看本章作話！

濯寧城大捷的軍報傳至朝中, 朝野一片沸騰。

迄今為止，南北開戰以來，大晉的主帥定國公與南齊的主帥陳橋都是當世有數的名將, 兩軍對壘時, 出於各種覆雜的思慮以及對戰局的謹慎、彼此的忌憚，不約而同采取了穩紮穩打的策略。

在奉行此種策略的大方針下，大晉贏的很穩妥，南齊輸的也很穩妥。是以濯寧城一戰攻陷了這座南齊重鎮, 是開戰以來最值得標榜的巨大戰功。

桓悅昨夜和閣臣在文德殿議事一夜，今早匆匆趕去上朝。朝會結束，桓悅又和閣臣議事半晌——大朝會只是個過程，真正要緊的事，只會在議事的小會上認真商量。等他困倦不已地從文德殿出來時，手裏拿著軍報要帶去給明湘看, 卻見明湘身邊的宮女守在殿外, 見了他急急忙忙迎上來。

這宮女不及琳瑯梅醞, 進出都寸步不離明湘，但也是明湘身邊少數幾個常常跟隨的人。桓悅頓住腳步, 只聽宮女迎上來道：“皇上，郡主說了，倘若皇上有閑暇功夫, 請皇上先去慈寧宮一趟。”

慈寧宮？

太後中風, 明湘又在宮裏，內宮諸事就由永樂郡主打理。她還兼任著鸞儀衛的事務，忙碌起來甚至比桓悅睡得還晚, 怎麽會一大早趕去慈寧宮？

除夕當夜京城下了一場雪, 慈寧宮裏堆積了厚厚一層。福容大長公主的兒子想要堆雪人, 大長公主不忍拂他的願望，就令人給他在慈寧宮花壇裏堆了個大大的雪人，足有一人高。

這兩日雪化的差不多了，桓悅進了慈寧宮宮門，就見那一人高的大雪人已經化了大半，只剩下孤苦伶仃的半截。慈寧宮裏人人屏聲凝氣，面色隱帶著不知所措的焦灼，再加上太後臥病人人穿的素淡，襯著一邊那只大雪人，真是淒涼到了極點。

他跨進暖閣的門，只見福容大長公主與明湘都在這裏，明湘照舊是神情淡然，大長公主則一臉未消的惱怒。

屏風後傳來嗚嗚聲，像是人被塞住了嘴似的，桓悅下意識探頭一看，只見一個年輕少婦被五花大綁地捆在地上，眼淚汪汪地掙紮，看那服飾，分明是命婦裝扮。

桓悅定睛看清了她的臉，頓時愕然，猛地偏過頭去。

只見那張臉上血跡斑斑血痕點點，頸間也全是抓撓的血痕。領口衣裳被她自己扯的半開，抓扯的散亂不堪，雙手指甲上全沾滿了血。原本那張臉上的秀麗是半點也看不出來了，只剩下涕淚俱下的扭曲猙獰。

那居然是刑部尚書章其言出嫁了的長女，章懷翡！

章家算得上門庭顯赫，當年章懷翡未嫁時，就是京城千金閨秀圈子中很受歡迎的對象，兼她容貌出色性情端正，又很有幾分才氣，和幾位公主郡主的關系都不錯。

福容大長公主也沒比章懷翡大出太多，當年也是能一同把臂同游的關系。就是很少與京中閨秀往來的明湘，也會賣她三分面子。

桓悅一時驚愕不已，也不急著說話，只朝明湘投去詢問的目光。

“於夫人來得巧，鸞儀衛還沒去拿人，倒自己送上門來了。”明湘開口，稱呼章懷翡時用的卻是她夫家的姓氏，“衡思，給你介紹一下，太後收到的兩封未署名的表，就是出自於夫人之手。”

說著，她眼風從章懷翡面上一拂而過：“於夫人好玲瓏心思，我本來懷疑的是你的父親大司寇。”

桓悅：“……”

他十分巧妙地隱藏了自己費解的神情，但還是不大明白，為什麽自己只一夜未見明湘，就好像錯過了所有大事。

少年皇帝摸一摸袖中那封軍報，在章懷翡撕心裂肺的嗚嗚聲中，朝明湘揚眉：“願聞其詳。”

宮正司與鸞儀衛聯合展開調查之後，漸漸摸索出了幾條可疑線索，也圈定了幾個可疑人物。就在這時，琳瑯入宮遞交郡主府徽寧四年的賬簿時，提起了一件事。

她說：“郡主前幾日囑咐，說章四小姐如果再來求見，就見她一面，奴婢回去之後隨口問了一句，誰知道聽說章四小姐出事了，就是郡主回宮那日，興德街驚馬撞了幾輛馬車，其中有一輛就是章四小姐的，人似乎不太好。”

明湘一驚：“這麽嚴重？”

琳瑯點頭。

琳瑯只是隨口一提，然而她走後，明湘卻越想越古怪。

或許和南朝暗探打交道日久，內心深處自然會生出一種奇異的感知。明湘冥冥中總有一種難以消退的疑慮不安，仿佛看不見的虛空中一條無形的絲弦將一切連接了起來，只等她擡手撥動。

明湘一時間沒有捕捉到那點怪異的心緒到底來源於哪裏，直到宮正司反覆審訊慈寧宮宮人，從兩次發現書表的位置大致圈定了數位有機會留下書表的命婦。

慈寧宮每逢命婦入宮的日子，整座宮室內人多眼雜，固然是趁亂留下書表的大好時機，但同時也很容易在匆忙間被人發現，所以要想趁亂留下書表，必然不會離此人自己的位置太遠。

在宮正司圈出的名單中，明湘看到了刑部尚書章其言夫人的名字。

她忽然心中一動，招來梅醞詢問了兩句，終於明白自己內心深處那一絲若有若無的疑慮來源於何處了。

當日興德街驚馬，鸞儀衛如臨大敵請她改道，原因是什麽？

是南朝暗探專有一套對付馬匹的手段，鸞儀衛擔憂那是南朝暗探設下的套，結果最終驚馬受傷的是章懷璧。

明湘閉上眼，她想起章懷璧從前忽然對她說，她想去北司。

梅醞說，章懷璧曾經很多次入宮求見她，但是那時真正的明湘已經離開了京城，宮中‘臥病’的永樂郡主不會去見任何人。

而現在，將書表留在慈寧宮的嫌疑人中，出現了章夫人的名字。

即使明湘不願意相信，但她隱隱生出了一種預感：如果章懷璧發現自己身邊出現了南朝暗探，她會怎麽做？

她能怎麽做？

涉嫌通敵，那是族誅的大罪，除非主動檢舉。但是章懷璧對檢舉的結果並不樂觀，因為她不認為明湘對她的信任會超過被檢舉的那一方。

那她還有一條路可以嘗試，凡是要錄入北司的鸞儀衛，必先篩查近親族內有無異樣，同時一旦進入北司，相當於和家族切分開了一半，等閑不得私自離開。

也就是說，如果她能加入北司，進可以引鸞儀衛主動去查章家，退也可以最大限度地和章家保持距離。

但明湘沒有同意。

明湘閉上眼，繼續順著這條思路往下推斷。

她沒有同意，因為章懷璧當時提出請求顯得並不合理，這應該是章懷璧在著急之下匆忙做出的決定，不但沒能讓她進入北司，反而暫時失去了留在郡主府長住的資格。

這應該是在章懷璧意料之中的，她後來多次試圖入宮求見，未嘗沒有孤註一擲直接揭發的心思，然而時機不巧，那時明湘已經不在京中了。

那麽，章懷璧正好趕在她回來不久，身世疑團已經解開的時候出事，是否也有問題呢？

有問題的如果是章其言，那可就太麻煩了。不說私交，只從朝局來看，短短數月間朝局幾次動蕩，如果再有一位七卿被拉下馬，保不齊所有弊病就要在這個時候一齊爆發出來。

從私交而論，她也很不願意是章其言。一方面，二人幾次朝局爭端都站在一起，利益一致；另一方面，章其言實在沒有通敵的理由，別的不說，無論是這次真假郡主一事中他尋機會替自己上書說話，以及從前幾次抓捕南朝暗探，刑部都鼎力相助，再者，章其言是南朝世家最看不上的庶民出身，科舉入仕至今位列六部尚書，南朝下再大的本錢拉攏他，也不可能給他一個比尚書更有實權的位置。

明湘思忖片刻，低聲吩咐了梅醞幾句。

次日，梅醞打聽明白刑部尚書章其言還在內閣，拎著一匣子山參打著奉郡主命探望章四小姐的旗號，上了章家門。回來之後直奔福寧殿稟報明湘，說章懷璧確實是受了傷，整日裏昏沈沈睡著，嫡母生母都守在床前，章夫人也很是心疼憐惜的模樣，梅醞拿話試探，也沒看出什麽端倪。

但梅醞這一趟沒白跑，她陪章夫人說話時，聽章夫人提起了一個細節。

章夫人當時隨口說，章懷璧身邊的兩個貼身婢女都在當日的馬車裏，出了事不要命地撲過去護主，可憐見的傷的很重，挪出去養著了。

梅醞聽到之後心裏一動，問章夫人，那章四小姐傷的重，身邊又沒個知根知底的侍女伺候著，倒不如跟郡主說了，找個宮裏司藥司的退休女官來府裏幫著照顧一段時間，也比男大夫方便。

章夫人驕傲地說，她的大女兒章懷翡和堂妹感情最好，聽說之後連夜趕回來看妹妹，還把自己身邊一個懂醫藥的侍女送來照料章懷璧了。

梅醞有時候靈光有時候又不大靈光，她聽了之後也沒深思，直到回宮告訴明湘，明湘令人去查一查章懷翡，才大驚失色：“郡主覺得章大小姐有問題？”

“談不上有問題。”明湘若有所思道，“有點可疑，查一查吧。”

說完，她又道：“你不提章懷翡，我倒是忘了，章懷璧進郡主府，是她牽的線。”

梅醞發楞：“章四小姐幾次進宮求見，都是和她一起——可如果章大小姐有問題，四小姐怎麽還敢跟她一起進宮呢？”

“如果。”明湘淡淡道，“章懷璧不知道章懷翡有問題，她疑心的對象一直是章其言呢？”

梅醞楞住了。

“說起來，章懷翡出嫁很久了，但是我總是不記得她是於家婦。”明湘按著眉心。

一旁另一個宮女也禁不住插口：“郡主說的是，現在提起來，咱們這些個郡主的身邊人還都管她叫章大小姐，沒幾個記得起來稱呼一聲於夫人——章大小姐好像自己也不在意，是因為低嫁的緣故嗎？”

章懷翡是低嫁，丈夫姓於，在光祿寺任職，夫家門第顯赫過，傳到這一代已經不大行了。娶了實權的刑部尚書之女，全家都捧著供著，章懷翡的日子可以說十分舒服。

梅醞欲言又止：“可是，可是這樣說來，如果有問題的是章大小姐，那她為什麽要……”

明湘同樣琢磨不透，擺擺手說：“先讓人去查，查清楚了再說，說不定跟她們家根本沒有關系呢。”

鸞儀衛查的很迅速，且巧妙。

“於家不太幹凈，章懷翡如果有問題，或許是被夫家拉下水的。”不出一日功夫，風曲進宮的時候，順口就把最新查出來的消息說了。

“怎麽發現的？”明湘問。

風曲說：“李德音在旁邊聽了一耳朵，聽見於家大爺二爺的名字，說有點熟悉，就回去翻查案卷，發現於二爺三年前在百花坊為了一個□□和別的嫖客發生沖突，二人打起來，正好鸞儀衛從附近路過，把他們扭送去了京兆府，凡是鸞儀衛插過手的案子都要留檔，所以京兆尹處理完之後把案卷抄錄了一份送過來——郡主記不記得百花坊？”

明湘當然記得。

這是刑部轉交給她的那起富商曹德旺被殺案，由此牽連出一大串南朝暗探，百花坊老板黃正新就是睡蓮的其中一員。

“僅憑這個？”

風曲道：“案卷裏提到，當時於二雙目赤紅，全身發熱，情緒沖動急躁不能自控，為過量服食百花坊中□□所致——郡主，抹掉最後一句，像不像寒食散吃完之後的模樣？京兆府當時還是梁舜為少尹，他要借著這樁案子撈油水，所以特意命人問責百花坊老板黃正新，說他濫用□□，違背律令，罰了他八百兩銀子，黃正新當場就繳納罰款，甚至沒有推脫這藥的來處是否為百花坊，爽爽快快認罰——郡主，你說他這是想和梁舜結個善緣，還是單純懼怕梁舜去查這藥的成分呢？”

“確實可疑。”明湘思忖道，“一般來說，服食寒食散不可能瞞過家裏人，所以於二如果服散，於家人很可能心知肚明，甚至可能於家還有其他人服散，弄到與寒食散相仿的丹朱散並不困難。”

“我有個主意。”風曲黑白分明的眼睛一轉，多出了一點難言的笑意，“不見得有用，勝在沒什麽成本。”

他附耳過來，低聲說了些什麽。

明湘一楞，旋即失笑。

“郡主覺得呢？”

明湘笑的咳嗽：“可以，就按你說的辦。能把於家的罪證查出來，不但要獎賞你，還要獎賞李德音——說起來，我對她的過目不忘很有些刻板印象，只覺得她看過了再不會忘記，想不到還要翻查案卷。”

聽到李德音的名字，風曲難以言喻地搖了搖頭：“郡主誤會了，李德音之前並沒有親自看過那份案卷，你記不記得她曾經討情，想要讓她妹妹來北司？”

明湘點頭。

風曲就說：“她妹妹李姒音初來乍到，李德音留她在奏錄司整理陳舊案卷，李姒音整理案卷時，她偶然瞟了一眼，這次回奏錄司整理案卷時，真正想也沒想，直接從箱底抽出了壓在最下面的那本案卷，甚至連第幾頁第幾行，都記得清清楚楚。”

明湘咋舌。

還沒等明湘按風曲的想法傳召章懷翡，她自己先送上門了。許是聽聞梅醞探望章懷璧的消息心中不安，打著入宮探望太後的幌子求見。

明湘果然請福容大長公主招待了她，只悄悄給大長公主傳了個話，要大長公主務必把章懷翡留在宮裏住一晚上，安排在偏僻無人的暖閣住，離大長公主與太後起居的宮室遠一點。

大長公主不解其意，還是照辦了。

命婦入宮不得攜帶侍從，於是當晚，章懷翡身邊就多出兩個永樂郡主指來專門照料她的宮女。這兩個宮女無論章懷翡找什麽借口，都至少有一個一直留在她身邊，寸步不肯離開。

事實上，倘若章懷翡問心無愧，她也不該頻繁想要支開身邊的宮女。兩名鸞儀衛假作宮女侍奉在側，一開始擔憂拿捏不好分寸，但章懷翡找了幾次借口之後，眼中不由得隱隱生出了寒光，也不再擔憂分寸，一味強硬起來，不管章懷翡怎麽說，就是將她牢牢守住。其中一個叫做元和的鸞儀衛更加機靈大膽，趁著同伴服侍章懷翡沐浴，居然將她貼身的衣裳配飾搜了一遍，搜出一個鼻煙壺大小的盒子來，悄悄揣進懷裏帶了出去。

因為太後宮裏可能出了問題，宮正司女官數日來都不曾放松。元和拿著盒子給她一看，女官立刻就認了出來，盒子裏那淡紅的，好似三月桃花粉一樣的正是是丹朱散！

鸞儀衛匆匆稟報到明湘那裏，明湘微一思忖，叫宮正司拿走粉盒，然後元和假裝無事回了暖閣，依舊守在章懷翡左右。暗中又派了些人守在慈寧宮附近，果然，明湘一覺睡醒，天色剛亮，就聽說慈寧宮暖閣裏出了事，章懷翡鬧起來了。

“這散服的多了，天長日久，就再也斷不了了。”明湘語氣平淡地說。

她看著地上涕淚交加，形容狼狽的章懷翡。

此刻，章懷翡哪裏還有半點優雅端正的大家風範，如果不是鸞儀衛把她綁了起來，恐怕她在極度的痛苦之下，能把自己的眼珠子活生生摳出來。

饒是如此，她現在也是一幅衣裳散亂，滿臉是血的狼狽模樣，旁人看來簡直就是個瘋子。

一邊的大長公主毫無動容，俏臉含煞眼中噴火，活生生一幅要生吃了章懷翡的表情：“這賤人給母後下藥，害我母女至此，縱然千刀萬剮五馬分屍亦不為過！”

桓悅：“章懷翡充其量只能把丹朱散帶進宮裏，給太後下丹朱散卻非一日之功，更別提還知道你我……她的內應是誰？”

宮正司把慈寧宮上下的宮人幾乎全都帶去審問過，掘地三尺卻連個鬼影都沒發現，倒是聽到了許多人相互攀咬的胡言亂語。

明湘擡眼看他一眼，眼底有些微不可見的覆雜：“衡思，我命人扣住了慈寧宮上上下下所有宮人，現在這裏只少一個。”

桓悅心中油然而生不祥之感，只聽明湘說：“王順。”

“那還不快抓他回來！”一旁的大長公主毫不知情，立刻道，“這吃裏扒外的東西，我與母後對他如此信重，居然喪心病狂做出背主之事，該死！”

也虧得她激動不已，才沒有註意到桓悅面上一閃而過的僵硬。

王順雖然是太後任命的，但後來倒轉向桓悅，成為他放在慈寧宮的眼線，天然擁有豁免權。因此審訊慈寧宮上下時，對王順天然就格外寬松些。

明湘若無其事地道：“昨日宮門下鑰之前，王順出宮去了，理由是去公主府上為小公子取木馬玩器，隨同一起去的還有大長公主你身邊的橙紅，初步推斷是他得知章懷翡留在了宮裏，意識到情況可能不對，尋機潛逃了。”

大長公主如夢方醒，臉色刷一下白了：“是，是我同意了的……昨日本來我只想讓橙紅去的，王順主動要去幫忙，我還當他是想獻殷勤——橙紅會不會出事了！”

明湘憐惜地瞅了她一眼，還是說：“在橙紅沒找到之前，她暫時不能排除和王順是同夥的嫌疑。”

大長公主搖搖欲墜。

桓悅臉色難看地道：“搜捕吧。”

明湘低頭看了看章懷翡：“章懷翡和於家洗脫不掉嫌疑，先以服食寒食散的名義全抓起來，私下裏慢慢查。”

服食寒食散是個不小的罪名，但它的好處就是不連坐。這樣就可以只抓於家連帶著章懷翡，暫且掀不起更大的風浪。

桓悅嗯了一聲。

鸞儀衛們沖進來，抓起捆成一團的章懷翡拖走了。大長公主怒氣未消，又想起了看得眼珠子一般的兒子，生怕他受了什麽驚嚇傷害，急急沖出去了。宮人們急急忙忙追上去，步伐紛亂地沖過回廊。

“……”

明湘轉頭，看著臉色不太好的桓悅，禁不住笑起來，語帶戲謔：“皇上聰明一世，想不到犯了燈下黑的毛病。”

桓悅擡手按了按眉心，一夜沒睡的疲憊還沒消退，就已經被他心底湧上來的後怕全部沖散了。他擡袖遮面咳了一聲，反而大松了一口氣：“還好！還好！”

他一把握住明湘的手，指尖冰冷：“你近日常在慈寧宮……”

明湘有短暫的錯愕，隨即心中一軟——桓悅是在慶幸王順之前沒有一時昏了頭，對她下手。

“他不敢。”明湘微笑起來，柔和地望著桓悅，“梅醞一直都在我身邊，她的本領你知道。”

她反握住桓悅的指尖：“別怕。”

嘩啦一聲，一本軍報從桓悅袖中掉了出來，重重砸落在鋪著金磚的地面上。二人同時低頭，明湘疑惑道：“這是……”

桓悅慌亂地俯身去撿，似乎是為了掩飾自己方才的失措：“嗯，定國公送來的，除夕那夜，大軍攻陷了濯寧城。”

明湘的眸光亮了起來。

於是桓悅說：“我本來想拿給你看，結果被慈寧宮的事一打岔，差點忘了。”

明湘眼睛彎起來，笑盈盈看著他。

“你疲憊成這個樣子，該先休息才對，如果不是章懷翡背後牽涉到了章家，我都不會去驚擾你。”

“可是我等不及拿給你看了。”桓悅輕聲道，他眼底閃爍著春水般動人的波光，王順帶給他的沖擊已經散去，取而代之的是提起濯寧城大捷時難以掩飾的歡欣和喜悅。

“濯寧失守，等同於南朝失掉了半壁江山，這是自太/祖皇帝立國以來，第一次有望收覆南朝，南北一統，大業功成——這其中，五分靠先祖歷代積澱攢下的底蘊，四分靠忠貞的朝臣良將、官吏士卒，還有一分功勞，倘若能看在我這個皇帝宵衣旰食、兢兢業業的份上算給我，其中必然有一半要歸功於皇姐的扶持。”

明湘怔怔聽著，只聽桓悅接著道：“將來若能保持這個勢頭，南北一統，天下歸晉，後世史書之上、明君譜中，必定有我一席之地。”

——他已經開心的過了頭，開始情不自禁地暢想南北一統、金甌無缺之後的無上功業了！

“但同樣的，南北百年未能一統，人心散亂如沙，還待重塑，未來我活著的每一日，先祖們寄予的厚望都要化作如山的重壓落在我頭頂，咬牙一步步往前走，從不敢停滯了。”

“無上的輝煌榮耀，無上的艱難險阻，都在我前方。”

桓悅纖長的指尖依舊冰冷，卻很有力。他握住明湘的手，春水般的眼睛一眨不眨地望著明湘：“皇姐，我從來不忍心違拗你的意願，所以你對我的承諾，能不能再許一遍。”

殿門口梅醞在鬼頭鬼腦地探頭往裏看，大長公主風一般去了又來，足音已經在回廊上響起。屋檐下的宮燈隨風狂舞，寒風打著旋吹過天地之間，偶爾卷起一片落網的枯葉。

然而這些明湘一概沒有註意。

她只是靜靜迎上桓悅的目光，直到少年皇帝冰冷的指尖發熱，甚至因為緊張而微微潮濕，才莞爾一笑，平靜地說道：“我會永遠陪著你，衡思。”

“從今往後，直到我死，永遠。”

作者有話說：

到此完結，剩下的劇情比如南北統一、睡蓮抓捕、采蓮司等，都會放在免費的番外集裏交代，算是對這些天請假的頻繁表示歉意，以及對正版讀者一路支持的深切感謝。明天本文更新最後一章be線番外，然後從後天起麻煩大家移步專欄最下方番外集去看剩下的番外，鞠躬。

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