善，養個女孩當無大礙。”

他頓一頓，又道：“大娘也一道去吧，別和孩子分開了，若是覺得閑著無事，在齋堂裏幫著做做飯也便是了。”

沒想到短短時間，他想得如此周全。

“那就有勞上人。”我答謝他。

“你叫我元卿就好。”他對我一笑，“今後若有閑心，可到上清觀找我，不遠。”

“你不是叫我回家嗎？”我暗諷他。

上人又笑笑。“是我看錯了。”

六

幾位道長驅散了村人，幫我和九枝將顏兒娘親葬下，又煉度了顏兒娘親的亡魂，這才與我們作別。

元卿還給了我一個像牒文一樣的東西。

“這是上清觀的寶箓。”他說，“你四處行走，身上帶著它，會方便些。”

這東西我倒從未見過，但他既然這樣說，我就小心揣了。

我不忍再見到顏兒，況她有元卿照料，我也放心了，便帶著九枝與翠玉，另揀了條道下山。

翠玉這個膽小怕事的，一直到離了道人們很遠，終於敢跳出我懷裏，扭身化成人形。

“老天爺爺啊，可算是了結了，”她捂著心口說，“我小仙活了這些年，還是頭一回見這麽可怕的事，這村裏人怎麽想的啊？”

“這樣的舊俗，在許多地方，怕是也還有吧。”我輕聲道。

翠玉嘆了口氣，又想到什麽：“哎，你這一走，村裏人萬一跑去把顏兒爹娘的墳刨了，可怎麽辦？”

“沒事，”我說，“我在墳上下了咒印，沒人能動得了那墳，除非他想尋死。”

“謔，你年紀不大，心腸倒挺狠的嘛，小有靈。”翠玉拍拍我肩膀。

“本來沒那麽狠的。”我說。

翠玉楞了一下，感慨道：“也是，我在這山上待了這許久，也沒想到山下還有這些腌臜事，大仙，你是不是都後悔下山了？”

她問的是九枝，但九枝想了想，搖搖頭。

“你不用問他了，”我說，“他只要跟著我，到哪裏都好的。”

九枝聞言，給我一個燦爛的笑臉。

“你一個大男人，怎麽跟個小媳婦一樣？”翠玉譏笑他。

“男人就不能如此了嗎？”我瞪她，“只有女子才可以？”

翠玉不敢說話了。

她又隨我們走了一段，快要走出這片山林，她忽然站住。

“我不跟你們往前了啊，小有靈，”她說，“我該回去了，小姐妹們還在等我。”

“嗯，你多加小心，”我說，“那些毒蟲還在的，妖氣多少也要一段時日才會慢慢消解。”

“小仙我是誰啊，”翠玉得意一笑，“我還怕它們？”

我也笑笑。

和她剛道了別，沒走出幾步，她從背後喊我。“對了，小有靈，”她兩步跑過來，“你把手給我。”

“幹什麽？”

“別問，快點兒！”

我只好向她伸出一只手。她翻開我的手心，在上面畫了一個什麽，那東西閃爍一下又滅掉，仿佛融進了我手中。

“這是喚我出來的法咒，”她說，“還是你爹教我的，以後啊，你要是遇到什麽兇險，需要小仙我的，就在心裏默念三遍我名字，不管多遠，我都立時出現。”

我一下有些感動。“翠玉……”

“打住啊，”翠玉說，“我可不是為了你，是為了你娘親，她要是知道我不管你，估計要把我活剝了。”

她這麽一說，我想起一件我一直要問但忘掉的事：“翠玉，你和我爹娘是怎麽認識的？”

“那還能怎麽認識的，你娘親年輕時可是——”

她大咧咧說出口，又猛地截住話頭。

“可是什麽？”我疑惑，“你接著說啊。”

“三娘沒和你說過？”翠玉試探道。

“說什麽？”

翠玉打了個寒戰。“那算了，既然三娘不告訴你，我就不多嘴了，你就記著，小仙我會一直看顧你，就行了。”

“還有，”她教育我，“別一天天翠玉翠玉的，翠玉是你叫的？我和你娘是結拜的姐妹，你得叫我姨！”

我當然沒叫她姨，還好她也沒再啰嗦，留下法咒之後便自顧自走了。

於是又剩下我和九枝二人，同從前一樣，接著踏上往遠處的路。

走出去一刻鐘的工夫，我才想到，唉，這一趟又沒賺到什麽錢。

大娘倒是想給我些錢答謝我，我哪裏肯收，最後只收了些她做的吃的，留待路上吃。

仔細算算，身上就剩一點盤纏，怕是進了宣陽城，連住店的錢都不夠。

一瞬間我打家劫舍的心都快有了。

“九枝……”我正打算和九枝講講眼下的困境，一扭頭發現他突然湊我湊得極近。

我嚇一跳。“你做什麽？”

九枝示意我不要動。他靜靜靠過來，擡起手放在我臉上。

“你你你別耍流氓啊！”

九枝露出一個清爽的笑容。他指尖發出光，手拂過之處，似有一點涼意，輕點幾下，方又收回去。

他端詳一下我的臉，好像滿意了。

我忙從隨身的包裹裏拿出我娘給我的小銅鏡，照了照，才意識到他在為我治傷。追百足時我臉上被樹枝劃出的傷口，竟一個都不見了。

“你什麽時候又學了這些？”我問。

九枝一臉神秘，我猜他應該是又覺醒了新的本事。

也不知道這兩百年的大妖，身上還藏了多少能耐，不過……他什麽時候能學會說話啊……

離了山，前面漸漸成了坦途大路，又走了一日多，總算是到了宣陽。

我又累又乏，只想著趕快找到個能歇息的地方，可轉遍了大半座城，問了能遇見的每家客棧酒樓，果然連最便宜的住處，我都付不起一晚的錢。

最後只好先尋了家茶鋪，要了壺普通茶水，坐著發愁。

“九枝，這樣下去，你我怕是只能回山上了。”我悶聲說。

九枝想一想，沾一點茶水在桌上寫了四個字：元卿上人。

“你是說我們去道觀裏找元卿上人幫忙？”倒也是個辦法，可之後呢？

“唉，”我嘆氣，“我還以為學一身捉妖的本事，能隨便走天下的，沒想到這麽難……”

正說著，旁桌一個男子忽然站起身。他方才就一直在打量我和九枝，我也沒在意，可他居然走了過來。“二位師傅可是捉妖的？”他急急問道。

“是啊。”我順口答。

“姑娘是道姑？”他又問。

“那倒不是，”我趕緊說，“就是……捉妖的。”

“那快請隨我來！”這人說，“我家小姐正到處尋姑娘這樣的人！”

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