巫蠱

除夕即將到了。

正值南北開戰, 徽寧四年向著徽寧五年過渡的這個年並不如何盛大。哪怕是宮裏，因為皇帝與太後念及民生多艱，有意尚儉, 宮宴也要跟著從簡, 如此一來，百官宗親更不敢越過皇帝去大操大辦。

明湘挑起車簾，望向長安街兩側的朱門高第，肩膀一重, 是盛儀郡主將頭靠在了她的肩上。

“辛苦你了。”盛儀郡主說，“其實你沒必要陪我過去，我看你這些天忙得昏天黑地。”

明湘捏捏盛儀郡主的臉：“是啊，所以我今天休息半天，正好出來陪你。”

盛儀郡主笑起來，但很快又嘆了口氣。

馬車很快到了北司門口, 懷陽大長公主先一步從前面那輛馬車上下來, 立在北司門口, 仰頭看著上方高懸的牌匾，神情似乎有些覆雜。

明湘和盛儀郡主從後面走過來, 早已等在北司門前的日字衛指揮使迎上：“拜見郡主。”

“啊。”明湘欣然道，“風曲讓你來了。”

“是。”指揮使笑道，“統領命屬下全程護衛郡主。”

明湘點頭：“前幾天還聽風曲說起你, 你想求他當媒人？”

指揮使腳下一絆, 差點栽個跟頭，結結巴巴：“那個，那個, 是的……”

明湘被他逗笑了, 先命人引懷陽大長公主進去, 又問盛儀郡主：“你也要去嗎？”

盛儀郡主無情地搖頭：“不去。”

明湘就帶著盛儀郡主，一邊往北司裏走，一邊說：“你護送大長公主下去吧，不必在這裏跟著我們，我們隨便走走。”

指揮使猶豫：“可是……”

“你叫人把李德音找來陪我們。”明湘饒有興趣地道。

指揮使臉色又是一紅，也難為他那張威武的臉上居然能露出這種近似於嬌羞的神色，應聲時聲音小的像是蟲鳴，一溜煙地走了。

兩名鸞儀衛前方開道，引著懷陽大長公主走下了地牢中去。

石階向著地底蜿蜒而去，階梯邊緣鋒銳而陡峭，大長公主長裙曳地，還穿著軟底繡鞋，有幾次險些跌倒，兩名女鸞儀衛一左一右攙扶住她往下走，終於在大長公主走不動之前，踏上了平地。

這裏並不潮濕，也不黑暗，燈火明亮。然而大長公主仰頭四顧，不知為什麽，只覺得這裏有一種難以言喻的壓迫和窒息，胸口氣悶。她按住胸口，跟著鸞儀衛走向地牢深處，最終停在了一座監牢前。

似是聽到了動靜，監牢內地面上抱膝而坐的年輕人擡起頭來。他原本清冷的神情早已經消失殆盡，露出了包裹在琴師那層畫皮下的，屬於南朝睡蓮鴻光的森然。

大長公主唇角翕動兩下，顫聲道：“你是……玄光？你沒死？”

這個問題純屬多餘，鸞儀衛的筆錄上寫的清清楚楚。然而大長公主仍然執著地盯著鐵柵欄內的鴻光，似是在等他回應。

兩邊的鸞儀衛同時豎起耳朵。

良久，鴻光沙啞地冷笑一聲：“公主。”

大長公主一手按住胸口，搖搖欲墜。

她有時會在夢裏見到她的丈夫，見到那座尚且繁華的慕府。那時她似乎還正值青年，還是無憂無慮的皇帝之女，懷陽公主。

她在夢裏穿過慕府層層疊疊的回廊，丈夫抱著繈褓中的女兒朝她快步走來，欣喜地喊她懷陽。而廊柱後，有時還會探出一個小小的身體，聲音甜潤地喚她嬸母。

那是她丈夫的侄子，慕玄光。

慕玄光的父親本來是這一代的嫡長子，妻子出身名門，生下慕玄光後夫妻二人離京赴任，卻在路上感染了風寒，最終雙雙殞命。慕玄光自幼養在老夫人院子裏，是懷陽公主看著長到五歲的。對於年紀輕輕嫁入慕家的懷陽公主來說，和她的半個孩子也沒什麽區別了。

只是這個幼小的孩子，在懷陽公主入宮密告慕家私通南朝時，就已經隨慕家滿門被一同處死了。

“真的是你。”懷陽大長公主喃喃。

她認真註視著鴻光的臉，漸漸和記憶裏那張幼小的面容完全重疊。這個孩子這麽多年來幾乎是用標尺比著一點點長大的，懷陽大長公主甚至都不需要多看第二眼，就能清晰地認出這孩子。

但很快，她的面色又變得蒼白起來：“你……”

你什麽呢？大長公主一時說不出話來，半晌只顫巍巍地擠出一句：“你到了哪裏去……妙儀她是你的堂妹……”

鴻光嘲諷地一笑：“公主，我是罪臣之後，滿門抄斬，您說我會去哪裏，我又能去哪裏呢？”

“至於堂妹。”鴻光淡淡道，“罪臣之後，怎麽會與高高在上的盛儀郡主有血親之誼呢？倒是公主還記得我，這才是令我詫異的事。”

他突然微笑起來，說不出的詭譎動人：“公主，您午夜夢醒的時候，曾經想起過慕家嗎？”

“想什麽。”

大長公主驚訝地回過頭，只見盛儀郡主從轉角處轉了出來，她揚起下巴快步走來，冷聲道：“我母親為什麽要想起慕家，想你們這群通敵叛國、罪無可赦的孽畜嗎？”

她走到近前，一把挽住大長公主的手臂，目光淡淡從柵欄內掠過，那是一種居高臨下、目下無塵的高傲。

從聽到盛儀郡主的聲音起，牢房內的鴻光仿佛定在了原地，直到這一刻，他才慢慢轉過眼，看向盛儀郡主，哂然道：“郡主看到我，不覺得惡心嗎？”

“惡心？”盛儀郡主微微揚起眉梢。

鴻光笑了起來，他的面色還帶著因受審失血而致的蒼白，但那笑容中又帶了幾分異樣的惡意：“畢竟，我們是同宗同族同姓的堂兄妹。”

盛儀郡主眉梢動都沒動，厭惡地把鴻光的原話還給了他：“你一個罪無可赦的罪臣之子，也配和本郡主談血親之誼？”

這種厭惡比起鴻光方才話中的嘲諷，殺傷力大了簡直十倍。盛儀郡主甚至連一個多餘的眼神都不願分給他，只攏住大長公主：“娘，我們走吧。”

大長公主不言，她擡起眼，最後深深看了一眼鴻光。

“慕家待你不薄。”

大長公主還未說話，盛儀郡主先一步冷笑出聲：“你倒是說說，這天下有哪一家敢薄待帝女？”

她終於蹙起了眉，看著她曾經寵愛過的、執迷不悟的這個男人，淡淡道：“你如果該怨恨，也該去怨你的父祖，他們勾結敵國的時候，可沒有考慮過子孫的死活。”

大長公主擡手，止住了女兒的話。

她看著自己曾經撫養過的孩子，平靜道：“一家哭，何如一路哭？”

慕氏通敵叛國，禍患無窮，與其禍及大晉七州的百姓，倒不如舍棄慕氏一族去承擔他們的罪過。

大長公主從來都不後悔。

“走吧。”她對女兒說。

盛儀郡主挽著母親的臂膀，毫不留戀地轉過頭去。

鴻光坐在牢房的地面上，隱隱聽見盛儀郡主母女的足音遠去。

良久，他的臉上忽然露出一個自嘲的、絕望的神情。

與此同時，明湘正在李德音的陪伴下，在北司中四處游蕩。

雖然為了搪塞鄧誨，明湘對外暫時卸下了主掌鸞儀衛的權力。但對鸞儀衛來說，一切事務依舊由明湘決斷，和從前並沒有什麽區別。

走到奏錄司附近時，李德音提起她有一個同胞妹妹，十分聰明伶俐，雖然不及她過目不忘，也是難得的機靈。這孩子同樣不想待在家裏等著嫁人，父母一開始不同意，但見大女兒在鸞儀衛裏如魚得水，還自己找了個如意郎君，既不耽誤婚嫁，自己又快活，就有些松口。

李德音急著推銷妹妹：“郡主要是開恩，我妹妹隨時都能過來，她聰明又聽話，寫得一手好文章，不要俸祿也行，做最低的書吏也行。”

明湘被她逗笑了：“不要俸祿，你妹妹來這裏圖什麽呢？”

李德音說她妹妹已經快及笄了，按家鄉那邊的規矩，該定親了，過不了兩年就要嫁人，但這孩子很羨慕姐姐，不想匆匆出閣成婚，想來京城找姐姐。父母一開始不同意小女兒也學著姐姐遠走，耐不住小女兒死纏，已經松動了口風。

李德音繼續賣力游說明湘：“我們家的底子郡主知道，我妹妹別的可能不行，幹點書吏的活是絕對沒問題的。”

明湘點頭道：“你去跟澤英司說一聲就是了，也用不著做書吏，澤英司考核一下，該是什麽等級就是什麽等級，還用得著找我？”

李德音欣喜道：“多謝郡主。”而後又解釋：“近來鸞儀衛收得很緊，正在嚴格篩查，我怕暫時不收人了，與其讓統領為難。”

“還不如讓本郡主為難，是吧。”

李德音笑起來。

明湘不是個輕易對下發作的人，所以李德音在她面前並不拘束，笑道：“最近事多，奏錄司人手也緊張，對了郡主——”

她突然像是想起了什麽：“章四小姐現在在做什麽？她在奏錄司的時候曾經說過想求郡主一個恩典留在這裏，怎麽後來沒有音訊了？”

明湘楞了楞。

她太忙了，已經許久沒有想起章懷璧，下意識回頭看了眼梅醞。

梅醞會意，小聲說：“郡主‘稱病’的那段時間，章四小姐求見過幾次，都被奴婢打發走了。”

明湘揉了揉眉心：“下次她再求見，就帶進來。”

梅醞應聲。

明湘也只有這一小會功夫能抽出來，若不是想著盛儀郡主，她連這片刻的時間都不想浪費在出宮上。因此見盛儀郡主扶著大長公主出來，就和她們一起離開了北司。

永樂郡主的馬車往宮中去，盛儀郡主則陪母親回公主府——自從知道清溪小築中的幕僚也有問題，大長公主算是嚇住了，不許女兒再往清溪小築去，如果不是盛儀郡主一力阻攔，她甚至要把清溪小築裏的男人全部發賣掉。

阻攔歸阻攔，盛儀郡主也實在沒有心情再過去了，她索性就留在京城中，陪母親一起住在公主府裏。

二人的馬車即將分道揚鑣之際，盛儀郡主突然從車裏探出頭來，喊她：“阿湘！”

“嗯？”明湘揭開車簾，疑惑地看向她。

盛儀郡主欲言又止，突然道：“阿湘，我想……”

她停頓了一下，又搖頭：“算啦，沒事。”

明湘滿頭霧水，卻沒有追問——盛儀郡主不想說自有她的道理，明湘不喜歡追問別人。

“我回去了。”盛儀郡主向她告別，“宮宴那晚見面！”

明湘也朝她擺擺手，放下車簾，馬車朝著皇宮的方向駛去了。

這一路並不平順。

行至半途，馬車忽的慢了下來，緊接著車壁上篤篤敲響，隨行護送的鸞儀衛低聲道：“郡主，前面出事了。”

明湘正閉著雙目養神，聞聲睜開眼，沈聲問：“何事？”

前方開路的鸞儀衛說：“前方興德街出現一匹驚馬，連續沖撞了三輛馬車，致使兩輛馬車翻倒，人都摔出來了，滿地是血，現在驚馬已經被斬殺，但馬車和傷者還未拉走，請問郡主要不要改道而行。”

明湘隱隱覺得有些古怪：“驚馬？”

據她所知，采蓮司家大業大，各種稀奇古怪的手段也多，很有些花樣。鴻光落網後，曾經供出他為了接近盛儀郡主及完成任務，制造過幾起驚馬事故，乃是用特殊的藥物再加一點采蓮司獨門訓馬的技巧，對外看不出什麽痕跡。

鸞儀衛顯然也想到了這一點，點頭：“郡主英明，屬下以為，郡主回宮途經興德街，此處正巧發生驚馬事故，十分可疑，還是改道避開為好。”

“那就改道。”明湘微一思索，很快拿定主意。

她一向惜命，出門帶了許多鸞儀衛護衛在側，侍女也是梅醞而非琳瑯，既然碰見疑似的危險，斷然沒有迎上去的道理。

明湘改道走了長安街，這裏是高門望族聚集之地，守衛格外森嚴，從長安街轉上朱雀大道，一路到宮門前，倒是一路坦途，沒再遇上什麽事端。

回到福寧殿裏，明湘也沒時間再休息。她簡單地洗漱更衣，問清楚皇帝還在文德殿和內閣閣臣議事，自己翻閱奏折看了一會，把桓悅沒處理的事務用朱筆寫了貼在奏折上，漸漸困倦起來，倚在椅中睡了過去。

睡了不知多久，明湘醒過來，只覺得身下一片柔軟，定睛一看發現自己已經從書桌前移動到了床榻上。梅醞過來給她端茶，說：“皇上半個時辰前來了，把郡主抱到床上，又走了。”

明湘困的厲害，就著梅醞的手喝了兩口茶，又睡了一會，再度醒來時，迷迷糊糊擡手往身側一摸，仍舊是空空蕩蕩。她擁著被子坐起身來，看了看時辰，發覺已經是亥時末，再過一刻鐘就到子時了，揚聲喚梅醞過來。

“皇上呢？”明湘半含困倦地問，“還在和閣臣議事？”

梅醞搖頭：“皇上到慈寧宮去了。”

“慈寧宮？”

梅醞說皇帝來把明湘抱到床榻上那一會，本來都要洗漱歇下了，然而這時候喻九匆匆忙忙過來，稟報了一些話，皇帝立刻帶了人往慈寧宮去了。

“知道是什麽事嗎？”明湘問。

梅醞搖頭：“慈寧宮整個圍起來了，奴婢派人過去看，喻和和喻九都跟著皇上進了慈寧宮，其他宮人不敢松口。”

明湘沒生氣，梅醞自己過去肯定能問出來，但是她一直是守在明湘身邊寸步不離的，不過去才是對的。她擁著被子醒了醒神：“給我更衣，我們去看看。”

梅醞猶豫：“外面下起雪來了，特別冷。”

“慈寧宮肯定出事了。”明湘說，“衡思平時連多看慈寧宮一眼都嫌煩，你看自從梁善出了事之後，他去慈寧宮請過幾次安？大半夜過去，事情一定不小。”

梅醞勸不住，只好取了大氅來，大氅還是桓悅的，格外長，把明湘從頭罩到腳，整個嚴嚴實實包裹住，又備下手爐，傳來轎子，才服侍明湘出門登轎往慈寧宮去了。

殿外雪花飛揚，在宮燈的照耀下，雪白的雪片鍍上了一層淡金色，在階下已經堆積了厚厚一層，踩上去會發出輕微的咯吱咯吱的聲音。冷風撲面而來，凍得人想打哆嗦。

好在轎子裏暖和，等到了慈寧宮，明湘下轎，果然見慈寧宮內外裏三層外三層地圍滿了人，居然還是禁衛，帶隊的是皇帝心腹，禁衛的程統領。

見明湘下轎，程統領過來行禮。他不敢怠慢，一邊命人進去通傳，一邊請明湘在轎子裏等一等免得凍著，但嘴卻緊的像是蚌殼，一個字也不肯洩露。

明湘早習慣了他這份謹慎，也不追問，不多久喻九匆匆出來，行禮道：“郡主請隨奴才來。”

雪太大了，不住往傘下飄，饒是喻九舉著大傘，腦門上也沾了不少雪片化成的水，肩頭更是顯出了潮濕，他索性收了傘帶明湘往檐下走，分明已經有了一段距離，但在亮如白晝的燈火照耀下，明湘依舊看見慈寧宮正院的幾棵樹下都被翻起了一個個新鮮的土坑，雪花在其中只堆積了薄薄一層，仿佛剛挖好沒多久。

“出什麽事了？”明湘問。

喻九明顯得了皇帝的吩咐，也不隱瞞，直接低聲說：“從慈寧宮裏發現了一個紮著針的巫蠱娃娃。”

明湘心頭一緊，她身後的梅醞更驚訝，當即‘啊’的一聲低呼。

不怪梅醞失態，實在是巫蠱這東西，乃是歷朝歷代皇宮中最大的忌諱。凡是沾上的，輕則全家上路，重則株連九族，哪怕是太子沾上巫蠱的名頭，他自己連帶著母族也留不下半條性命，因此像是明湘這樣自幼長在宮裏的人，幾乎聞之變色絕口不提。

明湘到底是明湘，梅醞尚在驚呼，她已經連個頓都沒打，直接問出了最要緊的兩個問題：“寫的是誰的生辰八字？埋巫蠱的是誰？”

喻九苦笑一聲：“回郡主，埋巫蠱的……是太後。”

梅醞這次倒沒叫出聲，但明湘感覺到她深深吸了一口氣。

“生辰八字……”喻九的尾音明顯在顫抖，“是，是皇上的！”

剎那間縱然明湘早有猜測，仍然忍不住變色，一句“老婦爾敢！”脫口而出。

這對於她來說已經是極大的失態，宗親貴胄講求儀態，談吐間哪怕是罵人都要力求文雅。古時候齊威王一句‘爾母婢也’至今仍然是歷朝歷代提起來就要大大皺眉的汙言穢語，明湘在言語中稱太後為老婦，實際上已經是極其不敬了。

她疾步行過檐下回廊，期間因走的太快差點滑一個踉蹌，一直到來到後殿門口，看見殿中桓悅的身影，才勉強按捺住心中惱火，喚了聲衡思。

桓悅聞聲轉頭，一瞬間面上神色冰消雪霽，迎到殿門口扶住明湘：“皇姐怎麽過來了。”

“不放心你。”明湘言簡意賅道，同時目光在殿內四下一掃，只見殿內侍從所剩無幾，唯有太後與福容大長公主母女二人一個站著一個跪著，殿正中地上拋著一個小臂長短、形貌詭異的巫蠱娃娃，身上釘著長長短短十幾根針，幾乎將一整個娃娃釘成了刺猬。

她往前一步想要去看，卻被桓悅拉住手臂：“臟東西，別汙了皇姐的眼。”說著自然地擡手給明湘解開大氅，信手拋給梅醞。

跪著的福容大長公主臉上極快地閃過一絲僵硬尷尬之色，太後則浮現出一種譏諷、怒火、不甘混合的覆雜神情，恨恨罵了一句：“狗男女！”

明湘：“……”

她一時都沒有反應過來，這比她方才那句‘老婦爾敢’可要直白□□多了，饒是永樂郡主應變迅速，被當頭罵了這一句，都楞住了。

桓悅眉間湧出一絲明顯的惱怒不耐，他擡起了右手，福容大長公主頓時面色一變，咣咣咣開始對著太後磕頭，她額頭上原本已經青腫，用力叩首之下很快就磕破了皮：“母後，母後，兒臣求求您了！”

桓悅的右手停頓在空中，形狀優美的眼梢揚起，冷淡地註視著太後。

一縷鮮血從福容大長公主的頭上流了下來，不知是因為劇痛、惱怒還是恐懼，她終於失聲痛哭出來：“母後！你要眼睜睜看著兒臣和康兒去死嗎！”

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