第129章
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——這個少女，長著一張與已故武安王妃足有五分相似的臉！
謝虞結完賬, 身後已經沒了人影，他快步追出店門，左右一看, 疾步追了上去。
“姑娘留步！”他揚聲喚道。
街道上往來行人聞聲好奇張望, 精壯威武不茍言笑的護衛轉頭警惕地看著謝虞，緊接著一行人在街邊止步，護衛侍從垂首讓開，露出那兩位被簇擁在正中的小姐。
謝虞聽見那位請他去結賬的小姐溫和發問：“公子還有事嗎？”
“三妹。”雪醅蹙起眉來, 眼風從謝虞身上一掠而過，旋即移開，聲音不高不低，“這樣不成體統。”
謝虞唯有苦笑。
這位小姐口中說著‘不成體統’，但顯然不是在訓斥她的妹妹，而是在含沙射影的責怪自己。
他從前還從未有過這樣的遭遇, 卻也心知自己的舉動不太妥當, 苦笑著低頭道：“姑娘教訓的是, 在下冒昧，實在抱歉——可否請二位姑娘暫且移步, 在下有一件要緊的事相詢。”
眼看著雪醅蹙起的眉沒有松開的意思，謝虞又說：“請問二位姑娘是定州嚴家的小姐嗎？”
明湘和雪醅不動聲色地對視一眼，眉梢輕輕一揚。
雪醅背在身後的手指動了動, 比出一個不大顯眼的手勢, 而對面的謝虞卻還恍然不覺，四下一瞥，手指向不遠處一家規模頗大的酒樓：“二位姑娘如果不放心, 就到這裏坐坐。”
片刻之後, 一行人坐進了這家醉仙居的二樓包間中。
“在下雖未見過二位姑娘, 卻聽嚴大小姐提起過兩個妹妹。”謝虞說。
‘嚴大小姐’是嚴懷英的長女嚴梅蕊，和兩個還未出閣，輕易不在生意場上拋頭露面的妹妹不同。嚴梅蕊成婚後，就開始協助父親打理生意，如無意外，將來嚴懷英手下的基業，將主要由大女兒接管。
雪醅身為‘二姐’，挺身而出接過話頭：“原來謝公子和大姐見過。”
謝虞說：“奉楊的繡羅坊算是雲州規模最大的一家，當初建成時嚴大小姐親自過來主持，在下那時有幸同嚴大小姐見過。”
繡羅坊是嚴家手下的產業之一，嚴懷英主做綢緞生意，家大業大，產業不少。饒是出來之前雪醅了解了不少和嚴家生意有關的事，也不能面面俱到。
嚴家的女兒一樣要學打理生意，嚴二小姐卻對家裏的產業一竅不通，怎麽想都很可疑。雪醅一邊祈禱鸞儀衛快把嚴靜從客棧帶過來，一邊不動聲色地和謝虞寒暄數句。
明湘一手支頤，饒有興致地瞥向謝虞。
士農工商四等分明，商人歷來居於末流。嚴懷英再有錢，那也只是個商人。而謝虞是奉楊知縣之子，有什麽理由對著嚴蘭蕊、嚴竹蕊兩個商戶之女做小伏低，一口一個‘在下’呢？
她若有所思地望了一眼謝虞，察覺到了她的目光，謝虞轉頭，朝明湘有禮地頷首一笑。
“他缺錢？不對，他的衣料很好，連腰間配飾都是不重樣的好料子。”明湘眨眨眼，在心裏否定了自己的推論，“那就奇怪了，縣尊公子有什麽為難之處，要求到嚴家頭上？”
“又或者是。”明湘淡淡想著，“嚴梅蕊只是個借口，此人蓄意接近，意在試探我與雪醅的身份。”
雪醅終於忍無可忍地沈下臉來：“謝公子！”
她還謹記著嚴蘭蕊這個身份，四民等級分明，富商千金是無論如何不能輕易得罪士子的，因此雪醅沒有立刻發作，令人將這個膽大包天的狂徒拿下——但饒是如此，謝虞一再有意無意地用眼角餘光去窺看明湘的行為，也實在大大觸及了雪醅的底線。
主辱臣死，倘若在京中，雪醅已經立刻動手拿人了。然而現在為免壞了明湘的安排，她只能恰如其分的沈下臉，扮演一個矜持端莊的大家閨秀。
謝虞一驚回神，連忙致歉。
他倒不是如雪醅所想，當真對那位容貌氣質驚人的三小姐嚴竹蕊存在不軌之心，實在是謝虞極其敏銳，盡管這兩姐妹之中二小姐嚴蘭蕊看上去是出面做主的那個，但不知為何，謝虞偶爾迎上嚴竹蕊那含笑柔軟的目光時，總是從心底油然生出一種警覺來。
嚴二小姐似乎耐心不好，短短幾句寒暄之後，謝虞意識到這一點，連忙切入了正題。
待他說完，雪醅難得地沈默了一下。
她從謝虞口中套出了不少話。據謝虞表示，自己的小廝註意到打著嚴家標記的馬車駛進客棧，看到馬車上下來兩位小姐，所以自己是有心到客棧附近去打個招呼的。
搞清楚了這一點，雪醅就沒什麽和他聊天的興致了。多說多錯，萬一謝虞發現她對嚴家的了解還不及一個外人多就麻煩了，何況謝虞在她眼裏依然不算個正人君子——和尚未出閣的閨中少女打招呼，至少應該先派人上門通報一聲，得了回應在過去，哪裏有埋伏在客棧附近的店鋪裏，突然殺出來跟人搭話這種打招呼的方式？
然而聽謝虞說完，雪醅發現自己對這位謝公子的判斷可能存在一些偏差。
謝虞問：嚴家是否有意在奉楊縣城興建更多產業。
雪醅：？？？
她楞了一下，很快笑道：“讓謝公子見笑了，小女還未出閣，家中的生意還是父親與大姐做主，小女年幼才疏，這等大事由不得小女決斷。”
謝虞張口欲言，正在這時前去客棧帶嚴靜過來的鸞儀衛已經折返，他眼睜睜看著嚴二小姐玉手一擡，半含喜色地道：“嚴管事來了，謝公子，這是我父親最倚重的親信管事，我們姐妹也要稱呼一聲嚴叔的，這些大事我們姐妹不知道，嚴叔或可為公子解惑。”
略帶茫然的嚴靜管事：“……”
謝虞被嚴二小姐毫不遮掩、如送瘟神的態度噎的一哽，但還是很快轉向滿目茫然的嚴管事。
明湘在一旁聽了半晌，大概捋清了謝虞的目的。
奉楊縣是雲州數一數二的富裕大縣，來往客商如雲，各色產業繁華興盛，每年雲州繳稅時，州府以下各縣中，奉楊縣能列入前三。而這富裕的由來，是因為奉楊縣有著得天獨厚的位置——它位於南北交通要道，來往極其便利。
然而，奉楊縣的位置雖好，到底不是獨一無二。奉楊縣位於雲襄二州交界處附近，它的交通極其便利，商業極其興盛，不但雲州商人不會放過這裏，還將襄州的商人也引了過來。在這令人心驚的利潤面前，襄州終於忍不住了。
襄州德沖縣，離奉楊縣不過幾十裏，襄州布政司撥銀子大力整修官道，又頒下種種措施，扶持德沖商業。自今年開年來，尤其是過了六月後，襄州商人在德沖看到了好處，自然不會舍近求遠再來奉楊，而雲州商人，也有不少將目光投向了德沖縣。
如此一來，此消彼長，奉楊縣雖然不算一落千丈，但較之往年到底有所不如。可想而知，年底繳納稅賦、戶部考察時交出的成績，也不會太好看。
奉楊縣的底子放在這裏，若是往年，倒還好說。偏偏謝虞的父親謝知縣明年任期便滿，若是能得個優良的考評，自然能往上再挪一挪，調回京中為官，但現在眼睜睜看著奉楊縣今不如昔，還是在他的任期內，豈非大大不妙？
——謝虞當然不會一五一十全說出來，但明湘只消一聽，就將他的來意猜出了七七八八。
即使如此，謝知縣任期明年方滿，謝虞倒也不必急成這樣，他心裏必定還有自己的盤算。
不過他在盤算什麽，明湘就不關心了，她只關心謝虞是不是存了試探之心，現在看來謝虞似乎並無此意，她也就無意多留心。於是先行起身，和雪醅一同離開，隨手指了幾個鸞儀衛，令他們派個人盯住謝虞，另外去打聽一下謝虞此人。
明湘和雪醅逛到夜色沈沈時才回客棧，侍從身上掛了不少包裹。待回了房中，明湘從中挑了幾件，又特意將那只竹編小狐貍撿出來單獨裝好，囑咐雪醅：“等往宮中送信時，一同給皇上送去。”
雪醅：“……是。”
翻檢完了今日所得，明湘才叫來嚴管事。
嚴管事也才回來沒多久，一邊拿手帕擦汗一邊道：“回貴人，謝公子似乎是真心想拉嚴家到奉楊縣來開辦產業的，聽他言下之意，似乎還有拉上幾個富商一起，將奉楊本地的特產往各地賣出去的想法。”
眼看嚴管事開始詳細描述謝虞對奉楊縣的商業規劃，明湘不耐煩細聽，便問：“他只說了這些？”
嚴管事：“謝公子還想請二小姐和三小姐替他朝大小姐問好。”
明湘：“……你怎麽說的？”
嚴管事：“小人不敢私自做主，又要隨從二小姐三小姐南去送糧，故而不能給出謝公子答覆，只能承諾謝公子，會寫信給老爺說起此事。”
明湘滿意點頭。
她又揮手招來出去打聽謝虞此人的鸞儀衛。
鸞儀衛打聽出來另一個消息：“坊間有傳言，謝虞不是謝知縣正妻的親生子，據說知縣正妻遲遲無所出，就抱了庶出的謝虞來當做嫡出的兒子養，誰料謝虞長到十歲出頭，知縣正妻又生下一子，就是謝家的二公子謝煜。”
“這名字有趣。”雪醅情不自禁地接口。
虞字與煜字讀音相似，父母給兄弟倆取名，通常不會取音形特別容易混淆的字。而虞字又有憂慮、欺騙的意思，煜的寓意則好很多。
鸞儀衛接著道：“謝虞年幼時，還傳出過神童的名聲，長大之後反倒不願讀書，整日流連在縣衙裏，要跟著捕快仵作查案，人人都說這是傷仲永，為此謝虞惹了謝知縣不喜，卻依然不改，弄得如今謝知縣不許謝虞再進縣衙大門，更不許和捕快仵作接觸。”
“有意思。”明湘笑起來，“謝虞的表現許是和謝家家中的紛爭有關。”
既然鸞儀衛沒發現謝虞有太過可疑的地方，明湘就略過此事不提，次日一早便要繼續上路，各人各自回去安置睡下。
次日清晨，明湘等人起身打疊行裝準備出發時，謝虞居然神奇地出現在了客棧門前。
“聽嚴管事說二小姐與三小姐肩負南下運糧的重任。”謝虞肅穆道，“在下理應前來送行。”
明湘：“……”
雪醅：“……”
嚴管事：“……”
馬車走出去一段路，明湘回頭看時，還能看見謝虞的身影，她禁不住感嘆：“謝虞的處境，竟然這麽艱難嗎？”
雪醅仍然堅持對一切人保持疑心：“如此過分殷勤，必有所圖。”
只不過謝虞的所圖，在雪醅這裏從明湘變成了嚴家。
從奉楊縣城離開，再接著南下，就是一路坦途。沿路遇到了不少同樣南下運糧的商人，比嚴家的車隊帶的運糧車更多。還有幾個商人運糧不慎，讓糧草淋了雨或是受了潮，正四處高價收購糧食，想補足送去。
明湘對此很滿意：這說明軍中對運糧一事監察嚴格，並非敷衍了事。
等走到嘉州臨近鎮遠關的時候，已經是明湘離京十日之後了。
如此長途跋涉連日行路，不要說明湘身體弱，就是青壯也容易支撐不住。住進鸞儀衛此前在嘉州備下的宅子當晚，明湘就發起熱來。
明湘倚在床頭，一邊指揮侍從收拾包裹一同寄回京中，一邊堅持要親自提筆寫信給桓悅報平安。
雪醅在一邊極力阻攔，未遂，明湘堅持：“衡思認得出我的字跡，看出信不是我所寫，一定能猜出我病倒了，相隔千裏，何必讓他白白擔憂？”
然而她一落筆就知道不行，病中手腕無力，寫出來的字少了幾分筋骨，乍一看與平時的字體一般無二，仔細一看只覺得哪一處都不同。
明湘遺憾放棄，仍然囑咐雪醅：“等我退了熱再寫。”
雪醅無奈應下，然後問：“郡主，咱們什麽時候往關外去？”
“這兩日戰事不算太急。”明湘輕輕道，“明日一早給大營遞信。”
雪醅欲言又止。
明日一早給大營遞信，定國公知道永樂郡主親至此地，縱然自己脫不開身，也一定要派心腹親信前來探望。明湘斷然不能躺在床上接見定國公的心腹，必須要梳妝打扮盛裝相見，方才是永樂郡主該有的氣派和對定國公的敬重——但明湘現在還發著熱，昏昏沈沈躺在床上，頂著全套行頭爬起來坐上一兩個時辰，那必然是受不了的。
明湘看得出雪醅猶豫，沈聲道：“雪醅！”
她盯著雪醅的眼睛，一字一句道：“我知道你是為我考慮，但我之所以不遠千裏前來此處，為的是什麽你也知道，萬萬不可本末倒置。”
雪醅面色泛紅，垂下頭去。
明湘嘆了口氣，不再多說。
她是真的疲倦，示意侍從退下，合上眼，很快墜入了沈沈的睡夢中去。
與此同時，南朝，弄玉坊。
這裏是齊朝京城最有名的青樓之一，是一座真正的銷金窟，行宴的歌舞樂聲和歡聲笑語不絕於耳，空氣中飄散著甜膩的香氣。
只有極少數的人才知道，弄玉坊花園中的後門還通向另一個地方。
那是一處極其僻靜的院落，後門處停著一輛馬車，一個身形窈窕、面覆白紗的少女登上馬車，車聲碌碌，向遠處行去。
少女的面容被厚重密實的白紗層層遮掩，只露出一雙明眸，她的聲音半是忐忑半是好奇：“我要去哪裏？”
駕車的人開口了。
他說：“帶你去見主子。”
面紗遮住了少女的表情，然而那雙露出來的眼睛裏，滿是崇敬與畏懼之色。
如果大晉宮中曾經侍奉過武安王妃的舊人在此，看到少女面紗之下的面容，一定會露出難以掩飾的駭然之色。
——這個少女，長著一張與已故武安王妃足有五分相似的臉！
作者有話說：
不好意思今天晚了點，因為臨發之前發現設定有一點問題，緊急修改了一下，鞠躬。
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謝虞結完賬, 身後已經沒了人影，他快步追出店門，左右一看, 疾步追了上去。
“姑娘留步！”他揚聲喚道。
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謝虞聽見那位請他去結賬的小姐溫和發問：“公子還有事嗎？”
“三妹。”雪醅蹙起眉來, 眼風從謝虞身上一掠而過，旋即移開，聲音不高不低，“這樣不成體統。”
謝虞唯有苦笑。
這位小姐口中說著‘不成體統’，但顯然不是在訓斥她的妹妹，而是在含沙射影的責怪自己。
他從前還從未有過這樣的遭遇, 卻也心知自己的舉動不太妥當, 苦笑著低頭道：“姑娘教訓的是, 在下冒昧，實在抱歉——可否請二位姑娘暫且移步, 在下有一件要緊的事相詢。”
眼看著雪醅蹙起的眉沒有松開的意思，謝虞又說：“請問二位姑娘是定州嚴家的小姐嗎？”
明湘和雪醅不動聲色地對視一眼，眉梢輕輕一揚。
雪醅背在身後的手指動了動, 比出一個不大顯眼的手勢, 而對面的謝虞卻還恍然不覺，四下一瞥，手指向不遠處一家規模頗大的酒樓：“二位姑娘如果不放心, 就到這裏坐坐。”
片刻之後, 一行人坐進了這家醉仙居的二樓包間中。
“在下雖未見過二位姑娘, 卻聽嚴大小姐提起過兩個妹妹。”謝虞說。
‘嚴大小姐’是嚴懷英的長女嚴梅蕊，和兩個還未出閣，輕易不在生意場上拋頭露面的妹妹不同。嚴梅蕊成婚後，就開始協助父親打理生意，如無意外，將來嚴懷英手下的基業，將主要由大女兒接管。
雪醅身為‘二姐’，挺身而出接過話頭：“原來謝公子和大姐見過。”
謝虞說：“奉楊的繡羅坊算是雲州規模最大的一家，當初建成時嚴大小姐親自過來主持，在下那時有幸同嚴大小姐見過。”
繡羅坊是嚴家手下的產業之一，嚴懷英主做綢緞生意，家大業大，產業不少。饒是出來之前雪醅了解了不少和嚴家生意有關的事，也不能面面俱到。
嚴家的女兒一樣要學打理生意，嚴二小姐卻對家裏的產業一竅不通，怎麽想都很可疑。雪醅一邊祈禱鸞儀衛快把嚴靜從客棧帶過來，一邊不動聲色地和謝虞寒暄數句。
明湘一手支頤，饒有興致地瞥向謝虞。
士農工商四等分明，商人歷來居於末流。嚴懷英再有錢，那也只是個商人。而謝虞是奉楊知縣之子，有什麽理由對著嚴蘭蕊、嚴竹蕊兩個商戶之女做小伏低，一口一個‘在下’呢？
她若有所思地望了一眼謝虞，察覺到了她的目光，謝虞轉頭，朝明湘有禮地頷首一笑。
“他缺錢？不對，他的衣料很好，連腰間配飾都是不重樣的好料子。”明湘眨眨眼，在心裏否定了自己的推論，“那就奇怪了，縣尊公子有什麽為難之處，要求到嚴家頭上？”
“又或者是。”明湘淡淡想著，“嚴梅蕊只是個借口，此人蓄意接近，意在試探我與雪醅的身份。”
雪醅終於忍無可忍地沈下臉來：“謝公子！”
她還謹記著嚴蘭蕊這個身份，四民等級分明，富商千金是無論如何不能輕易得罪士子的，因此雪醅沒有立刻發作，令人將這個膽大包天的狂徒拿下——但饒是如此，謝虞一再有意無意地用眼角餘光去窺看明湘的行為，也實在大大觸及了雪醅的底線。
主辱臣死，倘若在京中，雪醅已經立刻動手拿人了。然而現在為免壞了明湘的安排，她只能恰如其分的沈下臉，扮演一個矜持端莊的大家閨秀。
謝虞一驚回神，連忙致歉。
他倒不是如雪醅所想，當真對那位容貌氣質驚人的三小姐嚴竹蕊存在不軌之心，實在是謝虞極其敏銳，盡管這兩姐妹之中二小姐嚴蘭蕊看上去是出面做主的那個，但不知為何，謝虞偶爾迎上嚴竹蕊那含笑柔軟的目光時，總是從心底油然生出一種警覺來。
嚴二小姐似乎耐心不好，短短幾句寒暄之後，謝虞意識到這一點，連忙切入了正題。
待他說完，雪醅難得地沈默了一下。
她從謝虞口中套出了不少話。據謝虞表示，自己的小廝註意到打著嚴家標記的馬車駛進客棧，看到馬車上下來兩位小姐，所以自己是有心到客棧附近去打個招呼的。
搞清楚了這一點，雪醅就沒什麽和他聊天的興致了。多說多錯，萬一謝虞發現她對嚴家的了解還不及一個外人多就麻煩了，何況謝虞在她眼裏依然不算個正人君子——和尚未出閣的閨中少女打招呼，至少應該先派人上門通報一聲，得了回應在過去，哪裏有埋伏在客棧附近的店鋪裏，突然殺出來跟人搭話這種打招呼的方式？
然而聽謝虞說完，雪醅發現自己對這位謝公子的判斷可能存在一些偏差。
謝虞問：嚴家是否有意在奉楊縣城興建更多產業。
雪醅：？？？
她楞了一下，很快笑道：“讓謝公子見笑了，小女還未出閣，家中的生意還是父親與大姐做主，小女年幼才疏，這等大事由不得小女決斷。”
謝虞張口欲言，正在這時前去客棧帶嚴靜過來的鸞儀衛已經折返，他眼睜睜看著嚴二小姐玉手一擡，半含喜色地道：“嚴管事來了，謝公子，這是我父親最倚重的親信管事，我們姐妹也要稱呼一聲嚴叔的，這些大事我們姐妹不知道，嚴叔或可為公子解惑。”
略帶茫然的嚴靜管事：“……”
謝虞被嚴二小姐毫不遮掩、如送瘟神的態度噎的一哽，但還是很快轉向滿目茫然的嚴管事。
明湘在一旁聽了半晌，大概捋清了謝虞的目的。
奉楊縣是雲州數一數二的富裕大縣，來往客商如雲，各色產業繁華興盛，每年雲州繳稅時，州府以下各縣中，奉楊縣能列入前三。而這富裕的由來，是因為奉楊縣有著得天獨厚的位置——它位於南北交通要道，來往極其便利。
然而，奉楊縣的位置雖好，到底不是獨一無二。奉楊縣位於雲襄二州交界處附近，它的交通極其便利，商業極其興盛，不但雲州商人不會放過這裏，還將襄州的商人也引了過來。在這令人心驚的利潤面前，襄州終於忍不住了。
襄州德沖縣，離奉楊縣不過幾十裏，襄州布政司撥銀子大力整修官道，又頒下種種措施，扶持德沖商業。自今年開年來，尤其是過了六月後，襄州商人在德沖看到了好處，自然不會舍近求遠再來奉楊，而雲州商人，也有不少將目光投向了德沖縣。
如此一來，此消彼長，奉楊縣雖然不算一落千丈，但較之往年到底有所不如。可想而知，年底繳納稅賦、戶部考察時交出的成績，也不會太好看。
奉楊縣的底子放在這裏，若是往年，倒還好說。偏偏謝虞的父親謝知縣明年任期便滿，若是能得個優良的考評，自然能往上再挪一挪，調回京中為官，但現在眼睜睜看著奉楊縣今不如昔，還是在他的任期內，豈非大大不妙？
——謝虞當然不會一五一十全說出來，但明湘只消一聽，就將他的來意猜出了七七八八。
即使如此，謝知縣任期明年方滿，謝虞倒也不必急成這樣，他心裏必定還有自己的盤算。
不過他在盤算什麽，明湘就不關心了，她只關心謝虞是不是存了試探之心，現在看來謝虞似乎並無此意，她也就無意多留心。於是先行起身，和雪醅一同離開，隨手指了幾個鸞儀衛，令他們派個人盯住謝虞，另外去打聽一下謝虞此人。
明湘和雪醅逛到夜色沈沈時才回客棧，侍從身上掛了不少包裹。待回了房中，明湘從中挑了幾件，又特意將那只竹編小狐貍撿出來單獨裝好，囑咐雪醅：“等往宮中送信時，一同給皇上送去。”
雪醅：“……是。”
翻檢完了今日所得，明湘才叫來嚴管事。
嚴管事也才回來沒多久，一邊拿手帕擦汗一邊道：“回貴人，謝公子似乎是真心想拉嚴家到奉楊縣來開辦產業的，聽他言下之意，似乎還有拉上幾個富商一起，將奉楊本地的特產往各地賣出去的想法。”
眼看嚴管事開始詳細描述謝虞對奉楊縣的商業規劃，明湘不耐煩細聽，便問：“他只說了這些？”
嚴管事：“謝公子還想請二小姐和三小姐替他朝大小姐問好。”
明湘：“……你怎麽說的？”
嚴管事：“小人不敢私自做主，又要隨從二小姐三小姐南去送糧，故而不能給出謝公子答覆，只能承諾謝公子，會寫信給老爺說起此事。”
明湘滿意點頭。
她又揮手招來出去打聽謝虞此人的鸞儀衛。
鸞儀衛打聽出來另一個消息：“坊間有傳言，謝虞不是謝知縣正妻的親生子，據說知縣正妻遲遲無所出，就抱了庶出的謝虞來當做嫡出的兒子養，誰料謝虞長到十歲出頭，知縣正妻又生下一子，就是謝家的二公子謝煜。”
“這名字有趣。”雪醅情不自禁地接口。
虞字與煜字讀音相似，父母給兄弟倆取名，通常不會取音形特別容易混淆的字。而虞字又有憂慮、欺騙的意思，煜的寓意則好很多。
鸞儀衛接著道：“謝虞年幼時，還傳出過神童的名聲，長大之後反倒不願讀書，整日流連在縣衙裏，要跟著捕快仵作查案，人人都說這是傷仲永，為此謝虞惹了謝知縣不喜，卻依然不改，弄得如今謝知縣不許謝虞再進縣衙大門，更不許和捕快仵作接觸。”
“有意思。”明湘笑起來，“謝虞的表現許是和謝家家中的紛爭有關。”
既然鸞儀衛沒發現謝虞有太過可疑的地方，明湘就略過此事不提，次日一早便要繼續上路，各人各自回去安置睡下。
次日清晨，明湘等人起身打疊行裝準備出發時，謝虞居然神奇地出現在了客棧門前。
“聽嚴管事說二小姐與三小姐肩負南下運糧的重任。”謝虞肅穆道，“在下理應前來送行。”
明湘：“……”
雪醅：“……”
嚴管事：“……”
馬車走出去一段路，明湘回頭看時，還能看見謝虞的身影，她禁不住感嘆：“謝虞的處境，竟然這麽艱難嗎？”
雪醅仍然堅持對一切人保持疑心：“如此過分殷勤，必有所圖。”
只不過謝虞的所圖，在雪醅這裏從明湘變成了嚴家。
從奉楊縣城離開，再接著南下，就是一路坦途。沿路遇到了不少同樣南下運糧的商人，比嚴家的車隊帶的運糧車更多。還有幾個商人運糧不慎，讓糧草淋了雨或是受了潮，正四處高價收購糧食，想補足送去。
明湘對此很滿意：這說明軍中對運糧一事監察嚴格，並非敷衍了事。
等走到嘉州臨近鎮遠關的時候，已經是明湘離京十日之後了。
如此長途跋涉連日行路，不要說明湘身體弱，就是青壯也容易支撐不住。住進鸞儀衛此前在嘉州備下的宅子當晚，明湘就發起熱來。
明湘倚在床頭，一邊指揮侍從收拾包裹一同寄回京中，一邊堅持要親自提筆寫信給桓悅報平安。
雪醅在一邊極力阻攔，未遂，明湘堅持：“衡思認得出我的字跡，看出信不是我所寫，一定能猜出我病倒了，相隔千裏，何必讓他白白擔憂？”
然而她一落筆就知道不行，病中手腕無力，寫出來的字少了幾分筋骨，乍一看與平時的字體一般無二，仔細一看只覺得哪一處都不同。
明湘遺憾放棄，仍然囑咐雪醅：“等我退了熱再寫。”
雪醅無奈應下，然後問：“郡主，咱們什麽時候往關外去？”
“這兩日戰事不算太急。”明湘輕輕道，“明日一早給大營遞信。”
雪醅欲言又止。
明日一早給大營遞信，定國公知道永樂郡主親至此地，縱然自己脫不開身，也一定要派心腹親信前來探望。明湘斷然不能躺在床上接見定國公的心腹，必須要梳妝打扮盛裝相見，方才是永樂郡主該有的氣派和對定國公的敬重——但明湘現在還發著熱，昏昏沈沈躺在床上，頂著全套行頭爬起來坐上一兩個時辰，那必然是受不了的。
明湘看得出雪醅猶豫，沈聲道：“雪醅！”
她盯著雪醅的眼睛，一字一句道：“我知道你是為我考慮，但我之所以不遠千裏前來此處，為的是什麽你也知道，萬萬不可本末倒置。”
雪醅面色泛紅，垂下頭去。
明湘嘆了口氣，不再多說。
她是真的疲倦，示意侍從退下，合上眼，很快墜入了沈沈的睡夢中去。
與此同時，南朝，弄玉坊。
這裏是齊朝京城最有名的青樓之一，是一座真正的銷金窟，行宴的歌舞樂聲和歡聲笑語不絕於耳，空氣中飄散著甜膩的香氣。
只有極少數的人才知道，弄玉坊花園中的後門還通向另一個地方。
那是一處極其僻靜的院落，後門處停著一輛馬車，一個身形窈窕、面覆白紗的少女登上馬車，車聲碌碌，向遠處行去。
少女的面容被厚重密實的白紗層層遮掩，只露出一雙明眸，她的聲音半是忐忑半是好奇：“我要去哪裏？”
駕車的人開口了。
他說：“帶你去見主子。”
面紗遮住了少女的表情，然而那雙露出來的眼睛裏，滿是崇敬與畏懼之色。
如果大晉宮中曾經侍奉過武安王妃的舊人在此，看到少女面紗之下的面容，一定會露出難以掩飾的駭然之色。
——這個少女，長著一張與已故武安王妃足有五分相似的臉！
作者有話說：
不好意思今天晚了點，因為臨發之前發現設定有一點問題，緊急修改了一下，鞠躬。
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