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森寒質問有如雷霆般當頭而下, 頃刻間黃坡面色僵白如死，額間冷汗淋漓，竟然半個字也吐不出來。

他這副模樣分明是心虛恐懼到了極點, 在場的鸞儀衛哪個不是積年查案審訊的老手, 只一眼就看出，黃坡分明是被戳中了心底隱秘！

指揮使重重合上雙眼。

景堯與他同一批選入鸞儀衛受訓，可稱一聲同年，後來一個調任白部采風使, 一個調入玄部，雖久不見面，卻還很有幾分舊友情分。

如今聽聞舊友死訊，指揮使心中悲痛沈郁自不必多提。他短暫地閉了閉眼，壓下心頭沈郁火氣，聲音仿佛是從牙縫中硬擠出來的, 一字字滿含煞氣：“滿口虛言, 推搪敷衍, 拖下去用刑。”

剎那間‘用刑’二字仿佛一根燒紅了的鋼針，刺穿了黃潑皮最後一點搖搖欲墜的心理防線。

他磕頭如搗蒜, 涕淚齊流撕心裂肺：“老爺饒命，老爺饒命，殺官爺的惡事我怎麽敢幹！我, 我, 我只是……”

他的聲音逐漸低了下去，一名鸞儀衛厲喝道：“還不交代！”

黃潑皮猛地一激靈，像是挨了虛空中的一鞭子似的：“我只是想去摸點東西, 誰知道他突然, 突然動了。”

“然後呢？”

黃潑皮漸漸把自己縮成一團, 聲音低不可聞，不知是因為恐懼還是心虛：“我，我嚇懵了頭，就甩開他的手竄出溝，又把土蓋回去了……”

當啷一聲巨響，是高堂之上的指揮使重拍長案，以至於震落了一整套茶具。隨著劈裏啪啦碎裂之聲接二連三炸響，黃潑皮已經嚇得委頓於地，再說不出半句話來。

“景堯，景堯！”

指揮使在心底念了兩遍老友的名字，只覺得又是悲痛，又是荒謬。

曾經立下無數功勳、掌管朔州北方六縣民間動向的頂級采風使，最後竟然陰溝裏翻船，死在了一個甚至都不配他正視一眼的地痞無賴手上，還是以活埋這樣殘忍的死法淒慘死去。

指揮使心中殺意如沸，手指微微屈伸，最終右手一擡，一旁的鸞儀衛頓時知機地躬身，將地上蜷縮成一灘爛泥的黃潑皮拖了出去。

“帶他去尋景堯的屍身下落，尋到之後再行處置。”指揮使淡淡道。

一旁的鸞儀衛應聲，旋即又問：“大人，咱們抓了這些人，三司必然要派人來問，可要跟他們透露一二嗎？”

指揮使眼也不擡，冷聲道：“鸞儀衛的人在他們地界上被殺了，我還沒來得及上報統領問他們的罪，還輪得到他們來插手？有什麽話都讓他們等著，等京中的指示發下來再說。”

指揮使話中雖然帶了惱恨怨氣，說到底卻也沒有錯：鸞儀衛的采風使死在了朔州地界上，官府對此卻一無所知。若非白部自己發現采風使失蹤派人來查，這件事還不知什麽時候能被發現。

無論如何，朔州按察司一個治下不嚴的罪名是跑不了的。

沈吟片刻，指揮使又補充道：“和他們打交道時，說話和緩些，不便說的含糊過去，只推不知便罷了，這裏是朔州，不是京城，先不要和他們硬碰硬。”

隨他前來的都是他的親信心腹，聞言頓時從話中聽出了些許異樣。一個親信猶疑道：“大人莫非是疑心朔州三司？”

指揮使沒有立刻答話，再開口時，眼底已經帶了煞意：“你沒聽那黃坡說嗎，二十日前死於非命的只有景堯一人，他手下的小隊為什麽也跟著沒了音訊？前來截殺景堯的人乘健馬、負利刃，且能傷了景堯，豈會是等閑之輩？”

“更要緊的是，景堯失蹤前，並沒有傳出任何消息，表明他掌握了緊要情報，為什麽會無端遭遇截殺？”

指揮使擡起頭，他的目光沈冷，從每一個鸞儀衛臉上劃過：“朔州這潭水渾著呢，你們都把心給我提起來，不能犯錯。”

鸞儀衛齊聲應是。

指揮使低下頭，揉按著眉心，不知是為了掩蓋神色的傷感，還是為了緩解徹夜未眠的疲憊：“你們不必守在這裏，先去吃飯，然後各自行動起來。”

鸞儀衛們領命，頓時作鳥獸散。

朔州百姓們不會知道那些湧動的暗流，但他們能夠敏銳地意識到有什麽改變了。

“這幾天進出城門管的越發嚴了。”肉鋪老板夫婦推著板車把肉送到尹翠包子鋪門口，“生意興旺啊！”

尹翠忙著揉面，聞聲擡頭，不好意思道：“王哥，嫂子，你們搭把手把肉搬進來成嗎？我現在騰不開手。”

包子鋪是肉鋪的大主顧，又都在一條街上，尹翠和肉鋪老板夫婦關系不錯，他們很願意幫這個忙。老板娘直接上手提起肉來：“行，我這就給你拿進來，還放案板上？”

“是！”尹翠響亮地應了一聲，“嫂子你們吃飯了沒，自己去籠屜裏拿兩個。”

老板娘也不推辭，笑呵呵自己動手用油紙撿出兩個：“今天占你的便宜了，翠娘你聽說了沒有，黃潑皮被關進大牢裏了！”

一聽黃潑皮三字，尹翠猛地擡頭：“沒聽說！”

老板娘一向憐惜尹翠家中幾口孤兒寡母受潑皮滋擾，還曾經站出來幫尹翠罵過黃潑皮，聞言眉飛色舞道：“我剛跟當家的從城門那邊過來，聽那邊有人議論，說黃潑皮好似犯了什麽殺人劫財的大罪，已經關進牢裏，只等擇個日子就要砍頭呢！”

事實上這倒是以訛傳訛捕風捉影的謠言了，黃潑皮自從被押著認過埋屍地點之後，鸞儀衛指揮使深恨他，命人用大刑再取了一遍口供，把黃潑皮從上到下打成了一團爛肉，當天晚上都沒熬過去，直接斷氣了。

尹翠楞了片刻，滿是後怕：“天爺呀，殺人劫財？黃潑皮好大的膽子！”

“可不是麽。”老板娘也跟著心有惴惴，“平日裏只當他是個偷雞摸狗游手好閑的無賴，想不到這等喪天良的事都敢幹，真是想起來都叫人害怕。”

二人一時唏噓半晌，直到一邊推著板車的肉鋪老板不耐煩起來，老板娘才回過神來：“哎呀，還有兩家店的肉得去送呢，不跟你說了——對了翠娘，你多買點菜備起來，今天城門那邊查的更嚴了，好像要限制出入城門，進城來賣菜的肯定要少好多。”

尹翠忙應下，叫來請的一個幫工，塞了一把銅錢叫她買菜去。然而那幫工去了半晌，回來時卻滿臉失望，說往日裏挑擔進城賣菜的今日許多都沒來，她過去的時候已經剩不下什麽新鮮的菜了。

“奇怪了。”尹翠皺著眉，百思不得其解，“怎麽越管越嚴了，這叫咱們哪裏買菜去？”

她們還沒有意識到，不僅朔北城，整個朔州各地城鎮都變得風聲鶴唳草木皆兵了起來。

采風使職責特殊，人數精簡，每一個采風使手下都掌握著自己發展出的大量耳目眼線。和玄部鸞儀衛不同，白部的每一個采風使，理論上都擁有直接向白部統領雪醅匯報的權限。只是為了方便傳遞消息，故而每個州的采風使又分為幾個區域，每個區域單獨任命一位隊長，這名隊長沒有指揮其他采風使的權力，只負責接受本區域采風使的情報，統一整合定期傳回京中。

景堯手下就掌握著朔州北邊六縣的采風使。

他身份要緊，每日經手大量消息，故而跟隨在他身邊的，還有五名心腹。這五名心腹聽他差遣調配，是優中選優的精英。

隨著景堯的失蹤，他的五名心腹也一同失去了音訊。景堯手中掌握著的眼線耳目，以及他從本區域采風使那裏收集來的情報全部隨之散失，雖說采風使可以重新上報情報，但景堯手中的眼線耳目要想一一接回就困難了。

不止如此，身為朔州北方六縣采風使的隊長，景堯突然喪生，假如處置不當，潛伏四處的采風使們勢必人心惶惶。

因此，在京中的指示還沒來得及傳來之前，指揮使先一步冒著越權的風險，和朔州三司據理力爭，強行要求他們戒嚴數處城關要道、排查往來進出城鎮之人。

朔州三司當然不情願，因為早在十天前指揮使剛到達朔州時，就強硬要求他們戒嚴各處城鎮。當時如果不是指揮使強硬相逼，三司原本連這個要求都不打算答應——鸞儀衛嘴皮子上下一碰說得簡單，可知道我們要花費多少人力物力嗎？

如今鸞儀衛還要得寸進尺，三司自然不願坐視京中的人在自己地盤上指手畫腳，當場打著哈哈把指揮使送走，一轉頭絲毫不當回事。

鸞儀衛們氣得七竅生煙，只好上報指揮使。

指揮使是個雷厲風行的性格，當日就在酒樓設宴請三司長官前來赴宴，席間笑言，只說一切都有鸞儀衛兩位大統領頂著，再上面還有永樂郡主和皇上的意思，不管花費多少人力物力，那都是各位長官盡心竭力的表現。

末了，指揮使又笑嘻嘻說，若是三司長官心有餘力不足，那他和新上任的左都禦史、朔州軍務提督陳靖也有些交情，只好厚顏上門打擾了。

事實上，鸞儀衛和陳靖不說有仇就算不錯了，交情那是半點也沒有。但此一時彼一時，陳靖自從來了朔州之後，和朔州三司長官還處在磨合狀態，雖然沒有似海深仇，但和三司職權有重疊之處，彼此深為忌憚。

三司長官轉念一想，陳靖和鸞儀衛在京中根基深厚，他們聯起手來往上告一狀，豈不是平白便宜了陳靖？

再說了，花費人力物力固然是麻煩，但這其中能撈些好處的地方也不是沒有。鸞儀衛跋扈是大晉人人皆知的事，何苦因此跟他們這群莽夫鬧得面上無光？

於是他們一合計，立刻便笑得更加親近：“這本是我等分內之事，自然義不容辭！”

如此一來，各處管理查驗便更加嚴格了起來。

查驗才剛開始兩日，根本還沒來得及見到成效，但這樣一來，卻誤打誤撞地給另一行人帶來了麻煩。

——正是滯留朔州，意圖南歸的陸蘭之及其部屬。

作者有話說：

明天明湘和桓悅就出來啦！

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