起意離京

“皇姐。”

桓悅匆匆迎出來, 肅冷的面色終於泛起些許和軟：“你聽到消息了？”

明湘嗯了一聲，和他往宮院中走，問：“現在如何了？”

桓悅目光往正殿及西側殿一掃, 冷哼道：“鄧誨和葉問石還在裝傻子, 另外幾個倒是肯開金口，也只不鹹不淡說兩句。”

“永靖侯怎麽說？皇上總得允許他自辯。”

桓悅神色一動：“崔瑛說完，勳貴們當場就鼓噪起來，朕匆匆散了朝會, 現下勳貴都在偏殿待著。”

“我去吧。”明湘不等桓悅說完，就猜出了他心中所想。

桓悅點頭：“好，那就托付給皇姐了。”

他目光一垂，從明湘雪白的頸間掠過，或許是趕回來太過倉促，一縷烏發從鬢邊垂落, 落進了領口中。

桓悅擡手, 替明湘將那縷發絲挑起來別好, 又含笑深深看她一眼，再擡眼去看明湘身後不遠處跟著的鸞儀衛玄部統領風曲時, 恢覆了平常的語調：“你隨朕來。”

桓悅帶著風曲回了正殿，而明湘則去了偏殿見以定國公世子、永靖侯為首的勳貴們。

這一去就是一整日，一直到天色暗淡下來, 宮門下鑰的前夕, 重臣們才陸陸續續出宮，一個個神色嚴峻。

當桓悅回到福寧殿裏的時候，明湘已經梳洗更衣, 只著白色寢衣平躺在禦榻上, 兩位宮女正用軟緞替她絞幹頭發。

桓悅揮揮手, 示意宮女下去，自己拿過軟緞包裹住明湘的發尾輕輕絞著。

明湘睜開了眼，似是想要坐起身，卻被桓悅一手壓住肩膀：“皇姐躺著吧。”

明湘繼續平躺在榻上，又閉上了眼，神情安詳中略帶疲憊。她沒有問桓悅，桓悅也沒有問她。

白日裏二人已經抽時間交流過數次意見，到最後文臣和勳貴索性一同坐進正殿裏，發生了激烈的爭執。最後桓悅一錘定音，將崔瑛狀告的永靖侯罪過交由刑部徹查，在案情水落石出之前，仍然本著疑罪從無的原則對待永靖侯。

而出首狀告永靖侯的都禦史崔瑛，則被桓悅指給了風曲負責。

說的直白一點，就是把崔瑛給關進北司去了。

作為左都禦史，都察院總憲的鄧誨，經過一日的爭執下來，這次倒沒有提出反對——鸞儀衛抓人和刑部抓人是不一樣的，因為鸞儀衛本身在朝臣中的風評不好，所以被鸞儀衛抓走造成的聲名損傷反而沒有那麽大了。

這聽上去離譜又可笑，但事實上的確如此。

況且，鄧誨力保崔瑛，也並非是出於私心，而是他既然做了左都禦史，掌管都察院，那就必須要為都察院中的每一個禦史出頭負責。但鄧誨出頭保崔瑛是一回事，心裏對崔瑛不滿又是另一回事了。

——先不提崔瑛狀告的永靖侯罪名是否為真，也不提崔瑛事先根本沒有和鄧誨通氣使得鄧誨無比被動。單單只提崔瑛選在南北戰事正酣的這個節點上狀告永靖侯，還將大晉主帥定國公一同拖下水，這就足夠鄧誨對崔瑛產生疑心不滿了。

鄧誨再怎麽鐵面無私忠直敢言，但他能坐到七卿之一的左都禦史，就說明他絕不是個沒有腦子的蠢貨。因著他位高權重，如今戰事的情況他大都清楚，現在南北戰事正到了關鍵膠著之處，如果在這個關鍵節點上主帥獲罪，大晉別說是贏了這場戰事，能穩住軍中不內亂就算不錯了。

在鄧誨看來，哪怕永靖侯罪名為真，也不能在這個關鍵節點上清算他，至少要等到南北戰事結束再說。否則大晉臨陣換將軍心渙散，恐怕要重演一遍二十四年前鎮遠關的血色夢魘了。

定國公前方作戰，朝廷在後方清算，對軍心的影響多大，崔瑛會不知道嗎？

距離永靖侯駐守大鄖已經過了很多年，現在永靖侯全家老小都在京中，新任駐守大鄖的主將和永靖侯府乃至定國公府扯不上半點關系。皇城下皇親貴戚俯拾皆是，永靖侯再想幹什麽類似於殺良冒功的血腥大案幾乎毫無可能。

換句話說，即使永靖侯所犯之罪為真，但這大罪已經過了多年，性質雖然惡劣，但是在當下不具備持續犯罪的能力，那麽為了南北戰爭的局勢著想，也該延後算賬。

除非崔瑛是永靖侯殺良冒功的直接受害者，否則他沒有理由一刻都等不得，非要在這個節點上公然狀告永靖侯，還將定國公拉下水。

可崔瑛祖籍雲州，和朔州隔了十萬八千裏，根本扯不上關系。

因此，崔瑛貿貿然出首狀告永靖侯，就顯得非常可疑了。

在案情水落石出之前，先把他扣在北司裏，既是出於對他的警惕，同時也是對他的一種保護——定國公是勳貴中的中流砥柱，而大晉如今文臣地位高於勳貴，這一場南北戰事是勳貴們寄予厚望心心念念要打好的翻身仗，事關勳貴們日後在朝中的地位尊榮，他們不會也不允許任何人任何事擋在自己身前。

那麽對於勳貴來說，出首狀告永靖侯乃至定國公的崔瑛，簡直就是他們的眼中釘肉中刺。如果放任崔瑛在外面自由來去，他很可能活不過這個九月。

北司雖然兇名在外，但朝臣們都認可，這是整個大晉上下除了皇宮外防守最嚴密的地方。待在這裏，崔瑛神不知鬼不覺遇害的可能性幾乎為零。

當然，這樣一來，崔瑛面對的最大威脅就變成了鸞儀衛——鸞儀衛協辦這起案子，以他們膽大包天的程度，會真的對著崔瑛這麽一個處處可疑的人視而不見嗎？

良久，明湘輕聲道：“蠢東西。”

她這句話不知是在罵崔瑛，還是在罵今日文德殿中的朝中重臣。

桓悅將半幹的軟緞抽開放在一邊，摸了摸明湘已經只剩下微微潮濕的頭發，側身在榻邊躺下。

他抱住明湘，輕輕嘆了口氣。

這件事難辦就難辦在崔瑛是在朝會上嚷出來的，盡管桓悅已經下令封口，但這麽多朝臣人多口雜，不可能完全不洩露出去。如果此事背後還有人推波助瀾，那麽即使封口朝臣也沒用了，因為幕後之人一定會想辦法將此事傳開。

只要傳開，這件事就必須盡快拿出個章程來。

“永靖侯這件事，我打算交給刑部和鸞儀衛協同來辦。”桓悅低聲道，“不管真相如何，總得盡快給出個交代。”

他說‘不管真相如何’，其實是已經下定了決心，為南北戰事計，即使永靖侯有罪，定國公有罪，也絕不能在這個時候辦他們。所以查出來不管是真是假，它都必須是假的。日後桓悅再清算永靖侯，也必須得另外找借口。

明湘卻道：“我覺得這是假的。”

她的語氣十分篤定。

“怎麽說？”桓悅問。

明湘說：“你覺得崔瑛是不是受人指使？”

桓悅想都不想：“當然。”

崔瑛告狀的時間和對象都太可疑了，桓悅敢說，就算是力保他的鄧誨，都對崔瑛心存疑慮。

“那你覺得誰在背後指使？”

這一次，桓悅給出的回答依舊很快，只是多了點不確定。

他說：“嫌疑最大的是南齊，其次麽，有很小的可能是勳貴。至於雲州學派，他們不會做這種蠢事。”

明湘嗯了一聲：“如果是勳貴的話，他們的目標應該是通過給定國公身上潑臟水，從而讓他失去擔任主帥的資格，好自己接管軍隊，那麽他們就不該在這個時候令崔瑛出首狀告，而是會選在開戰前夕。”

桓悅點頭表示同意。

明湘接著道：“所以是勳貴指使的可能性很小，南齊的可能性最大，那麽問題來了，南齊從哪裏來的消息？”

桓悅若有所思。

明湘說：“南齊采蓮司的能耐，我比你更清楚，他們的手伸到最北邊的可能性不大，崔瑛拿出來的證據，是一封永靖侯副將留下的絕筆信，但這封信除了很舊之外，沒有任何證據證明它真是永靖侯副將親手寫的。”

按崔瑛的說法，永靖侯駐守大鄖時的副將是因為知道了他殺良冒功而被滅口的。但在兵部的記錄裏，這位副將是因為回京述職時遇上泥石流，舉家不幸埋在了泥石流下。

“你看，唯一的物證不能直接證明永靖侯殺人滅口，其他線索需要時間去深挖。”明湘睜開眼，註視著近在咫尺的桓悅的臉，“這給了我們機會，因為現在我們不能立刻證明永靖侯是清白的，但對方也無法立刻證明永靖侯確實犯了罪。”

“以我對采蓮司的了解，如果這件事是真的，他們反而會把這件事包裝上一層虛假的外衣，引得我們大張旗鼓去查，一心要還定國公清白，查出真相後無法收場；而只有這件事是假的，或者他們只是猜測，沒有實際證據，才會直接利用崔瑛拋出消息，甚至不惜廢掉這顆棋子。”

她停頓了片刻，繼續道：“今日在文德殿，你指派刑部侍郎李景去朔州查這起舊案，我當時就生出了一個想法，不過還是想先回來和你商量一下。”

桓悅道：“你說。”

明湘望著他，平靜道：“不管這件事是真是假，我覺得我有必要去鎮遠關一趟。”

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