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第69章

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明湘內心風雲變幻。

次日, 凝和殿

明湘端坐榻上,殿內以梅醞為首的宮人們步伐匆匆。大小衣箱全部齊備,行李包裹一應俱全, 在凝和殿門前堆成了一座小山, 儼然一副搬家的模樣。

梅醞稟報:“一應行李全都收拾齊整,郡主可以動身了。”

於是湘平郡主挪動尊貴的步伐,下榻朝殿外走去。侍女們浩浩蕩蕩將湘平郡主簇擁在正中,走向殿外階下靜靜停著的步輦。

“哎呦郡主。”喻和在一邊苦著臉勸阻, “郡主何不晚點動身,等皇上下朝回來再回府也是一樣的麽,長安街離宮裏不過幾刻鐘的路,郡主何必急在這一時呢?”

明湘似笑非笑地瞥他一眼:“喻公公也知道郡主府離宮裏只有幾刻鐘,本郡主又不是一去不回,何必非要耽誤一時半刻等他下朝回來?”

喻和被自己的話噎了回來, 一頓, 立刻又賠笑:“郡主往日都是輕車簡從, 今日這是?”

這大包小裹一看就是把凝和殿裏常用的物品全都打包走了,保不齊湘平郡主往後不回宮來住了。喻和心裏暗叫不好, 生怕自己放走了湘平郡主,皇上動怒再連累到自己頭上。

明湘餘光掃了一眼殿外堆積如山的行李:“原來本郡主行事,還要先向喻公公報備。”

喻和當場腿一軟差點跪下。

湘平郡主的大駕浩浩蕩蕩離宮, 徒留喻和迎風哀嘆。

湘平郡主出宮走西華門, 而皇帝早朝禦門聽政是在奉天門前。喻和氣喘籲籲趕到奉天門的時候,正逢散朝,他垂頭喪氣過去小聲稟報:“皇上, 郡主方才離宮了。”

桓悅動作一頓, 眼風掃向喻和:“什麽時候?”

“大概一盞茶前。”喻和老老實實交代, “奴才見郡主帶了許多行李出宮,想來是打算回郡主府長住。”

他原本以為皇上會露出不愉之色,豈料桓悅若有所思點了點頭,居然沒出聲。

喻和擡眼偷看,只見少年皇帝似乎在思考什麽,顧盼之間唇角帶笑眼若春水,眉間自帶三分情致纏綿。

喻和公公一個激靈,看看皇帝含笑的眉眼,再想想方才凝和殿裏湘平郡主略帶疲憊、提起皇帝還有些惱怒的面色,想起皇上對湘平郡主那些不同尋常的心思,心裏咯噔一聲。

趁著皇帝批閱奏折的功夫,喻和把幹兒子喻九叫出來悄悄問:“昨晚皇上駕臨凝和殿的時候,你是不是一直隨侍在旁?”

喻九不明所以:“是啊幹爹。”

喻和繼續追問:“一直都在?”

喻九聽出些不對,雖然不知所以,面色也不由自主緊張起來:“期間皇上和郡主似有要事商議,把我們都遣了出去,過了半個時辰才叫人進來——幹爹,怎麽了?”

“半個時辰?”喻和驚聲。

喻九不明所以地點頭。

完了。喻和心想,半個時辰,想做什麽都能做完,怪不得湘平郡主提起皇上忽然惱了。

喻和公公正在杞人憂天地發愁,想到郡主一旦真惱了皇上,那皇上的心情必然也跟著不好,到時候他們這些近身侍奉的太監可就慘了……

喻和的心情正大起大落愁雲慘霧之際,只聽皇上揚聲吩咐要茶,頓時什麽都顧不上想了,連忙接過小內侍手中的茶盤前去奉茶。

喻和低眉順眼將茶奉上去,只見桓悅一手提著朱筆批閱奏折,心思卻似乎並沒有盡數放在奏折上,不知想著什麽,眉眼依然帶笑,心情仿佛很是不錯。

“……”喻和端著茶盤無聲地後撤兩步,想想自己剛才的杞人憂天,突然覺得自己真是應了那句老話:皇帝不急太監急。

燕和樓二樓的包間中,明湘與寧斐相對而坐。

隔壁傳來隱隱約約的笑聲,銀鈴一般清脆響亮。

寧斐輕咳一聲,擡手敲敲墻壁:“寧舒。”

隔壁的笑聲戛然而止,瞬間消失。寧斐轉向明湘,歉意地笑笑:“寧舒她心性不定,沒什麽規矩。”

“很可愛。”明湘稱讚,“天真爛漫,一派自然,我很欣賞這樣的姑娘。”

寧斐失笑,大搖其頭:“單單郡主你欣賞,沒什麽用。”

明湘也笑了起來:“寧舒議親還沒有進展嗎?”

“是啊。”寧斐嘆了口氣,“這丫頭半點心思也沒有,只知道吃和玩,前天我母親試探著問她‘赴了這麽多場宴,有沒有結識些人’,她張口就來‘我和懷璧姐姐很聊得來,想找她出來玩’——我母親差點氣個倒仰。”

明湘安慰道:“寧舒年紀還小,京城中不乏十七歲才議親的貴女,再拖兩年也拖得起——倒是你,聽聞皇上要給你賜婚?”

寧斐舉著茶盞,手在空中頓住,驚愕地看向她:“你現在才知道?”

明湘:“……”

她在心裏把桓悅罵了一百遍,慢吞吞解釋:“前些日子成國公府出了事,鸞儀衛一直忙碌,我無暇過問其他事務。”

“是我的不是。”寧斐笑道,“我以為皇上必然要告訴你,就沒特意和你提起。”

寧斐一提皇上,明湘下意識擡手按了按右肩鎖骨下的那部分。

大晉民風較之南朝開放,貴族女子夏衫輕薄顯眼,然而明湘因為右肩那朵血紅的睡蓮,夏日也從來不敢穿過分輕薄的衣裳。

昨晚桓悅在她右肩下睡蓮的位置咬了一口,在那朵未曾顯形的睡蓮之上留下了一個清晰的咬痕,盡管桓悅沒敢用力,那個咬痕現在已經消失,但明湘仍然感覺肩頭殘留著溫熱濕潤的觸感。

她的內心風雲變幻,面上卻絲毫不顯。

“說到成國公府的事。”寧斐關心地問,“成國公府七少爺,真的和南朝有關?”

為了防止事態惡化,桓悅的意思是成國公府破財消災,把事情壓下去。而成國公府也知道輕重緩急,硬是湊出了一筆足以讓成國公府傷筋動骨的銀子,一半上交國庫,一半沒入皇帝私庫。桓悅也果然如他所言,將這件事盡量不輕不重地揭了過去。

然而天下沒有不透風的墻,盡管皇帝默許成國公府掩飾,但此事涉及京中眾多官宦女眷,只要有心打聽,總能多多少少捕風捉影聽到點消息。

寧舒當初差點成了嫌疑人,寧斐自然也是詳細打探過的。話趕話說到這裏,免不得便要多問一句,畢竟此案歸屬鸞儀衛,而鸞儀衛由湘平郡主直接管轄,再沒有人比她更清楚了。

明湘頷首:“是。”

寧斐沈思片刻:“如今看來,應該不會再追究成國公府了吧。”

明湘敏銳地聽出了話外之意:“怎麽,趙夫人奉聖命千挑萬選,給你挑中了成國公府的姑娘?”

她頗為稀奇,畢竟據明湘所知,成國公府適齡又與寧斐身份相配的只有那位千嬌萬寵的朱三小姐朱華,而成國公府送女入宮的心情是如此迫切,迫切到數月間辦了四場宴會,恨不得全方位展示朱三小姐的美貌才德。

難道成國公因為這次花宴惹出的禍端,大徹大悟決定腳踏實地了?

寧斐一口否決了明湘的猜測:“是成國公想為四房的嫡長子求娶寧舒。”

成國公府四房老爺雖然是老成國公妾室所出,然而自幼由老夫人養在膝下,情分極深,與成國公親如同胞兄弟。四房嫡長子走得是科舉入仕的路,年紀輕輕已經有了舉人名頭,聽說學問名聲都很不錯,考進士並不困難,再加上背後有成國公府,將來前途定然不錯。

明湘思忖片刻:“你準備答應?建議不要。”

寧斐似有所覺,瞥了明湘一眼,見她一臉‘我什麽都沒說’的無辜,失笑:“我明白了。”

明湘點點頭。

成國公府這件事看似揭過去了,但事實上往後很長一段時間還會受到餘波的影響。長房還好,四房既非嫡脈又無爵位,耽擱不起,寧舒身為長興侯的嫡親妹妹,完全可以找更好的婚事。

明湘好奇地問:“那你的婚事呢?”

寧斐坦然道:“這要由聖上決斷。”

明湘想了想,以她對桓悅的了解,桓悅縱然看寧斐不順眼,但在婚事上,不僅不會蓄意刁難,還會挑選最合適的賜婚給他。

於是她也不再多想,只笑道:“寧舒和懷璧倒談得來。”

今日他們出來會面,就是寧舒想要約章懷璧出來見面,寧斐又有些事想問明湘,於是一起約在了重檐樓。

“等賜婚旨意下來,我就該回宣化了。”寧斐道。

從賜婚到成婚需要極其漫長的流程,身為鎮守宣化的主將,寧斐本就只是入京述職,不能長期滯留京中。賜婚旨意頒下之後,他就要立刻動身返回宣化,等成婚時再返京迎親。

“所以?”明湘一手支頤,揚眉道。

寧斐半是玩笑半是認真道:“看在你我相識多年的份上,來日軍費短缺,可一定要先顧及宣化。”

明湘失笑:“你放心,戶部砸鍋賣鐵,也不敢短缺宣化的銀糧。”

“幸甚。”寧斐朝她作了個揖,“能有湘平郡主保佑。”

明湘一口茶險些嗆住,她正待說話,忽然寧斐側耳,面露些許疑惑之色,仿佛在傾聽什麽動靜。

“怎麽了?”

明湘脫口問道,轉眼卻見侍立在一旁的梅醞也側首驚疑,三步並作兩步走到窗前,向下俯首望去。

“啊——”

尖銳的叫聲打破了街道上井然有序的畫面。

一個年輕女子跌倒在路旁,而人群中一個褐色布衣男子左沖右突越過如織人流,轉瞬間沖出街口狂奔而去。

路上行色匆匆的行人們全都疑惑了一剎,緊接著更多人註意到了倒在路旁的年輕女子,尖叫聲頓時此起彼伏劃破長空。

人群源源不斷地向著倒在地上的年輕女子圍攏而來,有的是看熱鬧,有的後知後覺反應過來:“那人跑了,快追!”

明湘起身來到窗前時,看到的就是這一幕。

她朝梅醞投去疑惑詢問的目光。

梅醞瞳孔緊縮,駭然擡眼道:“方才,方才有個男人砍斷了那女子的手,奪走了她懷裏的包裹,已經逃出這條街去了!”

有幾個路人已經追了出去,那受傷的女子被團團圍住,寧斐面色冷了下去:“居然當街傷人搶劫?”

他手在窗臺上一撐,似是想一躍而下下去幫忙。然而下一刻,明湘攔住了他:“別動!”

寧斐一楞。

他不認為湘平郡主是心地冷漠的人,只奇怪她為什麽突然阻攔。

果然,明湘凝視著下方,在追出去的路人中看到了幾張熟悉的面孔。

明湘冷冷道:“現場有鸞儀衛,這件事不對。”

她輕喝一聲:“梅醞!”

梅醞的面色已經變得極其肅穆,聞聲會意,也不出門,手在窗臺上一撐,就像一片輕飄飄的葉子,轉瞬間翻過窗臺跳了下去。

明湘轉頭吩咐:“把章懷璧和寧舒叫過來,讓附近的路人先別走動。”

隨侍的侍從立刻應聲而去。

她再轉頭,寧斐正很驚奇地看著她:“郡主臨機應變實在迅速。”

明湘聽出了寧斐言下之意,當即笑斥:“別亂說,京中一向安定,這種光天化日當街傷人的事極少,我也是第一次見!”

寧斐嗯了一聲:“是我說錯了。”

他轉瞬又擰眉:“你說下面有鸞儀衛?”

“嗯。”明湘頷首,“從對面那家茶樓裏追出去的兩個人就是便服的鸞儀衛,在我面前稟過事,這事不簡單。”

街道上已經亂成了一團。

“好多血,好多血啊!”“別看,乖寶別看!”“大夫呢?醫館大夫來了沒有?”“快去報官啊。”

鼎沸的人聲中,沒有人註意到,不遠處街口外一個脂粉攤子前,一個看上去三十來歲容貌尋常的婦人變了臉色,頃刻間轉身疾步離去。

與此同時,茶樓中驚呼聲此起彼伏。茶樓掌櫃被五花大綁按倒在地,手腳捆縛打成死結,口中被牢牢堵住,數個便服鸞儀衛前後左右將茶樓前後門牢牢守住,把所有驚慌失措的客人全部堵在了茶樓中。

便服坐在二樓假裝喝茶的日字衛副指揮使疾步而來,面色冷峻眼底兇光閃爍,聲音中仿佛壓抑著無盡的怒氣。

“把人都帶回去,一個一個仔細查!”

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