桓悅莞爾一笑。

京城外的官道旁, 盛儀郡主府的那輛馬車停了下來。

‘矮個子青年’山茶坐在車廂裏，有些緊張地抿了抿嘴唇。侍從端坐在另一側，雙眼微合似在假寐, 眼角餘光卻片刻不曾從山茶身上移開。

這目光是極其隱秘而細微的打量, 正常人根本不可能察覺到。但山茶久經磨煉，敏銳的直覺少有人可以比擬，對方目光掃過來的瞬間，她就察覺到了那隱秘的視線。

山茶隱藏在袖中的雙手情不自禁地微微屈伸, 面上細微的神色變幻被易容材料全部擋在，顯得氣定神閑。

她一點異樣都不敢表露出來。

車外馬蹄聲噠噠逼近，隨著一聲馬嘶，山茶從車簾飄動的縫隙中看去，只見另一輛灰撲撲很不起眼的馬車在不遠處停了下來。一對相貌平平無奇，看上去像是夫婦的中年男女從車上跳了下來, 隔著不遠的距離看了過來。

‘侍從’閉合的雙目終於完全睜開, 對著山茶點了點頭：“你去吧。”

“就是他們？”山茶又確認了一遍。

侍從頷首：“他們是采蓮司的老資格, 絕對可靠，會把你一路送上回朝的船。”

說罷, 他饒有深意地望了一眼山茶：“請吧。”

山茶無聲地深吸一口氣。

她跳下馬車，朝對面那一男一女走去，走到近前的那一刻, 她目光在二人身上一掠而過。

那是兩雙骨節粗大, 生有老繭的手，像是賣力氣的人。山茶做了多年的暗探，自己手下就領導著一支暗探小隊, 當然明白這意味著什麽。

——這兩個人身懷武功, 多半是鴻光手下專司行動的下屬。

山茶一瞬間呼吸微亂, 心頭的警惕升到最高。

明明她應該感激鴻光，兩次在她將要被鸞儀衛抓捕的關頭及時出現通知她離開，如今還親自動用人手送她離開。

然而她沒有辦法全心全意地相信鴻光，黃正新的死訊猶在耳邊。山茶總是抑制不住地想起，她的眼線將黃正新屍首出現的消息傳遞到她耳中時，她心底那一瞬間升起的恐懼。

——鸞儀衛全城搜捕黃正新，最後卻只找到了一具屍體，那麽殺他的人到底是誰？

思來想去，山茶只能得出一個結論：黃正新死於采蓮司滅口。

黃正新是與她地位相當的八大睡蓮之一，誰能輕易取他性命？誰有資格取他性命？

思及黃正新，山茶總是忍不住陣陣生寒。

昨日能殺黃正新，明日殺的焉知不是她自己？

雖然理智告訴山茶，八大睡蓮已經在年前撤離一批，又在接下來的搜捕中損失幾位，即使鴻光地位高於她，也不能輕易對她下手。然而山茶潛伏多年，深知很多時候一件事的走向並不由人的理智決定。

她不敢再輕易聯系手下，自身又已經進入了鴻光的視線。假如她再冒險，說不定鴻光自己就會先滅了她的口，因此山茶只能寄希望於鴻光依約將她送離京城避風頭。

然而……

她轉過身，秀眉擰起：“什麽叫‘把我送上回朝的船？’，鴻光一開始的承諾是送我離京去定州！”

郡主府那輛馬車向前緩緩行了數步，山茶下意識一避，車停在了她身側。

車簾掀起，‘侍從’的聲音在她耳邊響起：“這是公子的吩咐。”

他的目光冰冷如幽潭：“公子的身份要緊，不能冒任何風險。”

對了！

山茶恍然驚醒。

她竟然忘記了，她直接接觸了鴻光身邊的近侍，如果她被捕，一旦松口，鸞儀衛立刻就能查到鴻光身上。

以鴻光的心思，怎麽可能留下這樣一個隨時會危及自己的破綻？

她剎那間如墜冰窟，只能憑著本能，盡量鎮定地頷首：“我知道了。”

她必須依照鴻光的安排回到南朝，哪怕代價是手中的暗線必須全部蟄伏，或是移交他人。

對於頂級暗探來說，手中自己發展出的眼線價值無可估量，但山茶現在顧不上心痛，她只能努力表現出自己的配合，以免鴻光直接將她滅口。

“走吧。”‘侍從’淡淡吩咐。

山茶擡首四顧，這裏畢竟是官道，不斷有車馬經過。

她順從地點頭，在心底深深嘆了一口氣。

湘平郡主府中有幾只貓。

這些貓不是明湘養的，湘平郡主開府之前，這處府邸已經空置許久，府中不知從哪裏溜進來幾只貓。明湘開府之後，這幾只貓被梅醞和幾個大侍女養了起來，野貓性情不馴，怕貓兒沖撞明湘，它們就被養在深雪院後的另一處小院，有時也放它們出來玩耍。

桓悅進院門的時候，正好有一只貓從他面前靈巧地竄過去。皮毛雪白眼睛澄黃，趾高氣揚跳上院墻，跑走之前轉過頭睥睨桓悅，高傲地喵了一聲。

“這貓兒……”桓悅頓住腳步，神色不辨喜怒，似有所思。

引路的小侍女以為皇上惱了，嚇得臉色發白，卻又不知道該說什麽——若是人也就罷了，拖下去治個不敬之罪，然而這是一只貓啊，難道能把貓拖下去治罪嗎？

桓悅目光只是飄忽了一瞬，轉眼間回過神來，瞟了一眼手足無措的小侍女，漫不經心寬慰道：“無妨，一只貓而已。”

口中這樣說著，他心裏則全然是另一種想法了。

這只貓回頭的瞬間，桓悅居然隱隱生出一種奇異的感覺：

他覺得這只貓的神態，居然和皇姐有些相似。

侍女將桓悅引到階下，自有正院的侍女恭敬打起簾來。

桓悅一步踏入門檻中，只見屏風後影影綽綽顯出個人影來。桓悅轉過屏風，明湘正側身站在案邊，手中正把玩著一管玉簫，聞聲回首：“你來了。”

桓悅失笑。

他的目光一寸寸描摹過明湘，從她的雲鬢、她的眼睛、她的朱唇，再到她執簫的十指。

“你笑什麽？”明湘問。

桓悅突然覺得皇姐更像那只白貓了。她的眼梢不經意地揚起，看人時總有種居高臨下的睥睨，和方才那只居高臨下看著他的貓兒竟然有種奇怪的相似。

“沒什麽。”桓悅狡黠地眨眨眼，腳步輕快地走上前來，走到明湘眼前時，突然傾身附在她耳邊笑道，“我覺得皇姐像只貓。”

明湘不明白桓悅又天馬行空地想了什麽，她玉簫一擡，抵在桓悅胸口，一寸寸把他推開，語氣平靜地提醒：“註意距離。”

她的態度看似平靜，實際上簡直就是一句毫無威脅的閑話。落在桓悅眼裏，更像一只懶洋洋的、偶爾張牙舞爪敷衍地嚇他一下的貓兒了。

桓悅莞爾一笑，順從地依言退後兩步，然後擡手，握住了明湘的手——連帶著那管玉簫一起。

從一旁侍從的角度來看，仿佛皇帝只是擡手去碰郡主手中的玉簫。

作者有話說：

明天4000＋

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